Немного о сахарной вате, красивых камушках и очень странном соседстве.

      - Ну и что мы будем делать? – спросил Веном, раскидав розы по ковру и валяясь на них, перетекая с одного стебля на другой, облепляя цветы и забираясь внутрь тугих бутонов. Кажется, он понял, в чем прелесть таких подарков. Их действительно не надо было есть, они и так приносили иррациональное удовольствие. А еще, носитель был звеняще-счастлив, когда смотрел на своего симбиота, играющего с цветами. – У Гидры большие связи.       Эдди откинулся на диване и со стоном потер лицо ладонями.       - А ты понял, что она сделала, Вен? Почему они так боятся? – весело спросил он, глядя в потолок. – Она отслеживала деятельность Эдвина давно, наверное, хотела завербовать в Гидру, но он, скорее всего, отказался. Поэтому его решили убрать. Когда он представил текст своей диссертации, Кэролайн попридержала наработки у себя, а Эдвина просто посадила при помощи своих связей. И я уверен, что она и до этого была в курсе о его экспериментах. Просто ждала удобного случая.       - А как сенаторша вообще наработок докторских диссертаций касается? – Веном не удержался, оторвал лепесток и теперь лежал на спине, подкидывая его и ожидая, пока он, кружась, упадет ему на живот или морду. – Она вроде к этому не относится.       Брок смутился. Действительно. Кэролайн Смит не должна иметь доступа к работам ученых.       Копать под сенаторшу и рыться в ее прошлом было чревато последствиями, но выяснить, как именно она могла держать руку на пульсе просто необходимо.       Докторскую диссертацию Эдвин Аллен, исходя из материалов дела, планировал защищать в Калифорнийском университете Сан-Франциско, поэтому, наверное, стоило начать оттуда. Эдди открыл ноутбук и, найдя в поисковике сайт университета, наудачу зашел на главную страницу. Проигнорировав новости о том, как же замечательно учиться в этом учебном заведении и каких успехов добились выпускники, Брок ткнул вкладку «Преподавательский состав». Там, к его разочарованию, не было ничего интересного. Никто не сфотографировался в униформе Гидры или с табличкой «Я сливаю данные преступным организациям». Что ж, жаль-жаль. Журналист раздраженно захлопнул ноутбук и отложил его в сторону.       - Можем пролезть в университет ночью и покопаться там, – скучающе предложил симбиот, отрывая еще один лепесток от бутона. – Только не сегодня, сегодня мы хотим смотреть сериал.       Эдди бы возразил, но он, на самом деле, тоже устал и тоже хотел смотреть сериал. А еще он чувствовал, как тяжело было Веному управлять крысой и еще и передавать информацию носителю в режиме реального времени. Клинтарец храбрился и не хотел показывать утомления, но было видно, что ему тяжко далась новая способность.       - Иди сюда, спинку почешу, – протянул руки Брок и улыбнулся, когда к нему на колени моментально запрыгнул симбиот, устраиваясь уютным клубком. Эдди тут же опустил ладонь на гладкую черную кожу и с наслаждением провел, слегка нажимая кончиками пальцев. Симбиот закряхтел и мелко затрясся. – Хорошо тебе?       - Ой хорошо-о-о-о, – простонал Веном, подставляя бока под ласковые пальцы.       - Я вот что думаю, - продолжил мысль Эдди, не прекращая массировать теплое упругое тело симбиота. – Нам надо как-то выяснить, какое вообще отношение Кэролайн имеет к местному университету. Как это сделать, не зля Гидру?       Веном развернулся, растягиваясь на коленях носителя длинной толстой колбасой так, чтобы голова свисала с одной стороны, а задние кривоватые лапки – с другой. Эдди намек понял и начал поглаживать живот клинтарца, начиная от зубастой пасти и заканчивая почти у самого «хвоста». Глаза у симбиота превратились в узенькие щелочки, а из приоткрытой пасти вывалился язык.       - Н-н-ну, можешь пошерстить ее профили в соцсетях. С Челли же прокатило, – Веном говорил лениво, слегка растягивая слова. Он еле-еле держался на грани сна, уставший после такой сложной и тонкой работы. Никогда еще он не пользовался «разведчиком» и не думал, что это настолько сложно и забирает столько сил. Он всегда предпочитал, как и многие его сородичи, грубую силу и ему проще было проломить стену и посмотреть, что за ней, чем скрытно выведать информацию и уползти по-тихому. На такое были способны очень сильные симбиоты, с большим запасом массы.       Эдди, чтобы не тревожить разомлевшего клинтарца, не стал брать ноутбук на коленки, а, неудобно изогнувшись, устроил его на диване. После недолгих поисков он нашел страничку Кэролайн Смит в социальной сети, но она, к сожалению, была возмутительно идеальной. Там были только фото с официальных приемов, встреч с избирателями, благотворительных балов и прочих публичных мероприятий. Отдельным альбомом были выделены фото с сыном: Кристофер Смит блистал на фоне дверей своей лаборатории, ласково обнимая сияющую мать.       Разочарованно пощелкав по записям и, ни на что не надеясь, покопавшись в списке друзей, Брок отодвинулся от ноутбука. И тут облом. Ну да, конечно, этого и следовало ожидать. Вряд ли женщина, умудрившаяся стать сенатором, станет постить на своей страничке в соцсети что-то, порочащее ее репутацию. А уж связи с Гидрой порочили даже больше, чем подработка стриптизершей на полставки.       - Дай мы поищем, – Веном перевернулся на живот и перетек к ноутбуку, собираясь компактным комочком.       Черные лапки замелькали по клавиатуре. Веном быстро учился и частенько зависал на страничках знаменитостей, пока Эдди дрых. Особенно сильно симбиот любил семейство Кардашьян, задница у Ким была просто улетная, за один укус точно не сожрешь. Симбиот томно вздыхал и листал ее социальные сети, рассматривая фотографии и, от скуки, выискивая странички ее подружек с фото. В этом деле он был мастер, шерстя комментарии и лайки, выискивая отметки в сториз и теша свой охотничий азарт.       Эдди тихонько слез с дивана и ушел на кухню, чтобы не мешать. Там, набрав воды в высокую банку из-под маринованных корнишонов, он сделал импровизированную вазу, в которую установил изрядно ощипанные симбиотом цветы. Покопавшись в холодильнике, он достал с нижней полки полиэтиленовый мешок с куриными головами, вывалил половину в миску, половину оставив на утро, разбил сверху три яйца, бросив скорлупу следом и, последним штрихом, щедро добавил сразу полбанки шоколадной пасты. Выглядело просто ужасающе. Веному понравится.       Симбиот так увлекся клацаньем по тачпаду, что заметил угощение только тогда, когда Эдди тихо подсунул миску ему под нос. Расплывшись в клыкастой улыбке, клинтарец благодарно боднул лобастой башкой живот носителя и, не рассусоливаясь, зарылся в миску прямо до отсутствующих ушей. Эдди смотрел на жадно жрущего, чавкающего и облизывающегося симбиота и умирал от нахлынувшей нежности. Веном был непосредственный, не обремененный условностями и высокохудожественными манерами. Если он хотел жрать, причмокивая и противно «с-с-сюпая», то он так и делал. Если он хотел купаться, то он залетал в таз с размаху, бултыхаясь и, по настроению, поднимая тучу брызг. Если он хотел лупиться в телек, то делал это самозабвенно, позабыв про все вокруг. И Броку это нравилось. Нравилось до усрачки. Все его девушки, в большей или меньше степени, обладали хорошими манерами и держали Эдди в узде, требуя от него того же. Нельзя было рыгать, ковыряться в носу, чесать задницу (даже если очень чешется), рассматривать неожиданный прыщ через фронтальную камеру, и даже рассказывать шутки про говно. Конечно, Эдди был готов на такие жертвы и не видел в ограничениях ничего ужасного, но, пожив с Веномом, понял всю прелесть свободы от рамок. Как и сказал когда-то Веном, они могли делать все, что хотелось. И это было прекрасно. Эдди чесался, Веном жрал, а потом ковырялся в зубах какой-нибудь особенно длинной и тонкой косточкой, Эдди валялся на диване в растянутых трусах, Веном охотился за голубями через форточку…И они оба были довольны собой и друг другом.       - Нашел что-то, – Веном оторвал взгляд от монитора и повернул к Эдди морду, выпачканную шоколадом и яйцом. В уголке его рта художественно прилипла небольшая яичная скорлупка. Брок протянул руку и, осторожно сняв скорлупку, дал симбиоту слизать ее с пальцев.       - Ну, показывай, – Эдди сел рядом, затаскивая клинтарца на коленки и прижимая к груди. Веном поднял мордочку, ткнулся носом в подбородок носителя, пачкая его шоколадом, и, вытянув лапки, притянул ноутбук поближе.       - Смотри. У нее явно скрыты некоторые друзья. Или просто не добавлены, – симбиот пощелкал по фотографиям. – Но лайки от них на всех ее фото и записях. И комментарии есть.       Таких «друзей» у мисс Смит было несколько, но особо отличался некий Джо Тревис, высокий, стройный красавчик с идеальной, будто только что из барбершопа, стрижкой. Эдди больше бы поверил, что этот тип работает в каком-то модельном агентстве, однако на его страничке местом работы был указан именно Калифорнийский университет Сан-Франциско.       - Мы его нашли? – неуверенно, сдерживая радость, спросил Брок, хищно подаваясь вперед и не веря, что все получилось так просто.       - Не-а, – разочарованно покачал головой Веном, – но мы на верном пути. Еще три человека из этого университета пасутся у нее на страничке. Она явно там, в этом университете, личность известная.       - Спасибо, Вен, – журналист подхватил симбиота под лапы и, развернув к себе, поцеловал в морду, отчетливо попахивающую куриными головами.       Веном довольно облизнулся и схватился лапками за щеки носителя.       - Мы найдем их. И сожрем.       ***       Кристофер Смит очень любил маму и безгранично ей доверял, однако страх был куда сильнее. По сути, он ведь действительно не был выдающимся ученым. Просто мама хотела, чтобы ее сыночек был кем-то знаменитым. И, когда ему только стукнуло восемнадцать, она неожиданно преподнесла подарок: готовую докторскую диссертацию, результаты экспериментов и сыворотки, влияющие на организм и изменяющие его на клеточном уровне. Аналог сыворотки супер-солдата, только с более широким спектром действия. В комплекте к сыворотке-основе шли еще несколько скляночек с узконаправленными формулами. При смешивании с основой они давали эффект похудения, отбеливания кожи, роста волос, уничтожения прыщей и так далее. Эдвин Аллен действительно совершил прорыв в косметологии, однако Гидра, пристально наблюдавшая за его изысканиями, пришла к выводу, что при помощи сочетания этих сывороток можно пробудить скрытые в людях сверхчеловеческие способности. Эту идею подкинули ученому, и он за нее радостно ухватился. Его эксперименты были довольно безобидными и почти незаметными. Группе подопытных он ввел сыворотку, которая защищала от излучения кварцевой лампы. И включил кварцевание в кабинете на целый час. Никто из женщин не ощутил дискомфорта! Это было поистине великолепно!       Гидра узнала о результатах экспериментов и предложила Эдвину сотрудничество. Тот отказался, а через пару дней к нему пришли копы и арестовали его. Перед арестом он успел хлебнуть сыворотки из пробирки, но чуда не произошло, и он остался долговязым и хилым. Разнесло его уже потом, дня через три после приговора – сыворотка очень долго всасывалась через пищеварительный тракт. Но это ему уже мало помогло.       Передав результаты исследований Кристоферу Смиту и возведя его на пьедестал, Гидра получила правительственные дотации и общественное признание. Точнее, получил-то Смит, но и он, и тайное общество прекрасно знали, чья это на самом деле заслуга. Официально, Кристофер производил сыворотки, лечащие различные заболевания, которые ранее считались неизлечимыми, а также выпускал косметические средства, удивительно эффективно помогающие в исправлении изъянов внешности.       Неофициально, он в своих лабораториях создавал сыворотки для усиления регенерации, устойчивости к огню и холоду, и прочим способностям. Конечно, эффективность сыворотки нельзя было сравнить с влиянием того же камня Бесконечности, при помощи которого развили способности близнецов Максимофф, но для пушечного мяса, призванного отвлечь ЩИТ и Мстителей на время, пока Гидра будет творить свои делишки – вполне сгодится. Благодаря этой сыворотке Гидра наплодила множество середнячковых злодеев, которые вылезали то тут, то там, в разных странах и принося хаос и немногочисленные разрушения. Для их нейтрализации иногда даже помощь супергероев не требовалась, парочку особо увлекшихся обретенными способностями новоиспеченных мутантов пристрелила местная полиция. Еще трое, здесь, в Америке, решили начать «вторжение» с нехорошего квартала, забрели в гетто и там и сгинули.       Конечно, не все «вложения» сыворотки были неудачными. Некоторые мутанты доставили довольно много проблем, так много, что даже Фьюри задергался. Но дергался он как-то не активно. Поставил дело на контроль, передал подчиненным и затих. Гидра тоже, обкатав своих мутантов, затаилась на время.       И вот сейчас, привыкший к красивой жизни, богатству и ощущению полной безопасности, Кристофер Смит, чувствовал, как неумолимый пиздец приближается к нему и уже ласково дышит в затылок.       Эдвин Аллен, который сейчас выглядел как жуткий монстр из мультсериалов девяностых (Кристофер видел фото), явно был нацелен на месть. Конечно, с «Новым Днем» получилось как-то вяленько, но Кристофер был уверен на сто процентов: нападение на лабораторию было, скорее, актом запугивания, чем настоящей местью. Аллен показал, что он близко и идет по следам своих обидчиков.       Юный Смит, и так не отличающийся особой храбростью, накрутил себя почти до обморочного состояния и, вопреки запрету мамы, решил принимать меры. Покидав в спортивную сумку все самое необходимое, он под покровом ночи покинул свой пентхаус, находящийся на самой вершине башни в центре города и, прыгнув в машину, отправился в свою загородную резиденцию.       Загородной резиденцией он называл старый домик в Юнион-сити, оставшийся еще от бабушки. Кажется, про этот дом все забыли. Кэролайн Смит не продавала его только из-за памяти о детстве, но приезжала туда последний раз лет пять назад. Идеальное место для укрытия.       Кристофер включил музыку и расслабился, не сразу сообразив, что уже несколько минут едет совершенно не туда и руки его абсолютно не слушаются.       ***       Эдди и Веном готовили завтрак. Точнее, готовил Веном, а Эдди мешался, хватая из-под ножа то кругляшок огурца, то колбасу.       