***
Подсказку, о которой говорилось в записке, он нашёл не сразу — для этого ему пришлось целый квест пройти по парку. Одну за одной он находил спрятанные в разных местах бумажки с указанием следующего пункта и, съедаемый любопытством и нетипичным для себя азартом, выполнял весьма необычные задания, чтобы продвигаться дальше. Ему пришлось запустить руку в ещё не работающий по весне фонтан с мутной водой, распугать уток у прудика, разгадать загадку кариатид на арке главного входа в парк и даже заглянуть в общественный туалет. Но самым сложным для Льва заданием оказалось последнее. Нужно было залезть на очень высокую горку новой детской площадки, а высоты он до ужаса боялся. Там, на потолке крыши, с трудом сдерживая дрожь в ногах, он отковырял приклеенную скотчем очередную бумажку и… не сдержал разочарованного вздоха — в ней всё тем же аккуратным почерком говорилось о том, что на сегодня приключения закончились. Зато постскриптум посвящал его в тайны места и времени, где стоит искать следующую подсказку. Уже вечером, в общаге, отогреваясь о чашку горячего чая, Лёвушка вновь просмотрел все бумажки и невольно восхитился тем, кто всё это придумал. Даже если это просто игра или розыгрыш, он получил наслаждение, проведя почти весь день в парке.***
Следующие поиски привели его в метро, и очень кстати. Наступившая было весна снова сдалась зиме, и та с самого утра заваливала город противным мокрым снегом. А в метро было тепло и сухо. Первую записку Лёвка обнаружил за одной из четырёх статуй собак с вытертыми носами. «Ты ужасно смелый», — гласило начало текста, и Лев, смутившись, почувствовал, как у него начинают гореть щёки. Зато тут же захотелось выпрямить спину и приосаниться — да, чёрт возьми! Он преодолел свой страх и залез на ту горку! Смелый? Смелый! После первой записки пошли следующие. Лёвка скакал со станции на станцию, пересаживался с ветки на ветку. Игра опять увлекла, и хотелось, чтобы она никогда не заканчивалась, потому что наконец-то у Льва появилось едва уловимое ощущение присутствия рядом другого человека. Ведь, даже если сейчас чисто физически рядом с ним никого не было, этот или эта кто-то уже проделали тот же маршрут, оставляя на нём записки — засовывал за статуи, прикреплял к лавочкам, зашифровывал в названиях станций. Впервые после переезда из родного города Лёвушка почувствовал, что не так одинок. И в какой-то момент даже поймал себя на том, что ведёт мысленные диалоги со своим невидимым другом. После метро были поиски в одном из центральных универмагов, потом — в музее. Уже месяц, как началась эта игра, и Лёвка чувствовал, что втянулся. Он с нетерпением ждал субботу, когда мог отправиться по новому маршруту на поиски подсказок, и сильно тосковал в течение недели в ожидании следующего приключения. Потому что самыми лучшими днями в его жизни были те дни, когда он самозабвенно искал подсказки, решал ребусы, разгадывал шифры и немножко преодолевал себя, выполняя какие-то задания. Лев всё пытался понять, кто же играет с ним, но, как ни вглядывался в лица людей вокруг, так и не смог никого поймать в проявлении хоть какого-то интереса. Один раз он сорвался на место следующего поиска раньше времени, но возвратился ни с чем — никаких записок ещё не было. Зато в следующий раз его упрекнули в нетерпении. Кем бы ни была эта таинственная личность, жизнь Лёвушки с её появлением стала лучше и гораздо ярче. Лёвка уже понял, что тот, кто играет с ним, на самом деле неплохо его изучил. «У тебя красивые глаза» — прочитал Лев в одной из записок, из чего сделал вывод, что невидимый друг знает, как он выглядит. «Самый вкусный кофе в вашей кофейне — тот, который делаешь ты», — говорилось в другой записке, и это означало, что незнакомец или незнакомка знали, где он работает. А в одном из тайников Лёвка вместе с запиской обнаружил фигурку львёнка, то есть, его имя тоже было известно. Наверное, можно было бы испугаться, что его преследуют, откуда иначе столько информации о нём. Но, если честно, Лёвка банально радовался проявляемому к нему вниманию и совсем не парился по поводу возможного сталкинга. Конечно, он задавался вопросом о том, кто же всё-таки затеял всё это. Парень или девушка? Они вместе учатся или виделись в кафе? И главное — познакомятся ли они когда-либо на самом деле? Лев раз за разом перечитывал записки, воспроизводя в голове все пройденные маршруты, и отчаянно, просто до слёз хотел уже познакомиться с автором этой игры.***
Два месяца продолжались его еженедельные вылазки в город на поиски подсказок. За это время Лёвушка узнал много нового о городе и даже смотреть на него стал по-другому. А ещё чувствовал значительные перемены в себе. Конечно, когда тебе каждый раз расписывают твои достоинства, невольно начинаешь верить в них. Лев чувствовал, как за время, что прошло с начала игры, расправились его плечи. Как увереннее он стал общаться с людьми, охотнее выступать с докладами на семинарах. Эти записки, содержащие простые, но искренние слова о нём самом, ненавязчивые комплименты, словно придавали ему уверенности в себе, напитывали силами и вселяли надежду на то, что он, Лев, достоин того, чтобы с ним случилось что-то прекрасное. Волшебное. Может, это тёплое весеннее солнце так действовало, но Лёвушка чувствовал, что он счастлив. В груди зарождалось приятное томление, которое можно было бы принять за влюблённость, если бы было понятно, в кого. Последняя записка очередного квеста вызвала неоднозначные чувства: в ней говорилось, что следующие поиски будут последними. С одной стороны, было до отчаяния жаль, что игра, без которой Лев уже не мыслил своей жизни, закончится. С другой, это означало то, что он наконец найдёт тот самый главный приз в своей жизни. Квест начинался у новенького офисного здания — сплошь из стекла и бетона. Ещё издалека Лев начал недоумевать: где тут можно что-то спрятать? В записке говорилось отсчитать от главного входа двадцать фасадных плиток, которыми был выложен фундамент, и что главный приз всей Лёвкиной жизни находится именно там. Он старательно прошагал вдоль здания, остановился напротив двадцатой плитки и недоумённо на неё уставился. Что за чушь? В чём подвох? Лев присел на корточки и осторожно простучал плитку по периметру. Каково же было его удивление, когда с одной стороны вместо глухого звука раздался звонкий — под пальцами скрывалась пустота. Лёвка осторожно надавил на один край, отодвинул плитку и достал заветный клочок бумаги. Он встал, не отрывая взгляда от записки, развернул её и прочитал: «Подними голову и найдёшь свой приз». Лёвка медленно поднял голову и недоумённо уставился на собственное отражение в зеркальном стекле здания. Уголки губ при виде своей взбудораженной физиономии сами поползли вверх. Серьёзно? Вот этот лохматый парень, настороженно рассматривающий его, и есть самый главный приз в его жизни? Лёвка почувствовал, как его затапливает вселенским счастьем. Внутри всё пузырилось и ликовало. Кто бы ни был этот невидимый друг, он, чёрт возьми, гений! Ну, разумеется, самый главный приз в его жизни — это он сам! И игра только помогла Лёвке это осознать. Он смотрел на себя и не мог перестать улыбаться. Покачал головой и, опустив её вниз, стал рассматривать свои кроссовки. Его одолевали противоречивые чувства: с одной стороны, он был горд собой, потому что проделал этот непростой путь к самому себе; с другой — испытывал жгучую досаду оттого, что не может поблагодарить того, кто буквально этот путь для него, Лёвки, создал. В этой последней записке кроме той фразы ничего больше не было. И всё же Лёвушка вздохнул и на выдохе прошептал: — Спасибо тебе. — Пожалуйста, — услышал он за спиной и чуть не подпрыгнул от неожиданности. Резко вскинул голову и в зеркальной стене здания увидел отражение ещё одного человека. Он узнал его сразу: парень с параллельного потока, с которым они пересекались на общих лекциях и который бывал в их кафешке. — Ты?! — воскликнул Лёва под стук зачастившего сердца и подумал о том, что самые лучшие дни в его жизни только начинаются. Потому что теперь в них будет он. __________________________ Небольшое продолжение здесь: https://ficbook.net/readfic/11467267/29543984#part_content