Seer no evil

Рене написала Нилу через день после их разговора. Она предложила встретиться вечером на цокольном этаже общежития. В это время года учебные помещения пустовали, и они могли спокойно продолжить разговор без опасений быть прерванными в самый неподходящий момент. Нил ухватился за эту возможность без сомнений. Эндрю не стал настаивать на разговоре в ту же секунду, как Нил предложил ему свою правду, но они и не оговаривали конкретные сроки или даты. Миньярд не подгонял его. Это и не нужно было. Потому что Нил и сам прекрасно понимал, как ожидание гложет его. Замечал это в мельчайших деталях, в молчаливой отстраненности, напряжении плеч и тусклых глазах. Миньярд поставил себя в уязвимое положение, раскрывшись перед Нилом полностью, и неопределенность, которой добавил Джостен, не помогала ему чувствовать себя спокойнее. Нил хотел прекратить его метания, рассказав все о себе. И если после услышанной правды, Миньярд не пошлет его куда подальше из-за нереальности истории, Нил расскажет ему о своих чувствах. Им обоим нужен был этот разговор, чтобы двигаться дальше. Поэтому, как только Рене вошла в учебную комнату, Нил нетерпеливо потребовал рассказать все, что она знает. - Это займет время, - вздохнула девушка. - У нас вся ночь впереди. - Не знаю, что хуже: Нил, избегающий разговора, или Нил, требующий информацию, - усмехнулась Рене. – Что ж, с чего ты хочешь начать? - Расскажи про щелбаны. Почему за одно изменение я расплатился смертью, а за другое - только парой синяков и порезом на спине? Рене со спокойным сочувствием смотрела на Нила, расслышав в его голосе плохо скрытую боль от утраты. - Сила щелбана зависит от значимости изменения и его последствий. Например, ты помог найти человеку кошелек, который он и так бы нашел, но с твоей помощью это произошло раньше. В масштабах вселенной, ты не сделал чего-то большого. Просто ускорил событие. А значит, и ответный щелбан был бы мелким. Возможно, всех щелбанов ты даже не заметил, посчитав их небольшими неприятностями. Некоторые щелбаны могут быть резкими и скорыми, некоторые растягиваются во времени, зарождаясь в момент изменения и созревая окончательно лишь через какое-то время. - От чего это зависит? - Чем дальше ты от точки входа в прошлое, тем дольше приходится ждать. Это как с грозой. Когда эпицентр бури прямо над головой, между раскатами грома и молниями совсем короткие промежутки. И чем дальше уходит гроза, тем больше интервал между ними. Щелбан, как молния. Она сверкает сразу после изменения, но со временем приходиться подождать, пока ее результат – гром – нагонит тебя. Нил призадумался, вспоминая и восстанавливая ход давних событий. Избежав наказания отца утюгом, он остался в прошлом с багажом знаний и умений, которые помогли ему изменить не только свое детство, но и детство еще троих ребят. С позиции вселенной это действительно выглядело, как нечто масштабное, за что пришлось заплатить смертью матери буквально через несколько секунд. Своевременное вмешательство и вправление мозгов Аарону позволило уберечь его от наркотической зависимости, за что сам Нил оказался в опасной ситуации и был ранен. В другой жизни Аарону помог его брат. В этой Эндрю тоже смог повлиять на своего близнеца. Это означало, что Нил ускорил событие, начав когда-то следить за Аароном, и никто при этом не умер. Спасение Ники выглядело как нечто более серьезное. И именно тогда Эндрю начал задавать вопросы. Возможно, щелбан зародился именно тогда и раскаты грома от него оглушили Нила совсем недавно, в день разговора с Эндрю. Но что-то здесь не сходилось. - Если ты говоришь, что ускорение событий – это мелочь, то почему после встречи с Эндрю в детстве я потерял близкого человека? Мы и так должны были встретиться с ним. Девушка задумалась и начала теребить крестик. - Я могу только предполагать, что с момента вашей встречи, что-то еще сильно изменилось. Он ведь рос с тобой, и ты наверняка менял его детство своим присутствием, влиял на его характер. «А еще на безопасность и на психологическое состояние», - про себя добавил Нил, соглашаясь с мыслями девушки. - Расплата