Тень Дракулы

Рождественские каникулы на шестом курсе моей учёбы в Хогвартсе, что я провожу дома. Я хожу по семейной библиотеке и выбираю книгу для вечернего чтения. На глаза случайно попадается корешок: «Всё о снах». Название вызывает лёгкое любопытство и я открываю книгу, что на моих глазах из маленькой и тоненькой становится огромным томом, который я от неожиданности роняю, не удержав его немалый вес. Поднимаю и отношу книгу к ближайшему столу и удобно устроившись в кресле, открываю содержание. Большую часть занимает сонник со всевозможными толкованиями снов и только в конце страниц десять посвящено осознанному сну. Там повествуются разные способы войти в контролируемый сон и что в нём можно сделать. А оказывается, очень многое. Можно заранее продумать свою реальность и окунуться в неё или в уже кем-то созданную, например из книги. Можно изменить что-то в своей. Допустим, родиться в другой семье или начать отношения с тем, с кем реальной жизни невозможно. Но меня это всё не интересовало, поскольку нынешняя жизнь меня полностью устраивала. Я Альциона Малфой — представительница чистокровного, богатого и влиятельного рода. У меня есть младший брат Драко, что сейчас учится на четвёртом курсе и любящие родители, не требующие от меня многого — только не опозорить свою семью. Но я почти отличница, правила не нарушаю и веду себя достойно, беря пример с матери, поэтому ничто о каких-либо измениях не говорит, однако именно с этого дня началось непоправимое. Листая книгу дальше я наткнулась на заклинание, позволяющее увидеть свою прошлую жизнь и даже изменить что-то, вернувшись к концу просмотра на нужный момент. Поскольку эта информация была в книге о снах, я решила попробовать избежать своей смерти, но всё пошло наперекосяк и тот, кто должен был умереть, остался в живых, а я всё равно погибла. Придя к выводу после пробуждения, что свою судьбу не изменить, я предпочла не вспоминать об этом опыте, поскольку моя прошлая жизнь была не особо радостной. Четыре века назад в моём роду один погибший мужчина заключил с дьяволом сделку и стал вампиром, ставшим известным как Дракула. Его отец хотел получить искупление за то, что он породил такого монстра, но это было возможно только после смерти кровососа. Убить своего сына он не смог и заключил в ледяном закрытом дворце, оставив подсказки потомкам, чтобы они сделали то, чего не смог он. А дьявол дал своему приёмному сыну крылья и тем самым возможность покидать своё обиталище. Шли поколения, но никто так и не смог убить его, а нынешний отец семейства смог отыскать подсказку, за что и был убран с дороги, поскольку Владислав Дракула вместе со своими тремя невестами занимался возрождением потомства, которое не проживало и дня, поэтому он и проводил эксперименты, чтобы дать своим детям вечную жизнь. А потомки мешали его цели, поэтому он и решил избавится от них, но оставшиеся брат с сестрой никак не желали сдаваться, поэтому он даже решил обратить парня в оборотня, дабы использовать его для своих опытов, но безуспешно. На помощь оставшейся одной Анне Валериус, то есть мне, пришёл охотник на нечисть Ван Хельсинг, что являлся переродившимся старым врагом Дракулы, который когда-то его убил и его спутник — послушник Карл. Постепенно все оставленные подсказки раскрывались, но мой брат, вынужденно подчиняющийся Дракуле, преследовал нас и Хельсингу оставалось только убить его. Однако тот успел укусить убийцу и мужчина вскоре должен был стать тем, за кем раньше охотился. Я отшатнулась от него тогда, осознавая, что теперь мне никто не поможет, как меня схватила последняя оставшаяся в живых невеста, доставив своему господину, который заключил с Ваном лживый обмен, меня на Франкенштейна, чудовище, составленное из семи людей, которое мы нашли случайно, а вампиру он был нужен для успешного воскрешения своего потомства. На балу — месте обмена, я не могла контролировать своё тело, лишь возможность говорить и танцевала со своим бессмертным предком, что был весьма красивым мужчиной лет 30. Тёмные волосы убраны в хвост и лишь несколько отдельных прядей обрамляют лицо, придавая ему шарма. Голубые глаза смотрят уверенно и даже насмешливо, наслаждаясь своей властью над мной. Поистине пугающий мужчина, особенно если знать, какое он чудовище на самом деле. А его предложение — стать невестой и зрелище его приближающихся клыков приводило в ужас, но меня, к счастью, спас от этой участи Ван Хельсинг, с которым у меня завязались отношения в процессе нашей совместной миссии. Если бы не моя смерть от