Лич: Сосуд жизни

-Нет, вы не заберете её! - я жадно вцепилась в руку Белинды. По моим щекам непрерывно катятся горячие слезы. Нижняя губа опухла и кровоточит от сильного удара. Всё тело ноет. На нём практически не осталось живого места. Но я всё ещё продолжаю хвататься за руку Белинды. -Майя, они убьют тебя. Отпусти. Забудь меня. - еле слышно произнесла она и попыталась вырваться из моей хватки. -Нет! Белинда! Я не… Это были последние мои слова. Оглушительный удар в лицо лишил меня сознания. Наступила кромешная тьма. Когда я пришла в себя, я валялась на полу в том самом месте, где держала Белинду за руку и пыталась не отдать её чёрным магам. Я чувствовала адскую боль, разливающуюся по всему телу. Я проиграла. Белинда в руках нежити. Неизвестно, что они теперь с ней сделают. Она была последним лекарем-магом в нашей деревне. Неудивительно, что никто так и не пришёл мне на помощь. Не знаю сколько времени провалялась здесь без сознания. Я не виню людей за то, что они не помогли мне. Ведь сейчас каждый пытается выжить сам. За последние годы наш мир сильно изменился. Я ещё помню те времена, когда мирно существовали люди и маги. И очень скучаю по ним. Но всё таки безграничная сила и жажда власти покорила часть алчных магов, и они примкнули к тёмной стороне. Чёрные маги наслали на людей чуму, которая унесла много жизней. Но самое страшное, что умершие стали превращаться в нежить. Некоторые стали упырями. Отвратительные не упокоенные твари, доставляющие нам много проблем. Тех, кто не восстал из могил, поднимают некроманты и делают из них скелетов-марионеток. В рядах нежити так же есть рыцари смерти, которые получили особое посвящение от чёрных магов. Они выполняют всю грязную работу, собирают армию нежити. Это уже не люди, но и не мёртвые. Выглядят они зловеще и очень яростно дерутся. И, конечно, главные представители нежити - сами чёрные маги. Они вербуют некромантов, насылают всякие напасти на отставших людей. Но их основная задача - поиск одарённого, который станет Королём Личем. По древнему преданию человек, в ком дремлет неизведанная магическая сила, отринет своё человеческое тело, запечатает свою душу в сосуд жизни и станет предводителем нежити - Королём Личем. Это предание было ничем иным, как сказкой. В него не верили. Но с тех пор, как нежить разбушевалась на наших землях, оно приобрело огромную силу. Белые маги во время эпидемии чумы отгородили часть нетронутых земель магическим барьером. И теперь на их стороне собирается большое сопротивление против нежити. Но что они смогут сделать, когда появится Король Лич? Мы с Белиндой жили в небольшом городке, когда пришла чума. Тогда мне исполнилось двадцать. Она на пару лет была старше меня. Мы начали встречаться ещё в старшей школе и были счастливы. Я начала работать поваром в местной столовой. Белинда развивала свои способности в магии и изучала медицину. Во время чумы мы оказались в пограничной области. И даже бы успели уйти за барьер. Но Белинда всегда была отважной и не зря стала магом-лекарем. Она решила остаться за барьером и помогать выжившим. Я не смогла её бросить. Ведь я так сильно её люблю. Поэтому, несмотря на свой сильный страх, я всё же осталась с ней и помогала выхаживать раненых, добывать пищу, снабжать людей провизией. У меня никогда не было склонностей к магии. И с приходом нежити я старалась много тренироваться, чтобы быть в хорошей физической форме и уметь за себя постоять. Инфекция не тронула нас. По началу она скосила только слабых: стариков и детей. Но распространяться стала быстро на всех. Когда повалили упыри, они стали набрасываться на людей и заразили ещё очень многих. Нам городок был полностью уничтожен. В нём осталась только нежить. С небольшой группой выживших, оставшихся на этой стороне барьера, мы засели