за изменения не всегда имеет четкую форму. И ты не всегда можешь ее распознать. И чем больше времени проходит, тем сложнее могут становиться причины, приведшие к ней, - продолжала рассказывать Рене. - Но щелбаны не вечны, Нил. - Они закончатся? – глаза Джостена загорелись надеждой, а дыхание застряло в груди. Он взволновано запустил пальцы в свои рыжие вихры и хрипло спросил: - Когда? - Уже должны были. Новые щелбаны перестают появляться в момент, когда ты доживаешь до возраста, из которого совершил прыжок в прошлое. То есть в твоем случае, когда тебе было семнадцать. День смерти его матери, понял Нил. - Никаких больше новых щелбанов? - Нет, Нил. Только последствия от старых. Они все еще могут преследовать тебя какое-то время. В разговоре возникла пауза. Нил переваривал услышанное, когда Рене осторожно поинтересовалась: - Эндрю знает? - Он кое-что подозревает. - Ты будешь ему рассказывать? Мне показалось, что вы довольно близки. Нил буравил ее взглядом, размышляя, стоит ли отвечать. Это было их личное дело, и Джостену не хотелось кого-либо еще посвящать в их и так непростые отношения. Но с другой стороны, ему может понадобиться помощь Рене снова, если Эндрю не поверит. - Да, буду. Именно поэтому мы сейчас здесь. Я должен все четко понимать, чтобы рассказать и ему. - Это хорошее решение, - кивнула Рене с легкой, мягкой улыбкой на губах. - Расскажи мне про отход. Как с ним бороться? – пока Рене не начала задавать больше вопросов о нем с Эндрю, Нил переключил ее внимание на другой важный вопрос. - Отход случается только с теми, кто смотрит вперед. Из-за того, что боль начинается с глаза и пронзает голову, словно раскаленная спица, в древние времена ее считали наказанием за попытку подсмотреть будущее. Мол, Боги таким образом говорят человеку, что только они могут обладать подобным зрением и видеть будущее. Я это сравниваю с тем, как если бы любопытная соседка решила подсмотреть в замочную скважину, а ее там уже встречают ответной спицей, чтобы не лезла больше, - Нил фыркнул при этом сравнении. - И чем дольше смотрящий находится в прыжке, тем сильнее потом отход. Прыжка даже на несколько минут хватит, чтобы от боли захотелось разбить себе череп. Нил вспомнил, как впервые стал свидетелем отхода после прыжка матери в бегах. Ее глаза налились кровью, слезы текли, не переставая. Она била себя кулаком по правому виску, чтобы новой болью заглушить уже существующую. Маленький Нил, испугавшись за маму, вызвал скорую. Теперь многие моменты из их жизни в бегах обрели новый смысл. Будучи частью мафиозного клана, у Мэри раньше всегда был доступ к нужным веществам, снимающим боль после прыжка, но как только они пустились в бега, пришлось искать другие источники. Добыть их можно было несколькими путями. Законным - через официальное медицинское обследование с постановкой диагноза кластерных головных болей и получением лекарства по рецепту врача и страховке. Этот способ отпадал, как самый верный, чтобы засветиться перед людьми отца. Другие же были незаконными, и матери приходилось пользоваться именно ими. Один раз им даже удалось обчистить аптеку. Мать тогда долго не решалась пойти на это дело, искала нужную аптеку, где могло бы быть лекарство. Оно было редким и дорогим, и завозили его в единичные места. Но запаса таблеток надолго не хватило. Во второй раз им не повезло, и пришлось срочно покидать город и отрываться от погони. Натан предполагал, что рано или поздно Мэри снова попытается проникнуть в аптеку, и его люди мониторили все немногочисленные точки в стране. У дилеров тоже не всегда удавалось добыть нужное количество аналога. Нил подумал, что доступ к лекарству стал одной из причин, по которой они покинули штаты и уехали в Европу. Там Натану было сложнее их искать и контролировать аптеки. - Чтобы избежать отхода, нужно просто выпить таблетку перед прыжком, - голос Рене ворвался в мысли Нила, возвращая его из воспоминаний обратно в настоящее. - В крайнем случае, можно сразу после него, но тогда времени будет мало. Я дам тебе немного. На первое время. Девушка достала из кармана джинсовой куртки блистер