Восход солнца

Война закончилась. Хакода никогда не думал, что он доживет до этого дня, и все же он сидел во дворе Дворца нации огня и смотрел, как утко-черепахи следуют за своей матерью в пруду, пока он ждал, когда его дочь даст им понять, что все чисто. Сокка, Аанг и Тоф все еще спали напротив гигантского летающего бизона. Им было еще рано вставать, небо ещё было темно-синим, медленно, медленно светлея в бледности восходящего солнца. Это было почти нереально. Просто... ждать, когда принц... - Зуко проснется. Ничего не делать, кроме как мирно сидеть в столице нации огня, буквально сердце бывшего врага. Трудно было поверить, что официально война окончена. Все, что осталось, - это договоры и вывод войск, переговоры о границах, встречи и... Намного больше, чем он думал изначально. Хакода вздохнул. Бесполезно беспокоиться о том, что должно было произойти. Это будет позже, прямо сейчас он должен был сосредоточиться на Зуко, который, судя по крику, доносившемуся со стороны медпункта, был очень бодр. Аанг проснулся первым, зевнув, прежде чем хлынула его обычная энергия, и встряхнул двух других. «Ребята, ребята, я думаю, Зуко проснулся!» «Ух, расслабься, Проворные Ноги, позволь мне сначала проверить». Тоф посидела молча секунду, прежде чем улыбнуться. «Похоже, Спарки получил столько прекрасного сна, сколько ему нужно». Хакода подошел к сыну и похлопал его по лицу. «Сокка, давай, вставай». Сокка застонал, сонно посмотрел на него, а затем снова повернулся. «Эй, послушай своего отца, Снузлс». Тоф топнула ногой по земле, создав столб земли, в результате чего Сокка взлетел в воздух и резко приземлился обратно вниз. «Духи, Тоф, ты можешь будить меня без боли?!» Он закричал, вскакивая на ноги. «Не думаю, что смогу». "Ребята! Зуко?! Помните того парня, который только что получил молнию в грудь? От его сумасшедшей сестры?!" Аанг напомнил им. Хакода улыбнулся и провел их через двери и по коридору в комнату Зуко, где они с Катарой спорили на повышенных тонах, никого не удивив. «Я должен быть коронован, чтобы действительно положить конец этой войне, у меня нет времени валяться и бездельничать!» - крикнул Зуко. «Ты не ничего не делаешь, ты поправляешься, а это так же важно, как прекращение войны! Если ты умрешь, кто возьмется за дело и позаботится о том, чтобы огненная нация не напала снова, а?! Катара затянула повязки на его груди и скрестила руки. «Все, что тебе нужно сделать, это полежать в постели несколько дней, а затем ты снова сможешь кричать на людей со своего Драконьего Трона». «Эээ, сейчас не самое подходящее время?» - нерешительно спросил Аанг в дверном проеме. «Нет времени, как подходящее». Тоф вошла в комнату и ударила Зуко и Катару по плечу, будучи немного нежнее с принцем. «Рада видеть, что ты жив, Спарки». - С тобой все в порядке, - с облегчением выдохнул Зуко, его губы изогнулись. - Ага, - радостно сказал Аанг. «Война окончена!» «А Озай?» Сокка удобно устроился на краю кровати Зуко. "Живой. Аанг сотворил какую-то странную энергетическую магию, и теперь он больше не может покорять» Зуко гордо улыбнулся Аангу. "Ты сделал это." "Ага! Но я бы не смог без твоей помощи." Аанг поклонился. «Спасибо, Сифу Зуко, Сифу Катара, Сифу Тоф, Сокка, вождь Хакода». «Эй, а почему бы мне не получить крутой титул?!» пожаловался Сокка, в то время как Аанг и Тоф хихикали. Хакода сел рядом с кроватью Зуко. «Прошло много времени с тех пор, как мы говорили в последний раз». "Это так." «Я рад видеть, что у тебя все лучше». «Это все благодаря Мастеру Катаре». Зуко взглянул на нее, болтающую с остальными, через ногу Сокки. «Азула не сдерживалась». «Что именно с тобой случилось?» - спросила Тоф, вмешиваясь в их разговор. «Он глупо прыгнул перед молнией, которую Азула направила в меня», - ответила Катара, слегка расстроенная. Она все еще улыбалась Зуко. "Спасибо еще раз." Он фыркнул. «Я должен был перенаправить её». «О, я смог так сделать, когда Озай выстрелил в меня!» - гордо объявил Аанг. «Это было странно и обидно, но это сработало. Кстати, спасибо за урок ». Зуко пожал плечами, пока Сокка размышлял. "Было больно?" "Что было больно?" Сокка фыркнул. «Твое лицо», - саркастически сказал он. Глаза Зуко расширились, и его пальцы инстинктивно коснулись краев его шрама. "Д-да, это было..." Сокка моргнул. «Я... на самом дел ... я имел в виду твою грудь, когда тебя... эм... ударила молния». "Ой." Зуко замолчал, осознав это, а затем заставил себя рассмеяться, как будто это было больно. Это было необходимо. «Да, это так. Это как если бы кто-то так сильно ударил тебя кулаком сквозь твою грудь. Но теперь больно меньше ». Взгляд Хакоды метнулся с груди Зуко на его лицо, не зная, о чем он говорит. Все остальные, казалось, разделяли ту же мысль. «Как…» Аанг остановился и закусил губу. «Как долго у тебя был шрам?» "Этот?" - небрежно спросил Зуко, указывая на красную отметину на своем лице. "Три года. Как я уже сказал, это больше не больно ». Тоф нахмурилась, но промолчала, твердо прижавшись ногами к земле. Сокка наконец задал вопрос, который был у всех на уме. "Это был несчастный случай на тренировке?" Хакода замер. Это было не так. Он знал, что это не так, потому что слышал эти истории. В путешествиях часто так происходит, оно забирает большинство сюрпризов мира и оставляет только чистую правду. Народ Огня был ужасен, люди умирали несмотря ни на что, и духи не собирались в ближайшее время помочь положить конец войне. Принц огненной нации был изгнан три года назад. Сейчас ему 16 лет. У него шрам на лице, но, по его словам, в объявлениях о розыске он указан не на той стороне. Их выдал его отец. Это не было несчастным случаем на тренировке. Шрам выглядит как отпечаток руки, и Повелитель Огня всегда практично решал семейные дела. Это не история для детей, это не история, в которой должен быть ребенок, но война и поле битвы - не место для детей, но он сидел в комнате, заполненной детьми, которые сражались буквально с батальонами взрослых мужчин и положили конец вековому конфликту. «Нет, это был мой отец». Зуко ждал реакции, но вспышки гнева или ужаса не последовало, и будущие Лорд Огня и Вождь Племени Воды пришли к такому же выводу. «Но вы, ребята, это уже знали». Катара заняла руки крышкой своего бурдюка с водой. «Да, мы слышали истории по пути. Они никогда не были одинаковыми, но... " «Это было в Ба Синг Се», - продолжал Сокка за сестру. «Пока искали Аппу. Однако это никогда не было одной истории, их было слишком много, чтобы мы могли точно знать, что произошло. Но был всегда была одна о встрече и дуэли.» К концу его голос начал ломаться, поэтому он замолчал и пристально посмотрел на свои колени. «Была встреча, я высказался, был вызван на дуэль магов огня. Агни Кай. Я ожидал генерала, против которого выступал, но когда я обернулся... я уверен, что вы все знаете остальное. Хакода надеялась, что они этого не сделают, но слезы, хлынувшие на глаза Аанга и падающие на лицо Катары, и лицо Тоф, скрытое за ее челкой, и чистой ярости на лице Сокки было достаточно, чтобы полностью рассеять эту