в одной небольшой деревушке. Постарались укрепить её. Выставили дозорных. Вход за барьер невозможен. Поэтому мы пытались помочь тем людям, которые остались здесь. С момента эпидемии прошло пять лет, когда в нашу деревню ворвалась нежить и забрала Белинду. Они собирают всех магов, оставшихся на этой стороне, в надежде найти Короля Лича. Белинда обладает сильной магией. Я за неё очень переживаю. Они же могут отправить её на верную смерть. Король Лич обретёт себя во время особого ритуала. По слухам чёрные маги отправляют на этот ритуал всех одарённых, но никто ещё не выжил. Я боюсь за Белинду. Боюсь, что она может умереть. А ещё сильнее, что она превратится в Лича. Не смотря на свою храбрость, Белинда очень хрупкая девушка. Невысокого роста. У неё длинные тёмные курчавые волосы, которые она часто заплетала в косу, чтобы не мешались в её трудной работе лекаря. Тёмные, но всегда искрящиеся жизнью и надеждой, глаза. Я же всегда была полной противоположностью. Выше Белинды на голову с прямыми светло-русыми волосами до плеч и светлыми зелёными глазами. Но то, что я была крупнее и выше Белинды вовсе не делало меня сильнее. Из нас двоих именно она была опорой и обладала стальным характером. Думаю это именно то, что нужно лекарю. Часто она даже не допускала меня к её пациентам, а отправляла сразу на поиск провизии. Я понимала, что так она защищает меня. Ведь это жуткое зрелище, когда человека покусает упырь, или раздерет кожу скелет. Но в тоже время в те нечастые ночи наедине, которые у нас ещё оставались, Белинда была очень нежной со мной. Словно другой человек. Меня всегда поражало, как она может прятать всю эту нежность под непроницаемой маской лекаря. И вот теперь, когда её забрали чёрные маги, я не знаю что мне делать. Я осталась совершенно одна, побитая и брошенная, как никому ненужная дворняга. Глава 2 Спустя два дня после похищения Белинды, я уже немного оправилась. Постаралась залечить свои раны насколько смогла и теперь собиралась в путь. Как бы я не боялась, но я не могу оставить её. Я не могу спокойно жить. Мне постоянно мерещатся кошмары, как чёрные маги истязают Белинду, как упыри раздирают её тело, как она превращается в Лича. Я решила проникнуть во дворец нежити Ниргум. Огромная тёмная крепость, в которой сейчас сосредоточены все силы зла. Что может против такой мощи обычная девушка без магии? Но я решила рискнуть и пойти на испытания некромантов. Чёрные маги разрешают всем желающим магам пройти проверку и вступить в их ряды. Чаще всего они отбирают некромантов. Тех, кто им особо понравится, принимают в свои ряды чёрных магов. Некоторых отправляют на ритуал Лича. Если кто-то не справляется с испытаниями, но всё таки выживает, они оставляют в Ниргуме, как прислугу для разной работы. Я не обладаю магией, но у меня есть одна уловка, которая должна помочь мне пройти испытание. А там я постараюсь побыстрее отыскать Белинду и вместе с ней сбежать. Надеюсь, что меня не раскусят. Даже не знаю, что они могут сделать с человеком, который их обманул в магии. Я сложила в рюкзак немного провизии: хлеб, сушеное мясо, орехи и воду. Не забыла взять с собой кинжал и теплое одеяло. Надела черные удобные штаны, футболку и кожаную куртку. На пояс повязала ремень с мечом. В сапоги засунула ещё пару кинжалов. Лишняя осторожность мен точно не помешает. Всё таки придётся пробираться через земли нежити. Я запахнула чёрный плащ и вышла на встречу своей судьбе. В нашей деревне стало очень тихо. Люди старались не выходить из своих укрытий. А теперь их ещё и покинул единственный маг-лекарь. Думаю, что многие уже потеряли надежду выжить. До ворот я добралась спокойно, так и не встретив ни одной живой души. -Ты всё таки решилась пойти за ней, - это был Алан, один из дозорных. -Я должна попытаться. Без Белинды