его костистых лап, ведь только оборотень мог убить вампира, что и сделал, а ввести противоядие вовремя я не смогла, человек потерял контроль над зверем. Но когда он отвлекся на Карла, из последних сил я всё-таки смогла воткнуть шприц с противоядием и тем самым спасти его от участи каждое полнолуние превращаться в зверя. Так я погибла изначально. Во второй же раз, от рук невесты Дракулы, что почему-то в этот раз не стала разглагольствовать и поэтому я не успела убить её первее. Потом наблюдая за происходящим со стороны, я увидела её смерть, когда она закрыла своего господина от оборотня. Именно это небольшое изменение помогло вампиру убить противника, а не успевший сбежать Карл своей кровью помог ему восстановится, а тысячи его детей за счёт Франкенштейна смогли жить. Вечно. Зрелище погибающих из-за их жажды людей было слишком неприятным последним воспоминанием, поэтому я постаралась больше не вспоминать об этом, поскольку эта картинка неизменно вставала перед глазами. Этого опыта мне хватило, поэтому больше пробовать осознанный сон я не стала, ведь возможность погрузиться именно в эту жизнь была одноразовой, а узнавать свои другие перерождения уже не хотелось. Однако это оказался вовсе не сон, а реальность, которую я в полной мере осознала, когда на следующий год новым преподавателем ЗОТИ стал Влад Валериус. Знакомое имя и внешность, ведь он совсем не изменился, сначала привели меня в ужас. Даже если представить, что он, как и должно быть, умер и переродился, то имя должно быть совершенно другим, ведь рода Валериус больше нет. И возраст — он мог быть более юным или старым, но всё было прежним. Особенно учитывая, что он никогда не присутствовал на трапезах и не покидал Хогвартс днём. Лишь один раз, в пасмурный день, присутствовал на квиддичном матче, но посмотрев на него минут пять, заговорил о чём-то со Снейпом и уже через пару минут они вдвоём вернулись в замок. Видимо, вампиру не особо понравился наш вид спорта и я понимала его. Когда играешь в него сам, наблюдать за другими интересно, ведь можно заметить чужие ошибки и не допускать их в будущем самому, но когда этим не занимаешься, реально скучно. Именно поэтому если я посещала с родителями и братом официальные матчи, обычно разговаривала с матерью, которой тоже была не интересна игра, реже читала. Я пыталась в детстве научиться летать на метле, но в отличии от Драко особого успеха на этом поприще не достигла, поэтому на школьные матчи в последние годы приходила лишь из-за своего парня Филипа Бёрка и брата, которые состояли в команде Слизерина. Поскольку знать о том, кто на самом деле наш новый преподаватель, если бы не та книга, я не могла, решила притворится, что всё в порядке. Ведь раз он послан сюда Министерством, то никому не навредит, в том числе и мне, хоть я и была похожа на ту Анну. Те же тёмные кудри, доставшиеся мне от материнского рода Блэков, знакомые черты лица, ведь я видела и детство прошлой себя, но также были и серые отцовские глаза, доказывающие, что я действительно Малфой, а не Валериус. Однако мужчина явно тоже заметил это сходство, иначе как объяснить то, что он с самого начала своих уроков выделял меня. Учитывая, что я была отличницей по этому предмету, это никого особо не удивляло, ведь бывают преподаватели, имеющие своих любимчиков, как у Люпина — Поттер, у Локонса тот же, но плюс Грейнджер. Хотя несколько однокурсниц этому раздражались. Ведь у 17-летних девушек в голове не только учёба, но и парни, а внешне вампир был очень хорош. Мог посоперничать с моим отцом. Также раздражала шныряющая по школе Амбридж, что уже на правах министерского инспектора уволила Трелони. Конечно, мне самой преподавательница прорицаний не особо нравилась, поскольку была шарлатанкой и ничему полезному научить нас не могла и к тому же была грязнокровкой, но очень раздражало, что её после увольнения не выгнали из школы и она продолжала тут находится. Чёртов Дамблдор. Отец совершенно прав насчёт него. Но Амбридж также присутствовала и на уроках ЗОТИ, где утверждала, что Поттер врёт и Тёмный лорд не возродился, но реакция отца на эту информацию, сообщённую ему ещё летом, после воплей Поттера об убийце Диггори, показала, что это не такая уж и ложь. Поэтому факт того, что она настаивала на обратном раздражал, ведь именно этим она мотивировала Дракулу обучать нас только теории, что само по себе было неправильным. Зачем нужен профессор, если мы не можем опробовать полученную теорию? Но претензий к самому Валериусу не было, ведь рассказывал он гораздо больше, чем мы могли прочесть в учебнике. У меня даже сложилось впечатление, что он лично со всеми упоминаемыми тварями сталкивался и собственным опытом дополняет информацию из учебника. А против практики он не возражал, полагаю из-за того, что волшебником не был, а свои вампирские способности, как контроль над человеком, напоминающем наше непростительное — Империо, демонстрировать не мог. Я даже палочку у него ни разу не видела. Но постепенно я привыкла видеть вампира ежедневно и даже начала забывать о том, что он не человек. Пока однажды не проспала из-за дня рождения матери. 