Сказки Солсбери

Арчи бил указательным пальцем по рулю своего автомобиля. Нервный, наверное, очень парень. Линия машин стояла на светофоре в ожидании одобрительного зелёного знака. Звуки транспорта раздражали Арчи и не вольно, он стал подёргивать левой ногой. Мимо, по другую сторону от его полосы движения, в метрах тридцати от дороги, пролегали железные пути. Гулко и со свистом, проехал поезд. Арчи смотрел на быстро мчащийся ряд железных коробок с маленькими окошками и погружался в далёкое воспоминание. Мальчишкой, он сидел на отцовских коленях и держал в руках паровоз. С пассажирскими вагонами, погрузочным вагоном для угля, рельсами и фигурками деревьев, которые вскоре, Арчи расставит вдоль своей железной дороги. Счастливое было детство у пацана. Коробка была громоздкой и почти не умещалась у парня в руках. Он посмотрел на нежную улыбку отца. Мужчина взъерошил сыну волосы и поставил на пол. -Что ж, Арчи, пойди, покажи друзьям, какую новую игрушку я тебе купил. -Я дождусь Соплю, и мы вместе распакуем её. Сказал парень и неуклюже, побежал к себе в комнату, стараясь не выронить из рук отцовский подарок. -Эй Арчи… Арчи! Голос вырвал парня из глубоких воспоминаний. -Светофор. -Да, я задумался. –Машина Арчи тронулась. -Что творится? Эй, чувак, ты только получил права, тачка твоя, так радуйся жизни. У тебя лицо как у жопы макаки. -Слушай я рад! –Повернулся он к своему другу на пассажирском сидение. –Я правда чертовски рад. Теперь у меня есть колёса и мне не придётся просить деда или мать отвезти меня куда надо. Клиф Ричардс. Заядлый друг Арчи Бёрджса. Эти два юнца не разлей вода ещё со школьной скамьи. Вместе дёргали девчонок за косички и вместе воровали порнушку из местного магазина с дисками. В период полового созревания, душили своих «питонов» на спор, у кого больше, у кого стояк дольше. Что с них взять, эх, мальчишки и их пубертатный коктейль из бушующих гормонов. Клиф всегда и во всём поддерживал друга. И сейчас, в торжественный момент, когда Бёрджс впервые сел за руль после получения прав, они ехали домой, чтобы оставить там машину и как следует отметить радостное событие в пивнушке с названием «Море по колено». Клиф поставил локоть на дверную ручку и внимательно посмотрел на своего друга. Хочу заметить, что он был… Тёмным, точнее афроамериканцем, блестяще говорил на нескольких языках, немецком и китайском, как на родном. Забавно то, что немецкий он выучил, исключительно чтобы при скандале с кем либо, кричать всякие заезженные фразочки. Французский ему нужен, чтобы клеить пышнозадых цыпочек, парень в этом преуспел. -Чувак, ты грузишься из-за отца? -Ах. –Арчи громко выругался. –Почему ты так решил? -Потому что я не вижу другой причины твоего унылого хлебала. Бёрджс покачал головой, он закусил щёку с внутренней стороны и бросил взгляд на железные пути. -Да, возможно. Я бы хотел чтобы он присутствовал в день выдачи прав… Глупо да? –Арчи перевёл взгляд вперёд. –Глупо так тосковать по покойнику, мне восемнадцать, а я как ребёнок замыкаюсь в себе. -Да ладно чувак, ты же человек. -Не знаю, как мама всё ещё держится, как в ней столько си… Нечто белое выскочило перед машиной. Арчи закричал все бранные слова, которые знал. Он резко дал по тормозам, и машину повело к обочине. Клиф закрыл глаза, и завизжал как девчонка. Когда машина остановилась, парни разглядели девичью фигуру, стремительно пересекающую проезжую часть. Бёрджс высунулся из окна и крикну. -Совсем идиотка! Смотри куда бежишь! –Он сел на место. –Тупая сука. -Эй, эй, эй! – Клиф показывал пальцем на рельсы и теребил друга за плечо. –Смотри она бежит на железную дорогу. -И что? –Сказал Арчи приподнимая бровь в которой красовалась тёмная серьга. Ричардс указал на светофор и закрытый шлагбаум, который был, окало путей. Красный свет мигал, предупреждая о приближающемся поезде. -Кажется эта ненормальная самоубийца, она бежит прямо на рельсы. – Забеспокоился друг, вышел с пассажирского места, положив руки на крышу автомобиля. Арчи вышел, пару секунд он внимательно смотрел на то, как женская фигура склонилась над рельсами. Он громко выругался и побежал через дорогу. Он слышал, как Клиф прокричал, что Бёрджс не успеет, но ноги уже несли его к путям. Герой Арчи, однако, смелый паренёк, не каждый вот так, рванул спасать незнакомку, так ещё и явно шизанутую на голову. Арчи слышал гул от поезда. Он видел, как многотонный, железный монстр, нёсся по железной дороге. -Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо! Убирайся! Слышишь! Поезд! Девушка что-то копала, не обращая внимания на его крики. Можно подумать она глухая, да, действительно странная барышня. Арчи ускорился. Он видел, как она заторопилась, когда поезд стал приближаться. Незнакомка замычала, затем выругалась. Арчи схватил её за талию и в один прыжок пересёк рельсы. Поезд с оглушающим гудком стал нестись мимо красавчика с серьгой и странной девицы. Он накрыл собой её тело и крепко сжал в объятиях голову. Многотонная машина промчалась и исчезла так же быстро, как и появилась. Арчи сел, он схватил девушку за плечи и стал трясти её. Как будто, от тряски есть какой-то толк, что