Изоритмия

На лагерь спускалась южная ночь. Стремительно темнело небо, пряча очертание фургончиков. - Пойдем-ка зажжем фонари,- поманил Фиш мальчика. Девчонки сейчас поужинают, да будут еще резвиться, пока не утомится окончательно. Не хватало, чтобы ноги переломали в темноте. Медленно брели, останавливаясь у каждого фургона и доливая масла в навесные лампы. Дэнни поначалу молчал, он вообще решил, что не будет задавать вопросов на всякий случай. Какая разница что тут и как, если обживаться не планируешь? Но спокойный ритм вечера, веселые голоса девочек, непонятно куда исчезнувший Терри сами собой развязали язык. - Фиш, а откуда у вас столько девчонок?- поинтересовался он у мужчины. - Да кто откуда,- поправляя фитиль одной из навесных ламп, проговорил тот.- Юджиния, например, бродяжничала. Ну, вот вроде тебя, выходит. Терри ее подобрал с улицы однажды вечером, где она чуть не замерзла насмерть. Зажег свет, убедился, что пламя горит ровно, и прикрыл стеклянное окошечко фонаря. Она тогда болела долго. Ну, думали уж помрет,- неторопливо шли по лагерю дальше.- А вышло - живучая малявка. Выкарабкалась. Да еще и умница такая оказалась. За всеми присмотрит, бедокурить не даст. Командирша мелкая. На негромкий смех обернулась темноволосая Энни, сидящая на пороге одного из фургончиков. Свет возле него уже горел. - Масла подлить не надо?- поинтересовался Фиш. - Нет,- покачала девочка головой.- Прогорит как раз, спать пойду. - Ну, смотри,- согласился мужчина, направляясь дальше. - Ну вот, так Джей и живет здесь уже четвертый год, всем заправляет, пока Терри не видит, да и не против он. - Четвертый год?- мальчик считал, что Джей от силы лет десять, поверить, что шестилетний ребенок скитался совсем один по улицам было можно, а вот, что смог один выживать - трудно. У малыша Джулиани все-таки был дом, да и в городе его знали, а совсем побирушке не выдержать в чужом месте. - Ну, да,- кивнул, не отрываясь от дел старший товарищ,- я тогда сам чуть больше года только был при Терри, а тут он берет и притаскивает этот комочек. Да и говорит, что подобрал с паперти, она там просила милостыню, а сама вся тряслась. Ну, Терри сгреб да и потащил. - И никто не заинтересовался?- Джулиани слышал, что в больших городах в одиночку не нищенствуют, все разделено, кому где можно просить и побираться, а где уже нельзя. Выходило, если пигалицу не выгоняли с церковной площади, не сама она там стояла, был кто-то наблюдающий. - Нет,- пожал Фиш плечами.- Кому сирота нужна? Посвящать в слухи добряка Си не стал, может, и вранье все это. Неспешно обошли лагерь, засветили огни, так же неторопливо шли назад. - Спать пока будешь у нас, с Джошем,- объяснил мальчику наставник.- Место я тебе устроил. Конечно, тесновато, но в тесноте, да не в обиде. Прикрыл плечо Дэнни рукой, легко похлопал. Вокруг не утихала суета. Девочки носились кругами, то сбиваясь в стайки, то рассыпаясь горохом по территории. Лошади у коновязи мерно жевали овес. Близко к ним парень подходить не стал, а Фиш собрал упряжь, висящую на крюках и пошел к фургону, скинул все на приступку, с которой залез вовнутрь дощатого укрытия и вернулся через минуту с непонятным приспособлением. Что-то покрутил, понажимал. Загорелся яркий свет: без всякого керосина или масла. Джулиани раскрыл рот. - Настоящую вещь делает мистер Майселль,- уважительно погладил прибор Си.