26 октября приходилось на воскресенье, поэтому мы с Драко спокойно покинули Хогвартс, получив разрешение декана, который аппарировал нас к Малфою-мэнору и вернулся обратно в школу. Поскольку мне было уже 17, практически взрослая, выпить вечером мне разрешили и с непривычки я так напилась, что едва стояла на ногах. Но вернуться в школу нужно было до отбоя, поэтому Драко помог мне добраться до комнаты, а до кровати я дошла сама. Проснулась я уже после завтрака, поскольку в пьяном состоянии не подумала активировать пробуждающие чары. Вытащив из кармана взятое дома опохмелительное зелье, я пришла в себя и быстро собравшись, пошла на урок Защиты от тёмных искусств. За все семь лет обучения это был первый раз, когда я опоздала и вообще хоть как-то нарушила школьные правила. — Можно войти? — постучавшись, поинтересовалась я. Просить прощения было бесполезно, поскольку наказание в виде снятия баллов или отработки будет в любом случае. — Да. Отработка в шесть, — ответил профессор, переведя взгляд с класса на вошедшую меня. — У кого? Все два месяца работы он отправлял учеников к Снейпу или Филчу, поэтому все ученицы, что надеялись без лишних глаз привлечь его внимание, быстро успокоились. И лишь парни иногда нарывались на что-то большее, чем снятие баллов. — У меня, — я удивлённо вытаращилась на него. С чего вдруг такое исключение? — Но… — попыталась отказаться я, однако меня прервали. — Садитесь, — после он обратился к классу. — Так, мы остановились на драконах. Какие виды вы знаете? Уроки шли своим чередом и я старательно отгоняла посторонние мысли, сосредоточившись на изучаемых темах, а вечером, стоило мне зайти в класс, он не отрываясь от прочтения чьей-то работы, поинтересовался: — Причина опоздания на урок? — Проспала, — коротко ответила я, заходя внутрь. — Из-за чего же? — У матери был день рождения вчера. Вечером я вернулась сюда, но меня никто не подумал разбудить утром. Как староста я имела отдельную комнату, но живущие соседству младшекурсники похоже и не заметили моего отсутствия на завтраке, поскольку будучи старостой школы с факультетскими я особо не общалась, а мой однокурсник-напарник на недавнем квиддичном матче сломал ногу и пока ещё лежал в медицинском крыле. А остальные видимо решили меня подставить, не став даже интересоваться, куда я пропала. Было неприятно, но я училась на Слизерине, где каждый сам за себя, а учитывая внимание ко мне одной личности, на которую все девчонки западали, это было неудивительным. — Вы так сильно поссорились с кем-то? — он наконец поднял голову и внимательно уставился на меня. — Я нет, но вот вам не стоит выделять кого-либо, чтобы не доставлять ему проблем, — известила его об истоках проблемы я. — О, так я это виноват? — слегка удивлённо спросил он. — Тогда можете просто посидеть здесь с час, домашнюю работу поделать. — Хорошо, — откликнулась я и усевшись за парту, приступила к выполнению. Конечно, делать её наедине с вампиром отнюдь не радостное ощущение, но за два месяца он никак не проявил свою истинную личность, а значит, мне действительно мало что угрожало. По трансфигурации нужно было ответить вопросы, что заняло у меня десять минут, по зельям я быстро прочла тему, чтобы на следующем уроке всё сделать правильно, а больше ничего и не задали. — Я всё, — сообщила я спустя пятнадцать минут. — Так быстро? Мне казалось, выпускников заваливают домашней работой. — Завтра будет больше, — сообщила я и поинтересовалась. — Для какой отработки вы меня позвали изначально? Котлов или кубков для мытья здесь нет. — Помочь мне проверить работы учеников. Что ещё могу я дать? — невозмутимо пожал он плечами. — Именно мне? Ранее вы всех отправляли к Филчу или Снейпу, даже отличников. — Так остальные стремились к этому, вы же нет. Вам просто интересен этот предмет, независимо от преподавателя. — Но успех предмета зависит напрямую от преподавателя, — не согласилась я. — Златоуст Локонс тоже вёл теорию, но