— Мне нравится Влад.
Именно эта фраза перевернула мир вверх ногами. Только после того как Варя произнесла эту фразу вслух, она поняла, что по-настоящему чувствует к князю. Она не знала, не была уверена, что к ней чувствует Влад, но вот в своих чувствах она теперь была уверена. «Осталось только признаться».
Именно эта фраза растопила лёд между ней и девочками. Не полностью, но девушка доверилась им, а в ответ они её поддержали. Пока Алёнка с радостными визгами «Я знала это! Я знала!» бегала по комнате, Снежка крепко прижимала к себе принцессу, а Маша пыталась переварить услышанное. Старкова не жалела о своём решение довериться, патруль слова Мороку не сказали, обещая сохранить секрет ветряной.
Сейчас Варя с грустной улыбкой сидела одна в пустом кабинете, смотря на фотографию, сделанную пару дней назад на выходных. На ней были изображены девочки: перемазанная в мороженном Алёнка, Снежка, скромно улыбающаяся и Маша с Варей, которые обнимались. Позади них стоял Ветерок, взгляд которого был направлен на Цветкову. Рядом с ним стоял Влад, с усмешкой наблюдающий за Рыжовой. Удивительно, но отношения двух парней более менее наладились. Морок больше не показывал лютой ненависти, «Ну или что у него там было», к магу ветра. А тот, в свою очередь, слишком часто подмигивал князю. Перемена в их отношениях, безусловно, радовала девушку, но было не понятно, когда и при каких обстоятельствах они помирились. Принцесса попробовала выяснить это что у одного, что у другого. Но те лишь отмахивались, мол, понятия не имею о чём ты говоришь, мы всегда были закадычными друзьями.
С признания девочкам прошла неделя. А спустя ещё неделю наступит маленький праздник, который Старкова, хоть и не сильно, но ждёт. Только это будет позже, сейчас ей надо сдать сочинение учительнице по литературе. Решила прогулять один раз, так попала прям на сочинение по одному из произведений. Пришлось теперь задержаться после уроков, написать и сдать ей. «Где её носит?». Преподавательница недавно вышла за новым мелом, так больше и не возвращалась. А Варе уж очень сильно хотелось покинуть этот кабинет и отправиться в комнату.
Наконец-то тяжёлая дверь отворилась и на пороге появилась молодая женщина тридцати лет. В руках у неё было несколько журналов и новая пачка мела. «Ура, она как будто в Сказочный мир ходила за этим мелом». Девушка поднялась из-за парты, беря листок с написанным сочинением.
— Старкова, оставляешь сочинение и отправляешься к Василисе Васильевне в кабинет, — монотонно произнесла женщина, раскладывая на столе свои вещи; опешившая Варя затормозила. — Что замерла? Шустрее-шустрее.
— За что? — недоумённо воскликнула девушка; преподавательница подняла глаза на ученицу с тяжёлым вздохом.
— Я-то откуда знаю, что ты вытворила. Она просто сказала передать тебе, чтобы ты сию минуту к ней зашла, — принцесса наконец опустила листок на стол учительнице. — Если она сказала немедленно, это значит прямо сейчас.
Ветряная фыркнула и, схватив свои вещи, переместилась в кабинет к директрисе. Женщина сидела как обычно в своём кресле. Она даже не подняла взгляд на появившуюся перед ней ученицу, только с интересом читала какую-то бумажку, которую держала в руках. Варя подошла ближе, опускаясь на стул с другой стороны стола.
— Привет, ты меня звала? — спросила сразу же Старкова.
Ответа не последовала. «Что-то случилось». Если женщина молчала, не отвечая на вопрос заданный ей, то что-то произошло. Что-то, в чём виновата непосредственно принцесса. «Хочет, чтобы я догадалась». Но ничего сильно криминального не произошло за последнее время. Тем более ещё вчера они обе говорили, недолго правда, но говорили, спокойно, ничего не происходило. Что же такое могло случиться всего за двадцать четыре часа, из-за чего нужно сердиться. Но тут аметистовые глаза увидели ту самую бумажку, которую так усердно читала Вась-Вась. Немного приглядевшись, Варя поняла, что это была за бумажка.
«Письмо. Моё письмо. Она нашла его». По коже пробежался холодок, девушка неосознанно вздрогнула. «Чёрт, этого сейчас мне прям и не хватало». И она прекрасно понимала какие последствия её ждут. Знала, когда решила писать письмо, знала, когда писала. Но тогда, да и сейчас, Старкова слишком сильно скучала по маме. Хотелось хоть как-то с ней связаться, даже если без обратной связи. Но кажется эта идея провалилась…
Когда Василиса увидела, что ветряная поняла, что это за листок бумаги такой. Она медленно вздохнула, собирая мысли в кучу. Сейчас на кону стояло слишком многое, чтобы всё разрушилось. Она этого не допустит, ради той же Вари, которая неосознанно подвергает жизни многих людей опасности.
— Что это? — директриса подняла взгляд на девушку, поднимая вверх письмо.
— Понятия не имею, — пожала плечами Старкова.
Взгляды двух дам встретились. Холодный и проницательный Василисы, спокойный «Хотя я ни капли не спокойна» и расслабленный Вари. Терять сейчас было уже нечего. «Василиса знает, что это я написала письмо, хуже уже не будет». Женщина смяла письмо, выкидывая его в мусорное ведро. Принцесса, сидя на кресле, слегка подалась вперёд, испуганно смотря на лист бумаги, покоящейся на дне мусорки.
— Варя, — директриса поставила локти на стол, складывая ладони вместе. — Почему ты меня не послушала? Мы с тобой далеко не один раз говорили об этом, тебе нельзя пока что связываться с мамой. Это опасно, — Старкова фыркнула. — Ты хочешь что-то сказать? — она выгнула бровь.
— Да, — кивнула девушка. — Да, хочу. Почему? Почему мне опасно писать маме, а находиться в этом колледже не опасно? — ветряной показалось, что на секунду строгий взгляд директрисы изменился на испуганный.
— Что ты имеешь ввиду? В колледже тебе гарантирована безопасность, — Варя усмехнулась. — Пока ты здесь и я тебя защищаю, с тобой ничего не случится. Будь в этом уверена, — женщина на секунду замолчала. — Но если ты будешь сама притягивать к себе опасность, тогда даже я тебя не смогу защитить. Никто не сможет.
— А меня кто-нибудь вообще спросил чего я хочу? — то, что копилось долгое время внутри у ветряной, в этот момент выплеснулось. — Я всё ещё принцесса! Я сама могу принимать решения, касаемо моей жизни. Сбежала из дворца, потому что там не было свободы. Так теперь тут
ты! — девушка ткнула аккуратным пальчиком в сидящую напротив женщину. — Если я решу вернуться домой, я вернусь. И никто меня не остановит, даже ты! — не выдержав, Василиса резко встала из-за стола.
— Я всё для тебя делала, помогла спрятаться, создать вторую жизнь, чтобы твой отец тебя не нашёл, — в васильковых глазах накапливалась ярость. — Твоей матери сейчас и так непросто, она старается для тебя! Всё, что сейчас происходит в Штормграде влияет на твоё и только на твоё будущее! Так что будь добра,
принцесса, успокойся и делай то, что я тебе говорю. А именно сиди спокойно и не пытайся что-либо выяснить. Не я, не твоя мать не собираемся втягивать тебя в дворцовые проблемы.
— О чём ты говоришь? — поднялась со своего стула Варя. — Что сейчас происходит в Штормграде?
Старкова недоверчиво смотрела на Василису, ожидая от неё ответа. Та, кажется поняла, что стоило следить за тем, что говоришь, резко замолчала. Она давно поняла, что не стоит посвящать племянницу во всё, что сейчас происходит. «Для её же безопасности» — постоянно повторяла она, будто пыталась убедить саму себя. Конечно, молчание ей стоило дорогого, но благополучие единственной племянницы и единственной наследницы престола Ветряного королевства было дороже.
— Пожалуй закончим, можешь…
— Закончим?! — перебила ветряная. — Ты уходишь от ответа. А я хочу знать, что происходит. Слишком много странных вещей в последнее время случалось. О какой безопасности может идти речь, если я даже не знаю от чего меня защищают!
