Альбус Дамблдор - девочка-волшебница

— Думанцы взяли Бахру. Айлин моргнула, отвлекаясь от отчета. Дюжина налетов за прошедшую неделю. Сожжены три села, дежурные четверки волшебниц в двух случаях успели догнать и отомстить. Система связи через протеевы чары и переходы портключами, мобильность метел – все это помогало, но лишь мстить, не отражать многочисленные укусы. — Что? – переспросила она. — Думанцы взяли Бахру, - повторила Наима, усаживаясь напротив. – Кравия сдала город, оттянув силы на север, где возникла угроза со стороны теменьцев. Горцы не удержали перевалы, возможно потому, что слишком спешили отомстить и потеряли много людей, и в Темени решили взять Кравию в клещи. Войска Кравии ушли от стен Топчи и были разгромлены во время отступления. Темень разгромила пиратов, разбойников и перекупила наемников, и успешно наступает на Кравию. — И все это моя вина, - схватилась за голову Айлин. – Они собрали столько войск, что просто не удержались от искушения. — Кто устоял бы перед такой возможностью плюнуть в суп соседа? – философски заметила Наима. Айлин встала и прошлась, пытаясь успокоить мысли. Все должно было пройти вовсе не так! Куча мелких стычек, изматывание сил, масса мелких противников, с которыми они справились бы по очереди! Вместо этого Темень собрала столько сил, что смогла наносить удары на нескольких направлениях, а ослабленная Кравия ничего не смогла этому противопоставить! — Говоришь, они отвели войска? – переспросила Айлин. – Наладила сеть разведчиц? — Не особо, - смутилась Наима. – В смысле, в этом почти нет моей заслуги. Женщины бегут к нам и приносят сведения, охотно делятся ими и в других городах, едва узнают, что перед ним посланцы волшебниц. Айлин расширила глаза, ощущая, как ее охватывает радость. Не зря они боролись! — Стража устраивает провокации, хватает и казнит, тоже сажает на кол и позорит, - вздохнула Наима. — Мы не можем захватить всех, - вздохнула в ответ Айлин, ощущая, как исчезает радость. Они расширили владения, увеличилась граница и налеты, и набеги участились. Спеша успеть до появления волшебниц, враги даже не разбирались уже особо, просто рубили всех, сжигали дома, лишь бы насолить. Весенний пахотный сезон оказался под угрозой срыва, с перспективой остаться потом вообще без еды. Она прошлась еще, в окна доносился детский смех, возгласы Галии и других теток-воспитательниц под ее руководством. Магический дар детей! Если бы у Айлин и остальных была бы хотя бы дюжина лет, они успели бы воспитать и обучить новое поколение. Изначально свободных детей, колдующих свободно, привыкших, что мужчина и женщины равны – ведь мальчики и девочки учились бы вместе. — Или можем? – обернулась она к Наиме. — Можем, но затем нам придется самим сражаться с Теменью. — Самим, - прищурилась Айлин. – Ну конечно! Она подошла, наклонилась и крепко поцеловала Наиму в губы. Порыв благодарности чуть не перешел в нечто иное, так как поцелуй все длился, а Айлин опять ощутила пламень в теле. Наима вскинула руки, уперлась в грудь Айлин и вместо ласк оттолкнула ее. — Айлин, мы все сочувствуем тебе, но твоя беспорядочность в связях плохо отражается на волшебницах. — Что? — Они тоже начинают спать с кем попало, из-за этого возникают ссоры, портятся отношения. Уже состоялось три дуэли, на одной дело едва не кончилось смертью. Мои помощницы едва успели. — Что? Почему я об этом ничего не знаю? — Зобейда и Икана решили не тревожить тебя, а Сулима их поддержала. Ты не замечала, что в последнее время тебе очень удобно навстречу попадаются гвардейки? Айлин нахмурилась, припоминая, и затем нахмурилась еще сильнее. — Ты знала! — Твое беспокойное сердце, - покачала головой Наима. – Что ты хочешь от меня? Чтобы я нашла тебе любовь твоей жизни, когда ты смотришь только на леди Ариану? Я уж было обрадовалась, что у вас все всерьез с Газель, как вы расстались! Айлин не стала говорить, что там изначально ничего не могло выйти, из-за слишком большого сходства с ситуацией вокруг леди Арианы. — Заад подавал надежды, но нет, ты отвратилась от мужчин. Я думала, что грудное молоко Тафти тебя успокоит, но нет, опять мимо. Ты – первая ученица леди Арианы, ты – символ восстания, люди готовы закрыть глаза и на большее, но в целях безопасности мы… — Мы?! — Те, кто был в Смертельной Пуще. Вы спасли меня и моих детей, и я готова жизнь за тебя отдать, Айлин, но в интересах дела… ведь ты же сама всегда говоришь об этом? Что интересы дела и восстания выше сердца, эмоций, родственных связей? Айлин рухнула в кресло, закрыла лицо руками. — И ты молчала об этом? — Мы ограничили круг твоих отношений, а ты, занятая делами ничего не замечала. Не волнуйся, все шли в постель с тобой добровольно, считая это высокой честью и служением. Если бы ты не перешла к действиям сейчас, я бы ничего и не сказала, ведь у нас есть более важные проблемы, - спокойно пояснила Наима. Айлин хотелось вскинуться, закричать, издать какой-нибудь указ о свободе отношений и любви, но она сдержалась, прикусила язык и губу. Разве не порицала она сама самодовольство и дурость единоличных правителей, не хотела искоренить все это? Но в то же время слишком уж все это смахивало на заговор. С самыми лучшими целями, но все же заговор. — Спасибо, - выдавила из себя Айлин после долгой паузы. – Но я все же предпочла бы решать сама. — Ты разве не слышала меня, Айлин? – спокойно переспросила Наима, складывая руки на животе. – Ты – символ восстания! Выше тебя только леди Ариана, но вот уж кого не требуется охранять, так это ее! А тебя требуется. Я новичок в этих делах, но даже так сразу было ясно, что доступ к телу – самая большая из уязвимостей. Доступ к еде и воде тоже, и просто доступ в замок волшебниц. — Сама додумалась? — Леди Ариана подсказала. — Я не знала, - еще выдавила из себя Айлин через силу. — И это прекрасно, - ничуть не смутилась Наима. – Такой и должна быть работа службы безопасности – незаметной. Я даже знаю, что ты скажешь дальше, что несправедливо охранять тебя одну, пока горят села и гибнут вышедшие в поле пахари, так? — Так. Выпустить еще волшебниц, прикрыть все села? Но каждая из них должна сражаться не хуже хотя бы Айлин! — Не надо про символы, - вскинула Айлин руку, прерывая Наиму. – Давай поговорим о другом символе – Темени. Ты знаешь настроения в городах и селах, что случится, если мы налетим и разобьем их войска? Которые сами же и призвали сюда, подумала Айлин, ощущая укол стыда. Но в то же время уроки политики от леди Арианы прямо указывали, что об этом надо молчать. А если и всплывет, то подавать в ином ключе, в борьбе против тирании Кравии. — Все обрадуются, - пожала плечами Наима. — А что будет, если мы попробуем объединить всех под лозунгом битвы с Теменью? Возьмем власть над землями и разобьем Темень наголову? — У них настоящее войско, не чета нашему и тем добровольцам, что приводил Фарух, - чуть прищурилась Наима. — В прошлую войну Темень так и не смогла дожать Кравию, почему? Наима пожала плечами. — Не хватило сил? — Тогда Кравия взяла бы верх, - ответила Айлин. – Потому что они действовали в обход Пущи и атаковали только с юга. Мы же можем летать над Пущей, с оглядкой, но летать, а еще лучше просто перебрасывать войска при помощи портключей. Мы можем перерезать им линии снабжения, требовать атаками в ночи с большой высоты, незаметно проникать в их лагеря и травить колодцы, но. — Но? — Но поддержат ли нас люди? Если мы просто разобьем Темень, то Кравия повернет против нас, - Айлин остановилась и опять нахмурилась. — Что? — Говоришь, они отвели войска? — Да. — И от Бахры? — Да, иначе думанцы не смогли бы ее взять и предать огню и мечу. — Тебе ничего не кажется в этом странным? — Нет, - ответила Наима. — Сулима далеко? — Она как раз неподалеку от Бахры, ждет атаки думанцев. — На что и был расчет, - пробормотала Айлин. В то же время, разве была она стратегом и военачальником? Ученичество у леди Арианы не делало ее непогрешимой, не так ли? — О чем ты? — Наше восстание стало для Кравии опаснее войны с соседями. Иначе зачем бы они отвели войска от Бахры? Наоборот, надо было бы концентрировать там силы и, подождав войска с юга, вместе ударить по Думану и одним ударом вывести их из войны. Затем перебросить силы на север и отбросить кочевников и Бардыл там, пока теменьцы бодались бы с нами. Вместо этого они отводят войска, зачем? — Чтобы сохранить их? — Думан взял земли до Бахры, вклинившись в тело Кравии, затем идут наши земли, - объяснила Айлин, - и восточнее Пуща, куда никто не пойдет. В то же время на юге Кравия отводит войска, сдавая земли. Куда они собрались отступать, если путь перекрыт? Наима задумалась, затем до нее дошло. — Они собрались атаковать нас с двух сторон? — Если не с трех! Кто знает о чем они договорились перед сдачей Бахры? С Думаном у Кравии нет такой вражды и прошлая война была не с ними. Хотя на месте Кравии я бы и Темень привлекла, но возможно они опасаются, что потом не смогут выгнать соседей с земель, - размышляла Айлин вслух. – Или они собираются ударить единым кулаком и прорваться, бросив нас, ослабленных, на растерзание теменьцам, что идут следом. — Вполне может быть, - медленно произнесла Наима. – Чем плохи добровольные сообщения, информация запаздывает. Сообщить Сулиме? — Сообщить всем, - ответила Айлин. – Разведка южного направления в первую очередь, мы его как-то упустили, решив, что беспорядка там хватает и двигались на север. Потом нужно как-то совместить все. — Что именно? — Нам нужно разгромить Темень, спасти Кравию, но при этом забрать все земли себе, - пояснила Айлин со вздохом, - точнее говоря, чтобы они сами признали нашу власть, иначе нам ни выстоять, ничего у нас не получится. Но это же означает выход конфликта уже на уровень королевств, хотя там и так о нас знают? — Знают. — А тут начнется уже целый поход за веру. Нет, в первую очередь нам надо посоветоваться с Ма… леди Арианой!