Унесённые ветром

      — А ещё, девочки, представляете, мама с папой подарили мне лошадь! Она такая большая и рыжая! Мама учила меня ездить верхом, сказала, когда я в следующий раз приеду к ним, родители устроят гонки на лошадях! Это так круто! — всё не унималась Рыжова.       Патруль около часа разбирают вещи в комнате. За этот час Алёна успела рассказать каждую минуту пребывания дома. Конечно, остальные девочки тоже успели рассказать, чем они занимались, но монолог огненной оказался длиннее. На каждую историю находилась ещё история, поэтому девочки целый час выслушивали рассказ «весёлые и занимательные каникулы принцессы Сказочного мира».       Варя была счастлива. Девочки вернулись, значит впереди их ждут новые приключения. Ветерок теперь рядом. Даже с Владом наконец они нашли общий язык. Тернистые, сложные пути были преодолены. «Отчего так на душе не спокойно?». Если Варя знала, что сейчас у них с Мороком всё хорошо, то где-то в душе скребли кошки, говорящие о том, что это ненадолго. «Что это с ним во дворе было? Он так резко стал серьёзным». Быстрая перемена его настроения немного напрягала девушку. «Поговорю с ним, всё равно скоро придёт».       К девочкам действительно уже скоро придёт Влад. А ещё Ветерок. Старкова ужасно соскучилась по своему лучшему другу, она больше года его не видела. Сначала она на практике, а потом и он. И спустя столько времени вдали друг от друга они наконец-то вместе. Конечно, они часто созванивались, могли говорить часами, но всё это было не то. Хотелось обнять друг друга и снова целыми ночами не спать, проводя это время за просмотром фильма. «Совсем как с Владом на каникулах».       Девочки метались по комнате, раскладывая свои вещи. У каждой столько новостей, столько историй, которыми они непременно поделятся. К примеру, от Рыжовой и Снежки узнали, что Вася и Саша теперь учатся в колледже, правда человеческом, который недалеко от магического, в котором обучаются девочки. Но Алёна со Снегурочкой были несказанно рады и этому. Теперь их парни будут учиться недалеко от них, и они смогут чаще видится.       — Подожди, Алёнка, — Варвара остановила рассказ подруги, подмечая в её монологе одну деталь. — Как ты назвала Сашу? Твой парень? — огненная мигом покраснела, чем вызвала смех у подруг. — Значит, наша принцесса и факир вместе. Вот это да. Не думала, что доживу, — пошутила Старкова.       — А мы не думали, что доживем до момента, когда ты Владика будешь называть «Владом», — теперь была очередь принцессы Штормграда краснеть. — Рассказывай давай, что между вами произошло за эти две недели, что нас не было. Оставили вас без присмотра, а они тут уже чуть ли не свадьбу играют! — Рыжова села на диван по-турецки, ожидая красочное повествование подруги.       — Алёнка, не преувеличивай, — закатила аметистовые глаза Старкова. — Мы всего лишь, ну, вроде как подружились?.. — интонация была настолько вопросительной, что казалось девушка не рассказывает, а спрашивает. — Просто эти две недели мы провели вместе: гуляли, по вечерам смотрели фильмы, он помог закрыть все мои долги.       Патруль переглянулся. Алёна была безудержна рада, что её подруга и её друг наконец поладили. Снежка и Маша тоже разделяли настроение Рыжовой. Отношения в группе налажены, можно будет обойтись без ссор, ну или свести их к минимуму. «Девочки так искренне радуются. Похоже, это действительно знаменательное событие».       — Это хорошо. А то ты, Варечка, была невероятно грустная после бала. Да и Влад тоже. Когда он к нам подошёл спросил где ты, он был ужасно расстроен. Главное, что сейчас всё хорошо, — улыбнулась Снежка. «Влад был расстроен? Чем? Может, Снежка не так поняла? Боже мой! Минус загадка, плюс две. Что за чертовщина?».       Мысли Вари были прерваны. В комнату тактично постучали, ожидая ответа, когда можно будет зайти. «Ветерок. Был бы Морок он бы даже не стучал». Крикнув хором «войдите», девочки сразу увидели Ветерка. В руках у него было несколько коробочек. «А сам как всегда улыбается. Чтобы не происходило, он будет улыбаться, поддерживая». Улыбка парня всегда действовала на девушку успокаивающе. Как бы плохо ей не было, достаточно было увидеть простую юношескую улыбку, чтобы все проблемы хотя бы на миг отступили на второй план.       