мы обречены. -Понимаю. Прости, что не могу тебя сопроводить, людям здесь нужна хоть какая-то защита. -Всё нормально, Алан, я справлюсь. А ты лучше защищай людей. -До последнего вздоха, - он приложил правый кулак к сердцу, - Удачи тебе, Майя! -Спасибо, - я вышла за ворота и покинула деревню. Добраться до Ниргума оказалось не так просто. Неделю я была в пути. Я пыталась избегать встречи с нежитью, но всё таки пару раз столкнулась с упырями. Они хорошо меня потрепали, но я справилась и осталась невредима. Спала украдкой, где-нибудь на деревьях. Провизия у меня практически закончилась, и я была сильно утомлена, когда на седьмой день пути я подошла к магическому барьеру. Вокруг Ниргума чёрные маги выстроили барьер, который скрывал их оплот. Я не знала, как пройти через этот барьер, пустит ли он меня. И даже не задумывалась до этого момента, чтобы не было соблазна сбежать и отступить. Но вот сейчас я стою перед мерцающим барьером и думаю, как же мне пройти. -Всё очень просто. Подносишь руку и говоришь зачем пожаловала, а барьер уже решает пустить тебя или нет, - от неожиданности я схватилась за меч. За своими размышлениями я не заметила, как ко мне подошёл человек. Это была молодая девушка чуть повыше меня. На ней был черный плащ в пол, который скрывал остальное одеяние. Темные волосы забраны в высокий пучок. Хитрые жёлтые глаза. На её руках я заметила какие-то узорчатые рисунки. По всей видимости она некромант. Но тогда где её посох? -Ой, полегче с мечом. Я не причиню тебе вреда. Меня зовут Лýна, - она протянула мне свою тонкую изящную руку из-под плаща. Я стояла не шелохнувшись. -Да не бойся ты так. Я некромант, но не сделаю тебе ничего плохого. Видишь, у меня даже нет посоха с собой. Тем более некроманты работают только с мёртвыми, а ты вроде как живая, - она улыбнулась. Луна так открыто и уверенно держалась, как будто мы знакомы тысячу лет. Ещё ни разу я не разговаривала с некромантом. Видела их только украдкой и почему-то они мне представлялись грубыми и не очень дружелюбными. -Зачем ты здесь? - она пристально рассматривала меня. -Я… хочу пройти испытания некромантов, - я наконец-то смогла вымолвить хоть слово, но не отпустила меч. -Но я не чувствую в тебе магию, - она подозрительно прищурилась. -Я кое-что умею, возможно магия ещё дремлет во мне, - я старалась говорить уверенно, чтобы Луна мне поверила. -А, ну тогда я провожу тебя. Давай посмотрим, пустит ли тебя барьер. Прикоснись к нему и скажи, что хочешь пройти на испытания. Я опустила меч и осторожно подошла к барьеру. Медленно протянула правую руку и прикоснулась ладонью. По коже прошёл очень слабый магический ток, который чувствовался, как слабое покалывание. -Я хочу пройти испытания некромантов. - Я постаралась говорить как можно громче и увереннее. Первые несколько секунд повисла тишина. Я даже немного испугалась, если барьер меня не пустит то, что я стану делать? Но вдруг передо мной открылся проход. -О, отлично! Видимо магия и правда дремлет в тебе. - Луна схватила меня за руку и пошла в проход. Ей не понадобилось прикасаться к барьеру и что-то говорить. Похоже некромантам можно входить без этого. За барьером мы остановились. -Как тебя зовут? -Майя. -Приятно познакомиться, Майя. Думаю, мы подружимся. - Луна пошла вперёд, так и не отпуская мою руку до самого входа во дворец. Когда я смогла отвлечься от её странного поведения, то наконец-то осмотрелась. Впереди нас расположилась огромная чёрная крепость., туда мы как раз и направлялись. Окружающая природа на этой стороне барьера умирала. Деревья все высохшие, без листьев. Трава пожухлая, земля потрескавшаяся и очень сухая. Воздух наполнен запахом смерти и разложения. Мне стало неуютно и страшно. Но Луна так сильно держала меня за руку, что я просто шла за ней. Она спокойно