— Немедленно прекрати этот балаган! — Василиса обошла стол, останавливаясь рядом с ученицей. — Если продолжишь вести себя как маленький ребёнок, то можешь попрощаться с поездками в город. Тебе будет запрещено выходить за территорию колледжа, — принцесса испуганно отступила на шаг назад.
— Хочешь меня запереть? Я уже один раз сбежала из плена, думаешь второй раз не сбегу?
— Ты думаешь, что решения всех твоих проблем в побеге? Убегаешь от ответственности, да какая из тебя тогда принцесса и королева получится? Твоя мать прошла через то, что тебе даже и не снилось, но она продолжает сейчас сражаться ради тебя, чтобы у тебя не было такого будущего, какое было у неё. Своими истериками ты никому не поможешь, — на одном дыхание высказала директриса. — Можешь быть свободна, поговорим позже.
Взгляд аметистовых глаз метнулся к мусорному ведру, где покоилось письмо, которое она писала. После взгляд снова вернулся к Вась-Вась. «Поговорим позже… Снова. Это позже никогда не наступит». И это болью отзывалось внутри девушки. Она направилась к двери, покидая злосчастный кабинет.
Все медленно сходили на землю, покидая корабль. Маленькая Варя с восхищением наблюдала на быстро снующих туда-сюда людей. «Внешне они очень похожи на многих магов». Об этом ей говорил Ветерок, значит, оказался прав. Кто-то из детей задел её плечом, отчего девочка слегка пошатнулась, но не упала. Найдя Рози взглядом, она подбежала к ней. У принцессы был небольшой рюкзачок, который всучила ей служанка, в то время как у остальных детей большие чемоданы с вещами.
— Варя, — позвала какая-то девочка принцессу; малышка обернулась на голос. — А где твои вещи?
— Вот, — ветряная указала на рюкзак.
— Так мало? Что ж у тебя там поместилось? Зубная щётка? — несколько стоящих рядом детей рассмеялись.
Варя нервно думала, что ответить. Она не знала, что будет дальше, но была уверена, что её тётя ей поможет. Но как это объяснить другим ребятам? С учётом того, что ей нельзя ничего рассказывать. Девочка как рыба открывала и закрывала рот, не придумывая подходящего ответа. Тут ей на плечо легла рука Рози.
— Пойдём, — схватив принцессу за руку, девушка потащила её куда-то. — Не обращай внимания на тех, кто пытается тебя задеть. Так все будет, особенно в колледже.
— Но ты не такая, — Рози мило улыбнулась, останавливаясь и присаживаясь на корточки перед принцессой.
— Не все одинаковые, — Варя улыбнулась в ответ. — Но у тебя правда мало вещей, может, тебе чем-то помочь?
— Нет, — девочка отрицательно помотала головой. — Мне просто надо к моей тёте.
— Хорошо, — кивнула Рози, беря маленькие ручки Вари в свои. — Кто твоя тётя?
— Её зовут Василиса, она директриса Волшебного колледжа, — девушка замерла, снизу вверх смотря на ветряную, пытаясь понять шутит она или нет.
— Ла-адно, — она поднялась на ноги, не отпуская руки маленькой девочки. — Скоро прибудет автобус.
Все дети стояли в одном месте, не прекращая обсуждений. Рози ни на шаг не отходила от Вари, всё время держа её за руку. Хоть она и впервые слышала о том, что у директрисы есть племянница, девушка не сомневалась в словах девочки. Она лично проводит её к Василисе.
Появился автобус, ученики стали рассаживаться. Долгая поездка, в течение которой Варя слушала разные истории о колледже. Всё это было ей в новинку, но так хотелось быстрее оказаться там. Принцесса не знала, что её ждёт, но то, что происходило сейчас, было, несомненно, настолько непривычным, что вызывало внутри азарт и предвкушение дальнейших событий.
— Смотрите! — крикнул кто-то с другого конца автобуса.
Ветряная припала к окну, разглядывая то, на что был обращён взгляд всех. Сначала она не поняла про что все говорят, но спустя мгновение увидела переливание цветов радуги. Впереди было уже знакомее ей явление — «Волшебная стена». Пройдя сквозь него, аметистовые глаза расширились. Перед ней был Волшебный колледж. «Лучше, чем на картинках». Они проезжали мимо леса, поля, которые девочка рассматривала. Всё здесь казалось другим.
— Почему так мало снега? И на улице слишком тепло, — оторвавшись от созерцания окрестностей, спросила принцесса у сидящей рядом Рози.
— Это тебе не Штормград, — улыбнулась она. — Зимы тут не такие холодные, а летом гораздо теплее. И погода лучше.
Никакой другой погоды, кроме погоды Ветряного королевства, она не знала. Слишком суровый край, который она так не любила. Всегда хотелось больше солнышка, тепла. Хоть снег девочка любила больше всего, но о тёплом лете мечтала все свои года жизни.
Автобус остановился, оповещая всех о прибытии. Началась жуткая толкучка, которая была непривычна для Вари. Во дворце никто никогда не толпился, пропуская принцессу вперёд всегда. Тут же такого не было. На помощь снова пришла Рози, которая удерживала девочку за руку, чтобы её не смели на пути. И вот они покинули душный автобус, вдыхая свежий запах зимы. На пороге колледжа стояли преподаватели, которых отправили встречать прибывших учеников.
— Ну почему нас встречает Кривозуб? За что такое везение? — пробурчала девушка одного возраста с Рози.
— Что за Кривозуб? — спросила принцесса.
— Во-о-он тот противный, — указала девушка на нужного учителя. — Если будешь сдавать вступительные экзамены у него, то сразу же завалишь. Никто с первого раза у него не сдавал.
Ветряная нахмурила брови, но ничего не ответила. Хотя бы потому что та девушка словно бабочка упорхнула ко входу. Как позже увидела Варя, к какому-то парню. Девочка даже не догадывалась о том, что будет дальше, но почему-то в колледж её тянуло всё больше и больше. «Хочу там учиться, как и остальные».
Рози потянула её за руку, вырывая из мыслей. Они шли ко входу, вставая в какую-то очередь из учеников. Для чего и зачем это было нужно, ветряная даже не представляла, но раз надо, так надо. Когда очередь дошла до них, тот самый Кривозуб произнёс: «Имя, фамилия». Только сейчас Варя услышала фамилию Рози — Гретенберг. «Как будто имя графини».
— Имя, фамилия! — на повышенных тонах крикнул учитель.
— Варвара…
— Крив Кузьмич, она ко мне, — на пороге появилась Василиса Васильевна.
На лице маленькой принцессы образовалась улыбка. Она так давно не видела свою тётю, соскучилась. Мамина сестра редко посещала замок Штормграда, а больше они никак и не могли увидеться. Директриса тоже радостно улыбалась, рассматривая подросшую племянницу.
Как только она получила письмо от Людмилы с просьбой о помощи, незамедлительно ответила. Женщина была готова пойти на всё ради своей сестры и её дочери. Так что сейчас она сделает всё возможное, чтобы Варя осталась в безопасности и никто её не нашёл.
— Увидимся, Рози, — помахала ветряная, покидая крыльцо вслед за Вась-Вась.
Девушка кивнула ей в ответ, сливаясь с толпой. Принцесса догнала директрису и теперь шла с ней рядом. Шли они молча в неизвестном для девочки направлении. Проходящие мимо ученики здоровались с Василисой, приветливо улыбаясь. Завернув в очередной коридор, а Варя уже запуталась какой он был по счёту, они остановились возле больших золотых дверей. Женщина достала ключ, открывая им дверь. Несмелыми шагами ветряная зашла вслед за тётей в небольшое помещение. На стене висел её портрет, в самом центре комнаты стоял стол, за который Василиса села. Забравшись на стоящий рядом стул, девочка стала ожидать, что скажет директриса.
— Я рада тебя видеть, — в ответ Варя улыбнулась. — Сейчас я хочу, чтобы ты поняла и осознала одну вещь. Ты больше не дома, больше не будет как дома. Здесь ты не принцесса, — «Как будто так плохо не быть принцессой». — Здесь ты обычный маг ветра, — Василиса замолчала, копошась в документах, лежащих на столе. Найдя какую-то бумажку, она протянула её принцессе. — И тут у тебя другая жизнь будет.
