Знакомство

— В этом городе сто тысяч улиц, — произносит спокойным мужской голос из динамика смартфона, — Вам необязательно знать маршрут. Мне нужно от вас место и время. У вас будет пять минут. Я буду рядом, что бы не случилось за эти пять минут. Что бы не произошло минутой раньше или минутой позже — я вас не знаю. Вам понятно? — Да. Я уже пользовался вашими услугами, — ответил доктор Драккен в микрофон смартфона и назвал время и два адреса. — Хорошо, — спокойно, словно робот, отвечает собеседник, — И этот номер вы можете забыть, — заканчивает он разговор и уступает место частым гудкам. Драккен отложил в сторону смартфон и, подойдя к двери стенного шкафа, заглянул внутрь. С собой в Лос-Анджелес он взял два наряда: неизменный синий болоньевый плащ с высоким горлом и синими брюками и особый комплект одежды, который всё ещё был одет в защитный чехол. Без раздумий, Дрю выбрал зачехлённый костюм. Сегодня у него есть необычное дело, которое он должен провернуть сам, в одиночку. А особый план требует особой одежды. Закончив приготовления, мистер Липски вышел из номера своего мотеля на окраине калифорнийского мегаполиса и направился в условленное место. Он остановился у ничем не примечательного магазина. Вскоре появился автомобиль, серебристая «Шевроле Импала», самое популярное авто в Калифорнии. Машина остановилась напротив него, на другой стороне дороги. За рулём сидел мужчина лет тридцати с короткими светлыми волосами, облачённый в белую гоночную куртку. Он кивнул Драккену и тот направился в магазин. Его белоснежные пиджак и брюки, казалось, светятся в ночной темноте. Водитель неодобрительно покачал головой, глядя на броский прикид заказчика. Сняв с запястья наручные часы и настроив хронометр на пять минут, она закрепил их на спице руля. Он прождал три минуты, не сводя глаз со входа в мексиканскую лавку, в которой его наниматель делал своё тёмное дело. Когда Драккен появился из дверей здания и энергичным шагом направился к машине, водитель облегченно выдохнул. Драккен открыл заднюю дверь «Импалы» и, забросив небольшой бумажный свёрток в салон, запрыгнул в машину сам. — Гони! — взволнованно скомандовал злодей и, не успел он договорить, как автомобиль взревел мотором и рванул вперёд по ночным улицам. Издаваемый «Импалой» рёв подтвердил догадку Драккена: под капотом заурядного семейного автомобиля стояло трёхсот-сильное чудовище, превратившее серебристый седан в самолёт на колёсах. — Роберт-Виктор-три — прозвучал голос полицейского диспетчера из закреплённой на держателе рядом с магнитолой рации, — сообщите данные водителя для проверки… — полиция проводила обычный дорожный рейд. Водитель сделал громче радиоприёмник. Шла трансляция бейсбольного матча. В полицейском эфире всё было спокойно. Доктор Драккен достал из кармана брюк смартфон и зашёл на вкладку сообщений. — Один-Адам-три — заговорил в рации голос патрульного, — перекрёсток саус-бэй и седьмой — чисто, — какие бы дела не проворачивал клиент, их машину пока не объявили в розыск. Последние две недели мистер Липски получал звонки и сообщения только от одного контакта. Он открыл переписку с последним. Море фотографий, отметок, несколько ссылок на странички в соцсетях. «Напиши, как что-то решишь» — прочёл он последнее сообщение, слишком волнующее. Но обратной дороги не было. В этом замысле безумный учёный уже пересёк Рубикон. Случайно он поймал неодобрительный взгляд водителя в зеркале заднего вида — профессионалы не берут на дело смартфоны и сотовые, после чего поспешил убрать гаджет обратно в карман. — Пятый — центру, — снова заговорила рация, — Отправляюсь на восток по шестой, — Вас поняла, пятый. — отозвалась диспетчер, — продолжайте патрулирование. Они въехали на мост, на удивление пустой и безлюдный. Только полицейский