Если я знаю, что такое Любовь, то только благодаря тебе...

Саундтрек: The Lumineers — Nightshade За окном уже вовсю падал крупными хлопьями снег, укутывая пушистым белоснежным одеялом округу. Наступила пора самого волшебного времени года. На улице стоял морозец, но не такой сильный, какой ожидали. Мелкие снежные кристаллики мерцали в любое время суток, независимо от того, отражалось в них огненное солнце или белая луна. Знакомый свежий хвойный аромат навевал мысли о приближающемся празднике: скоро «Хогвартс-экспресс» повезет ребятишек обратно домой, чтобы те смогли отпраздновать Рождество в кругу семей и подарков. Пока же еще оставалось время для учебы и промежуточных экзаменов, подготовкой к которым занимались практически все студенты. Практически все, не считая некоторых старшекурсников. Гермиона в компании друзей находилась в Большом зале за ужином. Джинни сидела рядом с Гарри, о чем-то мило переговариваясь с ним. Девушка выглядела смущенной: розовое личико горело ярче обычного, ведь парень то и дело нежно поглаживал ее оголенную коленку, а его теплое дыхание щекотало ее мочку уха. Естественно, все это делалось тайком — совсем рядом с ними сидел Рон, хотя он был увлечен чтением «Ежедневного Пророка» и не видел, что творил лучший друг с его младшей сестренкой. Поймав взгляд Гермионы, которая сидела напротив влюбленной парочки и Рональда, Джинни показательно закусила губу и закатила глаза. Подруга на это тихо хихикнула в ладошку и продолжила уплетать ужин. «Как долго она этого ждала! Я так за нее рада!» Гермиона правда была безумно счастлива за друзей. Гарри вовремя взял себя в руки и добился расположения Джинни, которая влюбилась в него в первый же день их знакомства. Рон тоже времени не терял: все чаще его видели в компании Габриэль Делакур. Кто бы мог подумать, что второй Уизли начнет ухаживать за еще одной девушкой из этого семейства. Почему в этом году в замке витала «особая» аура, Гермиона не понимала. Ведь она так же, как и другие, испытывала схожие ощущения — немного странные и в то же время волнительные. Разве могла она представить, что начнет что-то чувствовать к заносчивому белобрысому хорьку — Драко Малфою, — от которого терпела сплошные издевательства, едва они поступили в Хогвартс? Да и то, что она сама ему нравилась, звучало как бред сумасшедшего. Она и вела себя как свихнувшаяся. Правильно говорили: чем больше будешь убегать от желаемого, тем быстрее оно будет догонять тебя. Так же и с ее чувствами к слизеринцу. Как она ни пыталась их отрицать, все равно не смогла спокойно отпустить его, даже выяснив, что Драко являлся Пожирателем смерти. Драко должны были выписать сегодня из Больничного крыла после обеда; об этом он сообщил ей вчера, когда она тайком пробралась к нему ночью. Гермиона делала так каждый день, после того как сбежала к Драко с вечеринки по случаю победы в первом туре. Они часами разговаривали, узнавая раз за разом все больше нового друг о друге. Много целовались, отчего ее мягкие губки часто выглядели припухлыми и обветренными. Оба пока, однако, боялись поднимать тему об уродливой метке на его руке. Сегодня Гермиона его еще не видела и… уже ли безумно успела по нему соскучиться? Из мыслей о блондине ее вырвал Рон. — Гермиона, — произнес он, прячась за свежим выпуском «Пророка», но через мгновение резко опустил тот перед собой на стол, — ты видела эту статью? — Указательным пальцем Рон ткнул в большой заголовок, привлекая внимание всех друзей. — Давайте я прочитаю.

«ЗАГАДОЧНЫЕ СМЕРТИ И ПОХИЩЕНИЯ ВОЛШЕБНИКОВ»

Сегодня ночью в разных районах Лондона найдены трупы четырех волшебников, все — обнаженные. Расследование установило, что многочисленные огромные гематомы у каждого были оставлены в ходе телесных повреждений. Имеющиеся надрезы в области сонной артерии свидетельствуют о том, что все четверо скончались от потери крови. Трое из них были подвергнуты сексуальному насилию, тогда как у одной жертвы подобных признаков не обнаружено. Рядом с каждым телом лежала сломанная волшебная палочка хозяина, а также отличительный знак-метка — черный череп, из пасти которого выползала змея, — однако на метке можно различить и небольшую черную розу. Странный новый знак Того-Кого-Нельзя-Называть? Что бы он мог значить? Личности умерших установили сразу же. Все погибшие — магглорожденные волшебники. Имена по просьбе близких родственников разглашать наша редакция не станет. Также не будем забывать, что несколько магических семейств не так давно обратились в Министерство магии за помощью в поисках пропавших членов семьи. Итак, пропадают магглорожденные волшебники и известные личности. Интересно, что теперь предпримет Министерство, ведь в прошлый раз для них все выглядело как выдумка мальчика-подростка? Бесстрашный Темный Лорд вернулся с новыми силами! Стоит ли держать магический мир в неведении, остается открытым вопросом! Мы будем продолжать следить за ситуацией и делиться доступной нам информацией, чтобы сообщать своевременно свежие новости нашим дорогим читателям!