он вообще мог добиться этим жестом? -Ты что дура! Нельзя так просто избавляться от своей жизни! Чтобы не случилось, смерть это не выход, идиотка! -Замолчи! Я не самоубийца! Голова девушки была наклонена вниз, она медленно отстранила от груди руки, крепко держа маленький рыжий комочек. Котёнок громко запищал. Арчи поднял одну бровь и посмотрел на него. Её голос был тихим и испуганным. -Я не смогла бы простить себя, если бы не попыталась спасти его. -Так ты кошака спасала? Ты ж могла погибнуть? Ты точно идиотка! -Не смей! Она подняла голову, её большие светлые глаза смотрела на Арчи заставляя его сердце, в ту же секунду разогнаться до бешеной скорости. Это были самые прекрасные глаза на этом свете. На её лице, можно было прочесть много эмоций. Страх, волнение и радость что рыжий комочек всё же удалось спасть. Раздался звук телефона. О-о-о-о-оу, этот предательский телефон, разрушил такую романтическую атмосферу! Незнакомка сунула котёнка в руки Арчи и достала из сумки мобильник. -Вот чёрт! Я опаздываю! Они убьют меня! Девушка встала и убежала прочь в один прыжок, перепрыгнув через рельсы, её юбка и светлые волосы развивались от быстрого бега. Арчи остался сидеть там ещё какое-то время, пока его друг не прибежал к нему. -Чувак, я думал, вас размажет по путям. -Да, - вздохнул Бёрджс. - Размажет. Увоу, кажется, кто-то влюбился… *** Арчи курил в своём кресле. На его коленях спал, свернувшись в клубок толстый рыжий кот. Мужчина медленно чесал его за ухом, а тёплый рыжий ком, благодарно вибрировал и лениво впивал когти в его бёдра. -Шесть лет прошло, а я так и не могу забыть нашу с тобой встречу Счастливчик. Интересно, как сейчас поживает та девушка? Бёрджс встал и тихо положил рыжего на кресло. Он подошёл к огромному панорамному окну и посмотрел на город у его ног. Затем его взгляд повело влево, он уставился на многоярусную полку. На ней стояли комнатные растения, несколько книг и фотография. Арчи подошёл к ней и взял фото в руки. С него на мужчину смотрели двое мальчишек. Сам маленький Арчи и друг его детства. Светловолосый парнишка в кепке с козырьком, повёрнутым назад. Арчи улыбнулся. И поставил старое фото на места. Он затянулся последней тягой сигареты и потушил окурок о пепельницу, которая стояла на той же многоярусной полке. -Сопля, интересно, где ты сейчас. Когда ты появишься, я много расскажу тебе интересного дружище. Погружённый в воспоминания, Арчи улыбался. Он, будучи ребенком, бежал с палкой, и стучал ей по соседским заборам, дразня местных собак. Рядом с ним послышался смех. Светловолосый мальчишка в кепке, тряс перед ним пакет с водой. Он прислонил тыльную сторону ладони к носу и, втягивая в себя сопли, провёл по всему предплечью. -Давай кинем это в ворчуна Густафа, пусть старик получит своё. Я уже накидал туда своих козявок. -Сопля, дружище, ты как всегда гениален! Воспоминания отступили. Бёрджс, прошёл в коридор и надел, летние шлёпки. Как мило, он вспоминал своего сопливого друга детства, который бесследно пропал, но Арчи не теряет надежду, что придёт время и его верный и сопливый оруженосец, вернётся к нему. Парень вышел с подъезда, весело попрощавшись с консьержем, и запрыгнул в свою машину. -Ну, а теперь к дедуле, я не могу пропустить сегодняшний матч! Машина мчалась по улицам города. Затем она миновала трассу и заехала в более маленький городишка. Арчи подъехал к бару «Море по колено» Он вышел с тачки и поставил её на сигнализацию. Как только Бёрджс вошёл в заведение. Со стороны толпы парней раздались радостные возгласы. Они приветствовали Арчи, пожимали ему руки и хлопали по плечам. Присев рядом с ними, Бёрджс заказал себе кружку пива и вместе с остальными, принялся ждать начало футбольного матча. -Эй, мистер сексуальная задница. - Обратился Клиф к другу. –Слышал, что ты добрался до Мэги. Арчи засмеялся, запрокидывая голову, он посмотрел на Ричардса с блеском в глазах, затем нагнулся к нему и поманил парня к себе пальцем. -У этой шлюшки, сиськи силиконовые. -Реально? Она же говорила, что красотка от природы? -Нет, эта баба чистый силикон и подтяжки. И она очень остра на язык, но работает им прекрасно, уровень богини. -Настолько хороша? Попробуй. –Предложил Арчи приподнимая кружку пива и наклоняя одобрительно голову. -Арчи, дружище, не там ты ищешь счастье. Наказывал ему Бернард Боб. Парень похлопал Бёрджаса по спине, на его руке блестело обручальное кольцо. Видимо, сейчас будет проповедь, что брак это святое и лучше нечего не придумаешь. Он закурил сигарету: -Ты бегаешь за разными юбками и не заметишь, как упустишь ту самую, главную. А когда опомнишься, будешь старым и немощным стариком с висячим хреном. Вся компания закатилась хохотом. Конечно же, висячий член, это же так смешно, эх, мужчины… -Ой, нет, спасибо. Уж лучше свобода, чем быть скованным этим кольцом супружеского капкана. –Бёрджс ухмыльнулся кривой улыбкой, отпил пиво и продолжил. –Я не хочу связывать себя с одной женщиной, в мире столько сисек, сиськи разные, большие и маленькие, мягкие и упругие, настоящие и силиконовые и самое прекрасное для мужчины, это иметь возможность щупать и мацать их