Эпилог
30 октября 2022 г. в 13:47
С битвы в Леорской Академии прошло чуть больше месяца. Жизнь адептов и преподавателей медленно возвращалась в старое русло. Лексия и Даррен оставались в Леории для поддержания порядка и усиления гарнизона, но уже в первые две недели было ясно, что безумцев готовых напасть на город в ближайшее время не будет. Родрик с Тарием избавлялись от следов подрывной деятельности лича Зевса, который столько лет, благодаря своим плетениям оставался не узнанным в этих стенах. Особенно пострадал факультет элементалистики, там структуры защитных заклинаний были изменены и перестроены под врага. Магам приходилось чистить всё до основания и накладывать новые заклятия.
Целители и менталисты тщательно проверяли адептов, которые могли оставаться под воздействием стрыгов, но таких, после смерти личей, к счастью не обнаружилось.
К концу месяца занятия в Академии возобновились по утвержденному на учебный год плану. Ректор же часто покидал Академию, перекладывая своё бремя по охране Леории и учебные занятия на племянницу-вампиршу. Лексию этот факт казалось не волновал вовсе. Силы после соединение с возлюбленным восстановились в кратчайшие сроки, а обязанности учителя её не отягощали. Брачный союз, со своим алиантом Дарреном, принцесса заключила не покидая Академию, а вот в Вайленберг девушка возвращаться не спешила. Сперва она ссылалась на то, что нужна в Леории, и практикумы по поднятию и зомбированию возложили на неё. Затем придумывала новые оправдания, совсем нелепые, что вампирам Вайленберга нужно привыкнуть к мысли, что дочь Артура высший архивампир. Но главная причина почему она не спешила возвращаться была в том, что принцесса ждала полного угасания предателя Левирона. Одна мысль об этом вампире ввергала девушку в ярость и этой вскипающей злости Лексия отчего-то боялась.
Архивампир Левирон был перемещён в склеп замка Вайленберг и находился там под неусыпным контролем Артура и Саваона. Тело архивампира иссушили, лишив магии при помощи сдерживающих амулетов и он начал медленно угасать. Тёмные хорошо знали, что умертвления тела недостаточно, нужно было довести до смерти его вторую ипостась. Этого они и ждали.
Вампиры рода Строун были дестабилизированы, многие потеряли контроль. Во владениях Левирона поднимались мятежи. Участились нападения на поселения людей и попытки проникновения в Вайленберг. Артуру, вместе с Анхайлигом приходилось подавлять эти бунты, убивая или переподчиняя вампиров. Впрочем, правителю Вайленберга низшие не могли сопротивляться, а высшие, не ощущая поддержки пленённого повелителя, сдавались. Артур брал с них слово, что они оставят попытки освободить своего покровителя, и обещал, что в скором времени он назовёт приемника клана Строун.
Последний день пребывания Лекси в Леорской Академии начался с предчувствия принцессы, что в мире стало меньше на одного архивампира. Высшая ощутила всю боль, что испытали тысячи её сородичей.
— Ты чувствуешь? — проговорил Даррен испытывающий подобные ощущения не первый раз за свою жизнь.
— Чувствую, — отозвалась принцесса. — Собирайся в Вайленберг.
Вампир приподнял девушку за подбородок и нежно поцеловал.
— Он сам выбрал свой путь. Ты в этом не виновата.
— Саваон должен жить…
Лорд Лиандерон промолчал. Что мог он сказать, ведь он помнил как ушёл отец Артура, когда потерял алианту, а Саваон… Саваон слишком долго искал, а найдя не смог получить.
— Просишь, чтобы я себя не винила, а сам считаешь виноватым себя, — высшая покривила ротик.
— Мне он не чужой теперь… Слишком часто ощущаю его боль.
— На это есть причина… — взгляд вампирши сверкнул.
— Ты уверена, что он согласится? — спросил вампир, понимая что хочет предпринять его жена.
