Respectfully, Just What Has the World Come To?!

— Говорит шеф Ву, — деловито здоровается он. — Шеф Ву, там, гм… чрезвычайная ситуация, связанная с подземельями! — прозвучал панический голос по ту сторону телефона. И сразу же на экране Джин-Чоля высветились отправленные координаты. Подземелье D-класса, которое не удалось зачистить? — Что случилось? — Охотники говорят, что внутри подземелья есть ещё одно. Они собирались исследовать его, — меркантильные отродья, — когда один из их членов группы упал, приблизившись к вратам. Они сообщили, что он физически изменился, испытывая при этом боль, а потому его решили вывести оттуда. Подземелье не показывает никаких признаков закрытия. Ладно, значит, это была скорее аномалия, нежели чрезвычайная ситуация. Но это было срочно и, если честно, достаточно странно, чтобы ему и самому захотелось это увидеть. — Понял. Я скоро прибуду туда с агентами, передайте охотникам, чтобы все, кому не нужна медицинская помощь, оставались на местах, пока мы не приедем, — Джин-Чоль повесил трубку, прежде чем ему успели ответить. Он позаботился о том, чтобы его подчинённые были достаточно хорошо обучены и могли выполнять то, что от них требовалось. Будь они в панике или же нет. А вот возможное двойное подземелье… Это вызывало беспокойство.

***

Джин-Чоль, не обращая внимания на врата неподалёку, направился прямиком к группе людей, нервно топчущихся на одном месте. Как только он вышел из машины, то почувствовал достаточное количество маны, пропитавшей это место, чтобы понять, что это подземелье ни в коем случае не могло быть D-рангом. — Извините, я из отдела мониторинга, — поприветствовал он охотников, подходя достаточно быстро, но спокойно. — Пожалуйста, разъясните ситуацию. Несколько членов группы начали нервно что-то бормотать и в конце концов повернулись к самому старшему из них, который мог бы связно объяснить. — Нам казалось, что мы зачистили подземелье, ведь оно было довольно маленьким, но мы ошиблись. Обнаружив туннель, который отличался от всего остального подземелья, мы начали спускаться по нему, но примерно через двенадцать минут охотник Сон упал. Его тело сжалось и трансформировалось, как будто он прошёл через весь всплеск роста за пятнадцать секунд. Когда это закончилось, он всё ещё был без сознания, поэтому мы немедленно вернулись и связались с Ассоциацией, — спокойно объяснил мужчина. — Охотник Сон? — уточнил Джин-Чоль. Мужчина, что только что всё рассказывал, слегка повернулся, кивнув головой в сторону.

***

— Ах! Он просыпается! — раздался голос, в котором отчётливо слышалось облегчение. Это не казалось… незнакомым. Но Джин-Ву не мог вспомнить. Он с трудом приоткрыл глаза и увидел, что над ним склонилась Ли Джу-Хи. Почему она— Чья-то рука легла на плечо Ли Джу-Хи, оттаскивая её в сторону. И вместе с тем ощутилось присутствие кого-то знакомого. — Мисс Охотница, пожалуйста, позвольте мне поговорить с ним, — председатель Ву— нет, не председатель. Этого ещё не случилось и не случится. Погодите… Почему Ву Джин-Чоль выглядит так знакомо? Почему в нём до сих пор бушует мана? — Охотник Сон, верно? Я Ву Джин-Чоль из отдела мониторинга. Мне нужно задать Вам несколько вопросов. Джин-Ву едва расслышал эти слова, когда понял, что вокруг него было полно маны, она ощущалась повсюду. И мана Правителя тоже. Эти проклятые бесполезные ублюдки!

