Наставник

Зима выдалась холодной. Если днём ещё было терпимо из-за движения, то ночью приходилось кутаться почти с головой. Отапливать большой дом было практически бесполезно, в этом был его минус. Грелись только вблизи хибати в столовой, свою комнату Хатаке не отапливал, ему казалось что весь кислород за ночь выгорает и на утро голова болела как от тяжёлого похмелья. Кимико тоже быстро сделала подобный вывод и каждую ночь проскальзывала в его комнату, забиралась под покрывало и прижималась плотней, греясь, что не вызывало больше неловкости. Физический контакт перестал быть проблемой. Какаши стал привыкать к подобным ночёвкам, уже на автомате отодвигался и утыкался носом в девичью макушку, вдыхая знакомый запах. Он уже несколько дней обдумывал новое задание и понимал, что выполнить его будет достаточно сложно. Документ, который был нужен заказчику достать было не просто. Фукуда был довольно влиятельным чиновником, скрывающим за высокими стенами множество тайн. Обширная территория под надёжной охраной не позволяла совершить обычное незаметное проникновение. Хатаке понимал, что для выполнения задания необходимо действовать изнутри, но охрана не менялась годами и тщательно проверялась недоверчивым хозяином. Другое дело прислуга, она практически полностью состояла из женщин и виделась в глазах знати еле различимыми фигурами, скользящими по дому, не привлекая внимания. Из всего этого следовал только один вывод - отправить Кимико. Вот только для дебюта подобное задание было слишком сложным, хотя и момент был подходящим. Фукуда женился не так давно и молодая жена оказалась довольно требовательной и капризной. Меняла служанок ежемесячно, прогоняя их при любом проступке или просто из-за плохого настроения. Зная характер Кимико, Хатаке сомневался, что она потерпит к себе подобное отношение и провалит миссию, не продержавшись и недели. Вознаграждение было заманчивым, сумма предлагалась большая и на раздумья времени почти не осталось. Подобный заказ могли предложить кому-то другому и чем дольше Какаши думал, тем больше приближался к решению, что можно было бы рискнуть. Кимико давно заснула, вытянувшись в полный рост, стало даже немного душно. Она и не догадывалась, что сейчас за её спиной зреет план, от воплощения которого будет зависеть её дальнейший путь. Многое будет зависеть от успешности выполнения задачи и силы характера. Выращенная практически в тепличных условиях, она могла морально не выдержать давления и сдаться раньше времени. Возможно, она в последствии откажется от жизни полной риска и останется в доме вечной ученицей и почему-то такой исход Какаши уже не смущал, ведь это будет уже её решением, не зависящим от него. *** Кимико слушала внимательно и не перебивала. Какаши видел, как загорелись её глаза и это ему не слишком нравилось. Он знал, что старания ей хватит, но отсутствие опыта его пугало. Она всю жизнь провела среди мужчин и с женщинами почти не общалась, тем более не сталкивалась с классовыми различиями. Знатных барышень видела только на картинках и о их жизни знала только из книг. О том, что происходило в доме было мало известно, единственное, что знал Хатаке - где нужно искать бумаги. В остальном придётся действовать самостоятельно, по обстоятельствам. Такой расклад Какаши не устраивал, ведь как только девушка попадёт за ворота, помочь он ничем не сможет, но так, возможно, быстрее научится адаптироваться в таких неопределённых условиях. - Думаешь, я справлюсь? - Она улыбалась, но Хатаке заметил, как нервно пальцы перебирают кончик пояса. - Это я у тебя должен спросить. Если не уверена - можешь не соглашаться... - Я хочу. - Кимико... - Какаши вздохнул, предполагал услышать эти слова. - Ты всегда чего-то хочешь, но последствия твоих хотелок всегда разгребает кто-нибудь другой. Не торопись и подумай до вечера. Не скажу, что ожидаю от тебя чуда, но и провала не приемлю. Это не тренировка, направлять тебя никто не будет. Каждый свой шаг тебе придётся продумывать