Рита Скитер

Компания пребывала в состоянии шока. Неужели то, чего они ожидали намного позже, началось прямо сейчас? Волан-де-Морт стремительно разворачивал военные действия по отношению к «грязнокровкам», ведь они те, кто пачкал своей гнилью поистине достойнейших — не иначе как чистокровных. — Это на самом деле звучит удручающе, — первой прервала тишину Гермиона. — Если он уже задействует свои силы по истреблению магглорожденных, то почему Министерство и правда бездействует? — Она сама пробежалась глазами по заголовку еще раз. — Не думала, что когда-то такое скажу, но Скитер права, и я полностью солидарна с ее статьей. — Это зверски, Гермиона, — прошипел Гарри, наклонившись чуть вперед, чтобы его услышали только друзья, а не уши посторонних, — они убили самым варварским методом, можно даже сказать маггловским: перерезали глотки да еще и подвергли насилию. Трое из жертв — точно представители женского пола. — Может, чтобы показать, чего достойны по их мнению волшебники с грязной кровью? — выдвинула шатенка свою версию событий. — Министерство должно принять меры. Нужно укреплять войска в сопротивлении. Неужели они ждут с моря погоды? Вправду чего они ждут? — Вместо этого они устраивают «показательные игры» среды студентов трех школ, — хмыкнул Рон. — Я думаю, что в стенах Хогвартса ходят предатели, даже среди учащихся, — озвучил собственную точку зрения и Поттер. — Давайте вспомним Малфоя перед отъездом в школу. Что он делал с тем шкафом в «Горбин и Бэркс»? Не отрицай, Гермиона! Он замешан во всем, что связано с движением Сами-Знаете-Кого! Как только она услышала о Драко, сердце сделало невероятный кульбит. Гермиона знала о делах Драко. Знала о его главном секрете, который они еще не обсуждали, но поклялась помочь ему, что бы он ни должен был сделать. И сейчас Гарри настаивал на своем мнении и выводах касательно слизеринца. — Герми, не знаю как ты, но я правда согласен с Гарри, — поддержал друга рыжий. — Мы сами видели… — Мы не знаем, что тогда видели! — закричала она на обоих ребят, чем привлекла внимание и рядом сидевших студентов. — Мы не знаем, что тогда видели, — повторила она намного тише, — неужели вы полагаете, что Малфой мог реально стать… Ну, вы поняли. «Не мог, а стал…» — Его отец, его бешеная тетка, все их семейство всецело верят в силу Волан-де-Морта, — заметил Гарри, поправляя оправу очков на носу. — Ты думаешь, что этот сопливый сосунок не пошел бы по стопам своего отца? — Нет! — твердо ответила она. — Не верю! — Может, вам нужно последить за ним? — вклинилась в беседу Джинни, которая до этого молча сидела и слушала спор друзей. — В любом случае Гарри давно хотел начать это, а втроем вам будет легче такое делать. Я тоже могу подключиться. «Следить за Драко? Вот черт!» — Может, — протянула Гермиона. — В таком случае не лучше ли мне сделать все одной, Гарри? — Но, Гермиона… — Я постоянно рядом с ним, — уверенно начала она, — я живу с ним в одной башне. Могу узнавать, когда он покидает пределы нашей гостиной. Я с ним дежурю… — Но ты же поменяла график дежурств, — перебила ее младшая Уизли. «Джинни…» Гермиона мгновенно стрельнула в нее убийственным взглядом, отчего подруга неловко заерзала на скамье. Могла ли Гермиона допустить сейчас, чтобы мальчишки начали слежку за Драко? Ну конечно нет! Она обязана убедить их в том, что справится сама. Потом она что-нибудь обязательно придумает. — Макгонаггал попросила вернуться к старому графику, — парировала гриффиндорка, — мы оба являемся главными старостами и свои обязанности должны выполнять вместе. Ну и еще, так мы отчасти сможем готовиться к турниру вместе. «Какая же ты врушка, Гермиона…» — Вот! — воскликнул Гарри, подорвавшись с места. — Точно! Гермиона, ты и правда все время рядом с ним! «Ты даже не представляешь, насколько мы рядом…» — Мы можем все наблюдать за ним со стороны, не привлекая к себе внимания, но ты… — указал он на нее пальцем. — Я принесу тебе завтра Карту Мародеров, чтобы ты следила за каждым его шагом. Будешь сообщать нам все раз в неделю, допустим, в выходные, когда мы будем уходить в Хогсмид. Гениально! — Гарри, ты реально хочешь, чтобы она все это делала? — Рон схватил друга за мантию и утянул обратно на скамью. — Это же Малфой! Он ненавидит ее! — Да я бы не сказала, что ненавидит, — тихо проговорила Джинни. Гермиона округлила глаза и слегка приоткрыла рот. Младшая Уизли сама не ожидала, что привлечет внимание парней, — они смотрели на нее в недоумении, обдумывая смысл сказанных слов, но, видимо, до Рональда не дошло, поэтому он продолжил: — Если Гермиона попадется, что он сможет с ней сделать? Ты подумал об этом, Гарри? — На самом деле мы с ним неплохо работаем вместе, и я все меньше слышу в свой адрес его фирменные едкие высказывания. «Заткнись, Гермиона! Вот что ты несешь?!» — Он не посмеет ей навредить. Малфоя отчислят из Хогвартса за то, что ты подразумеваешь, Рон, — вклинился Поттер. — Мы в любом случае будем за ним наблюдать. И ты забыл, Гермиона — умная волшебница и в состоянии как следует постоять за себя! Только вспомни ее фирменный удар Малфою в нос на третьем курсе! Рональд молча кивнул и вновь уставился на передовицу газеты. К статье прилагался один снимок, в котором вспышка хорошо высветила ту самую «новую метку». — Вам не кажется странным, что еще перед отъездом мы видели в лавке Оливандера эту розу? — указал он на колдографию. — И как интересно, — посмотрел он на Гермиону, — что на твоей руке такая же роза. Девушка задумалась и опустила взгляд на прикрытое рукавом рубашки предплечье. Семейное клеймо в форме этого витиеватого цветка уже как три месяца красовалось на ее руке, но оно же не могло означать… — Вы думаете, что кто-то из моей новообретенной семьи замешан в этом? — Гермиона, — начал Гарри, — исходя из того, что мы знаем, то к знаку на месте преступлений могут быть причастны два человека: либо ты, либо Эделин. — Нет, этого не может быть! Наши родители умерли, чтобы уберечь нас. Она не стала бы. Да и ты видел, что у нее нет его метки! — защищала она сестру. — Ее бывшего молодого человека убили, как она думает, Пожиратели. Она всецело ненавидит их, как и мы. Я верю в это! — А где она? Ты сегодня ее видела? — поинтересовалась Джинни. — Нет, я не знаю, где она, — задумчиво сказала девушка и выдохнула.

