Все говорят, что я люблю тебя

      Глубокая ночь. Не в силах уснуть после того, как Елена нашла медальон ведьмы Беннет, я, взяв плед, вышел на веранду. Ни книги, ни какого-то другого развлечения у меня не было. Сквозь остаточную пустоту разума меня начали посещать разнообразные мысли. Вот сижу я тут один, а где-то недалеко бродит голодный вампир. Сколько отсюда до кладбища? Просто интересно. А ведь у меня даже нечем защититься в случае чего. Чем я отбиваться буду? Горшком с геранью? Неплохой вариант, но как-то ненадёжно. Мне нужна защита от мутировавших комаров. Что там за траву используют? Вербену…? Неплохо, спасибо, что не серебряные пули вымоченные в крови оборотней девственников. Вот только, где эту траву-мураву достать? Она, такая же редкая, как логика в Сумерках. Так, хватит приводить в пример этот фильм, а то Бог в меня скоро молнией шибанет. Надо не забыть сходить в церковь, извиниться. Ну, на всякий пожарный, а то мало ли. Вербена есть у Стефана, да вот только, он просто так мне ничего не даст. Я не бедняжка Елена, которую надо защищать от всяких бабаек. Здесь никому нет дела до защиты моей красивой задницы и жизни, кроме меня самого. Быть должным вампиру, а тем более прямому родственнику одной небезызвестной сволочи я не хочу. И скидки на то, что я братец главной любимицы не будет. Значит надо искать самому, может получится выйти на какого-нибудь ботаника-энтузиаста через старых знакомых тела. Во время своих нехитрых размышлений, не заметил, как прикрыл глаза. Услышав слабый шорох листьев и словно что-то предчувствовав, я открыл глаза и увидел старшего Сальваторе, застывшего на приличном расстоянии. Выглядел он плохо, но не совсем ужасно. Должно быть уже успел кем-то перебить аппетит. Деймон, закинув назад голову, широко ухмыльнулся и игриво помахал рукой, когда я нахмурился, заметив его. — Кого ждёшь, принцесса? — достаточно громко и дерзко спросил Деймон. — Любовь всей моей жизни, — зевнув, лениво ответил я. — Мы же договорились, что ты будешь звать меня по имени. Я только скептически приподнял на это бровь, больше никак не комментируя. — Передай своему милому братцу, что он наглый лжец и моего благословления не получит. — Хм, что же такого мой младшенький успел натворить? — Стефан сказал, что ты уехал отсюда навеки вечные. А я всё равно лицезрею твою наглую плейбойскую морду. — Я вернулся исключительно ради тебя, детка, — слащаво протянул последнее Деймон, держа руки в карманах узких джинс и покачиваясь на пятках. — Фу, свали, комар переросток. — Комар? — удивлённо приподнял бровь вампир. — Да, такой же бесячий, — быстро выкрутился я. — Давай, кыш отсюда. Я иду спать, — вставая, сказал я. — А можно мне с тобой? — нагло улыбнулся и подмигнул Деймон. — Нет, — безразлично бросил я и зашёл внутрь дома, плотно прикрыв дверь. Мне СРОЧНО нужна вербена. Много, очень много вербены. Из-за неровного света фонарей, я заметил отблески влажных пятен на футболке Деймона. Сомневаюсь, что он пролил сок или воду. Это была долбанная человеческая кровь! Засажу целое поле вербены, только заначку на это всё найду и прям сразу. Чёрт, у меня мало времени. Нужно что-то делать с медальоном и вербеной. А что? Я не могу оставить его под матрасом, надеясь на честность и самоконтроль Елены. Доверия к ней у меня нет ни грамма. Ц, есть один вариант, который мне не особо нравится, но кажется остаётся только он… Беспокойно пометавшись в кровати несколько часов, я решил не продолжать, это очевидно бесполезное дело и занялся проверкой контактов и всевозможных полезных и не очень связей. Я написал с несколько десятков электронных писем под утро, когда уже все проснулись и собрались по своим делам. Неспеша позавтракав в тишине и прочитав несколько пришедших отрицательных ответов, я наконец поехал к Шейле Беннет. Сделав специальные дыхательные упражнения, помогающие бороться со