Такой помощи мне не надо

— Поговорим без обиняков? — рука Лены ложится на плечо мягко улыбающейся каким-то своим мыслям Наташи. Молодая женщина дожидается, когда девушка поднимет на неё глаза. Левина сначала непонимающе хмурится, а потом рвано кивает. — Замечательно, — бросает Елена и, подтащив свой стул, садится рядом со столом помощницы. — Что-то случилось? — интересуется обеспокоенно Нат и откладывает папку, что просматривала минуту назад. — Определённо, — усмехается эксперт, сложив руки на груди. — Не в курсе, что происходит с Максимовым? Наташа вскидывает одну бровь. — А что с ним происходит? — любопытствует она. — Всё так же: дышит, моргает, ходит, издевается над Гнездиловым и раскрывает дела. Ничего странного, — пожимает Наташа плечами, стараясь не обращать внимания на сверлящий взгляд руководительницы. — То есть ты не в курсе, почему он сегодня столь любезный, даже с Игорем, и почему улыбается так, словно… — Словно у него все хорошо, — фыркает Нат. — Ты это хотела сказать? Женщина поджимает губы и на мгновение отворачивается, устремляя взор в сторону приоткрытого окна. — Я давно не видела его таким. — И что плохого в этом? — её ассистентка возвращается к работе. — Прости, но этот разговор не стоил моего потраченного времени. — У тебя с ним что-то есть, — это был совсем не вопрос. Жарова утверждала. — И что плохого в этом? — повторила во второй раз свою фразу Наташа и коротко хохотнула. Что за идиотская беседа получается? Ещё она с Леной не обсуждала свою личную жизнь. — Говори, не стесняйся, — усмехается девушка, когда видит, что собеседница лишь прожигает её взглядом. — Я видела рядом с Максом другую женщину, — наконец-то отвечает Елена, заставляя помощницу от возмущения подавиться собственной слюной. — Какую ещё другую? — она откашливается и выпивает залпом стакан воды, стоящий всегда под рукой. — Ему нужна более спокойная и серьёзная спутница, способная позаботиться о нем. — Я выходит агрессивная легкомысленная девица, которую волнует лишь собственное благополучие? — Левина склоняет голову к плечу и выжидательно смотрит на женщину. — И почему тебя должен беспокоить выбор Максимова? — Он мне… — Окей, задам другой лучше вопрос, — Нат прерывает её. — Почему я должна сейчас это обсуждать с тобой? Я безукоризненно выполняю всю работу, помогаю тебе с эти гребаными отчётами, которые терпеть не могу, и ещё вожусь с недавних пор в морге, — недовольно протянула она. — В таком случае, если тебя что-то не устраивает, мы можем распрощаться, — холодно заключает Лена и встаёт со стула, спрятав руки в карманы халата. — Я тебя не держу, надеюсь, ты это помнишь. А Громов тем более. Наташе захотелось рассмеяться. Громов не держит её… Теперь точно держит! Не факт, что он подпишет её заявление об уходе, зная, что они с Максом все разрешили. Только все равно новость о том, что Жарова не очень приветствует хорошие отношения своей помощницы с бывшим мужем, неприятно кольнула. Значит, она догадывалась, что между ними что-то есть, и отмалчивалась, словно выжидая удачного момента. — Это ты так намекаешь, что я могу проваливать? — Наташа прикрывает устало глаза и подпирает рукой голову. Раздаётся неприятный звук. Елена оттащила свой стул на место. — Понимай это как пожелаешь, — отмахивается Лена. — Я брала тебя помогать мне, а не… крутить шашни с коллегами, с моим мужем в том числе. Вот такой помощи мне точно не надо, Натали. — С твоим мужем? — Левина чуть ли не дёргается от такого заявления, как от хорошей пощечины. — Я не могу не замечать, как он реагирует на тебя, — раздражённо улыбается Елена, включая компьютер. — Конечно, красивая молодая девушка в