— Старкова Варвара Игоревна? — нахмурила брови девочка, вчитываясь в бумагу. — Но это не моя фамилия и отчество, — задумчиво произнесла она. — И родителей моих не так зовут, и…
— Я же сказала, — перебила директриса. — Ты не можешь ходить по улицам c настоящим именем. Ветрова Варвара — это имя принцессы Ветряного королевства, здесь ты будешь Варей Старковой, — девочке такая идея явно не нравилась. Она десять лет прожила со своим именем, она не готова в одночасье всё поменять. — Я знаю, тебе не хочется, но выбора нет. В Штормграде скорей всего уже объявили о пропавшей принцессе, тебя будут искать, поэтому я тебя спрячу, далеко отсюда, чтобы не один рыцарь королевской стражи тебя не нашёл.
Ветряная задумалась. «Отправит далеко отсюда… То есть я осталась без родителей, так ещё останусь и без тёти? Я буду совершенно одна». Такой расклад дел её не устраивал. «Мне придётся прятаться, но разве это свобода? Свобода это когда ты можешь спокойно делать что хочешь и когда захочешь. Никто тебе ничего не запретит. Идти куда хочешь». Но сбежав из одной клетки, она автоматически оказалась в другой.
— Можно я буду учиться в колледже?
— Ты хочешь учиться в колледже? — удивлённо произнесла женщина.
— Когда я плыла сюда, многие мне рассказывали, что тут происходит, как они учатся, что изучают, — перечисляла она. — Всё не так, как обучали меня дома. Я тоже хочу учиться здесь вместе с остальными.
Василиса задумалась. Она тоже размышляла об этом. Ей нужно спрятать племянницу как можно дальше, чтобы её никто не нашёл. Но будет ли она в безопасности совсем одна? Здесь ей будет гораздо безопаснее, правильно? Василиса будет защищать маленькую принцессу, чтобы с ней ничего не случилось. Возможно, когда-нибудь директриса поймёт, что совершила ошибку, но сейчас она твёрдо намерена оставить Варю в колледже.
— Хорошо, — Вась-Вась видела как в аметистовых глазах образовалась неподдельная радость от услышанного. — Я попрошу кого-нибудь из преподавателей принять у тебя вступительный экзамен в индивидуальном порядке, не дожидаясь начала нового учебного года, — в душе маленькой девочки пылал огонь, она была невероятно счастлива. — Но смотри, — серьёзно начала директриса. — Ты должна запомнить своё имя и твою историю. И для всех остальных я не являюсь твоей тётей. Это будет наш маленький секрет, — «Упс, а Рози я уже рассказала ведь». Видя немного напуганные глаза девочки, Василиса спросила: «Ты ведь никому не рассказала?».
— Ну, — Варя опустила голову, раздумывая насколько сильно влипла она и её новая подруга. — Я рассказала одной девочке, она весь путь была со мной, — Вась-Вась тяжело вздохнула. Плюс одна проблема в их копилку проблем.
— Как её зовут?
— Рози, — тихо произнесла малышка. — Рози Гретенберг. Не наказывай её, она ни в чём не виновата.
— Не буду, — улыбнулась женщина. — Просто поговорю с ней, чтобы она никому не рассказывала, — ветряная улыбнулась в ответ. — Сейчас надо устроить тебя. Сейчас посмотрю у кого в комнате есть место.
Варя кивнула. Теперь, впервые кажется с момента побега, она расслабилась. «Я буду учиться в колледже, у меня появится много друзей, всё будет хорошо». Спустя года она не раз подумает о том, что эти слова были сладкими фантазиями, но главное сейчас в жизни ещё маленькой Вари всё хорошо, но кто знает как долго это продлится.
— Спасибо, что разрешила остаться, — Василиса оторвалась от созерцания ноутбука, переводя взгляд на племянницу. — Я не подведу тебя, ни разу не пожалуюсь, не запрошусь домой, не, — девочка активно начала думать, что ещё может пообещать, чтобы тётя в ней не разочаровалась.
— Верю, — женщина усмехнулась. Может, прямо сейчас она догадывается о том, что произойдёт спустя какие-то шесть лет. — Так, смотри, есть пару комнат со свободными местами, — она пролистала вниз, выбирая самую подходящую. — Хм, а вот, две хорошие девочки, — Варя улыбнулась, уже согласившись, даже не зная кто это. — Любава и Кики. Уверена, вы подружитесь.
***
Влад шёл по коридорам колледжа ученического крыла в направление комнаты сказочного патруля. Сегодня в столовой после обеда к нему стремглав подлетела Алёнка, сказала, чтобы он после уроков пришёл к ним в комнату, и так же быстро исчезла, ничего не объяснив. Возможно, это было что-то сверх важное, но Морок так и не понял этого. Но всё же решил придти, узнать причину из-за чего пришлось побеспокоить сытого князя.
К тому же была ещё одна важная причина почему Влад не отказался. Варя. Если девочки позвали его к себе в комнату, значит, с вероятностью девяносто процентов, там будет Старкова. Ну или же парень такой счастливчик и попадёт в оставшиеся десять процентов.
Как бы то не было, ему хотелось побыть в её компании, хотя бы немного. Последний раз они вместе проводили время только на выходных, а после у девочек начались новые учебные работы. Каждый вечер сидели пыхтели над очередным заданием Кривозуба. Ну или ещё кого-нибудь. Так что разворачивающиеся события, а именно совместное времяпровождение, радовали князя.
Оказавшись возле нужной ему двери, он постучал, а после, не дожидаясь ответа, вошёл внутрь. Привычка старая
как собственно, и он сам, никуда со временем не делась. Варя часто ворчала, что надо дожидаться пока разрешат войти, а уже потом заходить. Но он не слушал. Её злое лицо, то как она в это время мило морщила носик, умиляли бывшего тёмного князя. «Как же она смешно выглядит, когда обижается» (кто-то переслушал Лепса).
Но в этот раз возмущаться было некому. Как только дверь открылась, и на пороге возник Морок собственной персоны, к нему сразу же подлетела Рыжова, затаскивая в комнату, тараторя о чём-то. Оглядевшись, парень увидел всех, даже Ветерка, кроме той, кого он ждал больше всего.
— А Колючка где? — задал он логичный и волнующий его вопрос.
— Вари нет и не должно быть, — Алёнка уселась на пол, ожидая когда рядом опуститься Влад. Но вместо жёсткого неудобного пола он предпочёл кровать Старковой. — Раз все в сборе можем начинать.
— Так, думаю у нас есть один урок, пока Варя пишет сочинение, — задумчиво произнесла Маша, смотря то на циферблат часов, то в ноутбук, который лежал у неё на коленях. — Смотрите, все же знают кто что дарить будет Варе? — все кивнули, кроме Морока.
— Зачем ей что-то дарить? — он приподнялся на локтях, рассматривая удивлённые лица друзей.
— У Варечки в следующую пятницу день рождение, — произнесла Снежка, поглаживая зайку, которого она держала в руках.
Влад на некоторое время замер, обдумывая услышанное, а после резко сел на кровати. У ветряной приближается день рождение, а он даже не знал об этом. И осознание этого как-то слишком уж неприятно отдавалось внутри. Девушка ни разу не упоминала о своё празднике при нём, даже не намекала. А ведь до него осталось совсем немного. Морок мог бы придумать какой-нибудь особенный подарок, удивить её, но теперь даже не знает как ему что-то успеть.
— Не переживай, — на кровать рядом с ним упал Ветерок. — Придумаешь что-нибудь, — улыбнулся он, поддерживая князя, а после наклонился к нему чуть ниже. — В крайнем случае у тебя всегда есть план «б», — подмигнул. — Признаться ей, — прошептал маг ветра, чтобы девочки его не услышали.
— Отвянь, — так же шёпотом ответил Влад. — А что вы будете дарить? — на сей раз громче спросил он, адресовав вопрос всем находящимся в этой комнате.
— Я подарю фотоальбом, — начала Маша. — Алёнка какое-то украшение. Снежка новые коньки. На выходных приедет Алиса, она будет дарить туфли «из последней коллекции», — показала Цветкова кавычки, пародируя подругу. — Саша с Васей букет и ещё что-то собирались дарить.