всех. -Ты просто не встретил ту самую, Арчи. Женщины, это не расходный материал. Они очень прекрасные создания… -Да, прекрасные, нежные, мягкие. Их приятно сжимать, а ещё приятнее, смотреть, как они сжимают тебя… Губами между ног. Компания опять закатилась смехам. Бернард, посмотрел на Арчи как на глупого ребёнка: -Ты поймешь, когда встретишь её. И в твоей жизни появится та самая. -Я надеюсь эта та самая раковая красотка, живёт на другом конце планеты и мы с ней, некогда не встретимся. –Бёрджс посмотрел вперёд, казалось его взгляд смотрит сквозь само пространство. –Я не хочу быть привязанным к одной, нет, это не мой стиль жизни. Я не смогу, да не думаю, что она существует, а если и есть та, кто сможет поработить меня, то надеюсь, она чертовски далеко. Ох боже, боже, боже, Арчи, наивен как маленький ребёнок, ну в целом, мужчины всю жизнь остаются детьми, ох Арчи, держись парень. *** София бежала по ступеням вниз, в одной руке она держала бумажный стакан с кофе, в другой руке у неё был телефон. Какая занятая леди. Она громко разговаривала с кем-то. -Мама это просто… Черт, я не знаю, как объяснить её поведение, говно какое-то, просто, я… Я не знаю, что она так взъелась, как я приехала с учёбы, она включила гипер опеку, словно мне не двадцать три, а тринадцать. Да, мисс Ванесса Шерп, была настоящей стервой и огромной занозой даже в самой чёрствой заднице. Эта светская львица, нет, этот гламурный монстр, внушала страх во всех, особенно, в работников своей компании. Кстати о компании. Это была не очень большая, но, уже влиятельная компания по производству духов, компания имела название «София», и если вы подумали, что компания, названа в честь милой дочурки мисс Ванессы, то вы глубоко разочаруетесь. Это София, была названа в честь компании. Но она не жаловалась. Софья, Соня, Софа, не София, так её всегда называл отец. Девушка любила отца всем своим сердцем. Он был её опорой, её спасительным маяком. Она гордилась им так же, как он гордился своей единственной дочерью. Это была прекрасная связь родителя и ребёнка. Рядом с папой, Софья чувствовала, что всё может, ведь в случае неудачи, она обернётся, и крепкие отцовские руки, не дадут ей упасть, они поддержат и направят на правильный путь. Боже, как девчонке повезло. Вот только, всё померкло, когда её отца не стало. Несчастный случай, и Софья винит себя в его гибели. А зря. Это терзает её разум с такой силой, что одно время, ей пришлось сидеть на сильных успокоительных. Потерять любимого человека, который был всем миром, так ещё и родителя, поистине страшная судьба. Не смотря на наличие живой матери, Соня всегда говорила. «Я осталась, круглой сиротой». Софья быстро спускалась по лестнице, стуча по бетонным ступенькам своими кремового цвета каблучками. Она была обворожительной в этом костюме комбинезоне. Её светлая коса свисала с плеча, а грудь лихо подпрыгивала под музыку создаваемой звонкими каблуками. Как бы сказал Брюс Уилис, а точнее его персонаж из фильма «Пятый элемент» САМО СОВЕРШЕНСТВО! -Нет, ты не переживай Элис. –Успокоила подругу Соня и поправила пластырь на своей пятке. –Всё в силе и вечеринка и пьянка! Я не позволю моей матери испортить это! Ты же не забыла? Сегодня матч, я некогда не пропускаю ни одну игру наших мальчиков… Да… Я знаю этот новенький футболист чистый секс. Ну ладно, я побегу, у меня ещё много дел. Положив трубку в аккуратную сумочку. Соня вздохнула, она зажала переносицу и снова тяжело вздохнула. -Мм-м-м-м-м. Мама. Софья покачала головой, шлёпнула себя по щекам и с прямой спиной, подошла к дороге, ловя одной рукой такси. Как только девушка села в машину с шашечкой, она умчалась, вперёд издавая громкой скрип. Дома, Соня бродила по своей комнате, вчитываясь в документы. Она хмурилась, лежала на кровати, запрокидывая на стену ноги. Зажимала карандаш между верхней губой и носом, стараясь говорить голосом оперных певцов, проговаривая текст документа. Странно, словно это могла ей помочь, понять, что написано в этих деловых бумагах. Её отец мёртв. Фирма перешла ей и её матери по наследству. Но её мать не единственная её родственница. Родители отца живы и живут в тихом и уютном городке, в дали от большого, серого мегаполиса, где проживает Софья. Соня давно мечтала сорваться и уехать к старикам, она не видела их с детства, но её строгая мать, эта стерва… Не секрет, что Ванесса ещё в детстве Сони, упрятала дочь в элитную школу для девочек, не для того чтобы сделать из неё настоящую леди, а чтобы держать её подальше от всех родственников. Она спрятала дочь и даже не пустила её, на похороны родного отца, сославшись на то, что это могло бы слишком сильно ранить Соню и лучше, девочке помнить отца живым. Соня ненавидела свою мать. Эта властная сука думала только о деньгах и выгоде. Соня задавалась вопросом. «Почему я существую»? Её мать явно не любила детей и относилась к дочери, больше как к деловому партнёру, нежели как к ребёнку. Отец Сони был не глуп и завещал ей всё своё состояние и свою половину компании. Так же, как и её единственный дед. Про это, Соня узнала случайно, она не хотела подслушивать, но услышала, как её мать