прошла через ворота, обменявшись приветствиями с охраной и еще несколькими людьми. Я удивилась, что здесь есть люди. Почему-то мне казалось, что Ниргум должна населять только нежить. Мы уверенно шли вглубь ко входу во дворец. Здесь уже нам встретился рыцарь смерти. Я сразу поняла, кто он. Полностью в чёрном обмундировании. На голову накинут капюшон и не видно лица. Огромный чёрный меч висит на поясе. -Привет, Андрес, - всё таким же дружелюбным голосом сказала Луна. -Девчонка, - прошипел он. -Она на испытания. Я провожу. Больше они ничего друг другу не сказали и Андрес открыл перед нами дверь. Мы вошли в холодное сырое пространство. Мне стало еще страшнее. Дрожь пробрала всё мое тело. Я еле переступала с ноги на ногу. Луна, которая всё ещё держала меня за руку, явно это почувствовала. -Не бойся, - она была совершенно спокойна. Луна проводила меня в какую-то небольшую комнату и передала в руки горничной. А сама молча удалилась. Глава 3 Комната, в которую меня проводили, была небольшой. У окна стояла кровать. На противоположной стороне - обеденный стол и два стула. Из комнаты выходила дверь в ванную. Горничная оказалась весьма молодой и дружелюбной девушкой. Она помогла мне принять ванную, принесла чистую удобную одежду. Потом меня ждал восхитительный ужин. За время своего похода я так проголодалась, что ела с огромным аппетитом и удовольствием. Еда оказалась вкусной: овощное рагу с мясом, сырные лепёшки и изумительный вишнёвый пирог с травяным чаем на десерт. Как же мы всё таки мало знаем про нежить и их соратников! Никто бы из нашей деревни и предположить не мог, что в Ниргуме подают такую восхитительную еду. Всегда представлялось, что приспешники, как и сама нежить, едят сырое мясо. Интересно, а что ест эта Луна? -Приятно видеть тебя такой живой и довольной, а то у барьера на тебя прямо было страшно смотреть, - в комнату вошла Луна. Она слегла улыбнулась уголками губ. Удивительно, как это она сразу появилась, когда я о ней подумала. Наверно просто совпадение. Луна подошла и села напротив меня. Горничная сразу поднесла ей кружку и налила в неё травяной чай. -Вам принести ещё что-то, госпожа Луна? -Нет, Агата, спасибо, больше ничего не нужно. Не могла бы ты оставить нас одних? Горничная кивнула и молча вышла из комнаты. -Как ты себя чувствуешь, Майя? Тебе что-то нужно? -Всё нормально. Теперь, когда я поела, мне больше ничего не нужно. - Я старалась говорить спокойно, но меня так напрягало поведение Луны. Интересно, почему она обо мне беспокоится. -Я записала тебя на испытания некромантов. Они пройдут через пять дней в полночь. Ты уверена, что хочешь их пройти? Я до сих пор не хочу вспоминать свои испытания. Они были жестокими. Многие погибли тогда, - в глазах Луны я увидела боль и сожаление. -Я уверена и не отступлюсь. Почему ты стала некромантом? -Ты храбрая, - Луна проигнорировала мой вопрос и пальцами руки дотронулась до моей раскрытой ладони. Было немного щекотно. -Вовсе нет, - я резко одернула руку, - мне что-то нужно сделать до испытаний или просто ждать? -Просто ждать. Если тебе что-то понадобится, то не стесняйся. Говори мне или Агате. Мы всё сделаем, чтобы тебе было комфортно здесь находиться. -Можно гулять по крепости? -Да, ты можешь гулять по этому корпусу. Если увидишь в дверях рыцаря смерти, значит дальше проход закрыт. В этом корпусе нет низшей нежити. Только маги и рыцари смерти. Но всё равно будь осторожна. Не нарывайся на неприятности лишний раз. -Хорошо, - Луна допила свой чай и ушла. Агата не вернулась и я решила лечь спать, восстановить полностью силы, а завтра уже прогуляюсь по крепости. У меня есть еще пять дней, чтобы найти Белинду и сбежать. На следующий день, когда я проснулась, меня уже ждал вкусный завтрак. Агата принесла блинчики с самыми разнообразными