— Саша с Васей? — усмехнулся Влад. — Как вы их через волшебную стену собираетесь протащить? Да и вы думаете, Василиса вам разрешит?
— Пессимист ты, Владик, — Алёнка победно сложила руки на груди. — Василиса разрешила, даже сказала как провести их через эту стенку. Правда, сначала она была против, — протянула девушка. — Но когда узнала, что мы ради Вари стараемся, то разрешила.
— Короче ясно, — тот факт, что директриса разрешила привести в колледж обычных людей ради дня рождения одной из её учениц, слегка напрягал князя. Но разберётся он с этим позже. — А ты что будешь дарить? — обратился Влад к Ветерку.
— Вырежу из дерева кораблик, — Морок скептически выгнул бровь, усмехаясь. Хороший подарок, игрушка. Особенно для девушки, которой исполняется семнадцать лет. — Не смейся, она любит весной пускать кораблики по ручьям.
Князь улыбнулся, хотя радостно себя не чувствовал. Он понимал, что знает Варю совсем недолго, чтобы узнать о ней всё. Но то, что есть люди, которые знают её гораздо лучше, знают о каждой мелочи её жизни, не нравилось ему. Хотелось поймать принцессу, привязать её к стулу и задавать уйму вопрос о ней и её жизни, чтобы узнать наконец чем девушка живёт. Ведь он даже и не догадывался, что ей может нравится пускать по весне кораблики. Может быть, может быть! он когда-нибудь поговорит с Ветерком о Старковой, но не сейчас.
— Пока Влад думает над подарком, мы думаем о вечеринке, — Маша вернулась к ноутбуку, быстро набирая какой-то текст на нём. — Значит так, с утра все на уроках, а вот после собираемся у нас в комнате, устраиваем вечеринку, — девушка развернула ноутбук, чтобы все могли видеть информацию, которую приготовила Цветкова. — Нам надо докупить вот эти шарики и заказать этот торт, — она быстро переключала с одного сайта на другой.
— А когда нам успеть всё украсить? — спросила Снежка. — С утра не успеем, а после уроков будет поздновато.
— А я об этом уже подумала, — Алёнка хлопнула в ладоши, коварно, словно муха, потирая их. — В пятницу, если без изменений, последний урок у нас будет у Владика, — четыре пары глаз обратили свой взор на князя.
— И что ты хочешь от меня? Чтобы я всему классу сказал идти украшать комнату? — усмехнулся парень.
— Ты отпустишь нас с урока, — весело закончила свою мысль Рыжова. — И прикроешь нас перед Василисой, — девушка невинно похлопала глазами. — Мы уйдём, украсим комнату, а после урока ты приведёшь Варечку и вуаля, праздник! Договорились? — Морок тяжело вздохнул, пытаясь начать объяснять огненной, что прикрыть отсутствие сразу нескольких учениц на уроке будет непросто. — Да ты не ради нас стараешься, а ради нашей именинницы! Варя будет о-очень рада, когда узнает, что ты содействовал в организации её праздника, — в ответ девушка получила небольшой удар локтём в бок от земляной.
— Хорошо, посмотрим, что смогу сделать, — сдался Влад. «Только ради Колючки».
Они просидели в комнате у девочек ровно час, всё это время обсуждая приближающейся праздник Вари. Девушки в подробностях расписали где и какая ленточка будет висеть, создавая атмосферу праздника. Пару раз Ветерок и Влад вставили свои пять копеек в разговор, но их идеи тут же обрубили на корню. «Ничего вы не понимаете в праздниках» — закатила глаза Алёнка. После этого двое парней сидели тихо, переговариваясь друг с другом.
Когда патруль решили, что можно заканчивать бурные обсуждения, Морок с неспокойной душой покинул их комнату. Но далеко уйти ему не дали. Ветерок выбежал след за ним, пытаясь догнать учителя, чтобы поговорить. Поравнявшись с ним, парень произнёс: «Я могу тебе помочь выбрать подарок для Вари». Князь остановился, с подозрением взирая на стоящего рядом друга Старковой.
— Откуда такие стремления мне помочь, мать Тереза? — оглядевшись и поняв, что никого кроме них в этом коридоре нет, Влад облокотился на стену, приготавливаясь выслушивать парня.
— Тебя устроит ответ: стараюсь ради Вари? — парень сложил руки на груди, стоя напротив Влада.
— Странный ты, — усмехнулся Морок.
— Моя странность заключается в том, что я стремлюсь сделать подругу счастливой? — нахмурился Ветерок.
— Странность твоя не в том, что ты стремишься делать Колючку счастливой, — оглянувшись по сторонам, он продолжил. — А как ты это делаешь, — маг ветра непонимающе уставился на князя. — Ты вбил себе в голову, что она мне… нравится.
— Но ведь это правда, — он слегка улыбнулся, замечая, как заиграли желваки на лице Влада.
— Ты вбил себе в голову, что она мне нравится, — продолжил Морок, не обращая внимания на слова Ветерка. — И активно нас сводишь. Только для чего? Для её счастья? Сомнительное её ожидает счастье с бывшем князем тьмы, с тем кто развязал войну, из-за которой погибли тысячи людей и волшебников, — перечислял парень с серьёзным выражением лица. — Я ведь такой злой и ужасный, обрекающий на страдания людей.
— Варя тебя таким не считает.
Именно эту фразу князь ожидал услышать очень давно. Конечно, он хотел слышать эти слова из уст девушки, но слышать это от того, кому она доверяет свою жизнь, так же радостно. Он не хотел показывать как он счастлив услышать эту фразу, но предательская улыбка на его лице говорила сама за себя. Варя не считает его каким-то ужасным злодеем. На мнение других ему всегда было всё равно, но вот к мнению ветряной о нём он был неравнодушен.
— А я ей доверяю, — меж тем продолжал маг ветра. — Так что если вдруг тебе нужна помощь в выборе подарка, ну или ты просто захочешь поговорить о ней, — Влад фыркнул, вызывая усмешку у парня. — Ты знаешь где меня найти.
Не дождавшись ответа Морока, Ветерок щёлкнул пальцами, исчезая в сероватой дымке. «Эти маги ветра своей телепортацией всегда напрягали» — отметил про себя Влад, покидая всё ещё пустующий коридор. Что подарить Старковой он не знал, но сейчас активно займётся поисками самого лучшего подарка. Впервые в жизни ему хотелось сделать что-то запоминающееся, чтобы девушка, смотря на подаренный ей сувенир, вспоминала о нём. Князь представить даже не мог, когда он стал таким сентиментальным.
В коридорах было удивительно пусто, но это даже радовало Влада. Жуткие перемены, когда среди учеников не протолкнёшься, ужасно бесили молодого учителя. Так что уединённость радовала его сейчас. Но тут раздался в соседнем коридоре громкий хлопок двери, а после по кафелю застучали каблуки, отдаваясь эхом по всему этажу. И двигались звуки в его сторону. Замедлив шаг, Морок стал ожидать появление того, кто решил нарушить тишину в столь прекрасное мгновение.
Неподрасчитав момент, парень резко завернул за угол. Обладатель громко стучащих каблуков неожиданно врезалась в грудь князя, теряя равновесие. Девушка начала падать, хватая руками воздух вокруг, будто пыталась зацепиться за него. Но как в дешёвых мелодрамах мужские руки тут же ухватили её за талию, притягивая к себе, спасая от падения. И она снова врезалась в его широкую грудь.
— Колючка, аккуратней! — Морок отстранил от себя девушку, смотря в её потерянные глаза. — Смотреть по сторонам не учили? — насмешливо выгнул бровь парень; девушка, чьи ладони лежали на его плечах, слишком уж резко отошла назад, отстраняясь.
— Нет, — пробурчала Варя, собираясь уйти.
Разговор с Василисой Васильевной немного потрепал нервы, сейчас принцесса хотела лишь уединённости и спокойствия. Хотелось побыть одной, но она прекрасно понимала, что девочки сейчас засыплют её вопросами о том, что случилось. И это не ситуация с Владом, о которой можно рассказать. Тут ветряная ничего не сможет им поведать. Но выхода нет.