тщательно. Ты там будешь одна и предсказать чего ожидать я не могу. - Я это понимаю... - Тогда пойми и то, что если тебя раскроют - во избежание скандала, и первая и вторая сторона решит избавиться от тебя, о чём я возможно сразу не узнаю. Не хотелось бы, чтобы обратно вернулась только твоя голова. Девушка живо представила себе подобную картину и побледнела, разглядывая лицо Какаши. Ни один мускул не дрогнул от страшных слов. Он-то уже видел такие послания и сейчас старался донести всю серьёзность последствий провала. Она явно воспринимает задание как долгожданное приключение, но это вовсе не увеселительная прогулка. Кимико посидела пару минут в задумчивости и неожиданно усмехнулась. - Можешь мне кое-что пообещать? - Губы растянулись в улыбке, в глазах загорелся привычный огонёк. - Что? - Хатаке прищурился, ожидая от неё какой-нибудь романтической чуши, которая возможно придаст ей уверенности и разрядит тяжёлый разговор. - Похоронишь её под своим любимым деревом? - Кого... её? - Мою голову, если только она вернётся. - Кимико! - Какаши даже подскочил, скрипнул зубами от злости. Девушка вскинула руки, призывая его успокоиться. - Не волнуйся. Я сделаю всё, чтобы вернуться целиком. Кимико поднялась, подошла вплотную, заглядывая в глаза. Приподнявшись на цыпочки, она коснулась губами острого подбородка и отстранилась. - Так что насчёт головы? - Я сам однажды тебе её откручу... *** Не самая достойная Кимико досталась легенда. Бедная сиротка в поисках работы таковой себя совершенно не ощущала, но всячески корчила из себя скромную и потерянную. Неизвестно как Какаши сумел за короткое время даже липовые документы раздобыть, но вот саму историю толком не обсудили и девушка могла теперь сочинять про себя любые небылицы, всё равно проверить их подлинность будет сложно. Охранники на входе осмотрели бегло и будто даже пожалели представшую перед ними девушку в потрёпанной одежде. Огромный сад разглядеть не удалось, не дали времени оглядеться. А вот дом, внешне напоминающий небольшой дворец, произвёл впечатление. Он со стороны казался каким-то игрушечным, уж слишком был идеальным. Хозяин дома явно уделял много внимания своим богатствам и даже первый выпавший снег виднелся только на земле во дворе, крыльцо и крыша были тщательно обметены. От подобной картины стало как-то не по себе. Кимико встретила одна из служанок, такая же аккуратная с виду как и всё вокруг. Заговорила только когда они остались наедине. - Как тебя зовут? - Спросила без особого интереса. - Аки, - коротко ответила Кимико и застыла, ожидая продолжения разговора. - Будешь работать тут - на первом этаже. На тебе уборка и если попросят на кухне будешь помогать. Идём, комнату покажу. Они двинулись к небольшому коридору и девушка указала на одну из дверей. - До тебя здесь жила другая, но на днях госпожа Лейко выгнала её. - За что? - Не удержалась от вопроса Кимико. Девушка ненадолго задумалась. - Не важно. Подъём в шесть, не проспи. - Она развернулась и ушла обратно в холл даже не представившись. Никто, конечно, не обязан улыбаться и кланяться приветственно, но и такого «тёплого» приёма девушка не ожидала. Кимико переступила порог и в нос резко ударил запах благовоний, будто не просто человека выгнали, а от злого духа избавлялись. Комната чем-то напомнила собственную - тот же минимализм, ничего лишнего. Только большой шкаф привлёк внимание и Кимико с любопытством двинулась к нему, но распахнув не скрыла разочарованного вздоха. Кроме рабочей одежды в нём ничего не было, да и набора было всего два, видимо, основной и сменный. Одежда не выглядела новой, но и не вызвала брезгливости, хотя стало интересно сколько девушек до неё успело ей воспользоваться. Сразу вспомнилось хаори, что Какаши когда-то купил ей. Она пару раз одевала его, чем вызывала нескрываемую радость с его стороны. Сейчас этот предмет гардероба висел на стене комнаты вместо украшения, был единственным ярким пятном. На самом деле, только повзрослев Кимико оценила не только