— Мы с тобой уже обсудили это. Ты сам признал, что шанс спасти его есть.
— Но Морана Многоликая тебе ответов не дала. Это лишь твои догадки.
— Знаешь, я в совпадения не верю. А тьма не может ошибаться. Однажды, тьма решила, что я должна родиться и ожерелье герцогов Тиррано напитало мою маму силой достаточной для зачатия.
Даррен притянул девушку к себе за талию и поцеловал.
— Я привык доверять твоему чутью. Отправимся через стационарный портал или откроешь путь сама?
— Мне нужно попрощаться с друзьями.
Лекси обвила голову мужа руками и слилась с ним в сладком поцелуе. — У меня занятие. Проведу его и попрощаюсь с адептами. Встретимся через два часа в портальном зале.
Мужчина кивнул и отпустил девушку.
Лексия дошла до дверей тренировочной и увидела, что её ждут Виза и лорд Крист.
— Миали, — поклонился первым мужчина и посмотрел с мольбой на высшую.
— Знаю, Ярис, всё что хочешь мне сказать. Я сегодня отправляюсь в Вайленберг, чтобы поговорить с Саваоном.
— Миали, молю вас, если вампиры потеряют и его… — высший не смог договорить.
— Миали, — заговорила Виза. — Я должна отправиться с вами?
— Да, Виза, я возвращаюсь домой и ты должна быть возле меня. Сходи попрощайся с Тарием.
— Спасибо, — поблагодарила девушка смущаясь.
— Я не против ваших встреч, Виза, но ты сделала свой выбор. Ты моя жрица и отправишься со мной в Вайленберг.
— Это честь для меня.
Лекси кивнула в ответ и показала подчинённой, что та может идти. Высшая поклонилась и покинула коридор.
— А что делать нам? Вампирский факультет распустят? — поинтересовался лорд Крист.
— Я Анхайлига не спрашивала, но думаю, что этот факультет нам ещё пригодиться. Ярис, у меня к тебе просьба.
Вампир взглянул в глаза принцессы с готовностью выполнить любой приказ.
— Ты должен возглавить вампирский факультет, пока Саваон не приступит к своим обязанностям.
— А он вернётся? — с надеждой спросил высший.
— Обещаю сделать всё возможное, чтобы вернулся.
Лорд Крист встал на одно колено и склонил голову.
— Я верю в вас, миали.
— Держи меня в курсе происходящего в Академии.
— Слушаюсь.
Вампир с разрешения принцессы поднялся и скрылся в том же коридоре, куда недавно ушла Виза.
Лекси провела занятие своим однокурсникам и сказала, что сегодня должна покинуть Академию. Сёстры Мелл и Нелл ревели. Девчонки так привыкли, что по утрам их будит подруга-вампирша и её знания в поднятии нежити были так поучительны для бывших ведьмочек. Айрон был более сдержан при прощании, но и в его глазах блеснула влага. После занятия Лексия попрощалась с Тарием и Родриком и направилась к кабинету своего наставника и учителя Анхайлига, в надежде, что он уже вернулся.
— Лекси, — высшую окликнул Велес.
Вампирша оглянулась. Перед ней стоял молодой выпускник, в одеянии магистра элементалиста.
— Анхайлиг держит слово, — улыбнулась девушка.
— Я не заслужил эту мантию. Я не участвовал в последней битве турнира, — буркнул экс-адепт.
— Всё ещё злишься?
— Все знают, что меня отстранили и сочтут трусом.
— Если у кого-то возникнут такие сомнения зови меня. Я им объясню, что к чему. Не злись, что я вас с Орнелией не пустила туда. Дело не в том, что вы бы мешали мне. Я боялась за вас, за вашу жизнь. Это не та цена, которую я была готова заплатить.
— Но Майка ты взяла…
— Майк — состоявшийся маг. Род и Тай — магистры. Они тёмные и Морана была на нашей стороне. Я могла с ней договориться о любом из них, а о вас нет. Ваша богиня не пошла бы на переговоры со мной.