вертолёт барражировал над рекой, выхватывая белым лучом прожектора одинокие автомобили, включая их «Шевроле». — База, говорит Воздух-три, — раздался в полицейском эфире голос пилота, — вижу серебристую «Импалу» последней модели, идёт на запад по мосту на седьмой. При этих словах водитель едва заметно занервничал и сильнее нажал на педаль газа, заставив стрелку спидометра поползти вверх. -Принято, Воздух-три, — ответил полицейский диспетчер, — ближайшим экипажам, остановить и проверить серебристую «Импалу» последней модели. «Шевроле» миновал мост и не сбавляя скорости резко свернул в переулок. Драккена, сидевшего справа на заднем сидении швырнул влево. Он едва не раздавил бумажный свёрток, но в последний момент сумел удержаться. Из переулка водитель свернул под мост и, выключив фары, остановился в ожидании, с опаской и ненавистью глядя на островок белого света, шаривший по земле возле их укрытия. — База, говорит Воздух-три. Визуальный контакт потерян, — с досадой ответил в эфир пилот. — Воздух-три, говорит база, — ответил диспетчер, — сообщение о перестрелке на перекрёстке шестой и Андреа. Немедленно выдвигайтесь. — Понял, база, ухожу, — ответил пилот вертолёта. Глядя на удаляющийся свет прожектора, водитель выдохнул. Как только луч прожектора удалился, он медленно тронулся с места. Только сейчас пассажир услышал голос комментатора матча, всё это время вещавшего из магнитолы. Машина прокралась через переулок и вернулась на улицу, остановившись на светофоре у перекрёстка. «Ещё есть время» — подумал Драккен, взглянув на светящийся циферблат часов посреди приборной панели, — «Полно времени» Затем он перевёл взгляд на происходящее за лобовым стеклом и замер. На противоположной стороне перекрёстка стояла патрульная машина. Водитель тоже заметил старенький чёрно-белый «Форд» и сделал полицейскую рацию громче. — Центральная, Один-Адам-шесть, — прозвучал в эфире голос, — вижу серебристую «импалу» на светофоре. Будьте на связи. — Принято, шестой, — отозвался диспетчер. Водитель покрепче обхватил руль и с нетерпением уставился на светофор. Едва красный сигнал сменился зелёным, на патрульном «Форде» включилась сирена и маячки. Полицейский автомобиль попытался заблокировать им путь, но было слишком поздно. «Импала», взревев нештатным мотором, рванула вперёд, едва не зацепив полицейский бампер и унеслась вниз по улице. Свет фар патрульной машины через заднее стекло залил салон и мистер Липски благоразумно пригнулся, вцепившись рукой в ручку двери. Водитель лихо обходил попутные автомобили, стремясь стряхнуть полицейский «хвост». Пару раз он так резко поворачивал, что Драккен ощутил, как парит в невесомости. Ещё один резкий поворот и патрульная машина, пролетает мимо. Полицейский «Форд» в последний момент пытался повернуть, но едва не протаранил идущий по встречной грузовик. — До конца матча остаётся ещё полминуты, — говорит комментатор из магнитолы, когда «Импала» сворачивает в сторону стадиона. Полицейская машина навсегда осталась позади, — Четыре… три… два… один! — заканчивает победный отсчёт диктор, когда машина на полном ходу влетает на парковку возле парка, который скоро заполонят выходящие со стадиона ликующие фанаты, — это важнейшая победа в истории нашей команды! — радостно вещает он, когда зверь под капотом замолкает. Они прибыли в пункт назначения. Доктор Драккен молча протягивает водителю белый конверт. Руки в водительских перчатках спешно пересчитывают его содержимое и водитель покидает автомобиль, оставив ключи в замке. — Всем экипажам, — просыпается полицейская рация, — подозрительная серебристая «Импала» была замечена у парка возле стадиона, — диспетчер даёт ориентировку, заставляя мистера Липски последовать примеру водителя, не забыв прихватить ценный груз.