по своим книгам и знаний это особых не давало. Вы же выходите за рамки учебного материала, делая урок познавательнее… Он слегка приподнял бровь, давая мне понять, что имел в виду не совсем это и смутившись, я не подумав толком добавила. — У меня есть жених и мы поженимся, когда я окончу школу. Хотя он имел в виду не личный интерес ко мне, всё равно задал следующий вопрос. Или всё же имел? Ведь Анну обратить не удалось, так может со мной получится? Но я чистокровная волшебница, а не магл, поэтому вряд ли такое произойдёт, ведь меня будут искать в случае чего. — Не слишком рано? — Некоторые помолвлены с рождения, так что нормально. Мне не нравилось, когда в мою жизнь лезли. Любовь в браках чистокровных — редкость, а симпатия к парню с моей стороны и родителей была, поэтому я и не видела смысла медлить, поскольку он начал ухаживать за мной ещё на пятом курсе и к его концу я приняла это. Общаясь потом на летних каникулах, мы сблизились, поэтому на шестом и даже сейчас, хотя мы лишь переписываемся, ведь он уже окончил Хогвартс, всё было хорошо и особой спешки в происходящем я не видела. Конечно, мой отец женился уже после двадцати, но он рано стал наследником рода и перед вступлением в брак должен был привести в порядок все дела. — Так мне помочь вам с работами или идти? — перевела тему на нужную я. Он протянул мне стопку с которой работал до этого и рядом положил проверенный лист с оценкой «Превосходно». Взглянув на фамилию ученика, я невольно улыбнулась. Работа моего брата — пример идеальной. Даже забавно, ведь он никогда особо хорошо не учился. Хотя учитывая нынешнего преподавателя, я не особо удивилась. На его уроках, как и у Макгонагалл, и Снейпа, все молчали и внимательно слушали, ведь рассказывал он интересно и внимание всех учеников легко приковывал. Говорил спокойно, не повышая и не понижая голоса. По классу не ходил, прекрасно видя, кто чем занимается со своего места. Хотя сидеть он не любил, обычно стоял, чуть присаживаясь на стол. — Одна ошибка — это выше удовлетворительного? — уточнила я. — До 3 — удовлетворительно и больше тролль? — Да, — подтвердил он и подвинул к себе другую, последнюю стопку. В доставшейся мне работе были ответы на вопросы. Около десяти небольших записей на каждом листе проверялись быстро. Но у некоторых почерк был ужасный и я с непривычки долго рассматривала чужие каракули, пытаясь разобраться в написанном, поэтому лишь спустя полчаса наконец оторвалась и заметила на себе изучающий взгляд. Мужчина стоял возле моего стола и наблюдал за мной. От неожиданности я вздрогнула, поскольку увлеклась процесом и его приближения не заметила, но протянула проверенные работы. Он переложил их свой стол и сообщил: — Можете идти. Я молча собрала свои вещи в сумку и встала, направившись к выходу. У самой двери я обернулась, мужчина стоял на том же месте, оперевшись на стол. — До свидания, — негромко произнесла я и он кивнул в ответ. Выйдя из класса, я очутилась в шуме заполненного коридора. Драко о чём-то спорил с Поттером, а несколько моих однокурсников с интересом наблюдали за этим. Но заметив меня, тут же во все глаза уставились на мою скромную персону. — Что тут происходит? — поинтересовалась я и мрачно пошутила. — Собрались на похороны? — Я тебя жду с подробностями отработки. Полагаю, они тоже, — первым отозвался брат. — Так что вы делали? — Всего лишь помогала проверить работы… У тебя, Паркинсон и Забини — превосходно, кстати. — А у других? — Я не знаю фамилий всех твоих однокурсников, поэтому запоминать даже не стала. Но превосходно ещё было у Гринграсс, — припомнила я. — Любопытство удовлетворено? — А что так долго? Много работ было? — поинтересовалась девушка, с которой мы никогда не ладили. — У некоторых личностей, как Гойл, отвратительный почерк и разобрать написанное довольно сложно. И вообще, хватит тут шуметь, а то ещё преподаватель выйдет, — игнорируя толпу, я направилась в свою комнату и по дороге меня догнал Драко. — После ужина в гостиной я услышал, как они обсуждали тебя в негативном ключе, мол единственная отработку у Валериуса получила и опоздала на урок, хотя староста… Вот я и решил встретить тебя, поскольку мне самому было любопытно, какое задание он может дать. — Они раздуют это или забудут, как думаешь? — спросила я насчёт того, что мне стоит ожидать теперь. — Первое. Я и раньше иногда слышал о его особенном отношении к тебе, но внимания не придавал. А теперь, когда ты так выделилась, они и не подумают угоманиваться… Прости, что не разбудил утром. Я подумал, что