- Электрический переносной фонарь! Вот! Свет без пламени! Поставил светильник на землю так, чтобы оказаться в луче света, взял первый попавшийся предмет и начал натирать металлические части мягкой тканью с каким-то порошком: - Присоединяйся,- протянул вторую тряпицу Дэнни,- не хватает, чтобы металл начал ржаветь, а кожа плесневеть или рассыхаться. Дальше работали вдвоем. Фиш расспрашивал Дэнни о его житье-бытье. О друзьях. О том, зачем и как они таскали продукты у мистера Илайи. С интересом выслушал историю наблюдательного парнишки о владелице отельчика на въезде. Усмехнулся, но промолчал. - И давно ты без родителей?- спросил в конце концов в лоб. - Пятый год,- зачем врать, когда рядом хороший человек? - Вести-то были какие-нибудь от матери?- еще один неприятный вопрос. Мальчик помотал головой. Снова замолчали. Наконец мужчина заговорил: - У меня сын был, Иган, вот примерно твоих лет,- вздохнул.- Мы с ним сильно поругались как-то вечером, просил его помочь мне с переправкой овец продавцам, а он хотел в город поехать, предложил отложить на день. Я отказался. Он уехал. И не вернулся. - Почему?- Дэнни поглядел на усталого расстроенного человека. - Не знаю. Никто не знает. Может, обиделся сильно. Мы крупно повздорили. Я ему даже сказал,ч то если он так себя ведет, то в этом доме никто. Да и не ладили мы уже тогда, честно говоря. Может, с ним что-то приключилось. Пропал и все,- тяжело опустил ладони между коленями.- Видишь. как люди-то разлетаются. У тебя - так. У нас - иначе. - Зачем же вы уехали?- покачал мальчик головой.- Надо было ждать, он вернется, вас нет. - Мы ждали. Он не возвращался. Да и все пошло под уклон само собой. Сначала какой-то мор на овец напал. Совсем почти ничего не выручили в тот год. Потом средний сын в реке утонул. Лили сказала, что место стало гиблым. Надо уезжать. Надо Игана найти, помириться, чтобы все вернулось на место. - Я маму буду дома ждать,- насупился Дэнни.- Он не верил в гиблые места. И точно знал, что мама должна приехать туда, откуда уехала. - Было бы кого ждать и кого искать,- обреченно проговорил Фиш.- Я уже и не жалею, что уехал. Тут больше семья, чем у нас с Лили была в тогда дома и потом. Мы снова стали собой здесь. Вспомнили, какими были. Джоша вон даже придумали,- усмехнулся и залился внезапно краской смущения.- Он у меня хороший мальчишка, Джош-то мой. Из полумрака неслышно выступила жена Фиша и присела рядом с супругом. Сколько она слышала и чего, было непонятно, но склонила голову на плечо мужа и успокоенно замерла, чувствуя, как он поглаживает ее по голове, а потом плечу. - Ты спать, поди, хочешь?- спросила женщина у Денни. Но никакого сна у мальчика не было ни в одном глазу. Как и все дети, перекемарив в неурочный час, к ночи он разгулялся и жаждал приключений, хотя бы общения. - Ну, иди тогда к девочкам что ли?- улыбнулась Лили.- Они там болтают и играют. Все больше пользы, чем с нами высиживать. Дэнни не знал, хочет ли он к девчонкам. Какая вообще польза от их разговоров? Но тут из ниоткуда вынырнула Джей и бестактно поинтересовалась: - А ты правда вор? - Сама ты,- осекся в последний момент.- Мы играли просто с ребятами. - А пошли с нами? Там Эллен рассказывает всякие страшные истории, тебе понравится,- и потянула за ладошку мальчика.- Там все рассказывают. Ты свою тоже будешь рассказывать! - Иди, иди,- напутствовала Лили, не поднимая головы с плеча мужа. На небе горели огромные звезды, ночь вступала в права полной силой, а Дэнни Джулиани тащила за руку какая-то мелкая нахалка и всю дорогу щебетала, не умолкая. Все-таки девчонки - сущее наказание!