Легенда об Агарти

       Девушки медленно подошли к вечнозеленому лесу, в страхе коснулись колючих веток и открыли себе проход в глубь леса, немного поцарапав руки.        — Чур, ты первая, — Вивьен слабенько улыбнулась и толкнула подругу вперед.        — Трусиха.        Хоть Омела и считала себя храброй, но в такие моменты хотелось убежать домой и свернуться в клубочек. Все взрослые говорили про этот лес одни ужасы, мол, кто бы не пошел туда, умирал мучительной смертью — все ветки, деревья живут своей мерзкой жизнью и хватают всех, будто змеи. К ползучим тварям Омела привыкла за столькие годы, но ее змейки очень добрые и никого не убивают.        И вот, под натиском подружки, девушка сделала шаг в неизвестность и тихонько прошла пару метров.        — Ну как? Ты еще жива?        — Вив, в кого ты такая? Твой отец известен во всей армии за свою решимость и силу, а ты что?        — Знаешь ли, дорогая моя, дракайн очень часто убивали, — она помедлила и тихо прибавила: — И папочка вообще василиск.        — Ну и пусть. Так ты идешь? Все хорошо, пока что.        Вив осмотрела иголки и, решившись, быстро зашагала к подруге с криками. Омела же стояла с улыбкой до ушей и тихо хихикала, наблюдая, как Вивьен начинает выпускать коготки от страха. Обычно она хорошо справляется со своей человечьей формой, но моменты сильных переживаний сильно портят всю малину.        — Хей, подруга, успокойся. Ничего страшного здесь нет, темно лишь немного.        — Наверное, ты права. А своих змей успокаивать не будешь?        Вивьен указала рукой на голову подруги, где вовсю бушевали змеи горгоны. Она же тихо ругнулась и закрыла глаза, пытаясь своими силами удержать непосед. Когда же все утихомирились, девушки двинулись дальше. Оказалось, что этот «самый опасный лес во всем мире» не такой уж и плохой. Здесь темно и пугающе завывает ветер, но чего-то другого пока не виднелось. Девушки уже успели расслабиться и просто идти в свое удовольствие, болтая о всякой ерунде, но неожиданно из-за толстых веток показалась чья-то рука и схватила Омелу за кисть руки. Послышался звонкий крик и шипение на голове девушки.        — Отпусти! Что это?! Вивьен, спаси меня!        — Тише-тише, не бойся меня, — в темноте прозвучал мужской голос.        Омела моргнула разок, и к подругам вышел молодой парень, неуклюже потирая затылок.        — Кто ты такой? И что делаешь в этом лесу?        — Я не знаю вообще, где нахожусь. Вроде недавно у горы стоял, а теперь здесь вот. Меня, кстати, Лукас зовут, — он протянул руку для знакомства каждой из девушек.        — Омела. Приятно познакомиться.        — А я Вивьен. Единственная гора, которую мы знаем, находится далеко отсюда. Неужели ты дотопал аж до этого места?        — Что? Нет же, я был у горы, но потом очнулся здесь, когда вошел в пещеру неподалеку. Что-то очень странное творится. Я бродил, но так и не нашел входа в эту пещеру.        — Давай сначала из леса выйдем, а там спокойно поговорим. Мне не нравится эта обстановка.        Они пошли за Вивьен обратно. У нее была феноменальная память, даже в такой темноте она запросто может найти дорогу домой. Спустя пару минут непрерывной ходьбы показался яркий свет в конце их пути. Уже на свободе девушки повернулись к новому знакомому, а тот ошарашенно оглядывал Омелу с головы до ног.        — Т-т-ты мон-нст-тр?! — он испуганно посмотрел на Вив, ожидая увидеть что-то похожее, либо такую же реакцию, но увы.        — А чего ты так удивляешься? Мы все такие.        Лукас переводил взгляд с одной девушки на другую. Он хотел услышать более развернутое объяснение, а самому спрашивать как-то страшно, мало ли съедят еще.        — Омел, я, кажется, поняла. Он человек.        — Ну, конечно же, человек. Кто же еще? А вот вы —нелюди.        — Как ты смог пробраться сюда? Людям здесь нечего делать. Поймают ведь, если найдут, и убьют.        Слова Омелы сильно напугали Лукаса, что он весь скривился и сел на корточки, схватившись руками за волосы. Девушки переглянулись, пытаясь придумать, что сделать в этой ситуации, чтобы никому плохо не было. Ведь им тоже сильно достанется от родителей, а самое главное — от Хранителей. Омела погладила Эшли (свою любимую змейку, которой уже успела дать милое имя) и присела на корточки рядом с парнем, приподняв его голову за подбородок.        — Послушай, Лукас, давай для начала мы расскажем, где ты вообще находишься…        — В Агарти, верно?        — Ты знаешь об этом месте? — она удивленно посмотрела на Вивьен, которая так и стояла с руками на груди.        — Ага. Как раз из-за этого я и попал сюда. Мы с друзьями вычитали, где именно можно найти проход в мифическое измерение Агарти и решили проверить. Меня толкнули в ту чертову пещеру, и теперь я в каком-то непонятном месте. Да еще и с монстрами.        — Эй, хватит нас так называть. Мы мифические существа. Я — горгона, а Вивьен — дракайна.        — Нас с детства учили перевоплощаться в человека. Таким как я это очень удобно в обычной жизни.        — Хорошо, я понял. Извините меня за грубость. Просто… У меня сейчас небольшая такая паника, — Лукас нервно посмеялся.        — Так, тебе интересно узнать здешние правила? — парень кивнул. — Отлично. Агарти — это целый мир, наполненный различными мифами и сказками. По сути, сейчас мы находимся под вашей землей, то есть, внутри нее, но для вас — это лишь магма, ядро и остальное. Исходя из этого, можно понять, что Агарти очень хорошо скрыт от посторонних глаз, и ты здесь явно лишний человек. В прямом смысле.        Вивьен решила тоже поучаствовать в разговоре и вставить свои 5 копеек. Не одна Омела знает историю и тому подобное, Вив достаточно умная в таких вопросах.        — О, знаю. Еще у нас есть Хранители. Они самые мудрые в нашем мире, и к ним прислушиваются все. Если они узнают о твоем присутствии здесь, то мигом приведут к себе и сделают что-нибудь нехорошее. Мы считаем людей за низшие создания.        — Так почему ты выглядишь как человек? — Лукас усмехнулся, глядя на закипающую от злости Вивьен.        — Повторяюсь: так удобнее в обычной жизни. Эта форма в разы меньше моей настоящей. Люди хороши только в этом. Понятно тебе?!        Лукас рассмеялся, видимо, ожидая увидеть такую бурную реакцию, либо же от превосходства своей расы в таком небольшом деле. Девушки посмотрели на него изучающим взглядом и резко отвернулись в стороны.        — Чего это с вами?        — Знаешь ли, нечасто встретишь человека. Я таких только на картинках видела. Наши перевоплощения далеки от идеала.        — Вот-вот, мне очень сложно иногда сдерживаться. Я от простой радости могу превратиться в себя настоящую. Это так бесит.        Во время разговора ребята дошли до ближайшей беседки. Хорошо, что девушки изначально решили заходить в лес с самой дальней точки от домов, иначе сейчас дела обстояли бы намного хуже.        — Совсем забыла предупредить. Не надейся на доброжелательность всех и каждого. Многие терпеть не могут людей, поэтому большая их часть даже перевоплощаться отказывается. Как раз вечнозеленый лес, из которого мы вылезли, населен всякими чудищами и остальными ужасными зверьми.        — Говорят, что некоторые из них живут уже очень-очень давно. Сотни лет.        — Приму к сведению. Но вы ведь, не потащите меня обратно в лес или в город к другим существам. Не надо только бросать меня одного.        Лукас посмотрел на каждую из девушек с испуганным лицом, а после рассмеялся вместе с ними. Конечно, сейчас эта ситуация обыгрывалась, как нечто веселое, задорное, но на самом деле всем троим было страшно осознавать всю ответственность их действий. Лукас уже раз 100 проклял своих друзей-идиотов за такое дурацкое предложение, если он все же вернется домой, то первым делом оторвет Смиту язык, а заодно руки, и отдаст на корм свиньям, чтоб неповадно было.        — Надо придумать, каким существом ты будешь. Чтобы мы знали, и в будущем не произошло неприятных ситуаций. Кем хочешь стать, мой милый друг? — Омела вопросительно посмотрела на парня.        — А можно быть вампиром? Или инкубом?        — Ты идиот? Мы не в игрушки играем. Да, такие у нас твари существуют, но тебе и близко не стать похожими на них. Для вампира у тебя слишком смуглая кожа, а этого уже достаточно. Про инкуба даже говорить не буду — они демоны. Уже голова начинает болеть.        — Лучше тогда оборотнем.        Вивьен развела руки в стороны в знак отличной идеи. Парень лишь покачал головой, но перечить не стал, все же, разговаривает не с простыми людьми.        Когда же «роли» были распределены, Омела потянула ребят за собой. Надо было где-то скрыть несостоявшегося оборотня, чтобы никто из взрослых не спалил их. Единственным безопасным вариантом был дом подруги Омелы, который находился чуть дальше от основной массы общества. Она не очень любила социум, поэтому к ней редко кто захаживал, кроме Омелы и иногда Вивьен. Подойдя к небольшому домику, горгона постучала 4 раза и нажала на дверной замок.        — Не думал, что у вас есть такие технологичные вещи.        — Мы что, деревня какая-то? Это только самая малость из всего, что у нас есть.        Пока Вив разбиралась с очередной глупостью Лукаса, дверь аккуратно открылась, и на пороге показалась черноволосая девушка. Она сразу же вцепилась взглядом в Омелу, указывая на стоящего позади незнакомого парня.        — Сумико, это Лукас. Лукас, это Сумико. А раз уж вы познакомились, — она перевела умоляющий взгляд на черноволосую подругу, — можешь впустить нас? Есть дело.        — Конечно, проходите. Привет, Вивьен.        — Приветики, дорогуша, — Вив помахала ручкой и улыбнулась.        Ребята сели на широкий диван в гостиной, а хозяйка дома встала у кухонного стола, опершись на него, с чашкой кофе в руках. Омела думала, как правильнее рассказать все, что произошло за сегодняшний день, но в голову ничего дельного не приходило. Тогда же инициативу взяла в свои лапки Вивьен.        — Понимаешь, у нас сложилась непростая ситуация. Мы ходили в вечнозеленый лес и нашли там Лукаса. Как оказалось, он с поверхности, то есть он человек.       Сумико, ранее стоявшая спокойно, поперхнулась кофе. Ее округленные глаза дали ясно понять, что эта новость слишком уж неожиданная для нее.        — Вы в самом деле притащили ко мне в дом человека? С ума сошли? Знаете ведь, что я не в самых хороших отношениях с Хранителями, а воины частенько заглядывают ко мне.        — Но у тебя же есть тайные места и проходы. Прошу, позволь ему остаться здесь ненадолго. Ему всего лишь нужно укрытие на некоторое время, мы скоро придумаем решение этой проблемы. Да и мы придумали ему тайную личность. Для нас он — оборотень.        Парень сидел на диване и не произносил не слова, ведь совершенно не знал, что вообще можно говорить в такой ситуации, да и девушки были в не особо хорошем расположении духа, особенно Омела — ее змеи (они же волосы) встрепенулись, показывая все недовольство своей хозяйки. Наверное, нелегко быть горгоной, когда твои питомцы показывают твои же эмоции, но без твоего ведома.        — Умно. Для оборотней характерна человеческая сущность, однако запах не тот. Вас могут раскрыть, но время будет.        — Мы знаем, однако других идей нет. Это — самый лучший вариант, — Омела смотрела с мольбой в глазах на подругу.        — Ой, ладно. Уговорили. Но не обещаю, что он будет в полной безопасности.        — Спасибо тебе, Сумико, — Омела выдохнула и заметно расслабилась. — А теперь сможешь помочь нам с его возвращением домой?       Сумико, ожидая чего-то подобного, почти сразу проговорила:        — Зачем я согласилась?.. Но ладно. Чем смогу — помогу. Пройдемте тогда в мой кабинет.        Девушка поставила чашку на стол и указала рукой на дверь, ведущий в подвал. Когда же они спустились вниз, то увидели тяжелую железную дверь. Видимо, в этой комнате было что-то очень важное или опасное, но точно не мольберт с красками. У двери висел электронный замок с четырехзначным кодом. Сумико быстро ввела цифры и отворила вход в неизвестность. Вся комната была увешана мониторами с графиками и схемами, а напротив двери стоял массивный стол с аккуратными стопками бумаг.        — Сумико, мне вот интересно, а какая твоя настоящая сущность? — Лукас решил задать небольшой, но волнующий его вопрос, тем самым, впервые подал голос.        — Ох, ты умеешь разговаривать? Это очень хорошо, — девушка посмеялась в некой издевкой, но потом стала серьезней. — Вообще, эта форма часть меня. Я кицунэ.        — Ух ты. Значит, у тебя есть хвосты и ушки такие? Но я читал, что вы можете превращаться в девушек лет в 50 или 100. Так, это неправда?        — Мне 109 лет вообще-то.        От этой фразы да и цифры, челюсть Лукаса отвисла, казалось, до самого пола. Он осмотрел девушку с ног до головы еще несколько раз, чтобы найти хотя бы один признак старости, но ничего, ее кожа белоснежная, а волосы такие длинные и шелковистые, что поверить в эти слова было невозможно.        — Да нет. Врешь.        — Кицунэ живут дольше людей и сохраняют свою молодость на многие столетия. Я еще юная лисичка.        Омела и Вивьен переглядывались между собой, наблюдая за милым разговором парочки, но разом вспомнили о своей первостепенной задаче и громко кашлянули, привлекая внимание.        — Какая синхронность, девочки. Я все помню. Вам же надо найти брешь в подпространстве? Сейчас сделаю.        — Что за брешь? И что за подпрос…что?        — Сумико работает над изучением технологических аномалий, так как наш мир связан не только с магией, а, в первую очередь, с различной техникой. Несколько лет назад она обнаружила, что над Агарти висит не бескрайнее небо и космос, а всего лишь проекция.        — То есть, как? Что за ней тогда?        — Ваша Земля. По сути, она для нас как оболочка, а магма и ядро — это еще одна иллюзия, созданная Хранителями. Остается только гадать, для чего же это все надо.        Узнать, что все учебники географии все это время лгали, с одной стороны веселит, но с другой… Получается, что эти самые Хранители что-то наподобие богов в этом мире, или даже во всей вселенной. Если углубиться во всю тему с иллюзиями и обманками, то можно и параноиком стать, посчитав весь мир чем-то нереальным. Но думать сейчас было некогда, для начала надо выбраться из этого сумасшедшего мира, а там уже и свихнуться недолго будет.        — О, еще ядро — это не просто иллюзия. Для вас это огненный шарик, но мы имеем целый ядерный реактор, который поддерживает ваш мир в целости, тем самым, не давая разрушиться нашему. Как-то так, — Вивьен сделала умное личико и широко улыбнулась.        Эта яркая девчушка напоминала маленькую девочку, которой так хочется чужого внимания. Хотя она оставляет после себя довольно приятное впечатление — вроде поговорил с ребёнком, но с другой стороны — узнал что-то новое.        — Помимо этого, — Сумико повернулась к остальным, закончив работу, — в «подпространствах», так мы их называем, иногда возникают дыры, которые, если они небольшие, совсем не видны обычным глазом, но мои технологии запросто могут их найти. Вот как сейчас, — она указала на монитор слева. — На северо-востоке у границы с Беспокойным морем есть просвет, который нам нужен. Если доберемся до него, то ты отправишься к себе.        — Все так просто? — Лукас поднял брови, ожидая более сложных приключений.        — Поверь, тебе не захочется идти к этому морю, — Вив покачала головой. — Чаще его называют как Чудовищная Солянка из-за живущих там разнообразных существ. Чаще всего они очень опасны.        — Верно. Сумико, ты уверена, что нет других вариантов?        — Секунду, — она пробежалась глазами по монитору с картой. — Извините, остальные дыры слишком маленькие, хотя есть на вершине Дворца, но это намного опаснее, чем морские чудища.        — Полагаю, что в этом Дворце живут Хранители?        Лукасу кивнули. А между тем Омела задумалась, взвешивая полученные варианты. Идти к сильнейшим Хранителям напролом, которые спокойно могут победить Кракена или Ёрмунганда, очень глупо. Именно поэтому придется выбрать самый безопасный путь, а потом как лягут карты.        — Я тебя поняла. Спасибо за все, Сумико. Мы пойдем к морю и попробуем пройти там. Дашь наушник?        Девушка передала небольшое устройство для поддержания связи. Это пригодится, особенно, если потребуется помощь в техническом вопросе. Следовало им подняться наверх, как Лукас резко развернулся и обратился к Сумико:        — Не думаю, что мы еще встретимся, поэтому хотелось бы попросить тебя. Можешь перевоплотиться в форму кицунэ? — на его лицо играла глупая фанатическая улыбка.        — Ох, ладно. Это не будет проблемой.        Она закрыла глаза, сконцентрировавшись на внутренней силе, и через мгновение ее тело стало меняться и уменьшаться в размерах. На пол упала одежда, где уже величаво сидела красивейшая лисица. Ее шерстка белоснежная, как сама кожа девушки, отливала в нежный серебристый цвет, от чего возникала сказочная атмосфера вокруг необычного существа. Лукас не сдержался от столь большого соблазна и погладил кицунэ по голове, из-за чего чуть не лишился руки. Девушки посмеялись и, попрощавшись с подругой, потащили паренька прочь из домика навстречу приключениям.       Сумико же превратилась обратно и вспоминала первые слова девчонок, когда они вошли в ее дом. Лукас так и не остался у нее, что не могло не радовать девушку-одиночку.        Шли ребята молча, дабы не тратить лишние силы на пустые разговоры, да и Лукас наслаждался удивительной красотой новых мест. В какой-то момент ему пришла в голову наиглупейшая идея — остаться здесь навсегда, чтобы узнать больше о мифологии со всего мира. Он таким никогда особо не интересовался, но когда это происходит с тобой наяву прямо сейчас, то возникает вопрос: «А зачем возвращаться на Землю, где его жизнь не была чем-то особенным, если здесь намного больше интересных вещей и событий может произойти?».        Это интриговало.        Но чувство опустошенности не покидало душу и въедалось глубже мертвой хваткой. У него есть родные и друзья, которые сейчас, наверняка, сильно волнуются о его внезапной пропаже. Он как раз с этими друзьями отправился в поход в поисках таинственного хода. И теперь он застрял здесь в компании с двумя девушками-монстрами. Удивительная ситуация. Даже во снах такого никогда не было.        — Смотрите!        Вивьен вскинула руку вперед, указывая на озеро огромных размеров. Без сомнений, в глубь оно было не меньше.        — Почти на месте. Видите что-нибудь странное на небе? Неестественные блики, например.        Девушки смотрели на предположительное место с «порталом в верхний мир», но ничего примечательного не было, лишь темные облака, заполонившие все небо. Само море не внушало сильного доверия — из него то и дело разносились ужасающие крики и ревы, будто диких зверей. Сам Лукас тоже пытался что-либо высмотреть в небе и, наконец, вскрикнул:        — Вон там что-то есть! Очень похоже на солнце, но оно в другой стороне, — и указал на «настоящее» солнце в южной стороне.        — Молодец, Лукас. Это правда оно. Но как мы дотуда доберемся? Летать мы не умеем.        — Кхм-кхм, — Вивьен обратила на себя внимание. — Зато я умею. Предлагаю сначала проверить истинность слов Сумико. Мы с тобой ведь ни разу не проходили сквозь разломы. Будет глупо сразу же лететь с Лукасом.        — Милая, когда ты стала такой умной? — Омела нежно улыбнулась, но в миг вернулась к серьезному выражения лица. — Тогда сделаем как ты сказала. Настал твой звездный час, Вив.        Девушка кивнула с широкой улыбкой, которая за все их путешествие, казалось, ни разу не сходила с милого личика. Она закрыла глаза и расслабилась, словно собиралась уснуть, а не превращаться в свою истинную форму. Видимо, для нее сдерживание человеческого облика намного сложнее, чем кажется. Тело Вивьен стремительно стало увеличиваться в размерах и покрываться чешуйками. Одежда порвалась сразу же, оставив после себя лишь жалкие ошметки. Лукас никогда ранее даже не слышал о дракайнах, а значит — не знал, как они выглядят. Она была похожа на огромную змею, но проглядывались женские черты головы. Вивьен взмахнула крыльями, разминая их и все тело, видимо, она давно не находилась в этой форме. Омела указала рукой в сторону просвета, и дракайна оттолкнулась от земли и взлетела, создавая порывистый ветер, из-за чего стоящий радом парень чуть не упал.        — Ты как?        — Все в норме. Надеюсь, что у нас получится. Будет обидно, если Сумико ошиблась со своими исследованиями.        — Об этом не волнуйся.        Ребята стояли на небольшом выступе у берега и смотрели на удаляющуюся Вивьен, чей полет напоминал прыжки или быстрый бег.        Удивительное зрелище.        Ветер шелестел чешуйками на теле девушки, помогая с преодолением столь большого расстояния. Вивьен и правда давненько находилась в форме человека, к которой уже успела так сильно привыкнуть — уж очень ей нравилось ее личико. Хотя отец всегда ей говорил, мол, несколько раз в неделю надо тренироваться вместе с ним полету и другим не менее важным навыкам. Сейчас бы она не отказалась от этих самых тренировок. Уже в нескольких метрах показался необходимый разлом, но не успела Вивьен подлететь к нему, как некая преграда остановила ее, из-за чего та врезалась со всей силы и стала падать.        — Вивьен!        Увидев неожиданное падение подруги, Омела сорвалась с места в ее сторону. Она успела уже войти по колени в воду, но Лукас удержал ее за талию, ведь та и не думала останавливаться.        — Пусти меня! Она сейчас упадет! Вивьен!        Девушка вырывалась из крепких рук, которые с каждым ее движением все сильнее сдавливали хрупкую талию.        — И что ты собираешься?..        Не успел Лукас договорить, как в мгновение ока Вив исчезла из их поля зрения, хотя до воды оставалось приличное расстояние, а никаких монстров поблизости не было. Они стали испуганно оглядываться по сторонам в поисках подруги, но все в пустую. Парень ослабил хватку, однако придерживал Омелу, чувствуя, как ее тело ослабевает.        — Пойдем на берег. Стоя здесь, мы ничего не добьемся, — Лукас грустно улыбнулся и осторожно повел девушку прочь.        Они сели на песок и смотрели вдаль. По лицу Омелы можно было понять, что сейчас в ее голове происходят очень сложные мыслительные процессы. В данной ситуации надо было решить несколько вопросов, однако Омелу волновало одно:        — Почему она упала? Что же там такое?        — Ты сейчас об этом переживаешь? Надо выяснить, куда пропала Вивьен. Может ее невидимка схватил?        — Не говори глупостей. Невидимых водных существ не бывает. Либо же я таких не знаю. Сейчас надо связаться с Сумико и решать с ней, что делать дальше.        Ребята поднялись с мокрого песка и отряхнулись. Решили пока идти в сторону города, откуда и пришли, чтобы, если что, не терять время зря. Девушка достала из кармана штанов тот самый наушник, что получила от подруги днем, и вставила в ухо. Постучала 3 раза по нему и громко сказала:        — Сумико, ответь!        Омела теребила рукав, а змеи на ее голове тихо шипели, что нервировало еще больше. Пару секунд, казалось, длились целую вечность, пока не послышался обеспокоенный голос кицунэ.        — Я тебя слышу. Что-то случилось?        — Да. У нас большие проблемы. Во-первых, Вив пропала…        — Что?! Как так?! Вы ее успели уже потерять? — Сумико усмехнулась, вспоминая ветреность девушки.        — …Во-вторых, вокруг Агарти есть странный барьер, который не дает выбраться. Вивьен летела к разлому, что мы нашли, но буквально в пару метрах она ударилась обо что-то и упала, а потом исчезла на наших глазах. У меня совершенно нет идей, думала, ты сможешь помочь.       Сумико спокойно слушала подругу в своем кабинете, до которого сразу же добежала, как только позвонила Омела. Она какое-то время молчала, перебирая пальцами по клавиатуре в поисках нужных данных. В голову приходили примерные мысли о том, что могло произойти с Вив, но насчет барьера все глухо. На мониторах не было ничего, кроме новых пятен разломов в уже известных иллюзиях.        — Так-с, — протянула Сумико, — если и есть этот барьер, то он точно не связан с технологиями, как иллюзии, например. Ведь эти иллюзии были созданы при помощи проекторов на другой стороне, а бреши возникают из-за их поломки или неисправности. Со временем все приходит в негодность. Но остальное может возникнуть только с помощью очень мощной магической силы. Чтобы накрыть весь Агарти сгустком магии потребуется…        — Хранители!        