Seer no evil

Как же Клер была права, говоря о непростом переходном периоде. Но, несмотря на предупреждение, Нил не был готов к взрослению ребят. Первым подростковыми сюрпризами выстрелил Ники. Его неуверенность в себе вдруг расцвела новыми красками. Когда ему исполнилось пятнадцать, а Нилу одиннадцать, Хэммик резко прибавил в росте, из-за чего фигура стала нескладной. Спорт помогал ему развиваться более-менее органично, но все равно Ники стеснялся своих длинных и худых конечностей. А когда на лбу и щеках высыпали первые прыщики, и вовсе отрастил длинную челку, и теперь она постоянно падала ему на глаза, закрывая половину лица. Споры с Лютером стали чем-то привычным. Ники никак не мог понять, почему человек не может просто любить другого человека без оглядки на страх перед осуждением религией и людьми. И дело было не только в однополых отношениях. Лютер часто заводил разговоры о важности поиска благочестивого и верующего партнера. Ведь сыну пастора желательно было подобрать достойную девушку из протестантской семьи, как например Лизи Гудвин. Лютер неоднократно обращал внимание Ники, что в будущем эта невинная и чистая девушка сможет стать его супругой. - Лизи, - с отвращением начал Ники, когда вместе с Джостеном приступил к покраске следующей лавочки. Каждые летние каникулы их программа помощи от прихода оставалась неизменной. И каждый год они красили лавочки в парке в белый цвет, который за смену сезонов успевал потемнеть, а кое-где и облезть. - Ты видел ее зубы? Там кариеса больше чем зубов! - возмущался Хэммик младший. - А это ее «Николя, твой свитер стал тебе тесным, пора купить новый по размеру», - очень убедительно спародировал он потенциальную невесту. - А я не хочу новый. Мне старый нравится. В нем я выгляжу мускулистее. Нил с сомнением глянул на довольно тонкие руки, которым даже регулярные тренировки экси не сильно пока помогали нарастить мышечную массу. - И еще говорит с этим ужасным французским акцентом, хотя сама ни разу не была во Франции. Но самое главное, мне же не нравятся девчонки, - продолжал возмущаться Ники, ползая на корточках за спинкой лавки и бросая полные возмущения взгляды на Нила через промежутки между деревянными брусками. - Тебе определенно не нравятся девчонки, - Нил бездумно и вяло согласился, ведя кисточкой по ножке. Ему было жарко. Полуденное солнце давно напекло в голову и спину. Хотелось пить и спрятаться в тенечке. - И мне нравятся парни. - Тебе определенно нравятся парни. - И мне нравится Дюк. - Тебе определенно нравится… Кто?! Кисточка чуть не вывалилась из рук ошеломленного Нила. Эндрю и Аарон отвлеклись от покраски соседней лавочки и посмотрели в их сторону. - Дюк?! - возмущенным шепотом переспросил Нил, чтобы близнецы его не услышали. - Митчелл? - Любовь зла, - с трагичным отчаянием вздохнул Ники. - Но ты же заметил, как он подрос и как возмужал за последний год? - Нет, - покачал головой Нил. - Да, ладно тебе, Нил. У тебя глаза то есть? Конечно, у Нила были глаза, но они не смотрели на других. Ему интереснее было наблюдать, как менялся Эндрю. Как за несколько лет он стал еще выше, опережая Нила на космические десять сантиметров, как черты лица медленно теряли детскую округлость, как они вместе выковыривали ему последний молочный зуб к ужасу Марии, как был удивлен, обнаружив пару новых волос подмышками и торжественно сунул этот факт чуть ли не под самый нос Джостену. Как он продолжал ворчать, что на одной кровати им становится все теснее лежать вместе, но тем не менее не прогонял Нила, когда тот заползал к нему. Джостен был настолько поглощен Миньярдом и экси с акробатикой, что про переходный возраст Ники задумался только, когда услышал, как начал ломаться его