***
Вскоре он сидел в кабинете своей подруги Чарли Брэдбери. Она была владелицей того самого кафе, в которое он направлялся, и он надеялся, что она, как человек, в этом разбирающийся, сможет посоветовать ему того, кто мог бы научить его готовить. Он без утайки рассказал девушке о том, что ему нужно, и та его, выслушав, заговорила: — Так значит, тебе нужен человек, который умеет хорошо готовить, чтобы он тебя научил, — понимающе кивнула Чарли. — Могу тебя обрадовать, у меня такой есть. Шеф-повар моего кафе — Дин Винчестер. Он просто повар от Бога. Когда его смена, ко мне столько народу приходит, и всё ради его блюд… Если хочешь, я могу с ним поговорить насчёт того, чтобы он взялся тебя учить? — Ох, Чарли, я был бы очень тебе признателен, — благодарно кивнул Новак. — Окей, подожди меня здесь. Сказав это, девушка ушла. Отсутствовала она примерно минут пятнадцать, и Новак уж начал волноваться, как Брэдбери вернулась. — Можешь радоваться, он согласился, и притом ваш первый урок может состояться уже сегодня, у него как раз есть свободное время. Пойдём, я вас познакомлю. Кастиэль спешит вслед за Чарли, и, спустившись на первый этаж кафе, они проходят по небольшому коридору, вскоре оказываются на кухне. Видно, что за ней хорошо следят, повсюду идеальная чистота, а какие здесь царят ароматы… У Новака невольно проснулся аппетит, но он тут же забыл о голоде, когда им навстречу вышел красивый высокий мужчина. Русые короткие волосы, зелёные, как первая трава, глаза в обрамлении длинных ресниц, чувственные губы и еле заметные на свету веснушки на щеках и носе. Стоит признать, он был очень красив, и сердце Новака невольно забилось чаще, он, кажется, даже забыл, зачем сюда пришёл и о Мэг, ради которой он это делал. Тем временем мужчина обратил своё внимание на него: — Ну, здравствуй! Меня зовут Дин. Я так понимаю, ты и есть тот самый Кастиэль, которого нужно научить готовить. Признаюсь честно, мне ещё никого не приходилось учить, но думаю, что это будет, не особо тяжело… Можем попробовать уже сегодня, если хочешь… Новак настолько на Дина засмотрелся, что, кажется, и не расслышал, что он говорил. Это было так странно… Да, он всегда испытывал одинаковые чувства как к девушкам, так и к парням, но сейчас это было как-то неправильно: он ведь вроде как сказал Мэг о своей симпатии и пришёл сюда учиться готовить ради неё и вдруг начал засматриваться на того, кто должен его учить; нужно немедленно это прекратить и заняться тем, ради чего он пришёл. Постаравшись взять себя в руки, Кастиэль поспешно обратился к Винчестеру: — Я не против провести первое занятие сегодня, чем быстрее я научусь готовить, тем лучше. — Отлично, — улыбнулся Винчестер. — Но для начала тебе нужно переодеться, негоже готовить в той же одежде, в которой ты ходил по улице. У меня как раз есть один костюм, думаю, по размеру он тебе подойдёт. Сказав это, Дин куда-то сходил и вскоре вернулся, держа в руках форму повара, и указал Кастиэлю на комнату для персонала, где он мог переодеться. Он с этим быстро справился и вышел к Дину полностью готовым к обучению. Тот, увидев Новака, довольно кивнул; они вместе подошли к одному из столов, и Дин заговорил: — Ну что, думаю, перед тем как начать наше обучение, я должен у тебя спросить: тебе вообще когда-нибудь приходилось что-нибудь готовить? — Да, приходилось, но в основном по мелочи, — кивнул Новак. — Яичницу жарил, овсянку, которую нужно кипятком заливать, готовил, но, если честно, даже с этими блюдами у меня не очень хорошо выходило… — Понятно, значит, начнём обучение с какого-нибудь простого блюда и постепенно будем переходить к более сложным, — сказал Дин. — Предлагаю попробовать приготовить сырники. Кастиэль