***

Выйдя из машины и отойдя на безопасное расстояние, Драккен придирчиво осмотрел свой костюм, брюки и рукава пиджака. Убедившись, что идеальная белизна не была нарушена пятнами или пылью, он перевёл своё внимание на стоянку. Наёмный водитель знал своё дело: на парковке он насчитал ещё пятёрку серебристых «Шевроле Импала» внешне аналогичных его. Но высматривал синелицый злодей автомобиль другого цвета и, обнаружив видневшуюся в конце ряда машин алую крышу, огорчённо вздохнул. «А ведь я слишком рано» — пронеслось у него в голове, когда он проверил время на экране смартфона. Первая часть плана была пройдена. Теперь оставалось самое сложное и непредсказуемое. Он прошёл вглубь парка и остановился у самой дальней лавочки, освещаемой одиноким фонарным столбом. Нужно было проверить целостность груза, для чего мистер Липски положил свёрток на лавку и осторожно, словно внутри была бомба, отвернул желтоватую бумагу. Его опасения не оправдались: несмотря на ураганную поездку по ночному Лос-Анджелесу, груз не пострадал. Дрю собирался сесть на лавку рядом со свёртком, но вспомнив про ослепительную белизну своих брюк, передумал. Услышав приближающийся цокот каблуков, он поспешил развернуться в их сторону, попутно закрыв собой драгоценный свёрток. — Прости, док, я опоздала. — маленькая ложь, — еле доехала из-за этих пробок, — к его приезду красный «БМВ» уже стоял на парковке. — Я добрался так быстро, как только смог, — криво улыбнувшись, ответил злодей. Шиго подошла ближе, когда свет фонаря упал неё, доктор чуть не потерял дар речи. На ней было элегантное платье её любимого зелёного цвета и туфли на высоком каблуке. Из украшений — серьги-гвоздики и крупный, но элегантный браслет, оба из лимонного золота. Она была убийственно красива и за это Дрю был готов простить ей маленькую ложь. — Ты говорил, что надо встретиться. Что у тебя есть безотлагательное дело — начала девушка, окинув взглядом своего работодателя. «Ну, хотя бы сорочка синяя» — промелькнуло у неё в голове при виде тёмно-синего воротничка. — Снова будем пытаться завоевать мир? — брюнетка всё ещё делала вид, что не догадывается о его мотивах. — У меня появился отличный план, — принялся воодушевлённо рассказывать безумный учёный, — а главное, он всё это время валялся под рукой, а я и не замечал. Дело верное, хотя и будет идти не так быстро, как обычно, — А, ясно. Очередной гениальный план, — иллюзии моментально развеялись. Перед ней был всё тот же мечтатель, пусть и в новом образе, — ты приехал сюда только чтобы предложить в очередной раз завоевать мир? — в нотках её голоса слышалось разочарование и нарастающее раздражение. — Разумеется! — радостно воскликнул он, — впрочем, мир может и подождать, — с этими словами он сдёрнул бумажную упаковку и вручил своей помощнице букет цветов. — Мне? — удивилась брюнетка и подозрительно покосилась на доктора, — что с тобой, док? Тебя поляризатором обработали? Или кто-то подключил к тебе настроенизатор? — попыталась отшутиться она и, немного замешкавшись приняла букет, — Спасибо, — смущённо произнесла зеленоглазка и, подойдя ближе, поцеловала Драккена в щёку, отчего тот едва не упал в обморок.

***

Прошло десять дней с глупого инцидента с подлодкой. За это время случившееся стало осознанным, а нанесённые самолюбию злодеев раны начали затягиваться. Они прогуливались по ночным аллеям, стремясь уйти вглубь парка, подальше от набежавших со стадиона и заполонивших округу ликующих фанатов. Доктор Драккен посмотрел на свою спутницу, что шла под руку с ним, а свободной рукой несла закинутый на плечо букет цветов. Он поймал себя на мысли, что всё-таки внешность Шиго не была лишена недостатков: впалые щёки, курносый нос, подчёркнутые чёрной помадой тонкие губы — она не была идеалом женской красоты. И это делало её прекрасной. — Как провел отпуск? — почувствовал его пристальный взгляд спросила девушка. — Мелочи, — ответил Драккен, — доделал один проект. Навестил маму. Потом посетил Эда. — Он всё ещё обретается на той свалке? — Он открыл свою мастерскую. Строит кастомы на заказ, а заодно разбирает ворованные тачки, — поведал синелицый. — Такого горбатого даже могила не исправит, — усмехнулась девушка. — Ну, а ты, судя по сообщениям, времени зря не теряла, — припомнил он уйму отправленных ею фотографий. — Два дня провела в городе Го. Повидалась с семьёй. На один день даже собрались старой командой «Вперёд», — начала рассказ Шиго. — Решили тряхнуть стариной? — Особо не пришлось. Электроник в тюрьме, Авиариус тоже — старые психи либо на пожизненном, либо, моими стараниями, получают пособие по инвалидности, — пожала она плечами, — хотя появились и новые идиоты. Зовутся Воинами метала — ребята в лосинах, с дикими зачёсами и уверенностью, что на дворе восьмидесятые. А потом я поехала сюда. — Встретиться с Клэр? — брюнетка удивилась, что Драккен запомнил им её подруги. — Да, — ответила она и остановилась, — она