надежду, прежде чем она грозила превратиться в сон. Что, возможно, эти дети все еще могут быть детьми без бремени мира на их плечах. Но он вел себя нелепо. Война еще не закончилась. «Но теперь все в порядке!» Зуко попытался легким тоном, который не имел никакого эффекта: «Видишь ли, я в порядке, я хорошо приспособился и больше не пытаюсь выследить Аанга, так что я в порядке…» «Ты лжешь», - тихо сказала Тоф, прежде чем подняться. "Ты врешь! Ты продолжаешь врать о том, как ты живешь, о своем болящем шраме, обо всем, кроме своей истории! Тебе не обязательно быть в порядке, Зуко, то, что случилось, было нехорошо! » "Я знаю!" - рявкнул Зуко. «Я сам сказал ему, что то, что он сделал, было жестоким и неправильным. Я перенаправил молнию, которую он бросил в меня, чтобы доказать это. Я знаю, что лгу, но это все, что я могу сделать, потому что все в порядке, но я знаю, что так и будет, и это все, что имеет значение! » Губы Тоф задрожали, и Хакода поразился тому, насколько она молода, вероятно, младше самого Аватара и моложе Зуко. Она покачала головой, пробормотала: «Ложь», и вышла из комнаты. «Я... мне жаль...» Аанг подавился словами и последовал за Тоф. Взгляд Катары упал на Зуко. «Вы хотите, чтобы он ушел?» «Нет», - сказал Зуко так тихо, что Хакода почти не уловил этого. «Нет, я... я знаю, что это звучит безумно, но я все равно... Даже после всего, что он сделал, я просто хочу, чтобы он...» Зуко стиснул челюсть. Лицо Катары смягчилось, и она схватила Сокку за руку, чтобы вывести его из комнаты, но не раньше, чем бросила на Хакоду взгляд, и она не должна была знать, как смотреть так. Они сидели молча, в комнате все еще было немного темно от остатков ночи, но становилось все светлее. Света достаточно, чтобы Хакода мог различить черты его лица. Наклон носа, цвет глаз, волосы, выросшие, как трава, с тех пор, как они впервые встретились. Шрам находится на другой стороне его лица, стороне, которую Хакода не видит. "Ты хочешь немного воды?" - спросил он вместо того, чтобы начать самоанализ, потому что Зуко выглядел так, будто ему нужен перерыв, прежде чем Хакода попытается сделать... что-нибудь, что-нибудь, чтобы он почувствовал себя немного лучше. "Пожалуйста." Хакода налил им обеим чашки воды, и они молча отпили ее, глядя в окно на рассвете. Вид был нормальный, ничего удивительного, но тем не менее было приятно, с прекрасным видом на внутренний двор и немного неба. «В этой комнате немного жарко», - сказал Хакода, нарушая тишину. Зуко пожал плечами. «К этому привыкаешь». Потому что он был здесь раньше. Хакоде хотелось бросить чашу. «Они просто заботятся о тебе». "Я знаю." «Мне жаль, что ты сам не смог им сказать». "Мне тоже." Зуко поставил чашку на стол рядом с кроватью, к которой он был прикован. «Я не хотел на них кричать, я просто был расстроен». «Потому что они уже знали?» Он покачал головой. "Нет. Потому что я... я сказал ему, что ты знаешь? Озаю, во время затмения. Я понял, что никогда не получу его любви, потому что он был неспособен никого любить, поэтому я решил противостоять ему, и все прошло так хорошо, как и следовало ожидать». Верно, потому что метание молнии в сына - нисколько не лучшая реакция на его бунт. «Тогда почему Тоф сказала, что ты лжешь?» "Я не знаю!" - воскликнул Зуко, вскидывая руки. «Я в порядке, и да, возможно, сейчас все не так хорошо, но это будет позже. Я позабочусь об этом! " Он ужасный лжец, но умеет кричать. "И как ты это сделаешь?" «Я собираюсь закончить эту войну, действительно закончить ее, выведя все войска