вела разговор по телефону и очень не одобрительно, осуждала поступок мужа и своего свёкра. Софья услышала скрип половиц, повернувшись к двери, она увидела свою мать. Боже, подтяжка на подтяжке. Ванесса выглядела прекрасно, но за этой красотой, скрывалась тонна силикона и ботекса. Куда уж, в её-то годы, за сорок, выглядеть как почти тридцатилетняя кобылка. Вот только, от старости не убежишь, хотя миссис Шерп убегала стремительно не жалея денег. -Мама, здравствуй, чем обязана визиту столь… Столь значимой особи… Ой, то есть особы. –Соня мило улыбнулась. -Придержи свой язвительный язык, для своих обезьян подружек София! Я хочу, чтобы ты сегодня отправилась со мной. -Отказано! –Отрезала Соня. -Это деловая встреча, ты как представитель компании… -В жопу! -Не выражайся при мене! Ты ещё слишком мала… -Ой, да, куда мне до тебя миссис бальзаковского возраста. Ванесса сжала кулаки, на её висках проступили жилки, она быстро подошла к дочери, и встала перед ней, скрестив на груди руки. -Я не хочу ругаться София, я хочу, чтобы мы жили в мире и гармонии. -Это тебе наплела твой инструктор по йоге? Жить мирно и счастливо? –Соня села в позу лотоса и стала умиротворённо мычать, эмитируя медитацию своей матери, которой она занималась каждый вечер после йоги. –Что, если с тобой невозможно жить мирно? -Не говори глупости София. Хватит играть роль упрямого ребёнка. Я пригласила Сержа. Твой жених… -Он не мой жених мама! От того что ты так решила и придумывала себе всяческих глупостей, он не станет моим мужем. Тем более, сегодня матч и я поеду в бар, со своими обезьянами подругами его смотреть. -Что… -Напьюсь там как свинья и приползу домой смачно блевать в твой любимый и до тошноты надраеный унитаз. -София, какой матч! Зачем тебе это… Соня резко встала, она подошла к матери и указала на неё пальцем, она была чертовски зла. Да, любая бы разозлилась. -Позволь напомнить тебе, Ванесса, в прошлом году, футболист какой команды, прорекламировал твои сраны, и до тошноты вонючие духи? Тебе не кажется, что с нашей стороны, было бы немного по скотски, хотя бы не посмотреть матч? Ванесса медленно вздохнула, пристально посмотрела в глаза дочери… и сдалась. То, что унаследовала от неё Соня, это её нрав и стойкий характер. Переспорить её было крайне сложно, а поскольку, Софья была крайне агрессивна, настроена, по отношению к матери, для Ванессы, спор был бесполезной тратой сил. -Хорошо, твоя взяла дочка. Но если деловые инвестора пошлют нас в задницу, пойдёшь туда ты одна! Гордо задирая голову, Ванесса удалилась с комнаты. София подошла к кровати. Взяла документы, которые читала пару минут назад и подбросила их вверх, вставая на носочки, как балерина и певучим голосом порадовалась, что разговор прошёл довольно гладко. Вечер. Соня вошла в дверь бара с названием «Финт». Он был не очень большим, но, достаточно уютным. Деревянные большие столы. На стене висели фото местной кухни. М-м-м-м-м, слюнки текут только при одном взгляде на сочные стейки и гамбургеры. Портреты футболистов, одаривали своими улыбками посетителей. Над баром, смотря на гостей, находился поднос для пиццы. На котором, были размещены росписи футбольных игроков, чья команда сегодня играет, и на чью игру, пришла посмотреть Соня. По углам барной стойки стояли небольшие кусты розмарина, а рядом с растениями, небольшие футбольные мячи. Многое было сделано из дерева, бар был достаточно старым, но от этого, в нём было уютно, и всегда чувствовался комфорт. Соня не могла сравнить этот уют с домашним уютом, так как дома, она некогда не чувствовала себя уютно. Этот уют был особенным. Место, куда она сбегала от своей чокнутой мамаши. Над столиками висели большие телевизоры, их было не много, но располагались они так, что все, с разных концов бара, могли видеть, что они показывают. София быстро нашла своих подруг. Элизабет, Александра и Сара с Элис. Девушки стали громко приветствовать друг друга, целовать щёки и усаживаться поудобнее. Спустя пару минут, началась игра. Соня и девочки, были завсегдатаями посетителями этого заведения и их, хорошо знали, не только местный рабочий персонал, но и постоянные гости бара. Вместе со всеми, Соня кричала и размахивала шарфом с эмблемой любимой футбольной команды. Когда был забит первый гол в их пользу, не сдерживая эмоций, громко крича «Го-о-о-о-ол» Софи встала и принялась дудеть в громкую дуделку. Команда выиграла. Все обнимались, Сара плакала, так как в этой команде играл её родной брат. Она очень переживали и искренне за него радовалась. Какая прелестная младшая сестрёнка. Огромный усатый мужчина, громко заявил, что угощает всех девушек в этом баре пивом. Глаза Сони блестели. Конечно, халявное пиво, что б они не блестели. Несмотря на пивную душу, Соня всегда держала себя в руках. Она могла выпить очень много, пусть её фигурка прекрасно тонка, она всегда держала себя в узде. Каждый раз, слыша что «Пьяная баба пизде не хозяйка» Она оспаривала это глупое выражение, перепивая обидчика. Этот вечер был прекрасен. Он был полон радости, смеха и уютных рассказав мудрых людей. Футбольные фанаты делились рассказами о своих любимых