Вместе

ПОСЛЕДНИЙ ПРИЗРАК ЛОНДОНА ПОЙМАН! ЧТО ЖДЁТ НАС ДАЛЬШЕ? Читайте эксклюзивное интервью с главой агентства «Ловкуд и Компания» Энтони Дж. Локвудом, провернувшим последнее дело! Стр. 6 КАК СКОРО БРИТАНИЯ ПОБЕДИТ ПРОБЛЕМУ? Экспертное мнение ученых Королевской Академии. Стр. 8 И другие новости в сегодняшнем выпуске.       Свежая газета лежала посреди стола на скатерти для размышлений, прямо на месте, где ещё вчера Джордж деловито выводил какую-то новую формулу, пытаясь что-то им, дуракам несведущим, объяснить. Люси сидела за столом почти в полном рабочем обмундировании, разве что неразобранный пояс с бомбочками и вспышками остался в офисе, а рапира стояла в стойке для зонтов, как и всегда. Ей так и не удалось уснуть после задания. Никто не ожидал, что они справятся меньше чем за 15 минут. Их абсолютный рекорд, побить который, кажется, более не суждено. Девушка рассматривала свои руки, не поднимая взгляд на товарищей. Холли колдовала, заваривая чай медленно и долго. Кипс улыбался, глядя на газету, Джордж одним за другим поглощал пончики, казалось, даже не жуя, просто заглатывая, не чувствуя вкуса. — Джордж, это на всех, — деловито произнес Локвуд, подняв на соратника взгляд. Тот виновато проглотил кусок, прежде чем спросить: — Кто-то ещё будет?       Он протянул коробку вперед, ближе к Люси и Локвуду, девушка вежливо мотнула головой, лишь на секунду подняв взгляд, а затем вернулась к своим рукам. Парень взял один, положив его на салфетку, Квилл сделал также. — Холли? — позвал Каббинс. Смуглая девушка едва заметно вздрогнула, прежде чем повернуться. — А? — задала она вопрос, но заметив протянутую к ней коробку, вежливо улыбнулась, — Нет, спасибо.       Снова воцарилось молчание, прерываемое лишь тихими всплесками воды, пока девушка наполняла чашки, а затем стуком, когда расставляла их. Люси кротко кивнула, не отрывая взгляда. Девушка рассматривала собственные пальцы, грубые подушечки и мозоли из-за постоянно работы с рапирой, надписи на скатерти. Ей подумалось, что пора бы её поменять, живого места для записи не осталось, но затем она поникла, осознав, что скатерть теперь им не нужна. Больше не будет их посиделок перед заданиями и после, когда едва живые они возвращались домой, выпивая чашечку чая перед сном, или утром, когда, просыпаясь в разное время в разной степени помятости, Люси и Джордж неизменно встречались с идеально собранными Локвудом и Холли. Больше не будет разговоров у камина и обсуждения стратегии, подготовительной работы и долгих выматывающих тренировок в зале, встреч в гостиной, звонков от Барнса, намекающего на то, что они опять что-то сделали не так. Ничего не будет.       Локвуд кивнул и улыбнулся Холли одобрительно, тепло, но кратко, он взял чашку из её рук и отпил, удовлетворенный качеством напитка, поставил на стол. Кипс улыбнулся ей, а Каббинс перестал жевать, поправив грязными пальцами очки, оставляя жирные отпечатки на стеклах. Он чертыхнулся и, вытерев руки о скатерть, начал протирать очки о рубашку. — Я рад, что всё закончилось, — выдохнул Квилл, отпивая, — Людям больше не нужно бояться. «Детям больше не нужно умирать» — невысказанная мысль повисла в воздухе, но все итак всё поняли. Нэд. Киппс чуть сильнее сжал кружку. Все знали, что в его группе самая большая смертность.       Они агенты, они боролись с призраками, оберегая простых граждан, но они дети в первую очередь, которым пришлось быстро повзрослеть в условиях постоянной опасности, страха за себя и товарищей, смертей своих родных и близких. — Барнс звонил, — подал голос Локвуд, — Завтра выйдет приказ о роспуске лондонских агентств.       Повисло молчание. Люси глубоко вздохнула. Её руки дернулись, задрожали. Парни опустили взгляд. Казалось бы, даже Джордж прекратил жевать. Такого не было с тех пор, как Люси ушла из агентства, но теперь всё было по настоящему и навсегда. Они знали, быть детьми вечно не выйдет, дар угаснет однажды, но так… Никто не планировал дожить до этого дня. Дня, когда всё закончится. Да, мечтали, оплакивая павших товарищей, зализывая собственные раны, но никогда не думали, что этот день придёт. — Что ж, было приятно с вами поработать, — Холли грустно улыбнулась. Люси кивнула.       