Все ещё раз поздоровались с парнем. Маша сразу извинилась за беспорядок в комнате. «Ой, Машечка, когда у нас в последний раз была идеальная чистота? Всё время что-то где-то валяется. Особенно с появлением Алёнки в нашей комнате». Ветерок поставил коробки на стол, рядом с Варей. Девушка сразу стала заинтересовано разглядывать вещи. Каждая коробка была разного цвета и обвязана разного цвета ленточками. Коробки так же отличались по размеру. Голубая коробка с белой ленточкой была очень маленькая. Красная с желтой ленточкой побольше. А зелёная с коричневой лентой и фиолетовая с чёрной лентой были самыми большими. Хотя последняя явно была чуть больше. На самой верхней, голубой, принцесса увидела маленькую наклейку с именем «Снежка».       Не успел парень произнести и слова, как дверь в комнату резко распахнулась. В дверях стоял Влад собственной персоны. Волосы как всегда уложены. «Как он так их укладывает? Мои непослушные волосы хрен уложишь, чтобы петухи не торчали. Этот прям гениальный парикмахер». Улыбка, которая была адресована Старковой, погасла, как только князь увидел рядом с девушкой её друга.       — Владик! — Алёнка, не заметив перемен в друге, сразу стала заталкивать его в комнату. — Ты вовремя. Я тут такое девочкам рассказала! Ты просто не поверишь, какие классные у меня родители. Они мне столько всего показали! А подарков сколько было. Ты бы видел! — юноша покорно выслушивал всё, что говорила ему подруга. Как бы его не раздражал старый друг Варвары, он ужасно скучал по принцессе Сказочного мира.       — Алёнка, мы поняли, у тебя были прекрасные каникулы, — рассмеялась Маша. — Но тут Ветерок хотел что-то сказать.       — Вообще-то да, — неловко улыбнулся юноша. Морок стал пристально наблюдать за ним, ожидая, что он совершит что-то кощунственное. — Девочки, у меня тут для вас небольшие подарки, — настроение девочек, которое и так было прекрасным, улучшилось. А вот тёмного князя данный расклад дел не устраивал. Сейчас он ревновал не только Варвару, но и весь патруль. — Снежка, — блондинка несмело сделала шаг вперёд, принимая от парня небольшую коробочку. Развязав ленточку и открыв коробочку, которая легко умещалась в руке, она заглянула внутрь.       — Ой какая прелесть, — Снегурочка извлекла брошь со снеговиком, радостно её рассматривая. — Спасибо, Ветерок, она очень милая, — на бледных щёчках заиграл румянец.       — Рад, что понравилось. Алёнка, — огненная вмиг оказалась рядом с парнем, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Я с тобою ещё конечно не знаком, но Варя сказала, что тебе должно понравится, — Влад скривился. Варя сказала! А вот он и сам Алёнке может подарок выбрать, без помощи. Рыжова же радостно стала развязывать ленточку, а после яростно открывать коробку.       — Ух ты ж ёжики, — аккуратные пальчики ухватились за сверкающий камень и вытащили его. — Какая красотища! Это что? Огонь внутри? — удивлённо восклицала девушка, рассматривая кулон. Обычный кулон, в котором сверкало пламя.       — Ага. Усилитель магии. Не самый сильный, но зато подходит к твоим волосам, — огненная сразу надела кулон, а после запустила огненную сферу, благо в открытое окно. — Так понимаю, тебе понравился мой подарок? — в ответ принцесса энергично закивала. — Что ж, — парень взял следующую коробку зелёного цвета. — Маша, а это тебе, — девушка смущённо улыбнулась, но приняла коробку. Развязав ленточку и аккуратно положив её на стол, Цветкова раскрыла коробочку.       — Ого, — лишь удивлённо произнесла девушка. Внутри лежало ожерелье. Красивое ожерелье. С ромашками. Это было настолько красиво, что Маша залюбовалась. Хоть она и не была поклонницей украшений, как Варя или Алиса, но эта искусная работа заставила девушку переосмыслить некоторые вещи. — Оно очень красивое, спасибо большое. Варя, помоги, пожалуйста, — Старкова помогла с застёжкой и теперь ожерелье блистало на шее у волшебницы.       — Тебе идёт, — Марья заплыла румянцем. — Варя, — принцесса Штормграда предвкушающее улыбнулась. Машинально взгляд девушки упал на всё это время молчаливого Влада. Тот подчёркнуто не смотрел на ветряную, весь его взгляд был обращён на стоящего рядом с ней Ветерка. –Долго думал, что подарить тебе. Может быть не совсем то, что ты хотела бы увидеть, но я надеюсь, что ты не проклянёшь меня.       