Морок, неожиданно появившийся из ниоткуда и сбивший её с ног, тоже был сейчас не кстати. В любой другой момент Варя была бы несказанно рада появлению князя, даже не прочь была бы остаться в его крепких руках подольше. Но накалившиеся нервы не давали насладиться происходящим здесь и сейчас. Поэтому оттолкнув его, ветряная пыталась продолжить путь. Не ожидавший такого холодного приветствия, Влад ухватил девушку за запястье, вынуждая остановиться.
— Что случилось? — серьёзным тоном спросил он.
Ей хотелось сейчас что-нибудь съязвить, ответить какой-нибудь колкостью
не зря же она колючка. Только вот здравая часть мозга говорила о том, что Старкова обязательно пожалеет потом о своих словах, сказанных в порыве гнева. И гнев всё же был вызван Василисой, а не самим Мороком. Так что сейчас злиться на него просто за то, что он пытается помочь, очень глупо.
— Просто состоялся неприятный разговор с Василисой Васильевной, — на выдохе прошептала девушка.
Учитель боевых искусств обнял принцессу, крепко прижимая к себе. Буквально на секунду она замерла, но после сразу же обняла его в ответ. Положив голову ему на плечо, ветряная еле слышно дышала ему в ключицу. Влад в свою очередь положил подбородок ей на макушку, предварительно поцеловав то место, где после разместилась его голова. И именно эти объятия, которые были вместо тысячи слов, были так нужны Варе. «Готова вечность так стоять». Все мысли после не самого приятного разговора с директрисой, пропали, оставляя место другим. «Влад». Больше в это мгновение ей не нужен был никто.
— Готов вечность так стоять, — Старкова вздрогнула, когда князь озвучил её мысли.
Девушка улыбнулась, придумывая, что может сказать в ответ столь же милое. Но её прервали. Кто-то рядом с ними тактично кашлянул, обозначая своё присутствие в этом безлюдном коридоре. Двое молодых людей отпрянули друг от друга на добрые полметра, испугавшись внезапному появлению здесь хоть кого-то. Сфокусировавшийся взгляд Вари уловил никого иного как её до дрожи любимого Михаила Александровича. Историк выглядел рассерженным, и смотрел он подчеркнуто только на Влада.
— Владислав Владимирович, думаю, коридоры не самое лучшее место для обжиманий с ученицами, — но тут взгляд карих глаз переместился на девушку, которая до этого молча стояла в стороне. — Что-то случилось? — строгий голос учителя тут же исчез, на смену ему пришёл заботливый и обеспокоенный. — У тебя глаза красные, — Старкова даже не поняла в какой момент успела пустить пару слёз.
— Всё в порядке, — как можно увереннее произнесла Варя. — Влад…ислав Владимирович тут не при чём, — решила для чего-то упомянуть она. Наверное, для того, чтобы Рябцов не решил надумать себе лишнего. «Ну да, а то что мы стояли обнимались прямо посреди коридора? Вот тут он ничего плохого не подумает. Логично, Варя». Историк ещё раз недоверчиво взглянул на Морока.
— Хорошо, — мужчина кивнул каким-то своим мыслям. — Но если вдруг что-то понадобится…
Недоверчивый взгляд учителя боевых искусств и напряжённый его ученицы заставили Михаила замолчать. Едва заметно усмехнувшись, он, посмотрев на молодых людей последний раз, продолжил путь к кабинету директрисы. Уже возле массивных золотых дверей Рябцов услышал едва различимый шёпот князя: «Если пока не хочешь возвращаться к девочкам, можем пойти ко мне». И стоило мужчине увидеть как юная девушка кивнула, соглашаясь, его рука, державшая одну часть двери, сжалась.
Когда пара исчезла из коридора, растворяясь в фиолетовой дымке, Михаил наконец зашёл внутрь кабинета. На своё излюбленном кресле восседала Василиса Васильевна. Заметив напряжённость мужчины, она нахмурилась. Не так многое может заставить быть его таким серьёзным. Варя и всё, что с ней связано. В редких случаях в это уравнение добавляются лишние переменные. А то, что женщина сама буквально десять минут назад поругалась с племянницей, могло сыграть не последнюю роль в этом.
— Миш, что произошло? Ты редко бываешь столь эмоциональным, — учитель истории усмехнулся, присаживаясь на стоящий перед ним стул. Устало протерев глаза, он уставился в окно. Из идеально уложенных волос выпала прядка, которая жутко мешалась.
— Шёл к тебе, а в коридоре Варя с этим своим горе любовником стоит, обнимаются, — лежавшая без дела шариковая ручка оказалась в руках Рябцова. Повертев её, будто ботаник изучал новый вид кактуса, мужчина сжал её. — Я был не против того, чтобы они были вместе, но не знаю, их отношения развиваются слишком быстро. Кто знает, может они прячутся по углам, целуются.
Хрупкая ручка сломалась пополам, выпуская синюю жидкость. Раздражённо кинув её в мусорное ведро, он перевёл взгляд карих глаз на Вась-Вась. Директриса, склонив голову на бок, сочувственно улыбнулась. Она тоже волновалась за принцессу, как за племянницу. Но даже представить не могла, какой ураган бурных эмоций творится в Михаиле.
— Она давно не маленькая, ей через неделю исполнится семнадцать лет. Ещё год и она сможет вернуться домой, забрать свой трон, который её по праву, — Рябцов прикрыл глаза, не желая соглашаться со словами Василисы. — И её отношения с Мороком это то, что ей нужно. Ты же видишь как они смотрят друг на друга? И эти взгляды мне напоминают взгляды кое-каких других людей, — на лице женщины расцвела хитрая улыбка.
Он понял её, грустно улыбаясь, придаваясь воспоминаниям. Директриса была права, во всём, снова. Но всё равно внутреннее беспокойство не покидало его. И седьмое чувство его редко подводило. Мужчина довольно давно ожидает какой-нибудь беды. «Параноик» — ругал он себя.
— Когда ты стала поклонницей романа Вари с Владом? — покачал он головой. — Сама говорила, что он может нам помешать, помешать Варе. Что изменилось?
— Ничего не изменилось, — женщина пожала плечами. — Просто я привыкла от тебя слышать: «Любовь спасёт мир». И не привычно видеть твой пессимистичный настрой. Я всё ещё считаю, что их отношения сейчас не кстати, и не дай бог я узнаю, что наш Морок позволяет себе слишком многое. Его трёхсотлетнее заточение покажется ему сказкой, — брюнет глухо рассмеялся.
— Столько лет прошло, а ты не меняешься.
***
— Варя, просыпайся.
Девочка отвернулась от источника шума, накрываясь одеялом. Теперь видна была только её голова с каштановыми волосами. Она хотела спать, а сейчас было раннее утро. Принцесса в этом уверена, потому что никто не даст ей спать до обеда в этом замке. Не дай бог она пропустит завтрак и занятия, ей точно не поздоровится. Но куда деть детскую натуру, которая сейчас хотела спать.
— Варя, ты забыла какой сегодня день?
Какой сегодня день? Вторник? Круто. Всемирный день вторника, надо это отпраздновать. Думать с утра о том, какой сегодня день не хотелось. Хотелось спать. Она вчера слишком поздно вернулась в комнату, минуя стражу и прислугу, которые могли заметить её и отправить к королю. И если ей не впервой получать наказания от отца, то Ветерка, из-за которого она до ночи сидела в библиотеке, могли жёстко наказать.
— Да ладно тебе, детка, вставай!
Людмила, когда поняла, что дочь не собирается вставать, поднялась с кровати, хватая краешек одеяла. Стянув огромное покрывало с миниатюрного тела принцессы, и заметив, как та свернулась калачиком, спасаясь от холода, королева потянулась к ней. Женщина, усевшись на кровати, стала щекотать Варю, вызывая у той смех. От искреннего детского смеха она сама рассмеялась.
— Проспишь свой день рождение! — женщина прекратила «пытки»; девочка, всё ещё улыбаясь, и уже проснувшись после такого сладкого сна, села рядом. — Моей принцессе сегодня исполняется десять лет! — Людмила, радостно вскрикнув, обняла дочь, и укачивая её в своих руках, как младенца. «День рождение у меня, а мама радуется так, будто у неё». — Детка, запомни, — королева отстранила от себя Варю, заглядывая в её аметистовые глаза. — Сегодня ты стала на год ближе к коронации, ещё каких-то восемь лет и ты станешь новой королевой Ветряного королевства. А чтобы поданные тебя любили и уважали, ты всегда оставайся такой же умной, хитрой, сообразительной, красивой, доброй и заботливой.