— Орнелия уехала по направлению в Академию светлых эльфов в Лютиэне.
— Даже не пришла попрощаться, — грустно улыбнулась вампирша.
— Она тоже злится…
— Если бы нужно было снова вас обидеть и не пустить на верную смерть, я бы это вновь сделала, — призналась Лекси. — Вы не просто адепты Академии, вы не просто бойцы, что встали со мной плечом к плечу, не смотря на то, что я тёмная. Вы мои друзья, за которых я готова сражаться с кем угодно.
— Значит, это не из-за ненависти к светлым? — обрадовался маг.
— Во мне нет ненависти ни к светлым, ни к тёмным. Я высший архивампир, который не разделяет эти две магии. Может я рождена, чтобы вновь объединить нас?
— Ты думаешь вампиры и люди могут жить в мире? — спросил Велес.
— Однажды так уже было.
— Лекс, — окликнул девушку голос архимага.
Вампирша кивнула Анхайлигу и положила руку на плечо элементалиста.
— Мне нужно возвращаться в Вайленберг. Когда-нибудь быть может я вернусь. А пока прощай.
Магистр прикусил губу от досады, но задерживать принцессу больше не стал.
— Со всеми попрощалась? — спросил архимаг Академии.
— Остался только ты. С Майком ещё три дня назад простились. Он сказал, что его миссия тут закончена, ему нужна другая цель и отправился искать приключения. С однокурсниками простилась после занятия.
— Значит почувствовала, что Левирон окончательно угас?
— Да. Его вампиры в отчаяние, я их слышу, они зовут.
— Им нужен новый прородитель. Сильный.
— Я знаю такого. Только в нём нужно возродить желание жить.
— Саваон не сможет стать прежним. Он лишился алианты. Он угасает. Он уйдёт добровольно.
— Я не позволю.
— Ты сильна, но это тебе не подвластно. Его держало на земле только то, что он ждал возмездия. Он ждал смерти Левирона. Сейчас лорд Строун мёртв.
— Посмотрим, — хитро прищурилась Лекси. — Спасибо. За всё что ты сделал, Анхайлиг. Я чувствовала твою поддержку всегда. И там на турнире… когда все силы казалось меня оставили, ты влил в меня новый глоток жизни.
— Это мелочь, племянница.
Вампирша изогнула бровь удивления.
— Я сказал «племянница»? Оговорился, — тут же добавил суровый архимаг.
— Я тебя люблю, о худшем дяде и не стоит мечтать, — принцесса кинулась в объятья мага и почувствовала как изнутри вскипел жар чужого одобрения.
Архимаг тут же ощутил это и отстранился от девушки.
— Ты беременна?
— Грент Всемогущий, — выругалась по-доброму девушка и покаялась. — Глупо было полагать, что ты не почувствуешь, когда я открыта. Зачатие было в ночь перед битвой с личами. Я и Даррен были близки, а Саваон поделился своей силой со мной, чтобы я могла сражаться в полную силу, как будто обрела полноценную связь с алиантом.
— Поэтому Саваон был так слаб?
— Я была готова к сражению как никогда. А Саваон мог лишиться всего, потому что позволил себя ослабить… Он заслужил жизнь. Он заслужил счастье. Я не хочу опоздать. Мне пора.
Высшая кивнула Анхайлигу и скрутив спираль портала, переместилась к своему возлюбленному.
Через четверть часа Даррен, Лексия и Виза стояли в портальном зале Вайленберга.
— Я должна найти Саваона, — сказала высшая мужу.
— С тобой сходить? — приобнимая девушку за плечи спросил лорд Лиандерон.
— Нет. Нам нужно поговорить наедине. Ты не против?
Даррен отрицательно покачал головой.
— Я давно перестал ревновать к нему, а после признания и моего воскрешения, я с тобой одно целое. Этого уже не изменишь.