***

Саундтрек: Low Roar — Help Me — Что ты задумал, Блейз? Эделин широко улыбалась, следуя за юношей. Ступая по хрустящему снегу, они шли в потемках в малоизвестном для девушки направлении. Лишь небольшой деревянный указатель поведал ей о том, что они спешили в сторону деревни Хогсмид. Блейз крепко сжимал ее миниатюрную ладошку в своей руке, ведя за собой. Периодически он оглядывался им за спины: он не слишком хотел, чтобы их заметил кто-либо, ведь то, что он собирался сделать, противоречило всем правилам школы, за такое даже могли исключить. И как бы он ни желал прямо сейчас утонуть в невесомых нежных объятиях Эделин, юноша пока что есть силы сдерживался от такого дикого влечения. — Поторопись! — ускорил он шаг, потянув ее за руку еще сильнее. — Мы должны успеть добраться. — Куда добраться? Ты мне так ничего и не говоришь… — надула она в легкой обиде губки, накрашенные красной помадой. Было понятно, что девушка так подшучивала над Блейзом, однако тот старался оставаться более-менее серьезным. — Я же тебе сказал, — обреченно выдохнул молодой человек и слегка притормозил, чтобы взглянуть на нее через плечо, — не заставляй меня выкладывать все мои карты на этот вечер. Он осмотрел ее с головы до пят горящими глазами, а после поспешил продолжить путь. Больше Эделин ничего не спрашивала, а уверенно следовала за ним. Хотя всю дорогу они пробирались по скользкой лесной тропинке, она ни на секунду не убрала с лица блаженную и счастливую улыбку. Стоило им ненадолго сделать паузу в отношениях, как все тысячные секунды отсутствия общения вновь зажгли тот огонь в их сердцах, который на самом-то деле и не угасал вовсе. Обоих тянуло и влекло друг к другу с мощной силой. Можно было подумать, что кто-то решил сыграть с ними злую шутку, наслав любовные чары. Но нет! Они были похожи, их связывал один и тот же страх одиночества. Эделин после потери своего молодого человека, которого, как она думала, убили, тем более не рассчитывала больше найти любовь, однако Блейз… Блейз оказался настоящей опорой и в то же время тем, кто, как и она, искал нужное спокойствие и умиротворение. На этой почве они и сблизились. Он дарил ей свою любовь, искреннюю и яркую, а она все время тянулась к нему, снова опасаясь потерять то, что наконец обрела. Когда они добрались до деревни, на улице уже совсем стемнело. Слизеринец все поглядывал на наручные часы, боясь опоздать. Резко остановившись, он повернулся к девушке всем корпусом, смотря на нее влюбленным взглядом. Ее серебристые локоны припорошил снег. Носик и щеки слегка покраснели от морозца. На густых темных ресницах он заметил тоже несколько снежинок. А губы… Такие манящие красные губы приоткрылись, и изо рта тоненькой струйкой вытек ее горячий выдох. Девушка выглядела настолько великолепно, что хотелось тут же схватить ее и сгореть вместе с ней в огне страсти. — Развернись, — нарисовал он круг пальцем в воздухе, и Эделин мгновенно выполнила его простую просьбу. — И, прошу, закрой глаза. — Зачем?.. — сладко протянула она, однако прикрыла-таки веки. — Никаких вопросов, милая, — раздался его будоражащий шепот над ее ушком, отчего румянец еще больше окрасил щеки Эделин. Широкие ладони опустились на ее тонкую талию, притягивая ее ближе к мужскому телу. — Не открывай глаза, пока я тебя не попрошу этого сделать. Договорились? Мелтон коротко кивнула и улыбнулась еще шире. Какая-то доля секунды — и она почувствовала небольшой толчок в районе солнечного сплетения. Двое исчезли, оставив на земле посреди улицы лишь следы от их обуви. Тело скрутило, но Эделин знала это чувство. Ей уже приходилось трансгрессировать одной или же вместе с дядей; он никогда не позволял себе оставлять ее с кем-то, когда приходилось подолгу находиться в различного рода поездках. Да и трансгрессию учащиеся Дурмстранга осваивали куда раньше, чем студенты Хогвартса и Шармбатона. В лицо ударил теплый поток воздуха, щекоча ее вздернутый носик. Он принес с собой морской аромат, а уши заласкал шум прибоя. Вдалеке птицы активно щебетали, перекликаясь между собой, видимо, готовясь к предстоящему сну. — Открой глаза, — нежно, едва слышно прошептал Блейз, касаясь губами ее мочки. — Ты такая же прекрасная, как и этот закат. Эделин медленно открыла глаза, и притягательная красота предстала перед ее взором. Розово-красное небо, подсвеченное только садившимся солнцем. Морская вода, в которой отражалось все это великолепие, мелкими волнами накатывала на песчаный берег. Умиротворение и спокойствие вокруг. Всю эту неописуемую картину можно было назвать настоящим чудом. На секунду Забини оторвался от Мелтон, потянулся за своей волшебной палочкой и накинул на них заклинание: куртки и ботинки вмиг исчезли. Забини вновь приобнял девушку и повел, покачиваясь из стороны в сторону, к воде. Теплый песок, теплая вода, теплые лучики уходящего солнца и теплые объятия любимого человека. Это ли не прекрасно? — Ты знаешь легенду о закате солнца? — еще крепче прижимая к себе Эделин, поинтересовался Блейз. — Нет, — она обвила его руки и откинула голову назад, укладываясь на мужское плечо. — Расскажешь? — Ну, тогда внимательно слушай. — Эделин блаженно прикрыла глаза, отдаваясь всей душой магическому моменту. — Когда-то давным-давно жили юноша и девушка, которые так красиво, нежно и