кто-нибудь захватит тебе поесть или ты не хочешь после вчерашнего. — Всё в порядке, мне просто не надо было столько пить. Тогда всего этого бы не было, — произнесла я уже у своей двери. — Спокойной ночи. — И тебе, — он улыбнулся. — Это последний год, так что продержись. — Конечно, братец. Я закрыла дверь и сползла на пол, в полной мере осознавая во что вляпалась. Но вредить мне открыто никто не посмеет, а игнорировать всех будет не так уж и сложно, решила я и легла спать пораньше. Однако вампир стал мне внимания уделять намного меньше и на следующем же уроке оставил на отработку другую ученицу. Она поделилась той же историей, что и я, за исключением постороннего, не касающейся проверки работ, разговора. На этом ажиотаж на моей персоне закончился и жизнь возвратилась в прежнюю колею. Я обычная студентка, в хороших отношениях с другими учениками. Настоящих друзей у меня, можно сказать и не было, лишь те, с кем может оказаться выгодным общение. Из-за этого я, как и Драко, завидовала Золотому трио, неразлучным и таким разным друзьям. Но Уизли из-за фамилии предателей крови, а Грейнджер из-за своей грязной крови не вхожи в наш круг. Поттер сам от него отказался и приобрёл верных товарищей взамен влиянию и будущей власти. Неприятным событием было лишь то, что занявшая пост директора Амбридж запретила использовать магию. В магической школе! Где тут смысл?! Но тем не менее меня на пару с братом она назначила главами своей Инспекционной дружины и поэтому приходилось скрывать своё недовольство, ведь тогда снимать баллы и наказывать будут уже нас, да и отец не будет рад этому. Так прошёл год, но к концу появилась другая проблема. Из-за знаменитой в Хогвартсе троицы отец угодил в Азкабан. Мама осталась одна в своём горе, но не хотела меня во всё это вмешивать и настаивала на проведении свадьбы, чтобы я перестала быть Малфой. Так уже в июле я стала миссис Бёрк, но всё равно постоянно находилась с родственниками, а не с мужем. Он понимал ситуацию и не возражал, углубившись в работу. Минуло лето и принесло новые проблемы — Драко в качестве наказания отцу за провал в Министерстве, меня видимо из-за замужества это не затронуло, дали задание убить Дамблдора и вместе с этим, чёрную метку. Зная силу противника и мягкость брата, мы с мамой понимали, что он не справится. Поэтому я была рада услышать, что она взяла со Снейпа Непреложный обет помочь. За последние два месяца мы смирились с отсутствием главы семьи и всевозможными слухами, поэтому осенью я вернулась домой, к мужу. И лишь раз в неделю навещала мать. Но к окончанию учебного года опять произошли перемены. Тёмный лорд захватил Министерство магии, Снейп, бывший в этом году преподавателем ЗОТИ, убил Дамблдора и стал директором, введя в Хогвартсе новые порядки, а на маглорожденных началась охота. Поттер вместе с друзьями подались в бега, а отца наконец выпустили из Азкабана, но он оставался в немилости у Волдеморта. Поэтому жизнь для всех Малфоев стала постоянным унижением, а я оставалась в стороне, под защитой мужа, который сохранял нейтралитет в этой войне. Вина не давала спокойно жить, но отец при долгожданной встрече запретил возвращаться в родной мэнор, что стал штабом Пожирателей смерти и Филип был против, поэтому пришлось смириться, а потом ещё и выяснилось, что я беременна. Все новости с тех пор я узнавала от супруга, но полагаю, далеко не все. Поэтому мальчик, к нашему облегчению, ведь весь этот год я переживала за родственников, родился здоровым спустя пару месяцев после победы. Назвали его Алиот, именем самой яркой звезды в созвездии Большой Медведицы, поскольку я решила последовать традиции Блэков. Поскольку Малфои были вынуждены подчиняться Волдеморту, будучи заложниками в собственном доме, а мама с братом даже помогли Поттеру в день победы, поэтому никого из моей семьи не посадили в Азкабан и постепенно сняли все наложенные ограничения. Жизнь потихоньку налаживалась и я была счастлива, пока однажды не пришла домой и не столкнулась в дверном проёме с Валериусом. Я перепугалась от неожиданности и отскочила в коридор, но из гостиной показался муж и сообщил, что это его коллега и они сейчас работают над совместным проектом. Тогда я поприветствовала гостя и удалилась к сыну, но была и следующая встреча. Ребёнок спал, хозяин дома отошёл за бумагами и мне пришлось поддерживать светскую беседу. Поначалу она была банальной, о погоде, работе, а потом он внезапно поинтересовался: — Вы так хорошо учились и ради чего? Чтобы потом сидеть дома, никак не используя