с одной использованной таблеткой и положила его на стол перед Нилом. Он потянулся было за ним, но пальцы замерли на полпути к таблеткам. - Помоги мне избавиться от этого. Наверняка. С концами. - Нил, послушай... - Мне не нужны эти способности. Будет лучше жить, как обычный человек, - Нил настаивал, вкладывая в голос всю свою решительность. Его способности нестабильны, как уже говорила Рене раньше, а значит, скачок может наступить тогда, когда Нилу это не будет нужно. Это может поставить под угрозу всю его жизнь. Одно дело, мелькать на экранах телевизора и крутиться в спорте, где правит клан Морияма, и при этом просто быть голубоглазым и рыжеволосым спортсменом (мало ли таких по миру бродит). Но совсем другое дело иметь при этом способности, которые могли бы вызвать нежелательный интерес, а следом и подозрения. - Не все сотрудничают с преступниками. От Нила не укрылось, как голос Рене дрогнул на слове «сотрудничают». Сотрудничество подразумевает добровольные отношения с обеих сторон. Но Нил был уверен, что согласием со стороны таких смотрящих вряд ли пахнет. - И я не хочу начинать этого делать. Нет способностей, нет риска привлечь чье-то внимание, - подбирая слова, произнес Нил. – Ведь так? Рене медленно кивнула, принимая позицию Нила без оспаривания. - Если для потери способностей с прошлым достаточно одного существенного изменения, чего-то действительно серьезного, что-то, что имело бы ключевое значение для твоей жизни, из-за чего ты начнешь жить по-другому, то с будущим - это всегда одно единственное событие, которое может вынудить тебя неосознанно влиять на свою жизнь, чтобы этого не случилось. - Смерть, - догадался Нил. Рене грустно улыбнулась. - И ты… - Нил не решился задать вопрос. - Я увидела это случайно. И должна была погибнуть в тюрьме во время драки. Видишь ли, как бы человек ни думал о себе, он захочет жить и не будет просто ждать смерти. Это инстинкт самосохранения. Интуитивно человек перестанет есть виноград, чтобы не подавиться им и не умереть, если именно это он увидел в будущем, - и Нил был с ней абсолютно согласен. Он сам не смог принять удар утюгом от отца и пережить снова адскую боль. И он уверен, что знай, как именно погибнет, то приложит бы все усилия, чтобы избежать этого. - А значит, наступает момент существенного изменения реальности. Поиск смерти смотрящим, это почти всегда подбор времени или один неудачный прыжок. Для тебя это может оказаться слишком сложно. Возможно, ты никогда больше не совершишь прыжок. А если и совершишь, то очень маленькая вероятность, что сможешь добраться до момента смерти. Искать его разными прыжками - не твой вариант. - Я уже делал прыжок на несколько лет. Что, если… - Ты не переживешь отход, - отрезала Рене. - Один день - стандарт для прыжка. Болевой эффект после недельного прыжка уже не снимается лекарством. Прыжок больше недели может привести к непоправимым последствиям в мозге. Месяц - гарантированная смерть. Нил сглотнул. - Первое, чему учат детей, - умение возвращаться. - Как это сделать? - Перед прыжком нужно подготовиться, - девушка подняла левую руку с часами. - Нужно знать, когда возвращаться. - Не понимаю. - Необходимо запомнить время, из которого ты стартуешь. И чем точнее время, тем легче вернуться. В твоем случае все опять же может быть не так просто. - Во время моего прошлого прыжка, это ты меня вернула? Или я сам? - Ты сам. Я просто была рядом. Перед возвращением нужно вызывать в памяти время, в которое ты хочешь вернуться. Для тебя с твоими абстрактными запросами, это скорей всего было просто желание вернуться обратно к кому-то или чему-то стоящему. У Нила мороз пробежал по коже от воспоминаний о том, что он увидел тогда, и от отчаянного желания вернуться. - Я могу понять твое желание избавиться от способностей, - грустно улыбнулась девушка. - Я не знала другой жизни с самого рождения. Моя роль в банде была предрешена еще до моего рождения. Я смогла вырваться только после того, как перестала быть смотрящей. И то не сразу. Мне не поверили. Есть кое-что… - она замялась, сжав крестик в руке. – Есть вещество, которое дают