Попытка номер сто один

Кошмар получился странный. Начать с того, что раньше это воспоминание вовсе не было для него пугающим. Он тогда подоспел за своими тогдашними хозяевами к самому концу. Как раз успел увидеть изломанного пространственной магией Аграна, который вышел из захлопнувшегося за его спиной разлома. Увидел, как он что-то выдыхает, понимая, что вот-вот рухнет без сознания и… В этот момент иномиряне и налетели на него скопом. Это был единственный раз, когда убивали Аграна. Явившийся после этого Шериман устроил полную вакханалию. Проснувшись, Агран долго не мог понять, что это было. Взбесившийся сын… Шериман себе такого не позволял даже в процессе изменения. Но все же… Что ж, можно сказать, что именно так он и выразил тогда сыновью любовь. Не смог ничего сказать при жизни, так кровопролитием почтил память после смерти. Оставалось лишь сделать все, чтобы этого не произошло в их реальности. Шеннар молча обнял его за плечо и уткнулся в него лбом. Зажмурился и выдохнул, стараясь хоть как-то выразить поддержку. Агран погладил его и решил уже дальше не ложиться. Тем более, что новым отличным будильником стал громкий детский плач. — Ну вот, началась новая эра в жизни, — со смешком заметил он. А ведь он на самом деле отвык от детей. И даже не думал, что в небольшом доме будет такая слышимость. Пологи тишины нарочно не ставили, чтобы матери и служанки могли среагировать вовремя. — И я не знаю, к лучшему это или нет, — в тон ему произнес Шеннар. Занятия в этот день шли своим чередом, дети привычно чудили, вроде ничего не происходило, нарочитое спокойствие последних дней удивляло. Но Агран относился к этому философски — сегодня тихо, завтра будет шумно. На счастье, ничего особенного не случилось, кроме проделок компании Визры, но это уже было так привычно и знакомо, что проще посмеяться вместе с ними, чем ругаться. Девчонки всего лишь изобрели зеркальце, делающее невидимой одежду. А вот после обеда в защитный контур академии постучались. Но по прибытии к парадному ходу на месте никого не оказалось. Лишь при появлении Аграна из ниоткуда явилась худенькая девушка с непомерно длинными белыми косами. Шеннар озадаченно замер. От девочки вообще ничем не пахло. Ее словно и вовсе не было здесь. Она казалась куда менее реальной, чем иллюзия. Агран же в первую очередь поприветствовал гостью и поинтересовался, что привело ее в академию. Девчонка и правда была занятной — еще и ауру замаскировала так, что без гномьей самогонки не разберешься. Ломать это все Агран не стал, просто отметил такую вот защищенность. Девушка коротко поклонилась, придержав свои косы на сгиб локтя, так, чтобы те не запачкались в земле. — Приветствую, моё имя Тэя. Я из выпускного класса боевой академии у восточных гор, — чинно представилась она. — Вы можете пропустить меня под защиту академии? Я хорошо скрываюсь, но, к сожалению, мой отец способен меня найти в любом случае. — Пропустить-то я могу, но выпускных классов у нас пока нет, — усмехнулся Агран. — Давай-ка пройдем в мой кабинет и все спокойно обсудим, — он открыл портал к кабинету и пригласительно махнул рукой. Девушка опасливо зыркнула и всё же шагнула внутрь. Шеннар подметил, что ее волосы по длине значительно превосходят ее рост, и подумал, что без весомой причины такого делать не стоит. В кабинете Агран подставил гостье кресло и достал чашки, чай и печенье. Начинать разговор следовало с традиционного гостеприимства. — Присаживайся, рассказывай, какими судьбами выпускница не доучилась всего-то… — Агран прищурился, оценивая ее ауру, — …год. Максимум полтора. Это не так уж много. — Семь месяцев, — качнула головой девушка и криво улыбнулась. — Меня начали старательно валить на контрольных. Настолько старательно, что я поняла — либо стану никчёмной тварью, ползающей на брюхе перед странным ректором, либо… никогда не закончу обучение. — Что ж, у нас проблема в том, что пока нет выпускных курсов, да и программы для них я еще не разрабатывал, считая, что у меня в запасе как минимум пара лет для их продумывания, — Агран осмотрел девчонку и пришел к выводу, что в академии ее не баловали — больно уж худощавая была, а длинные волосы только подчеркивали контраст. — Поэтому могу составить индивидуальную программу занятий. Заодно ты расскажешь, что именно хотела бы изучать и насколько углубленно. Так можно будет и научный труд составить по какой-нибудь интересной теме, а с ним уже можно и в башню наведаться. — На самом деле я давно готовилась выпускному экзамену. В нашей академии не было всех этих тем. Либо победил, либо нет. Никаких научностей, в самом деле, — девушка поморщилась. — У нас будет немного по-другому, — пожал плечами Агран и вздохнул. — Боевку пока тебе организовать просто не с кем, разве что с кем-то из преподавателей. Так что будем выкручиваться с тем, что есть. Например, с демонстрацией масштабных боевых заклинаний. Но это будет уже много попозже. Еще Агран рассказал об условиях в академии, особенностях обучения и требовании вести себя адекватно в любом случае. В общем, все те правила, которые зачитывал всем. — Если устраивает такое, то заключим контракт, а если нет, то будем придумывать что-то еще. Например, можно временно занять должность лаборанта или няни — у нас насобиралось многовато уже совсем мелких детей… Девушка задумчиво примолкла. — А почему бы вам меня не нанять? Временно? В порядке предвыпускной практики, — вдруг предложила она. — Можно и нанять, главное сразу понять — выдержишь ли ты работать с малышней или нет. Они же все разные, к ним разный подход нужен. Кто-то ведется на слабо, кому-то нужна поддержка, над кем-то надо стоять над душой, а кто-то хочет самостоятельно все узнавать. Вот подумай пока, не спеши, взвесь все. Я из академии в любом случае не выгоню, — спокойно ответил Агран. Контракт заключить они всегда успеют, но в случае чего его придется разрывать. Нарываться снова на скандалы и проблемы ему не хотелось, как не хотелось и травмировать детей разными загонами учителей. — Нет… К преподаванию я просто не готова. Вести боевку для подростков — возможно. Но… — девушка неуверенно покачала головой. — А как насчет подготовки материалов лекций? Библиотека у нас хорошая, а еще я буду закупать нужные книги у магов и старые из дворцовой библиотеки. Раз не получится работать с детьми, может быть, работать с книгами станет проще? — предложил Агран. — Просто чем больше детей, тем больше надо разных материалов и даже одно и то же переписывать в нескольких экземплярах, чтобы другие преподаватели могли одновременно читать лекции нескольким группам. Сейчас пока я справляюсь, но скоро придется брать кого-то еще. — Хорошо, в этом я разбираюсь, — медленно и несколько неуверенно произнесла гостья. — А с боевой подготовкой мы что-то придумаем, — нарочито весело подмигнул ей Агран. В крайнем случае можно будет учить Тэю вместе с иногда приходящим Морреем или устроить ей индивидуальные занятия в свободное время. Девушка радостно встрепенулась и охнула. В один момент у нее на шее сформировалась кровавая нить. Словно ошейник. — Отец… — тихо прохрипела она, и Шеннар, поняв, в чем дело, спешно обратился к защите академии, блокируя влияние родовой магии. Девушка тихо закашлялась, держась за шею, на которой все ещё мерцали багряные руны. — Кажется, нам нужно решить проблему с отцом нашей новой… стажерки. Эти родители полнейшая проблема. Агран подошел к ней, осмотрел шею, обдал простым лечебным заклинанием и предложил: — Могу попробовать ослабить эту связь, но для этого мне нужна твоя кровь. Немного, несколько капель. Если ты знаешь, какое он использует заклинание, то еще лучше. Разберемся сразу. — Это обычный контроль бастарда, — поморщилась девушка. — Мой отец Лорд, у него есть право так поступать, — на последних словах она тихо скрипнула зубами. — Это да, но у меня как хоть и у бывшего, но Владыки есть право перебивать такой контроль, — пожал плечами Агран и осторожно кольнул ей палец когтем. Выдавил маленькую каплю крови и развернул над ней небольшое заклинание, вязью похожее на маленький зонт. Девушка не сдержала истеричный смешок, но тут же выдохнула в облегчении. — Благодарю, мэтр. Я… дело в том, что мне не повезло оказаться истинным наследником рода, — вздохнула она. Истинными наследниками в Трайлериме назывались дети Лордов, что унаследовали в полной мере способности предков главной линии. Конечно, бывало, что способности предков проявлялись у бастардов, но это не афишировалось. — Ну, все равно наследником Лорда будет его сын. Выживший, — многозначительно фыркнул Агран, сделав акцент на последнем слове. — Да и ты серьезно хотела бы взвалить на себя всю эту кагалу? С таким-то даром? — из капли крови потянулись витки уже совершенно другого заклинания. Тэя должна была стать прирожденным боевиком да еще и обладала способностью к почти всем стихиям, кроме воды. — У тебя множество дорог, зачем выбирать самую сложную? — Дело не в этом. Отец, прознав о моем наследии, решил, что я могу представлять угрозу для его законных сыновей. И ещё четыре года назад устроил аукцион женихов со мной в качестве лота, — белокожая зло цыкнула. — Так что с его подачи я уже давно помолвлена. — А такая одаренная девушка — это крайне выгодная партия для всех, кто хочет себе сильных наследников, — понятливо произнес Шеннар. И дождался в ответ кислой улыбки. — Так, я надеюсь, у жениха хватит ума не оббивать тут пороги и не выть под окнами, потому что я такое не приемлю, — поморщился Агран. — Вообще, если он адекватный, могу разрешить встречи, если нет — можешь смело ссылаться на запрет. Не у тебя одной такие проблемы, так что тут многие отделываются отговоркой «ректор не разрешает». — Я как-то не горю желанием становиться инкубатором для наследника Лорда Гардраза, — поморщилась Тэя. — Так что видеть сего субъекта не хочу абсолютно. Я уже слишком много сделала, для того, чтобы вот так сразу сдаться. — Знакомая фамилия… Это часом не тот скользкий типчик, который приходил сестренку забирать? — наморщил лоб Агран и повернулся к Шеннару. — Вроде бы он по Хигию приходил. Ну, если припрется еще раз, то приказом отправлю вон. Для них это большое унижение. — Ага, это тот самый кретин малолетний, что сестру запугал до икоты, — подтвердил дракон и хмыкнул. — Ну, на первый раз могу завернуть я, уверен, ледяным булыжником в челюсть — это тоже неприятно. — Да какой первый раз, это будет уже второй, — поморщился Агран. — Первый раз он приходил по Хигию, но не вышло. Так что пошлю точно, пусть Лорд там хоть собственный замок изгрызет. Пока девушка не доучится и не захочет сама уйти из академии, она под нашей защитой. А там, глядишь, и мужа себе нормального найдет, не то, что некоторые… — Ага, помню, ты обещал ему отдать такой приказ, что будет этому дурню до конца дней икаться, — хмыкнул дракон. — Ну вот, если придет, то и отдам. Для начала могу приказать извиниться — они этого страх как не любят. С перечислением всех грешков, разумеется, — Агран лишь вздохнул. — Ну что, Тэя, как настрой? Будешь пока лаборантом с индивидуальными занятиями? Не бойся, не обидим и до полусмерти на арене не ушатаем. — Ну, тут я вовсе не против, — с задумчивой улыбкой кивнула Тэя. Агран достал из ящика стола контракты, перелистал и выбрал нужный для лаборанта. Вручил лист Тэе и наказал все перечитать и, если все устраивает, то подписать. Девушка кивнула и чуть хмурясь принялась вчитываться в мелкий почерк. — Все ли устраивает? — спустя несколько минут спросил Агран, собираясь в случае чего обговорить изменения контракта. — В принципе, да… Слушайте, можете внести запрет на общение с отцом? Дело в том что ему достаточно посмотреть мне в глаза, чтобы я на несколько минут стала его марионеткой. Агран кивнул и взялся дописывать запрет. Тут ничего удивительного в такой просьбе не было. — Если захочешь увидеться с кем-то из других родственников — просто скажи, — он вручил дополненный контракт Тэе на проверку. — Так-то я не запрещаю, но все зависит от адекватности самих родственников. Поскольку ты боевик, то, думаю, вполне можешь спокойно выходить из академии по делам или на прогулку, как такового запрета нет. Еще добавлю тебе амулет, как и у нас всех, для переноса в академию и связи, они очень выручают в крайних случаях. Девушка вчиталась в аккуратные строки, кивнула и оставила на контракте оттиск своей магии. Агран порылся в ящиках стола, не нашел готовых амулетов и пошел рыться в шкафу. Кажется, они не так давно зачаровывали для новых студентов, неужели все заготовки закончились? На удивление в шкафу нашлось аж три простеньких серебряных браслета, один из которых демон и достал. Амулет оказался вполне исправен и годен, потому Тэя получила его незамедлительно. — Вот, поможет в случае чего подать сигнал бедствия, пробивает даже другие миры. Мы тут уже наученные горьким опытом похищений, так что я решил выдавать такое всем студентам, не только чистокровным демонам, которых может вызвать демонолог. — Логично. Потому как в нашем мире опасность может нередко исходить от старших родственников. А там ожидать можно всего, — покивала девушка и спешно застегнула браслет на своем тоненьком запястье. Браслет подстроился под ее руку, ужавшись и истончившись до совсем уж узенькой полоски. Агран деловито кивнул и убрал подписанный контракт в шкаф. — Теперь, думаю, надо показать тебе где и что в преподавательском крыле и на этом наша экскурсия подойдет к концу. Кстати, да, я знаю, кто еще может тебе помочь. У нас уже есть одна лаборантка — Сания, она дракониха. Пообщаетесь, она покажет, что да как. Агран послал вестника дракошке с просьбой принять помощницу и еще одну лаборантку и показать, что да как у них вблизи. И второго вестника уже слугам в преподавательское общежитии, чтобы подготовили ей комнату со всем необходимым. Потом порылся в запасниках, не нашел нужных книг, вздохнул и послал третьего вестника библиотекарю с просьбой отправить несколько книг по боевой магии высшего разряда для Тэи. — В принципе, все. Можешь подойти в пятую аудиторию, там сейчас Сания готовит материалы для завтрашнего занятия, она все покажет и расскажет, — предложил он. — Она же может и устроить экскурсию, чтобы тебе проще было ориентироваться. Тебе подготовят комнату в общежитии и доставят туда учебники. Не знаю, проходили ли вы такое уже в той академии или нет, но лишними они точно не будут. Почитаешь, посмотришь, если что непонятно, придешь — будем учить и отрабатывать. Девушка согласно кивнула и, двинувшись на выход, толкнула дверь. После чего бросилась наружу, подхватывая за талию незадачливого визитера, что потерял равновесие от такого выпада дверью. — Тариадис? — удивлённо произнес Шеннар, завидев блудного шпиона с забинтованной головой и жутко бледным лицом. Тэя перехватила шпиона поудобнее, чудом не задрав тому рубашку до груди. — Похоже, «визит к родственникам» был неудачным, — протянул Агран и помог усадить это несчастье в кресло. — Еще как неудачным… — поморщился Тариадис, аккуратно отцепил от себя девчачьи руки и тихо вздохнул. — Так, это ученица или?.. — с намеком спросил он. — Лаборантка и ученица, — подтвердил его опасения Агран. — Познакомься, это Тэя, а это Тариадис, наш учитель бытовой магии. — Ну, будем знакомы. Наличие таких симпатичных преподавателей здорово вдохновляет, — улыбнулась девчонка и выметнулась наконец за дверь. — Ладно, тогда, леди, не буду распускать руки, — кривовато усмехнулся Тариадис и поморщился от боли в голове. — Ну это же надо, такая простенькая задача закончилась такой хренью, что врагу не пожелаешь! — Боюсь даже представить, что с тобой случилось, — вздохнул Шеннар. — А! — Тариадис скривился так, словно зажевал кусок лимона. — Сначала это было обычное задание — встретиться с девушкой под личиной, обаять, соблазнить, узнать информацию и принести в клювике вашему сыну, мэтр, — вздохнул он и взглянул на Аграна. — Сложности начались уже после, когда я собирался вернуться обратно и честно читать детишкам как почистить их костюм… В общем, меня поймали, чем-то парализовали, чтоб не успел впасть в стазис ну и… — он пощупал голову. — Хотели подселить какую-то