стрессом, так по крайней мере сказала приятная дама из телевизора, я похлопал по карманам надетого пиджака, проверяя наличие медальона. Подойдя к двери, я выпрямил спину и ещё раз глубоко вздохнул. Возможно, это звучало обречённо, но лишь слегка. — Фух! К черту! — я только замахнулся для удара по двери, как её открыли. Неловко дернувшись и засунув руку в карман, я приветливо улыбнулся. — Бонни сейчас в школе, можешь возвращаться обратно, Гилберт. — Здравствуйте, Шейла. — Я не настолько старая. — Здаров, Шейла. Чё по чём? Ведьма усмехнулась и закатила глаза, но открыла дверь шире, впуская меня. — По какому поводу тебе понадобилась городская сумасшедшая? — спросила Шейла проводив меня в гостиную и указав на кресло, где я могу сесть. — Ну зачем ты так, Шейла? Ты приличная ведьма и тем более в своем уме. Напротив сидящая вмиг подобралась, её поза стала напряжённой, а взгляд цепким. — Если ты от Него, то я сейчас же вышвырну тебя за дверь. — Можешь поберечь свою спину, я на другой стороне — на своей. — Хорошо, я слушаю тебя, но не думай, что доверяю. — Один момент. Я достал красный бархатный мешочек. Еле нашел. В комнате чёрт ногу сломит. Прибраться что ли, как вернусь? — Не взрывчатка и не какая-то магическая фигня со времён инквизиции, не переживай, — съязвил я, не в силах удержаться перед полным скептицизма лицом ведьмы. — А ты бы и не справился ни с чем подобным. Силёнок таких нет. — Ой-й давай без оскорблений, я в колледже занимался греблей и в рестлинге побеждал часто. Ну может иногда… Я уделал Карен с физкультурного целых 3 раза! — Хм. — Так, перестань переводить тему, — проигнорировав закатывание глаз Шейлы, я достал медальон. Подняв кристалл за цепочку на уровень глаз, я начал говорить собранно и сдержанно: — Сейчас, всего в метре от тебя я держу медальон Эмили Беннет. — Откуда у тебя утерянная реликвия семьи Беннет? — Если скажу, что нашёл, поверишь? …Шейла, обстоятельства при которых я нашёл его не важны. Важно то, что я хочу отдать его тебе на сохранение, понимаешь? — Мне приятно, что медальон снова окажется в роду Беннет, но зачем ты его возвращаешь и почему напрямую мне, а не через Бонни. Она бы не задавала вопросов. — Да, не задавала, поначалу. Она бы навесила его себе на шею, чтобы все видели красивую стекляшку, а потом встретила большого страшного вампира. А ему бы очень, очень не понравилось это зрелище. — Моя внучка не глупая девочка. — Не глупая, согласен. Вот только она именно девочка 17-ти лет с недавно обретенными способностями. Как думаешь, если Бонни попросить о чем-то не говорить, кому она скажет по секрету в первую очередь? Шейла молчала в течение нескольких минут, но всё же на выдохе с неким недовольством произнесла: — Елена. — Да. И мы оба знаем, кто её парень с милашкой братом. Я сейчас не только о фамилии. — Думаешь моя Бонни в опасности? — задумавшись, с подозрением в голосе спросила Шейла. — Она подруга Елены и связана с мистикой. Естественно, а с её жертвенностью во имя дружбы, тем более. — Елена, твоя младшая сестра, — явно укорила меня ведьма. — Я скажу сейчас одну вещь, а ты не станешь меня проклинать, хорошо? — неестественно весело улыбнулся я и склонил набок голову, барабаня пальцами свободной руки по подлокотнику. — Ничего обещать не могу, — озорно ухмыльнулась Беннет. — Отлично! А теперь касательно моей замечательной младшей сестры, притягивающей всевозможные сверхъестественные беды. Мне дороже собственная жизнь и при критической ситуации я ни за какие коврижки не брошусь грудью на амбразуру. Можешь считать меня жалким трусом, но я предпочту человек с инстинктом самосохранения. — Я понимаю твою позицию, хоть она довольно эгоистична. Я готова помочь тебе… — загадочно прервалась ведьма и сверкнула глазами. — Ну конечно, как без этого и плевать, что я по факту делаю вам своеобразный подарок… Какова цена твоей помощи, Шейла-ведьма