полученные знания? — Когда сын поступит в Хогвартс, я подумаю о том, чтобы начать работать, — ответила я. — Но к этому времени многое позабудется и вам будет сложно. Не лучше ли оставить ребёнка на домового эльфа или нанять няню и попробовать что-то новое? — Вы пытаетесь завербовать меня в свой отдел? — догадалась я о причине этого разговора. Вампир был начальником отдела по магическим животным. Он занимался разнообразными задачами: скрывать наших животных от маглов и в случае чего вызывать авроров для корректировки воспоминаний, защита волшебников от их нападений, устройство различных мероприятий с ними, продажа опасных или крупных экземпляров и т. д. — Возможно. У вас вроде не было проблем с уходом за магическими животными? — не стал признаваться он в скрытых намерениях. — Не было. Но в ближайшие годы бросать ребёнка одного я не собираюсь. Его отец и так занят. — А ваши родители? — Они не согласятся постоянно сидеть с ним, — отрезала я. Конечно, это было не совсем правдой, ведь мама точно бы согласилась заняться воспитанием внука, а вот отец был бы недоволен. — Я всё, — появился в дверях Филип. — Вы о чём говорили? — Да так, ни о чем серьёзном, — не стал распространяться бывший профессор, а я выдавать его. Ведь всё-таки он был прав. В отличии от матери, постоянно сидеть дома я не хотела и спокойная бумажная работа в Министерстве мне бы подошла, но быть хоть как-то связанной с Дракулой не хотелось. Поэтому если и идти на работу, то на неполный день и в другой отдел. С каждым днём эта мысль всё чаще всплывала в голове, но учебный год только недавно закончился и все хорошие свободные места заняли выпускники. Время шло, я наедине с вампиром больше не оставалась, а малышу исполнилось 3 года. Вполне взрослый, чтобы понимать многое и не плакать из-за моего отсутствия. Я поговорила о возможности работы с мужем и к моему удивлению, он согласился. Как он выразился, давно уже заметил, что мне скучно дома, а у него как раз недавно уволился работник, поэтому я могла бы попробовать. Уходящая на пенсию старушка за пару часов объяснила все обязанности и даже продемонстрировала. Я быстро влилась в процесс, но постоянные однотипные бумажки уже спустя пару месяцев надоели, а я ещё умудрилась случайно столкнуться с Валериусом в коридоре, который приветственно улыбнулся мне проходя мимо, но не заговорил. На следующий день мне пришло предложение перейти в его отдел. Предполагаемая работа заключалась в выдаче разрешений на содержание животных. Я должна была проверять новое обиталище на соответствие требуемых условий и все документы проходили через секретаря, так что с Валериусом я никак не пересекалась лично, только если он не решит заглянуть ко мне сам. Сомнения из-за этого были, но вакансия мне нравилась тем, что нужно не просто сидеть с бумажками, а общаться с клиентами, бывать в разных местах и иметь возможность своими глазами увидеть всяких тварей. Документы лежали на столе, а я отвлеклась на заполнение новых бумаг и не заметила прихода мужа, с которым мы вместе ежедневно обедали дома, что сейчас с интересом читал предложение перевода. — И что ты думаешь? — спросила я. — Валериус профессионал и продуктивность отдела после его прихода очень повысилась. Я даже слышал, что на случаи с опасными тварями он сам прибывает и успешно со всем справляется. Так что раз он раз решил, что ты подходишь для подобной работы, попробуй. Я не против. — Ты вообще соглашаешься со всем, что связано со мной, — обвинила я его. — Тебе совсем плевать, что я забросила нашего сына? — Нет. Я уже давно понял, что жизнь обычной домохозяйки тебе не подойдёт и был готов к этому всему. Так что я не буду мешать тебе искать своё место в жизни, пока ты не будешь уходить с головой в работу и игнорировать всех. Вот тогда я вмешаюсь. — Да? — уже растерянно пробормотала я. — Почему порой окружающие понимают меня лучше, чем я сама? — Ты берёшь пример с матери и загоняешь себя в рамки, из которых вылезаешь с трудом. Но ты не она и можешь делать, что хочешь. Зря тебя родители пытались оградить от ужасов войны? Нет. Этим они показали, что ты самостоятельная личность и должна жить, не оглядываясь на них. Тебе очень повезло с семьёй… — он замолчал на минуту, давая мне возможность осмыслить сказанное. — Так почему ты сомневаешься? Потому что в школе он выделял тебя, пока ты не дала ему понять, что это приносит тебе проблемы? И сейчас это особенное отношение осталось, поэтому он и предложил перевод? Но он же поначалу замещал преподавателя Ухода за магическими