Из-за неожиданного крика Лукас отскочил в сторону от девушки, а Сумико вздрогнула, ударившись рукой об стол. Первое время молчали все, то ли от нахлынувших раздумий, то ли от боли. Омела же встала посреди поляны и смотрела в сторону Дворца, где восседали Хранители — самые сильные и важные личности во всем их мире, а может и во вселенной.        — Если так подумать, то ты права. Они спокойно могут создать что-то такое, но тогда возникает вопрос: «Для чего?». Может они хотят отгородить таким образом всех нас от сближения с людьми? Да уж…        — Будем гадать потом. У нас остались незавершенные дела. Как найти Вивьен?        — У меня есть предположение.        Лукас поднял руку, будто отвечает на уроке, а Омела постучала 2 раза по наушнику, и тот перешел на громкую связь.        — То есть ты могла сделать так с самого начала, чтобы я не прислушивался? Вот же… — парень недовольно цокнул. -Ладно, не будем. Если барьер создан Хранителями их магией, то любое прикосновение будет ими замечено. Я много фэнтези посмотрел, и, походу, что вся магия и другие силы идут изнутри тела, там чакра, мана и прочее, но в итоге все созданное тесно связанно с создателем. Я имею ввиду, что Вивьен коснулась барьера, это почувствовал один из Хранителей, ну или все разом, а потом они телепортировали ее к себе, чтобы разобраться с этим.        Омела ошарашенно глядела на своего нового друга с широко распахнутыми глазами, не веря тому, что этот человечишка смог додуматься до такого самостоятельно. Все то короткое время, которое они провели вместе, не давало и надежды на хоть долю здравого смысла или ума в его голове, а тут выдает такое. Наушник также молчал, что говорило о таком же шоке Сумико. Некоторое время погодя, девушка кашлянула и хрипло сказала:        — Думаю, что твой дружок прав. Какие-то его суждения были очень натянутыми, но суть ясна. В таком случае вам придется идти во Дворец и вызволять нашу принцессу, а там и Лукаса спровадить недолго. Только делайте это очень аккуратно.        — Попробуем.        Наушник выключился, а Омела еще раз взглянула на тот самый Дворец, в который им предстояло войти. Они уже прошли небольшое расстояние от Беспокойного моря, и в округе стало значительно тише, что не могло не радовать. Но в любом случае дорога предстояла долгая, а идти в полной тишине было некомфортно и очень скучно, как посчитал Лукас, поэтому решил начать небольшой разговор.        — Слушай, Омела, мне интересно, а это правильно, что мы идем к самим Хранителям? Если они такие сильные, по вашим словам, то наверняка убьют меня при первой же возможности. Может мне лучше будет пересидеть здесь где-нибудь?        — С чего ты взял, что они что-то с тобой сделают?        Парень замер, переваривая слова подруги в недоумении. Он даже потрудился вспомнить все сегодняшние разговоры, где упоминалась мощь Хранителей. Возникало чувство, что его обманули, либо же просто решили посмеяться с его наивности.        — Лукас! — Омела помахала рукой перед лицом друга. — Все нормально?        — Да, кажется. Но я не понимаю тебя. Вивьен говорила, что они могут сделать что-то нехорошее.        — Хранители — самые мудрые из всех в нашем мире. Они стали бы сильными и грозными противниками, если потребуется. А слова Вив надуманы ей самой. За всю нашу короткую жизнь мы ни разу не видели людей, тем более то, что с ними что-либо случалось от рук Хранителей. Не знаю, что может произойти с тобой, поэтому и не повела тебя к ним изначально.        — То есть они могут принять меня с распростертыми объятьями?        Девушка лишь пожала плечами. Лукас снова замолк в размышлениях, но счастье Омелы длилось недолго, и он снова заговорил, поразмыслив над ее словами.        — А сколько тебе вообще лет?        — Мне 19. Это ты к чему?        — Правда? Я думал, тебе несколько сотен, раз уж ты горгона.        — Ох, ты действительно ничего не смыслишь в нашем мире. Пойми, чудища, что появились первыми, живут сотни и тысячи лет. Как раз все из Беспокойного моря относятся к таким. И в вечнозеленом лесу также. Но те, что поселились в городах и деревнях живут несколькими поколениями. Они пытаются продолжить свой род, чтобы не погибнуть, как наши предки.        — Вот оно что. А Медуза Горгона? Что с ней?        — Погибла. В людских легендах эта история есть. Нет, она не моя мать. Но все горгоны находятся в дальнем родстве, так как изначально это были 3 сестры, — Омела, словно знала будущие вопросы Лукаса, сразу все разъяснила.        Оставшуюся дорогу ребята шли молча. Идти уже было недолго, но каждый шаг давался все тяжелее и тяжелее. Пугала столь многогранная неизвестность. Совсем недавно Лукас был в полной уверенности, что Хранители не оставят его в живых, лишь завидев, но теперь…        Не знаешь, о чем и думать.        