***
Стены секции вновь наполнились шумом. Угомонить толпу подростков, конечно, дело сложное, особенно перед тренировкой, когда они полны энергии. Ничего-ничего, скоро эта весёлая компания растратит свои силы, и уставшие, но довольные, дети разойдутся по домам. А пока их, всё-таки, придётся успокоить. — Ребята, соберитесь все перед раздевалками пожалуйста. — Для нас какое-то объявление? — слова тренера заставили всех замедлиться. Прежде чем продолжить, он многозначительно поправил свои очки. — Да, это довольно важно, поэтому прошу побыстрее. Высокий мужчина хлопал в ладоши, привлекая внимание своих юных спортсменов. — Давно не видела Роджерса таким довольным. Кого-то из нас берут в сборную? — Вряд ли, иначе старик не просил бы собраться, а просто вопил об этом. — В любом случае нам лучше поторопиться. Саманта, ты скоро? — Да-да, Ал, не нуди, уже иду. Несколько девушек вышли из раздевалки, остальные уже стояли в коридоре, сбившись в кучу. Мистер Роджерс, которого было принято называть просто по фамилии или «старик», вышел из тренерской, загадочно улыбаясь. — Эй, пропустите Полторашку вперёд, а то ей ничего не видно будет. Какой-то парень схватил за локоть смуглую девочку и вытолкал вперёд под хохот его компании. — Айзек, в табло захотел? — А ты дотянешься? — Неужели ты мстишь мне из-за того что на зимнем чемпионате я обошла тебя? Какой же ты жалкий! — Ты, мелкая– Разгорающийся скандал прервал голос тренера. — Санчес. — Роджерс одарил задиру суровым взглядом и даже назвал по фамилии. «Последнее предупреждение» — вот что это значило. После он посмотрел на девушку, с которой так некрасиво обошлись. — Аликс, он будет дежурить по залу вместо тебя. А теперь встаньте по-человечески и не позорьтесь. Ребята подтянулись, кто-то приосанился, девочки сбились в кучку и начали перешёптываться. Всем было ясно, что у их старика действительно какое-то неожиданное объявление. — Итак — тренер расплылся в улыбке, — я хочу представить вам нашего новичка! Этот одаренный юноша прилетел к нам из Японии чтобы отточить свои навыки, и для меня большая честь, что он выбрал именно нашу секцию. Выходи, представься. Взгляды всех были прикованы к двери тренерской. И спустя мгновение оттуда вышел довольно низкий парень. — Меня зовут Рёма Хоши. Теперь будем тренироваться вместе. Он с какой-то настороженностью, присущей только новичкам, осматривал собравшихся в кучу ребят. Они тоже разглядывали его с интересом. Новенький привлекал внимание не только своим присутствием, но и внешностью. Ребята решили тактично промолчать. Однако, не все думали в таком ключе. Айзек что-то шепнул своим друзьям, и они, даже не скрываясь, начали смеяться. После этого он наклонился к Аликс и тихо сказал: — Радуйся, Полторашка, теперь ты не самая мелкая. Возможно, ей следовало бы промолчать. И просто позволить смеяться над новеньким? Или сказать тренеру. И быть ябедой? Таких мыслей у девушки даже не возникало. Точнее, она и не успела подумать. Просто замахнулась локтем и, как можно сильнее, дала под ребро нахалу. Тот согнулся и зашипел. На вопросительный взгляд тренера Аликс ответила завуалированно: — Он будет дежурить по залу и вместо новенького тоже. Роджерс сообразил за что Айзеку досталось. — Санчес, после тренировки зайдёшь в тренерскую. В ответ на это задира тихо ругнулся и мрачно кивнул. — Кто не переоделся — переодеваемся, остальные проходите в зал. Даниэль, покажешь Рёме где у нас что? — Есть, сэр! Высокий плечистый парень вышел вперёд, кивнул тренеру, поправил свои короткие тёмные волосы, после чего направился прямиком к новичку. — Привет! — он дружелюбно протянул руку. — Я Даниэль Штраус, капитан. Э, напомни