***

Джин-Чоль наблюдал, как мужчина сменил откровенно нервное выражение лица на замкнутое, недовольное, стоило лишь упомянуть отдел мониторинга. Он мысленно вздохнул. Это будет непросто: почти никому из охотников не нравился отдел мониторинга. Джин-Чоль надеялся, что ему не придётся слишком сильно заговаривать зубы этому человеку, чтобы заручиться его поддержкой. — Вы помните, что с Вами случилось? — начал он. Это был расплывчатый вопрос, на который можно было ответить по-разному. И это соответствовало ситуации, так как Джин-Чоль не был до конца уверен, как ему следует относиться к недавно повышенному охотнику. К действительно выросшему охотнику, ведь фотография на его лицензии заставила его предположить, что эти двое были родственниками, но никак ни одним и тем же человеком. Так что он не знал, как ему поступить: подозревать его или же пожалеть, как человека, нуждающегося в помощи. — Какое сегодня число? — через мгновение спросил Сон Джин-Ву осторожно. — Шестое декабря, — произнёс Джин-Чуль, нахмурившись. Этот вопрос заставил его начать подозревать молодого человека, но, честно говоря, гораздо больше он смутил, чем вызвал сомнения. Если бы что-то… вселилось в Сон Джин-Ву в подземелье или что-то в этом духе, то какая бы польза тогда ему была от этой информации? — Год? — Прошу прощения? — ему хотелось узнать ещё и год? Сон Джин-Ву нервно огляделся, переводя взгляд с одного товарища по рейду на другого, а после остановился на вратах в нескольких метрах от них. — Подземелье… Хорошо, он, по крайней мере, помнил об этом. Джин-Чоль мог с этим работать. — Да, Вы были там раньше. Вы помните, что произошло внутри? — молодой человек внезапно глубоко вздохнул, напрягаясь. — Вы и другие охотники обнаружили ещё одно подземелье внутри этих врат и Вы упали в обморок, когда начали приближаться к нему. Мы послали гильдию Белого Тигра, чтобы зачистить их, но… — Гильдию Белого Тигра?! — спросил охотник, поворачиваясь к нему и очевидно начав паниковать. — Да, они сообщили об обнаружении того подземелья и начали свой рейд. Они также помогут нам разо— — Блядь! Человек перед ним явно непреднамеренно оборвал его слова ругательством, поднявшись, а после исчезая. Джин-Чуль едва уловил разноцветное пятно, направившееся к вратам. — Чёрт возьми, — пробормотал он, приподнимаясь. — Всем оставаться на местах! — приказал он, следуя за охотником. Учитывая, насколько непохож Сон Джин-Ву был на E-рангового и о отсутствии травм на столь высокой скорости, Джин-Чоль решил, что отныне он будет относиться к этому человеку безжалостно со всей своей подозрительностью. Но при этом со всей присущей ему внимательностью и упорством. Сон Джин-Ву скрылся из виду, как только вошёл в подземелье. Но подземелье и впрямь было небольшим, а потому последовать за человеком и найти вход в двойное подземелье не составило труда. Особенно со всей этой густой маной, исходящей из туннеля. Что Сон Джин-Ву нужно от гильдии Белого Тигра? Это было тревожно. Впереди был резной дверной проём без каких-либо настоящих дверей. Внутри было темно и полно маны, и Джин-Чоль мог услышать глухие звуки ударов разбивающихся камней. Он бросился внутрь, резко выпрямляясь, чтобы не попасть под удар. Это было… он никогда не видел подобной битвы. Статуи. Во-первых, монстры были статуями. Во-вторых, было чёрное пятно, уничтожающее их, в то время как гильдия Белого Тигра была рассеяна по комнате с различными ранениями, вне боя. Также была высокая, похожая на насекомое, тёмная фигура, двигающаяся вокруг нервничающих охотников, очевидно, исцеляя их. Джин-Чоль не знал, на какой абсурдной аномалии ему стоит сосредоточиться. Поэтому вместо этого он обратил внимание на Бэк Юн-Хо, подбегая к нему. Тот настороженно наблюдал за боем, держась за свою руку. — Мастер Бэк, что происходит?! — спросил он. Преобразившиеся глаза мужчины были прикованы к чёрному пятну, двигающемуся по комнате, выражение его лица выглядело слегка потрясённым. — Я… Статуи… Я едва мог их поцарапать, — что ж, это было абсолютно ужасно. — Мы пытались найти выход, отступить, чтобы суметь должным образом придумать план. Или хотя бы выжить. Казалось, нам даже это не удастся, когда вошёл тот парень и начал крушить статуи. Э-э… муравей вышел из его тени и начал исцелять нашу команду, — объяснил Бэк Юн-Хо, по понятным причинам звуча шокировано. Итак, он хотел спасти гильдию Белого Тигра. Не сразиться с ними. Это было… неплохо. Всё это продолжало быть очень подозрительным, но теперь хотя бы не казалось, что Сон Джин-Ву превратился в монстра, одержимого нападением на людей. И всё же, очевидно, он превратился в какое-то чудовище. Джин-Чуль наблюдал, как тот разбивает статуи, с которыми Бэк Юн-Хо едва мог справиться, словно ребёнок, разрушающий песочный замок. Одна из статуй, до этого момента стоящая неподвижно, и одна из немногих всё ещё целых, крылатая, одетая в мантию и держащая табличку с надписями, рванула вперёд. Она пронзительно завизжала на языке монстров, которым владели лишь монстры высшего ранга. Она замахнулась табличкой на Сон Джин-Ву, который так пристально смотрел на статую, что Джин-Чоль вздрогнул, увидев это со стороны. Сон Джин-Ву исчез в чёрном пятне, уничтожая табличку и одно из плеч статуй так же легко, как это делает кошка, ломающая башню Дженгу. Он практически завис в воздухе, когда статуя развернулась с оружием наготове и начала издавать ещё больше чудовищных звуков. У неё не было ни шанса атаковать, когда её вдавили в землю, наполовину разрушив. Сон Джин-Ву встал статуе на грудь, и секундой позже Джин-Чоль почувствовал, как что-то закрутилось в воздухе. Волны магии в комнате колебались, и Джин-Чоль не был уверен, что сумеет устоять на ногах. Он вновь почувствовал себя маленьким мальчиком, отправившимся на пляж во время шторма. И он шёл по причалу и чувствовал, как порывы ветра пытаются сбросить его в океан, бездушно и жестоко. Часть магии ослабла, рассеиваясь. Статуи вокруг них окончательно рассыпались в щебень. Но большая часть маны осталась. Муравей внезапно появился рядом с ним и Бэк Юн-Хо, заставив Джин-Чоля вздрогнуть. — Есть ли ещё кто-нибудь из Ваших подчинённых, кому необходимо исцеление? — спросил муравей на прекрасном, хоть и старомодном корейском. Джин-Чоль почувствовал, как у него начинает болеть голова. — Э-э, нет. Спасибо, — сдержанно ответил Бэк Юн-Хо. Муравей кивнул и… растворился, как показалось Джин-Чолю, в тени, которая двинулась обратно к Сон Джин-Ву, всё ещё стоявшему над грудой обломков, что недавно были статуей. Джин-Чоль явно почувствовал, что подземелье начало закрываться. Но на закрытие врат уйдёт целый час, а им понадобится максимум пять минут, чтобы эвакуироваться, учитывая скорость, которой обладал каждый из присутствующих. — Охотник Сон Джин-Ву? — попробовал Джин-Чоль. В подземелье могло случиться всё, что угодно. Он знал, что и люди иногда бывают более разговорчивыми внутри врат. Но был ли вообще тот, кого он назвал Сон Джин-Ву, человеком? Джин-Чоль никогда не видел человека, способного на нечто подобное. Даже спустя почти десять лет работы с подземельями и охотниками. Сон Джин-Ву посмотрел на Джин-Чоля, открыл рот, чтобы ответить, но затем остановился. Через секунду он поднял палец, как бы прося их подождать минуту. Тени вокруг Джин-Ву поднялись, окутывая его, пока не появился сплошной чёрный кокон, окруживший мужчину. Джин-Чоль услышал, как оттуда раздался приглушённый разочарованный крик, звук, с которым он, к сожалению, был и сам хорошо знаком. Должно быть, всё пошло не так, как хотелось бы мужчине. Вопли прекратились, но тени остались. Спустя несколько секунд молчания явно обеспокоенные члены гильдии Белого Тигра переводили взгляд то на них, то на Джин-Чоля и своего гильдмастера. Тени рухнули, распадаясь, и Сон Джин-Ву остался стоять на том же месте, что и раньше, в расслабленной от длительного изнеможения позе. — Да, шеф Ву? — спросил мужчина, вежливо отвечая. Честно говоря, Джин-Чоль даже не знал, о чём следует спрашивать в такой ситуации. — Не могли бы Вы, пожалуйста, объяснить, что происходит? — в конце концов, всё или ничего, отступать некуда. Он действительно хотел просто пойти домой, а не разбираться с этим беспорядком. — Эм… — Сон Джин-Ву огляделся, его взгляд на мгновение остановился на обломках под ним, прежде чем снова вернуться к Джин-Чолю. — Я убил Архитектора. Джин-Чолю потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что он не способен это понять. — Не могли бы Вы объяснить своё объяснение? Сон Джин-Ву почесал щёку, выглядя почти смущённым. — Вы хотите получить расплывчатый ответ, который имеет смысл, или Земля расколется — ха, Земля расколется, — Сон Джин-Ву не казался счастливым из-за своей бессмысленной шутки. — Когда я расскажу Вам абсолютно всё, и Вы не сможете мне поверить? Ага, Джин-Чоль наверняка заработает себе головную боль к концу дня. — Мне хотелось бы получить столько информации, сколько Вы готовы предоставить, — спокойно ответил он. Сон Джин-Ву сотрудничал. Было подозрительно то, что он готов был сотрудничать даже после того, как уже