Унесённые ветром

      Неделю спустя.              Принцесса стояла в стороне вместе со своей няней, наблюдая, как к её родителям и маленькой сестре, которую держала на руках их мать, походят различные люди и рассматривают Ирму, восхищаясь её «неземной красотой». Всё это раздражало малышку, про которую все забыли, бросив её на нелюбимую няньку. Среди приглашённых гостей на бал в честь рождения второй принцессы были как знакомые девочке лица, так и совершенно чужие. Какие-то правители, графы, князья, дворяне. И все они собрались здесь, чтобы лицезреть на пополнение в королевской семье.              Принцесса стояла в стороне, поедая яблоко, ожидая, что кто-нибудь из гостей подойдёт к ней и тоже скажет, что у неё прекрасные глаза, а улыбка очаровывает. Но вместо этого к её няне подошла одна из служанок, они о чём-то зашептались, изредка издавая тихие смешки. Малышка прислушалась:              — Слышала, что принцессе Ирме пророк, тот самый пророк, — служанка заговорщицки сузила глаза, указательным пальцем указывая вверх, ведь «тот самый пророк». — Сказал, что она изменит наше королевство, она будет писать саму историю и ветра даруют ей благословение.              Принцесса ахнула, отступая на шаг назад от своей няни, не веря в услышанное. Её сестра изменит их королевство? Что за чушь? Этот комок пелёнок, который только и умеет, что пускать слюни, создаст историю? Бред! Она ведь младшая наследница, а значит и не сможет стать королевой. Пятилетняя принцесса прожигала взглядом сестру, осознавая, сколько проблем она принесёт.              Немного отойдя от своей няньки, которая благополучно забыла о своей обязанности следить за старшей принцессой, малышка покинула бальный зал, приподнимая подол пышного платья, она шла по пустым коридорам дворца. Остановившись возле общего балкона, девочка привстала на носочки, чтобы выглянуть за ограждения. На улицах их королевства вовсю гуляли люди, празднуя столь великий день. Принцесса сжала маленькие ручки в кулачки, размышляя, почему всем так нравится её сестра.              — Ваше Высочество, — услышала она мужской голос позади.              Испугавшись неожиданному появлению незваных гостей здесь, на балконе, когда все сейчас должны находиться в зале, принцесса вздрогнула. К ней подошёл мужчина в тёмном балахоне, останавливаясь рядом с девочкой. Несмотря на яркий свет луны, лица под капюшоном было не разглядеть, только была заметна его полу ухмылка. Малышка ощутила, как по коже побежали мурашки, но, стараясь не показывать свой страх, она выпрямилась, величественно расправив плечи, приподняла голову вверх, задирая аккуратненький носик с горбинкой.              — Почему не на празднике веселитесь, принцесса? Правители многих королевств прибыли сюда, чтобы посмотреть на Вашу сестру, — его бархатистый голос пугал девочку. — Разве Вы не рады?              — Очень, — девочка закатила глаза. — Она же изменит наше королевство, как я могу быть не рада.              — А кто сказал, что она изменит его в лучшую сторону? — шёпотом произнёс незнакомец, а принцесса недоверчиво покосилась на него. — Она напишет историю, но может в этой истории будет война и голод. Не думали об этом, Ваше Высочество?              Малышка внимательно слушала его, осознавая, что он действительно прав.              — А благословения ветров? — она склонила голову набок.              — Иногда благословение сродни проклятию, — он поклонился озадаченной принцессе. — Вы знаете, что пророк сказал Вашим родителям, когда Вы родились?              Аметистовые глаза округлились — она и не знала, что и ей пророк оставлял предсказания. Она даже и не подозревала, что её будущее давно все знают. А что если оно такое же неоднозначное, как у её сестры? Что если ей нагадали что-то плохое и именно из-за этого родители решили завести вторую дочь? Неужели, она недостаточно хороша?..              — День, когда Вы родились, был самым запоминающимся для всего королевства. Различные правители из разных королевств прибыли, чтобы посмотреть в Ваши необычные аметистовые глаза. Всё королевство стояло перед Вами на коленях, читая молитвы за Ваше здравие, Вашу красоту, за Ваше правление, — принцесса восторженно слушала мужчину, не веря, что всё было так. — Праздник в честь принцессы Ирмы никак не сравнится с Вашим. Когда Вы родились, все сразу поняли, что Вы особенная.              — Я будущая королева, поэтому все были так рады? — задумчиво произнесла девочка.              — Вы не станете королевой.              Принцесса ошеломлённо отошла на шаг назад от него, словно незнакомец ударил её. Как это она не станет королевой? Она рождена для этого, все няньки вокруг постоянно говорят ей об этом! У неё королевское воспитание. В конце концов она старшая дочь, старший ребёнок, кто если не она? Ирма может претендовать на трон, только если с первой принцессой что-то случится…              — Вы лжёте! — крикнула девочка. — Я стану королевой! Моё имя будут помнить спустя века!              — Ваше Высочество… — мужчина поклонился, хотя на его устах всё ещё играла хитрая ухмылка. — Вас не будут знать, Вы будете ветром, который только и сможет, что шептать, наставлять на путь праведный истинную королеву. Ваши слова обретут смысл, а Вы сами будете смеяться, наблюдая, как из поколения в поколение правители будут уничтожать Ваше королевство. Вы станете заложницей своей же тюрьмы.              Испуганная принцесса отступала шаг за шагом назад, пытаясь сбежать от таинственного мужчины, который медленно шагал к ней. Теперь он больше не казался загадочным, он казался маленькой девочке пугающим. По щекам потекли слёзы, а все органы внутри сжались от страха, сковавшего её. Всё, что говорил этот сумасшедший, казалось бредом…              — Истинная королева моя сестра? — всё же вымолвила она, подавляя всхлип.              — Нет, ту королеву Вы увидите в зеркале.              Принцесса окончательно запуталась. Она не станет королевой, но увидит королеву в зеркале? Что за бред? В голове проносились слова, сказанные мужчиной в тёмном балахоне. Они казались нереальными, простой бред умалишённого.              — Вы сумасшедший, — пролепетала девочка, зажатая в угол балкона.              — Ваши родители сказали то же самое, — рассмеялся он утробно, заставляя девочку заплакать сильнее. — Вы не должны бояться меня, Вы должны бояться огня, — он замолчал, отходя на пару шагов назад. — Тебя ждёт тяжелая судьба, но ты справишься, помни, ты особенная, посланница ветров. Удачи… — он кажется произнёс её имя, но внезапно подувший ветер заглушил его слова.              В следующее мгновение он запрыгнул на небольшое ограждение балкона и, напоследок улыбнувшись, полетел вниз, на несколько этажей вниз. Принцесса завизжала, подбегая к месту, где ещё секунду назад стоял таинственный незнакомец. Выглянув, она заметила того самого мужчину, лежащего на дорожке ведущей в сад в тёмной лужице. Внизу уже кто-то кричал, кто-то из стражников заметил тело.              Испугавшись, девочка бросила последний взгляд на тело, замечая застывшую на губах ухмылку, а после побежала по коридорам замка, желая убежать от этого злосчастного балкона и мужчины, что теперь точно её не посмеет напугать…              

***

             Варя крепче сжала руку Владу, вспоминая сегодняшний страшный сон. Даже не страшный, а скорее непонятный. Варя не могла понять кто это, почему ей это снится и с какой целью. Тот недавней сон в новогоднюю ночь казался просто чем-то случайным, а сейчас это те же люди, то же место, та же история. Это точно было не совпадением, но думать об этом, когда и так было достаточно проблем, не хотелось.              Заявившись утром к Владу в комнату, девушка сказала, что хочет прогуляться в лесу, а он не стал отказываться — зачем в колледже тухнуть? Умолчав о странном сне, ветряная чуть ли не силком тащила его к выходу. А оставшись наедине в тихом лесу, они молча шли по заснеженным дорожкам, держась за руки. Варя вдыхала свежий воздух, стараясь привести мысли в порядок, но как назло из головы всё не выходил сегодняшний сон, так к нему в добавок вспомнился и первый.              Морок не возражал, думая, что у неё снова проблемы дома, которыми девушка не будет делиться. Он изо дня в день в течение последней недели вспоминал случайно запомнившиеся даты, но так и не решился поискать информацию про них, почему-то всё оттягивал этот момент. Наверное, всё же на подсознании он понимал, что это неправильно лезть к ней в душу, если она сама того не желает.              — Что случилось? — нарушил тишину князь, замечая, как с каждой секундой фарфоровая кожа девушки бледнеет и бледнеет.              Он прекрасно понял, что точно что-то случилось, так что вопрос звучал более требовательно. А Варя, погружённая в свои мысли, даже не сразу поняла, что Влад обращается к ней. «Хотя к кому ещё?..» Выдохнув, наблюдая как изо рта вылетает пар, принцесса подумала, рассказать ли ему о сне или лучше не надо.              — Сны плохие снятся, — уклончиво ответила девушка. — Кажется, на нервной почве из-за дома.              — Всегда можно посмотреть толкование снов в «Великом соннике», — заметив насмешливый взгляд ветряной, Морок поспешил продолжить. — Звездочёт ваш постоянно про свои сны говорит просто.              — Я так и поняла, — тихо рассмеялась девушка.              Мысли о плохих снах ушли на второй план, уступая моменту. Увидев впереди небольшую полянку, Варя ускорила шаг, утаскивая за собой Влада. В небе ярко светило солнце из-за чего снег ярко блестел, иногда неприятно отсвечивая в глаза. Но дабы избавиться от плохих мыслей, принцесса решила переключить внимание на что-то более приятное.              — Смотри! — крикнула она парню, что остановился возле какого-то дерева, облокачиваясь на него.              Благодаря браслетам-усилителям, которые подарил ей сам Влад, Варя научилась лучше концентрироваться на своей магии. А она вся была будто скоплена возле запястий, прямо рядом с браслетами. Сначала непривычное чувство со временем стало чем-то обычным, помогающее гораздо лучше владеть своей магией, особенно после того, как она выпустила её.              Направив всю свою силу на снег, Варя стала аккуратно поднимать снежинки в воздух, пытаясь что-то изобразить, благо снег сегодня не шёл, не мешая работе девушке. Морок следил за её сосредоточенным выражением лица, сам того не подозревая, что на его лице играет лёгкая улыбочка.              