пожалуйста, как тебя зовут? — Рёма Хоши. — парни пожали руки. Ладони "капитана" оказались уж очень большими. — Так во-от Рёма, надо тебе, наверное, экскурсию провести. Кхм, тренерскую ты уже знаешь. — Даниэль махнул в сторону двери, из которой Хоши не так давно вышел. — Там обитает наш старик, называй его Роджерс, никаких «мистер» и «сэр», он обижается. — А почему обижается? Штраус сделал голос на несколько тонов ниже, пародируя тренера. — «Да я не старый!» — А, теперь ясно. «Тут своя атмосфера» — решил Рёма. — Так-с, здесь у нас раздевалки, — две одинаковые двери, которые, кажется, легко перепутать. — Для мальчиков слева, ближе к окну. Крайне не советую ошибаться, наши девочки не растеряются и ударят будь здоров. Ты не подумай, они не злые, просто раздевалка всё-таки девчачья, и можно поспешить с выводами. — Да, я понял. А где зал? — Входов несколько. Можно выйти туда прямо из раздевалок, а можно пройти вон там. — Даниэль указал на закрытые двойные двери. — Но этим входом почти не пользуются. Ещё есть корты на улице, после того как пасхальные каникулы кончатся, наверное, перейдём туда. Прохладно ещё. — Ага, апрель же. — Именно, дружище! Так, что ещё надо показать… Ну, в душевые и туалеты вход прямо из раздевалок, там таблички, сориентируешься. О, точно, шкафчик! — капитан хлопнул себя по лбу и зашёл в тренерскую, но почти сразу же вышел с коробкой в руках. — Тут ключи хранятся, выбирай любой. — Парень протянул своеобразную ключницу абсолютному теннисисту. Тот запустил в неё руку и вынул небольшой ключ. — Номерок видишь? Подойдёшь к шкафчику с такой же цифрой. После тренировки кидай в эту же коробочку, она на столе в тренерской. Каждый раз берёшь, мы все так делаем. — Даниэль вернул ключницу обратно в комнату тренера. — Тебя ребятам представить, или сам познакомишься? — Сам справлюсь, спасибо. — Тогда иди переодевайся. — Штраус заговорщицки улыбнулся и пошёл в зал. В раздевалке уже никого не было, видимо все собрались в зале. Однако, снаружи было подозрительно тихо. Это настораживало. И всё-таки Рёма переоделся и вышел в нужную дверь. Громкий крик его оглушил. — Раз, два, три, погнали! Ребята рассредоточились по всему залу, но их голоса звучали как единое целое. Ты доволен, друг? Ведь, взглянув вокруг, Свет увидеть смог, Что ведёт в иной чертог! — Они решили что хотят показать тебе наш дух. Обычно мы исполняем это только по понедельникам. — пояснил Роджерс. Пение сопровождалось хлопками, все выкладывались на полную. На усталость наплевав, вдаль пойдём, но будем мы Изнемогать вновь от душевной боли! И вмиг вспыхнет яркий свет, избавляя нас от тьмы… Тех, в ком к счастливой жизни много воли. Эй! Тихо! Эй! Лихо! Беги к своим мечтаньям. Хэй! Если! Верным быть желаниям! Достанешь до небес. Пусть старания вновь плоды не дали, Будем неотступно мчаться в дали. И обману внемлить мы устали. — Зажжём от души?! — закричал тренер. — Да! — юные спортсмены ответили наставнику. Не потратим впустую года! Лезем в переплёт всё время сходу, Мы мессии что несут свободу! Будем мир менять себе в угоду, Назад не свернём! Нет! Не попали в плен ночи, и рвётся из Душ наших крик победный! — Добро пожаловать в секцию «Алая звезда!» — хором прокричали теннисисты. Сначала атмосфера показалась Рёме странной, но сейчас он и сам заразился этим духом. «Чёрт… у них очень весело…» — Так, дети мои, — тренер снова хлопал в ладоши. — это всё замечательно, но начинаем тренировку.***
