***
Он вновь пробудился из тьмы. Но в этот раз он был где-то в другом месте. Резкий свет и холодный воздух который щипал его тело говорили ему о том, что он не был здесь раньше. Это не была раздевалка, не был автобус и это не был номер в отеле. «Больница?» задумался он пока пытался вновь очнуться. Его уши поймали голоса неподалёку. Он мог лишь блёкло различить формы, которым принадлежали эти голоса. Один из них звучал так, будто бы произносил список чего-то, и его голова пульсировала пока он пытался расслышать их. Но он мог различить лишь некоторые слова. «Рентген груди… рёбра… рана на голове… опухание… раздражённость в… следы верёвки на его запястьях… синяки на внутренней части его бёдер… глубокое анальное проникновение… швы…» Женский голос был спокойным и приглушённым, будто бы он говорил какой-то секрет. Теперь он слышал мужской голос, очень знакомый. Он тоже разговаривал очень тихо, как если бы он говорил о чём-то что не должно было обсуждаться. Он не мог понять, что говорил мужчина и попытался повернуть свою голову чтобы посмотреть на него. Это только принесло ему боль, и он слабо, беспомощно вскрикнул. Голоса моментально остановились, но внезапно снова вернулись, в этот раз громче и ближе к нему. Они стояли прямо над ним, и он мог увидеть лицо мужчины, смотрящего на него, будто бы он пытался его разбудить. Феникс. «Майк? Майк, ты меня слышишь?» сказал он срочно, но мягко. Майк хотел кивнуть, но ему было слишком больно. Он хотел поговорить с Фениксом, спросить его что случилось, где он был и почему всё так сильно болело. Он хотел сесть чтобы Феникс взял его на руки и держал его. Но боль мешала ему это сделать, поэтому он просто тихо лежал. «Майк?» Феникс всё ещё говорил. «Ты в порядке, Майк. Я привёз тебя в больницу и теперь ты будешь в порядке. Я обещаю тебе что ты теперь в безопасности, они не собираются вернуться и навредить тебе, хорошо?» Его слова что-то задели в голове Майка и изображения вновь свалились в его голову, все сразу. Он был заточён, избит, прижат к полу, связан, скорее всего изнасилован, и Бог только знает, что ещё. Это сделали они. Его согруппники. «Боже…» подумал Майк и вновь почувствовал, как его голова закружилась. «Майк? Майк, ты в порядке? Держись, Майк, я рядом с тобой, хорошо?» Эти слова пронеслись эхом в голове Майка после чего он вновь потерял сознание.***
Его руки плотно держали руль в 10:02 по времени. Это было то, что он обычно не делал, только если он нервничал от чего-то. Он так же ехал ниже ограничения по скорости, что тоже было тем, что он обычно не делал. Обычно он постоянно спешил куда-то и любил ехать быстро. Но сегодняшний день был другим. Он был бы не против добираться бесконечно в сегодняшнюю точку маршрута. Феникс вздохнул и посмотрел на своего товарища в пассажирском сидении. Его движения переменялись со смотрения на свою коленку и ковыряния ногтей в наблюдение на вид из окна. Он не сказал ни слова с тех пор как они ушли, но Феникс понимал почему. Феникс подошёл и нежно погладил по плечу своего товарища, выбивая его из собственного транса. «Ты в порядке?» спросил он. Майк кивнул, но когда он поднял голову, Феникс видел что он едва сдерживал слёзы. «Мы можем вернуться, » нерешительно сказал Феникс. «Мы можем свернуть прямо сейчас, тебе не обязательно это…» «Нет, продолжай, » перебил его Майк. «Я готов.» Это не сильно убедило Феникса, но он продолжил вести машину. То, каким настроенным был Майк давало ему надежду что Майку становилось лучше, и что он постепенно отходил от всего этого. Они припарковались возле дома и Феникс заглушил двигатель. Майк сглотнул, посмотрев на знакомые автомобили, припаркованные возле знакомого дома. Просто взгляд на эти вещи и знание кому они принадлежали, а также знание, что он будет в одной комнате с их хозяевами в любую минуту заставлял его чувствовать тошноту. Но он был настроен держать себя в руках, если не для себя, то хотя бы для Феникса. «Готов?» мягко спросил Феникс. Майк кивнул, сделав самый уверенный вид. Хоть и страх прорезался сквозь него. Феникс погладил вновь его по плечу. «Не волнуйся, дружище, всё будет в порядке. Я здесь, рядом с тобой, поэтому не бойся, хорошо?» «Да, » мягко пробурчал Майк. «Спасибо, Фи.» Они переглянулись и Феникс улыбнулся ему перед тем как они вышли из машины, подошли к двери и позвонили в неё. Секунды казались вечностью для Майка и Феникса. Но наконец-то, дверь открылась, неохотно скрипя сначала, и затем полностью отворилась чтобы показать мужчину, который заставил Майка моментально напрячься. Трое мужчин посмотрели друг на друга, никто из них не хотел говорить первым. Зная, что Майк не будет первым кто это сделает, Феникс решил взять эту роль на себя. «Честер… привет, » сказал он, прочистив горло. «Привет, Фи… Майк, » тихо сказал Честер. Он посмотрел на Майка, дав ему дискомфорт. «Заходите, ребят.» Майк и Феникс подумали, что это было неловко. Что означало, что они не были готовы к следующей сцене. Честер провёл их через свой дом в гостиную, где сидели Роб, Брэд и Джо, просто разговаривая друг с другом. Они внезапно перестали говорить, увидев, как Майк вошёл вместе с