встретила меня как ни в чём не бывало. Словно не было этих десяти лет. Всё такая же жизнерадостная и взбалмошная. С теми же красными волосами и тягой к сборке роботов, — при рассказе о своей подруге зеленоглазая едва заметно улыбнулась, — только сделала себе ещё десяток татуировок, купила топовое железо и держит дробовик под кроватью. — Дробовик? Это ещё зачем? — удивился Дрю — Ну, это Лос-Анджелес, — пожала плечами Шиго. Повисла тишина. Дрю пытался найти тему для разговора, но ничего путного на ум не приходило. — Ты ведь ждала меня, верно? — для чего-то спросил Драккен, — твой красный Z4 стоял на парковке. — Ждала, — спокойно ответила девушка, — Но сделала вид, что ты опоздала. — Ты так старался прибыть вовремя, даже нанял мистера Драйва. Не хотела, чтобы ты расстраивался лишний раз, — отведя взгляд, произнесла девушка, — давай сядем, — предложила она, указав на ближайшую скамью. За последний год Драккен обнаружил, что они с Шиго стали мыслить на одной волне: они, не сговариваясь, делали одно и тоже, предугадывали желания друг друга. Даже находясь на расстоянии от неё он мог с уверенностью сказать где она сейчас и чем занимается. Вот и сейчас он написал ей, что у него безотлагательное дело и пытался сделать ей сюрприз. Но она поняла его намерения и сыграла на опережение. Возможно, жизнь под одной крышей позволили им слишком хорошо изучить друг друга. А может быть он просто попал под её чары. Они сидели рядом друг с другом. Девушка положила букет себе на колени. Оба смотрели строго вперёд, боясь встретиться взглядами — предстоял трудный разговор. — Клэр выходит замуж, — первой нарушила тишину девушка, — на следующей неделе. Она предложила мне быть подружкой невесты. Я собиралась отказаться, но, так как я по-прежнему её единственная подруга, обещала подумать. Знаешь, не то чтобы я завидовала… но в нашем с ней дуэте Клэр, чтобы ты понимал, была страшненькой подружкой. — Я понимаю, — ответил Дрю, — как-то раз я достал из ящика приглашение на свадьбу. От Джеймса. Увидев от кого оно, я сразу отправил его в корзину для мусора, я тогда был на них в обиде. Зная Джеймса Пять-с-плюсом, я был уверен, что они с Энн и года не проживут. И вот они вместе уже семнадцать лет, у них трое детей и старшая из них у меня постоянная заноза в заднице, — он сделал небольшую паузу, — такое чувство, что… — Жизнь проходит мимо, — закончила за него Шиго, — я знаю, доктор Ди. Но это наш выбор. У нас другие приоритеты. — Позвони ей. Скажи, что придёшь на свадьбу. Если хочешь, я пойду с тобой, — проговорил он и улыбнулся безумной улыбкой. — Ты серьёзно? — усмехнулась она, — хочешь, чтобы нас считали парочкой? Они посмотрели друг на друга, словно подбирая слова. Шиго, поняв намерения безумного учёного, принялась перебирать в голове варианты, вроде «Даже не думай!», «Мне всего хватает» и «Давай останемся просто друзьями». — Дрю, ты же понимаешь, — с грустью произнесла она, — у таких как мы не может быть нормальной жизни. — Я знаю. Хоть мы давно знакомы и ты мне всегда импонировала, только недавно я познакомился с тобой по-настоящему. К тому же ты пришла на свидание, — констатировал в ответ Липски. — Я в отпуске, — попыталась она отшутиться, — могу позволить себе делать глупости, — добавила немного надменности. Но слишком поздно. У них всегда хватало разногласий: Шиго раздражала доктора Драккена своим высокомерием, а он просто бесил её своим бахвальством и талантом запороть дело в последний момент. Но оба они чувствовали связь друг с другом, из-за которой Шиго не могла оставить работу на Драккена и из-за которой он причислял свою помощницу к своей «злой семье». И сейчас их взгляды снова встретились. Дрю снова ощутил желание, что испытал в ту ночь на берегу моря, сидя рядом с ней у костра. Снова зелёные глаза девушки говорят ему, что она не против. И снова в его голове кто-то дёргает стоп-кран, лишая возможности действовать. «Снова приходится тебя выручать» — в следующее мгновение Шиго потянулась к нему и поцеловала в губы. — Я рада знакомству, Дрю, — смущённо, словно подросток, произнесла девушка после минутного поцелуя. — Ты не представляешь, как рад я, — покрасневший до малинового оттенка, ответил Липски, — А как же… — Ну, попробовать стоит, — ответила брюнетка, вставая со скамейки и закидывая букет цветов себе на плечо, — к тому же, ты без меня пропадёшь. — Ты права, — проговорил он, поднимаясь на ноги и следуя за ней. — Неплохо для второго в жизни поцелуя, — иронично отметила она. — С чего ты взяла, что второго? — Дрю в ужасе вспомнил тот вечер в компании Шиго, находящейся под действием настроенизатора. — Потому что первый был тоже от меня. А я такие вещи чувствую, — заключила она, взяв Драккена под руку — Так что у тебя за план на этот раз? — брюнетка явно находилась в приподнятом настроении. — О, в этот раз я учёл всё. Ты ведь помнишь про мою лицензию на радиовещание? Но обо всё по порядку…