Наконец рисунок был готов, и теперь князь мог лицезреть свой портрет из снежинок. Местами кривой, не совсем похожий на него самого портрет, красиво висел в воздухе, а его создательница довольно улыбалась, ожидая похвалы за своё произведение искусства. Закатив глаза, Влад похлопал в ладоши. Довольная произведённым эффектом, девушка резко перестала удерживать снежинки в воздухе, собираясь поклониться. Но вместо того, чтобы плавно опуститься на землю, весь снег сугробом упал на принцессу, заваливаясь ей за шиворот.              Резко выпрямившись, пытаясь вытряхнуть снег, который неприятно обжёг спину сквозь тёплый свитер, Варя услышала звонкий смех недалеко от неё. Морок хохотал, стоя под деревом, наблюдающий за девушкой, которая недовольно взирала на него. Вытряхнув весь снег, скопившийся под курткой, ветряная оглянулась, а потом усмехнулась.              Небольшой порыв ветра, и ветка, под которой стоял Влад, немного прогнулась, а с неё посыпался снег, засыпая бедного князя с головой. Она не собиралась столько снега на него скидывать, но получилось даже лучше, чем она предполагала, из-за чего в следующую секунду по поляне разнёсся задорный смех Варвары. Она наблюдала за попытками парня выбраться из снежного сугроба, утирая выступившие на глаза от смеха и лёгкого морозца слёзы.              Но её смех прекратился, когда принцесса ощутила, что шапка с её голову благополучно слетела. Она даже не сразу поняла, что произошло, оглядываясь на свой бедный предмет гардероба, лежащий поодаль от неё, а после взглянула на довольного Морока, что держал в руке снежок, который в следующую секунду пустил в девушку. Отскочив от «снаряда», Варя схватила свою шапку, а после принялась лепить ответный снежок, готовясь пустить его в князя.              Продолжая кидаться снежками друг в друга, они сначала перемещались по поляне, а после и вовсе очутились в лесу, бегая среди деревьев и спасаясь от партнёра. На щеках обоих играл румянец, шапка принцессы уже сползла на бок, рискуя снова очутиться в снегу, а руки Влада, который принципиально ходил без перчаток, уже замёрзли. Снег они ощущали уже везде, словно каждую часть тела по отдельности опустили в него.              Но, не собираясь уступать друг другу в их своеобразной войне, они продолжали лепить на ходу снежки и кидаться ими. Остановившись за очередным деревом, Варя стала лепить снежок, прислушиваясь, чтобы узнать, где сейчас находится Морок. Но в лесу стояла мёртвая тишина, больше не было слышно хруста снега, отчего девушка аккуратно выглянула из своего укрытия, оглядываясь по сторонам, дабы найти противника.              Впереди никого не оказалось, но зато сзади послышался хруст снега, отчего ветряная резко развернулась, но никого не увидела. Она медленно направилась в ту сторону, откуда секунду назад слышала шум. Услышав очередной шаг, Варя спряталась за рядом стоящим деревом. Но шаги снова затихли, а принцесса продолжила свой путь. Где-то внутри появилась небольшая тревога, которую девушка пыталась отогнать. Что с ней случится? Она же тут вместе с Мороком, который куда-то пропал.              Когда Варя услышала шаги, которые удалялись от неё, она слегка напряглась. Они снова остановились, а стоило ей выглянуть из-за дерева, девушка увидела силуэт человека, стоящего за несколько метров от неё в тени деревьев. Вздрогнув, принцесса замерла, пытаясь разглядеть незнакомца. «Это не Влад…»              Хоть этот лес и не был частью территории колледжа, но он также считался волшебным, из-за чего люди попасть сюда не могли. А рядом находился только волшебный колледж, никаких королевств или ещё каких-нибудь волшебных учреждение. Кто же тогда оказался здесь?..              Неожиданный прилив смелости и вот Варя смелее шагает в сторону незнакомца. Он некоторое время не шевелился, а после зашагал прочь. Девушка опешив, в следующую секунду ускорила шаг. Впереди идущий перешёл на бег, заставляющий ветряную бежать за ним.              — Стой! — крикнула она.              Он не оборачивался, только упрямо бежал вперёд, ловко перепрыгивая упавшие деревья или ямы. Дыхание после игры с Владом так и не восстановилось, а новая пробежка не входила в планы Вари. Неожиданно подувший ветер слегка спутал мысли девушки. Стараясь не обращать внимание на него, принцесса продолжала бежать за незнакомцем. Новый порыв ветра…              «Принцесса…»              Варя испуганно остановилась, но через мгновение как ни в чём не бывало побежала дальше. «Показалось. Мне просто показалось. Нет никакого шёпота». Но ветер продолжал дуть, шепча что-то ей на ухо, затуманивая разум. Мир вокруг двигался словно в Slow Mo, а образ впереди бегущего незнакомца стал расплываться перед глазами. Варя затормозила, пытаясь вернуть нормальное видение мира. Девушка крутилась по сторонам, смотря на расплывчатый мир. Она заметила, что незнакомая фигура остановилась, глядя на неё, но его лица она разглядеть не могла.              «Варя, неужели тебе так хотелось его догнать?»              — Кто ты? — крикнула ветряная, пытаясь определить источник звука.              «Важнее кто ты»              Варя услышала зловещий смех таинственного шёпота. Внутренние органы скрутило, а по коже побежали мурашки. «Слишком много странностей за последнее время, что это?» Шёпот продолжал смеяться, а смех его разносился по всему лесу. Перед глазами всё так же плыло, мир никак не соединялся воедино. Неожиданно кто-то схватил её за плечи, разворачивая к себе лицом и что-то крича. Мир вокруг по крупицам стал соединяться воедино, и теперь Варя могла разглядеть испуганное лицо Влада. Он крепко сжимал её плечи, тряс и пытался привести в чувства.              — Варя! — наконец услышала принцесса его голос. — Что случилось? Ты в порядке? Кого ты увидела?              Девушка пыталась начать нормально соображать, чтобы ответить на вопросы заданные Владом. Шок всё ещё не проходил, она лишь поддалась вперёд, крепко прижимаясь к Мороку, на секунду прикрывая глаза, осознавая, что теперь она в безопасности. Не меньше, чем она испуганный князь гладил её по голове.              — Расскажи, что случилось, — тихо, но настойчиво попросил он.              — Я искала тебя, вдруг услышала шаги, — восстанавливая дыхание, начала она. — Увидела какого-то человека, сначала подумала это ты, но позже поняла, что это кто-то чужой, — Варя сильнее прижалась к его груди. — Побежала за ним, хотела узнать кто это. А когда бежала, то перед глазами всё поплыло и я услышала шёпот.              — Шёпот? — переспросил Влад.              — Да, я уже слышала его, но тогда я подумала, что мне причудилось всё, но тут снова.              Девушка отстранилась, но, всё ещё сжимая в руках его куртку, заглянула ему в глаза. Сейчас она была напугана, и ей так хотелось, чтобы кто-то успокоил её, сказал, что всё хорошо. И Морок это видел, чувствовал дрожь в её теле, а всё это означает, что девушка действительно сильно напугана, не многое может довести её до такого состояния.              — Переместишь нас в колледж? — аккуратно спросил Влад.              Принцесса кивнула, закрывая глаза и представляя тёплую уютную комнату, она щёлкнула пальцами. Но когда она поняла, что ничего не произошло, девушка принялась более резкими движениями крутить руками, пытаясь создать хоть какую-нибудь магию, но ничего не получалось.              — Пошли, — кратко сказал он, всё ещё придерживая за плечи, повёл в сторону откуда они пришли, не в силах смотреть на её бессмысленные попытки перенести их.              На обратном пути Варя всё ещё молчала, приходя в себя. Когда она наконец перестала дрожать и вздрагивать после каждого порыва ветра, Влад смог отпуститься её плечи, но вместе этого крепко сжал руку, стараясь показать, что он сейчас здесь, с ней. И именно это и нужно было ветряной. Всё ещё находясь в лесу, она почувствовала некоторую безопасность и самое главное она снова стала ощущать магию. Там, среди деревьев, её словно отключили, но сейчас она снова скопилась у запястий, готовая по приказу хозяйки вырваться наружу.              — Магия, — Варя остановилась, заставляя остановиться и князя. — Она вернулась, я могу нас перенести.              — Уверена? — недоверчиво покосился на неё Морок.              Девушка ничего не ответила, сосредотачиваясь на своей магии, она с лёгкостью переместила их в колледж, правда только в холл, но хотя бы что-то. Оба молчали, смотря друг на друга, не до конца понимая, что всё же произошло в лесу. Варя надеялась, что это всего лишь плод её воображения. «Хотя какое тут воображение, какой идиот смог бы придумать такое?» Влад же сильно переживал, неожиданная пропажа ветряной в лесу, а потом её крики и то, как она за кем-то бежит, напугали Морока, заставляя забыть о своём укрытии и найти пропажу.              Варя вздрогнула, когда услышала шаги на лестнице. «Мы в колледже, вот тут точно никого нет». Но по итогу последних событий у девушки возникали сомнения. Поэтому стоило ей увидеть Василису, которая заинтересовано смотрела на принцессу, Варя шумно выдохнула, привлекая внимание Влада.              — Гуляли? — директриса медленно спускалась к ним.              Ветряная вдруг осознала, что всё ещё держит руку Морока, отчего поспешила её отпустить, дабы не создавать себе проблем. Парень кротко глянул на неё через плечо, и на его взгляд Варя одними губами произнесла: «Ничего не говори ей».              — Решили прогуляться в лесу, — беспечно ответил Влад.              — В снежки играли, — добавила принцесса.              Они переглянулись, и взгляд парня выражал недовольство, ну конечно, пусть всем скажет, что он, бывший Тёмный князь, играл в снежки. Несмотря на всю ситуацию, Варя всё же усмехнулась, как же она всё же любит давить на его гордость.              — Хорошо, — произнесла Вась-Вась, окончательно спустившись с лестницы и теперь стоя перед парой, смиряя их заинтересованным взглядом. — Всё в порядке? — взгляд её голубых глаз бегал от одного к другой, из-за чего сложно было понять кому был задан вопрос.              — В полном.              — Безусловно.              В унисон ответили они, кидая друг на друга взгляд аля «ты нас раскроешь». Кивнув им и сказав какую-то дежурную прощальную фразу, женщина поспешила скрыться за поворотом. Теперь уже точно можно было выдохнуть. Почему-то казалось, что стоит директрисе увидеть их стоящих рядом, то она сразу обо всё догадается. И речь сейчас идёт не о ситуации в лесу.              — Можно к тебе? — тихо спросила Варя, когда стук каблуков Василисы окончательно стих. — Не хочу сейчас быть одной.              — Конечно, — кивнул он, протягивая свою руку, чтобы девушка их смогла перенести.              Уже находясь в его комнате, принцесса более подробно расписала всё, что произошло с ней в лесу. Горячий чай помог согреться, всё же они были все в снегу и жутко уставшие. Влад внимательно выслушал девушку, не перебивая. Конечно, мало ли кто мог оказаться в этом лесу, он никому не принадлежит, не территория колледжа и так далее. Обычный волшебный лес коих в мире достаточно много. Но что-то всё равно заставляло его сильно нервничать.              Закончив свой рассказ, Варя откинулась на подушки, больше закутываясь в одеяло. На неё подействовал успокаивающий чай, который заварил Морок, уверяя, что профессор Звездочёт пьёт его литрами, дабы сберечь свои нервы. Кажется, нервы успокоились на столько, что её веки стали тяжёлыми, отчего глаза непроизвольно стали слипаться. Но она всё равно ждала, что же ей ответит князь, выслушав всю историю до конца.              — Ты точно уверена, что он по твою душу был? — не без скептицизма поинтересовался Влад.              — На сто процентов, — фыркнула Варя. — Он же почему-то стал убегать от меня, хотя до этого явно просто стоял в стороне и наблюдал. Но нападать не стал, просто следил, — размышляла она, пытаясь подавить зевок.              — Кто-то забрёл в лес, услышал наши голоса и крики, решил посмотреть, но испугался и стал убегать, когда ты его заметила, — выдвинул свою теорию Морок, хотя понимал, что нельзя оставлять без внимания мысли ветряной. — Нельзя же каждого обвинять в шпионаже, если он не так на тебя посмотрел.              — Когда-то я допустила мысль, что ты тоже за мной следишь, — полусонно улыбнулась принцесса.              — Почему я не удивлён? — усмехнулся Влад. — Что ж у тебя там за секреты, если ты уже думаешь, что за тобой все вокруг шпионят и хотят украсть? — смотря в окно, тихо говорил парень. Варя досадливо закусила губу.              Сон стал более активно звать её в свои объятья, а тёплое одеяло, которым она была укрыта, согревало. Устроившись поудобнее, девушка из последних сил держалась, чтобы не закрыть глаза и не уснуть, хотя сейчас этого хотелось больше всего на свете. Утренняя прогулка слишком уж много принесла эмоций.              — А шёпот? — спросил Морок после недолгого молчанья. — Ты слышала его раньше?              — Только неделю назад в коридоре, — зевнула она. — Подул ветер, а после кто-то начал шептать, но он словно стоял рядом со мной, хотя никого поблизости не было, — опустив момент про Михаила, рассказала ветряная. — В лесу тоже, когда подул ветер я услышала шёпот, но в этот раз он уже разговаривал со мной, а не просто звал, — она снова зевнула. — Словно сам ветер со мной говорил, никогда о таком не слышала. Ветра общались только с пророками, предсказателями, ну и остальными, кто любит заглядывать в будущее, — небрежно махнула рукой принцесса.              — Не любишь предсказателей? — насмешливо протянул Влад, подходя к ней, чтобы поправить одеяло.              — Не верю я в их предсказания, — тепло улыбнулась Варвара, когда ощутила лёгкий поцелуй в висок. — Они же часто очень непонятны и неоднозначны, — князь согласно кивнул. — А в твоё время, когда рождались королевские дети, тоже звали предсказателей, чтобы узнать судьбу правителя? — полюбопытствовала девушка.              — Конечно, эта своеобразная традиция появилась ещё за долго до этого, — всё так же сидя на краю кровати рядом с Варей, рассказывал Влад. — Я тоже не был исключением, моё будущее предсказывала какая-то провидица, — хмыкнул он, словно пытался вспомнить её имя.              — И что она предсказала? — девушка давно бы уже уснула, но природное любопытство не позволяло этого сделать, желая выслушать историю Морока.              — Хм, — князь задумался, пытаясь вспомнить когда-то выученные наизусть слова. — Она говорила, что я примерю на себе множество ролей и титулов. Я впущу в себя тьму, оставляя на задворках души маленький лучик света, который когда-то поможет осветить королевство, — Варя внимательно его слушала, про себя отмечая, что предсказание действительно сбылось. — Ещё что-то про одиночество, уже не помню, — мотнул он головой, пытаясь вспомнить выпавший из памяти фрагмент предсказания. — И что долгие годы спустя юная принцесса откроет новый для меня мир, в ответ я должен буду ей помочь.              Ветряная даже сквозь накативший на неё сон покрылась румянцем, осознавая, что более трёхсот лет назад ему предвидели встречу с ней. «Я открою для него новый мир? Что это может значить? А чем он мне может помочь? Вернуться в Штормград и занять трон? Как же я ненавижу все эти предсказания, они слишком запутаны».              — Ну и как видишь что-то, да сбылось, — нежным движением он убрал с лица девушки мешающую ей прядку волос. — Множество ролей я примерил, перевоплощаясь в разных людей и животных. Впустил в себя тьму, стал Тёмным князем. Одиночество это трёхсотлетнее заточение. А принцесса, — он тепло улыбнулся. — Алёнка, которая первая поверила в меня, заставляя измениться, а в ответ я помог ей найти её родителей.              Варя разочаровано выдохнула. Ну конечно, Алёнка же тоже принцесса, которая как раз таки и подходит под стать предсказанию. Именно она первая смогла поверить в то, что Влад изменился, что он больше не злодей. В то время, пока принцесса ветров долгое время не доверяла ему, подозревая в каждом неровном шаге. «Вот тебе и не верю в предсказания».              — Конечно, предсказание ещё не всё сбылось, ну или я просто не понял его, — между тем продолжал Морок, не подозревая о внутренней борьбе Варвары самой с собой. — Думаю, сказок тебе на сегодня достаточно, ложись спать, тебе нужно отдохнуть, — князь встал, укрывая девушку одеялом.              — Не уходи, — прошептала она, всё же не в силах совладать со сном.              — Я здесь, — так же шёпотом ответил парень.              Она засыпала, чувствуя, как по щеке медленно покатилась горячая слеза, обжигая кожу. Она слушала равномерное дыхание Влада, а в голове, перед тем как она заснула, всплывали слова, а точнее то, что она случайно узнала в одной из книг дворца, ясновидца, который предсказал её будущее: «Ветра принцессы унесут повисшие над королевством тучи, впустят свет в этот тёмный мир. Это не её дом, она уйдёт, но вёрнется уже домой. Рядом с ней всегда будут те, кто защитит её, и если понадобится, пожертвуют собой. Она положит конец огню, а вместо него вырастит цветы. Её нелёгкий путь давно предрешён, но я не вижу его исход, судьба принцессы не ясна. Вижу лишь кровь, много крови, земля пропитана кровью, корона в крови, крики о помощи, острый кинжал, последний удар сердца… Я вижу ветер, ветер её оберегает, подталкивает к чему-то, слышу его зов. Она увидит истину в зеркале».              

***

             Влад, сидя на неудобном стуле в библиотеке, перелистывает очередную страницу, глазами пробегаясь по тексту, выискивая нужную ему информацию. Всё казалось слишком странным и даже пугающим, хотя всё равно он больше переживал за Варю, что сейчас спала в его комнате. Эта девушка что-то скрывает от него, от своих подруг, и это что-то слишком запутанное. Ну вот что может скрывать обычная семнадцатилетняя волшебница? Какие у неё секреты? Ответы на все эти вопросы Морок желал знать больше всего на свете.              Он захлопнул книгу, понимая, что здесь тоже ничего полезного нет. Взяв следующую, опять про магов ветра, он стал листать страницы, надеясь найти ответы хотя бы на некоторых из сотни вопросов в его голове. Но здесь тоже не оказалось ничего полезного. Тихо выругавшись, Влад поднялся из-за стола, за которым сидел долгое время, начал собираться уходить — всё равно не нашёл, что искал, а вот спящая красавица в скором времени могла и проснуться.              Разложив книги по местам откуда он их убрал, князь уже собрался покинуть библиотеку, но тут его взгляд непроизвольно зацепился за книгу на соседней полке. Он не видел названия, но корешок был слишком знаком. Не думая ни секунды, Морок вытащил книгу, сдул с неё пыль, рассматривая знакомый фолиант. Толстая книга уже буквально рассыпалась у него на руках, но князь даже не обратил на это внимание, лишь с подогретым интересом стал листать страницы, вспоминая каждую.              Эта книга хранилась в его замке более трёхсот лет назад. Это был своеобразный учебник про волшебные королевства, историю которых княжич Влад так любил изучать в далёком прошлом. Сейчас, держа книгу в руке, он смотрел на знакомые портреты, читал текст, который когда-то знал наизусть. Со временем многие страницы уже рассыпались, другие выцвели, где-то чернила были пролиты, некоторые страницы вообще потерялись.              Но это не мешало князю, стоя сейчас в вечерней библиотеке при слабом освещении, рассматривать давно забытую вещь. Событие сменялось за событием, правитель за правителем, королевство за королевством. Ностальгия ностальгией, но сейчас Мороку пора вернуться в комнату к уже возможно проснувшейся Колючке. Он перелистнул сразу несколько страниц, собираясь закрыть книгу, но тут его взгляд зацепился за одну из правительниц Ветреного королевства.              — Королева Маргарет, — прочитал он вслух, пытаясь понять, почему его привлек этот разворот. — Годы жизни… — он мельком просмотрел всю информацию о ней, как тут до Влада дошла одна мысль. — К. Маргарет, присоединения западного побережья, — именно это видел он в записях Вари, когда случайно заметил их.              Князь тут же стал рассматривать остальные страницы с правителями Ветреного королевства, которых так же упоминала в своём блокноте Колючка. Казалось бы, только что Морок стал что-то понимать, как возникли новые вопросы: для чего ей это? Зачем она писала правителей? Причём как-то выборочно, не всех и не всю информацию о них.              Захлопнув древний фолиант и убрав его подальше на полку, Влад решил, что обязательно выяснит это. Он ещё не придумал как, но он это сделает. Сейчас он собирается вернуться в комнату к Варе, по пути размышляя, что же всё это может значить.              