матчах, кто-то говорил за жизнь, кто-то за баб, ну, а кто-то, обсуждал горячую задницу, нового члена их любимой команды. М-да, бабы и среди фанаток футбола, бабы. *** Арчи ликовал, когда его любимая футбольная команда выиграла. Он громко выкрикивал кричалки, смеялся и обнимался с друзьями. Хмельной, наш парень вышел из бара и посмотрел на звёзды, которые ясно было видно на бескрайном чёрном небе. Машину он решил забрать утром и с улыбкой, он медленно побрёл к дому своего деда. Дед Арчи, мистер Роберт Стоун. Он был хорошим человеком, про таких говорят «душа компании». Он никогда не оставлял нуждающегося в нужде, а попавшему в беду человеку, с улыбкой и большой охотой, протягивал руку помощи. Арчи гордился своим дедом, он и его мать, были самые дорогие люди сердцу Бёрджса. Дорога занимала двадцать минут, всё же городок маленький, в нём нет домов выше второго этажа. Всегда тихо и все вокруг друг друга знали. В этом тихом оазисе, никогда не происходили странные или же непонятные происшествия. Ну, Арчи за всю свою жизнь, ни разу не слышал, чтобы в этом уютном месте, были какие либо убийство или непонятные ситуации. Только сказки мистера Шерпа, ведали о далёких, загадочных происшествиях. Он прошёл мимо небольшой библиотеки, перешёл дорогу и прошагал мимо здания городского управления. Арчи прошёлся по милой аллеи усыпанной разными летними цветами, от которых даже ночью, стоял поистине волшебный аромат. Аккуратные лавочки, недавно выкрашенные в белый цвет, ещё остались предупреждения. Листы с надписью «окрашено». В конце аллеи, были рассыпаны деревья, сквозь которых, пробиралось несколько дорожек. Арчи прошёлся по ним и свернул в свой переулок. Его дедушка жил на самой последней улице. В частном секторе городка. Неподалёку протекала река, а за ней густой лес, который окружал городок со всех сторон. Словно стены, закрывала тихое местечко от посторонних глаз. Всё же в город приезжали, только родственники местных жителей. Туристов тут с роду не бывало, а если кто и заплутал, то спросив дорогу до нужного шассе, тут же убирался. Медленно ковыляя и наслаждаясь воздухом июньской ночи, Арчи услышал отдалённый женский крик. Он нахмурился, остановился и стал внимательно вслушиваться в голос. Перед собой, он увидел как из темноты, на него бежит его соседка по переулку. Она верещала, раскидывала руки и была в жуткой истерике. Арчи побежал ей на встречи. Он поймал женщину и прижал к своей груди. -Господи, миссис Варьер, тише, что произошло? Какое-то время, женщина не могла ничего произнести, она шлёпала губами, стараясь выкрикнуть слова, воздух заполнял её лёгкие до боли, а слёзы душили, не давая возможности образоваться звукам. Когда она всё же смогла совладать с эмоциями, она громко выкрикнула. -Труп! Арчи остолбенел. Что? Труп? Здесь!? Нет, этого не могло быть, нет, он отказывался в это верить. Если тут труп, то кто-то из местных погиб? В глубине, Арчи надеялся, что некто не местный, заблудился и погиб в несчастном случае. Он знал всех в лицо и поимённо, и представить, что кто-то мог погибнуть? Нет, этого не может быть, не должно. Хотя, может костлявая пришла забрать на небеса, кого-то из самых старых жителей городка? Что ж, надо поспешить и посмотреть, на этот загадочный труп. Арчи попросил провести его. Миссис Варьер, вывела его за город к реке. В свете фонаря миссис и смартфона Арчи, они подошли к берегу. Когда Арчи увидел тело, он упал на колени. Слёзы градинами катились по его щекам, он прикрыл рот рукой, чтобы не закричать от боли и досады. -Шерп –Сквозь слёзы простонала женщина. –Шерп Николас утонул. Полицейская машина и бригада скорой помощи. Все местные ребята. Вытащив тело из воды, они предались минуте молчания в знак памяти этого светлого человека. Арчи и Фернард Мочкин пошли к миссис Шерп домой. После стука, старушка сразу же открыла дверь, словно она сидела под ней и ждала, когда кто-то придёт. Арчи сжал губы и склонил голову, он аккуратно взял старушку за руки и прошептал. «Мне очень жаль» Шерп схватилась за грудь и во всё горло застонала, падая на колени. В этот вечер, городок с названием «Солсбери» потерял очень доброго, отзывчивого и просто прекрасного человека. Десятое июня, день трагедии. *** София пробудилась ото сна, она потянулась, привстала на локти и поёрзала языком во рту. М-да, похмелье назойливо стучало у неё в висках. Пожалуй, последняя кружка пива, была лишней. Пересилив себя, Соня встала с кровати, она, медленно почёсывая ягодицу, ковыляла на кухню, которая находилась на первом этаже особняка, где Софья проживала с матерью, неким дворецким и двумя домработницами. Пижама светло розового цвета, казалась ей тесной, Соне было душно, всё вокруг кружилось. Вестибулярный аппарат Софии взбесился, когда она, держась за перила, медленно ступала по лестницу в своих светло розовых, пушистых тапочках. Внизу её встретила мисс Валерия, её домработница, женщина в форме похожей на форму горничной, с практически седыми волосами, завязанными в пучок, протянула Софии её кружку с дымящимся кофе. Она поклонилась. -Соболезную. Тихо сказала Валерия и быстро удалилась, шмыгая носом. Соня