начинками: от сладких с джемом и фруктами до мясных и сырных. Я хорошо подкрепилась. Раз уж меня так кормят, то надо ловить момент. Мне вспомнилось время, когда я была поваром. Я всегда старалась готовить вкусно. Но как же давно я не ела так вкусно. Наверно с тех самых пор, как появилась нежить. Еда у нас в деревне быстро заканчивалась, приходилось экономить и постоянно добывать провизию. Там уж точно было не до кулинарных изысков. Луна не появилась, а Агата удалилась сразу после того, как я поела. И я решила рискнуть и выйти на прогулку. Дверь моей комнаты выходила в огромный коридор с высокими потолками. В крепости было сыро и холодно. Но завтрак и теплая одежда немного согревали меня. Сквозь крохотные оконца практически не проникал свет. Коридор освещали маленькие фонарики, висящие на стенах, напоминающие светлячков. Думаю, что они работают от магии. Я пошла прямо по коридору и решила никуда не сворачивать. Несколько раз мне попадались не то люди, не то маги. Сложно было различить прохожих. Многие здесь ходят в плащах и часто с накинутыми капюшонами. Я не видела конца этого длинного коридора и уже стала задумываться, что пора повернуть обратно, как вдруг кто-то в чёрном плаще схватил меня за руку и поволок за одну из дверей. Страх сковал меня и я не могла даже подумать о том, чтобы вырваться из этой сильной хватки. Когда дверь за нами закрылась, я оказалась лицом к лицу со своим тайным похитителем. -Какая же ты всё таки глупая, Майя! - на меня взволнованно смотрела Белинда. Её глаза были полны боли и отчаяния. Волосы растрепались. На её щеке я заметила небольшой порез. -Я же говорила тебе забыть меня и отпустить. А вместо этого ты пробралась сюда и решила участвовать в испытаниях некромантов. И как теперь прикажешь тебя защищать? - Белинда сильно разозлилась. Она взяла меня за руки и крепко сжала мои ладони в своих. -Я нашла тебя, - по моим щекам ручьём покатились слёзы. Я была так рада встретить её. И пусть она сейчас злится, главное, что мы теперь снова вместе. Я приблизилась к Белинде и крепко обняла. Она в ответ нежно поцеловала меня в губы. Аккуратно стёрла пальцами слёзы с моих покрасневших щёк. -Как ты сюда попала? Нет, лучше не отвечай, у меня не так много времени. Скоро заметят, что меня нет на месте. Что ты планируешь делать дальше, Майя? -Сбежать вместе с тобой. -Ты с ума сошла! И как мы отсюда сбежим? И куда направимся потом? - Белинда отстранилась от меня. -Неважно, вместе мы что-нибудь придумаем. -Нет, Майя, ты не понимаешь. Я не могу сбежать. И тебе теперь тоже не сбежать и придётся участвовать в испытаниях. -Почему нет? Ты меня удивляешь. Моя девушка никогда бы не сдалась и искала бы выход в любой ситуации, - я искренне удивилась словам Белинды. Мне было совсем непонятно, почему такая отважная девушка не хочет хотя бы попытаться выбраться из этой крепости зла. -Всё изменилось. Сейчас я именно там, где должна быть. Повзрослей уже, Майя, и перестань думать о побеге. Раз уж ты заварила эту кашу, то теперь и расхлёбывай. Участвуй в испытаниях, а там что будет. Я постараюсь тебе помочь, чтобы ты не погибла. - Белинда снова приблизилась и обняла меня. Я была в замешательстве. Почему она это говорит? Почему не хочет сбежать со мной? Мы стояли так какое-то время. Мою голову переполняли вопросы, но буквы не хотели складываться в слова. Она медленно поглаживала ладонями мою спину. Я же молчала и сильно вцепилась в неё, не хотела отпускать. Неожиданно скрипнула дверь, которая прервала нашу идиллию, и на пороге появилась Луна. -Так вот где шатается наша новая гостья, - её голос был раздражённым, тело напряжено. Ей явно не понравилось увиденное. А я всё стояла в объятьях Белинды и не хотела её отпускать. -Простите, Луна, - Белинда отстранилась от меня и поклонилась некроманту. -Кыш