животными и на этих уроках мог заметить, что у тебя талант или что-то в таком духе, вот и результат. А ведь он прав. Я зациклилась на прошлом и даже не задумывалась о других причинах интереса вампира ко мне, а эта идея звучала логично и правдоподобно. Всё же своих отпрысков он возродил и от скуки решил попробовать себя в различных профессиях и остановился на охоте на опасных животных, совмещая её с бумажной волокитой. Я ведь вообще мало что о нём знаю. Каковы его нынешние желания и мотивы поступков? Неизвестно, а я думаю лишь о худшем, воспринимая его как скрытого врага. Поэтому я решила последовать совету мужа и начать жить своей жизнью. И мне понравилось. Новые люди, приятные и не очень, фермы и богатые особняки, безобидные и опасные существа — это всё радушно встретило меня и очень разнообразило ранее скучную жизнь. Недели летели быстро и я наслаждалась этим, успевая вечером после работы и поиграть с сыном, и удовлетворить в постели мужа. Половину единственного выходного проводила на семейных посиделках, обмениваясь впечатлениями и новостями. У Драко тоже родился сын, но был на 4 года младше моего, поэтому обычно Алиот присматривал и развлекал кузена. Я с удовольствием работала и не стремилась к повышению, но в один день секретарша приболела и меня, у которой в тот день не было работы, поставили на замену, сказав сделать хотя бы минимум основных обязанностей, а именно: сортировать документы и важные относить на подпись к начальнику и ещё по мелочи. Но к вечеру поступил срочный вызов. Пятеро драконов сбежало из питомника и нам пришлось отправиться на место происшествия, помочь поймать их и разобраться в причине побега. Как выяснилось, дело было в новом работнике, что по неопытности не закрыл полностью клетку и позднее погиб, пытаясь остановить огнедышащих. Трое крыльев не имели, поэтому их поймали и без нас, а вот парочка улетела и появились новости, что напала на магловскую деревню. Прибыв на место, мы увидели лишь пепелище, а идя по лесу, натыкались на разбежавшихся в панике людей. Вызвав авроров и дожидаясь их, мы собирали встретившихся по пути маглов вместе. Однако пока мы дожидались помощи, незаметно появился один из искомых и обдал всех струёй огня. Активированный заранее щит сработал как надо, но в конце с пшиком исчез, оставив меня без какой-либо защиты, а дракон результатом десяти практически сгоревших трупов и двух живых людей не удовлетворился и снова открыл пасть. Мужчина прошипел мне: — Аппарируй. В такой опасной ситуации представить хоть какое-то место не выходило и я скосила глаза в сторону, в чащу позади дракона и сосредоточилась на ней, а мужчина успел встать передо мной, закрывая от большей части огня и весьма вовремя, поскольку аппарировала я в последний момент, дотронувшись рукой впереди стоящей спины. Рывок перенёс нас на десяток метров от дракона и я испуганно подскочила к мужчине, начав осматривать на наличие повреждений, позабыв о том, кто он. Его лицо на половину обуглилось, но прямо на моих глазах восстанавливалось и спустя пару секунд он выглядел как обычно. Я зависла, тупо смотря на него. Неожиданно пришло осознание, что скрыто знать о том, кто он, было безопасно для меня, а теперь когда всё раскрылось, уже нет. Меня охватил ужас и я не могла сдвинуться с места, а Дракула подхватил меня на руки и в один прыжок оказался на ближайшем дереве. Усадив меня, уже более менее пришедшую в себя из-за неожиданного перемещения и крепко уцепившуюся в ствол, он вернулся к дракону, что уже понял, куда мы делись и шёл теперь к нему навстречу. Очередная долгая струя огня послужила ему приветствием, а вампир также быстро восстановился и о чём-то заговорил с ним. Спустя томительных полминуты крылатый издал громкий рёв. Видимо, зовя своего товарища. Понимая, что тут я буду уже лишней, снова аппарировала. На этот раз к сожжённой деревне. Авроры уже собрали жителей на старом месте проживания, и сообщив им все детали происшествия, я переместилась в питомник, где наконец смогла поужинать. Попросив успокаивающее зелье к еде, к концу трапезы я стала безразлично ко всему относится, в том числе и к вернувшемуся спутнику. — Ты в порядке? — поинтересовался он, усаживаясь рядом. — Если не считать, что чуть не умерла, да, — спокойно сообщила я. — Ты пила? — он нахмурился и принюхался к моему стакану, на дне которого оставались капли жидкости. — Не алкоголь, но зелье. Он произнес это утвердительно, поэтому я промолчала, а он вытащил из кармана какой-то бутылёк и сунул мне со словами: «Пей». Когда я с