— Ты и правда хорош. — уже в который раз за вечер Хоши слышит эту фразу. — Да, спасибо. Занятие кончилось, все расходятся по домам, лишь пара человек задержались в раздевалке. Рёма попрощался с оставшимися и вышел наружу. Однако на улице у него возникла проблема. Он, полный уверенности, пошёл в правую сторону, как вдруг услышал голос позади себя. — Извини, ты уверен что правильно идёшь? Парень обернулся. Перед ним стояла смуглая девушка, её лицо было покрыто веснушками, виднелось несколько крупных родинок, а на шее красовалось большое родимое пятно. Она неловко мяла рукав бордовой толстовки, а ветерок трепал тёмные волосы, подстриженные чуть выше плеч. Свободной рукой она держала бело-красную теннисную сумку. Абсолютный теннисист сразу узнал товарища по секции, именно она ударила кудрявого парня, когда Роджерс представлял новичка своим спортсменам. — Ну, вроде правильно, а что? — В той стороне неблагополучный район. Изобьют в лучшем случае. — Да? — Рёма осмотрелся. И правда, улица, по которой он собирался пойти, выглядела уж очень незнакомо. — Ты здесь недавно же, да? Потерялся? — Выходит потерялся. — Называй адрес, проведу куда надо! — неожиданно предложила девушка. — Я весь город знаю, лучше проводника ты не найдёшь! — Пожалуй помощь мне и правда не помешает. На Хоудж-стрит отведёшь? — Ко-онечно! — Спасибо, эм… Прости, как тебя зовут? — Аликс Андерсон. — Как это пишется? — Э… Как слышится, так и пишется. Ну, сначала буква «А», а потом— — Ой, прости, привычка. В Японии всегда так при знакомстве спрашивают. — А, поняла. И как же тогда твоё имя пишется? — Иероглифами «дракон» и «лошадь», вместе будет читаться как Рёма, а фамилия иероглифом «звезда», читается так же. — Ты поэтому нашу секцию выбрал? Ну, «Алая звезда» же. — Нет, посмотрел записи матчей с вашими игроками. Подумал что здесь мне будет неплохо. — Ого, как серьёзно. Воцарилась неловкая пауза, нарушить которую решился Рёма. — Расскажешь о секции? — Так Даниэль же— — Он о ребятах ничего не рассказывал, только познакомить предлагал. — О, вот как. Хм, вообще у нас ребята классные. — Это я понял, вы так зажгли. — О да, мы эту песню каждый понедельник поём обычно, для поднятия боевого духа. Ну, как гимн или вроде того. А сегодня мы просто хотели тебя поприветствовать. — Это мне помогло немного освоиться, я благодарен. — Мы так и хотели. — улыбнулась теннисистка. Внезапно она остановилась. — Слушай, ты сильно торопишься? — Да не то что бы, а в чём вопрос? — Тут такое дело… — девушка выглядела немного смущённой. — Я должна навестить кое-кого. Это очень важно. — Э, ну… ладно.? — Спасибо большое! — Аликс остановилась у забора, за которым виднелось потрёпанное временем здание. — Когда-нибудь лазил по заброшкам? — Лазил где?! — такого вопроса Рёма не ожидал от миловидной теннисистки. — По заброшкам. — а Андерсон, тем временем, уже отодвинула железную панель в заборе, открыв проход внутрь. — Боже, что за взгляд? — Ничего. Дамы вперёд. — Будет лучше если этот лист буду придерживать я. — как можно аккуратнее произнесла Ал. — Тут край острый и местами торчат поломанные шурупы, легко пораниться, а я эту штуку наизусть знаю, так что не рискую. — Допустим. — Хоши решил просто сдаться. То, с какой обыденностью девушка звала его в такое место, действительно сбивало с толку. Кого она собралась навещать в таком месте? — Итак, мы проникли на территорию! — Что значит «проникли»? — Ну, представь что мы в фильме о шпионах, и у нас есть секретная миссия на заброшенном объекте! Мы должны извлечь из старой лаборатории все образцы… Да не делай такое лицо, я просто шучу! «Ладно, она странная.» Андерсон повела парня длинными коридорами, по полуразрушенным лестницам, туда, где здание ещё осталось целым. Хоши то и дело смотрел на пол, дабы не наступить на битое стекло или ещё что похуже, а вот Аликс шла гораздо увереннее, ловко огибая все препятствия вроде поломанной