Молодая королева продолжала перечислять все возможные качества, присущие истинной королеве. Принцесса слушала, внимая каждое слово. Варя всегда считала, что самой идеальной королевой была её мама. И она об этом не раз ей говорила, в ответ же получала грустную улыбку Людмилы. Возможно, маленькая девочка не представляет масштаба тайны, которую хранит её мать, но кто знает, со временем все же тайны становятся явными, и когда-нибудь она узнает, что до истинной королеве ей и Людмиле далеко.
— Но пока тебе только десять, я хочу тебе кое-что подарить, — вмиг ожившая ветряная смотрела, как её мать потянулась к стоящей на тумбочке коробке, беря её в руки. — Это мне досталось от моей мамы, а ей от её мамы, — интерес в аметистовых глазах возросла. — А я передаю это тебе.
Маленькая коробочка, которая легко помещалась в ладошках, попала в руки маленькой принцессе. Чёрная обёртка с фиолетовой ленточкой. Внутри разрастался настоящий азарт, поэтому она стала неряшливо развязывать красивый бантик, мечтая быстрее увидеть, что в этой таинственной коробочке. Людмила с счастливой улыбкой на лице наблюдала как её маленькая копия пыталась развязать бант, который всё никак ей не поддавался.
Сколько раз королева видела в дочери маленькую себя. Шестнадцать лет назад её мать так же подарила ей эту семейную реликвию. И тогда Людмила с таким же интересом открывала коробку, пытаясь быстрее узнать, что там может быть такое любопытное.
Наконец маленькие нежные ручки смогли отбросить ленточку в сторону, а вслед за ней и крышку. Варя замерла, разглядывая содержимое столь маленькой коробочки. На дне лежала бархатная ткань, а на ней кулон. Небольшой, маленький кулончик с чем-то фиолетовым внутри. Аккуратно достав украшение, ветряная принялась рассматривать её со всех сторон. Серебряная цепочка, а на ней стеклянная подвеска с фиолетовым песком внутри.
— Что там такое? — поворачивая украшение, наблюдая, как пересыпается песок, спросила девочка.
— Волшебный порошок, — таинственно прошептала королева. — Есть поверие, что именно этот порошок может разом призвать все ветра и подчиняться они будут только тому, кто обладает этим кулоном. В твоих ручках теперь великая сила, используй её, как придёт время.
— Нельзя подчинить себе все ветра разом, — усмехнулась принцесса.
— Я и говорю, всего лишь поверие.
Варя вертела в руках кулон, рассматривая его. Столько лет прошло, а на нём не царапины. Конечно, девушка ровно семь лет назад, в этот самый день, пообещала матери, что будет беречь это сокровище как зеницу ока. Кто-то из одноклассниц подарил ей колечко, простое украшение, и его надо было убрать в коробочку с другими драгоценностями. И именно в этой коробке лежал тот самый подарок, подаренный королевой Людмилой. Взяв его в руки и погрузившись в воспоминания, девушка не заметила, как рядом с ней появился Влад собственной персоной.
— Что это? — кивнул он на побрякушку в женских руках.
— Семейная реликвия, — они встретились глазами. — Мама подарила на моё десятилетие, сказала, что он обладает огромной силой, — Старкова улыбнулась.
Сегодня её день рождение. Семнадцать лет. «Ещё год и я смогу вернуться полноправной королевой». Только кто знает какие у судьбы планы на этот год. Сегодня раним утром девушка проснулась не от надоедливого звона будильника, а от криков подруг «С днём рождения!». Девочки подарили ей подарки, радостно обнимая и целуя. Да на протяжение всего дня ото всюду были слышны поздравление и даже от кого-то подарки. Это было до безумия приятно.
Единственный, от кого принцесса не ждала поздравление так это Рябцова. И его искренняя улыбка вызывала некий испуг у неё, но ветряная несмело улыбнулась и скромно произнесла «спасибо». Он легко мог узнать дату её рождения из личного дела, но что-то внутри говорило ей, что это далеко не так. А вот от Василисы она наоборот не услышала и слова, ведь принцесса сегодня её даже и не видела. Неприятный осадок остался на сердце.
Но вот самое до дрожи в коже приятное поздравление было от Влада. Остановив её в одном из коридоров во время обеда, он несмело, что было ему несвойственно, произнёс поздравление, крепко обнимая. На этот раз их никто не потревожил, к великому счастью обоих. А его слова она до сих пор прокручивала в мыслях. «Оставайся всё той же самой прекрасной Колючкой: милый цветок, шипы которого могут серьёзно ранить. Даже в самое сердце». И ветряная всей душой желала, чтобы он говорил про себя, но спросить его так и не решилась.
А под вечер и вовсе она узнала, что они все готовили сюрприз-вечеринку. Даже Сашу с Васей притащили. Инициаторами этого, безусловно, были Снежка и Алёнка, но Варя была не против. Мальчишки, в особенности Саша, успели изучить половину колледжа, хотя им этого не разрешали.
И все эти подарки, которые они ей подарили, они были потрясающие. Простые, но те, которые Старкова желала. Будучи принцессой в замке, ей дарили дорогие украшения, платья и драгоценности. А именно в этих подарках было то самое живое чувство, заставляющее бабочек в животе порхать. А искусно вырезанный из дерева кораблик Ветерка заставил глаза слезиться. Слишком уж это было прекрасным.
Вечер протекал идеально. Благодаря Владу у них было пару бутылок шампанского, на которое все не очень-то и налегали. Музыка звучала из колонок, заставляя соседние комнаты слушать это. Но никто впрочем, жаловаться не собирался. Все всегда спокойно относились к дням рождениям, мол, празднуйте, всё в порядке, надо отдыхать от учёбы. За вечер прозвучало два медленных танца. Если первый Ветерок смущённо стоял в стороне, боясь подойти к Марье, то во время второго Варя лично толкнула подругу в объятия друга, а после наблюдала как пара смущённо отводят глаза.
Танцевать с Владом одновременно и хотелось, и не хотелось. Хотелось прижаться к нему, чувствовать тепло его тела, его руки на своей талии. Но не хотелось этого делать при всех. Возможно, когда они разъяснят отношения, и в лучшем случае сойдутся, только тогда принцесса сможет открыто показывать свои чувства, танцевать с ним при всех. Но не сейчас. Ей слишком не спокойно. Да, девочки и Ветерок обо всём знают, а Сашу и Васю Снегурочка с Алёнкой всегда вовремя заткнут. Но всё равно что-то заставило молодую волшебницу ветров ответить отказом на предложение князя.
— Ёжики, что это за красота такая! — послышался совсем рядом с ухом звонкий голос Рыжовой.
— Часики мои, никогда не видела подобного! Эта прелесть идеально сочеталась бы с моим платьем из последней коллекции Шляпника, — теперь и голосок Алисы появился рядом с ветряной.
— Аккуратнее!
Двое девушек выхватили кулон, рассматривая его. Не успев удержать вещь, Старкова издала звук испуганного кролика. Она не верила, что пыль внутри старинной побрякушки способна подчинить ветра, когда это удавалось всего пару магам ветра за всю историю, но страх разбить семейную реликвию, что досталась ей от матери, был велик.
— Алиса, Алёнка, отдайте! — Варя резко оттолкнула огненную, от чего та, не удержавшись на ногах, полетела на пол.
Испуганная повелительница времени выпустила из рук кулон. В аметистовых глазах пронеслась вся её жизнь от самого начала до момента, где она смотрит как хрупкое украшение сейчас разобьётся.
В моменты страха мы можем потерять над собой контроль, забывая, на что мы способны. Варя полностью отключившись от мира, считала секунды до падения, забыв, что может предотвратить это. Ещё секунда… Старкова закрыла глаза, боясь смотреть на то, что может остаться после падения. Продолжая считать секунды, она поняла, что звон разбитого стекла должен был прозвучать порядком минуты назад. Несмело открыв глаза, принцесса заметила висящий в воздухе кулон, который держала магия.
