ПЕРЕДАЙ ДРУГОМУ

      Бокал хрустнул в руках Санджи, но изо рта не вылетело ни звука. Тощий, жилистый зверь внутри него, умевший только одно — выживать — точно знал, еще до того, как Санджи осмыслил происходящее, что лучше не привлекать к себе внимания, так проживешь дольше.       К тому же, это точно сон, он не хочет опять кричать во сне, еще разбудит Зоро. — Глазам своим не верю, да это же тюфяк Санджи, — в королевский зал, тот, что сразу перед главной входной аркой, вальяжно вошел Ичиджи во всем великолепии — новой форме Джермы, с кроваво-красной шевелюрой, уже давно не приходивший Санджи в кошмарах. На шаг отставали Ниджи, Йонджи, а вот Рэйджу так и стояла у высоких ворот, сканируя взглядом помещение. Как всегда самая умная из них.       Сердце Санджи забилось в паническом приступе. Зоро не было уже неделю, логично, что кошмары дождались своего часа. Ворвались в мирный уютный сон об осеннем вечере перед камином вместе с Козеттой. Козетта из кошмара вскочила с кресла, очень ловко для своего положения разворачиваясь. Она тоже видела их и часто дышала загнанным зверьком, не отводя взгляда от Ниджи. — Смотри-ка! Он не один! Брюхатенькая! — как-то радостно отметил Ниджи, жадно облизывая взглядом Козетту. Все внутри Санджи похолодело — только не этот кошмар с ее смертью, только не когда она беременна. Козетта инстинктивно прикрыла рукой большой живот, своего первенца она ожидала со дня на день. — Солдаты в порту выложили, что страной правит Король Зоро и Королева Козетта. Дела… Я до конца не верил, что новый король взял в жены кухарку, а я так вижу, что не побрезговал даже обрюхатить ее.       Санджи ступил шаг в сторону, закрывая собой Козетту от похотливого взгляда второго брата. Челюсти сжаты так, что не разжать, во взгляде изо всех сил скрываемый страх. Он щипал себя через карман брюк — больно и яростно, давай же! Ты не хочешь смотреть этот кошмар! — и никак не мог проснуться. Ниджи, беременная Козетта, братья, которые будут держать его — только не снова, только не этот сон. Мозг зашелся в панике, проснуться не выходило.       Братья неспешно заполнили зал, прошлись вдоль стен, оценивая убранство. Ичиджи усмехнулся над пушистым белым ковром перед камином, который притащил откуда-то Зоро еще год назад, когда Санджи зачастил читать перед огнем. Хмыкнул, когда не обнаружил портрета короля напротив входной арки. Ичиджи приподнял завитую бровь, смерив взглядом большие дубовые двери, которые установили совсем недавно на втором этаже, чтобы отгородить дополнительно коридор в королевские покои. Зоро следил, чтобы ключи от зоны безопасности Злюки были только у них, и у Козетты.       Санджи пытался устоять на ногах от дрожи, пока братья из его ужасов осматривались по-хозяйски. — Дом, милый дом. Выглядит не так роскошно, как в детстве, но уж гораздо лучше, чем та Джерма сейчас, — Йонджи довольно присел на спинку высокого прикаминного кресла, которое притащил Санджи для Козетты. Она теперь не проводила время на кухне, слишком уставали ноги. Потому свободные без Зоро вечера они коротали за чтением книг вслух перед теплым камином, пока она вязала первые пинетки и шапочки для их с Матиасом долгожданного королевского первенца. — И гора целая, — включилась в разговор наконец Рэйджу, когда поняла, что ни один из братьев не вляпался в ловушку от непрошенных гостей. — Идеально подходит. — Обоснуемся здесь? — Ниджи повернулся к Ичиджи, полностью игнорируя замерших напряженных Санджи с Козеттой. — Судя по лифтам у замка, левита завались, город выглядит богато. Солдаты сказали, что все Винсмоуки мертвы, так что даже сражаться за место в этом мире не придется.       «В этом мире», — эта фраза, скользнувшая по сознанию Санджи, зацепила и крючком выдернула его в реальность. Хватит мечтать проснуться. Вот откуда они, это не оживший кошмар, это — невероятно злобная усмешка судьбы. Он резко вскинул голову, исподлобья осматривая шайку.       Его психика не переживает осенний кризис, как в прошлом году, когда доктор Тонцо буквально силой заставил его уплыть на теплые острова несколько недель, а Зоро признался, что в его таблетки от кашля доктор подмешивает успокоительные. Сейчас эти ублюдки — реальны, и явились из другого мира заселиться по адресу. Им нужна новая Джерма, очень в стиле Винсмоуков. По отрывочному разговору Санджи понял, что в их мире ресурс левита был полностью исчерпан.       Они говорили с солдатами! Если те подчиняются Винсмоукам, не выполняют ли Смех и ребята сейчас чудовищных приказов, навсегда лишая себя шанса влиться в общество Катана Джермы?! Перед глазами всплыла картина, как Красавчик бьет наотмашь эфесом сабли Ласку по виску. Черт, черт, черт, именно сейчас, когда Санджи отправил Зоро в соседнее королевство! Тот еле согласился, настырный король упрямился и не хотел ехать один даже на неделю. Но как Санджи мог оставить все королевство на вот-вот собравшуюся родить Козетту? — Рэйджу, Ичиджи, Ниджи, Йонджи, вы живы, — как можно более спокойно произнес Санджи. Маска безразличия — одна из лучших его ролей. Нужно выжить во что бы то ни стало, пока не вернется Зоро. Нужно быть хитрым и продержаться. — Да, и ты жив, — усмехнулся Ичиджи. — Презабавно, солдат сказал, что король Зоро забрал себе страну, когда убил Винсмоуков. Считается ли, что в этом мире ты настолько лишен своего имени, так что не считаешься Винсмоуком даже среди солдат?       Санджи покосился украдкой на Козетту. Та была бледнее белого и не могла отвести напуганных глаз от Ниджи. Мудрая Королева Козетта не могла даже предполагать, что ужас ее юности настолько обретет плоть. Тот поймал ее страх и жадно усмехнулся, как бы говоря: «У нас с тобой будет еще много времени впереди. Опять». — Что вам нужно в этом мире? — Санджи не впервой бороться с реальностью кошмара, потому он сильнее, он должен взять защиту на себя. И он заставил себя усмехнуться, чтобы показать пренебрежение и превосходящую позицию. Ичиджи переглянулся с насмешкой с братьями, оценивая реакцию «паршивой овцы». — Разве мы не сказали? Нам нужно всё, — отрубил он. — Ищем новый мир для родового гнезда. И в этом каждый из нас, первопроходцев, нашел для себя пару приятных мелочей. Да, Ниджи?       Ниджи задумчиво водил пальцем по подбородку, не отвлекаясь от Козетты, потому он просто многообещающе кивнул. — Тогда вам должно быть известно, что вы не можете убить никого из нас. Тут нет больше никого из старой Джермы, кто знал бы вас. Это новое поколение солдат, они не видели вас никогда, — соврал Санджи.       Организм новоприбывшего из чужого мира будет бросать в жар и холод, мучить несколько дней подряд, пока он будет перенастраиваться под новый мир. Санджи сам едва выкарабкался из такого. Но симптомы можно унять, если рядом будет житель этого мира, который знал их двойников при жизни. Спасительное знание он сумел вывернуть в свою пользу и в защиту Козетты. Все они узнали ее, они не убьют ее, дадут им продержаться до Зоро. Санджи не строил иллюзий: им придется пресмыкаться и врать, в одиночку ему не одолеть даже Ичиджи, не то что их всех. — Ты знаешь о правилах адаптации в новом мире? Ты не выглядишь пораженным, что мы все живы, — удивленно повернулась к нему Рэйджу. Он напрягся, когда она мягко приблизилась и всмотрелась в его лицо и одежду. — Твои глаза… ты отличаешься от Санджи из нашего мира. Впрочем, я не могу помнить досконально, слишком давно он мертв.       