поморщилась, должно быть, в её голове пронеслось что сегодня, её домработница уж дюже странная, страннее обычного. Валерия очень мнимая, плачет по каждому поводу, но Соня любила в ней её маниакальную любовь к чистоте и серьёзную пунктуальность. Она помнит Валерию всю свою жизнь, можно сказать, что она была для Сони большей матерью, чем Ванесса. Служанка читала книги маленькой Софье, она учила её ходить. Соня помнит, как эта женщина, с добром относилась к ней, она помогала делать ей уроки, и когда было сложно, всегда понимала это шестым чувством и звонила в трудные минуты. Валерия не могла иметь детей, почти сразу же, после этой страшной новости, она была нанята в особняк Шерпов. Служанка сразу же полюбила этого маленького и беззащитного младенца. Она помнит, как впервые взяла Соню на руки, ей было всего несколько недель от роду. София пускала пузыри и что-то по младенчески лепетала, смотря тёмно синими глазами, на женщину, которая совсем недавно пережила огромное горе. Валерия посвятила всю свою жизнь особняку, она так и прожила не замужней, не имея возможности, да и желания создать семью, особняк, стал её семьёй, а она неотъемлемой его частью и все Шерпы это знали и любили её как члена своей семьи. Соня тихо вошла в кухню, осторожно отпивая горячий кофе. Её мать смотрела в большое окно на птиц, вырезанных из пушистых кустов. Она тяжело вздохнула. -Ещё этого не хватало. И что, это мне оплачивать похороны? Мне некогда! У меня на носу сделка с той мадам! Я не могу её упустить! Мне нужна эта сделка. Она и её сыночек путь к нашему богатству! Старик не нашёл другого дня для смерти? -Какой старик мама? –Короткое молчание, которое обеим в кухне, показалось затяжным и долгим. –Дедушка? Он здоров? -Послушай, София… -Ответь мне мама! -Со… -Что с моим дедушкой! Глаза Сони стало щипать, головная боль усилилась, всё вокруг стало тусклым. Она не заметила, как мать подхватила её и помогла сесть на стул. Дыхание Софии было тяжёлым. -Я… Я собиралась к ним приехать… этим летом, впервые за столько лет. Она утёрла предплечьем нос, громко втягивая в себя сопли. Её мать положила свои ладони на её лицо и с бесчувствием произнесла страшные слова. -Да София, твой дед утонул, увы, несчастный случай. –Она отошла от дочери, стукнула костяшками на руке по столу и нервозно усмехнулась. –И это сейчас, подложил свинью, чёрт. Соня резко встала. -Свинью! Свинью!? Мама человек умер! А ты так говоришь! Свинью! Ты… бесчувственная! -У нас есть более важные дела! -Компания? Сделка? Да пусть всё провалится! И ты, и твоя компания! По горло я сыта этой компанией! Забирай всё к чёртовой матери! -Соня, я понимаю, ты расстроена, ты хотела увидеть… -Именно из-за тебя! Из-за тебя я больше некогда не увижу дедушку! Ненавижу тебя! Софья убежала к себе в комнату, она громко хлопнула дверью и сползла по ней на пол. В её голове всплывали старые воспоминания глубокого детства. Дедушка показывал ей, как надо правильно удить рыбу, он готовил свои фирменные рыбные котлеты, на тот улов, который давала ему река. Он гордился Софией. Да, её дедушка мечтал о внуке, он до последних дней своих, был горд ей. Когда родилась София, и он впервые её увидел, он взял на руки младенца и с гордостью заявил «Да! Это наша парода! Это Шерп! Маленькая Шерп!» С тех пор, он обучал малышку всему, что сам знал, он столько знаний вложил в этого маленького ребёнка. Когда Ванесса заперла Соню в закрытой школе для девочек, он писал ей письма, каждый праздник, но не отправлял, хранил дома в коробке из-под обуви. Старик Шерп знал, Ванесса не даст им контактировать с внучкой, но придёт время и Софья появится на пороге их дома и прочтёт все письма, которые он написал ей и так будет, жаль, что мистер Шерп, уже некогда, этого не увидит. Соня проплакала какое-то время. -Бабушка. Тихо произнесла она, словно мать сидела за дверью и если бы она сказала это громче, Ванесса услышал, и помешала ей. Соня встала и принялась лихорадочно собирать вещи. Она приняла решение, сегодня же отправиться в «Солсбери» и помочь бабушке пережить эту потерю. Помочь друг другу, пережить эту потерю. Когда чемодан был собран, она взяла свой кошелёк и быстро пересчитала деньги. Соня села на кровать и дрожащими руками, стала смотреть ближайший автобусный рейс к городку её бабушки. Повезло, один был через час, следующий только вечером, София успеет, если выйдет сейчас. Она быстро переоделась, сунула мобильник в карман джинсов и стремительно направилась к входной двери. Её мать встретила её внизу витражной лестницы. -И куда ты собралась? -К бабушке. -Я не позволяю. -Мне не нужно твоё разрешение, я уже достаточно взрослая, чтобы принимать решения самой! -София! Ванесса расставила руки, стараясь удержать дочь дома: -У нас на носу сделка с главой конкурентной компании, она и её сын! Если они станут частью нашей… -В жопу тебя! Компанию, и твою конкурентку с её сыночком, уйди! -Со… -Я сказала, убирайся! Хватит Ванесса. Глаза и голос Сони стали чужими. Ванесса не узнала свою дочь, она испугалась, медленно отступила назад и когда София громко, захлопнула за собой дверь, миссис Шерп вздрогнула, а затем громко