гадость. Поняли, что просто так я не буду отвечать на вопросы и помогать тоже, а под пытками проще орать, чем выдать своих. Тем более, вдруг я под приказом, — ухмыльнулся он. — Вы же прекрасно знаете, что демоны под приказом могут и того… лишь бы не выдать ничего важного. Вот и решили выкручиваться, уроды… Не знаю, что это было, но похоже на розового слизняка. Темные боги, я такой мерзости не видел еще никогда. Пришлось спешно активировать экстренный телепорт, — он показал на ухо, где розовела отросшая вместо вырванной мочка с новой сережкой. — Но голову они мне успели продырявить, больно уж черепушка у нашего брата крепкая, их слизняк не прокусит, а через ухо, видать, не пролезет. Но вы бы знали, как сложно языком сорвать сережку! Думал, с первого раза не смогу. — Языком сорвать сережку с… уха? — озадаченно переспросил дракон, уставившись на Тариадиса так, будто в поисках подтверждения подобной возможности. Тот вздохнул так, словно бы ему приходилось показывать фокус в миллионный раз, а после показал длинный язык, добавил немного магии и повторил фокус, правда, на этот раз сережку не срывал, а просто зацепил. На миг стало слишком больно, Тариадис втянул язык обратно и лишь махнул рукой. Недоверчивым было не понять. — Извини, второй раз фокус не получится, — чуть шепеляво заметил он. — Язык все же не резиновый и болит. Я давно не тренировался. Но если ты хочешь помочь… — он выразительно взглянул на Шеннара и подмигнул, — то если наш мэтр не против, я всегда за. Агран тихо рассмеялся. — Спасибо, что живой. Насчет паразита — не знаешь, что это было? — Ангелы его знают, дерьмо это. Говорю же — слизь розовая, вот как желе из розовых лепестков, вот темные боги, не вру — живое шевелящееся желе, — поморщился Тариадис. — В общем, будьте бдительны и закрывайте уши, а то вдруг они тоже додумаются через ухо влезать, хрен их знает… — Хм… Я знаю один вид… неприятный такой. Они насекомые, которые могут принимать облик тех, кого сожрали. И насекомыми же они управляют. — Фу! — скривился Тариадис и вздохнул. — Так, я не насекомое, можете проверить меня со всех сторон, а я с вашего разрешения где-нибудь прилягу — башка трещит как проклятая, пока еще заживет. Они ж долбили так, будто у меня череп чугунный, — он фривольно разлегся на диване и закинул руки за голову не сколько из вредности, сколько чтоб эту голову поддержать. — Ладно, давай помогу. — Шеннар тихо фыркнул, встал рядом с диваном и положил прохладную ладонь на чужую голову. И скорее в шутку заявил: — Учти, если ты из них можешь замёрзнуть насмерть. — Морозь уже, ледяной ты наш… — со стоном попросил Тариадис, у которого черепушка реально раскалывалась. Зелье помогало слабо, точнее, вообще не взяло, едва заросшая рана ныла, а мозги, казалось, что-то вообще плющит прессом, как в кузне. — Я уже. Сразу нельзя. А то простудишь мозг и станешь идиотом, — сварливо ответил дракон, очень мягко наращивая градус прохлады. — Даже не знаю, что хуже, — Тариадис вздохнул и чуть дрыгнул ногой, устраиваясь поудобнее. — А знаешь, вот так даже неплохо, прохладненько и болеть меньше стало. Спасибо… — почти блаженно протянул он. Когда боль ослабевала, становилось даже страшно от того, что она может повториться вновь, но и одновременно он испытывал облегчение. Словно с головы падал тяжелый груз и прекращалось давление. Шеннар глянул на этого бедолагу почти с умилением и, не сдержавшись, почесал за ухом. — Ты похож на иномирских зверьков, которые недавно стали модны в этом мире. Маленькие, слабые, но очень шустрые и забавные. Называются котами. — Да, кошки… — протянул Тариадис, — но я не сказал бы, что отношусь к слабеньким. Просто к по-другому одаренным. Кто-то горы сносит плевками, а кто-то снимает языком сережки и идеально скрывается чарами, — несколько заторможенно произнес он. Агран тихо вздохнул и предложил: — Давай мы тебя отправим домой, а? В общежитие, а не во дворец, ты не подумай. — Давайте, только я уже не встану, — чуть разомлев, предупредил Тариадис. — Ничего, нам хватит пары минут