мебели, как будто знала здесь каждый сантиметр. — Мы на месте. — Ал сняла с плеч теннисную сумку и начала в ней рыться. — Ты вроде говорила что навещаешь кого-то? — Ага, но, возможно, из-за тебя они не выйдут. Ну, знаешь, ты же для них незнакомец. Однако, вопреки её словам, кое-кто всё-таки пришёл. Тихое мяуканье привлекло внимание теннисистов, и пока Рёма пытался понять откуда тут взяться кошкам, Аликс уже бросилась навстречу маленькому другу. — Максик! — девушка взяла котёнка на руки и принялась чесать его за ухом. — Ждал меня, да? Скучал по мне, да? Ты мой хоро-о-оший. — Тебе кошки нравятся? — кажется Хоши был приятно удивлён. — Эхе, кошатница каких поискать. Да, мой милый? — Аликс продолжала самозабвенно чесать котика. — Только вот домой мне их забрать нельзя, у папы очень сильная аллергия на шерсть. — Их? — Ага, тут на самом деле много кошек, но не все выходят к людям. Сам понимаешь, на улице их обижали, вот и боятся теперь. Это Максик смелый, а остальные… Тебе нравятся кошки? — Кошатник каких поискать. — усмехнулся Рёма. — Не передразнивай. — Ладно, не буду. Да, коты лучшие. У меня дома живёт один, зовут Камия. — Здорово как. — с ноткой светлой завести сказала девушка. — Хочешь Максика погладить? Только я не могу гарантировать, что он тебя не испугается. — Да, давай. Аликс подошла ближе. — Максик, пойдёшь к Рёме? Зверёк мягко опустился на пол, и встал между парнем и девушкой. Хоши осторожно протянул ему свою руку, Андерсон же нервно закусила губу, вдруг котёнок испугается? Но тот сам ткнулся в ладонь теннисиста и подставил ушко, мол «чеши меня». — Ого! Да ты укротитель котов! — Хах, да нет же. Максик, да? — Ну… — Ал замялась. — вообще-то Макс. Это я его так, ласково… — Понимаю, я Камию тоже как только не называю. Наступила неловкая пауза. Андерсон воспользовалась моментом и достала из рюкзака увесистый пакет с кормом и бутылку с водой. — Тебе поэтому надо было к ним? — Агась, я их кормлю. Обычно делаю это до тренировки, но сегодня торопилась, так что пришлось сейчас. Должен же кто-то за ними ухаживать. — А отнести в приют? — Не принимают. — с горечью сказала теннисистка. — Меня во всех наших приютах уже в лицо знают. Говорят «переполнено, переполнено». И так везде. До уличных котов никому нет дела. Все просто закрывают глаза. — Аликс насыпала корм в несколько импровизированных мисок, которые представляли собой крышки от больших стеклянных банок и маленькие дешёвые тарелочки, которые можно найти в любом супермаркете. — Это я привела кошек на эту заброшку. Находила на улице и приносила сюда. Здесь, конечно, уже жили котики, но они поделились территорией. — И тебе не сложно? — Сложно? Немножко. Это сейчас они все попрятались, потому что ты им незнаком, а обычно выходят всей толпой. С ними всеми пока поиграешь… Некоторые даже позволяют шерсть им вычесать, а то застревает в ней всякое. — Ты очень добрая. — Не преувеличивай. Мне просто жалко. Их же выбросили на улицу те, кого они любили. Просто предали. — Будто и не люди они, а монстры. — Самые настоящие. — девушка спрятала пакет и уже пустую бутылку обратно в сумку. — Пошли? — Ага. «Не прошла мимо, помогла и продолжает помогать. Добрая, и отрицает это. Достойно уважения.» — Хм… Слу-у-ушай, а ты не хочешь сократить путь? — Смотря как. — Ну, придётся немного побегать по крышам. Звучит опасно, но я говорю о тех маленьких строениях, если упадём — ну, максимум перелом. — Это ты как выяснила? — На собственной шкуре! — девушка засмеялась. — В гипсе ходила долго, мне его старший брат под руку робота разрисовал. — Давай не рисковать тогда. — Ка-а-ак скажешь. Становилось совсем темно, но в свете фонарей было не страшно. — А