и открыв связь с другими странами. Тогда я... «Я имею в виду, - прервал Хакода, - как ты будешь улучшать свою жизнь?» Зуко нахмурил бровь. «Я-я позабочусь о том, чтобы с Азулой все в порядке и ей стало лучше. Я знаю, вы все не думаете, что она... она не такая хорошая, как мой дядя, но может быть. Она моя младшая сестра, и я должен убедиться, что с ней все в порядке». Он рассеянно потер грудь. «Затем я помогу Аангу восстановить культуру и прошлое его народа, и я позабочусь о том, чтобы Катара получила необходимую поддержку, и я научу Сокку еще нескольким техникам меча и...» он замолчал со вздохом. «Я избегаю говорить о себе, не так ли?» "Да." Хакода был рад, что ему не пришлось снова перебивать, чтобы указать на это. Это прогресс. «Простить Озая не под силу даже самым милосердным духам. Не только за войну, но и за то, что он с тобой сделал». «Азула тоже не была в полной безопасности от него. Я должен был быть рядом с ней, а не гоняться за Аватаром три года ». «У тебя не было выбора». "Все мы выбираем. А может быть, мне давали слишком много вариантов, и я всегда выбирал плохой». Хакода потер виски. «Мир не делится на хорошое и плохое. Не каждое решение является плохим или правильным. Всегда есть что-то среднее и... всегда есть второй шанс для тех, кто этого заслуживает и готов попытаться измениться. Возможно, ты много раз делал неправильный выбор, но потом ты выбирал правильный, когда это имело значение ». Руки Зуко сжались в кулаки, и он промолчал. Хакода знал, о чем он думал, и осторожно произнес свои следующие предложения. «Я слышал о 41-м». Глаза Зуко метнулись и остановились на Хакоде. «Чит Санг, человек, с которым мы сбежали с Кипящей Скалы. Его брат был частью этого подразделения». "Был?" - прошептал Зуко. "Он умер. Все умерли. Но он сказал мне, что его брат и все остальные дети, - потому что они были такими - дети, посланные умирать в качестве пушечного мяса, - они слышали о том, что ты для них сделал. Как ты принял для них вызов на Агни Кай, как ты… - Хакода не мог продолжать. Зуко начал дрожать, и хотя это было неуловимо, он не мог продолжать. «Озай заслуживает гораздо, гораздо худшего, чем судьба, которую дал ему Аанг за то, что он сделал». Зуко закрыл глаза и выровнял дыхание. «Это было жестоко и неправильно. Я… Я просто пытался сделать то, что было правильным, то, что, как я думал, сделает его счастливым, сделает его… - Зуко грубо взмахнул волосами. «Это было жестоко и неправильно, я это знаю. Я знаю это, - повторяет он, как будто пытается убедить себя. «Но ты веришь в это?» «Я... я знаю что это так, разве это не одно и то же?» Хакода нахмурился. "Нет, это не так." "Ой." Зуко снова посмотрел на свои руки, когда утренний свет осветил их обоих. "Я не знаю." Это не то, что хотел услышать Хакода. Это разбивает его сердце на слишком много частей, и он не уверен, сможет ли он когда-нибудь оказаться в одной комнате с Озаем, не будучи очень сдержанным, чтобы не убить его. Но каким-то чудом духов (Юэ, Сокка сказал ему с выражением лица, слишком похожим на то, что он видел на Зуко), Хакода не подошел к Аангу и не потребовал, чтобы он отвез его в камеру этого человека. Он вздохнул и подавил желание хлопнуть Зуко рукой по спине. «То, что ты сказал, правильно. Ты заслуживаешь верить в это. Ты заслуживаешь быть счастливым." Зуко снова посмотрел в окно, его глаза сияли золотом. «Я знаю», - прошептал он. Пальцы мальчика дергались, все еще сжимая одеяло, но они, казалось, отчаянно пытались схватиться за что-нибудь еще. Поэтому