голос. Не говоря уже про каких-то там Дюков. Нил воспринимал его только как спортивную единицу, которая стала выше и шире в плечах, что добавляло Джостену преимущества на тренировках во время низких маневров, при которых Дюк физически не успевал блокировать нападающего. Все остальное его не интересовало. - Послушай, - попытался образумить Нил. - Дюк разбил тебе нос. За то, что ты пялился на его зад. Разве ты забыл? - Я помню, - раздраженно отбился Ники. – И не собираюсь подкатывать к нему. Нил строго глянул на Хэммика, словно не веря его словам. - Что? – возмутился Ники. – Не буду. Честное слово. - Обещай мне, Хэммик. - Обещаю, - воскликнул он. И снова братья Миньярд обернулись в их сторону, пытаясь прислушаться, о чем идет речь. - Я прослежу, чтобы ты свое обещание сдержал, - тихо и мрачно выдал Нил. - Господи, Нил, - закатил глаза его напарник по малярным работам. - Иногда я забываю, что ты прикончил того мужика, но такие моменты возвращают мне память. - А доктор Ватсон считает, что я нормальный, - ухмыльнулся Нил. Он продолжал посещать сеансы Клер. Они стали реже и сократились с одного раза в месяц до одного раза в два месяца. На этих встречах Нил внимательно прислушивался к ее рассказам про переходный возраст мальчиков, несколько раз отклонял попытки покопаться в его детстве, но в целом развлекал себя тем, что периодически жаловался на Лютера и его нетолерантные проповеди, после чего Клер вела беседу уже с Хэммиком старшим. Стоило признать, что ее «проповеди» имели определенный результат, хоть и временный – отец Ники после встреч с психологом забывал про свои домашние лекции как минимум на несколько недель. Ники вздохнул и уже более спокойным голосом продолжил: - Ты же понимаешь, что это просто симпатия? Это еще не значит, что я побегу к нему со всех ног признаваться. Нил пожал плечами, не зная, что к этому добавить. - Ты должен меня понять. Тебе ведь кто-нибудь уже нравится? - в этот момент Нил макнул кисточку в банку и, вздрогнув от слов Ники, чуть не заляпал свои кроссовки. - Может та твоя одноклассница? – не унимался Хэммик. – Как ее там? Вивиан? - Нет, - резко и громко ответил Нил. – Боже, нет, - уже тише добавил он. У Нила начинал дергаться глаз только от одного упоминания приставучей блондинки. Она постоянно ходила за ним в школе и пыталась втянуть во всякие внеклассные активности, но Нил умело увиливал, вполне правдиво ссылаясь на занятость в спортивных секциях, а Фрэнк охотно подтверждал его алиби. - А может, - и тут глаза Хэммика загорелись предвкушением сенсационной новости, - тебе нравится Фрэнк? - Ники! - возмутился Джостен, не замечая, что их разговор уже давно не такой тихий, и близнецы с интересом слушают, перестав красить свою лавочку. - А что такого? Вы часто зависаете вместе. Он даже к нам приходил домой. Что вы там за проект делали? - Мы просто ходим вместе на акробатику! Меня это вообще не интересует. Ни мальчики, ни девочки. Ни тем более Вивиан с Фрэнком. - Ты меня разводишь. Так не бывает, - не поверил Ники, и даже обиженно надулся. - Я не собираюсь убеждать тебя. - Наверное, ты еще слишком мелкий для такого, - с досадой вздохнул Ники. Нил снова вернулся к покраске лавочки и, несмотря на все старания Хэммика разговорить его, упрямо отмалчивался. *** Аарон и Эндрю должны были перейти в шестой класс средней школы, а значит, наступала пора выбора дополнительного языка для изучения. На этот раз Нилу не пришлось вмешиваться, к своему великому удивлению. Всю работу за него проделал Ники. Он уговорил Аарона тем, что сам Хэммик младший делал успехи в изучении языка и готов был охотно помогать с домашними заданиями. А уже Аарон предложил Эндрю ходить вместе на немецкий. Эндрю было все