отсюда, иди в свои покои - шикнула она на Белинду, - А ты пойдешь со мной, - Луна резко схватила меня за руку и силой потащила за собой. Я оглянулась и грустно смотрела на Белинду, пока не закрылась дверь. Она уставилась в пол и не взглянула на меня в ответ. Какое-то время мы молча шли. Луна так сильно сжимала мою руку, что я постаралась вырваться. -Не ёрзай, а то будет хуже, - Её голос был холодным. Я совсем не узнавала Луну. Это не та девушка, которая так мило со мной беседовала. Видимо мне нельзя было видеться с Белиндой. Но я даже не задумывалась о последствиях. А теперь мне ещё предстоит переварить всё услышанное от Белинды. Когда мы дошли до комнаты, в которой я сейчас обитала, Луна резко открыла дверь и втащила меня за собой. -До начала испытаний некромантов ты не выйдешь из этой комнаты без надзора. И не смей больше с ней встречаться. -Почему ты запрещаешь мне? Кто ты вообще такая? - я разозлилась. Моё дыхание участилось и страх на какое-то время отступил. Сейчас меня обуревало множество эмоций, но точно не страх. -Я та, кто спасает тебя. А эта девка тебя погубит! -Она моя девушка. Мы уже много лет вместе. Белинда не причинит мне вреда, - не понимаю, что вообще такое говорит Луна. Белинда не может сделать мне ничего плохого. -Значит ты плохо знаешь свою девушку. Не смей перечить мне. Если ещё раз увижу тебя одну за пределами этой комнаты, то посажу на цепь, - с этими словами Луна ушла и громко хлопнула дверью. А я осталась одна наедине со своими мыслями. Глава 4 Уже завтра состоятся испытания некромантов. Всё это время я провела в своих покоях. Луна не появлялась. Агата приходила только, чтобы принести мне еду. Я не рискнула выходить ещё раз и искать Белинду. Если она сказала, что не будет сбегать, значит это бесполезно. В любом случае Белинда знала где я и даже не попыталась ко мне пробраться. Все эти дни я пыталась осознать, что такое могло случиться с моей девушкой. Она сильно изменилась. Но так и не найдя логичного ответа, я решила готовиться к испытаниям некромантов. Мне было известно, что на испытаниях обычно давалась какая-то сложная ситуация, где нужно было применить магию. Но так как магией я не обладала, мне надо было придумать как выкрутиться без неё. Я вспомнила, как барьер впустил меня и слова Луны, что магия дремлет во мне. Хотя я не особо верила в это. Возможно барьер пустил меня из-за моего кольца. Я уже упоминала, что у меня есть уловка. Это магическое кольцо, которое было заряжено магией Белинды. Она подарила мне его в знак наших отношений и для защиты. Кольцом можно было воспользоваться лишь раз. В сложной ситуации. Видимо мне придется его использовать на испытаниях, чтобы выжить. Все эти дни я упорно физически тренировалась. Старалась подготовить тело. А ещё это отвлекало от переживаний. За весь день кроме Агаты я так никого и не увидела. Я всё ещё наделась, что Белинда придёт. Но этого не случилось и я, выпив мятный чай, легла спать. Утром я проснулась от мягкого прикосновения к моей щеке. Чьи-то тёплые пальцы так нежно поглаживали моё лицо. Я не спешила открывать глаза. Это должно быть Белинда пришла. Мне сразу вспомнилось прошлое. Как мы просыпались, проводили время вместе и были счастливы. На моём лице расплылась довольная улыбка. -Просыпайся, соня, уже пора, - улыбка на моём лице сразу спала. Это была не Белинда. Я открыла глаза. Рядом со мной на кровати сидела Луна. Сегодня её волосы были распущены. Они оказались очень длинными. Доходили ей почти до поясницы. Она была непривычно просто одета. Тёмно-зелёная просторная футболка и чёрные удобные штаны. -Позавтракаем вместе. Агата скоро принесёт, - наверно она пришла сюда, как только проснулась. Поэтому выглядит так по-простому. Я кивнула. Ещё минутку понежилась под одеялом и поднялась. Луна