Интрига возросла. Предвкушение сменилось на лёгкое недоверие. Чтобы не подарил девушке её друг, она будет, безусловно, рада. Но что-то слова друга немного напрягали Старкову. Что он может ей такого подарить, что она захочет проклясть своего друга?! Теорий было много, но гадать было ещё сложнее. Поэтому взяв коробку в руки, она стала не спеша развязывать ленту. Руки слегка дрогнули, когда атлас опустился на пол, а в руках осталась одна коробка. Медленное движение и крышка тоже валяется на полу. Аккуратно заглянув внутрь, принцесса увидела диадему. «Ветерок подумал, что я могу принять этот подарок, как намёк на прошлое. Как бы то не было, диадема красивая». В такт своим мыслям на прекрасном лице снова засияла улыбка. Достав украшение из коробки, девушка стала его рассматривать. Недорогое, но работа была явно кропотливая. В самом центре был маленький аметист. В стороны от него уходили узоры, напоминающие завывание ветра.       — Оно прекрасно. Спасибо, — Варвара привстала на носочки, обнимая друга за шею.       Оторвавшись от парня, ветряная подошла к зеркалу. Несмело надела на голову диадему, поправляя волосы. В голове вспыхнули сотни картинок. Все они были связаны с её прошлым. Прекрасная принцесса с диадемой на голове. Корону она надела бы только после коронации, до этого времени девушка носила исключительно диадему. Она была прекрасна, Старкова всегда берегла её как зеницу ока. «Даже тогда я прощалась с ней, как будто она будет скучать».       Маленькая девочка десяти лет бегала по комнате. Она решила. Всё произойдёт именно сегодня. Нельзя медлить, она уже устала. Устала терпеть изо дня в день издевательства. Жизнь принцессы для многих может показаться сказкой, но это было не так. Выматывающие тренировки, учёба, бесконечные балы и собрания приводили в ужас. Всё это было причинами для побега. Хотелось свободы, глотка свежего воздуха. Но поводом стал приказ отца об изгнание её единственного друга. Пара беззаботных месяцев, которые девушка проводила с другом, были перечёркнуты парой слов отца: «Он слуга. Ты не можешь с ним дружить». Слёзы, бесконечные уговоры, что она не будет с ним общаться, лишь бы друга оставили в замке…       Всё было тщетно. Отец был непреклонен, а то, как его умоляла дочь, лишь добавило ему уверенности, что молодому библиотекарю нечего делать в Штормграде. Маленькая принцесса продолжала плакать, пока король приходил в ярость от такого поведения дочери. Королева не думая схватила дочь и вместе с ней покинула тронный зал. Пока Варвара продолжала всхлипывать, пытаясь вырваться из крепкой хватки матери, Людмила придумывала план. Её дочери нельзя здесь находится, она должна как можно скорее покинуть замок.       Принцесса Штормграда тяжело вздохнула, смотря в окно. Может быть, она в последний раз в него смотрит. Всё было готово. Сегодня она намеревалась сбежать. Всё казалось нереальным, но всё так удачно складывалось. Неделю назад к ней подошла служанка и сказала, что скоро из порта отправляется корабль, который прибудет в мир людей. Там в основном будут купцы и дети, отправляющиеся в волшебный колледж. Принцесса знала об этом колледже. Ветерок упоминал его несколько раз. Да и её тётя там директриса. Именно на неё маленькая девочка и рассчитывала.       Положив диадему на туалетный столик, Варя в последний раз оглядела комнату. Она будет скучать. Но она должна уйти. Хотя бы на время. Рядом со шкафом раздался шум, а после каменная стена отъехала в сторону. Из тёмного прохода показалась голова служанки. Ветряная мгновенно подбежала к ней, вглядываясь в темноту. В руках у женщины была свеча, освещающая небольшую часть прохода.       — Там так темно, мне страшно, — призналась девочка.       — Не бойтесь, Ваше Высочество, я с Вами, — Кристина, служанка, доброй улыбкой одарила принцессу, заставляя её пройти вперёд. — Если не поторопимся, можем опоздать или заметят, что Вы пропали.       