— Люблю тебя.
— И я тебя люблю, Лекси.
Парочка нежно взглянули друг на друга и тепло отдалось в их сердцах.
— Он в саду у склепа, — сказала вампирша, которая уже отыскала архивампира при помощи маячков.
— Я буду ждать тебя у Артура.
— Хорошо.
Принцесса открыла портал и переместилась в сад.
На скамье, спиной ко входу в склеп, сидел мрачный, как тысяча демонов, архивампир. В чёрном одеянии и спадающими по плечам изрядно растрёпанными волосами, он казался ещё более пугающим, чем обычно.
— Пришла попрощаться? — не оборачиваясь спросил архивампир, почувствовав Лекси.
— Нет.
Вампир запустил руку в свои волосы и сжал голову.
— А придётся проститься.
— Я не готова, — ответила принцесса и обошла скамейку.
Вампир поднялся и сверху вниз взглянул на девушку.
— Не мучай меня, Лекси. Я не готов дальше жить. Меня здесь больше ничего не держит. Ни любовь, ни месть.
— А если ты ошибаешься и есть то, что ты упустил?
— Миали, — выдохнул лорд, — вы с вашим избранником теперь единое целое. Я лишний в вашем союзе.
— А если я дам тебе то, что вновь возродит тебя?
Архивампир взглянул в глаза принцессы, но не найдя в них ответа спросил:
— Что ты можешь мне дать, чтобы вновь захотел жить?
— Что если я скажу, что мы не так читали слова из твоей книги? Что если я скажу, что эти слова не обо мне? Я не была рождена для архивампира… А вот она…
Лексия положила руки на свой живот и опустила взгляд.
— Она будет той, о ком там сказано. Она будет рождена для тебя.
Саваон медленно перевёл глаза с лица девушки на её руки и прислушался. Быстрое биение маленького сердечка было очень тихим и сопровождалось ровным биением сердца матери.
— Ты готов подождать восемнадцать лет?
— Я не понимаю, — ответил вампир и опустился перед Лекси на колени.
Его руки бесцеремонно коснулись её талии и он прижал ухо к девичьему животу.
— Чувствуешь? Она высший архивампир.
Саваон рвано выдохнул, а в уголке глаз сверкнула влага.
— Ты её ждал. Не меня.
Вампирша сделала паузу.
— Сможешь ещё подождать? Немного…
Лорд прижался губами к животу Лекси и прошептал:
— Ты слышишь? Она отзывается…
— Да, да. Она твоя, Саваон, — подтвердила Лекси. — Твоя кровь в ту ночь позволила нам с Дарреном зачать её. Твоя кровь напитала меня тьмой и позволила дать новую жизнь. Это твоя сила установила между мной и Дарреном полноценную связь до признания его моим алиантом.
— Такое невозможно.
— То, что такого раньше не было, не означает, что такое невозможно.
— Мне кажется я не в себе. А как Артур и Даррен отреагируют на… Они могут воспротивиться. Даррен отец этой вампирши и вообще мы не ладим, а Артур скажет, что малышке нужно оставить выбор… Мой возраст…
— Не замечала твоих сомнений, Саваон, когда ты пытался соблазнить меня.
Мужчина поднялся.
— Ты взрослая девушка, а это ребенок. Ещё не родившийся ребенок. Что если я ей не понравлюсь? Она выберет другого… Я…
Лекси коснулась пальцами губ вампира, заставив молчать.
— Первый раз в жизни вижу, как сильнейший архивампир нашего времени чего-то боится.
— А я могу быть рядом с ней, пока она растёт?
— Так ты согласен ждать свою алианту?
Саваон взглянул на маленькую архивампиршу, больше похожую на эльфийку, но с надменно-повелительными, ультрамариновыми глазами, и улыбнулся.
— Согласен, — твёрдо ответил мужчина и магический след его старого признания закрепился на маленьком существе в утробе матери.