заботу, но и изящную работу, рисунок и ей нравился. Пару раз она порывалась повторить его, но витиеватые узоры не получались и со временем, она забросила эти занятия, предпочитая только рассматривать красивый рисунок, проводя по нему периодически пальцем. Оставаться в комнате она не видела смысла и решила немного исследовать дом, в котором придётся провести неопределённое количество времени. Вернувшись в холл, Кимико решительно направилась к широкой лестнице, ведущей наверх. Успела только руку положить на гладкие перила. - Стой! Внезапный окрик невольно заставил вздрогнуть и она обернулась, заметив приближающуюся к ней незнакомую девушку. - Ты новенькая? - Спросила та, присматриваясь к Кимико. - Да... - Разве Рин не объяснила тебе, что наверх нельзя подниматься тем, кто работает на нижнем этаже? - Не объяснила. Почему нельзя? Девушка обернулась на послышавшийся невдалеке шум и ответила слегка понизив голос: - Я вечером к тебе зайду и всё расскажу. Хорошо? Я, кстати, Шизука. - Аки, - ответила Кимико и проводила взглядом новую знакомую, которая подхватив ведро, наполненное чем-то съедобным должно быть направилась на кухню. *** - Наверх попадают только те, кто приглянется Лейко, но это сомнительная привилегия. У неё часто меняется настроение. Я даже порой стараюсь не смотреть на неё, ей это не нравится. - Шизука педантично разглаживала складки на одежде и сидела вытянувшись как струна. - Девушку, которая до тебя работала, выгнали за то, что она случайно наступила на край кимоно Лейко. Я даже думала, что она её ударит. - Это глупо... - пробормотала Кимико. Шизука коротко глянула на неё и смутилась от прямого и открытого взгляда, хотя слегка расслабилась. - На самом деле, до её появления здесь было очень даже неплохо. Господин Фукуда очень лояльный человек. - Я бы так не сказала. Ты же целый день убираешь и без того чистый дом. В чём же его лояльность? - Это... из-за болезни. Он не может дышать пылью и весной почти не выходит из дома. Я не знаю почему, но чистота и правда ему необходима. Это конечно странно, но мы все уже привыкли к этому. - И куда же в таком случае, я могу ходить? - Поинтересовалась Кимико. - Везде, кроме второго этажа. Если будет завтра время, я покажу тебе сад. Он, конечно, красивее летом, но и сейчас в нём приятно гулять. - Рин у вас тут за старшую? - Да, она с виду строгая, но ты не думай о ней плохо. С тех пор, как Лейко появилась здесь, все немного напряжены. Я вот вообще стараюсь почаще прятаться на кухне... - Ладно, - Кимико улыбнулась, вызвав у собеседницы ответную улыбку. - Разберёмся... *** Сад и правда оказался очень красивым и мог с гордостью носить своё название, в отличие от того недоразумения, что Какаши посещал почти каждый вечер, любуясь одним единственным растением. Во всём прослеживалась навязчивая симметрия. Деревья, кусты и клумбы, припорошенные свежим снегом, словно имели своё отражение и подобное решение поначалу вызвало лёгкое головокружение. Ухаживать за таким садом должно быть было нелегко. Большой и чистый пруд, на дне которого замерли карпы, не пах тиной и гниющими листьями, водное полотно покорно принимало редкие крупные снежинки. Кимико задумалась на мгновение о том, что в подобном месте действительно можно было бы обрести некий покой, испытала на мгновение умиротворение, но быстро вернулась к реальности, понимая, что это всё только иллюзия и жизнь здесь не так проста, как хотят её представить. Шизука что-то говорила, превращая их прогулку в подобие экскурсии и поначалу Кимико даже слушала её, задавая вопросы, но со временем высокий забор стал увлекать её больше, чем вдохновенные рассказы собеседницы. Дерево, подвергшееся негативным воздействиям природы, выглядело всё же довольно прилично и не имело видимых изъянов, которые могли бы поспособствовать в экстренном побеге. Пара кунаев могли бы решить подобную проблему, вот только взять их было неоткуда. Охрана патрулировала сад, обходя периодически территорию и девушка решила, что