смотрящим, не желающим по какой-то причине заглядывать в будущее. Оно угнетает лобные доли мозга, чтобы человек не принимал решения самостоятельно. И тогда вызов прыжка перестает быть контролируемым собственной волей. Это вещество вызывает эйфорию, как побочный эффект. Мне его давали насильно, чтобы проверить, не вру ли я. А потом меня отпустили на все четыре стороны. Но я уже не могла уйти. Наркотик вызывает привыкание. Дальше Нил помнил ее историю. Из-за зависимости Рене попала в тюрьму в подростковом возрасте, но после ее удочерила Стефани Уокер, дав ей новое имя и второй шанс на лучшую жизнь. - Я бы посоветовала тебе держать свои эмоции под контролем и избегать ситуаций, которые могут стать триггерами, - по голосу и печально опущенным уголкам губ, было видно, что Рене чувствует себя виноватой из-за невозможности помочь чем-то большим, чем очевидным советом. Нил вернулся к себе далеко за полночь. Остановившись в гостиной, он достал из кармана блистер с таблетками, покрутил его и вернул обратно в карман. Джостен подумал, что возможно стоило бы принять таблетку перед разговором с Эндрю. Ведь если все пойдет под откос, то не было гарантии, что Нил снова не погрузится в опасный хаос из эмоций. *** На следующее утро, после того, как ребята загрузились в Мазерати и добрались до парковки Лисьей норы, Нил попросил Эндрю подождать. Аарон бросил короткий косой взгляд на Нила, выходя из салона машины, а Дюк, не обратив внимания, что половина их компании отстала, бодро потрусил к двери на стадион. Руки Эндрю на руле слегка напряглись, когда они остались одни, выдавая нервозность блондина. - Сегодня вечером после тренировки. Отвезем ребят в общежитие и поговорим, - скороговоркой выдал Нил. - Хорошо, - хрипло согласился Эндрю. – Я нашел одно место. Там нам никто не помешает. Нил кивнул в знак согласия и тоже поспешил на стадион за остальными. Вечером, как и было оговорено, они покинули Пальметто. Эндрю уверенно вел Мазерати все дальше от города. Оранжевый шарик солнца почти достиг горизонта и окрашивал вокруг себя небо во все оттенки красного и желтого. Нил посмотрел на Эндрю. Солнце садилось с его стороны и добавляло теплые оттенки в светлые волосы, делая их золотистыми. Они распушились у висков, и Нилу до зуда в кончиках пальцев захотелось коснуться их, пригладить, ощутить, как мягкие пряди скользят между его пальцев. Светлые ресницы едва заметно трепетали, когда Эндрю моргал, и Нилу это казалось самым завораживающим зрелищем из всех, что ему доводилось видеть. Эндрю свернул с трассы, когда они отъехали от Пальметто почти на двадцать километров. Какое-то время машина продолжала двигаться по узкой двуполосной дороге, пока снова не свернула. Асфальт сменился грунтовым покрытием. Эндрю снизил скорость практически до черепашьей и осторожно объезжал каждую неровность на дороге. Спустя еще десять минут они добрались до нужного места. Глазам Нила открылся вид на чистейшее, спокойное озеро, практически идеально округлой формы, что говорило о его искусственном происхождении. Но это никак не умаляло его красоты. В нескольких метрах от места парковки начинался деревянный настил пирса. Эндрю заглушил двигатель, и Нил без лишних слов выскочил из машины. Он подошел практически вплотную к воде, рискуя промочить кроссовки, и оглянулся по сторонам, жадно впитывая в себя живописный вид. Над поверхностью воды уже начинали собираться редкие пучки тумана. В воздухе пахло мокрой землей и свежестью. После городских душных стен Пальметто это место казалось раем. Осенью, когда на листьях деревьев, растущих вокруг озера, появятся золотые и бордовые краски, здесь наверняка будет безумно красиво. Нил подумал, что было бы здорово вернуться сюда с Эндрю снова осенью. - Достаточно уединенное место? – спросил Миньярд. Он стоял немного в стороне от машины, засунув руки в карманы джинс и наблюдая за Нилом. - Подходит, - благоговейно произнес Джостен. - Откуда ты узнал про это место? - Погуглил местную карту и почитал отзывы. - Здесь красиво, - Нил втянул в себя прохладный воздух и пошел в сторону пирса. Дойдя до его края, он присел