преданно любили друг друга. Их сильная любовь невольно вызывала зависть у других. Человеческая злоба и пересуды стали преследовать их, и, больше не в силах противостоять устраиваемым им козням, влюбленные покинули людей. Юноша стал синим морем, а девушка — красным солнцем. По сей день на закате море и солнце соприкасаются друг с другом: юноша ласково поет любимой песни волн, а девушка нежно обнимает его теплыми лучами. И сколько бы ни прошло времени, эти двое не разучились любить друг друга. Блейз закончил рассказ, но оба стояли и наслаждались идиллией природы. — Красивая легенда, — повернулась в его объятиях Эделин. — Ты ведь хочешь ею что-то сказать? Широкая улыбка сползла с его лица, а в темных глазах заиграла грусть. — Я должен тебе открыть свой главный секрет. — Он смотрел ей прямо в глаза, собираясь с мыслями. — И, возможно, я догадываюсь, как ты отреагируешь на это, но… — Парень тяжело выдохнул и взял ее руки в свои, крепко сжимая миниатюрные ладошки. — Я не могу это скрывать от тебя. Я люблю тебя, Эделин, и приму любое твое решение после этого. Я готов на все, лишь бы ты была счастлива. Прошу, просто пойми меня правильно. — Блейз?.. — Я — Пожиратель смерти! — перебил он. Их руки тяжелым грузом тотчас упали вниз. Плечи слизеринца поникли, а сам он боялся даже взглянуть на девушку, что сейчас стояла перед ним. На ресницах Эделин застыли горькие слезы, но она не издала ни звука. Все вокруг будто замедлило ход времени. Тишина — и ничего больше. Эделин заплакала молча, не смея отвести от Блейза свои глаза. — Поверь мне, я этого не хотел. — Мулат тяжело задышал, будто ком в горле заблокировал его голосовые складки. — Но я не мог его оставить. Он мой лучший друг. Юноша осмелился посмотреть на нее: Эделин стояла на фоне алеющего заката и казалась маленькой, беззащитной. Такая сильная девушка сейчас выглядела сломанной. Она не возразила ничего. По щекам Блейза потекли горячие слезы. — Этим летом Драко пришлось принять метку. Его отец провинился перед Тем-Кого-Нельзя-Называть, и именно так это чудовище решило отыграться на Малфоях. Драко получил задание, которое должен выполнить, а я, — он сделал паузу, шмыгнув носом, — я лишь очередной его балласт, ради которого он все это тянет на себе. Такая гарантия. Если он не выполнит поручение Темного Лорда — погибнут те, кем Драко дорожит больше всего на свете. Нарцисса, я, а теперь еще и Гермиона. Но о ней никто не знает. Я же, в свою очередь, должен подгонять его с работой, не имея права помочь. Вот какая роль отведена мне в этой истории. Мелтон молчала, все продолжая смотреть на него затуманенным взглядом. — Я знаю, какая это для тебя боль, учитывая, что произошло с твоим предыдущим парнем, и не могу простить себе этого. Но я также не могу оставить Драко в этой войне одного. Он такой же близкий мне человек, как и ты. И тут все его эмоции вырвались наружу. Он больше не сдерживался — изо рта вырвался оглушительный крик. Блейз кричал что есть силы. Кричал, выпуская ту боль, что скопилась в нем за столь долгое время. Маленькая ладошка коснулась его щеки, а затем вторая — огладила его лицо. Блейз резко поднял голову и посмотрел на Эделин. Она молчала, но ее теплые пальчики стирали влагу с его кожи. — Эделин… — Он потянулся пальцами к ее щекам, также убирая мокрые дорожки. Девушка опустила руки на его грудь и принялась медленно расстегивать белоснежную рубашку. Парень не пытался ее остановить. Пуговица за пуговицей, и Эделин аккуратно стянула с его плеч одежду. Прошлась взглядом от левого плеча к предплечью. Уродливая черная метка шевелилась, портя чистую кожу мулата. Эделин аккуратно дотронулась до темного изображения и провела по нему, почувствовав кончиками пальцев ее движение. Блейз молчал, боялся ее напугать еще больше, но то, что сделала девушка дальше, повергло его в шок: Эделин впритык подошла к нему и поцеловала его в голую грудь. Руки ее следом потянулись к тяжелой пряжке ремня. — Эделин? — Блейз был сбит с толку таким шагом возлюбленной. — Что ты делаешь? Она слегка подалась назад и посмотрела ему в глаза. — Я люблю тебя, Блейз Забини, — тихо, совсем тихо произнесла она, почти касаясь его губ своими. — Я так тебя люблю… — И я люблю тебя, Эделин! Их губы столкнулись в страстном поцелуе. Каждый вкладывал в него все свои чувства, переживания и эмоции. Оба хотели стать ближе друг к другу. Вся одежда вскоре полетела в стороны, освобождая их разгоряченные тела. Движения рук сделались все активнее, поцелуи — все жарче. Блейз аккуратно уложил Эделин на теплый песок, укрыв собой. Яркое солнце скрылось за горизонтом, забрав с собой все оттенки красного. В небе заблестели чуть заметные маленькие звезды. Подул прохладный ветерок. Он двигался медленно, не отрываясь от ее губ. Она отзывалась всем телом, подталкивая бедра ему навстречу. Их глаза сверкали, губы горели. Дыхание обоих смешалось, а сердца, стучавшие в унисон, не переставали биться в бешеном ритме. Отпустив все страхи, сейчас они любили друг друга. Любили так сильно, что готовы были на все, как те влюбленные из легенды, лишь бы никогда не разлучаться. Блейз без устали шептал Эделин в губы всё, что чувствовал, а она отвечала ему тем же. И последний толчок, уносящий обоих в небеса, заставил закричать их на всю вселенную: «Я люблю тебя!»