запихнуть тебя в телепорт, — Агран задумчиво осмотрел его, накинул сверху диагност, просмотрел еще раз и пришел к выводу, что это уже просто остаточная боль и слабость. Рана заживала неплохо для такого раздробленного черепа, кости срастались правильно, только не так быстро, как хотелось бы. — А скажи-ка мне, дружище, когда ты последний раз ел? — Не помню, — тихо ответил Тариадис и беспомощно улыбнулся. — Я вообще потерялся во времени после похищения, а там они как-то не расщедрились на обед для непослушного узника. Шеннар тяжко вздохнул. — Да, парень, тебе в таком состоянии не к нам надо было идти, а к себе в общежитие, покушать и сразу спать, — выдохнув произнес Шеннар, как-то машинально погладив чужие волосы и, глянув на Аграна, достал у себя из пространственного кармана промасленный бумажный свёрток свежих сырников, себе взял один, другой вручил Аграну, свёрток с ещё тремя вручил Тариадису. — Благодарю, — Тариадис грыз сырник медленно, словно растягивал удовольствие. Оставшиеся два зажал в руке и просто валялся, растекшись по дивану. Агран дал ему доесть и распахнул телепорт под его покои. — Прости, не хочу срывать твою защиту. Я могу, но не хочу, — он усмехнулся. — Решай, кто из нас тебе больше нравится в качестве транспорта. Сегодня мы добрые. Тариадис прищурился. — Напрягать вышестоящее начальство как бы не рекомендуется, — вздохнул он, хотя покататься на руках у Аграна было бы тем еще удовольствием. Прямо можно будет легенды потом рассказывать. Шеннар фыркнул, очень бережно поднимая это чудо с дивана, и с самым уморительным видом ступил к порталу. — Тебе правда нужно хорошо есть. Работа нервная. — Нервная, — невесело подтвердил Тариадис и чуть боднул его головой в плечо. — Но с вами она кажется более приятной, — он пассом снял защиту, чтобы все могли войти в его комнату. Агран первым делом взялся доставать ему еду из столовой и расставлять все великолепие на столике, который придвинул к кровати. В таком случае и правда нужно было усиленное питание, чтобы регенерация справилась. Чудо еще, что Тариадису не повредили окончательно мозг, иначе история одного рыжего шпиона на том могла бы и закончиться. А Шеннар, чуть крепче придерживая это чудо, шагнул наконец в покои Тариадиса. Помещение оказалось довольно уютное, светленькое. Большое окно, ещё большая кровать, на которой таких, как Тариадис могло поместиться трое, шкаф, стол и несколько дверей. Очевидно, мелкие удобства. Шпиона он также мягко и осторожно уложил на кровать, заботливо подбивая под его голову подушку. Агран накрыл его легким пледом, выставил на стол еще лечебное зелье на случай, если станет похуже и произнес: — Если что-то случится — зови нас, а если что-то понадобится — слуг. Уже закрыв за собой дверь Шеннар позволил себе невесёлый вздох. — Милый мальчик. Жалко с такой работой долго не протянет. Такие, как он, обычно не выживают. Агран оценивающе взглянул на дракона и усмехнулся. — Ну сходи с ним погуляй, пока он жив, а то кто знает, что будет завтра. Тариадис и правда милый, но выбрал совсем не ту стезю, — он вздохнул и повел дракона домой, пока еще чего не приключилось в академии. — Погулять? — удивлённо воззрился на Аграна дракон. — Ты о чем? — Об обычной прогулке. Ну, хочешь, назови ее свиданием, какая разница. Сходите посидите в таверне какой-нибудь, на площадь в ближайший город по вашему выбору или еще куда, развейтесь, поговорите. Я же понимаю, что тебе моя рожа уже надоела за столько времени. Да и ему полезно, — Агран открыл портал под самую дверь дома и легонько пропихнул туда дракона, чтобы не тормозил на ходу. Шеннар заторможенно кивнул. Он попытался сказать, что Агран вовсе и не надоел ему. Но осекся. Нет, Агран не надоел. Но его действительно было слишком много. — Давай как он очухается пригласишь его на выходные, я без проблем вас отпущу даже с ночевкой, — подмигнул ему демон и усмехнулся встречающим их женам. — Надо иногда и отдыхать друг от друга. Шеннар спешно встряхнул головой ибо в лицо едва не пыхнуло жаром. Это… было странно.