кивнул, и Винчестер подошёл к одному из холодильников, достал нужные ингредиенты и, подойдя к одному из столов, принялся показывать, что нужно делать. Первые пару сырников он сделал сам, показывая и рассказывая Новаку, как и что делать, а следующие он начал пробовать делать уже сам. Поначалу у него ничего не выходило: он пытался сформировать сырники так же красиво, как это делал Винчестер, но те либо распадались, либо получались какими-то кривыми. Благо, что Дин не ругал его за промахи, а снова терпеливо ему всё объяснял и показывал, и вроде бы примерно спустя попыток десять у него что-то начало получаться. Конечно, сырники были не такими красивыми, как те, что сделал Винчестер, но в целом вроде как вышло неплохо. Они их поджарили на сковороде, а после выложили на тарелку, и казалось, что всё — остаётся их только съесть, но нет, Винчестер сказал, что нужно их украсить. Казалось бы, сделать это очень просто: налил сиропа, положил ягоды — и готово, но нет. Оказалось, что нужно делать всё аккуратно и красиво, как будто собирая элегантную композицию, и у Винчестера на тарелке всё это действительно выглядело шикарно, а вот у Кастиэля хорошо украсить свои сырники не особо получилось. Он немного размазал сироп по тарелке, и ягоды у него постоянно рассыпались в разные стороны, но кое-как украсить блюдо ему всё же удалось, и Дин его за это похвалил. Потом они принялись пробовать: сырники Винчестера Новаку очень понравились, казалось, что они тают во рту, а вот те, что готовил он, немного пригорели, но в целом тоже были на вкус очень даже неплохи. И это подтвердил Дин. — Знаешь, а для первого раза у тебя вышло очень даже неплохо, — улыбнулся Винчестер. — Глядишь, под моим надзором станешь хорошим поваром, но, конечно, для этого тебе будет нужно тренироваться в готовке ещё и дома. Давай сделаем так: наши с тобой уроки будут проходить через день, и я буду давать тебе что-то вроде домашнего задания? Кастиэль кивнул, и, улыбнувшись, Дин, куда-то сходил, вскоре вернувшись к нему, и в руках у него было листок, на котором было что-то написано. Винчестер протянул его Новаку. — Вот, я тебе здесь написал три рецепта лёгких блюд. Выбери любое из них, попробуй приготовить и послезавтра принеси мне. Я посмотрю, что у тебя выйдет, и, если что-то получится, мы с тобой попробуем приготовить что-то посложнее. — Хорошо, договорились, — улыбнулся Кастиэль. На такой приятной ноте они попрощались, и Новак, переодевшись в обычную одежду, покинул кафе. Настроение у него было как никогда хорошим, теперь он начинал верить, что у него всё получится.***
Весь следующий день Кастиэль провёл, занимаясь домашним заданием от Дина. Из трёх рецептов он попробовал все, но более-менее у него выходило приготовить картофельную запеканку с фаршем, и он решил, что будет работать над ней и именно её завтра и отнесёт Дину, только нужно прежде немного постараться и потренироваться её готовить, чтобы блюдо выходило хорошо. И вроде бы в рецепте всё довольно просто, нужно только пропустить некоторые ингредиенты через тёрку, приготовить фарш и сыр и всё это уложить в правильном порядке, но даже с этим поначалу возникают сложности. Наконец, когда он пару раз порезал пальцы о тёрку и умудрился опрокинуть на себя часть фарша, у него выходит сделать, что нужно, и отправить запеканку в духовку. И, стоит признать, когда та готова, на вкус она выходит очень даже съедобной, Кастиэлю определённо нравится. И он очень надеется, что приготовленная им запеканка придётся по вкусу и Винчестеру.***