Хакода спокойно протянул руку ладонью вверх. Зуко нерешительно взял его за руку, все напряжение спало с его стройной фигуры через несколько секунд (когда он понял, что не будет наказан за то, что держал руку Хакоды. Руку, которую предложил сам Хакода. Вождь не был уверен, что Аватар сделал правильный выбор, выбрав пощадить Озая). Зуко поднял глаза и улыбнулся, казалось, впервые. "Спасибо." Хакода покачал головой и приготовился отрицать, что Зуко должен говорить это, но он знал, что мальчик будет спорить, пока не потеряет сознание. «Благодари меня, когда начнёшь верить в это». Принц склонил голову. "Верить какой части?" "Всему." Зуко закусил губу и сдавленно выдохнул. Хакода снова вздохнул, как старик. «Думаю, я занял достаточно твоего времени, уверен, что другие хотят тебя видеть». Хакода ушел, забрал детей и охранял дверь снаружи, пытаясь скрыть свой гнев на потом. Им не нужен был сердитый взрослый, ни один в случае с Зуко. Им нужен был кто-то вроде Айро, спокойный, мудрый и утешительный. Хакода думал, что последнее может сделать прилично, но об остальном он не знал. В комнате раздался короткий крик, который сменился плачем, а в конце концов всхлипом и смехом. Когда показалось, что прошло достаточно времени и официально наступило утро, он толкнул дверь, улыбнулся и быстро закрыл ее. Куча спящих, плачущих детей, прижатых к Зуко со всех сторон, крепко спали, и Хакода позволил им оставаться в таком положении, потому что это последнее, что он сделает.

***

Время летит. Хакода провел неделю в Нации Огня, затем несколько часов поездки на летающих бизонах к Южному полюсу, несколько часов на него снова и снова кричали деревенские старейшины и Катара, несколько месяцев приводили дела в порядок, недели путешествовали из города в город. А затем, через полгода после войны, он снова посещает Столицу Нации Огня. На самом деле ничего не изменилось, но он не был уверен, чего ожидал. Знаки отличия нации огня до сих пор вешают повсюду, но пламя в центре красного знамени теперь золотое, а не черное, гораздо более детализированное и грандиозное, чем прежде, ничего похожего на холодный, суровый флаг, которым бывший Повелитель Огня украсил каждую стену. На самом деле ничего не изменилось, кроме нового Лорда Огня, который, к счастью, уже не прикован к постели из-за удара молнии в грудь и почти наступившей смерти. Если бы он был в таком состоянии, Хакода, возможно, никогда больше не покидал бы его. Встреча скучная и слишком долгая, и Хакода чувствовал, что сказал недостаточно, но отнял слишком много времени. Он поймал себя на том, что поглядывает на всех иностранных сановников в конце стола, за которым царственно сидел Зуко, наблюдая и выжидая своего часа, чтобы вмешаться. Он выглядит хорошо, он выглядит здоровым, у него хороший румянец, который раньше пугающе отсутствовал, и теперь, когда это заметил Хакода, он начал беспокоиться о том, сколько маленьких показателей здоровья он пропустил. Неудивительно, что его дочь всегда так волновалась. Все закончилось без особой помпезности, а затем был банкет, который был больше похож на фуршет. Много еды из разных городов и разных народов. Были даже какие-то странно выглядящие пироги, которых Хакода никогда раньше не видел, и, судя по тому, как светилось лицо Аанга и он подпрыгивал рядом с Зуко, это было не то, с чем он был бы знаком. Рецепт воздушных кочевников, который повара каким-то образом нашли и приготовили. Это было впечатляюще, хотя и немного грустно. «Мой племянник довольно долго искал именно этот