Секундное замешательство и вот Варя уже в туннеле. Кристина закрыла тайную дверь, взяла девочку за руку и отправилась вглубь туннеля. Сердце маленькой принцессы готово было вырваться из груди. Ей было страшно. Страшно, что её поймают. Но если её ждало простое наказание, то добрая служанка могла поплатиться жизнью. Кристина всегда была добра. Она работала на кухне, пекла вкусные булочки, которые так любила девочка, но которые ей запрещали есть.       — Ваше Высочество, — Варя обратила свой взгляд на женщину. — Я посажу Вас на корабль, но дальше Вы будете сами по себе. До прибытия в мир людей. Там Вас встретит Ваша тётя. Но на корабле старайтесь много не разговаривать и скрывать своё лицо. Если кто-то спросит, то Вы отправляетесь в волшебный колледж. Ваши родители обычные крестьяне, не имеющие собственных земель. Так вопросов будет меньше. А как прибудете в пункт назначения, Вам всё объяснит Василиса Васильевна.       Принцесса кивнула. Она запомнила каждое слово Кристины, повторно прокручивая их в голове, чтобы не забыть. Но отступать было нельзя. Служанка пошла на такой риск, чтобы помочь ей, она не должна подвести. «С чего вдруг Кристина решила мне помочь сбежать? Так ещё и сама предложила. Всё очень запутанно, но лучше опасность будет на свободе, чем здесь».       Наконец они остановились возле стены. Женщина осветила её свечой, что-то выискивая. Она протянула руку к одному из камней, нажала на него и стена отъехала в сторону. Варя огляделась, щуря глаза, пытаясь привыкнуть к свету. Это была кухня. На улице было раннее утро, поэтому все ещё спали. Идеальное время для побега. Кристина подошла к одному из ящиков, открыла его, доставая тёмную ткань. Она накинула её сама, а вторую дала принцессе.       — Надевайте, Ваше Высочество, — ветряная не спорила. Нацепив чёрную накидку на плечи, она накинула капюшон на голову. — Сейчас мы с Вами пойдём через чёрный ход. Стражи там быть не должно, но если вдруг кого-то увидите, не кричите, не бегите. Просто идите рядом со мной, не поднимая головы.       Снова кивок головы. Женщина взяла маленький рюкзак и отдала его девочке. Варя быстро надела его на спину, и они пошли к выходу. Кристина вышла первая, оглядываясь, позвала за собой принцессу. Они медленно шли вдоль стены замка, направляясь к одному из чёрных выходов. Стражи нигде не было, а если где-то и была, то далеко. Ветряная выдохнула, всё идёт хорошо. Вскоре они оказались за стеной дворца. «Я на свободе!». До свободы было ещё далеко, но девочка была рада и этому. За стенами дворца она бывала крайне редко.       Пришлось идти через лес, в обход, чтобы не проходить через главную площадь Штормграда. Хоть было и утро, людей там может и не было, но могли быть стражники, патрулирующие улицы. А это было куда хуже. Пересечение леса выбило принцессу из сил. Она уже устала, но останавливаться не собиралась. Впереди её ждут мечты, исполнения желаний. Со слезами на глазах, но девочка продолжала идти. Наконец показалась пристань. Много кораблей. Вот принцесса узнаёт военный флот, там торговые судна, а в конце были обычные маленькие корабли, которые перевозили людей. К ним и отправились Кристина и Варя.       Народ уже стоял возле корабля «Аврора». Принцесса заприметила несколько мужчин, предположительно торговцы. Остальные были дети разных возрастов, которые сейчас прощались с родителями. В колледже начался новый семестр, поэтому все дети сейчас отправляются туда. Дети разговаривали, смеялись, весело что-то обсуждая. «Я хочу к ним». Девочка уже было побежала к сверстникам, но рука Кристины заставила её остановиться.       — Ваше Высочество, постойте, Вам нельзя, — Варя всхлипнула. «Я сбежала из дома! Разве теперь я не свободна? Разве теперь я не могу жить как все обычные люди?». — Вы должны быть тише воды, ниже травы. Сейчас не лучшее время для общения. Во дворце с минуты на минуту могут поднять тревогу, скоро обнаружат, что Вы пропали. Если Вы сейчас дадите себя обнаружить, наш с Вами план провалится.       — Хорошо.       Принцесса знала, что она врёт. Столько лет быть заложницей в собственном доме, вырваться из клетки и не иметь возможности жить? Она так не хочет. Она хочет найти друзей, есть сладкое когда и сколько захочешь, не ходить на балы. Когда прозвучал сигнал об отплытии, Варя в последний раз посмотрела на служанку.       — Спасибо, — прошептала девочка.       — Не за что, Ваше Высочество. Возвращайтесь только тогда, когда поймётё, что Вы готовы.       