на нагретые за день солнцем доски и свесил ноги. Высоты как раз было достаточно, чтобы подошвы кроссовок задевали воду, посылая рябь кругами. Эндрю сел рядом, повторив позу Нила, достал пачку сигарет, подкурил одну и протянул Джостену. Он сделал единственную затяжку и заговорил, когда сигарета дотлела практически до фильтра. В отличие от Рене, говорить о себе Эндрю было намного легче. Он рассказал все: о своем первом детстве, о родителях, кем они были, что делали, чему научили его, как обращались с ним, о любви к экси и его первом знакомстве с Кевином и Рико. О побеге с матерью и скитании по миру, обо всех увечьях, что Нил получил за это время. Эндрю слушал молча, не перебивая. Его брови нахмурились, когда вместо встречи с ним, Нил продолжал описывать совершенно другую жизнь, полную боли и отчаяния. Но Эндрю продолжал смотреть на Нила, пока тот говорил, искал признаки лжи и не находил их. Он удивленно вздохнул, когда Джостен дошел в своем рассказе до первого прыжка в будущее и описании того, что там увидел: их другое знакомство, издевательства и преследования Рико, сделка с Морияма, трудности и испытания, через которые они прошли вместе. Нил старался говорить честно и выдавал максимально возможное количество правды. Разве что он аккуратно обошел тему их отношений. Это был трусливый ход, но Нил ничего не мог с собой поделать. Его и так потряхивало от количества правды, которую он вываливал над поверхностью спокойного озера. Когда Нил дошел до своего прыжка в прошлое, пальцы Эндрю нервно забарабанили по дереву. Солнце уже давно село, теперь прохладный воздух не приносил облегчения, а вызывал мурашки на коже и заставлял зябко ежиться, но Нил продолжал говорить, а Эндрю - слушать его, как и обещал. Нил поведал, что могло бы ждать Эндрю. Через какие ужасы он мог пройти. Какие испытания пришлось бы вынести Аарону и Ники. На рассказе о себе и своей семье Эндрю сжал кулаки. Только по сбитому дыханию, Нил понял, что он совсем не так спокоен, как хотел казаться. Когда Джостен закончил говорить, его голос охрип, а на небе ярко светили звезды. По количеству выкуренных сигарет Эндрю Нил мог бы отсчитать время. Он проговорил несколько часов. - Вот и все, - поставил точку в своем рассказе Нил. - Все? - подозрительно приподнял одну бровь блондин. - Ты уверен, что ничего не упустил? - Может быть что-то и упустил. Моя память не так хороша, как твоя. Много лет прошло, я мог кое-что забыть. - Невероятная история, - протянул Эндрю. И было сложно сказать по голосу, поверил ли он хоть одному слову. Но взглянуть ему в лицо Нил боялся. Потому предпочитал скользить взглядом по лунной дорожке на воде. - Рене была такой же, как я. После нашего последнего разговора с тобой у меня был прыжок в будущее. И она помогала мне справиться с последствиями. Она может подтвердить, что я не вру. Эндрю замолчал. В тишине прошло всего несколько минут, но нервничающему Нилу они показались часами. - Мне не нужны ее подтверждения, - твердо заявил Миньярд. - Как бы нелепо и фантастично не звучала твоя история, она идеально вписывается в, - Эндрю помедлил, пытаясь найти подходящее слово, – тебя. И все твои тайны. Нил резко повернул голову к Эндрю. - Ты веришь мне? - затаив дыхание, спросил он. Эндрю не ответил. Лишь плотно сжал челюсти и впился пристальным взглядом в Нила. Что-то еще волновало его. - Я… - неуверенно начал он, но остановился, и Нил почувствовал, как его сердце ухает куда-то вниз, в темные воды озера. Такого Эндрю он видел крайне редко, и это заставляло нервничать. Еще мгновение, и спокойствие снова появилось на лице блондина. - Почему ты хотел вернуться обратно? - вместо ответа спросил он. - Ты сказал, что сначала в доме отца искал способ вернуться. Но зачем, если тебя в том будущем ждало столько дерьма? Нил сглотнул и впился пальцами в край пирса. Эндрю конечно же заметил самое важное в рассказе Нила и задал меткий вопрос. - Потому что я считал, что то, что увидел в будущем, стоило того. Оно казалось мне идеальным. У меня появились друзья, мой отец был мертв, Рико тоже, я мог играть в экси… - Но как только ты понял, что