Сегодня он проснулся необычайно рано – аж в десять утра - и вышел на кухню, в поисках симбиота. Броку не спалось. Его терзали мысли об их деле. Если бы сенаторша самовольно пристроила сынульку на теплое местечко, устранив «лишнего» человека, то можно было бы разнести ее в пух и прах, даже не задумываясь. Но Гидра…Тут все серьезно. Эта организация много лет успешно противостояла ЩИТу и Мстителям, а иногда, в особо удачные дни, даже надирала им задницы. Эдди очень боялся, что у Гидры вновь выдастся очередной удачный день и они с Веномом попадут в беду. Если верить слухам, ребята в этой организации все как на подбор суровые и шутить не любят. Зато очень любят ставить опыты и проводить эксперименты.       Эдди был уверен, что, если у него заберут Венома, он умрет. Вот просто возьмет, ляжет и засохнет, как муха в оконной раме. Прямо сразу.       - Не грузись, еще ничего ужасного не произошло, – симбиот чутко распознавал беспокойство носителя. Сунув ему в рот кусочек сыра, он нагнулся и лизнул мужчину в макушку.       Эдди сердито глянул на здоровенного клинтарца, который, вроде бы, раньше не был таким уж огромным. Или был? Не, наверное, опять подрос.       - Да Гидра эта…- неопределенно пробубнил Брок, жуя упоительно вкусный сыр. Веном со своим волшебным нюхом умел выбирать именно тот кусок, который в итоге оказывался идеальным. Как ему удается так легко выделить нужный кусок из остальных, точно таких же, лежащих на полке – секрет. На все вопросы Веном лишь загадочно посмеивался и прятался под кожу. Не мог же он сказать, что просто осматривает куски на наличие несанкционированной плесени и проверяет сроки годности. Эдди будет разочарован столь прозаичной развязкой.       - Пф, – закатил глаза клинтарец, – тоже мне.       Он храбрился, но глубоко в душе тоже побаивался. Они с Эдди были сильными, очень сильными. Наверное, их связь была самой крутой, которую когда-либо создавали симбиот и носитель. Но все равно было страшновато. А если с Эдди что-то случиться? А если их разделят и Эдди будут пытать, а то и вовсе убьют? От таких мыслей Веном сам начал весь трястись, как желе и, чувствуя, что сейчас окончательно дестабилизируется, сменил форму на уменьшенную, перетянув основную массу в тело носителю.       - Тоже психуешь, – понимающе проговорил Эдди, поглаживая пригорюнившегося симбиота, застывшего на столе небольшим столбиком. – Может, ну его, это дело?       Клинтарец упрямо замотал головой. Эдди это важно. Им это важно. Они не отступят, даже не начав толком. Ничего не говоря вслух, Веном лишь передал свои чувства и эмоции по этому поводу по внутренней связи. Это гораздо лучше описывало его мысли, чем слова. В конце концов, они всегда могут сбежать, залечь на дно и переждать бурю.       - Тогда нам следует вести себя очень осмотрительно, – Эдди налил себе чаю и, сгрузив со сковородки пышущий жаром омлет, поставил на стол тарелку. Сто лет не ел на кухне, все на диване или на кровати. Или в темной подворотне, но там, скорее, рулил Веном.       - Или настучать в ЩИТ, – скучающим голосом предложил симбиот, валяясь на столе и внимательно выслеживая кусочки омлета, упавшие с тарелки.       - Ага, – огорчился Брок и шумно отхлебнул чаю, – если бы было так просто позвонить в ЩИТ и сказать им все…       На стол перед ним шлепнулась визитка с подписью «Агент Колсон. Звоните, если заметили что-то необычное». Прямо посередине красовалась эмблема организации. Эдди протер глаза.       - Это что? – кажется, омлет пошел не в то горло.       - Это – визитка одного из агентов, – Веном тоже посмотрел на кусочек картона так, будто впервые видел. – Нам сунули в дверь вместе с рекламными брошюрами. Ты выкинул все, а я подобрал.       Брок перевел взгляд с визитки на умильную морду симбиота, взял вилку, тарелку и чашку, переложил их в мойку, оставляя совершенно пустой стол. Теперь на нем были лишь визитка ЩИТа и нахальный инопланетянин.       - И когда же это случилось? – ласково спросил Эдди, пытаясь не заорать. Рука его ненавязчиво потянулась за спину, туда, где на ручке кухонного шкафчика висело полотенце. Интересно, сколько времени их пасет ЩИТ? Неделю? Две?       - Месяцев восемь назад, – неуверенно протянул Веном и тут же отскочил от шлепка полотенцем. Радостно задышав через рот, он принял правила игры. Носитель слишком накрутил себя, ему нужно было выпустить пар. Веном поможет. Он как молодой кот заграцевал по столу, уворачиваясь от попыток носителя его изловить.       - Ах ты срань! – распалялся Эдди, сдерживая смех и пытаясь накрыть вертлявого клинтарца полотенцем, как сетью.       Веном противно смеялся, наворачивая по столу круги и вывалив язык, который теперь болтался на сторону, как шарф. И он и Эдди понимали, что если бы Веном действительно хотел удрать, то он бы просто спрятался в тело носителя и затаился там, где-нибудь между желудком и печенью. Но Веном не хотел прятаться, он прекрасно видел, что его носитель больше растерян, чем зол и не хочет всерьез причинить вред симбиоту. Это, скорее, был способ снятия напряжения, перебранка между друзьями, после которой можно упасть рядом на диван и, отдышавшись, начать вместе думать, как решать проблему.       Клинтарец дразнился, подначивал Брока, который уже начал бегать вокруг стола, пытаясь половчее загнать инопланетянина в угол, но Веном всегда был на шаг впереди. Он не жульничал, растворяясь в столешнице или просачиваясь сквозь пальцы. Это была честная битва.       - А я тебя сейчас вот так вот! – Эдди подождал, пока симбиот слишком увлечется показыванием языка, и попытался прижать его полотенцем.       Веном вертляво изогнулся и почти смог удрать, но был изловлен за заднюю лапу, подтянут поближе и завернут в полотенце до самых зубов. Черная мордочка сердито сморщилась, но симбиот умел признавать поражения.       - Ну? – грозно спросил Эдди, ласково прижимая сверток с симбиотом к груди. Тот был похож на крупного кота, завернутого для просушки после банных процедур. – Давай-ка рассказывай.       Веном повертел головой, вытягивая шею из полотенца и дернулся внутри свертка – пожал плечами.       - Да нечего рассказывать. Нам в дверь пихнули рекламы, ты все сгреб и кинул в мусор, и спать лег. А мы…- выразительная зубастая морда стыдливо скривилась. – Мы полезли в ведро, ну, посмотреть просто…Ну и нашли визитку.       Эдди вздохнул и закатил глаза. Он положил кучу сил и терпения на то, чтобы уговорить симбиота не жрать из помойки. Клинтарец, в начале своего пребывания на Земле, искренне не понимал, чем отличается тарелка с едой от ведра с едой, и только путем долгих и проникновенных (нудных) душеспасительных бесед, Брок смог убедить симбиота в том, что есть мусор – унизительно и не достойно. Гордый Веном есть из ведра перестал, но копаться в нем – нет.       - То есть, нас давно уже заметил ЩИТ, а ты молчал? – Эдди встряхнул сверток и сердито посмотрел в наивные жемчужные глаза. Веном искренне не понимал, что не так.       - А чего говорить-то? Нас не трогают ведь, просто визитку сунули. И, - Веном поерзал, устраиваясь поудобнее, – судя по тому, что нам просто оставили визитку, а не ворвались с автоматами наперевес, ЩИТ вполне устраивает наша деятельность. К тому же, я бы запросто защитил тебя от них, не переживай.       Эдди задышал, стараясь успокоиться. Наверное, Веном прав. Если бы они сильно мешались, за ними бы уже пришли. Подцепив со стола визитку, Эдди поднял ее так, чтобы было видно и ему и симбиоту, которого он теперь поддерживал одной рукой.       - Наверное, надо позвонить? – с сомнением протянул Эдди.       - Наверное, надо, – кивнул Веном.       Звонить они, конечно же, не стали.       Подумав, что пока что информации слишком мало, они решили повременить со звонком в столь важную организацию. Ну позвонят они, скажут: «Здравствуйте, агент Колсон, мы тут залезли в окно к женщине, и не просто женщине, а целому сенатору, и услышали, что она якшается с Гидрой. Доказательства? Наше честное слово и буйная фантазия». После такого звонка, проблемы начнутся только у них самих.       - Дай тарелку облизать, – попросил Веном, пригревшись в коконе из полотенца и ленясь вылезать из уютных объятий.       Эдди аккуратно, будто это была бомба, положил визитку назад, прямо в центр стола и, развернувшись к раковине, вытащил тарелку. Отучить симбиота от мусора у него кое-как вышло, но вот отречься от вылизывания тарелок тот был не в состоянии.       Вывалив язык и предвкушающее причмокнув, клинтарец моментально слизал остатки масла и яиц и кивнул, разрешая вернуть тарелку в мойку.       - Чем займемся? – спросил Брок, подтягивая сверток с симбиотом повыше. Тот выпростал из полотенца лапы и вцепился коготками в воротник футболки.       - Чем хотим, – захихикал клинтарец, подтягиваясь на лапках и пристально вглядываясь в лицо носителя в поисках омлетных крошек.       - Мне кажется, что мы хотим лежать под одеялом и смотреть кино на ноутбуке, – Эдди зевнул. Нет, он совершенно точно сегодня не доспал. И зачем так рано поднялся?       Веном одобрительно кивнул.       - Хорошая идея. Отдых после плотного завтрака поможет нам побыстрее нарастить жировую прослойку на твоем животе.       Расслабленное и умиротворенное состояние слетело с Брока в мгновение ока. У него и так животик уже кокетливо нависал над резинкой штанов.       - Эй-эй-эй! Ну уж нет! Никакой прослойки, – мужчина, направляющийся в спальню, резко свернул в сторону прихожей. – Все, идем бегать.       Черные щупальца ласково опустились на плечи носителя и принялись массировать напряженные плечи. Вторая пара ловких глянцевых лапок прошлась по животу Эдди, поглаживая и успокаивая.       - Да ладно тебе, - Веном вылез из плеча и заглянул в лицо носителя. Ни дать, ни взять Змей-Искуситель. – Давай сегодня полежим, а с завтрашнего дня начнем бегать?       - А зачем откладывать? – заартачился Брок.       Симбиот цокнул языком и закатил жемчужно-белые глаза.       - Потому что нельзя здоровый образ жизни такими огромными кусками сразу жрать. Надо потихоньку. Настроимся сегодня, составим план, а завтра и пробежаться можно.       Эдди засомневался. Клинтарец звучал до ужаса логично и в то же время фальшиво. Это было похоже на ложь самому себе, только возведенная в абсолют.       - Да ладно тебе, – промурлыкал Веном, растирая шею носителя и чувствуя, как тот расслабляется. – От одного дня ничего не будет.       Ох, ну точно. Классическая ложь самому себе. Эдди был виртуозом по самообману, поэтому, приняв аргументы симбиота, согласно кивнул и снова поменял маршрут, направляясь в спальню. Черные инопланетные лапки, обхватившие его живот, нежно поглаживали кожу и успокаивали.       - Вот и хорошо, вот и славненько, – обрадовался клинтарец. Он прекрасно знал, что завтра они никуда не побегут, разве что в магазин за чипсами и куриными головами. И, исходя из информации, полученной по внутренней связи, он знал, что и Эдди точно такого же мнения.       На пару секунд тело мужчины поднялось в воздух и тут же опустилось на расстеленную постель. Веном, принявший свою полную форму, убрал покрывало, отбросив его на кресло и, приподняв одеяло, запихнул туда расслабленного и сытого носителя.       - Ты меня прям до ушей завернул, – улыбнулся Эдди, наблюдая, как здоровяк-Веном вновь трансформируется в криволапую пародию на таксу и, забравшись на кровать, скачет по одеялу. – Чего это ты разыгрался так?       - Настроение хорошее, – симбиот не соврал, на него всегда нападало отличное настроение после совместных завтраков Эдди, он становился веселым и игривым, но, зачастую, так сильно объедался, что не проявлял этого внешне. Сейчас же хорошо отдохнувший и успевший налопаться и переварить часть запасов из холодильника, клинтарец был готов развлекать носителя и, понимая, что Эдди не в состоянии продолжать погоню за ним, выпускал пар приплясыванием на одеяле. Гормоны, которые выделялись во время их догонялок, доставляли ему огромное удовольствие, а общее удовольствие, гуляющее по связи и лишь усиливающееся, каждый раз удваиваясь, было просто невероятно прекрасным. Веном даже пожалел, что не может полететь на Клинтар и рассказать сородичам о том, как надо правильно жить в симбиозе. А то звали-звали его дураком, а он вон теперь как может! Пускай утрутся.       Эдди прикрыл глаза, сквозь ресницы наблюдая за веселым и беззаботным симбиотом. В груди защемило от нежности и безграничной любви. Броку даже показалось, что он сейчас заплачет, если не обнимет обаятельную зубастую мордочку.       - Иди ко мне, – Эдди подхватил симбиота, притягивая к себе, и пощекотал его за лаково-черную шею. Веном довольно запыхтел и расслабился, наваливаясь на грудь носителя всем своим немаленьким весом.       - Давай на подушку, – шепнул Брок, приподнимаясь на локте и набирая в грудь побольше воздуха. Что ж, разнесло не его одного, это стоит признать. Симбиот с недавних пор тоже, даже в миниатюрной форме, был довольно увесистым и упитанным.       По связи Эдди получал чувства и эмоции симбиота и это было настолько мощно, что он откинулся на подушки, едва дыша. Брок будто чувствовал и себя, и Венома одновременно, переживая все события начала дня заново за двоих. Он почувствовал, как весело было уворачиваться от полотенца, как здорово было сидеть на руках, завернувшись в уютный кокон, как упоительно вкусно было облизывать тарелку, как забавно было уговаривать носителя отказаться от пробежки, зная, что он никуда и не собирается всерьез. Все эти ощущения пронеслись в сознании Эдди быстро, как кино в ускоренной перемотке, но ему хватило, чтобы, зажмурившись от нахлынувших чувств, спрятать лицо в подушку, глупо улыбаясь. Веном был самым лучшим творением Вселенной и Эдди убеждался в этом каждый день по нескольку раз.       - Я тоже тебя люблю, – шепнул Веном в голове, ласково перетекая внутри, лаская и ластясь.       - Нас, – Эдди погладил себя по щеке. – Мы любим нас.       ***       Проснулись они к вечеру, встрепанные и помятые. В комнате было душно – Веном отрубился вместе с носителем и не успел проконтролировать термостат. Эдди слепо шарил вокруг в поисках телефона, пока Веном не нашел его в коридоре, в кармане штанов, и не притянул щупальцем. Благодарно погладив симбиота между глаз, Брок разблокировал телефон, смахнул пару уведомлений от игр и почты (опять предложения от работодателей. Спасибо большое, где вы полтора года назад были, гады?) и открыл вкладку новостей. Раздел сенсаций «порадовал» статьей о пропаже Кристофера Смита. Его помощница с акульим лицом, рыдала перед камерой и умоляла найти начальника. Когда она не кривила рот в жуткой улыбке, то была даже симпатичной. Второй новостью дня была казнь мистера Челли – работорговца и криминального авторитета. Его дочь, Элайзу, приговорили к пожизненному за соучастие в похищениях, удерживании заложников и опыты над людьми. Ну что ж, так им и надо!       