схватила мою руку и быстро притянула меня к себе. Она обняла меня и прижала к себе так сильно, что у меня перехватило дыхание. Её подбородок лежал на моём плече, и я чувствовала на своей коже горячее дыхание. -Не волнуйся, Майя. Ты обязательно выживешь. А после испытаний я сразу заберу тебя к себе. Никто не посмеет тебя тронуть. -Что ты такое говоришь? - я не понимала этот прилив нежности от странной и едва знакомой особы. В последнюю нашу встречу Луна была очень груба. -Просто не делай глупостей. Следуй указаниям, а об остальном позабочусь я. - Луна слегка отстранилась и поцеловала меня в лоб. В этот момент в комнату вошла Агата. Она совершенно не удивилась, что мы с Луной были так близко. Лишь поздоровалась и поставила нам завтрак. -Пошли, есть, - Луна встала и, держа мою руку, потащила меня к столу. На завтрак у нас были горячие пирожки нескольких видов: с сыром, с картошкой и грибами и с рыбой. Из напитков какао и травяной чай. Всё выглядело очень вкусно и аппетитно пахло, но мне не лез кусок в горло. Я всегда теряла аппетит, когда нервничала. -Майя, надо поесть, - теперь я понимала, почему Луна решила сегодня со мной позавтракать. Она как будто видела меня насквозь и знала, что будь я одна, то не притронулась бы к еде. Она пыталась отвлечь меня забавными историями и это сработало. Я всё таки съела несколько пирожков и выпила кружку какао. Сейчас с Луной было так легко и комфортно. Я чувствовала себя в безопасности. Я совершенно забыла, что она некромант, что мы находимся на противоборствующих сторонах. Луна оставалась со мной вплоть до самого вечера. Мы непринуждённо болтали, рассказывая друг другу истории из прошлого. Вместе потренировались и пообедали. Мне было приятно, что этот день она провела со мной, что я была не одна. Конечно, я хотела бы быть вот так с Белиндой, но здесь выбирать не приходится. Вечером, когда явилась Агата, Луна ушла. Я приняла горячую ванную. Агата принесла мне новую одежду, которую я должна буду надеть на испытания, оружие и плащ. Из оружия всем выдавали лишь небольшой кинжал. Видимо бойни не избежать. Я, конечно, уже привыкла сражаться с нежитью. И очень надеюсь, что на испытаниях не надо будет сражаться с людьми. Причинить боль человеку я точно не смогу. Вечером я совсем немного подкрепилась. Без Луны еда мне в горло не лезла. Остаток времени я провела в полудрёме. Около полуночи меня разбудила Агата. Я быстро оделась и пошла за ней. Мы шли по коридорам Ниргума. Я совсем сбилась и уже не понимала куда меня ведут. Бесчисленное множество поворотов и дверей. Эта крепость - настоящий лабиринт. Наконец впереди я увидела скопление людей, магов или нежити. Все были в чёрных плащах. Поэтому разобрать было невозможно. Агата проводила меня к группе остальных испытуемых и удалилась. Здесь было порядка десяти парней и девушек. Кто-то нервничал, а кто-то наоборот был слишком уверен в себе. Мы не разговаривали и ждали, когда нам объяснят, что делать дальше. Всё это время мы стояли рядом с высокой закрытой дверью. Нас охраняли несколько рыцарей смерти, которые держались в стороне от нас. Я слишком сильно нервничала. Глядя на всех этих магов вокруг меня, я понимала, что пришла сюда зря. У меня нет магии и как пройти эти испытания и выжить я не знала. Но отступать было поздно. Перед нами распахнулась дверь, и нас заставили идти вперёд. Мы вышли на участок, напоминающий поле. Вокруг не было никого. Думаю, что всё это создано магией. Не может быть, чтобы здесь не было наблюдателей. Наверно просто мы их не видим. Рыцари смерти проводили нас до обозначенного чёрного круга и заставили всех встать внутрь. Пожухлая трава, серые тучи и душный туманный воздух делали атмосферу ещё более гнетущей. Когда удалились рыцари смерти, раздался мужской грубый голос. -Испытуемые! Задача