На следующее утро Новак был занят тем, что в спешке готовил новую запеканку, чтобы отнести её Дину. Вчерашнюю он и сам не заметил, как съел, и вот сегодня приходилось спешить, чтобы приготовить новую. Стоит признать, у него выходит всё сделать, даже не подсматривая в рецепт, правда вот, времени попробовать блюдо у него нет, и приходится только надеяться, что всё вышло удачно. Он аккуратно перекладывает запеканку в специальную посуду, которая сохранит её тёплой надолго, и, быстро переодевшись, спешит в кафе на встречу с Дином. Он приходит как раз к назначенному времени и сразу же торопится на кухню. Видно, что Винчестер его ждал, поскольку, стоит только ему заметить Новака, как он радостно улыбается и идёт к нему. — Здравствуй, Кастиэль. Меня радует твоя пунктуальность, ты пришёл ровно к назначенному времени. И, как я посмотрю, что-то принёс. — Да, я приготовил запеканку по одному из рецептов, что ты мне дал. — Отлично, — улыбнулся Винчестер. — Сейчас я её попробую. Пока Дин пробует его блюдо, Новак жутко волнуется, у него даже колени трястись начинают, и, наконец, Винчестер выносит свой вердикт: — А знаешь, вышло очень даже хорошо. Правда, ты немного недосолил, но это вполне легко исправить. И, думаю, ты вполне готов изучать более трудный рецепт. И сегодня я предлагаю приготовить моё горячо любимое блюдо — яблочный пирог! Кастиэль кивает, переодевается в форму, и они принимаются за готовку. Винчестер, как обычно, показывает ему, что нужно делать, а Новак пытается за ним это повторить, и пусть не всё выходит гладко, но в целом что-то похожее на пирог, как у Винчестера, выходит, и вскоре оба яблочных пирога отправляются в духовку печься. Пока пироги готовятся, Винчестер предлагает приготовить к ним чай, да не какой-нибудь из пакетиков, а по его рецепту. Новак принимается ему помогать, между ними завязывается неспешная беседа, и Кастиэль немного о Дине узнает. Оказывается, помимо готовки, у него есть другое интересное увлечение. Он любит старые машины и сам владеет Импалой 1967 года. О своей «Детке», как Дин ласково называл машину, он мог говорить часами, и поэтому, чтобы не увлекаться, мужчина стал расспрашивать Новака о его жизни. Кастиэль рассказал ему о том, что работает на заправке и что у него есть ещё три брата, которые живут в соседнем штате, немного рассказал о своих увлечениях, и выяснилось, что у них с Винчестером было довольно много общего. Пока они были увлечены беседой, пироги успели приготовиться, и они вместе стали доставать их из духовки. Вскоре они, аккуратно разрезанные, лежали на тарелке, остывая, а Кастиэль аккуратно разливал по чашкам чай. Винчестер в это время внимательно за ним наблюдал и вдруг заговорил: — Слушай, Кастиэль, я вот всё хочу тебя спросить, да всё забываю: а для чего ты решил научиться готовить? Для себя, или чтобы кого-то порадовать? — Да мне вроде как девушка нравится, вместе с которой я работаю, и я хотел предложить ей встречаться, а она условие такое поставила, что, мол, пойдёт со мной на свидание, только если я ради неё научусь вкусно готовить. — А, вот оно что, — Новаку показалось, что Дин как-то приуныл. — Ну, это, конечно, благородно, что ты ради девушки решил на такой подвиг пойти, только мне или показалось, или ты не совсем уверенно говорил о том, что она тебе нравится? Кастиэль над словами Винчестера задумался. А ведь правда, если так подумать, почему-то сейчас ему казалось, что его симпатия к Мэг как будто как-то стала меньше. И неизвестно почему, но он не был так уверен, что сейчас ему так уж сильно хочется её на свидание звать. Это было крайне странно, ведь, казалось бы, совершенно недавно ему казалось, что девушка ему сильно нравится, но сейчас как будто что-то изменилось, или, точнее сказать, в его жизни появился тот, кто заинтересовал его гораздо больше Мэг… Какие странные мысли… Видимо, заметив его задумчивость, Дин заговорил: — А как я посмотрю, ты не так уж и уверен… Просто знаешь, ты, конечно, можешь меня не слушать, но, кажется, эта девушка к тебе ответной симпатии не испытывает. Если бы ты ей нравился, она бы навряд ли стала тебе какие-то условия ставить, а просто бы согласилась пойти на свидание, и всё. Хотя, конечно, я могу быть неправ, а ей просто нравится, когда ради неё какие-нибудь подвиги совершаются: девушки разные бывают… Эти слова снова заставили Кастиэля задуматься, правда, ненадолго, поскольку Дин протянул ему тарелку с его куском пирога, и Новак на него отвлёкся. Стоит признать, пирог оказался весьма хорош, и Кастиэль и не заметил, как его тарелка опустела, да и чай ему очень понравился, настолько, что он целых два больших стакана выпил. После того, как с пирогом и чаепитием было закончено, Дин снова начал разговор. — Ну что ж, твои успехи в готовке меня очень радуют, но если ты хочешь порадовать конкретно ту девушку, то тебе нужно как-нибудь узнать, какое блюдо нравится именно ей. Уверен, что, если ты принесёшь ей именно то, что ей нравится, она точно согласится на свидание, так что твоё домашнее задание — как-нибудь это разведать, а потом прийти ко мне, и я научу тебя готовить это блюдо. Кастиэль кивнул и, попрощавшись с Дином, отправился к выходу из кафе. Завтра как раз была его рабочая смена вместе с Мэг, и он надеялся, что у него получится как-нибудь выведать о её любимом блюде. Хотя так ли уж он сильно хочет его приготовить, чтобы её удивить? Да, кажется, ему сегодня вечером предстоит серьёзно подумать о своей симпатии к Мастерс.***
На следующее утро Кастиэль шёл на работу. Если честно, настроение у него было не особо хорошим, поскольку он не выспался, а всё из-за того, что практически всю ночь думал о том, что он чувствует к Мэг. И в итоге додумался он до того, что понял, что, кажется, за эти дни симпатия к Мастерс как-то пропала, а быть может, её и раньше не было, раз она исчезла так легко? Ведь, по сути, Кастиэль хотел найти себе кого-то, просто чтобы больше не быть одиноким, — вот и решил попробовать что-то с Мэг, которая просто была рядом, ведь он и подумать не мог, что когда-нибудь встретит кого-то другого, но, кажется, встретил… Он чувствовал, что симпатия к этому человеку гораздо сильнее, чем была к Мастерс — так, может, не стоит тогда давать ей и себе ложных надежд, ведь он понимал, что у них, кажется, ничего не выйдет, и, возможно, лучше об этом девушке мягко сказать и попробовать как-то найти подход к тому человеку, что нравится ему по-настоящему? Правда, думать об этом гораздо легче, чем сделать, ведь нужно как-то постараться объяснить Мэг, что он, кажется, ошибся, когда решил пригласить её на свидание, и он просто не знает, как это сделать. Но, видимо, придётся действовать по ситуации. Вздохнув, Кастиэль заходит на заправку, направляясь на рабочее место. Мастерс уже стоит около кассы, и не одна. Около неё стоит симпатичный молодой парень, и, кажется, Новак его где-то уже видел. Ах, точно, он работал младшим поваром в ресторане Чарли, он как-то увидел его, когда приходил к Дину учится готовить, но что он здесь делает? Что-то непохоже, что он решил заправить автомобиль. Да и Мэг общалась с парнем, далеко не как с простым посетителем, мило ему улыбалась, над чем-то смеялась и явно флиртовала. Новака она заметила далеко не сразу, а когда всё же его увидела, почему-то сильно смутилась, что-то парню сказала, и они вдвоём из здания вышли. Кастиэлю поведение Мастерс показалось странным, но особо об этом думать было некогда, поскольку на заправку заехало несколько автомобилей, и, раз уж Мэг ушла, их обслуживанием было нужно заняться ему. Поэтому он быстро переодевается в рабочую форму и спешит к