Эдди проснулся моментально, садясь на кровати и вчитываясь в текст статьи о Кристофере. Там автор делал предположение, что может быть, помощница рано поднимает панику и эпатажный ученый мог просто укатить развлекаться, не поставив ее в известность. Но Брок знал, что это не так.       - Вен, началось, – Эдди повернулся к симбиоту, трясясь от предвкушения и азарта. – Это оно, Вен, мы чуем!       Веном не стал заострять внимание на этом «мы», слетевшим с языка носителя (хотя было приятно, что Эдди тоже теперь говорит «мы»), к тому же, тот был прав. Они оба чуяли, что тут заваривается каша и Кристофер Смит пропадает явно не на яхте с эскортом и горой кокса. Веном ощущал это своей, клинтарской чуйкой, которая являлась особенностью расы, а Эдди чуял чуйкой журналистской, которая являлась особенностью самого Эдди. Теперь, когда их симбиоз стал еще крепче, их интуиция и способности усилились, стали острее, сильнее и въедливее. Идеальный журналист. Идеальный охотник.       - Интересно, Гидра примчится спасать сынульку сенаторши или отдаст его на растерзание психу? – Веном выполз на одеяло и потянулся, разгоняя застоявшуюся жидкость в теле.       - Не знаю, Гидра, как я понял, очень быстро устраняется от проблемных членов организации, – Эдди откинул одеяло и поднялся, тоже потягиваясь и наслаждаясь хрустом в спине. Мышцы после сна все еще сладко ныли, вызывая внезапное желание поделать наклоны. Заведя руки за спину, Брок, кряхтя, сцепил пальцы в замок и повел лопатками. Что-то захрустело, принося упоительное удовольствие.       С Веномом они привыкли бодрствовать по ночам, а днем спать и такой режим абсолютно утраивал обоих. Симбиот был счастлив: теперь, избавившись от противной работы в офисе, они с Эдди вместе ложились перед рассветом или даже позже, а вставали тогда, когда на улице начинали сгущаться сумерки. И вот теперь, за окном дышал жаром душный летний безветренный вечер, а в крови у симбиота и человека кипел охотничий азарт. Веном развалился на одеяле, представляя, как здорово будет нестись по крышам, хватая пастью воздух и зазевавшихся сонных голубей, как здорово будет найти этого ущербного Кристофера (и укусить, потому что он симбиоту сразу не понравился), вытащить его из лап чокнутого ученого (которого тоже следует хорошенько укусить) и, наконец, вытрясти из них эксклюзив для статьи. Ну и, в идеале, сдать обоих в ЩИТ, пусть там дальше сами разбираются. Хотя сожрать тоже можно. Но тогда статью уже публиковать будет нельзя.       Подхватив клинтарца на руки, Эдди направился в душ. Вредный симбиот тут же протянул свои лапки, куда не следует и, свесившись через локоть носителя, извернулся, и ущипнул мужчину за бок. Брок вскрикнул и шлепнул инопланетянина по месту, где, предположительно, у него был хвост. Веном резко вскинулся, пытаясь куснуть наглую руку, но Брок пощекотал его за брюшко и был прощен.       Мылись они вместе. Эдди заткнул пробкой ванну и стоял под душем, делая сразу все дела: мылил голову, чистил зубы и периодически протирал плечи и грудь, на которые падала пена и от пасты, и от шампуня. Кожу пощипывало от ментола, но это были мелочи. Веном плескался рядом, возле ног, пуская пузыри и поливая себя сверху гелем для душа. Вытянув щупальце, он схватил мочалку и, хорошенько намылив, принялся тереть спину носителя. В его прикосновениях не было ни намека на романтику, он просто отмывал кожу носителя, чтобы у них не чесалась спина. Потом, после того, как они закончат расследование, он обязательно сделает для них горячую ванну с иланг-илангом, затянет в нее Эдди и они будут валяться в ней, пока вода не остынет.       Эдди вздрогнул и обернулся, расплываясь в хитрой хищной улыбке и глядя прямо на смутившегося клинтарца. Похоже, их связь стала настолько крепкой, что замечтавшийся симбиот случайно показал «лишнее». В ответ Веном почувствовал заинтересованность, одобрение и предвкушение и вновь отвернулся, продолжая яростно начищать зубы.       Они уже вылезали из ванны, когда Эдди повернулся к сидящему на плече симбиоту и попросил:       - Только давай вместо иланг-иланга сделаем розу и ваниль? И пожрать возьмем.       Веном клацнул зубами, улыбаясь. Если Эдди смог вытянуть из потока информации такую мелочь, как планируемый аромат, значит, симбиоз работает на всю катушку. Это было прекрасно. Прищурив жемчужно-белые глазищи, симбиот заурчал от удовольствия и предвкушения. Это будет чудесный вечер.       - С лепесточками тогда. Как в фильмах, – потребовал он, представляя, как носитель снова купит ему цветы, и он будет сидеть в ванне и обдирать бутоны по одному лепесточку. М-м-м, прекрасно.       - И свечи, – подкинул идею Брок, решив, что если уж устраивать романтику, то от начала до конца. Иногда ему хотелось почувствовать себя принцессой: сделать маску, наклеить под глаза забытые Энни и давно просроченные патчи и посмотреть слезливую мелодраму, попивая сладкую газировку из тонконогого винного бокала.       Наконец, сборы были завершены. Эдди, в «охотничьей» одежде, распахнул окно и сел на подоконник. Веном начал медленно оплетать его тело, вытекая из спины черной массой, поглощая темно-синюю толстовку, простые широкие джинсы, растоптанные кроссовки с драными задниками.       Эдди прикрыл глаза, и почувствовал, как отделяется от окна. Момент прыжка Броку никогда не нравился, ему всегда казалось, что его тело летит вниз, а внутренности остались лежать на подоконнике и сейчас начнут медленно, как в фильме ужасов, течь по стенке. Конечно, это было не так и все его органы были при нем, исправно работая и не давая повода усомниться. Но поганое ощущение, помноженное на богатейшую фантазию, тоже было при нем.       Первым делом Веном и Эдди решили наведаться в башню Кристофера Смита и хорошенько там покопаться. Мало ли, может, там есть намеки, куда он мог спрятаться? Или там есть следы борьбы и тогда можно будет сделать вывод, что Эдвин действительно его похитил. Пока что теорий развития событий у Эдди было две: трусливый парнишка почуял, что пахнет жареным, не послушался мамочку и свинтил куда-то, где не так страшно. Или же Кристофер, по совету мамы, поехал домой и там его поджидал Аллен, который и забрал его с собой. Почему не убил крысеныша на месте? Потому что хочет таким образом выманить Кэролайн. Звучит, конечно, как завязка дебильноватого сериала про не особо умного преступника, но по своему опыту Брок мог сказать – люди в большинстве своем не особо умные ребята. Хотя Эдвин вроде бы был хорош. По крайней мере до тюрьмы и до того, как выпил свою сыворотку. Мало ли, как она подействовала. Может, поменяла его умственное развитие на физическое, а физическое – на умственное и в итоге из дрищеватого ученого получился качок-дегенерат.        К тому же, если они ничего не найдут в Башне Смита, то можно просто пофоткать эксклюзив. Штука незаконная, конечно, за проникновение в чужой дом по головке не погладят, но с Дрейком же прокатило! Тогда, в суете и неразберихе ни у кого не возникло вопросов, а что, собственно, уволенный журналист делал ночью в исследовательском центре. Может, и сейчас прокатит?       