***

Саундтрек: Aisha Badru — Dreamer За окном стояла глубокая ночь, а кабинет профессора по Защите от темных искусств еще не погрузился в сон в столь позднее время суток. При слабом освещении от нескольких свечей Северус Снейп, сидя за массивным столом из темного дерева, внимательно изучал магический фолиант. Поиски информации, которую запросил Дамблдор, затянулись на долгие три месяца, а Снейп все еще топтался на месте, начиная признавать поражение. Даже его крестник продвинулся дальше, чем он. Бессонница и усталость также сказывались на результатах работы и, откинувшись на спинку кресла, Снейп с силой сжал переносицу и закрыл глаза. Он помнил Кассандру и Ноа, но был знаком только с Касси, яркой и умной студенткой, которая близко с ним общалась, в отличии от остальных. «Так вот кого мне всегда напоминала Гермиона…»

***

Давно стемнело, и многие студенты по завершению тяжелого учебного дня смогли расслабиться. В гостиной Слизерина находилось мало людей — только самые стойкие, кого еще не сморил сон и кто до последнего испытывал свой организм. Четверо ребят засели в дальнем углу у огромного окна, за которым давно дремал подводный мир Черного озера; они играли в волшебные шахматы. Чуть левее от компании в маленьком кресле устроилась влюбленная парочка и тискалась так, что иной раз в их сторону летели смешки от игравших. В гордом одиночестве на кожаном диване у согревающего камина сидел юноша. Он привык быть один. Ни с кем практически не общался. Голова его свесилась, отчего черные волосы скрыли из виду лицо слизеринца. На коленях у студента лежал учебник Расширенного Курса Зельеварения, а правее — в полном беспорядке несколько пергаментов, исписанных размашистым почерком со всех возможных сторон. — Эй, Северус! Он даже не оторвал взгляда от изучения рецепта зелья. Ингредиенты почему-то сильно смущали. Дозировки казались неправильными. Вдруг диван с левой стороны прогнулся — на него опустилась симпатичная шатенка. — Сев, — попыталась она снова отвлечь его, — ты все сидишь, уткнувшись в этот чертов учебник? Тебе пора отдохнуть, дорогой. Юноша медленно повернул голову к собеседнице и зло посмотрел. Он не видел ее больше недели и правда успел по ней соскучиться, однако суровый вид не выдал его истинных эмоций. — Кассандра, почему бы тебе не пойти отсюда подальше? Ну, например, к своему Мелтону? — процедил он сквозь зубы и отвернулся, возвращаясь к изучению. — Что ты ко мне вообще привязалась? Не успел он договорить, как книгу схватили с его колен. Девушка вскочила с дивана и побежала прочь из гостиной Слизерина, ехидно при этом посмеиваясь. Недолго думая Северус устремился за ней. Он выбежал в темный коридор подземелья и оглянулся. Кассандры нигде не было ни видно, ни слышно. Простояв несколько минут в тишине, Северус резко развернулся на пятках, намереваясь вернуться в гостиную. — Да иди ты уже сюда! — пискнула из-за угла девушка и вновь скрылась. Обреченно вздохнув, он направился на голос. Свернув за угол, он увидел шатенку, крепко прижимавшую его учебник к груди. Она явно нервничала. Ресницы ее часто хлопали. Девушка отбивала ногой замысловатый ритм, понятный только ей одной. Кассандра быстро подошла к Северусу и, схватив за руку, повела к хорошо знакомому им маленькому заброшенному кабинету. Закрыв заклинанием дверь, она также наложила и заглушающее. Преодолев небольшое расстояние до большого массивного стола, Кассандра присела на его край, аккуратно положив рядом с собой украденную вещицу. Парень так и остался стоять у порога. — Побудь со мной, — выдохнула она, поднимая на него уставшие и слегка покрасневшие глаза. — Прошу, просто посиди рядом. Они не впервые уже так запирались в этом кабинете, каждый раз оставляя здесь свои переживания и мечты. Оба за много лет учебы в Хогвартсе даже не смотрели в сторону друг друга, но в один день все поменялось. Теперь, будто старые друзья, они пытались найти обоюдную поддержку. — Ты же знаешь, что я в безвыходной ситуации, — серьезно ответил Северус, приближаясь к ней. — Ты меня все равно не выпустишь отсюда, а палочку я оставил в своей спальне. — Он опустился тоже на крышку стола и посмотрел на Кассандру: — Что-то случилось? — Я… — ее голос охрип, словно это не она несколько минут назад в ярком смехе выбежала с его книжкой из гостиной. — Я так устала, Северус. Я устала от всего, что происходит вокруг. — А что происходит? — перебил он ее. — А то ты не знаешь? — усмехнулась она. Ее маленькие ручки потянулись к рукаву его рубашки. Молодой человек попытался вырвать плечо, но она не позволила ему этого сделать. Пуговица на манжете легко выскользнула из петли, и ткань медленно завернули к локтю — черный череп и извивистая змея тут же предстали взору шатенки. — Ты настолько отчаялся, что все же принял его предложение? — безэмоционально произнесла она. — Я понимаю остальных. Да даже этого напыщенного до мозга костей аристократишку Малфоя. Но ты, Сев? Зачем тебе это нужно? — Не надо, Касс, — осторожно вытянув руку из хватки ее теплых ладоней, он принялся вновь опускать рукав рубашки. — Ты не поймешь меня. — Отпусти ты ее уже. Ну, выбрала она другого. Свет на ней одной не сошелся. Ты молод и у тебя еще вся жизнь впереди. Зачем ты ввязался во все это дерьмо?.. — Она неожиданно горько заплакала. Парень приобнял ее за плечи и притянул к себе, уткнувшись носом в ее бесчисленные кудряшки. Она пахла, как и всегда, лилиями. Возможно, поэтому он и смог подпустить ее ближе к себе. Ее запах напоминал ему о его неразделенной любви. — Дыши ровно, Кассандра, — тихо произнес он. — Ты какая-то эмоциональная в последнее время. С тобой все хорошо? — Я потеряла ребенка… Он не поверил в услышанное. Кассандра шмыгнула носом и немного отстранилась от Северуса — шоколадные глаза посмотрели в надежде, что он не осудит ее. — Ноа об этом знает? — все, что смог выдавить из себя побледневший юноша. — Знает, — ответила она ему с уверенностью. — Он навещал меня в Святом Мунго, пока я восстанавливалась. — Что произошло? — Мы не планировали с Ноа ничего подобного, — начала она свой рассказ. — Ну, уж точно не во время учебы, однако это произошло и… Он правда был счастлив, как и я. Мы строили планы, что по выпуску мы поженимся, а там уже появится и малыш, но мне резко стало плохо. — Она тяжело выдохнула. — По непонятным причинам у меня произошел сильнейший магический выброс. Мое тело не справилось с этим, тем более ребенок. Как сказали целители: «Еще не время, дорогая, все еще будет». — Вот видишь, — он вновь притянул ее к себе. — Все будет хорошо, вот увидишь. Снейп видел огромную любовь между Касс и Ноа. Он знал, что это искренние чувства и всегда восхищался этими двумя. Они в любом случае должны пожениться после окончания школы, буквально через несколько месяцев. Такова была воля их родителей, которая совпала с чувствами влюбленных. Новость же о неудавшейся беременности повергла Снейпа в шок. — Нет, — она вновь шмыгнула носом, — целители сказали, что мой организм слишком истощен, и при следующей попытке могут быть осложнения. Ноа в это не верит, а вот я… Прошу, не говори никому об этом, ладно? Я даже не смогла рассказать все Нарциссе и не думаю, что когда-либо скажу. Знают только Ноа, ты и Игорь. Пообещай мне, что чтобы ни случилось, ты всегда будешь для меня второй опорой и поддержкой после Ноа. — Конечно, Касс, — кивнул он, — обещаю.