***

             Варя открыла глаза, точнее попыталась — сон ещё не до конца покинул её. Она всё так же лежала под тёплым одеялом, полностью расслабленная и без плохих мыслей в голове. Взгляд начал фокусироваться, и теперь в темноте девушка могла разглядеть широкую спину Влада, который сидел за столом и то ли что-то писал, то ли читал. Рядом стояла его излюбленная кружка и по запаху можно было легко определить что это был кофе. Свет был выключен, только горела настольная лампа, освещая лишь стол.              Залюбовавшись, принцесса долгое время лежала и смотрела на Морока, который был погружён в дело, которым занимался. Но долго смотреть на него не получилось, князь, почувствовав, что на него кто-то смотрит, обернулся. Поймав уставшую улыбку девушки, улыбнулся ей в ответ.              — Выспалась, спящая красавица? — поднялся Влад и подошёл к девушке.              — Который час? — Варя приподнялась в кровати, пододвигая ноги к себе, чтобы парень мог сесть рядом с ней. — Уже так темно, сколько я умудрилась проспать? — глаза непроизвольно всё ещё слипались, из-за чего приходилось прикладывать усилия, чтобы снова не заснуть.              — Без пяти восемь, — ветряная кивнула, понимая, что ночью теперь не уснёт — выспалась. — Ты как?              Девушка посмотрела на Влада: он выглядел ещё более уставшим, чем она. «Переживал, наверное». На душе стало как-то теплее, но всё же здравый смысл взял вверх: «А они ещё спрашивают почему я не хочу им ничего говорить. Да чтобы нервничали меньше, никто же не успокоится, пока не помогут!»              — Выспалась, — хотя сейчас она могла с лёгкостью продолжить дальше спать. — А ты чем занимался? — она кивнула на стол, за которым пять минут назад сидел Морок.              — Хотел выяснить природу того шёпота, — Варя скривилась, она только забыла обо всём. — Немного, но кое-что узнал. Скорей всего ты слышишь шёпот ветра, его могут слышать только маги воздуха. Это давно умершие волшебники, которые хотят что-то сказать тебе. У них не всегда есть такая возможность, чаще всего они начинают говорить с живыми только в крайних случаях, — закончил свой рассказ Влад.              «Сейчас крайнее случая нет». Девушка вымученно прикрыла глаза, только сейчас ей не хватало разгадывать загадки давно умершего мага. Она с живыми-то разобраться не может, а тут ещё добавились давно покинувшие этот мир. «Нигде покоя нет».              — Хорошо, — всё же произнесла Варвара. — Спасибо, — князь наклонился к ней, оставляя быстрый поцелуй на губах, а затем поднялся.              — Голодна?              — Немного, — хотя есть хотелось неимоверно.              Влад кивнул, направляясь на кухню, чтобы покормить принцессу. Девушка всё же нашла силы выбраться из тёплого плена одеяла. Сев на кровати и свесив с неё ноги, она зависла на несколько секунд, приходя в реальность. Помотав головой, она заметила свой телефон на тумбочке рядом. Взяв его в руки, ветряная разблокировала свой гаджет. В глаза сразу же бросились десятки пропущенных от Ветерка и примерно в два раза больше сообщений от него с просьбой немедленно перезвонить.              — Чай, кофе будешь? — в комнате снова появился Влад, но, заметив испуг на девичьем лице, напрягся. — Что случилось?              — Ветерок звонил, что-то случилось, — быстро ответила принцесса, набирая номер друга. В трубке раздались гудки, Варя в ожидании замерла. Но услышав хриплое «привет» с того конца, резко оживилась. — Что-то случилось? Почему так много звонил? Ты вернулся? Тебя поймали? — вопросы сыпались один за другим, а она начинала переживать всё больше и больше.              — Да, вернулся, — не спеша ответил он, словно подбирал нужные слова. — И да, кое-что произошло, ты можешь сейчас говорить?              — Да, да! — она спрыгнула на пол, но замерла на секунду, увидев заинтересованный взгляд голубых глаз. — Пять минут, — быстро бросила девушка, отключаясь. — Влад, — она подошла к нему ближе, останавливаясь рядом с ним. Теперь приходилось задирать голову вверх, чтобы видеть его лицо. — Мне надо…              — Иди, — безо всякого упрёка произнёс Морок. — Потом если захочешь, расскажешь.              