— Ах, — не веря свои глазам, Варя аккуратно взяла украшение в руки. — Цел, — осмотрев его со всех сторон, произнесла на выдохе девушка. — Спасибо, — это уже было адресовано Ветерку, который спас кулон ветряной. В ответ он понимающе улыбнулся, зная, что эта вещь значит для Старковой.
— Варечка, — несмело подала голос Алёнка, чувствуя вину за небольшой казус. — Прости, мы случайно.
— Ты его чуть не разбила! — как-то слишком резко произнесла Варя, заставляя всех в комнате вздрогнуть.
— Варя, — начал было Ветерок, но девушка его перебила.
— Что «Варя»? Алёнка с Алисой чуть не разбили мой кулон, — оттолкнув всех от своей шкатулки, принцесса вернула украшение на его законное место. — Кто-кто, а ты уж точно знаешь, что он для меня значит, — маг ветра не нашёл, что на это ответить.
— Но он же остался цел, — пыталась разбавить ситуацию Алиса; Варя лишь кинула на неё злой взгляд.
Чтобы не сказать ничего лишнего и не раздуть конфликт, девушка в спешке покинула комнату, выходя на балкон, на который можно было попасть прямо из их комнаты. Морозный свежий воздух сразу ударил в лицо, приводя в чувство. По коже сразу пробежался табун мурашек, а глаза от сильного ветра заслезились. Мелкими хлопьями с неба падал белоснежный снег, слегка задевая балкон девочек.
Принцесса обняла себя руками, пытаясь согреться. «Куртку хотя бы взяла, не май месяц». Было достаточно холодно, на улице давно минус, а девушка стоит сейчас в одном платье. На эмоциях ведь даже не подумала взять что-нибудь накинуть на себя, а сейчас возвращаться было бессмысленно.
Она прекрасно понимала, что погорячилась, не должна она была так резко реагировать на Алису с Алёной. Но она слишком уж сильно испугалась за дорогую ей вещь. У неё сохранилось не так много вещей от прошлой жизни, из-за чего она их берегла как только могла. «Но ведь девочки тоже виноваты, не нужно было брать его». Всё это ужасно тяжело лежало на сердце, омрачая то праздничнее настроение, которое Варя испытывала с утра. «Прямо как дома, когда утром мама меня поздравляла, делая каждый праздник незабываемым, а вечером я выслушивала от отца, что я недостаточно тепло и радушно приняла
моих гостей».
Мысли о доме, об инциденте, который произошёл буквально минут пять назад, давили на Старкову. Прямо сейчас хотелось покинуть праздник, остаться одной и думать о своём. Только этому помешала куртка, которую кто-то заботливо опустил на хрупкие плечи девушке. Слегка испугавшись, она повернулась в сторону, увидев перед собой Влада.
— Надень, замёрзнешь, — заботливо произнёс он; смущённая такими действиями со стороны князя, принцесса плотнее закуталась в тёплую ткань.
— А ты не замёрзнешь? — кивнула она на него, указывая на то, что тот без верхней одежды.
— Я подумал, ты хочешь побыть одна, поэтому собирался просто принести тебе куртку, — теперь ветряная залилась ещё большей краской, но уже от неловкости и стыда. — Ничего более. Но если ты хочешь, чтобы я побыл с тобой…
— Хочу, — перебила она; в ответ последовала усмешка. — Может, тогда возьмёшь что-нибудь накинуть на себя, холодно, — отойдя на шаг, произнесла Варя, наблюдая, как вылетает пар изо рта.
Кивнув, Влад зашёл обратно в комнату, буквально на минуту, а затем снова появился на балконе, уже с тёплым пледом на плечах. «Он так мило выглядит». Улыбнувшись своим мыслям, Старкова облокотилась на перила, всматриваясь вдаль. Небо было тёмным, только несколько звёзд сияли на небе. Морок встал рядом с девушкой, также облокачиваясь на холодные железки. Они не смотрели друг на друга, не говорили ничего, но находиться рядом было для них самым главным. Знать, что ты в любой момент сможешь обнять её; знать, что ты в любой момент можешь прижаться к нему.
— Спасибо, — нарушила тишину Варя; князь перевёл на неё недоумённый взгляд. — За куртку, — пояснила она. — На улице и правда холодно, а я на эмоциях выскочила, не подумав об этом, — она повернулась к парню всем корпусом, а затем он повторил за ней.
— Не брошу же я тебя тут одну замерзать, — принцесса скромно улыбнулась. — Я надеюсь, праздник не испорчен? — осторожно поинтересовался Морок, наблюдая за меняющимися эмоциями на лице Варвары.
— Поверь, все мои дни рождения до одиннадцати лет были гораздо хуже этого, — улыбка на лице. «Защитная реакция». — А это всего лишь небольшой казус, — усмехнувшись, продолжила. — Я не сержусь на девочек, просто слегка напугалась, что с кулоном может что-то случится, — Влад кивнул, понимая и принимая её позицию.
Они снова замолчали, каждый думал о своём. Но в чём-то мысли их были до одури схожи. Оба наслаждались присутствием друг друга. Небольшой порыв ветра задел их причёски. И если шевелюре князя было непринципиально растрепаться, то выпавшая из красивой причёски ветряной фиолетовая прядь слегка мешала. Нервными, чуть резкими даже, движениями, Старкова пыталась убрать надоедливую часть волос.
— Колючка, давай заделаю, — не выдержал Влад, наблюдая за провальными попытками ветряной.
Она и не возражала. Даже где-то в глубине души ждала, что он сам предложит помощь. Ну или сразу поможет. Отпустив волосы, принцесса подошла ближе к парню, поворачиваясь боком, дабы облегчить ему задачу. Он ловким движением открепил заколку, которая ярко блестела в её волосах, а после так же аккуратно зацепил прядь.
— Да ты просто мастер, — Варя потрогала волосы, ощущая, как хорошо они уложены. — Тебе не князем надо было быть, а парикмахером, — шутя, девушка кулачком ударила Морока в плечо; он в ответ усмехнулся, обнажая ряд ровных зубов. — Кстати, — резко приняв серьёзный вид, начала Старкова. — Ты сегодня сказал, что дождёшься вечера и чтобы мы остались одни. Вечер, мы, — она кинула взгляд на дверь. — Одни. Что ты хотел?
— Да-а, — протянул он. — Просто хотел лично, не при всех, кое-что тебе подарить.
Этих слов хватило, чтобы заинтриговать девушку. И он прекрасно видел её нетерпение. И будто нарочито медленно он полез во внутренний карман своей жилетки, доставая оттуда чёрную непримечательную коробочку. «Как будто предложение собрался сделать». Варя в сию секунду смутилась своей мысли, но с некой опаской посматривала на эту коробочку. Не став томить, князь открыл крышку, открывая вид на два простых браслета из розового золота.
— Ого, что это? — Старкова протянула руку к украшению.
— Постой, — Влад чуть отодвинулся, не позволяя взять браслеты. — Я хотел подарить тебе что-то, что будет тебе полезно, чем ты сможешь хвастаться и, — он улыбнулся, подбирая слова, которые репетировал достаточно долго, заучивая наизусть. — И чтобы напоминало обо мне. А потом я вспомнил, что один старый друг должен мне услугу и именно у него должно быть то, что подойдёт для тебя, — «Если это не какой-нибудь знакомый-злодей, то тогда я буду чрезвычайно рада». — Это усилители, специальные, для магов ветров, я, конечно, не разбираюсь в ваших ветрах, но мой знакомый заверил, что они способны на многое.
— Они изумительны.
Она улыбалась. Счастливо улыбалась. Будь эти браслеты обычными украшениями, без магии и тд, Варя была бы безумно рада и им. «Он так заморочился. Он ведь мог сделать для друга своего что-нибудь очень серьёзное, рискованное, а в ответ попросил для меня эти браслеты. Какой же он всё-таки…». Девушка не могла подобрать и слова, слишком уж была рада этому скромному подарку.
Видя её искреннюю улыбку, Морок сам непроизвольно улыбнулся. Боялся, что ветряная скажет, что ей не нравится, мол, простые браслеты. Но она была рада, светилась от счастья. «И встаёт на носочки» — отметил он про себя. Давно заметил за ней эту привычку. Который раз он замечал её привычки?
