Попытка номер сто один

Следующие пару недель я провел тише мыши, в подземелья ходил лишь в библиотеку и в основном за книгами о магии крови. К сожалению, без наставника разобраться в сложных и зачастую слишком заумных формулах и объяснениях было невозможно. Но и к отцу я бы тоже не пошел даже под страхом смерти. Как ни странно, он не упоминал о случившемся и не вызывал меня к себе. Сначала я обрадовался, а потом это стало меня все больше напрягать. Он не хочет скандала? Но так ведь можно меня выругать за закрытыми дверьми. Не хочет вообще говорить о случившемся? Пожалуй, похоже на то. Но ведь он знает, что я все равно докопаюсь до правды. Почему тогда? Ответов я не находил, мучился, крутил в голове все по миллионному кругу и никак не мог успокоиться. Идти к отцу с повинной тоже было не с руки. Да и за что мне извиняться? За то, что я исследовал мои будущие владения? Хах, еще чего… В конце концов однажды я заявил моей наставнице Тиссии, что хочу изучать магию крови. Она наморщила лоб и посмотрела на меня так, будто я вонзил ей меч в сердце. — Но почему? — она спросила тихо, будто боялась, что нас услышат. Да, в моих покоях, где я сам уже потихоньку накручивал защиту и подговаривал стражу. — Потому что все говорят, что мой отец — великий маг крови и я хочу быть таким же! — нагло соврал я, глядя ей прямо в глаза. Лучший способ врать — в момент вранья полностью поверить в него. Поверить так же сильно, как веришь в богов, которых даже никогда не видел. — Послушай, — снова почти шепотом произнесла она, — я могу найти того, кто тебя научит, но сейчас еще рано. Тебе лучше пока освоить магию воздуха, наследник. Воздух порой приносит более верные слова. И не зря говорят, что в нем витают идеи, — она едва заметно подмигнула мне. Я согласился. Понял ее намек на идеи, сплетни и вести. Решил вплотную заняться воздухом, благо стихия не была мне чужой и вместе с огнем обучение пошло еще веселее. Я учился комбинировать заклинания и порой выжигал весь тренировочный полигон дочиста. Тиссия бледнела, изображала сердечный приступ и все же иногда хвалила. Это было прогрессом. Я научился подслушивать с помощью потайных ходов во дворце и отлично знал, что она не хвалила более ни одного ученика. Мне нравилось учиться, когда появилась цель. Цель прозаичная и абсолютно явная — я хотел превзойти своего отца. И не просто превзойти, а предотвратить кровавое побоище, которое он творил в подвале. Я прекрасно знал, что именно мне следует с ним сделать. Я должен убить его, чтобы все это закончилось. Но я понимал, что если буду действовать его методами, то превращусь в точно такое же чудовище. И пока что загонял себя до седьмого пота, заставляя просто стать лучше. На все дурацкие вопросы отвечал об осознании своей роли будущего Владыки, о том, что должен стать сильным, чтобы править Трайлеримом и прочий восхищенный пацанячий бред, который только мог выдать мой мозг в те годы. Я учился врать и врать искусно, так, чтобы все верили и принимал всерьез. Мне нравилось видеть, как мое вранье становится правдой. Я действительно становился сильнее. И я действительно хотел, чтобы Трайлерим был не настолько ужасным миром, каким он мне казался. То, что я выучил, значило для меня немало. Я видел, как несправедливые поборы гнобят бедное население и оно вымирает. От голода, болезней из-за недоедания и слабости, от физических наказаний и магических экспериментов. Видел и то, что немногие Лорды стремятся заботиться о своих подданных. Большинство из них интересовали деньги, женщины и удовольствия. В равной степени выпивка, игры и наркотики. Эти три кита поддерживали большинство аристократов на плаву, иных же разоряли и пускали по миру до тех пор, пока они не становились чьими-то игрушками или не погибали дурной недостойной смертью где-нибудь в канаве или от зубов животных. Я видел, как загибались перспективные предприятия только потому, что отцу было лень тратить на них деньги и время. И ведь деньги у нас были. Каждый месяц я получал жалованье в казне. Пока не слишком большое, я ведь был несовершеннолетним, но все же мне кое-что причиталось. И благодаря урокам я понимал, что на эти деньги могу вскоре приобрести небольшое поместье для себя и моих любовниц (жен наследнику не положено до самой коронации), ежели таковых заведу. Но пока не спешил их тратить, откладывал на будущее в надежном месте. В конце концов однажды я просто взял и вышел из дворца. Разумеется, прихватил с собой пару стражников для вида, хотя мог бы отбиться от уличных дебилов своими силами. И направился в гномий банк. Вообще, до гномов банков у нас как таковых и не