***

«Северус…» От воспоминаний его отвлек тихий шёпот. Ему показалось… Яркий свет неожиданно осветил комнату — голубой феникс закружился под потолком и опустился на столешницу прямо перед профессором зельеварения. — Северус, — заговорил он знакомым голосом, — будь добр подойти прямо сейчас ко мне в кабинет. Патронус растворился в воздухе после послания. Тяжело вздохнув, Снейп поднялся с учительского кресла и последовал на выход. Миновав все лестничные переходы, он скоро добрался до директорской башни. Каменная горгулья без проблем пропустила посетителя внутрь. Оказавшись в кабинете Дамблдора, Снейп увидел того тоже сидевшим за столом. Старик попивал из чашки ароматный черный чай в прикуску с шоколадными конфетами. — Вы хотели видеть меня? — Да, Северус, — отставил седовласый волшебник чашку с чаем и, поправив очки, продолжил: — Мне удалось кое-что найти, и я хочу с тобой посоветоваться. Присаживайся. Дамблдор махнул рукой в сторону кресла, что стояло напротив него, и Снейп последовал указаниям. — Я смог разузнать одну вещь. Ты знал, что Ноа Мелтон был Пожирателем смерти? Волшебник с черными волосами крайне удивился услышанному: он помнил, что Ноа всегда выступал против движения Темного Лорда, да и Кассандра тоже, о чем Северус сразу же сообщил директору. — До того, как появилось пророчество о Гарри и Волан-де-Морте, было еще одно. Такое же по значению важное, и оно непосредственно касается мисс Грейнджер и ее сестры. Ты разобрался с формулировкой пророчества? — Как вы и просили, Каркаров мне давно все предоставил, но я не могу понять некоторых деталей, — ответил профессор. — Несложно догадаться, что за их выбором последует исход предстоящих событий, но при чем здесь любовь? — Ах, Северус, — вздохнул Альбус Дамблдор, и широкая улыбка проскользнула на его лицо, — тебе ли не знать, на что на самом деле способна любовь? Молодость — это время поиска и свершения чего-то нового, это необузданные поступки, а также огромная боль. Любовь совмещает в себе все, особенно в таком прекрасном юном возрасте. Снейп молчал, внимательно слушая старого волшебника. «Но как любовь может помочь в главном решении обеих девушек?» — Я знаю, что мисс Грейнджер в последнее время не ночует в башне старост, а мисс Мелтон увлечена нашим студентом из Слизерина. Уже все началось, мой дорогой друг. Нам нужно только подтолкнуть их в правильном направлении, чтобы все это помогло и Гарри.