Варя благодарно улыбнулась ему, поднимаясь на носочки, обвила руками его шею, притягивая к себе. Обняв её за тонкую талию, он впился медленным, словно прощальным, поцелуем в её губы. Ветряная наслаждалась последней минутой спокойствия, стараясь не думать какими новостями готов огорошить её лучший друг. А были подозрения, что не самыми приятными.              Принцесса медленно отстранилась, с тоской глядя на Влада, который упорно пытался сделать вид, что ему всё равно, но девушка прекрасно всё видела и ненавидела себя за своё же молчания. «Подумать, если я расскажу, то буду ненавидеть себя за то, что не умею держать язык за зубами». Безвыходность ситуации пугала. Она на некоторое время засмотрелась на его идеальное лицо, но в итоге отступила на шаг назад, щёлкнула пальцами и исчезла в фиолетовой дымке. На кухне раздался свист чайника, оповещающей хозяина о готовности заваривать напиток.              

***

             Варя, оказавшись в комнате, подбежала к своему столу, на котором покоился её ноутбук. Она включила его, нервно опускаясь на стул и теребя край футболки. Торопя медленную загрузку, девушка смотрела на время, под нос что-то бубня. Когда ноутбук включился, девушка, не теряя ни секунды, стала быстро набирать номер лучшего друга, желая услышать новости, желательно, конечно, хорошие.              Длинные гудки. «Почему так долго?» Наконец она увидела Ветерка, который по всей видимости сейчас находился в комнате Маши, поскольку сзади на фоне Варя заметила разные грамоты, полученные Цветковой за различные олимпиады в колледже.              — Рассказывай, — потребовала принцесса, следя за стушевавшимся другом. — Что случилось?              — Послушай, — мягко начал парень, собираясь с мыслями. — Только не кричи, — и кричать хотелось уже после этого предупреждения. Ветряная нахмурилась, не совсем понимая к чему он ведёт. — Я знаю, что не должен был, но…              — Не нервируй меня, рассказывай всё как есть, — лежащие на коленях ладони сжались в кулаки, оставляя следы полумесяцы на коже.              Ветерок хотел было что-то ответить, но дверь в комнату, в которой он сидел, отворилась и на пороге возникла Маша, которая держала в руке стопку книг. Заметив виновницу всего, что произошло в Штормграде, Цветкова резко поменялась в лице. Подойдя к столу, она опустила на него книги, а после села рядом с парнем, внимательно глядя на подругу, которая не совсем понимала, что происходит. Ещё лучше — Марья сама ей всё расскажет!              — Маша, привет, — всё же поздоровалась Варя.              — Привет, Варя, — улыбнулась маг земли. — Или лучше называть тебя принцесса Варвара?              Цветкова сложила руки на груди, вмиг становясь серьёзной. Ветерок медленно перевёл взгляд на подругу, которая сейчас немигающим взглядом смотрела на них по ту сторону компьютера. Ветряная замерла, не в силах что-либо сообразить. Когда до неё всё же дошёл смысл сказанных подругой слов, она медленно прикрыла глаза, откидываясь на спинку стула.              — Как? — единственный вопрос, который Варя сейчас могла задать.              Её друг понял смысл вопроса — как Маша всё узнала? И кажется адресован он был адресован исключительно ему. Принцесса всё ещё не находила сил посмотреть на друзей, но ответ она явно жаждала узнать.              — Долгая история, — не спеша начал Ветерок, понимая, что план изначально был обречён на провал.              — Мне вот что интересно, — прервала его Цветкова. — Как долго ты от нас собиралась это скрывать? — не выдержав, Варя всё же посмотрела на подругу. — Тебя бы короновали, а мы ни сном ни духом!              — Да не хотела я вас втягивать во все эти королевские интриги, слишком опасно для вас, — волшебница земли всё так же со скептицизмом смотрела на девушку. — Тебе Ветерок рассказал всё? — двое девушек посмотрела на мага, который молча сидел в стороне, не решаясь вмешиваться.              — Да, — тихо произнёс он. Варя выругалась. — Прости, но может тебе правда давно пора было всё рассказать?              — Как так вообще получилось? — вскинула девушка руками. — Ты должен был отправиться в Штормград и просто добыть немного информации. Ничего более, рассказывать всем подряд обо мне не нужно было! — вскрикнула принцесса, но тут же постаралась успокоиться, понимая, что сейчас уже ничего не исправишь.              — Я всё сейчас расскажу, — виновато произнёс Ветерок.