равно, какой язык брать, потому решил согласиться с братом. Нил быстро нагнал Фрэнка в акробатике к огромному удивлению и восхищению одноклассника. Найдя, наконец, точку соприкосновения, Джостен перестал сторониться парня. Наедине без девчонок Фрэнк вел себя, как самый обычный мальчишка. Из чего Нил сделал вывод, что в классе что-то или кто-то мешает Фрэнку показывать свое истинное «Я». Ники был прав, Джостен действительно стал больше времени проводить с Фрэнком. Они вместе уходили на тренировки после школьных уроков, а затем возвращались одной дорогой домой. Жил Фрэнк на соседней улице, и эта близость позволяла им спокойно ходить друг к другу во время работ над учебными проектами. Родители у него были самыми обычными, без особых тараканов в голове. Нилу нравилось, что они не вели религиозных разговоров дома, даже несмотря на то, что посещали воскресные служения в церкви Лютера. Джостен поначалу относился настороженно к незнакомым взрослым, но мать Фрэнка часто пропадала на сменах в больнице, работая там медсестрой, а отец его был тихим инженером, предпочитающим по вечерам сидеть в кабинете над своей работой. При госте он ни разу не повышал голос и не делал резких движений. Когда пришло время первых квалификационных соревнований Нила, в качестве группы поддержки пришли только Мария, Ники и Аарон. Эндрю не пришел. Ники, сумевший разглядеть под маской напускного безразличия истинную растерянность Джостена, был возмущен поведением кузена. Тогда Нил без проблем заработал третий спортивный разряд, но радость была не полной. Он не мог всецело отдаться празднованию, потому что не мог поделиться этим с главным человеком в своей жизни. Второй и первый спортивный разряд Нил также получил без поддержки Эндрю. И Джостен никак не мог взять в толк, почему Миньярд не приходил. Одно дело не быть заинтересованным и не поддерживать разговор, не задавать вопросы, но соревнования и получение разряда были важными событиями для Джостена. Он звал его, но получил даже не отказ, а полное игнорирование. Как будто в жизни Нила не существует акробатики. Это было странно и не похоже на Эндрю. Неужели ему настолько не нравилось новое увлечение Нила? В этом же году Мария вышла на работу, убедившись, что ребята подросли и в ее отсутствие способны сами о себе позаботиться без риска разнести кухню или дом в целом. Лютер же большую часть времени был занят в церкви, и иногда после возвращения из школы у ребят оставалось несколько часов дома без надзора взрослых. Нилу нравилось это время. Особенно если Аарон при этом не притаскивался из школы с очередной гениальной идеей, которую он узнавал от одноклассников, и которую они срочно должны были проверить на собственном опыте. К примеру, посмотреть, как горит и плавится пластиковая ложка и можно ли ее использовать в качестве факела. И, несмотря на все уверения Нила об опасности затеи, Аарон все-таки сделал это. Как результат ожог на запястье заживал долго и приносил много страданий и неудобств брату Эндрю. От идеи взорвать самодельную хлопушку Ники и Нил отговаривали Аарона добрых полчаса. На шум спустился Эндрю и, выслушав, в чем заключалась очередная гениальная идея брата, хмуро посмотрел на него, спросив: - Ты считаешь, что новые пальцы могут отрасти как и молочные зубы? - Да все будет нормально! - воскликнул Аарон. - Пацаны уже так делали. - А мы не будем. - Ты такой зануда, - закатил глаза Аарон. - Зато с полным набором пальцев, бровей и зубов. Неудивительно, что потеряв сообщников в лице своих братьев и Нила, Аарон стал чаще зависать с пацанами из школы. Ники откровенно ревновал, по-детски дуясь на кузена, что он больше не проводит с ними все свое свободное время. Эндрю как будто не особо