***

Саундтрек: Harrison Storm — You & I Гермиона неспеша направлялась к себе. Все дежурство ее мысли были заняты странным знаком, который она видела уже второй раз в своей жизни, — обновленной меткой Темного Лорда. Ее отношения с Эделин развивались постепенно, она знала ее тайны: та всегда делилась ими с ней. Для всех блондинка оставалась закрытой, но не для Гермионы и, возможно, еще для Блейза. Чтобы та пошла на такой шаг как предательство? Нет, это точно не про ее сестру. В таких размышлениях староста дошла до картины-прохода. Юная девушка с розой в руке, изображенная на двери, кротко ей улыбнулась. «И снова этот цветок…» Гермиона прошептала пароль, мило улыбнувшись девушке в ответ, и ход в гостиную открылся. Гермиона немного постояла на месте, а затем сделала уверенный шаг вперед, покидая холодный коридор и оказываясь сразу в объятиях теплого помещения. Оторвав взгляд от своей обуви, она увидела Драко. Тот сидел у камина на диване и явно ждал ее появления. — Драко! Она широко улыбнулась и бегом бросилась к нему. Сидевший Драко мигом раскрыл ей объятия, и Гермиона с ходу запрыгнула к нему на колени, крепко обнимая за шею. — Ай! — воскликнул парень, но прижал ее еще крепче к телу. — Меня только выписали из лазарета, а ты решила меня снова покалечить? Я тебя понимаю, мне тоже нравятся наши ночные свидания, — усмехнулся он в копну ее пушистых волос, — но ты не задумывалась, что в нашей башне это будет делать намного проще? — Я так соскучилась по тебе за весь день, — прошептала она тихо. — Ты даже не представляешь насколько сильно! — Я тоже скучал. Они сидели на диване в объятьях друг друга. Никого вокруг, лишь только они. В гостиной стоял сумрак, нарушаемый лишь светом от тлеющих в камине дров. Драко вдыхал аромат волос Гермионы как особый наркотик, боясь, что не сможет насытиться. Она, в свою очередь, чувствовала себя маленькой девочкой в родных и теплых объятьях, способных уберечь от любых испытаний этого жестокого мира. — Драко, — нарушила она их бессловесную идиллию, слегка отстраняясь, чтобы взглянуть в глаза. — М? — Ты сегодня читал «Ежедневный Пророк»? Он нежно огладил ее лицо ладонью, после чего запустил пальцы в ее густые волосы. Второй рукой он потирал одно из ее бедер, которыми она крепко сжимала его. — Читал, — глубоко вздохнул он и посмотрел на огонь в камине. — Я видел ту статью о магглорожденных. — Ребята предположили, что Эделин замешана во всем этом… Ведь откуда-то появилась же эта чертова роза на его знаке? — Гермиона говорила четко, с расстановкой. — А наше родовое клеймо, — она оголила предплечье, — как раз она. И все же я не верю, что Эделин могла пойти на такое, чтобы служить Сам-Знаешь-Кому. — Я не думаю, что она в этом замешана, — согласился с ней Драко. — Я никогда не видел ее на общих собраниях или в рядах Пожирателей. Может, это чья-та шутка? — Мы не впервые наблюдаем этот знак. Еще летом я с мальчиками увидела его в лавке Олливандера, хотя никто не придал этому какое-то огромное значение. Но теперь… — Гермиона положила свои ладошки на его скулы, призывая тем самым посмотреть на нее. Драко сразу же подчинился. В его чистых светлых радужках она видела отблески пламени из камина. Сам взгляд Драко выглядел настороженным, будто он загодя приготовился к ее главному вопросу. — Какое задание ты получил от Волан-де-Морта? Его зрачки расширились. Эта маленькая хрупкая девушка, что оседлала его колени, не боялась в отличие от него произносить это страшное имя. И он знал, что должен рассказать ей все. Должен ответить на все ее вопросы и никак иначе. Он боялся потерять то, что обрел благодаря ей, — надежду. Надежду на светлое будущее для матери, для себя. Ради нее он отважился бы пойти на предательство, ради спасения того, что он так безумно любил. Не прекращая смотреть в ее карие глаза, он выдал долгожданную правду: — Я должен починить Исчезательный шкаф, чтобы Пожиратели смогли спокойно проникнуть в стены замка. Один находится здесь, в Выручай-комнате, а второй, — он сделал паузу, чтобы перевести дыхание, что неслабо сбилось, — второй находится в «Горбин и Бэркес». Это одно из заданий. — А есть еще? — Я должен убить Дамблдора… Один сильный удар в груди — и сердце будто перестало биться. Убийство. Как можно заставить мальчика-подростка пойти на такой шаг? Драко будто прочитал ее мысли. — Если бы я не принял его