ожидающим его клиентам, очень надеясь, что Мэг скоро вернётся, поскольку помощь ему точно не помешает. Девушка действительно приходит минут через десять и принимается за работу, и наконец, когда все клиенты обслужены и Кастиэль собирается пойти немного передохнуть, Мастер его окликивает. — Кастиэль, мне нужно с тобой поговорить. Можешь выделить для меня пару минут? — Конечно, я тебя слушаю. — Мне нужно тебе кое-что сказать, только ты, пожалуйста, не расстраивайся, — Мэг была сильно смущена. — Понимаешь, ты очень хороший и добрый парень, и мне было приятно, когда ты сказал, что я тебе симпатична, и я поставила тебе условие насчёт свидания, но знаешь, выполнять его не нужно. Дело в том, что я полюбила другого человека, ты мне, конечно, симпатичен, но с ним совершенно иное, понимаешь… Только не расстраивайся, ладно, ты ещё свою любовь найдёшь. Сказав это, Мэг коснулась его плеча и, смущённая, удалилась. Но, как ни странно, никого расстройства Новак не почувствовал, можно даже сказать, наоборот, он был рад, что всё так вышло. И теперь получалось так, что он мог попробовать как-то привлечь внимание того, кто нравится ему по-настоящему, и, кажется, он знал способ, как это можно сделать, нужно только закончить рабочую смену и по дороге домой заскочить в магазин, чтобы купить кое-что нужное, и можно действовать.***
На следующий день Кастиэль шёл в кафе Чарли. В руках он нёс небольшую коробку, внутри которой лежал недавно приготовленный им яблочный пирог. Он сделал его специально для того человека, который ему нравился, и он надеялся, что он у него получился; увы, самому попробовать его не вышло, поскольку Новак немного торопился, и оставалось лишь надеяться на то, что всё было хорошо. Когда он добирается до кафе, у него немного трясутся колени от волнения, и он даже начинает думать о том, что, быть может, стоит повернуть назад, ведь наверняка говорить этому человеку о том, что он ему нравится, глупая идея: тот навряд ли может чувствовать к нему ответную симпатию. Но всё же, немного подумав, он решил не отступать, а сделать, что задумал, хоть это и навряд ли закончится чем-то хорошим. Но только он собирался зайти в кафе, как ему навстречу вышел Винчестер. Заметив Кастиэля, он улыбнулся и подошёл к нему. — О, Кастиэль, привет! Ты ко мне? — Да, к тебе, а ты куда-то уходишь? — Да нет, просто вышел немного проветриться, на кухне работы нет — вот я и решил проветриться, — ответил Винчестер. — А ты, как я понимаю, узнал, какое блюдо нравится той девушке? Ты пришёл, чтобы научиться его готовить? — Не совсем, — покачал головой Кастиэль. — Понимаешь, так вышло, что, пока я учился готовить, та девушка нашла себе другого возлюбленного, и у нас с ней ничего не выйдет. — Вот это да! Неприятно вышло. Но ты не расстраивайся, ты парень красивый, хороший, быстро себе кого другого найдёшь. Кастиэлю показалось, что, когда Винчестер узнал, что с Мэг у них ничего не выйдет, он как будто повеселел, и в его словах Новаку померещилось что-то похожее на какой-то намёк, правда, на какой именно, он пока понять не мог. И, немного подумав, Кастиэль решил сказать то, что собирался, именно сейчас, пока Дин в хорошем расположении духа: глядишь, не так всё плохо воспримет. Но только он собирался открыть рот, как Винчестер его опередил: — Слушай, а что это у тебя в руках за коробка? Кому-то подарок несёшь? — Да, несу, — кивнул Кастиэль. — Тебе. — Мне? — удивлённо спросил Винчестер. — И что там такое? — А ты открой, и сам узнаешь. Пока Винчестер открывал коробку, Кастиэль жутко волновался. А вдруг, пока он его нёс, пирог мог как-то испортиться или помяться и теперь выглядит неаппетитно. Да ещё, как назло, реакция Дина на его подарок была