волновало, чем был занят его брат. А вот Нил был насторожен. Заметив сразу же, где и с кем пропадает Аарон, он проследил за его новыми друзьями, и увиденное не сильно его обрадовало. Как типичные одиннадцатилетние мальчишки они пытались вести себя старше, чем есть, добавляя себе возраста якобы взрослыми поступками: курили, грубили, матерились. Нил не мог их осуждать. Сам он курил и иногда выпивал в той жизни. Но за Аароном он все-таки присматривал, боясь, как бы тот не подсел на наркоту в подобной компании и не вляпался в еще какие-нибудь неприятности. Ведь слухи о некоторых его новых друзьях ходили беспокойные. Когда Нил перешел в среднюю школу, гормональная перестройка сообщила о себе утренними сюрпризами и появившимся запахом тела. Нил довольно меланхолично переживал свой второй переходный период. То ли потому что на тренировках вымещал всю лишнюю энергию, и сил на отстаивание по новой своего «Я» в мире взрослых и сверстников не хватало, то ли однажды уже пережив эту перестройку, Нил не испытывал в этом потребности. Единственное, что его удивило, так это время начала созревания тела. В прошлый раз это произошло довольно поздно. Задумавшись, Нил предположил, что получая достаточно пищи, сна и отдыха, не живя в постоянном страхе умереть, его организм не задерживался в развитии, и возможно все идет так, как и должно было бы. Потому он просто продолжал жить как раньше, лишь добавив запасную пару трусов под подушку в качестве дополнительного ритуала в повседневную жизнь. Чего не скажешь об Эндрю. Нет, у Миньярда не было бурных отвоевываний своих границ или же подвергания сомнению авторитета взрослых. Хотя бы потому, что взрослые уже давным-давно разрушили его в глазах Эндрю. К своим утренним сюрпризам Эндрю отнесся не так равнодушно, как Нил. В первый раз, проснувшись утром и обнаружив следы ночной поллюции, Эндрю, шипя и матерясь, выскочил из комнаты в ванную. Весь день после этого он ходил растерянный. Нил попытался обсудить с ним эту щекотливую тему, объяснить, что ничего страшного не произошло, но получил мрачное «Отстань, Джостен». И Нил отстал на время. Дабы смягчить обстановку Джостен перестал делать утренние растяжки в комнате, притворяясь спящим и давая возможность Эндрю смыться в ванную, не показываясь на глаза своему соседу. Но потом Нил нашел выход получше, решив, наконец, начать делать утренние пробежки. Он уходил из дома до пробуждения Эндрю и возвращался, когда уже все были на ногах. И, конечно же, вход Нилу в постель Эндрю был не просто закрыт. Теперь если даже Джостен измученный засыпал на ней, Эндрю, стискивая зубы, забирался на кровать Нила и проводил ночь там. Наутро после такого он обычно бывал зол и раздражителен. Нил надеялся, что это скоро пройдет, и Эндрю успокоится, но почему-то временами становилось только хуже. В такие дни Миньярда раздражало в Ниле как будто все сразу. Стоило даже Нилу потянуться и размять затекшее от сидения над уроками тело, как ему прилетало «Не ерзай на стуле. Бесит этот скрип». Нил даже расчесаться нормально не мог в комнате, потому что Миньярда злило, что тот трусит своими волосами на пол. Хотя Джостен мог бы поклясться, что ни одной волосинки не слетело с его головы. Иногда казалось, что само дыхание Нила служило триггером к ворчанию Миньярда. Джостен терпел долго, но состояние Эндрю стало подтачивать его самообладание. Даже напоминания себе, что он старше, опытнее, не помогали. Как результат на сеансах Клер быстро заметила нервозность Нила. И наводящими вопросами все-таки смогла выяснить причину беспокойства. Но Нил был настолько растерян и подавлен, что даже не особо и сопротивлялся. - Это может быть связано с тем, что старые связи и дружба подвергаются