Девушке было легко говорить, ведь Холли — идеальная! Не такая, как все они. Она прекрасный повар и отличный секретарь, методично и правильно заполнявшая все их документы, составляющая договоры, заказывающая оборудование. Ей будет просто найти работу в любой лондонской конторе. Сидеть в безопасном офисе, не рискуя ни своей жизнью, ни жизнями своих друзей. Больше не придется долго ожидать их после задания, гадая погиб ли кто-то из них. Она снимет комнату в центре, ей аккуратной её обязательно сдадут, да доплатят, ведь это Холли. Люси сжала руки, унимая дрожь, пытаюсь привести себя в чувства. — Мне тоже, Холли, — Локвуд тепло улыбнулся девушке, подняв глаза, — Я напишу тебе рекомендательное письмо. Каждому из вас. «Каждому»       Люси скривилась. Ему ей писать нечего. У неё лучший слух во всём Лондоне, но призраков больше нет. Впервые в жизни на улицах так тихо. Ни шепота, ни скрежета, ничего. Слишком тихо. На перепонки барабанные давила эта тишина.       Холли ответила на улыбку и благодарно кивнула, размешивая сахар в чае. Разве, она пила час с сахаром когда-то? — Да, Тони, хоть ты и заносчивый индюк, но с тобой было приятно поработать, — Квилл протянул ему руку через весь стол. — На рекомендацию можешь не рассчитывать.       Киппс усмехнулся, они пожали друг другу руки. Старая вражда давно окончена, ещё до разоблачения Фиттис, не говоря о годе, пока они устраняли проблемы. — Чем займешься, большой Э?       Локвуд слегка задумался. — Пока не знаю, — он пожал плечами, кинув быстрый взгляд на Люси. Кажется, она побледнела, — Думал уйти в какую-нибудь контору и заниматься документами.       Люси подавила смешок. Локвуд с его жаждой смерти и мелкий чиновник? — А вы? — парень кивнул на Люси и Джорджа. — Подамся в Нью-Йорк, — обезоружил их Джордж, — Фло писала, что там основали крупнейший институт, посвященный изучению проблемы. Отсылал им свои исследования. Меня взяли, — он слегка смутился и потупил взгляд на последних словах. За спиной друзей отправлять резюме было неправильно, но, кажется, они не были против. — Джордж, я рада за тебя, — Люси улыбнулась, подняв глаза. Она честно пыталась не расплакаться. Уходить из агентства в первый раз было тяжело, но тогда она хотя бы понимала, куда может уйти, сейчас же, в мире, где её невероятные навыки более не имели смысла, она была совсем одинокой. Будто она посреди океана, цепляется за доски после кораблекрушения, не зная куда плыть, в какой стороне берег. — Спасибо, Люси, — он расплылся в ответной улыбке, — Чем займёшься?       Она не знала, что ответить. Всё, что угодно, лишь бы не вернуться домой, работая продавщицей в магазине, как и её сестра. — Пока не решила.       Заметив замешательство девушки, Энтони под столом аккуратно накрыл её колено ладонью, слегка сжав. Жест интимный, ничуть ни возбуждающий, просто поддерживающий. То, что все итак знали об их отношениях, не повод выставлять их напоказ. — Я подал заявку в полицейскую школу, — начал Киппс, но тут же был остановлен гоготом Джорджа. — Ты? Полицейский? — Да! Я умею работать в команде, не глуп, и вместе с вами мы провели чуть ли не самое главное расследование века! — Это правда, — кивнула Холли. — Вот! — Ты больше походишь на водителя ночного такси! — А ты, Кабиннс, больше походишь на чокнутого экскурсовода, помешанного на теориях заговоров, а не респектабельного ученого, но я же молчу. — Эй, ты… — Тихо, — призвал их к порядку Локвуд. — Я думала, ты больше не хочешь рисковать, Киппс. — От некоторых привычек сложно отделаться, Люси.       Она кивнула. Она не представляла свою жизнь без всего этого. Без адреналина, зудящего подавленного страха, холодком пробегающего по позвоночнику, без своих друзей. — Когда у тебя вылет, Джордж? — Я пока не купил билет, — он запустил руку в волосы и почесал затылок. Парень выглядел смущенным. — Ты можешь оставаться в этом доме столько, сколько понадобиться. — Спасибо, Локвуд. — Все вы. Двери этого дома всегда открыты для вас, — он улыбнулся.        