было бы неплохо изучить их график. Пути отступления она начала обдумывать в первую очередь, рассудив, что продумать план действий времени хватит, а побег должен быть спланирован тщательней, чем попытки понять как пробиться наверх и приблизиться к своей цели. *** Кимико быстро привыкла к графику, работа не такая и тяжёлая, только периодически витающее в воздухе напряжение порой доставляло дискомфорт. Лейко боялись и казалось уменьшались рядом с ней, несмотря на то что она оказалась довольно низкорослой и совершенно не такой, как девушка её себе представляла. Невысокая и приземистая, она выделялась только вечной горделивой осанкой и неизменным надменным взглядом. Яркий макияж делал её лицо похожим на маску постоянно недовольного, плаксивого ребёнка, маленький пухлый рот беспрестанно кривился, что было со стороны похоже на нервный тик. Красивого в ней было мало, и возможно из-за собственных комплексов, дорвавшись до статуса полновластной хозяйки, она изводила служанок. Голос её слишком высокий порой раздражал, а так как кричать она любила, Кимико невольно морщилась слыша её даже издалека. Все предпочитали ретироваться, выдумывая неотложные дела, как только слышали знакомую необычайно тяжёлую для молодой девушки поступь. Только Кимико не боялась её и не стеснялась разглядывать, благо Лейко совершенно не обращала на неё внимания. Подвернувшийся случай помог наконец приблизиться к цели. Спускавшаяся по лестнице Лейко в один из дней запуталась в собственном кимоно и едва не рухнула вниз, благо быстрая реакция Кимико не позволила случиться падению. Девушка подхватила хозяйку под руку и обмерла столкнувшись с её изумлённым взглядом. Девушки из сопровождения замерли в испуге, растерялись не зная что предпринять, справедливо ожидая наказания. Вопреки всему, Лейко не стала кричать и, казалось, даже не злилась. Она с интересом оглядела Кимико и, обернувшись на служанок просто кивнула в её сторону. Девушки тут же засуетились, одна подхватила хозяйку под руку и увела в сторону выхода, а вторая подскочила к Кимико и за руку отвела в новую комнату на заветном втором этаже. *** - Ты полукровка? Кто твои родители? Лейко с любопытством рассматривала Кимико, приблизившись и трогая легонько лицо пальцами. - Я не знаю, - просто ответила девушка. - Я редко видела иностранцев... Говорят, у прежнего даймё в наложницах была девушка-иностранка, но это было давно. Хотя, я не была в столице, может там есть ещё такие, как ты. Кимико не знала, как реагировать на подобный разговор, ведь редко кто обращал внимание на её внешность. Только подобные Лейко, возможно, придавали этому такое значение, высоко чтя традиции и сохранность крови. Знать не признавала кровосмесительных связей, презирала их, хотя некоторые, по всей видимости, только делали вид, судя по существованию Кимико. Она на самом деле не знала своих родителей, точнее отца не знала вовсе, а воспоминания о матери уже почти стёрлись из памяти, по крайней мере, она про неё не вспоминала. Что такое материнская любовь ей было практически неизвестно, ведь внимания ей никогда особо не уделяли, а потом и вовсе отправили в неизвестность. Кто знает, как сложилась бы её судьба, если бы незнакомый ей человек, не передал бы ненужного никому ребёнка Какаши, который несмотря на сомнения, сумел заменить всех. Возможно, методы его воспитания и были неординарными, но родней для Кимико всё равно не было никого. Девушку не смущал внезапный интерес к ней со стороны Лейко, но мысль о том, что это может стать помехой не покидала. Сейчас, находясь в паре шагов от заветного кабинета, меньше всего хотелось, чтобы на пути возникали какие-либо сложности. Кабинет и правда находился всего в паре шагов, доступ к нему имели только хозяева и Рин. Кимико не видела в этом препятствий, но изначальный план начинал рушиться под пристальным взглядом Лейко, благодаря ей из незаметной служанки она вдруг стала экспонатом для изучения. Нужно было действовать, и как можно быстрее. *** Дожидаться