непонятной: тот открыл коробку и несколько минут просто молча рассматривал её содержимое, и это заставляло Новака волноваться ещё сильнее, настолько сильно, что у него даже колени затряслись и кажется, того и гляди, ноги подогнутся, и он упадёт на асфальт. Благо, что Винчестер наконец закончил рассматривать выпечку. — Это что, яблочный пирог? Это его ты нёс для меня? Но зачем, я не совсем понимаю… — Просто ты ведь мне говорил, что если принести тому, кто тебе нравится, его любимое блюдо, то ему будет очень приятно, и шанс на то, что он с тобой согласится встречаться, больше… — Кастиэль не договорил, смущённо покраснев. Винчестер некоторое время задумчиво молчал, и Новак уж начал подумывать о том, чтобы тихонько улизнуть, поскольку ему, видимо, сейчас хорошенько врежут, но сделать этого не успел, поскольку Дин заговорил: — Так это что же выходит… Если я тебя правильно понимаю, то тебе нравлюсь я? — Да, так и есть. Это очень плохо? — Почему же, очень даже наоборот, — улыбнулся Дин. — Ведь ты мне тоже очень симпатичен. — Что?! — Новак был очень удивлён. — Да, ты мне тоже нравишься, притом с самой нашей первой встречи. И я хотел тебе как-нибудь об этом сказать, но потом узнал, что ты учишься готовить ради девушки, и подумал, что, раз так, шансов у меня нет. Но раз у нас вышло так интересно… Я думаю, ты будешь не против свидания со мной? — Я… Да, я совершенно не против, — щёки Кастиэля снова предательски заалели. — Ну, вот и отлично, тогда предлагаю с ним не тянуть, а устроить это свидание прямо в кафе, — улыбнулся Винчестер. — Как раз попробуем приготовленный тобой пирог. Новак кивает, и вскоре они оба заходят в заведение. Их свидание проходит прямо на кухне кафе. Пару раз Дину приходится отвлечься, чтобы приготовить заказы, но, несмотря на это, их свидание, проходит идеально. Они с интересом разговаривают на различные темы, Дин часто Новака смешит, и тот искренне смеётся над его шутками. За беседой они как-то незаметно съедают весь пирог, и пусть Кастиэль немного его пересластил, он кажется им обоим самым вкусным, что им приходилось пробовать. Засиживаются они до позднего вечера, и, когда Новаку настаёт время идти домой, Дин вызывается отвезти его на своей машине, и Кастиэль не отказывается. Когда автомобиль останавливается около дома Новака, тот уж было собирается поблагодарить Винчестера за вечер и за то, что тот его подвёз, и пойти домой, как Дин его опережает: — А сегодня был просто прекрасный вечер, и всё благодаря твоей компании, Кастиэль. И знаешь, я был бы совсем не против этот вечер повторить, если ты, конечно, не будешь против… — Я не против, а только за, — недолго думая, ответил Новак. — Ну, вот и отлично, — улыбнулся Винчестер. — Тогда как тебе предложение встретиться завтра в семь около твоего дома и сходить в кино? Там как раз должны будут показывать интересный фильм. — Твоя идея мне нравится. Я согласен. — Замечательно. Тогда завтра вечером я за тобой заеду. Новак кивнул и собирался было покинуть автомобиль Дина, но прежде, чем это сделать, он быстро наклонился к Винчестеру и легонько чмокнул его в щёку. Его самого это очень смутило, и он, быстро попрощавшись, покинул Импалу, поспешно шагая в сторону дома. Винчестер некоторое время сидел в оцепенении, но, когда пришёл в себя, на его губах появилась улыбка, и, пока Новак не успел скрыться в доме, он несколько раз нажал на значок клаксона на руле, привлекая его внимание звуком. Когда Кастиэль обернулся, Дин подмигнул ему и послал воздушный поцелуй, отчего тот мило смутился и, помахав ему рукой, скрылся в доме. Винчестер улыбнулся, завёл свою Импалу и поехал домой, понимая, что он с большим нетерпением будет ждать их завтрашнюю встречу с Кастиэлем.