Ему стоило небольших трудов достать этот подарок. Когда-то давно оказал услугу знакомому, чуть ли не по доброте душевной. Слишком уж сильно князю напоминал маг самого себя. Такая же жажда власти. Но зато теперь смог без труда получить прекрасное изделие ручной работы для той, которой он был готов на всё.
Влад взял сначала правую ладонь Вари. Холодная, гладкая маленькая ладошка лежала в его большой и шершавой. И это согревало. Князь одел один браслет, а после взял другую руку девушки, одевая второй браслет. Магия разлилась по телу юной волшебницы, а после сосредоточилась в руках, около самих браслетов. «
Не сниму их никогда».
— Спасибо, — прошептала девушка. — Они прекрасны.
— Как и ты.
Слова вырвались из его уст быстрее, чем мог подумать парень. Но кажется он не о чём не жалел. Ведь слова были правдой. Правдой, которую он давно желал произнести. А вот Старкова покраснела, не ожидая комплимента. «Когда-нибудь я перестану так остро реагировать на его слова, но только в другой жизни».
— Пойдём? — нарушил идиллию Морок. — А то ты уже замёрзла, — «Я не замёрзла!».
— Да, пойдём, остальные нас наверное потеряли.
«Нет! Нет! Нет! Давай ещё немного постоим? Ничего с остальными не случится, а мне снова будет катастрофически не хватать твоего тепла! Ещё пять минуточек, пожалуйста». Но вместо того чтобы произнести эти слова вслух, принцесса покинула балкон, а следом за ней и Морок.
И снова вечеринка. Настроение снова было на высоте. «И всё благодаря Владу». Алёнка с Алисой ещё раз извинились, а Варя их простила. Теперь все они снова вместе танцевали, пели песни и просто веселились. Рыжова пару раз даже князя заставила потанцевать с ними, вызывая смех у повелительнице ветров. Когда все немного устали, решили передохнуть. На накрытом столе было много фруктов и лимонада, не считая выпитого шампанского. Удобно устроившись кто где, компания начла травить различные истории. Девочки об учёбе в волшебном колледже. Влад о преподавание в этом же учебном заведение. Мальчишки о своей жизни.
— Я тут ещё подумала, — огненная, расположившись на коленях Саши, попивала сок. — Может родителям письмо написать, а то я так соскучилась уже! — девушка обречённо взмахнула рукой, задевая лицо факира. — Ой, ёжики, прости.
— Только не пиши лишнего, — Влад, облокотившись на стол, поедал виноград. — А то почту проверяет ваш Рябцов, каждое письмо контролирует.
По телу Старковой прошлись мурашки. «Теперь понятно, как Василиса смогла вычислить моё письмо». Может быть раньше девушка задалась бы вопросом, почему именно он, но сейчас это кажется чем-то обычным. «Где бы, чтобы не происходило, везде будет Михаил Александрович, готовый в любой момент помешать». Аметистовые глаза нашли серо-голубые Ветерка. Оба поняли друг друга без слов. Яблоко, которое принцесса не доела, полетело на стол. Но в такт этому входная дверь отворилась. На пороге появилась директриса с коробкой в руках.
Алёна тут же подскочила с коленок Саши, принимая сидячее положение. Рука Васи, которая покоилась на руке Снежки, резко отлипла от её. Сидящий рядом с Машей маг ветра поднялся, вставая рядом с Варей. Влад не двигался, даже бровью не повёл. «Зачем она тут?».
— Тебе передали, — женщина, не здороваясь, не обращая ни на кого внимания, протянула большую коробку имениннице.
— Кто? — взгляды обеих скрестились, а воздух в комнате накалился.
— Ты поймёшь.
Старкова приняла коробку, ожидая пока тётя покинет комнату. Возможно, она ожидала простого человеческого «спасибо», но разговаривать с ней у принцессы не было ни сил, ни желания. Обведя взглядом комнату, женщина щёлкнула пальцами, исчезая в голубой дымке.
— Какая строгая, — подал испуганный голос Вася, а когда все взгляды обратились в его сторону, смутился. — Я хотел сказать…
— Она может быть нормальной, если захочет, — фыркнула ветреная.
— А в коробке-то что? — заинтересовано произнесла Рыжова.
— И от кого она? — подхватила Алиса.
Пожав плечами, принцесса поставила коробку на стол. Обычная коробка, даже без опознавательных знаков, без подписи. «От кого она может быть?». На секунду руки затряслись. «А если это снова проделки Рябцова?». Либо это просто Вась-Вась хочет с ней помириться. Одна теория была хуже другой. Чтобы не гадать, девушка потянулась к крышке, собираясь её снять. Картонка полетела на пол, а вся компания стала заглядывать в коробку, чтобы увидеть содержимое.
— Стрелы! — восторженно произнесла огненная.
Казалось бы, обычные стрелы. Но Варя бы узнала их из тысячи. Стрелы, с которыми они училась стрельбе из лука. Достав три стрелы из коробки, девушка стала их рассматривать. Это были точно они. Точь-в-точь. За всё это время ни капли не изменились. В голове всплыли воспоминания. Принцесса бросила взгляд на друга, который так же узнал эти стрелы.
— Это они? — всё же спросил он.
— Да, — задумчиво прошептала Старкова, откладывая их в сторону.
— Что за стрелы? — спросила Маша.
— Я училась стрельбе из лука именно с этими стрелами, — пояснила девушка.
Все переглянулись, но ничего не сказали. Тем временем Варя потянулась за следующей вещью. Теперь это был шарф. «Всё такой же мягкий, но ведь это не может быть он». Поднесся его к лицу, Старкова вдохнула запах, который впитал этот шарф. Зима, ёлка, новый год, мама. Что-то кольнуло в груди. Белый шерстяной шарфик, который ей связала мама. Повертев его, она заметила вышитую надпись фиолетовыми нитками: «Варюша».
— Не может быть, — шептала, словно мантру, повторяя, ветряная.
— Что за шарф? — шепнула Алиса Ветерку на ухо.
— Мама связала мне этот шарф, — вместо друга ответила Варя. — Даже вышила моё имя. Ненавижу когда меня так называют, а мама специально, чтобы чуть-чуть побесить меня, в шутку, вышила Варюша, — она улыбнулась, но чувствовала как в глазах стали скапливаться слёзы. — Мама ненавидела шить, вышивать, вязать, но постоянно делала что-то для меня.
На лицах остальных расцвела улыбка, грустная улыбка. Ведь было видно, как их подруга скучает по матери, вспоминает её. Принцесса ведь редко говорила о прошлом, но когда говорила, становилась совсем другой. И сейчас это было именно так. Утерев слёзы, что подобно главным предателям, лились из аметистовых глаз, засыхая на щеках, Старкова потянулась за последней вещью в коробке. «От кого эта коробка?..».
Это была книга, столь знакомая девушке. Слегка пыльная, но название было отчётливо видно: «Легенды ветров». Быть может это не та самая книга, другая, но почему-то не верилось в это. «Стрелы, шарф, книга…». Увесистый том приятной тяжестью лежал в нежных руках. Не спеша раскрывая её, Варя пролистала пару страниц, желая убедиться, что это её книга. Пока на одной из страниц, рядом с рисунком Ветра перемен, не увидела маленький кривой почерк: «Поверишь в себя и станешь как он». По щекам с новой порцией полились слёзы, которые смысла сдерживать уже не было.
Подруги подлетели, обнимая и прижимая к себе плачущую девушку. Парни нерешительно замерли, не зная что им делать. И если Вася с Сашей, смущённые тем, что не зная, что они в этот момент должны делать. То Влад не зная, как должен поддержать принцессу. Обернувшись, он заметил, что Ветерок стоял молча, поджав губы, сжимая руки в кулаки. Он очень хорошо понимал, что это за вещи и что они значат для Вари.
Когда слёзы ветряной чуть утихли, девочки отошли от неё, но всё равно стояли рядом. Книга в её руках слегка наклонилась, раскрывая пару страниц, из которых что-то выпало. Отложив книгу, Старкова присела, рассматривая то, что выпало. Обычный белый неподписанный конверт.
— От кого он? — обеспокоенно спросил Ветерок.
— Не подписан, — моргнув пару раз, чтобы смахнуть слёзы, Варя раскрыла его, доставая письмо. Но стоило увидеть до боли знакомый почерк, как сердце сжалось, а слёзы с новой силой полились по щекам.