сомнению, - пояснила тогда Клер. - У Эндрю не было нормальных отношений ребенок-родители, и ему сейчас некого подвергать сомнениям, кроме старых привязанностей. А самая старая его привязанность - это ты, Нил. Именно твой авторитет в глазах Эндрю подвергается сейчас испытанию. - И что мне с этим делать? - Прояви терпение. - Как долго? - У каждого подростка этот период проходит по-разному: кому-то нужно несколько месяцев, кому-то несколько лет, а для кого-то и вовсе все проходит тихо и спокойно. Нил тяжело вздохнул. Терпения у него оставалось все меньше, но он не собирался позорно сдаваться и конфликтовать с Эндрю. Не после всех трудов и опасностей, через которые им пришлось пройти, чтобы сейчас их главной проблемой были только утренние поллюции и выстраивание своего социального «Я». После разговора с Клер Нил еще какое-то время сохранял спокойствие, пока не обнаружил, что не только нормальных разговоров с Эндрю стало меньше, но и прикосновений. Неприятный холодок пощекотал его внутренности, когда он понял, что Эндрю сохранял дистанцию. Не только с ним, справедливости ради стоило заметить. Со всеми. К примеру, Ники часто прилетал локоть в бок, как только он по привычке закидывал руку на плечи кузена. Хэммик младший бережно опекал совместные походы в кинотеатр, давно превратившиеся в традицию. Он с энтузиазмом отслеживал предстоящие премьеры и на самые стоящие, по его мнению, вытаскивал ребят. Они все еще все вместе ходили в кино. Только теперь Эндрю сажал между собой и Нилом Ники и Аарона. Джостен молчал и иногда подозревал, что этим тоже раздражал Эндрю. На билеты приходилось зарабатывать мелкой помощью соседям. Время от времени Нил задумывался о сбережениях, которые остались в банке Окленда. Он прислушивался к новостям, которые Лютер никогда не пропускал и после ужина обязательно смотрел вечерний блок по телевизору. Нилу было интересно, сколько точно денег сейчас хранилось в банке со всеми набежавшими процентами, но он все еще был мал, чтобы выяснить это самостоятельно, потому единственное, что он мог делать, - это проверять, не обанкротился ли его банк, и лишь примерно прикинуть сумму, основываясь на старый надежно спрятанный договор. Эндрю исполнилось тринадцать, когда его раздражение, наконец, стало затухать, и Нил почувствовал, как тугой узел напряжения в его груди немного ослаб. Но на смену раздражению пришла тихая, зловещая задумчивость. Эндрю все еще продолжал сохранять дистанцию между собой и окружающими, но Нил и не торопился сокращать ее, с надеждой ожидая улучшений настроения своего соседа. - Нил, - в комнату ворвался Ники. Его глаза возбужденно блестели. - К тебе пришли твои одноклассницы. - Кто? - Нил оторвался от книги, которую им нужно было прочесть в качестве домашнего задания. Эндрю тоже читал и тоже с легким любопытством смотрел, но не на Ники, а на Нила. Это был один из спокойных дней, когда Эндрю не цеплялся к нему, и Джостен, соскучившийся по их совместной тишине, не хотел покидать комнату ради незваных гостей. Слишком дороги стали такие моменты. - Одна такая блондинка расфуфыренная, а вторая темненькая. - Вивиан и Рейчел, - догадался Нил. - Та самая Вивиан? – глаза Хэммика засияли, и пока он не начал снова старый разговор о симпатиях и делах сердечных, Нил, вдохнув, отложил книгу и вышел из комнаты, тоскливо посмотрев напоследок на напряженную спину Эндрю. Нил собирался разобраться с этим как можно скорее. Потому, сбежав с лестницы, он залетел в гостиную и метнул свой самый злобный взгляд, на какой только был способен, в сторону незваных гостей. К сожалению, Вивиан слишком много лет знала Джостена. И за время общения словно защитным панцирем покрылась и никак не реагировала на