Они разошлись, едва допив чай. Проводили Квилла и Холли, закрыв за ними дверь, стараясь не думать, что это в последний раз. Монро ещё вернётся за вещами, а Киппс. Он, вероятно, не вернется никогда. Джордж ушёл в свою комнату. Судя по грохоту, начал собирать чемодан. Он тоже скоро покинет дом на Портленд-Роу, 35. Люси зашла на чердак.       Она легла на кровать, рассматривая банку с потемневшим черепом. Ей не хватало его шуток уместных и не очень, его присутствия. Мир без призраков был беспрецедентным, он бы ни за что не упустил бы возможность стать единственным в мире, последним. Но его больше нет. Лишь открытая призрак-банка и старые кости напоминали о нём, лишь ожидания девушки, что вот-вот где-то в глазницах мелькнёт знакомый зеленый огонёк, и всё будет как прежде.       Ей хотелось плакать. Мир менялся стремительно на глазах, и пусть люди ещё не спешили выходить на улицы ночью, не снимали обереги со своих домов, всё ещё скупали лаванду, железо и серебро в больших количествах, скоро все это станет иным. Целое поколение выросло в страхе перед призраками, свыкнувшись с этим, начав бороться, а теперь бороться было не с кем. Тысячи людей, детей и взрослых вот-вот потеряют работу. Сначала Британия избавиться от призраков, затем Европа, Америка и весь мир. Вся их жизнь станет всего лишь параграфом в учебниках истории. И в этом стремительно меняющемся мире она совершенно не знала, куда податься.       В дверь постучали. Быстро вытерев непрошенные слезы, Люси бросила робкое: — Войдите.       Локвуд аккуратно открыл дверь и бесшумно закрыл её за собой. — Вернёшься домой? — спросил он, не доходя до кровати. Голос такой же ровный, как и всегда, руки убраны в карманы брюк, лишь плечи неестественно напряжены. Он боялся её ответа? — Я ни за что не вернусь домой, — ответила она, принимая сидячее положение и свешивая ноги с кровати. Она посмотрела куда-то сквозь парня, на туалетный стол за его спиной, в одном из ящиков которого его подарок.       Локвуд едва заметно выдохнул и чуть расслабился. — Ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь.       Она кивнула. Каббинсу он сказал тоже самое. Энтони Локвуд так редко говорящий о себе, так часто заставлял её сомневаться в его чувствах. Он подарил ей подвеску его матери, но никак не обмолвился о статусе их отношений, особенно сейчас, когда всё закончилось, когда она отчаянно нуждалась хоть в какой-то стабильности. — Спасибо, — она улыбнулась и прикусила губу. — Локвуд?       Он посмотрел на неё. — Что нам делать дальше? — А чего ты хочешь?       Он присел на кровать рядом с ней. — Я… я не знаю.       Он потянулся и обнял одной рукой, прижимая к себе. Она была на грани, он видел её красные глаза, дрожащие руки. Она сделала глубокий вдох. Запах чая с бергамотом, видимо именно его он брал на задание, раз этим ароматом пропиталась рубашка. Стоп, неужели он тоже не переодевался и не ложился? Необычно для всегда безупречного Локвуда. — Мы могли бы уехать в Америку с Джорджем. Основать филиал агентства, — проговорила она.       Энтони чуть отодвинулся и посмотрел на неё, мягко улыбнувшись. — Через пару лет дар всё равно угаснет. — Тогда мы сможем стать наставниками и обучать ребят, - она скривилась. Ей не нравилась мысль отсиживаться в круге из цепей, пока агенты рисковали жизнями, как никчемные, заполонившие другие агентства инспекторы.       Он покачал головой. — Избавление мира от Проблемы всего лишь вопрос времени.       Люси знала, что он прав. Они нашли причину появления призраков и сделали всё, чтобы её устранить. Она бросила очередной взгляд на банку на прикроватной тумбочке и вновь уткнулась в рубашку Локвуда. — Всё будет хорошо, — сказал он самым обнадеживающим тоном, на который был способен. Будущее пугало и его. — Что бы не случилось, мы разберёмся. Вместе.       Она подняла голову и посмотрела прямо в его глаза. Он улыбнулся одной из своих редких улыбок, заставляющий её поверить ему. Поверить в него. — Я бы хотел, чтобы ты осталась.       Люси кивнула. — Вместе, — повторила она за ним, хватаясь за единственную стабильную вещь в своём мире.