сомнением на него посмотрела, демонстрируя отказ, я ощутила, что рука против воли выполняет требуемое. — Что это было? — недовольно поинтересовалась я, когда вновь обрела контроль над своим телом. Выпитое ранее зелье не давало разозлится, а вкус знакомым не был. — Сыворотка правды, — он ответил так, как будто речь шла о чём-то незначительном. — Пока она не подействовала, можешь задать свои вопросы. — Почему вы решили начать работать в Хогвартсе, а потом Министерстве? — От скуки, — пожал он плечами. — Я много лет путешествовал и решил задержаться в Великобритании ненадолго, но закончилось это тем, что я начал пробовать разные профессии и пока остановился на данной. — Но для охоты на магических животных не обязательно было становится начальником отдела. — Тогда мне пришлось бы проходить всякие тесты, работать в команде и прочее. Избежать этого можно было только занимая вышестоящий пост, что я и сделал. Конечно, это добавило обязанностей, но пока меня всё устраивает. — Почему вы выделяете меня? И в школе, и сейчас? — задала я мучающий меня уже не первый год вопрос. — Ты мне напоминаешь одного человека. Изначально причина моего интереса была в этом и похоже, ты действительно её реинкарнация… Что ж, теперь моя очередь. Когда мы встретились год назад, ты отреагировала так, словно увидела не бывшего преподавателя, а как минимум привидение. Уже тогда о чём-то догадывалась? Вопрос был слишком прямым, чтобы избежать ответа и я рассказала всё, что до этого скрывала от всех. — Удивительно даже, что существует возможность изменять свои прошлые жизни, — протянул он, выслушав меня. — За всё это время ты не думала меня убить? — До войны — это было реально, но теперь, когда оборотни были на стороне Волдеморта, всех уничтожили, а если кто-то и остался, то хорошо скрывается. — В Великобритании, — заметил он. — В других странах ситуация будет получше. Зато это говорит о том, что серьёзно об этом ты не задумывалась… Хотя те события для тебя лишь сон, поэтому чужие эмоции быстро исчезли и причин ненавидеть меня у тебя нет, — задумчиво протянул он. — Если не считать проблем, принесённые влюбленными в вас однокурсницами. — Это было всего лишь пару месяцев… Что ж, если поклянёшься никому не рассказывать обо мне и не пытаться как-либо навредить, то можешь быть свободна. — От чего? Идти домой сейчас или больше не приходить на работу? — уточнила я. — Первое. Я жду… — внезапно дверь в ночное кафе открылась и в него залетел мой муж. — Альциона, ты в порядке? — он тут же ринулся ко мне. — Да. Что ты здесь делаешь? — непонимающе захлопала я глазами, удивленная его появлением. — Уже поздно, а ты так и не вернулась, вот и решил выяснить, где ты. Ты не говорила, что сегодня кого-то подменяешь. — Я только сегодня об этом узнала, — ответила я, осознавая, что действие сыворотки всё ещё не закончилось. — Раз вы закончили, мы можем идти домой? — поинтересовался он у Валериуса. — Да, только дайте полминуты дого… — начал он, но был грубо прерван. — Завтра! Всё обсудите завтра. Пойдём, — вытянув меня из-за стола, он полуобнял меня и аппарировал. — Ты странно себя ведёшь, — сообщила я, когда оказалась дома. Филип всегда был сдержанным и уважительно относился к коллегам, поэтому его поведение было очень подозрительным. — А ты слишком спокойна для человека, столкнувшего с драконами, — заметил он и добавил. — Насколько я знаю, Валериус никого не берёт с собой на вызовы, поэтому такое исключение меня насторожило. Тем более, он мог взять на замену секретаря кого-то более подходящего, чем ты… Меня беспокоит его интерес к тебе, — признался он, показывая, что этот день совершенно изменил его мнение насчёт вампира. — Так о чём вы говорили? Действие зелья наконец закончилось и я поняла, почему Дракула хотел задержать меня, чтобы супруг ничего не заметил. — О работе, о чём же ещё, — пожала я плечами. — Я устала, пойдём спать. — Ещё полгода назад ты не хотела связываться с ним, а сейчас тебе уже на всё плевать? Что он с тобой сделал?! — он потряс меня за плечи. — Ничего, — слабо огрызнулась я. — Меня сегодня чуть не прикончил дракон и ты считаешь, что я для успокоения своих нервов не могу выпить соответствующее зелье? — Ох, прости, — мгновенно извинился он и в глазах промелькнула вина. — Поговорим об этом завтра. Мыться будешь? — И уснуть в ванной? Нет уж, — ответила я и направилась в ближайшую комнату. Она была гостевой, но мне было без разницы. Я разулась и плюхнувшись на кровать, тут же заснула. Видимо, усталость под действием зелья оказала сонный эффект.