Санджи знал, что ниже стандартного Завитушки, что его глаза не такие пронзительно-голубые, а скорее цвета снежных туч над Норт-Блю, и что он не способен зажечь одним быстрым движением свою ступню или ходить по воздуху. Он не был обычным Санджи. И сейчас, хотя бы раз в жизни, это должно было сыграть ему на руку. — Да, — криво усмехнулся он. Губы кривились от страха, но он сжимал их крепко, чтобы не выдать дрожи. — Потому что я не как те слабые Санджи. Я такой же, как вы. Или даже лучше, — он поднял левую руку и поиграл пальцами, выгибая те, что были механическими, под нечеловеческим углом. Пусть знают, что он машина для убийств. — Ха! Иди ты! — выдал Йонджи и хлопнул себя по коленям. — Санджи-не-ошибка?! Отец должен на это посмотреть!       Санджи не замечал, что треснувший стакан впился в пальцы стеклом до крови. В голове билось: «Отец. Отец. Отец». Джадж тоже жив. И может быть здесь. Как Санджи сможет защитить Козетту от Джаджа, когда он сам хочет упасть на пол от дрожи в ногах? — Погоди, — поднял руку вверх не столь легковерный Ичиджи. — Если он такой же, как мы, и часть Винсмоуков, почему все остальные мертвы, а его оставили жить? — он двинулся по большому полукругу вокруг Санджи, осматривая его фигуру в свете зажженного камина, как тигр обходит костер, вокруг которого жмутся напуганные люди. — Потому что я лучше вас, — высокомерно фыркнул Санджи и отпил для пущей непринужденности из бокала. Вино казалось тиной со вкусом гнили и пепла, но он должен был не выдать себя. Козетта тихо сжималась в комок, прикрывая живот. Она не могла сейчас играть с ним наравне, только поддержать его ложь, слишком уязвима она была беременной. Санджи взмолился, чтобы чинивший где-то детскую кроватку Матиас не решил выйти в зал проведать жену. — Да? И кто ты здесь? — молния-Ниджи уже был прямо перед Санджи, смотрел через его плечо на Козетту. — В порту сказали, что в Джерме правят король Зоро и королева Козетта. Я бы подумал, что ты обрюхатил кухарку, но это сделал какой-то Зоро… Довольно скучно. А что делаешь при них ты? Убираешь пыль с каминных полок и стираешь их простыни после того, как порезвятся?       Санджи приосанился, проклиная себя за меньший, чем у Ниджи, рост, который не помогал спрятать Козетту от хищных глаз. — Я-то думал, что в другом мире Ниджи выдали чуть больше мозгов. Но и другой ты способен думать только о своей пошлой ерунде, — презрительное закатывание глаз. Слегка отведенный беспечно назад бокал с вином. Игра в презрение — давно отточенный навык. — Тебе-то что до нее? Мы вернем Винсмоукам Джерму, и если ты понравишься отцу, то можешь остаться, его это позабавит. Как меня позабавит эта девка… — Санджи напрягся, когда Ниджи потянулся через него к Козетте.       Все ради выживания.       Они не убьют ее, им нужно адаптироваться.       Но это означает — отпустить ее с ним, позволить увести в одну из спален, чтобы тот измывался над ней, но никогда не убивал до конца? Только что выпитое вино подступило обратно к горлу прогорклой тиной. Санджи не сможет жить дальше, если это позволит, но вопрос не в том, сможет ли он, вопрос в том, чтобы сохранить жизнь Козетте любой ценой. Даже такой. — Ниджи! — Рэйжу оказалась рядом, обожгла злым взглядом брата. — Не время для игрушек. Мы не знаем, где сейчас король, убивший прежних Винсмоуков. Все слишком нечетко. Потому ты не можешь забавляться с его женой.       Санджи не смог сдержаться, он благодарно глянул на Рэйджу. Сестре из его мира было бы плевать на беременную кухарку, но эта Рэйджу… ему показалось, что она иная. — Король Зоро в деловой поездке, это удачно. У вас есть время подготовиться к его возвращению. Он считается самым сильным мечником в этом мире. Очень сильный, почти такой же, как тупой, — Санджи быстро делал вид, что переметнулся на их сторону. Это оказалось просто, он же участвовал в военных операциях с Винсмоуками раньше, стоял с ними под троном отца, слушал их ликование под хрипы умирающих от яда Рэйджу врагов. — Король Зоро? Спец по тому, чтобы кончать в кухарок? — не унимался Ниджи, вид Козетты непрестанно будоражил его. — А у тебя головокружительная карьера, девка с кухни, — осклабился он. — Король Зоро мочный мечник, — прокартавила, придурковато растягивая слова, вдруг Козетта. — Он хотел деток, так что же мне королю отказывать поди? Полчаса полежишь, почитай королева.       Заинтересованная искра на лице Ниджи исказилась, сменилась отвращением. Санджи внутри заликовал: его дивная, умная, невероятная Козетта даже сейчас смогла защитить себя и ребенка. Ниджи нравилась Козетта, а точнее — ее глубокий страх, ее умение остро чувствовать и бояться не только того, что тот может с ней сделать, но и ужаса, как ей потом жить после всего этого. Ниджи тянуло к тонко чувствующей умной поварихе с королевской кухни, и он ненавидел и мучил ее именно за это — за его желание к простолюдинке, которое не гасили никакие дорогие любовницы. Потому он и убил ее, раз не смог убить желание.       Козетта встречалась с Ниджи из этого мира, и сейчас, уже взрослая, точно смогла выделить и разложить причину ее преследования. Если она будет туповатой бабой с ужасным говором и грубыми чувствами, какое удовольствие Ниджи? Он будет испытывать только брезгливость к «простолюдинке».       Когда они выберутся из этой беды, Санджи преклонит колено перед Невероятной Королевой Козеттой. — Мерзость, в этом мире уже не так роскошно, — скривился Ниджи. — А ты прислуживаешь этой дырке варвара? Санджи вздрогнул. Он начал забывать лексикон братьев, даже в кошмарах они уже давно так не обращались к нему. А еще ему показалось, что в дальнем углу за камином темнота стала гуще и закопошилась, словно пыталась проснуться свернувшаяся в давней спячке Тьма. — Кто-то должен был остаться в живых, чтобы управлять солдатами, — холодно отметил Санджи. — И что, ты в услужении у тупого мечника и его бабы для кончания внутрь? И говоришь, что сделан одним из нас?       Санджи и бровью не повел, смотря на Ниджи со скучающим презрением. Когда они выберутся, когда он защитит Козетту, он выбьет зубы из поганого рта, что смел говорить так про Козетту. — Что-то не сходится, — подал голос Ичиджи, он посматривал на стоящего между Ниджи и Козеттой Санджи из дальнего угла комнаты. — Страна слишком процветает. Добыча левита идет малыми темпами, а страна богата, словно выкопали всю гору. Это при тупом мечнике и безграмотной поварихе? — Мы всегда послушаемся советов Санджи, — смазано прожевала Козетта, грубо хэкая. — Что делать, как бохаче продать урожай да камушки-минхералы… — Гадость, — опять перекосило Ниджи. — Я отрежу ей язык, когда будет можно. Весь стояк сбила, сучка, — посетовал он братьям. — Зачем ждать, не помрет же она от этого! — захохотал явно развлекающийся Йонджи. Ниджи снова расплылся в довольной ухмылке: — А ведь точно.       Феникс надежды в душе Санджи осыпался пеплом. Козетта позади него трепетала от ужаса, больше не прикрывала живот, она слабо коснулась его пальцем между лопаток: она билась изо всех сил, но не могла защитить свое дитя, и тянулась в отчаянии за помощью хоть к кому то. К бесполезному жалкому Санджи. — Ниджи! — Рэйджу резко окрикнула его. — Это просто беременная женщина, мы пришли сюда не за бездумным садизмом.       Эта Рэйджу определенно была другая, в ее голосе слышалось легкое волнение за Козетту. — Да я же не собираюсь ее портить, как в прошлый раз. Я уже усек, что она не умеет дышать под водой. Просто прибавлю ей сексуальности, нам с ней еще много времени проводить вместе. — Ниджи! — еще один резкий окрик Рэйджу. Она ступила в свет перед камином, встала рядом с Санджи, их плечи ограждали теперь Козетту вместе. — Это глупо, мы еще не захватили Джерму, чтобы так развлекаться.       Санджи поймал в ее взгляде тревогу. Да, она привыкла к грубости и жестокости братьев, но для всего был предел, и ее броня на сердце была бессильна против женщины, в которой дожидается своего часа дитя. — Отвали, сестренка! — Ниджи рявкнул, дергая плечом, практически отбрасывая в темный угол к ворочающейся Тьме взбунтовавшуюся Рэйджу. — Идиот! — прошипела та. — Оставь его, Рэйджу, мы так долго были в пути. Он заслужил маленькую награду за старания, — дернул плечом Ичиджи. — У нас новый остров и замок, ничего ужасного, если он испортит пару вещей.       Ниджи потянулся к Козетте.       «Он ее не убьет», «Нам главное найти лазейку и выжить», «Нам надо дождаться Зоро», «Кто выжил, тот и победил, и они с Козеттой победят».        Мертвые широко открытые глаза Козетты, которой Санджи так и не помог. Ужас из прошлого мира, загнанной подальше в закоулки памяти жизни встал перед глазами. Он рвался и не спас, он был слабак.       Он не должен провоцировать их. Нужно притвориться покорными. Козетта поймет его. Она поймет, что это был единственный способ перетерпеть и выжить. — Нет, — свой голос он услышал сильно позже остальных братьев, даже на миг подумал: кто это сказал? Он выставил перед собой руку с бокалом, преграждая Ниджи путь.       Какой же он трус — испугался увидеть боль Козетты, и теперь они все погибнут из-за его слабости. — Ты не можешь мне приказывать, — пренебрежительно отмахнулся Ниджи. — тем более я уже чувствую, что мне нужна адаптация, кости так и ломит. Просто хочу держать свой якорь здесь поближе… — Ни с места, — прорычал Санджи. Чувствовался в рукаве подаренный Зоро кинжал, он был готов скользнуть в руку в любую секунду. Ниджи с дичинкой во взгляде наклонился вперед, к его уху, и четко проговорил: — Я убью тебя, если ты будешь мне мешать. А когда отец прибудет из другого мира, мы просто не скажем, что ты вообще существовал. Ты просто еще одна ошибка.       Санджи нахмурился, кинжал прыгнул в ладонь… Удар, который Санджи даже не успел проследить, выбил его на пол, кинжал с металлическим дребезжанием прокатился через весь зал, мимо ухмыляющихся Ичиджи и Йонджи. Рука упала бессильно вдоль тела, «шлепок» Ниджи выбил ее из сустава. Ниджи обнажил зубы в звериной улыбке: — А не такой уж ты и «как мы». Ломкий, как букашка, — и прошептал с ядом в голосе: — Лжец. Не думаю, что стоит оставлять тебя до прибытия отца. У нас ведь есть… — Не смей! — это был крик отчаяния. И судя по тому, как завеселились братья, он выдал себя с потрохами — свою беспомощность и страх. Рука Козетты вдруг ласково погладила его между лопаток, Санджи замер от неожиданной поддержки… и она выступила из-за его спины. — Прынц Ниджи, вы помните меня? Вы дюже за мной таскались в юности. Я тоже вас помню, все стихи всякие заучивали. Только не получилось ничего у нас, больно уж вы немощный там были… — Козетта многозначительно посмотрела Ниджи в пах. Глаза у того расширились от ярости, а лицо, кажется впервые на памяти Санджи, покраснело.       Санджи в ужасе уставился на Козетту рядом с собой. Что она делает?! Почему она вызывает на себя ярость Ниджи, он же убьет ее…       «Потому что тех, кто может стать якорями Винсмоуков в этом мире, только двое». И они только что сказали, что убьют Санджи. Но если она заставит их убить себя, то им придется сохранить жизнь Санджи, он сможет дотянуть до возвращения Зоро.       Она прикрывает его своим телом. Жертвует собой, сама не зная, что погружает в куда более страшный, чем смерть, ад. Мертвые глаза Козетты, что смотрели на него, пока Ниджи забавлялся на мраморном полу. Тонкая струйка ее крови почти добралась до лужи крови, которая вытекла из пригвожденной алебардой к полу руки Санджи. Но они так и не коснулись друг друга даже так в последний раз. — Ах ты сука!       Рука болталась в плече, кинжала не было, потому все, что мог Санджи, это подставиться под удар Ниджи. Тяжелая пощечина наотмашь, предназначенная Козетте, заставила что-то в челюсти хрустнуть, из носа тут же закапала кровь. Козетта сдавленно вскрикнула, впервые за все это безумное действо. В голове звенело, но Санджи заставил звездочки перед глазами погаснуть и выпрямился, глядя со злым вызовом на Ниджи. Только не упасть, только выстоять, потому что Ниджи ударит по ней еще раз, и еще, но Санджи всякий раз будет вставать между ними. В этот раз она не умрет первой. — Ниджи! Он может быть интересен отцу! — Рэйджу бросилась из своего угла, замахиваясь ногой. Но ее неожиданно перехватил Ичиджи и оттолкнул обратно. — Остынь, это мусор, сестра. Он правда все такой же слабак. Ни у кого из нас и ссадины бы не появилось от такой пощечины. А он уже как тряпичная кукла от двух легких ударов Ниджи. Но если они вздумали устроить тут игру, кто умрет первым и подарить другому право выжить, почему бы нам не развлечься?       Рэйджу попыталась выдернуть ногу, но с каждой секундой понимала, насколько хватка у Ичиджи крепкая. А войти с ним в конфликт и проиграть означало показать себя слишком слабой, подходящей для насмешек и издевательств, Рэйджу с детства выучила, что этого нужно избегать изо всех сил. Иначе закончишь, как Санджи.       Она отвела взгляд и вышла из боевой стойки. — Не пораньте тогда девушку, нам нужен хотя бы один, — безразлично бросила она, но еле заметно дотронулась ладонью до плеча Козетты, увлекая ее в угол около камина, чтобы та не бросалась в глаза братьям. Во время своих забав они могли забыться.       В зале вдруг образовалась громкая тишина, только камин по-прежнему уютно для осеннего вечера хрустел дровами. Йонджи встал со стула, разминая плечо для удара. Санджи расставил ноги шире, чтобы упасть не сразу, чтобы они успели позабавиться и насытились кровью. — Что за херня в порту? Солдаты все стояли на коле…       Зеленые волосы, влажные от моросящего над Джермой дождя. Рука спокойно лежит на катанах у пояса. Ророноа Зоро вернулся из дипломатической поездки. Как всегда заблудившись где-то на три дня. Как всегда вовремя.       Полсекунды на осмотр незнакомцев в комнате, и взгляд Зоро затормозил и остановился на лице Санджи, ощупал ссадину от удара Ниджи, уже покрасневшую и с капельками крови. Глаз Зоро сузился от ярости, и он прорычал короткое: — Кто?