рода Беннет? — Защита Бонни. — Что?! Как я должен это провернуть?! У неё же шило в ж…! Ладно, возможно слишком грубо. В любом случае я не могу остаться с ней навечно рядом, словно цепная псина. Из меня плохая псина, я могу за задницу очень больно укусить. — … Хорошо, что, Он собирается сделать? — ненадолго перевела тему Шейла, несколько удивившись бурной реакции своего гостя. Говорить или не говорить? А, ладно! Ко мне уже слишком много вопросов, одним большим — одним меньше. — Открыть гробницу, полную вампиров. Но если ты спросишь Его, то цель будет благородна и из неё будут течь розовые сопли. Там якобы запечатана Кэтрин Пирс — страсть и любовь всей жизни, — я театрально приложил руку ко лбу и трагически откинулся назад. — «Якобы»? Откуда такая информация? Откуда у тебя вообще вся эта информация? — вновь насторожились ведьма. — Старший ребенок из семьи основателей и членов совета. Я мальчик, а значит всё должен знать. Мне почти с самого рождения вдалбливали тайные знания в голову и способы убийств различных тварей. Собственно, почему я свалил в соседнюю страну, сразу, как только смог. У меня там совершенно никого не было, но всё лучше, чем жизнь наследника Гилбертов. Елена ничего из этого не знает и всё равно лезет в глубь всего этого дерьма. Говоря всё это, я ни разу не врал. Детство настоящего Тони Гилберта было отвратным и жестоким. Особенно поездки к дяде Джону на каникулы. О-о-о, они надолго отпечатались в памяти мальчика. Маленького ребенка ломали столько раз, что и не счесть. Ужасно, долбанные ублюдки. Да на их фоне вампиры милыми феечками становятся. — Не думал всё ей объяснить, она уже большая девочка? — на смену настороженности пришла жалость. Шейле было действительно жалко этого ребенка, сидящего напротив. У неё хотя бы было нормальное детство до вхождения в мир сверхъестественного. Я не ожидал, что так заведусь. Такое ощущение, что мои эмоции смешались с чувствами из воспоминаний и только многократно усугубились. — Поверь, у меня есть причины, чтобы не давать ей знание обо мне и сверхъестественном. А насчёт платы, я готов оказать защиту Бонни, но только до установленного мной срока. Полет кометы, — скрыв эмоции за деловым тоном, я завершал разговор. Здесь уже либо да, либо нет. — Принимается. Гилберт, ответь мне на последний вопрос. — О, просто Тони, — легкомысленно предложил я и протянул медальон Шейле. — Ты собираешься убить их? — М? Кого? Беннет посмотрела на меня исподлобья, как на дурака, непонимающего чего-то очевидного. — А, ты про вампиров? Имеешь ввиду их в целом или каких-то конкретных индивидуумов? — Не знаю, это ты мне скажи. — Они мне напрямую ничего не сделали, так зачем марать руки? — напоследок я дежурно улыбнулся и ведьма закрыла за мной дверь. Вернувшись в особняк, я перекусил и принялся проверять почту. Спустя несколько часов различных переписок, я почти отчаялся, пока мне не пришло письмо от «хорошего» друга по имени Оливер Филд. Он не мог лично достать мне вербену и мало знал о растении, лишь в общих чертах, но знал у кого можно достать. Доктор ботанических наук Аманда Скарлетт Кастелли, милая пожилая женщина. Настолько милая, что живёт отшельником в маленьком городке Канады. Откуда же знает эту даму Оливер, если она ни с кем особо не контактирует? Да без понятия, мне то какое дело. Главное, что есть имя и адрес. Остальное уже на месте по ситуации решу. Сейчас в доме только Джереми, громко слушающий музыку у себя в комнате. Иногда я думаю, что младший Гилберт самое мистическое существо из всех. Каждый раз, когда вижу его, мне хочется перепроверить реально ли это. До возвращения Елены из школы остался час или около того, а это значит, что надо торопиться. Не знаю почему я так поступаю, интуиция это или просто нежелание лишних вопросов и разговоров. Я вытащил из глубины шкафа одну кожаную багажную сумку и закинул туда