застрял в прошлом, то решил найти меня? - перебил Эндрю. - Да. - Почему меня? Почему не Ники или Мэтта. Или Кевина? Судя по твоему рассказу, ты дружил с ними. - Если бы я не нашел тебя, то тебе пришлось бы снова проходить через все это… - То есть ты решил изменить мою жизнь? Так как тебе было нужно? Тяжелая тишина осела между ними. - Кто ты такой, чтобы решать чью-то судьбу? – чеканя каждое слово, холодно спросил Эндрю. - Я за тебя ничего не решал. У тебя всегда был выбор, - ощетинился в свою очередь Нил. – Я никогда не заставлял тебя что-либо делать. Я мог бы прихватить деньги отца и жить припеваючи в каком-нибудь укромном уголке. Но вместо этого предпочел притащиться за тобой. - Каков герой, - протянул Эндрю, хлопнув два раза в ладоши. – Ждешь от меня благодарностей? Или считаешь, что я в долгу теперь перед тобой? - Что? Нет! – возмутился Нил, стукнув в порыве кулаком по доске. – Я сделал это только, чтобы ты не страдал, - он повернулся к Эндрю и ткнул в его грудь указательным пальцем на слове «ты». - Чтобы уберечь тебя, - еще один тычок, - от боли. Мне ничего не нужно взамен, - и еще один. Нил как будто старался пальцем вдавить свои слова в Эндрю. - Ни тогда, ни сейчас. Мне достаточно просыпаться утром и знать, что на твоих предплечьях нет шрамов, и ты не ненавидишь половину английского языка. - Тогда почему тебя так сильно волновала моя судьба? Легонько оттолкнув тыкающую в него руку, перефразировал вопрос Эндрю. Нил нервно сжал и разжал кулаки, понимая, что ему не уйти от этой темы: - Между нами было кое-что… - он сделал глубокий вдох и на медленном выдохе произнес: - Очень серьезное. - Отношения? - уточнил Эндрю. - Отношения. Чувства, - жар заливал лицо. И Нил был рад темноте вокруг них, не позволявшей лицезреть его красные щеки и уши. Произносить эти слова оказалось намного сложнее, чем вывалить всю правду про смотрящих и связь с мафиозным кланом. - Ты же не заинтересован. Тебе не нравятся ни мальчики, ни девочки. Нил моргнул, когда Эндрю решил подвинуться к нему немного ближе. - Так и есть. Я никогда ни в ком не был заинтересован. Ты был исключением. - И ты отвечал мне взаимностью? - еще ближе сместился Миньярд. - Да, - не раздумывая, выдохнул Нил. Его сердце, видимо, решило вернуться со дна озера и выполнять возложенную на него функцию – бешено колотиться в груди от приближающегося Эндрю. - А сейчас? - оставляя между ними совсем небольшое расстояние, спросил Миньярд. Левая рука Нила практически соприкасалась с правой рукой Эндрю. Их пальцы на пирсе были настолько близко, что казалось, он чувствует чужое тепло. - Что сейчас? Уточни вопрос, - Джостен как будто попался в ловушку карих глаз и больше не мог отвести взгляд. - Отвечаю ли я взаимностью сейчас, или ощущаю что-то помимо дружбы в целом? - Взаимностью, Джостен. Взаимностью, - акцентировал Эндрю, а у Нила сердце пропустило удар. Так недолго и до визита к кардиологу останется после таких эмоциональных горок и откровенных разговоров. - А ты? Что ты думаешь обо мне сейчас? После всего этого. - Вот в чем проблема, Джостен, - тихо, практически шепотом начал Эндрю. - Я не знаю, как с тобой быть. Я не могу отказаться от тебя. Не могу тебя заменить. Не могу оттолкнуть, потому что потеря тебя убьет меня. И при этом не могу приблизиться к тебе. - Так я тебе нравлюсь? – с широко раскрытыми глазами, решил уточнить Нил. Эндрю молчал, только одна бровь слегка приподнялась. - Я тебе нравлюсь, - на этот раз утвердительно произнес Нил. - Нет, Джостен. Попробуй еще раз. - Ты меня ненавидишь? - неуверенно нахмурился Нил. - Последняя попытка. Ники бы уже догадался. - Я не Ники. - Конечно, не он, - едва заметная улыбка тронула губы Эндрю, посылая теплую волну по телу Нила. - А что бы сказал Ники? - Ники романтик. Он бы сказал, - Нил сглотнул. Слова никак не хотели срываться с языка, - что ты любишь меня, - они прозвучали неуверенно и немного вопросительно. - Он был бы прав? - Абсолютно. Вдох задрожал на губах Нила. Он не мог поверить своим ушам и продолжал смотреть на Эндрю, боясь, что вот еще секунда, и он проснется от звонка будильника и снова