Последний кивок головы. Поправив накидку, Варя направилась к кораблю, в руке сжимая билет, который всучила ей Кристина. Старик, которому все показывали билеты пугал девочку. Он казался ей злым. Когда пришла её очередь протягивать ему билет, маленькая ручка дрогнула. Старик улыбнулся, но ничего не сказав, лишь рассматривал лицо малышки. Испугавшись, Варвара поспешила пройти на палубу. Путь был недолгим. Пару часов. Расположившись на лавочке подальше ото всех, принцесса раскрыла свой рюкзак. Там была еда. Схватив яблоко, она стала его есть. Корабль отчаливал, отправляя принцессу в лучшую жизнь.       В это время в самой высокой башне дворца, в комнате принцессы, находилась королева. Она смотрела в окно, наблюдая, как медленно покидает пристань корабль. По фарфоровой коже медленно стекали слёзы. В руках она сжимала диадему дочери. Она понимала, что это правильно, но ей было тяжело. Ей было тяжело отпускать свою малышку в опасный мир. Но тяжелее было наблюдать как король изо дня в день мучает её дочь. Где бы не была Варя, она будет счастливее, чем в родовом замке. В этом Людмила была уверена.       — Детка, ты справишься. Ты станешь ветром перемен, — последний взгляд в окно. — Стража! Принцесса пропала!       Варя покрутилась вокруг собственной оси. Диадема ей шла. Она даже чем-то напоминала её ту диадему. На секунду девушке показалось, что она всё ещё принцесса. Сейчас она наденет бальное платье и пойдёт танцевать. «С Владом. Хм. Теперь есть новая мечта: потанцевать с Владом в моём замке». Тут же взгляд принцессы переместился на того, о ком были сейчас её мысли. Морок улыбнулся ей. Как бы он не был против Ветерка и того, что он дарит подарки патрулю, князь не мог отрицать того факта, что диадема делала из Старковой настоящую принцессу.       — Я иногда сомневаюсь, кто у нас принцесса: Алёнка или Варя, — усмехнулась Маша. Варя закатила глаза, улыбаясь, снимая диадему.       Убрав украшение обратно в коробку и поставив её на полку к другим украшениям, ветряная произнесла: «Чем займёмся?». Позвать парней они позвали, но что они будут делать? Понятное дело, что все хотят провести время друг с другом, потому что соскучились. Но не будут же они сидеть весь вечер и смотреть друг на друга. Влад пожал плечами и по-хозяйски направился к кровати Старковой. Привычка лежать на её кровати пошла ещё с момента, когда они жили на мельнице. Когда парень ещё не питал чувств к принцессе. Делал это только, чтобы побесить. А она была не так уж и против. Злилась, но ничего не делала. Ну или не хотела…       И в этот раз Варвара лишь закатила глаза, но ничего не сказала. Она была не против. После него всегда оставался приятный аромат его одеколона, что так сильно нравился девушке. Корица с дольками апельсина. «Ассоциируется с новым годом». Как же девушка любила этот праздник. Даже больше, чем свой день рождение. Хотя бы потому что новый год разрешали праздновать, а её день рождение нет.       Ветерок направился к дивану, слегка задевая принцессу, выводя её из потока мыслей. На диване сидели ещё и Маша со Снежкой, места не было. Привстав на носочках и поддавшись чуть назад, Варя села на край стола. Алёнка же задумчиво что-то бормотала, а после, когда её осенило, начала разбрасывать вещи из своего чемодана. Она что-то искала. Маша сделала ей замечание, что убирать огненная будет потом всё сама. Принцесса Сказочного мира фыркнула неодобрительно, но поиски продолжила. Теперь по всей их комнате валялись вещи девушки, но зато она сама была довольна.       — Вот! Зацените, новая игра. Купила, когда дома была, — в руках Рыжовой красовалась яркая коробка с очередной игрой.       — Алёнка, тебе напомнить чем прошлая игра закончилась? — Варя скрестила руки на груди, поглядывая на подругу. Та лишь закатила глаза, вызывая смех остальных.       — Ну подумаешь повисели немного в этих голографических лианах. Пф, Владик нас спас, — с кровати Старковой послышался смех князя. — Ты, Варечка, между прочем, вообще не жалуйся, он тебя поймал, а у меня до сих пор копчик болит.       