Веном мчался к центру города, перескакивая через небольшие частные домики, которыми была застроена улица. Разогретый за ночь воздух упруго хлестал в лицо, и Эдди, наконец-то, расслабился. Мощные лапы Венома, оплетающие хрупкие руки носителя (нормальные человеческие руки, Вен, даже накаченные!) ухватились за очередные перила балкона и уже было рванулись, отталкиваясь, чтобы лететь дальше, но вдруг клинтарец резко остановился.       По симбиотической связи продрался липкий испуг вперемешку с одурелой радостью. Эдди внутри забеспокоился, эти чувства явно принадлежали не ему.       - Вен? – тихонько спросил он, зная, что его услышат.       - Эдди, гляди… - Веном коснулся когтем оконной рамы, указывая внутрь комнаты.       Там, возле туалетного столика, сидела девушка, явно собирающаяся на свидание. На ней был надет халатик, волосы закручены в небрежную кичку, а на ногах красовались пластиковые носочки с маской для ступней (Эдди видел, как такими пользовалась Энни). Причем сборы были в самом начале – это Брок определил по маске, нанесенной на лицо девушки.       - У нее симбиот! – возбужденно зашептал клинтарец, глядя, как девушка невесомо, кончиками пальцев поглаживает черную плотную массу, полностью закрывающую ее лицо, оставляя на «воле» только глаза и рот. – Малыш совсем, слабенький.       В голосе Венома проскользнула странная нежность. Он был рад увидеть сородича, к тому же, обретшего носителя. Да и чисто черный цвет, как и у него, тоже ему импонировал. Очень захотелось познакомиться. Веном подался вперед. Надо же, неужели на Земле есть еще симбиоты? Откуда взялся этот ребенок? Выжил после разгрома Фонда Жизни? Это было полтора года назад, он успел бы подрасти. Или, это ребенок выжившего в лаборатории симбиота? Значит, где-то по городу бродят еще клинтарцы, причем, не обязательно добрые. Скорее даже, обязательно недобрые.       Веном забеспокоился. Обижать малыша он не хотел – слишком долго он не видел своих сородичей, чтобы расправиться с ним сразу. Да и мало ли, может, этот нормальный? Ну, не как другие. Может, он как Веном, нашел себе милую молодую носительницу и живет с ней припеваючи.       Эдди открыл было рот, чтобы разъяснить симбиоту, что на самом деле все не так, но Веном вдруг затрясся, тыча пальцем в окно. Там, в комнате, происходило жестокое и беспощадное убийство.       Девушка, погладив черную массу на лице, ловко подцепила ее возле подбородка и резко дернула, срывая с кожи.       - Она же убьет его! – Веном рванулся вперед, желая отбить сородича у чокнутой маньячки. – Он же малыш совсем!       - Это маска! Маска для лица-а-а! – завопил Эдди, но было поздно.       С грохотом и треском, выломав балконную дверь, симбиот ворвался в комнату, скаля зубы и грозно рыча. Девушка заверещала, выпучив глаза, и быстренько хлопнулась в обморок, когда из ее руки грубо вырвали использованную маску-пленку против прыщей.       Веном смотрел на черную массу, свисающую между его пальцев и усиленно соображал. Очевидно было, что это – не клинтарский детеныш. Еще очевиднее было то, что, кажется, Веном накосячил.       Если бы у симбиота были уши, он бы их прижал. Эдди внутри, под слоем черной жижи, ржал так, что внешняя оболочка, состоящая из самого Венома, тряслась, будто под воздействием электричества.       Отбросив черную «шкурку», клинтарец деликатно поднял обмякшее тело девушки с пола и перетащил на милую розовую кровать с сердечками. Выбравшись из комнаты на балкон, он аккуратно поднял дверь, прилаживая назад, понял, что ничего не выходит и просто прислонил ее к косяку, привязав за ручку занавеской.       - Сойдет, – Веном разгильдяйски махнул рукой, пытаясь спрятать смущение.       - Глянь адрес на табличке, мы пошлем ей цветы, – «помог» Эдди.       Веном тут же обрадовался, заулыбался и расслабился, через симбиотическую связь окатывая Эдди благодарностью. Да уж, облажался так облажался, ничего не скажешь. Зато весело. И хорошо, что носитель не злится.       Попрыгав еще по частным домикам, они, наконец, подобрались поближе к центру города, туда, где ввысь стремились небоскребы, а низеньких домишек не было и в помине. Как белка взлетев на крышу высотки, Веном проскакал по крыше и, оттолкнувшись мощными лапами, неожиданно развернул крылья.       Эдди завизжал.       Полет был неожиданным и очень-очень страшным. Лететь на высоте стоэтажного дома и знать, что то, что позволяет тебе летать – это просто сгусток инопланетной жижи, такое себе удовольствие. Ветер бил в лицо, воздух на такой высоте был прохладный и неприятно продувал. Эдди, завернутый в тело Венома, испытывал лишь отголоски ощущений, но мог сказать точно – клинтарцу не особо нравилась такая высота.       - Может, спустимся пониже? – проорал Эдди.       - Заметят, – ответил Веном в его голове. Ему тоже не очень нравилось летать, но крылья он научился формировать уже давно, а обкатать новое умение все никак не получалось.       Честно говоря, летали они хреново. Верещащий от ужаса Эдди, конечно, этого не чувствовал, но Веном понимал, что на таких крыльях на дальние расстояния особо не разлетаешься. Однако использовать их, чтобы переместиться со здания на здание было можно.       - Как же страшно, Господи, как же страшно, – причитал Эдди, глядя вниз, туда, где далеко-далеко по дорогам, кажущимся тонкой ниткой, ездили крохотные, как муравьи, машинки. Веном сжался на его плечах, будто обнимая и, сверившись с воспоминаниями, создал ощущение, будто держит носителя под живот.       - Тихо. Представь, что плывешь, – Веном шептал на грани слышимости. Он видел в памяти Брока, как того в детстве учила плавать женщина, которую тот считал матерью, точно так же поддерживая под живот и успокаивающе гладя по плечам. Малыш-Эдди до ужаса боялся и орал дурниной, тут же зачерпывая вопящим ртом воды из бассейна. Но мама была терпелива и спокойна, ее уверенные ласковые руки нежно, но крепко держали паникующего сына под животик и тот расслаблялся, успокаиваясь. Проанализировав это чувство, симбиот решил, что следует действовать так же.       Сначала Эдди перестал орать. Потом успокоился и перестал трястись, чувствуя странную уверенность от этого простого поддерживания под живот. Они действительно как будто плыли, качаясь на волнах. Брок не понимал, почему это чувство ему так знакомо, но он внезапно почувствовал себя максимально защищенным и окруженным заботой. Осмелев, он даже завертел головой, рассматривая город с высоты птичьего полета. Если не думать, что под ними сейчас многометровая пропасть, то было одурительно красиво. Весь город в огнях, светится и переливается, ветер бьет в лицо, а Эдди с Веномом летят, как те влюбленные с картины Шагала, которую журналист видел в интернете.       - Видишь, не так уж и страшно.Ты молодец, Эдди, справился, – похвалил Веном, осторожно опускаясь на крышу башни Смита. Он и сам перетрухал немного, но не показывал этого, стараясь не пропустить свои переживания через связь и не показать, как ему трудно удерживать крылья и тащить их по воздуху. Ничего, начало положено. Потом у них будет полно времени на тренировки и, Веном был уверен, они будут великолепными летунами. Эдди, услышав похвалу, расслабился окончательно и даже слабо улыбнулся, чувствуя гордость за то, что он действительно смог справиться со страхом. Хотя гордиться нужно было Веному, он ведь все делал.       - Спасибо, что поддержал меня, – Брок внутри тела симбиота слегка пошевелил пальцами, гладя черную кожу. Обычно так, лаская изнанку кожи, делал сам клинтарец и теперь он ухнул от удовольствия, почувствовав необычные ощущения. – Ну что, лезем?       Веном кивнул. И они полезли. Обычно, для того, чтобы перемещаться вертикально снаружи по зданиям, клинтарец впивался когтями в стены, пробивая насквозь и таким образом удерживая вес их с носителем тела, но сейчас им надо было ползти по стеклу, поэтому временно пришлось отрастить на ладонях присоски, как у осьминогов.       На семидесятом этаже они уже были, но там был только конференц-зал и приемная. Жил ученый на семьдесят пятом этаже, это стало ясно, когда Веном и Эдди поползали по внешней стороне здания и позаглядывали в окна. Зал с бассейном показался наиболее выгодным для проникновения. Сигнализацию они тоже нашли – датчики висели по всему периметру, однако лампочки на них не светились.       Острым когтем клинтарец начертил на стекле ровный, как по циркулю, круг и, сформировав присоску, вытащил идеально ровный кусок стекла.       - Как в кино, – прихвастнул клинтарец, улыбаясь и ощущая дикий восторг, исходящий от Эдди. Тот обожал шпионские боевики и теперь будто сам участвовал в нем. Только вместо специального секретного оборудования у него был специальный секретный инопланетянин.       - Оно же бронированное,- восхитился Брок, пока они втягивались в образовавшийся проход и, аккуратно сломав вырезанный кусок пополам, протаскивали его следом.       - Пф, – небрежно бросил симбиот, польщенный восторгом носителя. Конечно, весь этот цирк с когтем был специально для Эдди, ведь на самом деле Веном просто разрезал стекло на молекулярном уровне, разорвал связи, проникнув между атомами. Для него такое было в новинку, но если взять за основу слияние с живым организмом, то кажется не так уж и сложно.       - Вен, ты очень крутой, – не сдержал своего восторга Эдди и тут же почувствовал ласковое поглаживание по затылку.       - Мы, – коротко поправил симбиот.       Там, на этаже, кто-то был, но клинтарец не стал разводить панику раньше времени. Он чувствовал, что этот «кто-то» не опасен.       Осмотревшись получше, Веном и Эдди поняли, что они попали не в зал с бассейном, как им показалось снаружи, а в обыкновенную ванную комнату, просто невероятных масштабов. Видимо, так как чувство собственного величия у Кристофера было раздуто до межгалактических объемов, мыться в обычной человеческой ванне он не мог – самомнение не помещалось. Поэтому в его распоряжении был огромный бассейн, с батареей средств для мытья богатеньких ублюдков, выстроенной ровной шеренгой на бортике. Веном, сам являющийся большим поклонником всяких мылящихся и пенящихся жидкостей, прошлепал лапами по кафелю, и, прищурившись, окинул взглядом каждый флакон.       - Это мы забираем себе, – Веном, как заправский мародер, ловко вытащил из ряда несколько бутылочек и баночек. И не успел Эдди возмутиться, добавил: - Что? Его или убьют, или посадят. А нам хочется!       С такими мощными аргументами Брок даже спорить не стал. Веном был прав – вряд ли в ближайшее время Кристоферу Смиту удастся побултыхаться в шикарном бассейне с кучей пены и средств по уходу. А если и удастся, то он, мультимиллионер, вряд ли расстроится, потеряв несколько бутылочек с шампунями и гелями.       - Еще вон тот, с кактусом и жемчугом возьми, – попросил он, тоже рассматривая бутылки. Благодаря симбиозу, его зрение стало гораздо острее, и он отлично видел в темноте.       - Да все заберем, – легко согласился симбиот и, сгрузив все похищенное назад, на борт бассейна, встал, уперев руки в бока. – Н-да. В руках не утащить. Ладно, пойдем, найдем сумку.       Выскользнув из ванно-бассейной комнаты, они прошли по коридору, заглядывая во все двери. Комната с тренажерами была пуста, в библиотеке было пыльно, Кристофер явно не захаживал туда, просто для имиджа выделив комнату под книги, а вот в спальне и в гардеробной царил хаос – вещи были разбросаны, шкафы открыты, а ящики выдвинуты.       - Похоже на то, что он в спешке собирался, – задумчиво пробормотал Эдди.       - Ага, – Веном шумно втянул воздух, специально для этого сформировав две ноздри, похожие на запятые. – Кровью не пахнет, на него никто не нападал. Зато пахнет алкоголем. Здесь кто-то есть, кстати.       Эдди занервничал. Кто? Кэролайн? Бойцы Гидры? Эдвин Аллен?       - Идем, – симбиот тихо вышел из спальни и, опустившись на четвереньки, как собака, пошел по ему одному ведомому следу, прижавшись к полу.       «Засада» обнаружилась в баре. Ассистентка с акульим лицом дрыхла прямо за стойкой, источая стойкий аромат перегара. Рядом валялись несколько бутылок с крепким ликером, Эдди такой пробовал, коварная вещь – вроде сладенький, вкусненький, а потом хлоп! и вечер следующего дня, головная боль и тесное взаимодействие с унитазом. Блузка у девушки были помята и заляпана на груди, наверное, она пролила выпивку, пыталась оттереть пятно с груди, слишком устала в процессе и прилегла отдохнуть на пол.       - Надо же, еще и пары дней не прошло с момента пропажи начальства, а она уже забралась к нему в бар и отмечает, – умилился Веном. – А человеческие нравы не так уж и отличаются от клинтарских. У нас тоже если местный альфа подыхал, его нору сразу же торопились занять. А если не получалось, то хотя бы растаскивали его сокровища.       - Сокровища? – удивленно спросил Эдди, осматриваясь вокруг и разглядывая замысловатые бутылки. Их было много и все они были разные, красивые коллекционные соседствовали с довольно средненькими, которые можно купить в сетевом алкогольном магазине. Кажется, что Кристофер Смит не был большим фанатом алкоголя и бар собирал по тому же принципу, что и библиотеку. Чтобы было.       - Камушки там всякие, - небрежно обронил клинтарец. На его родной планете было мало чего ценного, но даже там местные«лидеры» умудрялись поддерживать свой статус, набирая себе «богатства». Когда на много километров вокруг нет никого сильнее, а все слабаки при виде тебя прячутся по норам, быстро становится скучно, поэтому некоторые самые сильные и злобные клинтарцы начинали собирать коллекции. Коллекции состояли из камушков, разноцветных, блестящих, и, если очень повезет, гладких. А уж если камень был с дырочкой, через которую можно просунуть щупалец, то коллекция становилась просто бесценной. У некоторых симбиотов в норах было так много сокровищ, что сами они уже там не помещались и лежали возле входа, трепетно охраняя богатства. У Венома, кстати, никогда не было камушков. Ни одного. Он специально их не собирал, хотя и очень хотел, но такому слабаку, как он, владеть красивой вещицей было опасно. Если бы кто-то узнал об этом, то камушек бы отняли, а самого Венома сожрали.       Еще немного посмотрев на сладко посапывающую девушку, Веном и Эдди нагнулись, повернули ее голову на бок, чтобы, если ее начнет тошнить, она бы не захлебнулась, развернулись и тихо ушли.       Содрав с постели Кристофера простыню, Веном ловко связал ее, как мешок и, перебравшись в комнату с бассейном (язык не поворачивался назвать ее «ванной»), решительно сгреб в него все флаконы, банки и бутылки.       - Продуктивно сходили, – порадовался Веном, поудобнее перехватывая мешок лапой и направляясь к окну с вырезанным лазом. Сломанное стекло лежало тут же, на кафеле, аккуратно придвинутое к стенке.       - Только для расследования все глухо,– грустно ответил Эдди,– а время-то идет. Если Кристофер сбежал – это одно, а если его похитили, это у нас каждая минута на счету.       - Не похоже, что его похитили, – прокряхтел Веном, выбираясь на внешнюю сторону окна и с трудом протягивая мешок через лаз, – собирался он явно сам.       Эдди неопределенно хмыкнул. Ну не знал он, как объяснить это дурацкое нелогичное чувство, когда все факты утверждают, что все хорошо, а ты чувствуешь, что есть что-то такое, что полностью меняет картину мира. Да, Кристофер явно собрался сам, явно сам уехал, но почему тогда он не сообщил о своем отъезде матери? Почему не предупредил ассистентку? Так боялся, что они его выдадут? Или не посчитал нужным? Или не успел?       - Мы понимаем тебя, – успокаивающе прогудел симбиот, раскрывая крылья и отталкиваясь от гладкой поверхности окна. Чтобы Эдди не боялся, Веном сразу же внутри вновь подхватил носителя под живот и чуть сжал плечи. Мужчина заметно расслабился. – И тоже чувствуем.       По симбиотической связи клинтарцу передалась горячая благодарность носителя. Эдди знал, что его идеи и теории, половина из которых даже не была озвучена, а просто передана образами, звучат как бред буйнопомешанного. Но Веном слушал этот бред, смотрел и с радостью вписывался в него, поддерживая и помогая. Если бы можно было полюбить еще сильнее, Эдди бы это сделал.       До дома они добрались без приключений. Привычно забрались через окно, сгрузили мешок с награбленным добром прямо посередине гостиной и рухнули на диван, разделяясь. Веном по-хозяйски подгреб Брока к себе поближе, обнимая за плечи, и откинул голову на спинку дивана. Они устали.       Эдди достал из кармана телефон и снова открыл фотографии дела Эдвина Аллена. Может быть, что-то поможет понять, куда он мог направиться. Пять лет Эдвин провел в тюрьме, без доступа к информации о внешнем мире. Обычно, после побега или законного освобождения, преступники возвращаются туда, где они были раньше, до заключения. Скорее всего, Эдвин тоже не будет метаться по городу и окрестностям в поисках укромного местечка, а просто выберет что-то знакомое, какое-нибудь старое, но надежное убежище.       - Университет, – не открывая глаз проскрипел Веном и в ответ на непонимающий взгляд носителя, объяснил: - Он постоянно околачивался или в университете, или в своей лаборатории. В лабораторию он не пойдет, а вот насчет университета – надо подумать.       Брок кивнул, закрывая галерею и открывая сайт университета в поисковике. Открыв вкладку с историей учебного заведения, он принялся читать текст, всячески восхваляющий и превозносящий заслуги университета перед обществом.       «Лабораторный корпус, находящийся на окраине города, был перенесен в центр Сан-Франциско в 2013 году. Здание законсервировано».       Эдди встряхнулся, подскакивая на месте и, чуя зацепку, набирая в поисковике «лабораторный корпус Калифорнийского университета Сан-Франциско».       Гугл охотно вывалил ему данные о новом, блестящем, пятиэтажном корпусе прямо в центре, рядом с площадью с фонтанами. Чертыхнувшись, Эдди скорректировал запрос. Стоило добавить в строчку слово «закрытый», как результаты разительно поменялись – на фотографиях появился старое кирпичное здание, с облупившейся отделкой. Стены его были расписаны граффити, как и у многих заброшенных зданий, а стекла были выбиты.       - Оно, – обрадовался Брок, поворачиваясь к Веному. Тот развалился рядом, прикрыв глаза. Эдди очень хотелось туда, в этот заброшенный корпус. Он чувствовал, что там что-то есть, но просить Венома тащиться куда-то еще было стыдно. – Хочешь, ты спрячешься, а я на мотоцикле поеду?       Веном скривился. Ему хотелось спать, полеты вымотали его. Каждая новая способность давалась Веному с огромным трудом, и он жалел, что решил опробовать крылья сейчас. Теперь ему даже на охоту не хотелось, наоборот, голода почти не было, зато было желание принять уменьшенную форму, забраться на руки носителя и дремать, пока тот легкими прикосновениями поглаживает черные бока. Но сквозь связь так и хлестали неуемное желание, азарт и надежда носителя, что он не мог отказать.       - Ладно. Поехали, – согласился симбиот и тут же удивленно раскрыл глаза. Брок придвинулся, быстро встав коленками на диван, чтобы сделаться выше, и обнял клинтарца за мощную шею. Веном растаял.       Мотоцикл мчался по ночной дороге, взрыкивая на поворотах. Эдди наслаждался скоростью и властью над «железным конем». Веном уютно свернулся, судя по ощущениям, возле сердца и дрых. Кажется, мужчина даже слышал сладкое посапывание внутри своей головы. Или же он совсем чокнулся и теперь ему кажется, что его симбиот телепатически храпит ему прямо в сознание. Брок рассмеялся своим мыслям, но тихонько, чтобы не беспокоить уставшего симбиота. Веном сказал, что поспит, пока они едут «на охоту» и к моменту их пребывания к нужному месту, он будет бодр и готов рвать всех в клочья. Ой, точнее, спасать всех и помогать.       Лабораторный корпус Калифорнийского университета Сан-Франциско находился в такой дали, что удивительно, как его не закрыли раньше. Даже Эдди, со своим личным транспортом, устал ехать, петляя по улочкам, и разбираясь в бесконечных поворотах. Каково было студентам и преподавателям, страшно представить.       Предусмотрительно оставив мотоцикл поближе, но так, чтобы его было незаметно, Эдди перебежками, прячась в тени деревьев, добрался до входа в здание. Он, вопреки рассказам на сайте, был, конечно же, открыт нараспашку. Мягко ступая, журналист достал телефон и включил видеозапись, снимая интерьеры заброшенного корпуса. Треснутые стены, облупившаяся штукатурка, сваленные в углах учебные пособия – все настолько типичное, что даже скучно.       Кристофер Смит нашелся неожиданно. Он вышел из кабинета, кажется, истории, и уставился на Эдди ничего не выражающими глазами.       - Уходите. Я хочу уединения, – сказал он голосом сломанного робота.       Эдди смутился и даже опустил телефон, но камеру не выключил.       - Здравствуйте, мистер Смит. Вы помните меня, я брал у вас интервью…       - Я хочу уединения. Уходите, – перебил Кристофер и по его лицу прошла судорога.       Брок сделал шаг назад, но не от того, что хотел уйти, а от того, что рожу ученого так перекосило, что просто что-то стремно стало.       - Если я что-то понимаю в контроле, то это он,– пророкотал проснувшийся Веном на ухо носителю и незаметно вытянул из спины мужчины гибкое щупальце. Оно поползло, извиваясь, прямо в кабинет истории, стелясь по полу и прячась в пыли.       - Уходите. Уходите. Уходите. Помогите. Уходите, – Кристофер повторял как заведенный, на секунду сбившись и убедив Эдди в правоте симбиота. Похоже, им кто-то управляет.       Из кабинета послушался глухой удар, гневный вопль и звук волочения. В дверях показалось щупальце, тянущее за ногу сопротивляющегося и яростно пыхтящего здоровяка Эдвина Аллена собственной персоной. Его суперзлодейский плащ задрался до ушей, а шикарный воротник теперь казался шкурой драного кота.       Кристофера Смита вырвало прямо под ноги (Эдди порадовался, что отошел), он качнулся и сел на задницу, осоловело хлопая глазами.