Глава 194. Чёрная больница 6
11 мая 2024 г., 00:12
Примечания:
Бечено
Королева Роз была насторожена, когда получила в ответ на свое сообщение координаты места. Начиная с того, что она не надеялась на подобное, заканчивая тем, что координаты находились в руинах, притом достаточно глубоко. Девушка знала свои силы и не была достаточно уверена в том, сможет ли добраться туда. Однако и информация, которая ей была нужна, стоила риска. В конечном итоге в играх еще и не с такой опасностью можно столкнуться. Поэтому Королева Роз проверила запасы лекарств, защиту и решительно перебралась через старый забор. Однако, к ее удивлению, на протяжении всего пути звери так и не повстречались. Возможно, так действовало «приглашение» человека, к которому она направлялась. Когда она добралась до нужного места, то на мгновение застыла в изумлении. В большом кратере, прибитая копьем и окруженная свечами, находилась неизвестная ей девушка. Очевидно, что она пала в бою, но следов зверя нигде не было, да и копье куда больше наводило на мысль об игроке.
— Верно, её убил игрок, — голос позади заставил Королеву Роз вздрогнуть, а когда она обернулась, то увидела Разработчика.
Его истинный облик всегда казался болезненным, и этот раз не был исключением. Казалось, что каждую секунду времени из него высасывают силы, но Королева Роз прекрасно помнила, каковы они были истинно. Даже не прилагая усилий, он едва не стер в порошок сотни или даже тысячи игроков, но сейчас это казалось отблеском былых времен.
Тем временем Лейн прошел мимо гостьи к девушке, разжигая новые свечи.
— Сегодня у меня весьма лиричное настроение, — сказал он. — Лучше бы тебе воспользоваться этим, если есть какие-то вопросы. За этим ведь ты сюда пришла?
Он сел перед убитой довольно расслабленно и привычно, явно делая так сотни раз.
— Эта девушка? — вопрос напрашивался сам собой, и Королева Роз не стала его сдерживать, раз ей дали такое право.
— Знаешь, у меня такое чувство, — начал вдруг он, — что скоро все серьезно изменится. Исчезнет, как пыль. Это немного пугает.
Королева Роз предпочла промолчать, не понимая ход мыслей человека перед ней.
— Садись, — молодой человек похлопал рядом с собой. — Ты будешь первая и, наверное, последняя, кому я расскажу эту историю, — он затих, ожидая, когда девушка решится сделать шаг в его сторону. — Не хочу, чтобы она предалась забвению. Но больше не найдется души, способной меня выслушать.
Королева Роз осторожно села рядом. Видимо, единственное, в чем ей неизменно везет: «оказываться не в том месте, не в то время». Тем не менее, она бы соврала, если сказала бы, что сейчас ей не было любопытно. Лейн тем временем, глядя на девушку с копьем, начал свой рассказ.
— Мы с сестрой не знали родителей. Сколько себя помню, нас передавали из рук в руки жадные до наследства родственники. Грызясь друг с другом и нарывая компроматы, они постоянно лишали наших новых опекунов прав на нас. Подкупы, связи. Каждый мерился, кто сильнее. Так продолжалось, пока один из них не смекнул, что лучше бы копать не под других, а найти повод лишить наследства нас. И нашел. Очень быстро мы оказались на улице без гроша, даже не в приюте. Нас выкинули, как котят, только не стали завязывать пакет. Сестра была старше и храбрее. Сначала мы ютились в переходе, а потом нас встретила милая старушка. У нее не осталось ни детей, ни внуков, а её собственные годы грозились оборваться в любой день. Она решила нас приютить, однако никто бы не дал ей опекунство, поэтому мы молчали, либо врали, что приехали погостить. Однако нам удалось пойти учиться в школу. Это было незаконно с начала и до конца. Директор сильно рисковал головой, но он был благодарен нашей старушке за былые времена, а потому пошел на такой риск. Во время проверок мы прятались у завхоза и играли в шашки. Когда сестра перешла в старшую школу, старушка умерла. Она была очень старой, но перед смертью не страдала. Это произошло одним днем. Сначала нас хотели выкинуть на улицу её родственники, которые оказались живыми, просто игнорирующими. Но суд признал нас иждивенцами и дал право на наследство. Школе выписали штраф, устроили еще одну проверку, но оставили учиться, теперь уже законно. Однако мы с сестрой вновь остались одни. Нам пришлось много работать, особенно сестре, ведь она взяла все обязанности на себя, а я должен был усердно учиться. Я выучился на юридическом и доказал, что мы были незаконно лишены наследства умерших родителей. Мне удалось хорошенько наказать того негодяя, вернуть все наши законные сбережения и фирму, которую он себе присвоил. Он пытался её продать перед судом, лишь бы нам не досталась. Но просчитался везде, где только мог. У него были деньги, но не мозги. Так всего в двадцать два года я стал директором фирмы, а мы с сестрой — богачами. Для старушки я выкупил лучшее место на кладбище. Увы, больше я ничего сделать для нее уже не мог. А школу, в которую нас приняли, начал спонсировать. Всем, кто был к нам добр, я воздал, а негодяев наказал. Казалось, все беды наконец-то позади. Т вот он счастливый финал.