отъезда Фукуды пришлось несколько дней, но Кимико терпеливо выжидала время, хотя мысленно предполагала вскоре оказаться дома. Выучив передвижения охранников, она вычислила место, которое оставалось всего на несколько минут без присмотра и, раздобыв пару более менее подходящих ножей, готовилась к преодолению препятствия. Все вещи уже были собраны и только дожидались ночи. Ощущаемая с рассвета нервная дрожь постепенно отступала и мысли приходили в порядок, нужно было успокоиться и сосредоточится на предстоящих действиях. Как только Лейко проводив мужа до ворот, отправилась на прогулку в сад, Кимико двинулась в направлении кабинета. Входная дверь поддалась легко, а вот с нужным замком на комоде пришлось повозиться. Былая решимость медленно улетучивалась и девушка начинала нервничать, ощущая выступившую на виске каплю пота. Несмотря на то, что старалась прислушиваться к окружающему пространству, слишком сосредоточилась на замке и пропустила момент, когда сёдзи медленно отодвинулись и на пороге возник сам Фукуда. Ящик как назло в этот момент стал доступен, всего лишней минуты хватило бы, но внезапное возвращение мужчины поломало все планы. - Что ты здесь делаешь? Фукуда медленно двинулся в сторону девушки и под влиянием подступающей паники, она лишь как рыба беззвучно открывала рот, не зная, что ему ответить. Заметив приоткрытый ящик, мужчина не раздумывая больше приблизился, схватил Кимико за руку, намереваясь рассмотреть результат её деятельности, но девушка недолго думая пнула его в пах, чтобы наверняка избавиться от его хватки. Фукуда неожиданно резко согнулся и умудрился удариться головой о край комода. Он рухнул как подкошенный к её ногам, а Кимико остолбенела, растерялась совершенно и только смотрела, как из небольшой на вид раны вытекает густая и тёмная кровь. Понадобилось время, чтобы оцепенение спало и она, склонившись над телом решилась дотронуться до ярёмной вены. Пульс был настолько слабым, что едва прощупывался и девушка поняла, что Фукуда не жилец. - Вот чёрт... Вдалеке послышались голоса и Кимико ожила, засуетилась. Вытащила из ящика все документы, которые в нём оказались, сунула их под одежду, обошла, судя по всему, уже мёртвого хозяина дома и рванула в свою комнату, молясь, что смерть его признают несчастным случаем и не станут разбираться, ведь незаметно выбраться за пределы дома в это время суток не представляло возможности. *** Было сложно дожидаться ночи. Дом, наполненный криками и плачем, никак не замолкал и это невероятно действовало на нервы, хотелось удариться в такую же отчаянную истерику, что не оставляла Лейко до самой ночи. Неизвестно, чем Рин умудрилась её опоить, чтобы она наконец уснула и дала возможность остальным обитателям осмыслить произошедшее и немного отдохнуть от напряжённой обстановки. Наступившая тишина принесла облегчение и можно было приступать к плану побега. Благо хоть здесь обошлось без лишних приключений, вот только несколько километров, которые пришлось преодолеть до ближайшей деревни забрали последние силы. Можно было отдохнуть до утра, ведь навряд ли кто-то хватится пропавшей служанки до завтрака, но, увидев ожидающую её в договорённом месте лошадь, Кимико хотела убраться из этого места как можно быстрей. В дороге она не слишком торопилась, обдумывала как объяснить всё Какаши. Не знала, можно ли считать миссию провальной или просто случайное стечение обстоятельств станет хоть каким-то оправданием. Вот только по выражению лица Хатаке, который почему-то уже ждал на крыльце, девушка поняла, что никаких оправданий он не примет. Кимико наблюдала за тем, как он нервно меряет комнату шагами и поначалу даже не прислушивалась к словам, итак знала, что ничего хорошего он не скажет. - Похоже, Джирайя был прав, - проговорил Какаши под конец гневной тирады. - При чём здесь Джирайя? - Кимико напряглась, услышав это имя. - Он предупреждал, что всё это плохая идея... - Я не считаю, что миссия была лёгкой... - Да причём тут миссия! - Какаши