пирог», - сказал генерал Айро, подходя к Хакоде в оживленной комнате. «К счастью, у него хватило ума сохранить свитки рецептов, которые мы нашли во время наших путешествий в Храмы Воздуха. Они пригодились ». «Вы были в Храмах Воздуха?» Айро хмыкнул. «Да, мы посетили их все во время наших поисков Аватара». «Без воздушного шара?» Айро ухмыльнулся. "Да." "Как?" «Нетрадиционные методы мне запрещается подробно описывать. Хотя для этого потребовалось много взрывного раствора и довольно прочная деревянная бочка ». Когда Зуко подошел, Хакода уставился на него, совершенно сбитый с толку. - Вождь Хакода, - формально поздоровался он с поклоном. - Лорд Огня Зуко. Рад вас видеть. «Э-э, я тоже рад тебя видеть. Сэр. Вождь. Зуко немного нервно взглянул на Айро, пытаясь поговорить с ним без слов. К счастью, его дядя свободно говорит по-зуковски и быстро прощается с ними обоими. «Я рад, что тебе удалось это сделать». «Как и я, хотя я признаю, что у меня были скрытые мотивы, чтобы приехать сюда». Проверка, чтобы убедиться, что Зуко все еще в порядке, была главной из этих причин. «Как бы то ни было, вы здесь». Зуко улыбнулся, и эта улыбка была шире, чем та, которую он видел все эти месяцы назад. Это согревало сердце Хакоды, но, возможно, это была просто острая еда. "Как твои дети?" "Хорошо." Он взглянул на Сокку, или где бы он был, если бы не сбежал с Суюки. Катара говорила - ругала некоторых генералов, которые раньше доставляли Зуко неприятности. Он мысленно поблагодарил её за то, что он хотел сделать. «Хотя я уверен, что ты это знаешь. Как поживает твоя сестра?" - А, - выдохнул Зуко, стараясь не теребить рукава. - Думаю, ей становится лучше. Я надеюсь. Она разговаривает со мной, когда я навещаю ее сейчас. На днях она даже ответила на одну из моих историй, - добавил он более светлым тоном. "Что она сказала?" «Ну что ж, история была о том, как я практиковал свое равновесие, и она зажгла луч, который я зажег в огне», - сказал он со странной улыбкой, которая не соответствовала истории, которую он рассказывал. «Я сломал лодыжку, но Азула подумала, что это забавно, так что я не возражал. И когда я сказал ей на днях, она как бы усмехнулась и сказала, что я «такой дурак». Было... приятно слышать ее голос. Она не начала маниакально смеяться и не насмехаться надо мной." Он не сказал этого, но Хакода мог читать между строк, которые были широкими, а слова были до боли ясными. История нисколько не была милой, но Хакода был полон решимости сохранить эту улыбку на лице Зуко. "Это приятно слышать. Я рад, что у тебя все лучше." «Да, я тоже». Зуко на секунду задумался. «Вождь Хакода. Я хотел... сказать спасибо." Это было неожиданно. "За что?" «За то, что... помогли мне поверить». Верить во что... о. То, как лицо Зуко загорелось, когда он увидел радость Аанга, раздраженную, но счастливую улыбку, когда Тоф таскала его с места на место, его саркастические комментарии в адрес Сокки, слегка застенчивое, но все же теплое выражение лица, когда Катара упрекала его в том, что он не заботится о себе. Хакода видел это и знал. Он осторожно положил руку Зуко на плечо. «Ты сделал это без моей помощи, Зуко». Улыбка Зуко стала ярче, как солнечный свет на земле. «Тем не менее, спасибо». Хакода смотрел, как его зовут в Команду Аватара, тянут и игриво толкают, смеясь вместе с ним. Он мельком взглянул на ожерелье Катары и представил себе мир, в котором он побывал на банкете не один. Это было бы хорошо, но... он ни за что не откажется от этого. И война действительно закончилась.