выругалась. София нужна ей, нужна, потому что она владеет не маленьким пакетом акций компании, а поскольку мистер Шерп отправился на небеса, Соня владеет большей частью, чем её мать, это могла разрушить все планы Ванессы. Учитывая характер дочери. Повезло только в одном, Софья совсем не подлая и скорее всего, она с радостью отдаст всё матери, вот только, просто так это всё не делается, нужны условия, которых у Ванессы… Нет. Софи дождалась такси, быстро запрыгнув в него, она уехала на вокзал. Она подошла к кассе и приобрела нужный билет. Оставалось ещё двадцать минут, но автобус уже стоял, и пассажиры рассаживались, каждый на свои места, отмеченные в билете. Соня села у окна. Она вся дрожала и пыталась сдержать слёзы. Музыка в наушниках не помогала, она не отвлекала её от дурных мыслей. Нужна ли она вообще там, вдруг бабушка скажет ей убираться, а вдруг она её не узнает? Что тогда делать Соне? София вспомнила лицо бабушки. Как она давала ей тайком конфеты и подмигивала, прижимая указательный палец к губам. Конфеты. Это была маленькая тайна, их тайна. Софе нравилось, что её и бабушку, объединяет что-то, о чём знают только они одни. Но так ли это? В голову Сони врезалась картинка. Бабушка наказала ей не рассказывать, что она угощает их сладостями. Их. Её и кого-то ещё. Соня улыбнулась. «Он наверное, стал совсем взрослым» Подумалось ей. Она обняла себя за плечи и прижалась лбом к окну. Ненадолго, воспоминания о нём смогли унести её от переживаний и горя. Она вспомнила, как они вместе дразнили соседских собак и воровали соседские яблоки. Как Соня могла позабыть его, своего самого лучшего и единственного друга. Она посмотрела на улицу, грудь её наполнил тяжёлый воздух. - Вспомнишь ли ты меня? София усмехнулась, и шмыгнула носом, вытирая его предплечьем. Учитывая то, как она выглядела тогда и её образ сейчас. Он некогда её не узнает. *** Арчи сидел со своим дедушкой на своей кухне. В кружках обоих, был далеко не чай. Они молчали не в силах произнести хоть единого словечка. Шерп Николас был лучшим другом Стоуна. Они дружили ещё со школьной скамьи. Жили всю жизнь по соседству и помогали друг другу в самые тяжкие времена. Когда у Шерпа погиб сын. Стоун бросил всё и уехал с другом на три дня рыбачить. Они за три дня, не произнесли ни единого слова. Им хватало одного лишь взгляда для общения. Природа: Озеро, лес, удилище, лодка и две палатки, всё, что им требовалось и в голове Роберта не укладывалось, как столь опытный рыбак, смог утонуть. Да, в некоторых местах их река становится бурной, как девица при критических днях, меняет своё настроение с мёртвой глади, до бушующих вихрей в стремительном потоке. Роберт действительно не понимал, как в том месте, можно было утонуть. Он задавал один и тот же вопрос у себя в голове. «Что ты видел перед смертью старина»? Что видел, что слышал его лучший друг за мгновение до смерти? -Я не верю. –Резко прервал тишину Арчи. –Я не верю что это несчастный случай! Николас был слишком опытен! Он и ты! Учили меня удить! Я не верю, что столь мудрый рыбак просто утонул! -Экспертиза покажет мой мальчик. -Нет! Я уверен! Господи, бедная Роуз. Как она только держится. Ты… -Она хотела побыть одна, я уважаю её решение. Когда умерла Грейс, твоя бабушка, я тоже хотел, чтобы меня все оставили, меня все раздражали, и мне понадобилось много времени, чтобы смериться с тем, что её больше нет рядом. -Как ты думаешь? Он придёт? Хотя бы на похороны. -Кто? Арчи тяжело вздохнул и от нервов, его нога ритмично застучала по полу. Он сжал губы. -Я про Соплю. -Откуда мне знать. Ванесса ещё та сука, она за все эти годы, так ни разу не позволила им увидеться, я думаю, Сопля даже не узнает о смерти деда. Арчи покачал головой. Так нельзя, просто нельзя думалось ему. Как так? Сопля должен приехать, он должен. Нельзя просто взять и пропасть настолько лет. Арчи всё ещё верил в старого друга детства. Он с Соплёй проводили много времени вместе. Роберт и Николас учили их удить рыбу, а Роуз тайком угощала конфетами. Они, как и все мальчишки, воровали соседские яблоки, озорничали и вместе получали от взрослых за шалости. У Арчи некогда не было брата, но Соплю он считал родным. Странно и смешно, но имени Арчи его не знал, да и некогда не интересовался. У Сопли, была одна мерзкая привычка. Он всегда размазывал сопли по руке, вытирая нос своим предплечьем. Вечно ходил грязный. Арчи сейчас удивлялся, как Сопле удавалось найти грязь там, где её некогда не было. Детство Арчи было счастливым именно из-за друга, его лучшего друга, его названного брата. В один день, он просто исчез. И словечка не сказал, просто сел с матерью в машину и уехал, скрываясь в проливном дожде. Даже Роуз и Николас, не знали, куда его забрала мама и где он сейчас. Всё что осталось у Арчи от друга, это старенький футбольный мяч, который они гоняли по двору каждый божий день. Наверное, тогда и именно по этому, Арчи так сильно любит футбол, это память, о давно потерянном брате. Она стояла у дверей Роуз Шерп. Руки Софии тряслись, она держала указательный палец над звонком и зарывала глубоко в себе, желание сбежать, развернуться и