Лучиком надежды для беззащитного парня в этом жестоком мире была Омела, которая могла бы превратить кого-нибудь в камень. Этим Агарти и нравился Лукасу. Он хотел остаться здесь, чтобы и дальше наслаждаться красотами необычного мира и проводить время с новоиспеченными друзьями, а может и встретить других удивительных существ.        Подойдя к массивным воротам огромного Дворца, Лукас присвистнул и оглядел его полностью. Казалось, ничего волшебного и великолепного, но стоит обратить внимание на детали, аж дух захватывает. Красивым дополнением стало могучее дерево неподалеку, расправившее свои ветви во все стороны. Листья разных, даже неестественных красок, украшало внутренний дворик Дворца и придавало этому месту некое очарование. Лукас до сих пор не мог поверить, что очутился в таком мире.        Двери отворились, и перед ребятами возник высокий мужчина в доспехах, один из воинов, видимо, их ждали, а значит делать все тихо и незаметно уже не получится. Он показал рукой в сторону еще одной двери в конце коридора. Не спеша, они шли за ним, то и дело оглядываясь по сторонам в поисках какой-либо опасности. Сердце бешено колотилось; у Омелы — от предвкушения встречи с самыми великими созданиями Агарти, а Лукасу просто было страшно. Казалось, что он наступит сейчас на плиту, и в него влетят стрелы с ядом. От одной мысли все тело пронзила мелкая дрожь.        Стоило подойти к дверям, как мужчина низким голосом сказал:        — Вас ожидают. Прошу.        Со скрипом открылся вид на просторное помещение с полукруглым высоким столом, за которым восседали 10 Хранителей. Глаза разбегались, но Омела сразу же заметила знакомую фигуру у окна.        — Вивьен!        Она громко крикнула, привлекая внимание подруги, и подбежала к ней. Сдержать слез было невозможно от поступившей радости. Девушка думала, что уже не увидится с ней, но судьба оказалась благосклонной.        — Я так рада тебя видеть! Что случилось? Ты в порядке?..        Но Вив не успела произнести и слова, как за спинами раздался громкий кашель одного из Хранителей. Омела и забыла, что сейчас находится в такой сложной ситуации. Она медленно повернулась на звук и скромно улыбнулась, пытаясь скрыть накатившее волнение.        — Омела, мы выяснили у Вивьен, что вы укрываете человека и пытаетесь вернуть его обратно на Землю своими изощренными способами. Так ли это? Может мы что-то путаем?        Высокая женщина в очках строго смотрела прямо в глаза горгоны, вызывая сильнейший страх, но та не отводила взгляда, принимая «вызов». Так они бы и сверлили друг друга взглядом до скончания веков, пока невиданное ранее странное существо не заговорило голосом, звучащим откуда-то изнутри.        — Довольно, Нюкта! Не пугай наших гостей. Маленькую дракайну ты итак до слез довела, теперь еще и с горгоной так поступишь? — он посмотрел, (если у него вообще есть глаза), на девушек. — Прошу прощения, юные дамы. Можете звать меня Хаосом, здесь я считаюсь за главного. Но вернемся к нашему делу. Где этот человек?        Лукас вышел вперед, посчитав, что противиться бессмысленно против Хранителей, и подошел к компании подруг. В такой ситуации они уже не смогут соврать про сущность оборотня или еще кого. Ему было тяжело находиться в этом помещении, пропитанном силой этих созданий, что будто сдавливала легкие, не давая возможности дышать в полную меру.        — Так это из-за тебя всполошились морские твари и юные дамы?        — О чем Вы?        — Не знаешь? Лишь учуяв человеческое мясо, все в Беспокойном море начинают буянить. Теперь снова придется их успокаивать, а это, знаешь ли, очень энергозатратное дело.        — Отец, Вы опять отошли от сути… — подала голос самая красивая женщина из всех сидящих за столом.        — Ох, спасибо, моя милая Гея. Мы знаем, каким образом ты попал сюда, и самое главное сейчас — это отослать тебя в твой мир. Оставаться здесь слишком опасно для вселенного равновесия. Надеюсь, ты не будешь сопротивляться, иначе придется применять силу.        — Почему вы так добры ко мне? Разве не проще убить меня?        — Какие же вы людишки жалкие… — пробормотал сгорбленный мужчина.        — Замолкни! Они не жалкие, просто возомнили о себе невесть что. Человек, ты слишком превозносишь свою жизнь в этой вселенной. Божества не станут тратить свои силы на таких, как вы. Нам легче отправить тебя куда подальше и забыть. Теперь, идите прочь. А с вами, юные дамы, мы еще поговорим.        — Благодарю Вас, Хаос, за вашу безмерную доброту ко мне.        Лукас кланялся чуть ли не до пола, пока шел до двери. Когда же Хранители скрылись из его поля зрения, то он шумно выдохнул и прижался к стенке, держась за сердце. Оно билось как ненормальное, словно хотело выпрыгнуть из груди слабого парня и сбежать подальше отсюда. Омела положила свои тонкие ручки на плечи Лукаса и встряхнула его, пытаясь привести в чувства.        — Ты в порядке?        — В порядке? Конечно же нет! Я всем телом ощущал огромное давление их силы. Невыносимо! И этот Хаос! Кто он такой вообще? Похож на золотого снитча из Гарри Поттера.        — На кого?        — Неважно, — парень перевел дыхание и посмотрел на Вивьен. — Ты как? Они с тобой что-нибудь сделали?        — Вовсе нет. Я очнулась в этом зале перед всеми Хранителями, думала, что мне конец. Оказалось, все не так плохо. Но меня подробно расспросили о сегодняшнем дне. Извини, Омела, я не смогла им соврать.        — Самое главное, что с тобой все хорошо. Да и они оказались не такими тиранами, что мы представляли. Что теперь делать? Куда дальше?        Ребята оглянулись по сторонам в поисках указателей или кого-нибудь живого, но увидели лишь огромное безлюдное помещение Дворца. Лукас уже перестал подпирать спиной стенку и решился пройтись здесь. Всё было исписано красивыми рисунками, рассказывая историю Агарти. Даже земные храмы не сравнятся с таким великолепием. Но голос Вивьен не дал вдоволь насладиться столь удивительным зрелищем.        — Я вспомнила! Пока вас не было, Хаос рассказал мне, что делать с Лукасом. Сумико говорила нам, что над Дворцом есть огромный разлом, так? Я узнала, как они действуют. И насчет барьера. Пойдем.        Девушка вприпрыжку побежала по винтовой лестнице до самого верха. А этажей здесь много. Достаточно, чтобы под конец не чувствовать своих ног. Они стояли на открытой верхушке Дворца, где Лукас опять же завис, завороженный видами большого мира. Вивьен пощелкала у него перед лицом, заставляя отвлечься от «важных» занятий.        — Когда же ты прекратишь на все пялиться?        — Агарти отличается от моего мира. Я живу в сером городе, где таких красок практически не встретишь. Хочется полюбоваться подольше раз уж скоро уйду.        — Ладно, извини. Мы-то кроме этих мест ничего не видим, а значит не особо впечатляемся. Твоя точка зрения будет учтена.        — Вив, не забывай… — Омела кашлянула, указав на синее небо.        — Точно. Хранители объяснили мне, что барьер установлен над всем Агарти, но только здесь можно свободно пройти, хотя нужно иметь особый камень.        Она достала из кармана небольшой фиолетовый камушек с алыми вкраплениями и передала Лукасу.        — Его назвали, как Агириус. Ты должен прижать его к сердцу и пройти через эту дверь, тогда попадешь на поверхность.        И правда, около небольшого заборчика стояла одинокая деревянная дверь с узорами. Парень смотрел на этот яркий камень и думал:        «Стоит ли?»        Может быть, намного лучше остаться в этом удивительном мире в поисках новых занимательных приключений? За это путешествие он стал настоящим ценителем высокого — впервые за свою жизнь обращает внимание на окружающую его природу, а не только на монитор своего любимого компьютера.        Но он снова возвращался мыслями к своей семье — единственному, что его удерживает от безрассудного поступка остаться здесь. Лукас посмотрел на своих новоиспеченных подруг, который, вероятнее всего, видит в последний раз. Он крепко обнял Вивьен, что очень обрадовало ее невинное сердечко. Но слегка замялся с Омелой. Было несколько неловко, то ли от змей, то ли от ее привлекательной внешности.        — Так и будешь смотреть на меня или попрощаешься хотя бы как-то?        Лукас усмехнулся и обнял Омелу. После того, как все друг с другом попрощались, парень уже собирался открыть дверь, как горгона остановила его, схватив за низ футболки.        — Постой. Возьми это, — она дала ему колбочки с маленькими чешуйками. — Каким этот подарок не казался странным, он все равно будет напоминать тебе об Агарти и нашем приключении. Может быть, еще встретимся.        Лукас по-доброму улыбнулся и наконец открыл эту несчастную дверь. По ту сторону показалось яркое солнце и обеспокоенные лица всех его друзей. Для Омелы и Вивьен тот мир был скрыт, они не видели, куда ушел их друг. Но вот они остались стоять одни на вершине Дворца напротив закрытой двери. Конечно же, смысла находиться здесь больше не было, поэтому девушки медленно пошли вниз по лестнице.        — И все же, весело было. Вроде потратили целый день на это, но впечатлений хватит надолго.        — Ты права. Лукас веселый парень, хоть и грубый иногда. Хотелось бы с ним еще увидится.        — А ты полна надежд, Вив. Нам следует подумать, как бы не отхватить от родителей и Хранителей, к которым мы сейчас и идем.        Вивьен всю передернуло от одного упоминания последних, вспомнив, что они ждут их для разговора.        Но это уже совершенно другая история. Самое главное, что такое короткое, но по-своему теплое приключения подошло к концу. Остается только надеяться, что с Лукасом все будет хорошо на Земле, и он не будет трепаться всем и вся, что побывал в таком месте, иначе его сочтут за психически нездорового человека. А в Агарти ничего не измениться. Единственное, будет также скучно от повседневной рутины, но Сумико наверняка придумает занятие для своих знакомых, чтобы отвлечь от забот.