отправится на тренировку. Но секунды проходили, а Эндрю продолжал сидеть совсем близко к Нилу и смотреть так, что хотелось прижать ладонь к его глазам, чтобы перестать чувствовать эти толпы мурашек, носящихся по спине. - Ты так и не ответил на мой вопрос. Эндрю взял Нила за запястье и приложил ладонь к своей щеке. Гладкая кожа под пальцами обжигала. - На какой? – глупо моргнув, спросил Нил. От близости Эндрю он уже едва мог мыслить связно. Единственное, что его волновало в тот момент, - это возможность провести большим пальцем по скуле, переместить ладонь немного выше и почувствовать кончиками пальцев мягкость светлых волос за ухом у основания шеи. - Про взаимность. Я все еще жду ответ. - Черт побери, да. Ответ «да». Как иначе то, - затараторил Нил и, не выдержав больше пытки близостью, выпалил: - Могу я тебя уже поцеловать? - Можешь, - четко произнес Эндрю, и Нил, не теряя больше ни секунды, прижался губами к губам Эндрю. Они оба замерли ошеломленные. Нил ощущал мягкость губ, тепло, неповторимый запах кожи Эндрю, и этого было так много и одновременно так мало. Ники когда-то говорил Нилу, что чувство во время первого поцелуя похоже на порхание бабочек в животе. Но сейчас Нил был уверен, что у него в животе вовсе не бабочки, а поехавшие пиротехники, решившие разом взорвать все свои запасы фейерверков. Неконтролируемым жаром пронзило тело Нила, как только Эндрю опомнился первым, шумно втянув воздух, и, запустив пальцы в рыжие волосы, наклонил голову, чтобы сделать поцелуй по-настоящему головокружительным. Скольжение губ, короткие отрывистые вздохи и ощущение зубов, время от времени смыкающихся то на верхней губе Джостена, то на нижней, заставляли его гореть и желать еще и еще. Ему казалось, если Эндрю остановится, то вместе с ним перестанет биться и его сердце. Но когда язык Эндрю скользнул по приоткрытым губам, вдоль ровного ряда зубов, словно прося впустить его, Нил полностью потерял связь с окружающим миром. Остались только губы Эндрю, его рука в волосах Нила, горячее дыхание на щеке и ощущение кончика языка на его собственном. Это было настолько правильно, трепетно и желанно, что голова шла кругом. Нил покачнулся, и Эндрю остановился. Джостен не успел расстроиться от потери ощущения желанных губ на своих, как был уложен на лопатки. Эндрю наклонился следом, положив одну руку на грудь Нила туда, где сходило с ума сердце, и возобновил поцелуй. Миньярд становился все напористей, поцелуй очень скоро перестал быть осторожным и неторопливым. Губы Нила горели от укусов, хватка пальцев в волосах стала жестче, но он не мог насытиться, сам поддаваясь навстречу. - Обними меня, - хрипло потребовал Эндрю, разрывая поцелуй лишь для этого. И сразу же вновь припадая к губам Нила. Нил, словно хватаясь за спасательный круг, обвил руки вокруг спины Эндрю. Пальцы покалывало от жара, который ощущался через тонкую ткань футболки. Нил не удержался и провел руками ниже, чувствуя, как крепкие мышцы спины напрягаются под его ладонями. Спустя секунду он испуганно замер. - Нил, ох, Нил - протянул Эндрю, утыкаясь носом в щеку Нила и посылая новый табун мурашек по коже своим хриплым голосом, - я же не хрустальный, помнишь? Не рассыплюсь. - Тебе не нравились мои прикосновения, - прошептал Нил. Эндрю взял руку Нила и убрал ее со спины, чтобы поднести к своему лицу и оставить легкий поцелуй сначала на нежной коже запястья, а потом на внутренней стороне ладони. - Да, не нравились, - согласился Эндрю, прикрывая глаза. – Потому что от них я переставал быть хозяином своего тела. Я не хотел хотеть тебя, - совсем тихо закончил он. Нил обхватил ладонями лицо Эндрю, чтобы притянуть к себе и снова поцеловать, стараясь передать все свои чувства и принять чужие такие же обжигающие и всепоглощающие. С него было достаточно слов и признаний в эту ночь. Он хотел продолжать целовать Эндрю, пока небо не начнет светлеть на востоке и не наступит пора возвращаться в общежитие. И, к счастью, Эндрю разделял его желание, предпочитая больше не тратить время на разговоры, а использовать язык и губы для кое-чего более приятного и захватывающего.