ухищрения своего одноклассника. - Привет, Джостен, - ярко улыбнулась Вивиан. Нил не был ей рад и улыбаться в ответ не собирался. Вивиан регулярно надоедала ему в школе, и он не готов был терпеть ее присутствие еще и дома. Потому он не сильно вежливо, но настойчиво попросил девочек выйти на улицу. Как только они втроем устроились на бордюре перед домом Хэммиков, Нил резко спросил у Вивиан: - Как ты узнала, где я живу? - Брат Рейчел рассказал. Он тусуется с Аароном, - ничуть не смущенная тоном Джостена, ответила Вивиан. - Зачем вы пришли? - Поболтать и потусоваться. - Не интересует. Нил собрался было уйти от девочек и вернуться домой, как Вивиан заговорила: - Нил, подожди. Джостен присел обратно и, нетерпеливо притопывая ногой, посмотрел на девчонку. - Давно хотела спросить. Как ты его терпишь? - Кого? – не понял Нил. - Ну, этого, - Вивиан накрутила кудряшку на палец и надула розовый пузырь из жевательной резинки. Когда пузырь лопнул, она продолжила: - белобрысого. - Эндрю? - Ага. Он же нервный какой-то и злой. - Эндрю не злой, - вздохнул Нил. И не нервный, хотелось ему добавить, но не был уверен, что это так на данный момент. Пубертат давался ему непросто, и под раздачу попадал любой, кто случайно оказывался на его пути. - Я видела, как он дрался с братом Рейчел, - девчонка отпустила локон и потянула один конец жвачки пальцами, зажав при этом между зубами второй. Розовая нить провисла, и она начала с помощью языка обратно затягивать жвачку в рот. Рейчел тихонько поддакнула, заставив Нила вздрогнуть. На мгновение он успел забыть, что они здесь были втроем. - Значит, брат Рейчел первым нарвался, - оглянулся он на подружку Вивиан и удовлетворенно хмыкнул, заметив, как та отвела глаза. - Ты его защищаешь? Этот короткий разговор утомил Нила. У него не было никакого желания продолжать общение с Вивиан. С Эндрю, несмотря на возраст, было намного интересней. Он, казалось, перегнал в умственном развитии своих сверстников. Нил даже готов был мириться с эмоциональными и нестабильными горками Миньярда, пока тот проживает свой переходный возраст. - Ты ради этого меня вытащила на улицу? - Нил поднялся, отряхнул штаны и, направившись обратно в сторону дома, бросил на прощание через плечо: - Не приходи больше с такой ерундой. Вивиан надулась, но Нилу было все равно. - Наш Нил стал грозой девчонок всего района, - вытирая несуществующую слезу умиления, сказал Ники. Он поджидал его у входной двери внутри дома. - Ты подсматривал, - догадался Нил. - Как я мог пропустить такое! Мой мальчик, наконец, замутил с девочкой, - Ники был слишком шумным. Он закинул руку на плечи Нилу и прижал к себе, чтобы потрепать рыжие вихры на макушке. Проходящий мимо на кухню Эндрю посмотрел в их сторону, но услышав, о чем именно говорил Ники, нацепил на лицо равнодушную маску и пошел дальше. - Ни с кем я не мучу, - вырвался Нил. – И не собираюсь этого делать. Это был не первый разговор на эту тему, но Хэммик оставался глух к заявлениям Нила. Время от времени он пытался снова это обсудить, зависая в комнате Нила и Эндрю и гадая, в кого бы мог влюбиться рыжий, кто бы мог оказаться в его вкусе. И Нил не понимал, где оступился и провинился перед вселенной, потому что, как только Эндрю стал спокойнее и больше не срывался на нем, его терпение принялся проверять на прочность Ники. И оно вопреки желаниям Нила трещало по швам. Но отчетливый треск он услышал в один не прекрасный весенний день, когда до тринадцатого дня рождения Нила оставалась всего неделя. Он вернулся домой после тренировки акробатики и только зашел в комнату после душа, высушивая волосы полотенцем, как Эндрю сразу же тихо и жестко потребовал: - Я хочу, чтобы ты переехал в комнату Ники.