Античумихинская коалиция

Гроза двенадцатого года Настала — кто тут нам помог? Остервенение народа, Барклай, зима иль русский Бог? А. С. Пушкин

***

В кабинете царила полутьма. Света от факелов на стенах хватало только на то, чтобы освещать письменный стол, чем-то напоминавший спортивное поле, и кресло, стоявшее рядом с ним. Сарданапал сидел в кресле и рассеянно накручивал на левую руку ус, Медузия стояла рядом и то и дело нервно щёлкала пальцами, поправляя змеек. Ягге хмуро ходила взад-вперёд по кабинету, активно жестикулируя и громко возмущаясь: — Нет, это невозможно! У меня и без того полный магпункт раненых, а тут ещё это! Подумать только — французы напали! Вот и надейся потом на то, что лопухоидские клятвы имеют хоть какую-то эффективность! Я б так не переживала, но ведь наверняка найдутся какие-нибудь третьекурсники с комплексами избранных, которые рванут на фронт. А там беды не оберёшься! Нет, это невыносимо! — Полно тебе, Ягге! — спокойно ответил Сарданапал, не переставая играться с усом. — Во-первых, ты недооцениваешь дополнительную систему защиты, которую Поклёп лично установил на Грааль Гардарике. Никто из учеников не сможет справится с защитой, хотя, меня больше беспокоит, что и некоторым преподавателям она не под силу, — тихо добавил он. — Во-вторых, начало войны было вполне предсказуемым, и я, скажем так, предвидел, что нечто подобное обязательно случится. Это лишь вопрос времени. Нас мало занимает вопрос лопухоидных войн, однако, как вы сами понимаете, артефакт может появиться на абсолютно любом сражении, поэтому нам стоит быть на чеку и следить за ходом действий. — Не понимаю! — из темноты вышел Тарарах, до этого момента стоявший около клетки с книгами. — На кой Чумихе этот артефакт?! Сам Древнир не имеет представление об этой закорючке, а она тратит столько усилий, чтобы его заполучить! — Мой дорогой Тарарах, в этой, как ты выразился, «закорючке» содержится магическая сила, способная справится с абсолютно любым заклинанием и магией, даже Древней, — с усмешкой заметила Ягге. — Ты ведь понимаешь, куда с таким артефактом отправится Та-Кого-Нет? Правильно, прямиком в Тибидохс к тёмным воротам, и тогда… Думаю, ты сам понял, что будет тогда. Тарарах заметно поник. Он положил огромные ладони на щёки и печально посмотрел в окно, выходившее на драконбольное поле. Мысль о том, что невинные гарпии, сфинксы и драконы будут убиты, и он не сможет ничего с этим сделать, приводила его в невероятное уныние. Медузия отряхнула плащ, ещё чуть примятый после телепортации, решительно подошла и положила руку на могучую спину питекантропа: — Мы приложим все усилия, чтобы это «тогда» никогда не наступило. Однако, нам стоит несколько изменить план действий касательно фронта.  — Ты права, Меди. Нам нельзя сидеть сложа руки, — задумчиво произнёс академик и встал с кресла. — Друзья! Нам нужно исключить любые пересечения лопухоидных войск с местами магической активности. Слишком высокая концентрация магии может привести к появлению артефакта, а значит, мы должны оказаться на месте первыми… Стоит подумать о введении военного положения в школе и внедрить обязательные занятия боевой магии, скажем, с перво…- поймав укоризненный взгляд Медузии, Сарданапал осекся. — В общем, магспирантам надо всё-таки ввести подобные занятия. Впрочем, новые меры предосторожности были теперь не нужны. Уже семь лет в школе углублённо изучалась практическая и ветеринарная магия, и появился новый предмет — основы целительства. Теперь каждый ученик должен был знать, как справляться с любыми травмами безо всякой магии. Ученики выписывали журналы с Лысой Горы, желая узнать как можно больше о политической обстановке, но это никак не помогало, ведь в новостях публиковались лишь грязные сплетни о Наполеоне и искаженные факты. Магспиранты уже давно пробирались в запретные секции, изучая книги по чёрной и боевой магии, но даже Абдулла закрывал на это глаза, предпочитая делать вид, что просто не замечает. Тарарах и Соловей работали в команде, стараясь как можно больше времени тренировать драконов. «На всякий случай» — каждый раз говорил Соловей, задумчиво поправляя повязку и напряжённо вглядываясь здоровым глазом куда-то вдаль. Было очевидно, что в случае встречи с Чумой и нападения нежити без драконов никак не обойтись — в боевых действиях они были весьма полезны. Если Гоярын поддавался обучению с трудом, то Рада была создана для того, чтобы уничтожать целые толпы нежити. Единственным минусом использования драконов была слабая маскировка. Несмотря на заклинание невидимости, они сильно выдавали себя шумом, поэтому к их использованию относились как к самом крайней мере. И всё же что-то подсказывало старому тренеру увеличивать количество тренировок — вот-вот помощь драконов окажется незаменимой. Атмосфера напряжения и тревоги витала в воздухе на протяжении долгих семи лет и именно сейчас достигла своего пика. Каждый понимал, во время грядущей войны будет невозможно остаться в стороне. Весь мир, магический и лопухоидный, словно замер в предвкушении чего-то страшного, тяжёлого, неизбежного.