не осталось статуй монстра S-класса, убивающих людей. Но Джин-Чоль не собирался на этом зацикливаться, чтобы не испортить их сотрудничество. — Хорошо, итак… попробую быть кратким. Примерно через год Правители и Монархи развяжут войну здесь, на Земле. И Правители одержат победу, но мы потеряем большую часть жизни на Земле, и много неживого также будет уничтожено. Я заставил Правителей использовать… чашу реинкарнации или что-то в этом роде, что смогло отправить меня назад во времени, чтобы предотвратить войну. Потому что все врата и монстры на самом деле являются лишь предвестниками войны. Но вместо того, чтобы переместить меня на десять лет назад, до появления врат, где я должен был оказаться, меня отправили только на один год назад. Потому что Правители на самом деле бесполезны в защите чего-либо. Джин-Чоль не верил в путешествия во времени. Но раздражение Сон Джин-Ву казалось вполне реальным, а Джин-Чоль хорошо умел опрашивать людей для получения информации. — Кто эти Правители и Монархи? — спросил Джин-Чоль. Сон Джин-Ву теперь небрежно направлялся к ним, и Джин-Чоль был почти уверен, что мужчина выглядел удивлённым, как будто знал, что Джин-Чоль не верил ему, а потому пытался заставить его сотрудничать. — Могущественные силы, созданные Абсолютным Существом, которого убили Правители. Правители были созданы для защиты, Монархи — для разрушений. После того, как Правители убили Абсолютное Существо, у них и Монархов произошла ещё одна война, которая разразилась около Земли. Они решили провести здесь свою последнюю битву, а людям пришлось бы расплачиваться за последствия. Это походило на постановку мультфильма субботним утром. — Погодите, защитники убили своего создателя? Не тех, кто приносил разрушения? — спросил Бэк Юн-Хо рядом с ним. На этот раз Сон Джин-Ву определённо одарил их весёлой улыбкой. — Но я ведь и не говорил, что Монархи хорошо справлялись со своими обязанностями. — И Вы… повернули время вспять, чтобы остановить войну, — подтолкнул его Джин-Чоль, когда Сон Джин-Ву остановился примерно в метре от них. Достаточно недалеко для вежливой беседы, но при этом не притесняя их, становясь угрожающе близко. — Я же сказал, что Вы мне не поверите, — сказал Сон Джин-Ву, и в его голосе не было ни капли гнева или осуждения. — Ну… — По крайней мере, это объяснило бы то, что произошло сегодня, — это действительно было так. Особенно, если Сон Джин-Ву во время этой предполагаемой войны пережил повторное пробуждение. Но всё же… — Однако поверить в мои слова всё равно сложнее, чем в то, что Вы увидели. В голосе мужчины по-прежнему не было гнева, но в нём слышалась лёгкая печаль. Джин-Чоль тихо выдохнул через нос. Этот Сон Джин-Ву, невероятно отличающийся от себя зарегистрированного, пугающе могущественный, до сих пор не проявлял враждебности. — Не могли бы Вы пройти в Ассоциацию и ответить на несколько дополнительных вопросов? — уточнил Джин-Чоль. — Конечно, — вежливо сказал Сон Джин-Ву. — Шеф Ву, — произнёс Бэк Юн-Хо рядом с ним. — Я буду держать Вас в курсе, насколько это будет возможно. Это может оказаться выше моих полномочий, — успокоил его Джин-Чоль. Бэк Юн-Хо кивнул и сказал своим товарищам по гильдии собираться. Сон Джин-Ву вышел вперёд, позволив окружить себя, и идя рядом с Джин-Чолем. Джин-Чоль был практически уверен, что Сон Джин-Ву мог бы сбежать от эскорта или же просто победить их, если бы захотел. Учитывая, насколько напряжённо выглядела гильдия Белого Тигра, казалось, ни у него одного были подобные мысли. — Мне понадобится как минимум несколько минут перед Вашим допросом, чтобы суметь убедить свою сестру, что я не умираю, — лениво прокомментировал Сон Джин-Ву, когда они шли обратно по туннелю. Это… прозвучало почти как просьба. Направленная Джин-Чолю. Честно говоря, это было одним из самых подозрительных моментов за сегодня. Сон Джин-Ву, не считая того, что сбежал во время вопросов Джин-Чоля ради спасения гильдии Белого Тигра от очевидной неминуемой гибели, был с ним вежлив и учтив. Джин-Чоль мог бы даже назвать это почтительным. Это действительно было странно. Но Джин-Чоль понял, что его подозрения в оценке угроз уступили место неожиданному осознанию, что человек, сумевший победить неслыханные S-ранговые статуи… уважал его и даже в некотором роде доверял ему. Джин-Чоль, насколько он помнил, никогда ничего не делал, чтобы заслужить подобное от этого человека. Он не понимал этого настолько же, насколько не понимал и абсурдности всего остального дня и рассказа Сон Джин-Ву о разрушении планеты.

