Его королевство

      Эндрю вскочил в комнату старшеклассниц под удивленный взгляд всех лисов. Никки даже поперхнулся пивом, выпитым из красного пластикового стаканчика, и Мэтт мгновенно стал отбивать ритм по его плечу, чтобы парень не умер раньше времени. Рене подняла удивленный взгляд на друга, однако от своего дела не остановилась: она умело переплетала волосы сидящей в телефоне Элисон, образуя красивые косы на чужой голове. Уловив в поведении Миньярда что-то неладное, второй вратарь подняла бровь в удивлении, но тот лишь безразлично окинул комнату. Взгляд ореховых глаз остановился на Дэн, которая держала в своих руках уже лопнувшую хлопушку.       — Эндрю, ты, кха, больше не пугай так! — Никки улыбнулся и перевел взгляд на Нила, который оказался позади вратаря, осматривая всю комнату       — Лучше бы ты так на воротах реагировал, чем тут...       Однако слова Кевина лишь подлили спирт в огонь. Миньярд отпихнул Дэн к стене и оградил выход своими руками, не давая возможности двинуться в сторону. Мэтт сразу же бросился к девушке на помощь, но Нил оказался быстрее и схватил его за руку, аккуратно сжимая чужое предплечье       — Эндрю, прекрати! Что ты делаешь?! — Центральный защитник схватил Миньярда за плечо, но тот, резко развернувшись, ударил парня по животу, заставляя того согнуться пополам, и перевел яростный взгляд на Дэн. Капитан попыталась обойти «монстра», но это оказалось напрасно, и она с мольбой и одновременно приказом взглянула на Нила, прося помощи.       — Эндрю, пожалуйста, остановись... Они не сделали ничего плохого!       Рене быстро пересекла всю комнату и помогла Мэтту присесть на пол под обеспокоенный взгляд Никки.       Эндрю ничего не ответил, лишь грозно ударил по стене около шеи капитана и вышел, будто ничего не произошло. На вопросительные выражения лиц лисов Нил лишь пожал плечами, извиняясь взглядом, и выскочил следом за вратарём.       — Эндрю, подожди! — Джостен вытянул руку к парню, но хватать не стал, зная, что сломает тот мост доверия, который Миньярд позволил построить к своей душе.       Эндрю зашёл в комнату «монстров» и, не жалея рубашки Никки, которую тот скинул беспечно на пуфик перед приставкой, взял ею труп вороны, после чего подошёл к окну и, даже несмотря вниз, сбросил птицу. Нил сразу подбежал и облегченно выдохнул, не увидим рядом с мертвой вороной мертвого студента.       Конечно, винить вратаря за такое поведение нельзя, честно, Нил сам был готов накричать, а ноги тянулись к выходу, чтобы сбежать, как учила мать, поэтому он так необдуманно вцепился в чужую руку. Не для того, чтобы остановить Эндрю, а для того, чтобы остановить себя. Он не хочет убегать, но это, словно инстинкт самосохранения, неведомое чувство каждый раз кричит при виде опасности голосом покойной мамы, пока железный привкус крови проступает на губах.       Миньярд взял фотографии и сложил их в небрежную стопку, которую закинул в верхний ящик своего стола. Таблетки он же решил просто выкинуть в мусорку, да и зачем их прятать, если лисы давно научились не задавать лишних, по их мнению вопросов. Кроме Никки.       Как он до сих пор остался жив в этой компании?       Хотя, над этим вопросом можно подумать и позже...       Нил встал и подошёл к праздничным колпачкам, подбирая по одному, и поднял взгляд на Эндрю       — Как думаешь, стоит ли сказать об этом Ваймаку?       — Я думал, что ты уже вычислил лучший способ сбежать отсюда.       Скучающий взгляд Эндрю говорил сам за себя. Нил тяжело вздохнул и выпрямился, хотя преимущество в росте не повышало уверенности в самом себе.       — Честно, я не думаю, что мы спасем ситуацию, если он узнает... Чем меньше людей знает, тем меньше и пострадает... — Джостен сжал свои ладони, вспоминая, как когда-то ими же закапывал прах любимого человека в пляжный песок. Если бы она не знала, что случится с ее сыном, попади он или не попади к «Воронам», то осталась ли жива? Остался бы жив Мясник? Стал бы счастливее тот Натаниэль из глубоко прошлого, если бы не знал нынешнего Нила? Конечно, предупреждая остальных о случившемся, можно защитить каждого лиса от опасности, но разве они не раздуют сильную шумиху из всего инцидента? Понадобилось несколько месяцев, чтобы из двух враждующих лагерей получилась цельная команда. Какова вероятность, что она не распадётся снова из-за нависшей угрозы? Или простой шутки?       — Я тоже так думаю... — Эндрю прошел к пуфикам и плюхнулся на один из них.       — И что же тогда делать?       Но Миньярд не ответил. Нил подошёл к товарищу и присел на колени перед чужими ногами. Аккуратно коснувшись тонкими пальцами до черной ткань джинс на колени, Джостен поддался чуть вперед, сталкиваясь со взглядом ореховых глаз       — Если я отвечу «Да» без твоего вопроса, я смогу получить желаемое?       — Только если уверен, что я не убью тебя       — Разве ты сможешь убить того, кого так сильно ненавидишь?       Эндрю схватил чужие волосы и сжал болезненно локоны, заставляя Нила подчиняться всем движениям своего тела. Страстный поцелуй обжёг губы, побуждая мурашки пробежаться по всему телу, а приятное чувство эйфории сковало душу. Нил тихо простонал от накативших эмоций, но попытался сделать это как можно тише, зная о нелюбви Миньярда к каким-либо подбадривающим звукам. Чужие прикосновения одурманивали похлеще тех напитков, которые он пробовал в Колумбии вместе с лисами. Взгляд ореховых глаз погружал в ту глубину, где покоится пострадавшая душа: страх, истерия, мольба, злоба, ненависть, забота - вот все, что читалось в безразличном взгляде, это все, что читалось в дрожащих, но уверенных прикосновениях.       Эндрю взял инициативу на себя, повалив сначала Нила на пол, а потом упал следом, уперевшись ладонями около «ненавистного» лица       — Эндрю, тебе кто-нибудь говорил, что ты потрясающий?       — А тебе, что ты помешан от экси?       — Да... Ты...       — Ты сам ответил на свой вопрос.       Нил дрогнул, когда увидел небольшие мурашки на чужих руках, пробирающихся к крепкой шеи. Эти новые знаки тела означают только одно, что Миньярду нравятся такие знаки внимания, несмотря на его злобный взгляд. Джостен глупо улыбнулся. Он слышал, как бьется собственное сердце, когда-то слышал сердцебиение своей мамы... Теплая ладонь коснулась груди поверх черной футболки. Тук-тук. Тук-тук. Он тут. Живой. Он всегда был живым, и будет живым. «Прости, мама. Я не смог защитить тебя, но я обязательно смогу защитить его.». Эндрю, словно по команде «смирно», замер, позволяя парню делать, что вздумается.       — Эндрю?       Но тишина сама по себе дала ответ.       — Да или нет? - Нил поднял решительный взгляд, не убирая ладони с чужой груди. И продолжительное молчание разбило все надежды, однако:       — Да       Джостен не стал допрашивать, чтобы унять свое любопытство, и, воспользовавшись моментом, обнял парня за плечи, крепко прижав к себе. Запах знакомого одеколона, сладкий аромат шампуня. Интересно, Никки закупается средствами гигиены, или «монстры» сами могут о себе позаботиться? По крайней мере, Нил каждый раз под надзором Хэммика покупает все нужное и ненужное по убедительным просьбам второго. Нил готов отдать все, чтобы это мгновение длилось вечно. Но открывающаяся дверь прервала все планы.       — Блять. — Кротко и достаточно емко. Аарон замирает в проходе, и ему даже не нужен свет, чтобы увидеть всю картину происходящего Нил мгновенно опустил чужие плечи, и Эндрю присел на колени ради своего удобства. Долгую тишину разбавил вскрик из соседней комнаты:       — Никки! Никки! Никки!       — О, нет, я не сниму джинсы, пока Мэтт не стянет хотя бы рубашку! — минутная тишина — АХ! Кевин! Кевин! В моем стакане нету больше ни капли... А я знаю про твой запас! И, если ты не будешь добр, то я тоже не буду добр, и... и... Буду приставать к тебе сегодня всю ночь! И никакая тренировка тебя не спасет!       Звук открывающейся соседней двери дал понять о выборе Дэн. Парень остановился около Аарона и даже не смутился виду из комнаты.       — Кевин, сегодня ты занимаешь кровать Мэтта, а взамен займи этих твоих чем-нибудь, чтобы такая хуйня больше не повторялась!       — Аарон... Ты мой личный сорт алкоголя       На мгновение повисла гробовая тишина. Тройка пар удивленных глаз уставилась на нападающего, ожидая хоть чего-то, но парень молчал. Через минуту Аарон быстро хлопнул соседней дверью, давая понять, что уже ДЕЙСТВИТЕЛЬНО пора расходиться. Смутился он или нет, оставалось лишь гадать, но что-то подсказывало Нилу, что вполне вероятно, что да. Юноша приподнялся, когда Эндрю вскочил на ноги, и перевел взгляд на Кевина, который, покопавшись в кармане джинс, достал оттуда телефон протянул его нападающему.       — Там... Хах, тренер Ваймак тебя зовет... Снова что-то натворил?       Нил немного пощурился, прежде чем разобрать небольшой шрифт на светящемся в темноте дисплее. Кивнув Эндрю, что «все в порядке», парень быстро выскочил из комнаты и направился вниз по лестнице. Не услышав шагов за собой, он блаженно выдохнул.

***

      Прохладный воздух отрезвляет сознание от всех мыслей лучше, чем учебник математики. Становится более спокойно, а свобода будто ощущается в руках.       Ночное небо украшалось светящимися огоньками окон общаги и школы, а рыжий цвет лапы на стене общежития, будто само солнце, пестрило во тьме ярким цветом. А он хотел сбежать отсюда, хотел забыть все то, что окружает его здесь и сейчас, потому что боялся. Боялся такого глупого и неизбежного. Возможно, рискнуть и поставить на кон все - это единственный правильный выбор за все те 7 лет бега и пряток с собственными мужеством и желанием.       Как же подло, что этот ужас не заканчивается       Нил осмотрелся в поисках знакомой фигуры, однако никого, кроме пьяных от выигрыша и алкоголя студентов, он найти не мог. Живот скрутило от страха перед неизвестностью, а сердце стало бешено стучать. Придется снова соврать. Конечно, Ваймак его простит и, возможно, сразу заметит что-то неладное в поведении подростка, что ж поделать, раз у него чуйка такая хорошая, однако, стыд от этого никуда не исчез и исчезать не собирается.       — Нил!       Джостен дрогнул и обернулся, когда до боли знакомы голос окликнул его со спины. И это не тренер.       — Дядя?       Стюарт Хэтфорд никак не изменился за последние пару дней, и оно даже к лучшему. Мужчина подбежал к родному племяннику, обворожительно улыбаясь, словно ничего плохого и не произошло. И в это хочется верить.       — С победой тебя и всю твою команду! Вы большие молодцы...       — Спасибо... Да, мы хорошо постарались. — Нил усмехнулся, на мгновение вспомнив все тренировки лисов и «подбадривающие» слова Кевина. — Дядя, извини, но ты не видел тренера Ваймака?       — Честно, это я попросил его тебя найти. Он хотел подождать со мной, но постоянные телефонные звонки репортеров, журналистов и других тренеров стали сводить его с ума даже на беззвучном, поэтому он удалился. Не против, если я начну без него? — Уловив отрицательные кивки головой, Стюарт продолжил, сложив перед этим руки на груди, — Вы не находили ничего странного?       — Эм... Нет? А что странного мы должны были найти?       — Нил, прошу, не заставляй меня произносить твое прошлое имя в слух, чтобы донести до тебя то, что я знаю правду раньше, чем задаю вопросы... — Мужчина с тяжелым вздохом достал из кармана черных джинс телефон и разблокировал его. — Посмотри на эти фотографии. Их только что разослали на номера всех моих товарищей. Узнаешь лицо?       Нил хмыкнул и взял чужой мобильник в свои дрожащие руки. Открыв галерею, он просмотрел взглядом пару первых фотографий и отрыл одну из них. Портреты всех членов лисов с перечеркнутыми глазами, как в мультиках, красовались, видимо, в раздевалке Воронов, и только изображение Сета, бывшего нападающего, было распечатано в серых тонах.       — Это?       — Скорее всего это угроза. Либо какого-либо сумасшедшего фаната, либо кого-то из команды соперников. Поэтому я и спрашиваю, Нил, тебя. Уж прости, но ты настоящий магнит для неприятностей, и это уже доказано...       Джостен вернул телефон и недовольно выдохнул, понимая, что он ничего не знает. Если об это сказать прямо сейчас, то, что он получит? Кучу охраны в кампусе? Постоянная слежка? Что?       — Нет, дядя, я ничего не видел, но... Если я замечу что-то подозрительное, то я сразу тебе позвоню.       Их взгляды столкнулись и пускай совсем ненадолго, но Нил уже успел умереть от стыда, воскреснуть и попросить прощения так много раз, что уже сбился со счету.       — Хорошо... Тогда поговорим потом, ладно? Тебе нужно отдохнуть, ты это заслужил...

***

      Утренние лучи солнца окрасили комнату в более яркие цвета, однако Нила это не порадовало. Он перевернулся на бок и уткнулся в плечо вратаря своей команды, и когда тот попытался его отпихнуть, Джостен недовольно промычал.       — Не лезь на мою территорию, Нил...       — Почему? Я не увидел здесь надписи «Злая собака»....       — Я тебя ненавижу....       И так каждое утро. Эндрю, схватив парня за ворот просторной футболки, подтянул его ближе к себе и укусил шею, оставляя после себя влажный и алый след. Они могли проваляться бы так вечность и дальше больше, выходить из комнаты только для того, чтобы принести ведерки мороженного или газировку, а вставать с кровати лишь ради приставки, но нет.       Это общежитие.       И их знает Кевин.       Поэтому, как только Нил присел, чтобы запрыгнуть на вратаря и показать свое главенство в постели, Дэй стал бешено стучать в дверь.       — Нил, если ты не выйдешь сейчас на тренировку, то я твой труп отправлю посылкой к Воронам!       И что-то же всегда останется вечным, к примеру, любовь Кевина к экси. Нил посмотрел на Эндрю, как бы ожидая разрешения или, возможно даже, желания вратаря пойти с ними, но Миньярд лишь укутался в одеяло, пряча лицо от светлых глаз.       — Нил, я даже считать не буду! Просто выбью дверь!       — Да иду я, иду...       Эндрю выглянул из своего убежища спустя пару минут, как дверь за Джостеном закрылась. Присев так, чтобы спина касалась прохладной стены, он хмыкнул, будто сообщая утру свое недовольство, а затем перевел взгляд на свой мобильник, когда тот завибрировал.       И, если этот Я-В-Порядке-Нил что-то забыл, то пускай выкручивается, как хочет, но дверь назад ему закрыта. Даже не смотря на угрозу в виде разъяренного Кевина, который ест головы плохих игроков экси на завтрак.       Но смс пришла не от Нила или Кевина, и даже не от Ваймака. 7:20 Незнакомый номер: «Поговорим?»       И фотография их комнаты во время вчерашнего прибытия: мертвая ворона, портреты лисов и колпачки. Значит это он все устроил? Миньярд еще раз прошелся глазами по сообщению, но отвечать не стал. 7:25 Незнакомый номер: «Тогда мне стоит поговорить с Нилом?»       Теперь уже рядом со строкой красовалась другая фотография. Папка Джостена, которой он так дорожил.       Сука. 7:27 Эндрю Миньярд: «Давай говорить»