Фениксом. Майк посмотрел на них, разглядывая своих товарищей, которых он не видел восемь месяцев. Все они выглядели так же, кроме того, что волосы Честера теперь были коричневыми, а у Брэда была козлиная бородка. Но в остальном, они ни капли не изменились. Майк правда надеялся, что они изменились внутри. Тишина, конечно-же, продолжилась, и никто не захотел заговорить первым. Майк чувствовал себя всё более некомфортно с каждой минутой, его дыхание становилось всё более тяжёлой как четверо мужчин разглядывали его сверху вниз. «На что они смотрят?» подумал Майк, паникуя. «Могут ли они видеть сквозь меня? Могут ли они увидеть сквозь моё притворство насколько сильно я сейчас напуган?». Он чувствовал, как его конечности начали дрожать, и он отчаянно надеялся, что ребята не заметят этого. Однако, они это заметили, и как только тишина начала угрожать завладением комнатой, Джо поднялся с дивана, подошёл к Майку и обвил вокруг него свои руки. Он сначала чувствовал сопротивление Майка, но не отпускал его, и Майк наконец расслабился, обвив руки вокруг Джо в ответ. Один только вид этого был слишком тяжёлым для Феникса, и он посмотрел на пол чтобы не смотреть на это. Один за другим, Честер, Брэд и Роб последовали за Джо и поднялись чтобы обнять Майка. Пока они успокаивающе его держали, Майк расчувствовался и слёзы медленно потекли по его щекам. Четверо парней стояли перед ним и на их лицах было выражение сочувствия перед мужчиной, стоявшим перед ними, сломлённым их руками и едва ли пытающимся собрать свою жизнь по кусочкам. Майк дрогнул от страха, как только почувствовал их руки, гладящие по его ладоням и спине в успокаивающей манере. В последний раз, когда они трогали его, они делали это из жестокости, и он не был уверен, что был готов к этому. Но их прикосновения давали комфорт. После того как первоначальное приветствие закончилось, они все уселись, Майк всё ещё был немного на взводе от этого опыта, но Феникс был рядом чтобы успокоить его. Пока Честер получил ото всех заказы напитков, и пошёл на кухню чтобы взять их, Майк не мог не заметить того как нормально они все вели себя, в сравнении с их поведением на туре. «Неужели они действительно настолько сильно изменились?» подумал он. Честер вернулся с напитками и уселся. И тогда, они рассказали Майку обо всём. О всех своих чувствах, почему они совершили такие ужасные вещи над ним, как Феникс заставил их всех получить помощь, как проходила их психотерапия, и как они чувствовали себя сейчас. И именно тогда Майк понял, что они все изменились, их мировоззрение было теперь другим, и они больше не хотели наносить ему такой же вред, который наносили прежде. «Я… я рад, что вы, ребят, получили… помощь и всё такое?» нерешительно сказал Майк. «У меня тоже была терапия и… я не могу сказать, что всё ещё до конца оправился от этого, но… я правда хочу, чтобы мы вновь объединились и отошли от этого всего?» «Правда, очень сложно забыть обо всех этих вещах…» продолжил он. «В смысле… вам, ребят, проще, у вас нет шрамов на ваших телах или кошмаров от которых вы бы просыпались каждую ночь… эти вещи останутся со мной навсегда…» Майк был весь в слезах пока он попытался пробурчать, «Я… прощаю вас за… всё, но… но так сложно…». Он расплакался и Феникс был здесь чтобы успокоить его от рыданий. Остальные четверо шокированно смотрели как Майк ломался на кусочки перед ними, только сейчас полностью осознавая, что с ним сделали все их пытки. «Майк, » заговорил Брэд, его голос был дрожащим и неуверенным. Он отличался от того командующего голоса, который привык слышать Майк. «Я знаю, что для тебя, скорее всего, всё сложнее чем для всех нас, но… несмотря на то что ты можешь подумать, мы все любим тебя и хотим тебе помочь пройти через это. Я знаю, что мы не заслуживаем этого, но нам нужно твоё доверие, Майк. Доверься нам, чтобы мы были рядом с тобой и помогли тебе, и мы обещаем, что мы никогда тебя не подведём, хорошо?» Майк кивнул, вытерев глаза. Феникс один раз посмотрел на него и решил, что пришло время уходить.***
«Это займёт время, Майк, » тихо сказал ему тихо Феникс пока вёз Майка до его дома. «Я знаю, » сказал Майк, кивнув. «Я просто хочу, чтобы всё стало нормальным.» Феникс согласился и двое остались тихими всю оставшуюся поездку. В какой-то момент, Феникс включил радио, и был резко заброшен в прошлое когда он услышал песню «In the End», играющую из динамиков. Он посмотрел на Майка, который не показывал никаких эмоций к игравшей песне, поэтому решил просто оставить её включённой. Песня закончилась и начал говорить диджей. «Это была песня ‘In the End’ группы Linking Park, у которых есть планы вновь собраться для другого альбома, когда-нибудь следующим летом. Linkin Park,» вздохнул он в размышлениях. «Теперь эта группа знает другую сторону популярности.» Майк почти улыбнулся, услышав последнее утверждение. Он видел другую сторону популярности. Он побывал в аду и вернулся обратно… но впервые за последний год, он чувствовал, что наконец-то судьба ему улыбается. «По крайней мере они не будут видеть нас на VH1 в передаче «Behind the Music Special, » сказал Майк и посмеялся вместе с Фениксом.