коллективе. Почему бы не отвлечься… — Вот какого ты обо мне мнения, — Нат невесело кривит губы. — Что я здесь развлекаюсь с твоими мужчинами. Конечно, у меня же дел совсем нет. В ответ тишина. — Я тебя поняла, — сморгнув слезы, произносит девушка и поднимается на ноги. Сделав пару шагов, она замирает прямо перед столом Жаровой, о чем-то раздумывая, и в следующую секунду уже опирается двумя руками о его поверхность, почти что шипя женщине в лицо: — Кстати, задай лучше вопрос про реакцию своего мужа именно ему. Думаю, ему тоже есть, что тебе высказать. Получив в ответ лишь безразличный взгляд, Наташа рычит не хуже рассерженной кошки и срывается с места. Она не хочет больше находиться рядом с ней. Левина думала, что у них с Леной выстраиваются неплохие дружеские отношения, а выходит… Выходит все через задницу, как всегда! Её теперь воспринимают как врага, как разлучницу, что своим появлением внесла только толику хаоса в давно установленный порядок отдела. — Да пошла она! — выпаливает Нат, с грохотом захлопнув за собой дверь. — То ей не нравится! Это ей не нравится! «Блять, просто невозможная женщина! Что Лёша в ней нашёл», — злится девушка и проходит, а точнее пролетает, мимо дежурного к выходу. Свежий ветер остужает её пыл, и она достаёт из кармана халата пачку сигарет, прислоняясь спиной к стене рядом с дверью. Привычка плохая, но помогает успокоиться. Раздаётся щелчок зажигалки. «Докатилась… Теперь из меня делают вертихвостку какую-то», — насмешливо думает Левина, выпуская первую струйку полупрозрачного дыма. Ей даже сперва совсем не холодно. А на улице разгар осени. Она стоит, стиснув пальцами одной руки края халата, и не замечает, что прохожие вокруг одеты намного теплее неё. В порыве гнева Наташе определённо было не до пальто. «Уволюсь… Хотя нет, черт возьми, Максимов подумает, что сбегаю. Но и рядом с Леной я не могу быть. Она меня теперь… раздражает! Точно. Раздражает». — И чего так сложно все, — Нат качает головой и тушит сигарету о мусорный бак. Она разворачивается, некоторое время продолжая стоять на улице. На небе нет и намёка на прояснение. Свинцовые тучи затянули все небесное полотно, предвещая дождь. Усилившийся ветер гнул кроны деревьев, изредка прекращаясь, лишь на пару секунд, чтобы после с новой силой взяться за старое. Девушка хотела остыть полностью, чтобы спокойной вернуться обратно. А то, что уж греха таить, она скажет или даже сделает что-нибудь очень плохое Лене. Зная себя, это «очень плохое» может закончиться плачевно. Причём для обеих. Левина ещё пару секунд посмотрела куда-то вдаль, раздумывая о своём, и уже повернулась ко входу, когда позади раздалось: — А ну стоять! «Вот вообще не вовремя», — тяжко вздохнула она и послушно замерла, так и не коснувшись ручки двери. — С ума сошла, да? — на женские плечи легла тёплая куртка, и затем её развернули, призывая посмотреть в лицо. «Пока что нет, но скоро сойду». — И тебе привет, Максимов, — девушка слабо улыбается, когда видит в голубых глазах напротив беспокойство. — А сам не боишься заболеть? «Волнуется, что я простужусь?» — Меня такое не возьмёт, поэтому все хорошо, — следователь хмыкает и поправляет свою одежду на Наташе, про себя отмечая, что в его куртки она смотрится комично. — Я не знал, что ты куришь, — замечает он, принюхавшись. «Что это? В его голосе слышится разочарование? Или мне показалось?» — Да, вот такая я плохая девочка, — усмехнувшись, она косится на него. — Тебе не нравится это? «Ну же, подтверди слова Лены, что я тебе не подхожу!» Мужчина молчит, смотря куда-то в сторону парковки, а не ей в глаза, и наконец-то выдает: — Мне, если честно, все равно. Это твой выбор. Нат