проста - выжить. Используйте свою магию и вернитесь в этот круг. Голос умолк. На несколько секунд воцарилась тишина. Потом я почувствовала сгусток магии и нас всех отбросило в разные стороны от круга. Я сильно ударилась спиной о землю. Но времени себя жалеть не было. В одно мгновение появилось так много упырей и скелетов. Круг был недалеко от меня, но через такое количество нежити на открытом пространстве с одним небольшим кинжалом пробраться было просто невозможно. Справа я услышала оглушающий крик девушки. Когда я повернулась, то увидела, только окровавленное, разодранное и уже безжизненное тело. Упыри нашли свою добычу. Я выхватила кинжал и отбилась от одного упыря, который как раз уже нависал надо мной. Меня зажимали в кольцо и я просто не знала, как мне выбраться. Я слышала крики боли и отчаяния, слышала как кто-то выкрикивает заклинания. Я понимала, что это конец. Меня всё плотнее сжимали в кольцо. Я еле отбилась ещё от одного упыря, прыгнувшего на меня. Силы покидали меня, а чёрный круг становился всё дальше, всё более недосягаемым. Когда я отбилась от третьего нападавшего, то мои ноги подкосились. Я упала и сильно ободрала колени. Либо я сейчас воспользуюсь кольцом, либо погибну. Закрыв глаза, я произнесла заклинание, которому обучила меня Белинда, но кольцо не сработало. Страх раскатился по всему моему телу. Почему кольцо не работает? Неужели Белинда наврала мне? Не может быть. Я точно чувствовала в кольце магию. Я знала, что оно поможет мне. И только сейчас в моей памяти всплыло воспоминание. Легкий неуловимый жест и движение губ. Когда я встретила Белинду в крепости, и она взяла меня за руки. Видимо в тот момент она лишила кольцо силы. Белинда предала меня. Обещая защищать и оберегать, она отправила меня на смерть. Горькие чувства заполнили моё сердце. Я была так зла, что в этот момент я не готова была умереть от упыря, который уже нёсся ко мне. -Майя, берегись! - сквозь шум я различила крики Луны. Я не видела её. Но точно узнала этот голос. Она беспокоилась за меня. В тот момент, когда упырь уже был в считанных сантиметрах от меня, внутри моего сердца зажёгся зелёный изумрудный свет. Всё моё тело покрылось этим свечением, создавая вокруг меня магическое поле. Упыря разорвало на мелкие частички, как только он дотронулся до этого поля. Гнев застилал все мои мысли. Сейчас я думала лишь о том, как ненавижу Белинду. Как я любила её, а она так просто меня предала. Я выживу, не смотря ни на что, и никто больше не посмеет меня предать. Я поднялась и уверенным шагом отправилась к чёрному кругу. Вся нежить вокруг меня расступилась. Магическое поле защищало меня. Когда я уже была в паре шагов от цели, я ещё раз услышала голос Луны. -Майя, нет! Не иди туда! Тебя обманули. Это не испытания… это…- я не понимала, что это такое кричит Луна и больше ничего не услышала. Сейчас я была настолько зла, что её слова не имели никакого значения. На секунду я замерла перед кругом, но всё же вступила в него. Зелёный столб света, окружавший меня, вырвался во все стороны и стал ещё ярче. Я чувствовала как моя кожа разрывается, как лопаются мои сосуды и проступает наружу голый скелет. Я всё это ощущала и понимала. Жуткая боль прокатывалась по всему моему телу. Я слышала крики Луны и вой нежити. Мой плащ и одежда разорвались. Зелёный свет полностью поглотил меня. Сквозь него я смогла различить Белинду. Она протянула руку к моему сердцу, которое в тот момент уже стало ярко изумрудным комком света. Резкая смертельная боль отразилась во мне. Белинда держала в левой руке моё сердце. Последний раз я взглянула в её темные глаза. В них была радость и какое-то безумие. Тогда она заточила моё сердце и душу в филактерию - сосуд жизни. Белинда предала меня и стала хранительницей сосуда жизни, а я королевой Лич.