***

Он всё равно не до конца понимает происходящее даже спустя время. Даже после того, как Сон Джин-Ву призвал Правителя во время встречи с Председателем, а после начал спорить с существом. Даже когда он убедился в возможности путешествий во времени и в существовании первой временной шкалы Сон Джин-Ву. Даже после того, как он помогал координировать кампанию Сон Джин-Ву против Монархов. Даже когда он смотрел размытые кадры с камер, на которых Сон Джин-Ву толкает Антареса с высоты океана в космос. Даже когда Сон Джин-Ву нашёл способ поделиться своими воспоминаниями с Джин-Чолем, позволяя ему увидеть, что Джин-Ву знал его в той временной шкале, Джин-Чоль всё равно продолжает не понимать. Он ближе знакомится с Джин-Ву, с его способностями, привычками, симпатиями и антипатиями, а также его образом мышления. Но даже спустя годы Джин-Чоль всё ещё был озадачен тем, насколько много уважения и привязанности испытывал к нему Джин-Ву. Но что ж… им предстояло ещё множество дел, с которыми нужно было разобраться, и Джин-Ву вновь будет помогать им из тени, ни на минуту расслабляясь, а Джин-Чоль будет рядом, чтобы помочь. И в конце концов, имеет ли значение, что он будет смущён вниманием со стороны Джин-Ву? Джин-Ву продолжал любить Джин-Чоля, даже несмотря на непонимание последнего о причинах возникновения подобных чувств. Он не понимал, почему такой человек, как Джин-Ву, думает о ком-то вроде него, и хотя Джин-Чоль всё же был очень признателен за это, он также был благодарен и за постепенно наступающее мирное время. Возможно, он никогда полностью и не поймёт, что же всё-таки вызвало подобные чувства у Джин-Ву. Но одно Джин-Чоль точно осознавал: то, как много благодарности задолжал мир Джин-Ву, и как мало этот человек её получил, в основном из-за собственного желания. Джин-Чоль даже мог бы считать себя счастливчиком, потому что Джин-Ву в действительности любил его настолько, что даже позволял ему пытаться осыпать себя этой благодарностью. Вместо всей остальной Земли.