рявкнул так, что слегка уши заложило. - Ты постоянно создаёшь какие-то проблемы. К чему всё обучение, если все твои действия всегда заканчиваются одним и тем же. Я уже не знаю, что с тобой делать, из дома выпускать страшно. Я опять должен за тебя отдуваться и даже не представляю последствий. Ты не выйдешь из дома, пока всё не уляжется, тебя запомнили и показываться за пределами деревни тебе нельзя. Ты понимаешь это? Хоть это выполнить сможешь? Кимико молчала, ощущая как обида и злость растут внутри. Теперь она знала, о чём Джирайя вел беседы с Хатаке и этот факт заставлял неведомой ранее ярости разгораться и захватывать разум. Какаши выехал к заказчику немедля, но и Кимико не стала раздумывать и, как только он покинул деревню, рванула в сторону конюшни. *** Этого города Кимико не знала, но довольно быстро наткнулась на кричащие вывески нужного заведения. Она не медлила ни минуты, гнев казалось застрял обжигающим комом в груди. Панель грохнула, привлекая внимание посетителей и персонала, почти моментально навстречу выскочила девушка, преграждая дорогу. - Добрый вечер... - Где Джирайя? - Кимико перебила её, скривившись от масленной, фальшивой улыбки. - Джирайя-сама? - Спросила девушка, намекая на субординацию, ведь вокруг много ушей и репутация хозяина заведения, и без того сомнительная, должна была сохраняться хотя бы в пределах этих стен. - У тебя со слухом проблемы?! - Он в кабинете у себя... На втором этаже, в конце коридора... По пути встретилась ещё одна девушка, но останавливать не стала, проводила слегка сочувственным взглядом. Джирайя замер с поднесёнными ко рту палочками, когда сёдзи с громким стуком ударили о стену, поднял глаза и брови вопросительно поползли вверх. Кимико выдохнула резко и прикрыла панель за спиной зловеще медленно и тихо. - Что случилось? - Джирайя отложил палочки в сторону и встал, растерянно уставившись на девушку. - Что случилось?! - Кимико задохнулась от злости, голос перестал слушаться и из горла раздавалось только шипение. - Ты! Ты случился! Джирайя моргнул пару раз непонимающе и склонил голову, слегка нахмурившись. - Не понимаю о чём ты... - Кто ты такой, чтобы вторгаться в нашу жизнь? Кто тебе право дал что-то решать и советовать ему? Раз за разом приезжаешь и мозги ему пудришь. Он тебе всё вернул, чего ты ещё от него хочешь? - Ах, вот в чём дело... Какаши наконец прозрел? - Джирайя усмехнулся, окинул разъярённую девушку насмешливым взглядом. - И что же такого он сказал? Упомянул про твою бесполезность? Припомнил все проблемы, что с тобой связаны? Я в отличие от тебя вижу, что он на многое способен, и мог бы уже добиться большего, если бы не возился с тобой. Он отказывается от перспективных предложений только потому что боится, что ты закатишь очередной скандал или нарвёшься на неприятности пока его рядом не будет. Ты - обуза, и я рад, что он наконец это признал... Джирайя не ожидал, что Кимико речь до конца выслушивать не будет, вмиг преодолеет расстояние и, вспорхнув на стол, вцепится в лицо, больно расцарапав щёки. Вот только и девушка, поддавшись импульсу, лишний раз не подумала, кто перед ней и получила мощный удар в бок, отчего согнулась бы пополам, но схваченная за шею была припечатана к столу. Мужчина склонился над ней с перекошенным от гнева лицом. - Ты... Сказать Джирайя не успел, сначала охнул от неожиданности, а после скривился от неприятных ощущений. Он выпрямился, отпустив чужое горло, и вытащил из-под ребра деревянную палочку. Кимико боялась пошевелиться, ожидая его реакции, но он вдруг рассмеялся, громко и совершенно беззлобно. - Начинаю думать, что возможно в чём-то был не прав. - Джирайя отбросил окровавленную палочку куда-то в сторону и протянул девушке руку. Кимико неохотно схватилась за широкую ладонь и только пискнула, когда он притянул её к себе, прижав так плотно, что она, казалось, чувствует его учащённое сердцебиение. - Этот инцидент останется в тайне, - прошептал практически в губы. - При условии... - Каком?...