Королева Роз молча выслушивала исповедь человека, от которого меньше всего думала получить откровения. Тот ушел далеко в свои мысли, и, кажется, ему было даже все равно, слушает ли девушка или уже давно нет.
— А потом оказалось, что Аки больна, — он взглянул на девушку. — Страшно больна. У меня было много денег, но ничего не могло её спасти. Я отдал все, но ничего не помогло. Она была съедена болезнью у меня на глазах, и я оказался совершенно бессилен перед этим. Тогда мне казалось, что рухнул весь мир. Все мои стремления, усилия. Какой был от них прок? Тогда-то они ко мне и пришли. Предложили нечто невероятное. Я даже не поверил сначала. А потом оказался здесь. И она, здоровая, стояла передо мной. Она стала Системой, а я — Разработчиком. Мы должны были создать это место, где игроки испытывали себя и свои жизни. Это было условием сделки. И сначала все, что мы придумали, было прекрасным. Да, сложным, зачастую опасным, но справедливым. Игроки могли раскрыть в себе потаенные силы и способности. Раскрыться так, как никогда бы не смогли в реальности. Мы не знали, откуда они приходят и почему. От нас зависело лишь развитие этой Системы. Иногда нам казалось, что за всем этим наблюдает нечто неподдающееся пониманию. Что оно следит сквозь иллюзорные стены, сквозь нас самих. Но сколько бы я это не искал, не мог найти. Тем временем игроки развивались далеко не так, как это видели мы. Они начали попросту устраивать кровавые бойни. Тогда мы стали искать способы контроля над ними. Но проплешин в правилах было слишком много. Аки страдала от этого. Ей приходилось сталкиваться с сотнями одновременно жестких и пустых смертей.
Королева Роз понимала, о чем шла речь. Когда разработчики начали создавать игры, в которых невозможно было выжить, чтобы её уровень сложности резко возрастал и давал им огромное количество баллов и редких предметов.
— Мы провели огромную работу и, наконец, смогли составить полный свод правил и наказаний за их нарушение. Это помогло. И все начало возвращаться к относительному спокойствию, насколько возможно подобное для этого места. Снова мне показалось, что все беды позади.
Девушка взглянула на копье. Определенно, история не закончится хорошо.
— А потом я вернулся и увидел ее такой. Я смог сохранить крупицу её жизни. Но если этот купол разрушится или копье будет вынуто… Она умрет. Снова. И я ничем не могу ей помочь… снова…
Королева Роз почувствовала, что у нее ком встал в горле. Многие считали ее бессердечной эгоисткой, и она даже была с этим согласна. Но сейчас даже у нее вызвали сочувствие последние слова. Дважды пережить подобное. Она даже не могла себе этого представить.
— Значит, сейчас она жива? — осторожно спросила девушка. И разработчик в ответ печально усмехнулся.
— А это можно назвать жизнью?
***
Игроки медленно шли по коридорам за Чен Леем. Маяк показывал направление, а значит, все еще сохранялась надежда. В коридорах была разруха, порой приходилось перебираться через обрушенные стены или мебель. Когда игроки вышли на открытый из-за сражения участок и увидели кровь на стенах и полу, Бай Ху заметно побледнел, но не произнес ни слова. — У них много заживляющих средств, — напомнил Ю Хэ. — Здесь их нет. Значит, все хорошо. — Идем, — кивнул Чен Лей, продолжая бдительно следить за обстановкой. Хуже всего не знать, с чем ты имеешь дело. Игроки продолжили идти, но почти сразу всех остановил Поток. Они прислушались и вновь стали различать помимо прочих шумов, некий новый. Не сговариваясь, каждый нашел себе укрытие и достал оружие. Не понятно, способно ли оно справиться с тем, что здесь обитает, но это было лучше, чем ничего. И снова ощущение присутствия было ярким и отчетливым, но ничего вокруг не изменилось. Казалось, что в помещении лишь игроки, но каждый из них ощущал кого-то еще. Там, где находилась лишь пустота. Ю Хэ прищурился, старался даже не дышать, но когда бросил лишь взгляд в сторону, то увидел, что прямо перед его лицом находилось какое-то существо. Оно состояло из черного пепла, а глаза и клыки едва можно было различить в темноте. Существо смотрело прямо на него, а между ними было расстояния не более полуметра. На мгновение сердце молодого человека испуганно ударилось, а затем ухнуло вниз от осознания, что его обнаружили. Ни он, ни существо не шевелились, и молодой человек не представлял, что ему нужно делать дальше. Сражаться? Или замереть? Нужно ли задержать дыхание? Как ориентируется этот монстр? — Беги! — крикнул знакомый голос, и существо распалось из-за пронзившего его выстрела. Ю Хэ вскочил и отбежал в сторону. За это время существо вновь стало собираться, но продолжающиеся