Принцесса Штормграда покраснела, вспоминая как руки Морока держали её, слегка прижимая к себе. Он, действительно, из всего патруля спас именно Варю. Девушка никогда не думала об этом, но сейчас, когда чувства обострены, она придаёт этому много значения. В тот миг он стал для неё принцем. Самым настоящим, который спасёт её от любых невзгод. Романтично.       Влад, лёжа на кровати, тоже замолк. Стоя за дверью тогда, он услышал, как именно Старкова произнесла: «Давайте ждать рыцаря в сияющих доспехах». Помнил её недоверчивые глаза, когда он появился на пороге, рассматривая масштаб трагедии. Даже сомнений у него не было, что он хочет поймать на руки именно девушку с аметистовыми глазами. Как же она благодарно смотрела на него в тот момент. Она видела перед собой принца, готового придти на помощь, а не тёмного князя. Эта мысль больно отзывалась в районе сердца. Но как только он снял шлем, девушка снова увидела его, и только его. Не было никакого принца. Был только он. Маленькие аккуратные ручки с силой оттолкнули его.       — Ну так что, играем? Правила очень просты…       Выбора ни у кого не было, все согласились. Лиан на этот раз никаких не было. Это даже расстроило ветряную. «В этот раз не стала бы отталкивать Влада, осталась бы у него на руках». Но всё проходило спокойно. Фишки двигались, задания выполнялись, смех друзей лился. Но всё настроение тёмного князя омрачал вечно улыбающийся Ветерок. И отношение девочек к нему. Особенно Варвары. Они то и дело вспоминали какие-то истории из их совместного прошлого. Старкова была счастлива, она улыбалась, смеялась. Но причиной этого смеха был не Морок.       Масла в огонь подливала Рыжова, которая то и дело просила что-то рассказать Ветерка и Варю. А они были и не против. Но князь продолжал сидеть вместе со всеми, никуда не уходя. Он ведь давно мог сказать, что у него дела, надо готовиться к новым учебным неделям, со спокойной душой уйти, чтобы не видеть это смазливое лицо. Но он не уходил. Не уходил, только потому что Старкова то и дело кидала на него взгляды. Она была рада ему, он видел. Не хотел её расстраивать. Что он мог сказать ей? «Я, трёхсотлетний тёмный князь, ревную тебя, шестнадцатилетнюю девчонку, к твоему лучшему другу». Это даже звучит смешно!       — Алёнка, ты заметно проигрываешь, — ухмылялась ветряная.       Варя, как и Маша, давно уже вышли победительницами. Сейчас обе девушки наблюдали за ходом игры, поедая печенье, которое привезла Цветкова. Рыжова сидела надутая. Она отставала. Заметно отставала. Снежка уже была близка к победе, а за ней и Ветерок. Влад отказался играть в, как он выразился, «детскую игру». Энтузиазм Алёны с каждым кругом заметно гас и гас. Морок усмехнулся, то и дело воруя печенья прямо из рук принцессы Штормграда.       — Вы просто все жульничаете! Я играла в неё, когда была дома, я всегда выигрывала! — ноздри девушки расширялись от того, с какой злостью она дышала. Казалось, что она гипнозом пытается заставить фишки друзей сдвинуться на несколько клеток назад.       — Эх, Алёнка, — покачала головой Варя. — Может быть, тебе поддавались? Ты же принцесса у нас, — глаза огненной сузились, выражая недоверие. — И не надо на меня так смотреть. Ну вот кто захочет обыгрывать принцессу? — раздался глухой смех Ветерка. Парень с девушкой переглянулись. Его серо-голубые глаза встретились с её аметистовыми. Между ними будто проходил немой диалог. Но кажется так и было. Юноша намекал на саму девушку, мол она сама не любит проигрывать. — Это другое, — в ответ смех продлился.       — Вы играете или спорите? — раздался недовольный голос Влада прямо над ухом Старковой.       Принцесса перевела на него взгляд, спрашивая, что с ним такое. Но ответа не последовало. Князь снова взял из её рук печенье и вернулся к созерцанию картины аля «Рыжова проигрывает». Варя недоверчиво отвела от него взгляд, ничего не сказав. Снова он был какой-то странный. «Что с ним? Надеюсь, не я в чём-то виновата. А в чём я могу собственно быть виноватой? Я же ничего не сделала!». Сбоку раздалась гневная тирада огненной принцессы.       — Ух, Алёнка, не думал, что ты такие слова знаешь, — рассмеялся Влад, а вслед за ним и остальные.       