было. Просто никто не додумался, что можно отдать собственные деньги кому-то чужому, этот чужой их сохранит в надежном месте, а за хранение и периодическое пользование даст тебе еще денег. Гномы же придумали эту штуку и с легкостью распространили сеть своих банков практически по всем известным нам на тот момент мирам. Но мне не повезло. Главный гном — такой мелкий, квадратный и невообразимо бородатый — сказал, что раз я несовершеннолетний, то и счет открыть не могу. И плевать ему, сколько у меня золота, наследник я там или не наследник. Иди и приведи ему отца и все тут. Я немного повозмущался, а потом все же вышел из банка и направился на площадь к фонтану. Думать. Обращаться к отцу в столь щепетильном деле мне не то, что не хотелось — моя чуйка при этой мысли скреблась как оживленная некромантом кошка. Видел я такое на одном из занятий. Поскольку способностей к некромантии у меня не было, то мне продемонстрировали возможности, научили ставить защиту и отправили дальше. Оставалось лишь одно — обратиться к казначею. Да, это казалось мне не самым лучшим вариантом, но все же… Казначей был старым, вредным и склочным, но считал всегда правдиво, хоть и скорбел над каждой монеткой, уходящей из казны. Думаю, он пережил не одного Владыку с его-то характером. И как на деле оказалось, он пережил и меня в качестве Владыки. Я вернулся во дворец со стражей целый, невредимый и недовольный. И снова никто и слова не сказал, словно бы так и должно быть. Хотя я видел, как порой экипируют своих детей советники. А тут даже без доспеха прошелся по городу и даже никого не убил. Поразительно… Меня перехватил Диракс, с удивлением спросил, куда я ходил и поразился, узнав, что не в бордель или в какой кабак, а в банк. Искреннее изумление на лице главнокомандующего повергло меня в шок. Я-то думал, что его уже ничто не способно удивить. — Ну что ж, раз вы такой благоразумный, наследник, думаю, я могу немного помочь с вашей бедой, — Диракс нацепил на себя таинственную полуулыбку, подходящую больше жрицам Первобогов, чем вояке, и повел меня куда-то в дебри дворца. Эти этажи я знал, но все же бывал там нечасто. В крыле магов жили, разумеется, маги, их ученики и результаты их экспериментов, в том числе призраки, выведенные тварюшки и даже ходячие скелеты. Диракс же вел меня по абсолютно незнакомым коридорам и наконец нашел то, что требовалось. Одна из магичек артефакторов подобрала нам парные амулеты-серьги со сменой личины. Тогда это была новая разработка — обычно если кто-то и желал сменить внешность, то пользовался иллюзией, косметикой, париками и радикальной сменой образа. Личина же позволяла не выглядеть, а быть иной личностью — с другим лицом, манерами и повадками. Мы действительно стали похожи. Отец и его сын-подросток, оба черноволосые, статные, с типичными лицами чистокровных загорелых трайлеримцев. И никаких черт Владык, ничего такого, что выдало бы во мне наследника. Ауру личина тоже замаскировала на отлично, хотя я только в кабинете артефакторов понял, что гном ее просто не видел и потому ему было глубоко плевать. Главнокомандующий повел меня в банк, перед этим принарядив в слегка заношенную рубашку в клеточку — то, чего я бы в жизни не надел, будучи наследником. Сам он выглядел как простецкий парень, работающий всю жизнь и копящий каждую монету. И теперь разговор с гномом был намного проще. Они понимали друг друга! Я был поражен, как легко Диракс нашел путь к сердцу старого скряги, всего-навсего посетовав на дороговизну зерна, металла и тканей, на дурную погоду и нищету в целом. Он с легкостью заворожил гнома болтовней, рассказал, что хочет открыть счет на имя сына, ведь не уверен, что до их городка не доберется мор, а сын останется на обучении в столице и лучше пусть здесь и живет… В результате почти часа болтовни, вскриков и жалоб я стал обладателем внушительного банковского счета — все мои сбережения и кое-какие добавки Диракса, решившего изменить сумму — получил ключ-код к своему ящику в банке, где эти сбережения и содержались и получил еще индивидуальный амулет, позволяющий брать деньги без связи с отцом. Я мог взять лишь небольшую сумму каждый месяц, но мог так же и добавлять любую другую сумму, которую пожелал бы выделить. По достижению совершеннолетия я смогу забрать свой вклад или продлить его уже без отца. Мне нравилась эта идея. Да, гномы будут пользоваться моими деньгами, но… так они хотя бы сохранятся. И в случае, если обстановка во дворце переменится, то я буду уверен хотя бы в наличии этих денег. Мало ли, что может произойти во дворце с такими-то непонятными событиями и постоянным страхом?