выстрелы заставляли его вновь и вновь терять форму. А стрелял Жей Реншу, который находился в более чем боевой форме. Рядом с ним с ножом стояла Левиафан, лезвие которого покрывал тонкий слой льда. Игроки выскочили из укрытий и собрались в центре комнаты вместе против существа, но пули его не убивали, лишь отвлекали. — Не верьте тому, что оно показывает! — крикнула девушка. — Ваш рассудок упадет! Вместе они стали атаковать монстра, постепенно отступая, а после, воспользовавшись возможностью, убежали. Им удалось скрыться в одной из палат. — Ты жив! — с облегчением сказал Бай Ху, сдерживаясь, чтобы не наброситься с объятиями. — Где Мастер? — заметил Ю Хэ. — Его рассудок сильно упал. Нам пока не удалось его поймать. Опыт в качестве игрового босса сделал его сильным противником, — тут же ответил Жей Реншу. — Это убежище не продержится долго, — спешно сказала Левиафан. — Это существо вездесуще. Оно очень быстро находит нас. Оно всего за минуту снизило рассудок Александра до критического значения. — Но почему-то нас оно только атакует, — заметил Оникс. — О, просто иначе бы у него не было столь прекрасной приманки, — внезапно сообщил Поток, и игроки взглянули на него. — Кажется, на этот раз даже мне стоит быть осторожным. — Ты знаешь, что это? — тут же ответил Ю Хэ, готовый вытрясти из разработчика информацию. — Вы все знаете, — воодушевленно ответил мужчина. — А впрочем, вы же не видите код. — Ты можешь хоть раз в подобные моменты быть серьезнее?! — не сдержался Ю Хэ. — Если знаешь, что это, просто скажи! Поток на это лишь усмехнулся. Угрозы молодого человека его никогда не пугали, но в некоторой степени сейчас он был чем-то воодушевлен. — Я в очередной раз оказался прав. Как занятно, — мужчина потер пальцами подбородок, после чего взглянул на Жей Реншу. — Не поделитесь находкой? Мужчина, не моргнув глазом, впрочем, под маской этого увидеть было нельзя, тут же достал найденную в его теле струну, демонстрируя разработчику. — Это? — Узнаешь? — с любопытством обратился Поток к Ю Хэ. Тот растерянно посмотрел на ту. — Брось, мы только недавно об этом говорили. Ты не мог забыть. Или просто не хочешь поверить? — Но я… — беспомощно ответил молодой человек, отступая на шаг назад. — Интересно, почему ты сразу подумал на себя? Ты столь не уверен в своей памяти? Даже не допускаешь мысли, что она могла попасть сюда не из твоих рук? — в привычной манере начал задавать вопросы Поток. Он делал это так же легко, как дышал. — Хватит, — прервал его Чен Лей. — Ю Хэ, — обратился молодой человек, — что не так с этой струной? — Именно то, что он подумал, — усмехнулся Поток. — За одним исключением. — В игре шла речь о струне, но её самой там никогда не было, — напомнил Ю Хэ. — Правильно, но кто у нас любитель символизма? — воодушевленно ответил Поток, после чего взглянул в сторону. — Ты и сам знаешь, но пора в этом убедиться. В дверях уже появился монстр. Он не нуждался в восстановлении и слишком хорошо чувствовал игроков. Поток ступил в сторону, закрывая собой Левиафан, что была к нему ближе всего, и сжал в руке трость. Пускай он и говорил в привычной себе манере, но, кажется, тоже всерьез опасался этого существа. Тем временем монстр проник в палату, освещенную слабым лунным светом. Его тело, состоящее из черного пепла, казалось, растворялось в пространстве, рассеивалось тьмой, наполняя собой комнату. Медленно он приближался, а пепел начал закручиваться в вихре и изменяться. Шаг за шагом он приобретал человеческие очертания. Черный плащ, белые крылья, черные волосы и бледная кожа. И золотые, горящие во тьме глаза. Пепел продолжал закручиваться и метаться, будто зверь. Иногда казалось, что в нем пробегали белесые молнии. Шаг за шагом молодой человек, коим оказался Ю Хэ, приближался к игрокам, а в следующий миг резко поднял обе руки и черный пепел направился к ним с ужасающей силой и скоростью. Следующее, что они увидели, была темнота.***
Когда Чен Лей открыл глаза вновь, он находился в маленькой палате совершенно один. Это помещение было закрыто с четырех сторон, а окно служило слабым источником света. Их разделило. Это мужчина понял сразу. Но как именно это произошло и где они теперь? Со стороны единственной двери раздались шаги. Чен Лей обернулся и увидел, что в дверях стоит Ю Хэ, каким предстал ранее. Неро тут же поднял пистолет и направил на него. Однако выстрел произошел сам собой, без нажатия курка. Когда пуля почти долетела до молодого человека, тот лишь поднял руку, и она замерла в воздухе, так и не вонзившись в чужую голову. — Ты снова стреляешь в меня, Неро? — голос звучал бездушно и ровно, но от того леденяще, пугающе.