вещи. Пара джинс, теплые кофты, футболки и носки. Обычный набор вещей в поездку. Прибраться времени нет, поэтому решил оставить комнату в её не самом приличном состоянии, но риска гниения через пару дней чего-то в ней нет, так что сойдёт. Сменив пиджак с водолазкой на толстовку и на чёрную джинсовку я спустился вниз, неся с собой собранную сумку. Почти выйдя за дверь, я остановился, вспомнив, то о чем забыл. Я несильно хлопнул себя по лбу и повернул к кухне. Небрежно нацарапанная записка, о моем уходе по делам была прикреплена на холодильник. Я ехал уже около 3-х или 4-х часов на машине. Хоть и поставил телефон на беззвучный режим, но на экране всё же промелькнуло несколько звонков и сообщений. Брать, что-то объяснять, совершенно не хотелось. Да и вообще, я ответственный водитель, не надо меня отвлекать. Поэтому я закинул его в бардачок и сделал музыку погромче. Когда приехал в аэропорт и купил билет до Канады, то решил проверить входящие звонки и сообщения. Прочитав от Елены одно сообщение из 30, дальше я решил не читать. Сообщение с неизвестного номера, начинающееся с «Детка», просто удалил. И кто этот человек, выпивший храброй воды и давший мой номер этой клыкастой скотине? Узнаю — убью. А то, что моя догадка об отправителе правильна, я не сомневаюсь. Нужно сменить номер. На единственное сообщение от Дженны: «У тебя всё в порядке?» — я ответил кратким: «Да.» Вообще тётушка самый приятный мне человек во всей семейке Гилбертов. Да и мы скорее подружки-сплетницы, чем племянник с тетей. Полет прошёл без каких-то затруднений, я успел закончить работу над статьёй о индейцах и немного вздремнуть. Добираться же до конечного пункта назначения было труднее, сначала поездка на поезде, а затем на рейсовом автобусе. Было уже раннее утро, когда я наконец добрался. Заселившись в единственный отель, я дождался более адекватного времени и пошел в кафе. Съев несколько кусков яблочного пирога и выпив не самого лучшего кофе, я направился на поиски дома. В этот раз у меня не было машины, поэтому всё пришлось делать ножками. Заблудившись пару раз, чуть ли не в трёх соснах, я всё-таки дошёл. Когда я остановился у входной двери, вся моя уверенность волшебным образом решила испариться. На мгновение промелькнуло желание просто уехать обратно или вообще свалить от Гилбертов с концами, но мотнув головой, я запихнул их куда подальше. Подумаю об этом завтра. А сейчас… Шмыгнув носом от холодного ветра, я постучал в дверь и принялся ждать. Никто не открывал и я решил постучать дольше и громче. Спустя время я принялся стучать в последний раз и намного настойчивее. И о чудо! За дверью раздалась брань и мне открыли. В проёме показалась статная женщина, чей возраст довольно трудно точно определить. Не знал бы из статей сколько ей лет на самом деле, то выше 60-ти не дал. Она, одарив меня хмурым взглядом, скороговоркой произнесла: — В Бога не верю. Пылесосы не покупаю. Катись к черту, — и захлопнула дверь, не дав мне даже слова произнести. Возмущённо фыркнув от такого, я принялся стучать с новым запалом. У меня болели костяшки пальцев, когда очень раздраженная женщина вновь открыла дверь. — Ц, чтож вас таких упрямых стали набирать в эти секты. Или это лично ты, энтузиастом решил заделаться? У меня уже голова болит! Не буду я говорить о Боге! Не буду! — Да в задницу этого Бога! — не выдержал уже я. — Не богохульствуйте мне тут, молодой человек! — Вы издеваетесь, что ли?! — Я?! Да, естественно же. Я только открыл рот, чтобы нормально сказать, зачем к ней пришел, как она снова прервала меня. — И пылесос тоже не куплю. Мордашка у тебя красивая, но не дотягиваешь. А теперь уходи, постучишь ещё раз, прострелю черепушку. — А! Больно! — Не надо потому что ноги совать в проём, когда дверь закрывают, — строго произнесла женщина, но не перестала пытаться закрыть дверь. — В фильмах не больно-о, да