Встреча

“Я каюсь. Это не просьба о помощи. Это не молитва о даровании мне парочки светлых дней. И ни в коем случае это не мольба о сохранении всего лучшего во мне. Я просто каюсь. Стою перед всеми вами на коленях, в слезах, руки мои скрывают свет (а может и не свет вовсе, а беспробудную тьму), поза моя умоляет вас, ваши привыкшие к ласке уши, выслушать мои тёмные слова. ДА, Я КАЮСЬ. Перед присутствующими, что злостно склонились передо мной, перед печальным собой, перед всеми, кто даже не знает меня, но видел мой образ. Я каюсь. Времени моего больше не осталось. Но, прошу, если вы услышите это раскаянье, если хоть каплю моих слов услышит ваше ласковое ухо, если хоть краем вашего милого глаза вы увидите страшного волка, если хоть частичкой вашего мягкого сердца почувствуете опасность... Молитесь! Молитесь свету, ибо... - пшшшш, - Я уже... - пшшшшшшшш - Рядом, - пшшшш...”       После этих слов - радио начало выдавать помехи. Больше голос местного старого монаха не звучал по этому сломанному радио. Корвус покрутил металлические “рожки” у этой рухляди, но эффекта это никакого не дало. Печально... А ведь там была одна из самых интересных частей, что про “Молитесь!” и “Я уже рядом”. Возможно, последняя фраза была вырвана из контекста говорящего, так как поломка застала злосчастное радио ещё раньше полного отключения, а может это была цельная фраза. Всё равно это пугающе. Но Корвуса никогда не останавливал такой мрачный антураж, а наоборот, больше интриговал.       Проверив свой блокнот, Корвус ещё раз убедился, что здесь ему нужно найти только одну, средних размеров тряпичную куклу. Дело состоит в том, что днём, в этом мрачном доме, где сейчас находится мужчина, играли четыре девочки. Ну, они заигрались и потеряли куклу. В его деле это рядовой случай, не выходящий за грани реальности, но... Сейчас у него такое предчувствие, что здесь что-то не чисто... Ничего страшного, просто дом мрачный и невероятно тёмный, что даже свет луны не попадает в окна, такое бывает, ещё не с такими случаями сталкивались.       Обойдя весь первый этаж, он собирается подняться на второй. Выйдя из большой гостиной, он наводит фонарик на то место, где должна быть лестница и... На пару секунд цепенеет. Он не движется. Что там? Его язык проваливается в желудок, а всё нутро выпадает во вне, на пол. Он даже деревянного пола не чувствует под ногами и только всматривается в одну точку... Там... Ах, там... Боже правый! Что он только что пережил, просто не описать словами! Он уже думал, что всё, а там... Всего лишь несчастное зеркало, чёрт бы его побрал. И чего он так раскис? По заброшенным домам, что ли ни разу не ходил?       -Похоже, я уже стар... - быстро и тихо проговаривает Корвус такое заключение и дальше двигается к лестнице.       Войдя в проходную комнату, мужчина слышит вой. Вой этот доносится из леса, но что-то тут не так. Как-то слишком близко доносится этот вой. Неужели волки оголодали и вышли на окраины города? Нужно проверить закрыта ли дверь на щеколду. Будет очень плохо, если это не так.       Корвус снова спускается вниз, нацеленный не замечать зеркало, он быстро проносится по коридору и дёргает дверь. Закрыто. Вот и славно! Снова двигаясь к лестнице, Корвус морально готовиться к своему отражению, чтобы снова не напугаться. Быстрый выпад, и!.. Вот оно, отражение. Уже не так страшно, как было в первый раз. Мужчина снова поднимается и продвигается дальше.       Детская... “Ух, как тут страшно!” думает Корвус. И правда, от ветра, из открытого на распашку окна, качается детская лошадка качалка. Под светом фонарика она предстаёт облезлой, блёкло-красной старой клячей. Становится интересно, как она выглядела раньше, когда в этом доме зажигался свет по ночам, а стены слышали шумный детский смех. Да, но сейчас кукла...       