ты хорошо ориентируешься. — Я ж говорила, проводника лучше чем я ты не найдёшь! Весь город знаю! — Да-да, понял, мисс проводник. Напомни ещё раз, как тебя зовут? Тяжеловато всех запомнить. — Всё хорошо. Аликс Андерсон. Можно просто Ал. Живу кстати рядом с тобой, на Эллисон стрит. — Аликс Андерсон живёт на Эллисон стрит? — Агась, мы когда туда переехали папа тоже смеялся. Ну и Джеймс, конечно. — Джеймс? — Старший брат. А у тебя есть братья, сёстры? — Нет, я единственный ребёнок. — Вот оно как… Значит и за последнюю печеньку никогда ни с кем не дрался? Везёт… — Драться за печенье? — Да, у нас такое часто бывало. Ну, когда брату было… Сколько? Лет пятнадцать? Ну это скорее в шутку, он часто мне уступал. «Потому что ты малявка» — Аликс сделала голос низким, пародируя Джеймса. — А сейчас ему сколько лет? — Двадцать четыре. Он теперь серьёзный дядька. Хотя всё равно выглядит моложе своего возраста. У нас семейное. Вдруг Андерсон опустила голову и спросила, тихо-тихо. — А твоя мама красивая? — Да, очень. Она иногда начинает переживать из-за своей внешности, папа говорит, что она находит недостатки там, где их нет. Он тогда не отстаёт от мамы, всячески веселит, пока она не скажет что всё хорошо, и у неё не кривой нос и нормального цвета волосы. — Здорово как. — А что насчёт твоей? — А я… Я свою маму последний раз лет шесть назад видела. — Почему? — Они с папой развелись. Но это грустная история, оставим её на другой раз. Расскажи лучше о себе, Хоши-кун. — Стой, чего?! — теннисист не ожидал такого обращения. — Откуда ты- — Откуда знаю о суффиксах и о том, что в Японии принято обращаться по фамилии? Папа мой полиглот, переводчиком работает, вот и рассказал. Ещё учил картавить как французы. А ещё я из-за него начала говорить «Santa mozzarella». — Это что значит? — Святая моцарелла! Ну, сыр такой. В Италии так говорят. — Ясно. — Ну так что, расскажешь про себя? — Что именно ты хочешь услышать? — Хм… О! Если тебе так будет проще, мы можем говорить что-то по очереди, и высказывать отношение. — Давай ты начнёшь. — Окей. Острая еда? — Обожаю. — Я тоже. Теперь ты. — Ну… Варёный лук? — Гадость. — Порождение Сатаны. Парень и девушка пожали руки. — Моё уважение. — прозвучало одновременно, ребята рассмеялись этому совпадению. — Табачный дым? — внезапно спросила теннисистка. — Запах классный. — парерь задумался на секунду. — Любимый исполнитель? — Ханна Монтана. Рёма, кажется, растерялся. — Ханна кто? — Ханна Монтана. — Аликс включила телефон и показала заставку. На ней девушка-блондинка, кажется, не сильно старше самой Андерсон, стояла с микрофоном в руке. — А, понял. Хах, я подумал это группа так называется. — Ну, вообще это персонаж из сериала «Ханна Монтана». Но даже если это просто роль, музыка реально крутая. Странно, кстати, что ты о ней не слышал. Не помню год, но однажды песня из заставки серии помешала треку Майкла Джексона забраться на вершину чарта. — Ого, сильно. — А твой любимый исполнитель? — Сложно назвать. Я меломан, и очень много чьи песни слушаю, сложно выделить кого-то конкретного. — Понимаю. Кстати, мы на месте. Хоши огляделся, и правда, окружение стало выглядеть знакомо. За разговорами он и не заметил, как их маленькое путешествие закончилось, и, пришлось признаться самому себе, это было немного грустно. Девушка из секции оказалась интересной, было бы здорово снова поболтать. Из раздумий Рёму вывел голос новой знакомой. — Отсюда разберёшься как дойти? — А? Да, конечно, я уже вижу куда надо идти. — Супер! Тогда до завтра? — До завтра. — Угусь! Ещё раз добро пожаловать! Аликс помахала рукой и скрылась в толпе людей, спешащих по своим делам. — Ну привет, Америка.