задание, не принял бы метку, моя мать тогда пострадала бы или ее вообще убили бы из-за меня. Я не мог такого допустить. — Он вновь отвел глаза. — Это все мой отец. Если бы не он со своими взглядами на чистоту крови… Гермиона внимательно посмотрела на него. Слизеринец держался, со всех сил старался не показаться слабым! Гермиона аккуратно встала с его коленей и протянула ему свою руку. Драко непонимающе вскинул брови. Девушка слегка улыбнулась и еще ближе подставила ладонь. Драко ухватился за нее, такую миниатюрную и хрупкую, отчего даже страшно было сжимать ее. Гермиона потянула его на себя, и Драко, поддавшись ей, наконец-то тоже поднялся с дивана. Аккуратно ступая ногами назад, шатенка увлекла его в сторону лестницы, что вела к их спальням. Оба не разрывали зрительного контакта. Они часто так делали в последнее время, молча разговаривали только взглядами. Добравшись до своей комнаты, Гермиона открыла дверь в спальню и повела его дальше за собой. Оказавшись у кровати, она описала небольшую дугу, чтобы Драко оказался спиной к постели. Мягкие ладошки опустились на его плечи и слегка надавили, вынуждая парня опуститься на плюшевое покрывало. Когда она отвернулась, отойдя к комоду с вещами, Драко быстро разулся и забрался к изголовью кровати, удобно облокотившись на большие подушки. Он не знал, что задумала эта девушка, которая постоянно волновала его сердце. Оно забилось в сто раз быстрее, когда Гермиона нагнулась над нижним ящиком комода, оттопырив попку. Тяжело сглотнув, парень неотрывно следил за ней, пока гриффиндорка что-то долго искала. Издав победное «Да!», Гермиона выпрямилась и повернулась лицом к юноше. В ее руке оказался какой-то прибор круглой формы, от которого тянулись несколько «шнурков». Гермиона подошла к кровати и села напротив Драко. — Что это? — спросил он, с любопытством посматривая на предмет в ее руках. — Это самое лучшее изобретение человечества нашего времени. — Все, что она рассекретила. Шатенка притянула один шнурок к уху и стала щелкать по кнопкам на маггловской штуке. Она немного нахмурилась; пока была занята делом, то и дело покусывала губу, а Драко с улыбкой на лице не мог оторвать от нее влюбленного взгляда. — Вот, — воскликнула она, вытащила «шнурок» и протянула тот ему. — Вставь это в ухо. — Зачем? — Сделай то, что я тебе говорю, — улыбнулась Грейнджер шире и еще ближе протянула штуковину. Драко оторвал спину от подушек, сел, скрестив ноги для большего удобства. Гермиона придвинулась к нему и повторила его позу. С неуверенностью он все же взял в руку протянутый ею некий проводок и вставил в ухо. Гриффиндорка вновь повторила за ним и нажала на одну из кнопок на синем круге. Саундтрек: Jason Mraz — I Won’t Give Up От неожиданности Драко резко подскочил на месте, и Гермиона беззлобно рассмеялась. Он обожал ее улыбку и готов был вечно смотреть только на то, как эта девушка смеется. Тем временем в ухе зазвучала игра гитары, а после — бархатный мужской баритон запел правильные и нужные в данный момент слова: «When I look into your eyes, It's like watching the night sky Or a beautiful sunrise. There's so much they hold And just like them old stars I see that you've come so far To be right where you are How old is your soul? I won't give up on us, Even if the skies get rough. I'm giving you all my love, I'm still looking up…» Музыка, такая простая и душевная. Гермиона даже не думала, что станет общаться с Драко через песни, но именно сейчас она поняла, что так еще больше сможет донести до него все чувства, что испытала, узнав о его заданиях. Неожиданно для Драко она тоже подхватила куплет. Взяв его ладони в свои, прикрыла глаза и отдалась музыкальному мотиву. Ее красивый, чистый, можно сказать ангельский голос отлично гармонировал с мужским вокалом. Слегка покачиваясь из стороны в сторону, Гермиона увлекла Драко в причудливый танец, и он, запомнив простые слова припева, присоединился вдруг к ней. Она разомкнула веки и посмотрела в его серебристые глаза. Широко улыбнувшись, они оба продолжили петь, пока композиция не ушла на спад после яркой кульминации. Быстро отключив плеер и отложив тот в сторону, Гермиона выразительно взглянула на юношу. — Я не сдамся, — прошептал тот, слегка подавшись вперед. — Обещаю. — Я надеюсь на это, — вторила она ему практически в губы. — Я всегда буду надеяться только на это!