Снежка тоже вышла из игры победителем. Остались только Ветерок и Алёна. Но если парень был расслабленным, то вот девушка вся кипела. Разгорелась нешуточная борьба. «Попкорн вместо печенья и прям настоящее кино». Игра продолжалась ещё минут двадцать, но за всё это время Рыжова так и не смогла догнать парня. И вот фишка парня пересекает финальную черту. Сердитая принцесса закатила глаза, что казалось они совершили полный оборот.       — Ещё партию? — сквозь смех проговорила Варя.       — Ну уж нет! — Алёна стала собирать все разбросанные фишки и карточки. — Вы все жульничали, я знаю!       — Поиграй пару раз с Варей — больше не захочешь. Это очень азартная девушка, — проговорил Ветерок, помогая огненной собирать карту. — Которая не любит проигрывать. Будет играть пока не выиграет, — Старкова фыркнула.       — Вы так хорошо знаете друг друга, — задумчиво произнесла Алёнка. — Как давно вы знакомы? Как познакомились? — Варя с Ветерком переглянулись.       — Восемь лет, — считая в уме произнёс юноша. — Мы знакомы восемь лет. А историю нашего знакомства я запомнил навсегда, — Рыжова кинула коробку куда-то в сторону, заинтригованная словами парня, она села прямо напротив него, ожидая рассказа. — Что ж…       Маленькая принцесса Штормграда, девяти лет отроду, шла по тёмным коридорам в сторону библиотеки. Ей нужно снова заниматься. На сегодня у неё по планам история Ветряного королевства. Вечером придёт учитель и будет слушать её пересказ. Времени было ещё много, но стоило поторопиться. Рядом с девочкой прошли стражники, кланяясь. Она шла дальше. Тёмные пустые коридоры пугали малышку. Она была дома, но этот дом пугал её. Завывающий на улице ветер пробирался в замок и злобно гудел, пугая Варю.       Наконец показались двери библиотеки. Толкнув их, девочка оказалась внутри просторного помещения. Где-то впереди захлопнулось окно, отчего принцесса вздрогнула. Не мешкая, она быстрым шагом направилась в нужный ей отдел. Найдя пару книг, девочка пристроилась за одним из столов, поставив рядом свечу. Она листала книгу, вчитываясь в текст. Книга была до ужаса скучной, без картинок. Правители, их годы жизни, какие-то достижения.       Варя зевнула. Было скучно. Но выбора нет. Если она не прочитает эту книгу, то родители разозлятся. Но тут рядом с ней на стол опустилась книга. Она была чуть больше той, которая была у девочки. Взгляд аметистовых глаз переместился на того, кто только положил перед ней книгу. Это был мальчик, кажется ровесник девочки. Волосы цвета сахарной ваты и серо-голубые глаза. Он улыбался. И эта улыбка была по истине счастливой. «Кто он? Никогда его не видела во дворце. Сын кого-то из слуг? Тогда почему он тут со мной стоит? Ему нельзя быть рядом со мной, я принцесса, а он слуга. И почему он не кланяется? Странный».       — Привет. Я Ветерок, — он протянул вперёд маленькую ладошку. Принцесса недоверчиво посмотрела на неё.       — Меня зовут Варя, — но на рукопожатие ответила.       — Принцесса? — он задумчиво склонил голову на бок.       — Да. А ты кто?       — Я библиотекарь, — «Слуга! Он не боится со мной разговаривать? Мне нельзя с ним общаться». — В этой книге есть картинки. Она интересней, чем та, которую ты читаешь.       Больше он ничего не говорил. Тихо развернулся и ушёл. Да и девочка была не против. Она взяла книгу, которую он принёс и раскрыла её. В ней действительно были картинки. Поэтому принцесса стала читать её. Но в мыслях продолжал оставаться маленький библиотекарь. Она знала, что не может общаться со слугами, а тем более дружить с ними. Но Варя очень сильно хотела снова увидеть мальчика, поговорить с ним. Поэтому она стала посещать библиотеку всё чаще. Но библиотекаря она так и не видела больше. Малышка даже стояла посреди пустой библиотеки и кричала, что ей нужно помочь найти книгу. Но никто не отзывался.       Прошёл месяц, принцесса уже потеряла надежду снова встретить Ветерка. В очередной раз она пришла в библиотеку, чтобы почитать. Ей не задали что-то определённое, поэтому выбор был большой. «Хочу какую-нибудь легенду интересную». Обойдя весь стеллаж с различными легендами и мифами, Варя не нашла то, что могло её заинтересовать.       — Помочь?       Девочка резко обернулась. В пару метрах от неё стоял он, маленький библиотекарь, держа в руках свечу. На девичьем лице сама по себе образовалась улыбка. Она была рада его видеть. Мальчик так же улыбался, но на сей раз более скромно. Он подошёл к ней, всё так же без поклона, стал рассматривать книги. Найдя что-то, он вытащил небольшую книжку в зелёном переплёте и протянул её девочке.       — «Мифы и легенды Зачарованного леса». Мне очень понравилась.       — Ты читал её? — утвердительный кивок головы. — Ого. Папа говорит, что слуги неграмотные, — Ветерок нахмурился, но ничего не сказал. — Ты ведь работаешь тут? Почему раньше не показался? Я звала тебя.       — Тебе нельзя общаться со мной.       — А если бы мне нужна была помощь? — нахмурила бровки девочка.       — Но ведь была не нужна.       Мальчик был странным. «Он возражает мне. Откуда такая смелость? Разве он не знает, что его могут наказать за это?». Варя ничего не ответила. Он был прав, но это раздражало. Что он о себе возомнил? Как он общается с принцессой? Не поклонился, не поздоровался. Все эти и многие другие вопросы волновали девочку. Библиотекарь молча пожал плечами, развернулся и пошёл прочь.       — Ветерок, стой! — мальчик остановился, оборачиваясь к принцессе. — Ты не хочешь вместе почитать?       — С радостью.       — Вот после этого мы стали очень часто встречаться в библиотеке, вместе читать, обсуждать последние новости, просто наслаждаться обществом друг друга, — закончил рассказ парень.       Все с замиранием сердца слушали историю знакомства двух друзей. Конечно, парень и девушка опустили пару деталей, но в целом рассказ получился правдоподобным, практически не отличался от истинного. Снежка вытерла слезу, которая медленно скатывалась по её щеке. «Ох, Снежка, ты такая сентиментальная. Страшно представить, что с ней будет, если я решусь рассказать им о себе». Маша слышала уже эту историю, поэтому её реакция была самая спокойная. Алёнка же была больше всех на эмоциях. Влад безэмоционально продолжал сверлить взглядом парня.       — Ух ты ж ёжики, прямо как в кино! И всё это время вы дружите?       — Ага. Я даже больше тебе скажу, мы ни разу не ругались, — произнесла Варвара.       — Ничего себе! — всё продолжала восклицать Рыжова. — Владик, почему ты такой безэмоциональный? Вы с Варечкой теперь друзья, порадуйся за неё! — осуждающе произнесла огненная,       — Вау, как круто, я рад, мои поздравления, — сухо произнёс князь, отчего получил локтём в бок от ветряной. Но она улыбалась, значит не злится. Снова ругаться с ней ему не хотелось. Только всё наладилось. И никакие Ветерки этому не помешают. — Но уже поздно, а вам с утра на уроки. Не боитесь опоздать?       — Время действительно позднее, надо расходиться, — задумчиво произнесла Марья, посматривая на циферблат.       Время близилось к полуночи, пора уже спать. Девочкам и Ветерку с утра на уроки. Это Владу только к третьему, он может поспать, а вот девочки не могут себе это позволить. Поэтому все дружно стали закругляться. Влад первый покинул комнату, направляясь к себе в комнату. Сегодняшний вечер принёс разные эмоции. С одной стороны он был рад, что патруль вернулся, он скучал. Но с другой стороны, теперь он не сможет проводить время исключительно со Старковой. Теоретически он мог, но будет странно. Зайдя в учительское крыло, князь заметил две фигуры, стоящие в коридоре возле окна. Это были Василиса и Рябцов. Те, заметив парня, замолчали, хотя до этого бурно что-то обсуждали.       — Владислав, время уже позднее, где Вы были? — усмехнулся мужчина.       — Разгонял детей, чтобы спать шли, — с такой же ухмылкой на губах произнёс Морок, облокачиваясь на стену. — А Вы почему тут? Бессонница? Предвкушение новых недель обучения? Уже устали?       — Нет, что Вы, дети это чудесно, — парировал Михаил; Василиса молчала, даже не смотрела на двух мужчин. — Знаете, иногда что-то личное может помешать работе.       Князь замер, даже не дышал. Что-то личное… Если он намекает о чувствах Влада к Варе, то дела плохи. «Чтоб он сквозь землю провалился, слишком любопытный и внимательный» — размышлял Морок, пытаясь быстро придумать, что ответить, чтобы не вызвать ещё больше подозрений. Напрягала так же директриса, которая всё это время стояла молча, даже бровью не повела на последней фразе историка. «В сговоре».       — Ну так не вмешивайте личное в работу, — беззаботно пожал плечами Влад. — Спокойной ночи.       — Спокойной, Владислав, спокойной.