Корвус проходит дальше и снова замирает. Ещё одно зеркало... Да сколь же их тут?.. Подойдя поближе к нему, мужчина начинает себя рассматривать. Всё такой же седой, борода вычесана и опрятна, глаза всё такие же голубые, а морщины всё такие же глубокие. Сколько Корвусу уже лет? 60? 70? А может все 80? Он не помнит. Но знает только одно - живёт он уже долго и ходит по заброшенным домам в поисках пропажи только за тем, чтобы увидеть что-то необычное. Хотя, мало что его уже удивит, может даже ничего. Приглядевшись в темноту за спиной повнимательней, мужчина замечает шевеление. Что там?! Он резко разворачивается и направляет фонарик на объект шевеления. БУМ! Падает, с грохотом, большая, толстая книга. Пронесло... Думает Корвус и подходит к предмету.       “Колдовство и формы жизни” это название упавшей книги. Взяв в руки и поняв, что она действительно увесистая и подумав, что, подойдя сначала к шкафу, а не к зеркалу его бы убило, Корвус поёжился.       -Да, страшно жить, зная, что каждую секунду можно умереть...       Следующая на пути была очередная гостиная с пианино. Да где же эта проклятая кукла? Корвус не может просто так вернуться к маленькой Жозефин и смотреть как она плачет о потере своей куклы. Нет, это выше его сил. Но что он будет делать, если куклы здесь не будет? Сложный вопрос...       Через пару шагов он натыкается на старый сломанный шкаф - без дверок и слышит скрип половицы. Он доносится с первого этажа. Моет мыши?.. Он внимательно прислушивается и понимает, что теперь он слышит скрип входной двери. Но она же!.. “Прятаться” промелькивает у мужчины в голове. Быстро осмотревшись по сторонам, он не замечает места лучше, чем за шкафом. Внутри прятаться бесполезно, а в комнате из мебели осталось лишь маленькое кресло, ковёр с изображениями волков и телевизор-коробка, провалившийся в маленькую деревянную тумбу. “За шкаф!” мысленно прокричал Корвус.       Шаги, с каждым разом становились всё отчётливей слышны. Что-то большое и тяжелое продвигалось к исследователю. Сам Корвус не имел при себе ничего кроме перочинного ножа и фонарика. Точно, фонарик нужно выключить! Щёлк! Всё сделано. Осталось сидеть и ждать.       Тихий скрип, ещё один, другой уже громче, скрип, скрип... Они не только усилились в звуке, но и прибавили в скорости. Ещё и этот вой, который, уже кажется, не за окном, а в доме... Что здесь происходит? Неужели Корвус распрощается со своей жизнью?.. Не убьют, так сам от инфаркта умрёт. Но он сильный, ещё держится. Обещание Жозефин надо выполнить, найти её куклу и быстро сматываться от этого жуткого дома.       Скрип! Исследователь слишком задумался и в реальный мир его вырвали громкие скрипы половицы. Этот кто-то уже здесь, в одной комнате с Корвусом. Ему жутко. Он не может унять дрожь в коленях, мрачно, темно, страшно. Кто там ходит? Если он спросит “кто там?”, то велика вероятность расстаться с жизнью, вдруг бандит или сбежавший заключенный. А может это старый местный охотник Роджер, и с перепуга он выстрелит в этот тонюсенький шкаф из своего дробовика, тем самым убив Корвуса? Нет, спасибо, этот вариант тоже не подходит. А может... Это вовсе тот самый обезумевший монах, речь которого крутили по радио?.. Ведь те слова:       “...если вы услышите это раскаянье, если хоть каплю моих слов услышит ваше ласковое ухо, если хоть краем вашего милого глаза вы увидите страшного волка, если хоть частичкой вашего мягкого сердца почувствуете опасность... ибо... я уже... рядом...”       Не была ли это случайность, стечение обстоятельств? Сейчас довольно сложно рассуждать над этим, над случайностями в жизни, так как возможно, жизнь Корвуса, висит на волоске от гибели. Возможно, это долгое путешествие длиной в 60, 70, а может и во все 80 лет прервётся и последний раз это седое, бородатое, голубоглазое, всё в морщинах лицо увидят только в чёрном гробу... Нет. Нужно гнать такие мысли подальше от себя, а то так и сердце может остановится.       Скрип! Звук донёсся совсем рядом от шкафа. Корвус затаил дыхание. Набрав в лёгкие побольше воздуха, он осторожно, не упираясь руками об пол, во избежание скрипов, наклонился взглядом под шкаф. Ничего почти не видно, заметно только ноги... А ноги ли это вообще? Да, точно ноги. Только вот без ботинок и ослепительно белые. Кто, ну вот скажите кто будет ходить осенью, почти по заброшенному дому без ботинок? И тем более, чтобы издавать внушительные скрипы без ботинок, нужно быть самому внушительных размеров. Так кто же это?.. Неужели местные поверия верны и это...       Не успел мужчина договорить мысленную фразу, как шкаф, легко поддавшись внешним силам, отлетает в сторону стены и грохотом ломается на деревяшки. Одна из таких летящих палок пролетает мимо Корвуса и царапает его куртку. Моментально отреагировав, он глядит на рану, но крови не замечает. Это хорошо. Теперь он смотрит вперёд, на источник скрипов и его страха. Да это же!.. Прямо по легендам!.. Как говорила та старуха, древнее самого Корвуса лет на пятьдесят... Перед ним стоял оборотень. Весь в меху, белый, глаза его горели алым огнём, а лапы были длиннее, чем у человека руки. Когти были в крови, неизвестно чьей. Прошло только пару мгновений, а исследователь уже почти досконально изучил внешний вид этого чудища. Теперь он не так сильно боялся, ведь столкнулся с тем, о чём ему говорили. По всем деревенским рассказам он знал, как должен выглядеть оборотень и как он себя обычно ведёт. Он не страшен тому, кто его знает, а Корвус.. Корвус давно его знает. В лапе чудища красовалась тряпичная кукла - похоже он нашёл то, что искал исследователь.       -Эй, ты её всё-таки нашёл! - радостно воскликнул мужчина.       Оборотень лишь наклонил голову в сторону и оскалился.       -Спокойней, спокойней! Я же не агрессивный, тихо здесь сижу, жду тебя. Да, я ждал тебя, а ты меня напугал! Представляешь, напугал!       Корвус расхохотался и ударил ладошкой по полу перед собой несколько раз.       Оборотень посмотрел на куклу у себя в лапе и быстро положил её на туда, куда указал мужчина.       -Да ты не бойся меня! Я же такой же.       Исследователь показал пальцем на своё лицо и чрез пару секунд это начало называться волчьей мордой.       -Вот! Погляди! - улыбнулся мужчина.       Оборотень принюхался и округлил свои глазища. С ним начали происходить различные метаморфозы и перед Корвусом теперь стоял не белый зверь, а его старинный друг Дерек. Они были знакомы ещё пол жизни назад.       -Корвус!       -Дерек! Вспомнил меня, старый шкаф?! - опять с радостью вскричал исследователь и ломанулся обниматься.       Морда снова стала человеческим лицом, и друзья радовались внезапной встрече.       Но настолько ли эта встреча была внезапна? Случайна ли она? Дерек, в последствии, признался, что, когда Корвус приехал в этот город, стал следить за старым другом. Следил, следил, думал, заметит он его или нет? Но Корвус так и не заметил его. И тогда, Дерек решил выйти из леса в город и самому наведаться к Корвусу.       Глава 2. Послесловие       -Слушай, а это ты был по радио? Я, просто, помню, что ты в монахи однажды уходил...       -Да, я. Прикинь, даже на радио засветился!       -Вот так случайность...       Или же не случайность? Корвус не знает.