мчаться назад со всех ног. И куда бы она бежала? К матери? Домой? Нет, Соня, тебе уже некуда бежать, поздно оборачиваться. Вперёд! Дверь соседнего дома открылась. Из неё вышла короткостриженая старушка с маленькой собачкой породы «Болонка». Собака звонко и неприятно затявкала и Соня, скривившись одновременно вздрогнув, нажала случайно для себя, на звонок. Соседка явно притворялась, что возится с ключом и не может закрыть входную дверь. Украдкой, она внимательно поглядывала на Софию. Ишь ты, какая любопытная. Дверь открылась. Усталая старушка что-то проворчала, глаза её были закрыты, на плечах Роуз была вязаная шаль красного цвета. Длинные волосы собраны в хвост. С закрытыми глазами, он прислонила лоб к дверному косяку. -Я же просила, оставьте меня в покое. Тишина. Роуз приоткрыла глаза, затем её тело удивлённо вытянулось. Соня не знала что сказать, по её щекам безмолвно текли слёзы. Она открыла рот, но слова комом встали в горле. -Прости… меня. Тихо выдавила из себя Софья. Старые руки Роуз, все в морщинах и старческих пятнах, коснулись лица внучки. Она почувствовала, как по рукам побежали горячие капли. Роуз взревела и прижала Соню к груди, да с такой силой, какой давно не обладала. Шерп плакала и повторяла «Моя девочка, моя девочка вернулась». Долго. Долго стояли в дверях, отдавшись разным чувствам, две родные души. Столь долгая разлука была такой мучительной, поэтому этот миг, был словно глоток свежего воздуха для обеих, это был шанс на надежду, что жить можно и дальше. Прежде чем Роуз решилась закрыть дом и провести внучку на кухню. Соня целовала старческое лицо, она не могла поверить, как сильно постарела её бабушка. Соня просила прощение за то, что не могла приехать раньше, просила прощение за свою мать. Роуз смеялась сквозь слёзы, рассматривая лицо внучки. Она целовала щёки Сони и не верила. Софья, её девочка, родная кровь её погибшего сына, сидела перед ней и умоляла простить её, но прощать Софию было не за что. Она не виновата ни в чём. Роуз сразу узнала эти глазки, черты родной крови. Шерпы были очень похожи друг на друга, удивительная сила генетики. Все кто знали Роуз и Николаса, с одного взгляда на Софию, тут же сказали бы, что она их родственник. -Как твоя мать отпустила тебя? -Я прорвалась с боем бабушка, с боем. –Соня серьезно кивала. -Где ты была все эти годы? -В закрытой школе для девочек, хотя это только на словах школа, тюрьма, вот что это. Я так давно мечтала приехать и мне –Соня заплакала. –Мне так жаль, что я тут по таким прискорбным обстоятельствам. -Что ты, что ты моя родная, ты вдохнула в меня жизнь, ты… Ты своим появлением спасла меня, господи, господь спасибо тебе, спасибо за то, что помог моей девочке сюда добраться! -Бабушка, я люблю тебя, я так тебя и… и дедушку люблю. Роуз и Софья крепко обнялись. Спустя время, они успокоились, София заняла свою прежнюю комнату, она изменилась, но не изменился запах и вид из окна. София рухнула на кровать и стала жадно вдыхать запах подушки. Пахло стариками и своеобразным запахом дома. Уютом и теплом. Она погружалась в далёкие воспоминания. Её сердце готово было разорваться от противоречивых чувств. Оно скоробило и готово выпрыгнуть от счастья. Спускаясь по старой, скрипучей лестнице вниз. Соня остановилась на предпоследней ступени и несколько раз нажала на неё, вслушиваясь в скрип. В детстве, эта ступенька раздражала её, а сейчас, Софья была безумно рада слышать этот мерзкий, скрипучий звук. Она прошлась вперёд и завернула на кухню. Роуз поставила на стол блюдо с пирожками и вытерла руки о фартук. -Девочка моя, присаживайся. –Отодвинула стул от стола. –Ты предпочитаешь кофе или чай? -Кофе. –Сказала Соня садясь за стол. –Со сливками. -Да, у меня есть домашние, свежие сливки. Роуз навела напиток и поставила рядом с внучкой. Она селя и поправила прядь волос за ухо Софии. Роуз и не могла подумать, что будет улыбаться после столь страшной трагедии. Но её сердце может и дальше биться, пока она видит как долгожданная Софи, как её долгожданная кровинка с огромным аппетитом есть её свежеиспечённые пирожки. Соня застонала. -Господи, они ничуть ни изменились, такие же, как и в детстве. Я так скучала по ним, боже, как я скучала по твоим пирожка. -Кушай, кушай столько, сколько в тебя влезет. Ты, задавай вопросы, если хочешь. -Лучше ты расскажи как вы тут живёте. -Очень неплохо…было. Мы с твоим дедушкой, жили хорошо и ни в чём не нуждались, некоторые с городка переехали в другое место. Но в основном, содержимое «Солсбери» осталось неизменным. Мы все по прежнему дружим со Стоуном. Правда. –Роуз тяжело вздохнула. –Он потерял жену. Рак. -Господи, как ужасно! -Да, ему очень тяжело дался этот период его жизни, но твой дед не дал ему провалиться в море отчаяния и алкоголя, хотя признаться, пить он стал больше. И если бы не Арчи. –Уголки губ Сони дрогнули в улыбке, Роуз заметила это. –Арчи вырос крепким и прекрасным молодым человекам. Он помогает своему деду, он сейчас тут и наверняка зайдёт вечером, проведать убитую горем старуху. Ох, этот парень много нам помогал и знаешь. –Роуз игриво прищурила глазки. –Он все эти годы ждал тебя Соня. