Конец?

      — Ты так и будешь стоять, пока он развлекается с ведьмой Клэр? — рядом бесшумно появился Никлаус. Девушка вздрогнула и неопределённо пожала плечами. А что ещё ей остаётся делать?       — Рано или поздно ему надоест, — равнодушно ответила девушка, вновь возвращаясь взглядом к возлюбленному, который мило флиртовал с ведьмой Клэр. Что в этой ведьме есть такого, чего нет в ней? Эта девчонка наивна, смазлива на лицо и умрёт через пару десятков лет, если многочисленные враги семейства Майклсон не перережут ей глотку. — это вопрос времени, — рядом с этой ведьмой младший Майклсон выглядел вполне себе счастливо и… даже как-то радостно. Интересно, рядом с ней он тоже чувствовал себя счастливо или всё время искусно притворялся?       — Ты ведь не из тех, кто будет ждать, — Клаус ухмыльнулся, когда ответом ему послужило молчание. — ты умная девушка, Маргарита, — рядом стоящая девушка замерла, боясь пошевелиться. А что, если Клаус прав? Маргарита явно не собиралась унижаться перед парнем и позволять втаптывать в грязь собственную гордость и честь. Неужели она позволит сделать это Колу Майклсону?       Что-то заставило Кола отвлечься от ведьмы хотя бы на пару мгновений. С играющей на губах то ли улыбкой, то ли ухмылкой он обернулся к балкону напротив. Цепкий взгляд сразу же нашёл фигуры некогда любимой девушки и старшего брата. Никлаус выглядел расслабленно и даже спокойно. Маргарита же напряжённо сжимала тонкими пальцами резные перила балкона Скотобойни. Пальцы впивались в металл до белизны в костяшках, но ей было уже всё равно. Пухлые губы не растянуты в улыбке, а яркие зелёные глаза больше не блестели искорками счастья и веселья, кожа бледная, едва ли выглядит болезненно. Неужели это Кол виноват в таком угасающем внешнем виде любимой девушки?       Кол ведь любил Маргариту. Любил до дрожи в коленках и вскипающей в венах крови, противных бабочек в животе. Он любил Маргариту больше жизни. Любил ещё с тех времён, когда те были людьми. Кол наизусть помнил блюда, которые обожала Маргарита, её любимые цветы и напитки. Неужели Кол готов предать многовековую любовь ради непонятного наваждения в лице юной ведьмы? Да, Давина весьма мила на лицо, умна, добра, но… она не Маргарита. Не его Маргарита.       — Эй, Кол, ты слышишь меня? — брюнетка обиженно надула губки, сложив руки на груди. Кол едва заметно вздрогнул, как и девушка на балконе. Что-то внутри скреблось, где-то между рёбер. И это что-то заставляло Кола задуматься, а правильно ли он поступал?       — Думаю, — до вампирского слуха донёсся нежный голос Маргариты. Внутри всё от чего-то сжалось. — ты прав, Клаус, — всё разом натянулось и в следующее мгновение оборвалось. Сердце сделало пару ударов и болезненно замерло, сжалось от осознания, что это конец…       Маргарита прокрутила пару раз кольцо на безымянном пальце. Сняла, даже не приложив особых усилий, и протянула Клаусу, не смея посмотреть на Кола, замершего напротив балкона.       — Передай это своему младшему брату и… пожалуйста, сделай так, чтобы он не искал меня, — внутри Кола всё похолодело от услышанного. Обида. Раздражение. Злость. На себя или на Маргариту?

***

      Впервые за долгое время Маргарита дышала полной грудью. Вечерний ветер приятно щекотал кожу и легонько развевал волосы. Прошло уже пару добрых лет, Маргарита не собиралась даже возвращаться в Новый Орлеан, но звонок от Фреи немного поменял планы. Старшая Майклсон решилась на серьёзный шаг — узаконить отношения с Киллиан. Безусловно, Маргарита рада за неё, но издалека. Она не горела желанием возвращаться в Новый Орлеан, ведь на берегах Лос-Анджелеса хорошо грело солнце.       Но с Фреей Маргарита не ссорилась и находилась в хороших отношениях, поэтому не видела причин отказываться только из-за её брата. С минуты на минуту должно начаться торжество, гости, точнее члены семьи, начали понемногу собираться. Маргарита сидела в беседке, подальше от всех, крутя в руках полупустой бокал с шампанским. Когда-то Кол тоже обещал ей свадьбу, белое платье, алтарь и свою любовь, но, увы, что-то пошло не так.       — Я рад, что ты приехала на свадьбу Фреи, — позади раздался до боли в сердце знакомый голос, который когда-то вызывал мурашки и приятные воспоминания. Маргарита сжала ножку фужера, подобралась на стуле и уже приготовилась услышать или увидеть Давину.       — Я покину это место через пару часов, — девушка пожала плечами и уставилась на бокал. Кол вздохнул и приблизился к бывшей возлюбленной. Кольцо в кармане пиджака почему-то утяжеляло его.       — Рит… — Кол перешёл на тихий, даже болезненный шёпот. Сердце внутри колотилось с бешеной силой, ладони вспотели от волнения. Майклсон присел перед Маргаритой, немного поколебавшись, сжал руку девушки. Осторожно, боясь спугнуть.       Маргарита промолчала, но заметно вздрогнула. Она безумно скучала по его прикосновениям к себе, хотела вновь ощутить касания… Ревнивая женщина внутри затихла, с интересом следя за дальнейшими действиями Кола.       — Рит, пожалуйста, посмотри на меня, — он умолял. Впервые за свою жизнь был на коленях и умолял. Маргарита сдалась, отставила бокал в сторону и полностью повернулась к Колу. Едва взглянув на Кола, её сердце сжалось, а в сознание прокралась мысль, что она допустила ошибку, тогда, когда уехала и оставила помолвочное кольцо. — я знаю, мне нет никакого оправдания, — медленно начал Кол, завладев наконец вниманием Маргариты. — я дурак, полный идиот…       — Чего ты хочешь, Кол? — Маргарита перебила Майклсона, едва удержавшись от того, чтобы не накрыть его губы ладонью, заставляя замолчать, как это она делала раньше.       — Я хочу попросить прощения и вернуть тебе то, что принадлежит с начало веков, — Майклсон вытащил из кармана пиджака помолвочное кольцо. В памяти всё ещё свежи воспоминания о том дне, когда Кол сделал предложение Маргарите.       Увидев кольцо на раскрытой мужской ладони, Рита сжалась на стуле, даже забыла как дышать. Сердце стучало так громко, что его стук можно было услышать и без вампирского слуха.       — Мне… мне больно от твоего поступка до сих пор. Я смогу простить тебя, но не уверена, что у нас что-то может получиться… — кожа покрылась мурашками, когда Кол сжал ладони Риты в своих руках, положив кольцо на стол, рядом с фужером.       — Получится, я уверен, — крохотная надежда на второй шанс не покидала его давно мёртвое сердце. Рита грустно улыбнулась, покачала головой и мягко вытащила свои руки из рук Кола.       — Прости, Кол, но… нет… — Рита до последнего улыбалась, пусть даже с грустью и болью в глазах. Кол замер на корточках, не в силах поверить в услышанное.       — Что? — в надежде переспросил Майклсон, но Маргариты уже не было в беседке.