прекратите, вы, давить! Ногу сломаете! — Убери и не сломаешь. — Я к вам по важному делу пришел, давайте поговорим! — Зачем? — Пожалуйста? Она прищурилась и перестала тянуть на себя ручку. Мы смотрели в глаза друг другу какое-то время. — Просто выслушайте, это очень серьезно. — Хм, говори. Но если это что-то сектантское… — Да я аттеист вообще то! — М-да? Ну твои волосы говорят обратное. — Чем вам мои волосы не нравятся? Они красивые! — Заблуждаться в молодости, говорят — нормально. — Аргх-х-х, ладно, не важно. Может впустите, там деликатная вещь? — С деликатными вещами надо к венерологам ходить. — Хорошо, плевать. На пороге, так на пороге. Мне нужно определенное растение. Очень много растения. — Ты совсем чокнулся?! Я порядочная гражданка и не торгую всякой дрянью! Мою ногу вновь пронзила боль. — Да я не об этом! Мне вербена нужна! Вер-бе-на! Не наркота! — А. Хм… Зачем? — Вам какую причину, настоящую или адекватную? — Они отличаются? — Конечно, — многозначительно кивнул я. — … Хорошо, я впущу тебя и ты назовешь настоящую причину, зачем тебе нужно именно это растение. — Замечательное решение! Изумительное! Тогда может отпустите ногу? Мне очень больно, — криво усмехнувшись, я пальцем указал вниз. Меня впустили и указали рукой в сторону кухню. Мы уселись за стол, в воздухе вокруг царила тяжёлая атмосфера. — Как тебя зовут? — Тони. — Нормально скажи, а не как собачью кличку. Стиснув зубы и с трудом удержавшись от закатывания глаз, я ещё раз представился, но уже нормально. — Энтони Гилберт, очень приятно познакомиться, доктор Аманда Кастелли, — выжал я из себя вежливую улыбку. — А теперь говори, — кивнула Аманда и пригубила горячего чая. — Хм, как бы начать… — Будьте любезны с начала, если решите с конца, то я запутаюсь. — Имейте ввиду, я не сумасшедший, — добавил я и получил в ответ хмык. — Вербена нужна мне для защиты. — От кого же? — даже если Аманда заинтересовалась и вместе с тем напряглась, то виду не подала. — … Вампиров. На данный момент одного конкретного, но где один, там в скором времени появится и третий. — Не кажется, что тобой питались. — Вы верите мне?! — Может быть. Расскажи более подробно, — сказала женщина и всё же подала вторую кружку чая на стол. — Хах, подробнее да… Я не живу с семьёй вот уже 7 лет, но 5 месяцев назад родители умерли. Так я недавно поехал обратно домой к сестре, брату и тёте. Приезжаю я и обнаруживается, что моя 17-летняя сестра встречается с вампиром. — Но она не знает об этом? — Пф, если бы. Это сначала она не знала, а сейчас то в курсе. Он сам ей рассказал, когда та начала замечать разные несостыковки. Но речь не совсем о них, тот вампир весь из себя праведник и питается зверюшками. — Его фамилия часом не Сальваторе? — Да… Как вы…? — Мой муж был с ним знаком. Кажется его зовут Стейн? Степан? Сте… — Стефан. Стефан Сальватор. — Точно! Так чем тебе не угодил Стефан? — Своим братом. Деймон Сальваторе, как раз образец идеального вампира. Высокомерный, эгоистичный ублюдок, делающий всё, что хочет и забирающий всё, что хочет. И в этот раз он, кажется хочет меня. — Тебя, это конечно же не устраивает. — Совершенно! Вот только у меня выбора нет. — Почему? Тебя же под него насильно не подкладывают? Я не выдержал и горько рассмеялся, заставив Аманду вздрогнуть от внезапности. Не в силах остановиться, продолжил смеяться, а когда ощутил руку, сжимающую моё плечо, то и вовсе по моим щекам покатилось несколько горячих слёз. Вот он запоздалый нервный срыв. Нашел время и место, конечно. Как же неудобно, перед практически незнакомым человеком трясусь и реву в три ручья. — Ну-ну… Давай, успокаивайся, — необычно мягким, даже для самой себя тоном говорила Аманда, гладившая меня круговыми движениями по спине. Когда я наконец относительно успокоившись, пришел в себя, Кастелли поставила передо мной вазочку с засахаренным мармеладом. — А теперь рассказывай