поджимает губы. — Ты вышла в одном лёгком халате на улице только потому, что захотела покурить? — задаёт он вопрос, когда видит, что девушка подозрительно долго молчит. «Блин. Мне ему все рассказывать теперь?» — Я не буду врать, — вздыхает она и неосознанно своим плечом прижимается к его, когда Макс становится рядом. — Тем более ты все равно узнаешь об этом рано или поздно. Следователь одним уголком губ улыбается. Приятно, когда от тебя не пытаются что-то скрыть. — Я повздорила со своей руководительницей, — Нат не удаётся не закатить глаза. Она не хуже маленького ребёнка не сдерживается и дует губы, скрестив руки на груди. — Как оказалось, она многого от меня не ожидала… — Ты закурила прямо в лаборатории? — Что? — удивилась она и в следующую секунду звонко рассмеялась. — Нет, ты что! Просто… — улыбка быстро сошла. — Просто?.. — подбодрил ее Максим продолжить речь. — Забей, — девушка отмахнулась и стянула с плеч куртку, возвращая ее хозяину. — Думаю, мы решим с ней эту проблему. Следователь принял свою вещь, внимательно следя за чуть нервными действиями Наташи. Она дернула дверь, желая войти внутрь, и мужская рука остановила движение механизма. Щель была слишком мала, чтобы девушка туда могла протиснуться. — Что такое? — устало поинтересовалась Нат и даже не повернулась лицом к нему. Внезапных действий и слов от окружающих с нее на сегодня хватит. Это утомляет. — Ты свободна этим вечером? — неожиданно спрашивает Макс и касается женской спины, пальцами проводя вдоль нее. — Даже не знаю, — весело бросает Наташа, своей рукой приоткрывая дверь, и проскальзывает внутрь, так и не дав ответа. Как и реакции на его прикосновение. «Не понял», — мелькает в мыслях Максима и он, заинтригованный поведением Левиной, следует за ней, а после уже настигает ее возле лестницы, осторожно хватая за запястье. — И как расценивать этот ответ? Мимо проходящие сотрудники удивленно косятся на них, но старательно делают вид, что это их совсем не интересует. Мужчина замечает это и отпускает ее. В лазуритовых глазах напротив него плещется едва уловимое веселье. — Как «нет», — она склоняет голову к одному плечу, и следователь хмурится, — или как «да», — теперь к другому плечу. — А может нет, а может да. А может это все слова… — Нат поет свои последние слова и, плотно сомкнув губы, старается не рассмеяться с выражения лица напротив. Ей тяжело оставаться спокойной, когда взрослый мужчина, еще недавно заставляющий ее плавиться как воск свечи под его горячими руками, сейчас не может в открытую сказать о своем желании позвать ее на свидание. — Веселишься? — тянет наконец-то Максим. — Ну, может быть, немного, — девушка показывает пальцами это самое «немного» и делает пару шагов по лестнице вверх. — Так ты свободна? — Как птица в полете, — улыбается она ему, облокотившись на одно из перил. — Я в детстве говорил «как сопля в полете», — выдал появившийся из ниоткуда Гнездилов и встал рядом с Максимовым, уперев руки в бока. — Какого хрена бездельничаем? — Ой, все, у меня много работы, — Наташа подняла руки в капитулирующем жесте и поспешила ретироваться. — Всем до свидания, — обронила она, выразительно глянув на Макса. — Вот, Наташка, молодец! — довольно крякнул Игорь, наблюдая, как поднимается по ступенькам девушка, и как в этот момент ткань джинсов выгодно обтягивает ее ноги. Буквально через секунду он уже получил подзатыльник. — За… — Не засматривайся, — пригрозил следователь, сбив ладонью его идиотскую шляпу с головы. — Козлина! — встрепенулся Гнездилов, поднимая с пола свой неизменный предмет гардероба, и плюнул в спину уходящего мужчины, но лишь запачкал свой пиджак. — Вот же!..