всё, — строго потребовала она и сосредоточенно опперлась подбородком о сложенные на столе руки. Ну а я что? Я рассказал. Рассказал про разговор с сестрой. Про встречи с Деймоном. Мои соображения по этому поводу. В общем всё, как и попросили. Почему? Я устал, просто устал. Мне это нужно было. — Энтони, из-за чего ты останешься там? Из-за кого? — Если я ничего не сделаю, то могут пострадать дорогие мне люди… Я не хочу этого. Не хочу смерти тётушки и страданий Кэролайн. Они ничем не заслужили оказаться в этом вихре событий. — А ты? Что насчёт тебя? Сомневаюсь, что ты тоже заслуживаешь этого. — Не знаю, наверное заслужил. Ничего не бывает просто так… — икнул я и закинул в рот яблочный мармелад. — Или у меня на самом деле нет мозгов, я же вам рассказал, вот это всё, Аманда. Хоть знаю я вас около полутора часов. — Мне можно. Я тебя есть не собираюсь. Ты тощий и невкусный. Вот был бы ты ребенком лет 7-ми… Я грубо засмеялся и тут же закашлял, подавившись. — Ну кто ж смеётся, когда ест, а? — А не надо меня смешить. — Каннибализм — это абсолютно не смешно. Люди убивают друг друга. Кстати об убийствах и смертях. — Шикарная смена темы. — Мне всегда говорили, что у меня талант к ораторскому мастерству. Ты не думал, что ждёт тебя, если твой так называемый «план по соблазнению и запудриванию мозгов окружающим» раскроют? Если Деймон поймёт, то убьёт тебя или ещё чего похуже. Не слишком ли ты беспечен? — перешла на серьезный тон, говоря об основной проблеме Аманда. — О, я далеко не так беспечен. Я в ужасе от перспектив. Ты и представить не можешь, как мне страшно. Всё это время у меня ничего не было, чтобы защититься. Ничего. Ноль без палки. А знаешь, что забавно? Елена узнала о вербене, о вампирах, о защите от них и никак не помогла мне. Даже не пыталась. Она могла поговорить со Стефаном, давшим ей кулон, имеющим запас вербены, но… — обречённо я развел руками и склонил голову, скрыв нервную усмешку. — Значит так, отставить рыдания! Ты парень или как?! Ну что-то относительное. Хотя я уже сам запутался. — … Послушай, сейчас у меня нет сушеной травы. Поэтому ты останешься здесь на неделю. — Сколько я буду тебе должен? Сейчас у меня не так много осталось, — я неловко порезал на стуле, поймав раздраженный взгляд Аманды. — Я не нуждаюсь в деньгах. Мне нужны рабочие руки. — Если ты о растениях, то я не так хорош в этом всём… — Значит станешь. Ты станешь превосходно разбираться в растениях и уходе за ними иначе станешь коробочкой с соком, — твердо сказала Кастелли, не принимая возражений. — Понял. Я невероятно благодарен тебе и всё такое, но почему ты всё-таки решила помочь? Совсем недавно, ты почти посылала меня. — Ты похож на моего бестолкового мужа. — Такой же красивый? — с вернувшимся озорством легко предположил я. — Нет, просто вы — два бестолковых идиота. — Хм, а где он вообще? — Он умер, — беспристрастно ответила Аманда и откусила печенья. — Оу… Неловко получилось, я не хотел, как то задеть тебя. Просто не подумал. — Вот именно этим вы и похожи. А различия только в том, что Винсент был итальянцем и громче рыдал. — Спасибо за комплимент, наверное. Не знаю… Так во сколько мне завтра прийти? — Тебе прийти сегодня через час. — В смысле? — Забрать вещи из того дрянного отельчика времени навалом хватит. — Я что, буду у вас жить? — неверяще я приподнял бровь и уставился на спокойную, как удав Аманду. И почему я чувствую себя кроликом перед ней? — Очевидно. Я не собираюсь ждать, пока ты возьмёшь трубку, соберешься и дойдешь. Крикнуть или вылить на тебя воду будет практичнее и быстрее. — Хорошо, понял твой ход мысли, но лучше я всё-таки буду ставить будильник. — Хм, попробуй, но если что, то я предупредила, — пожала плечами Кастелли. На следующее утро меня разбудили пульверизатором с водой. Потому что какую-то там штуку нужно пересаживать только в 4:35. Неделя обещала быть насыщенной…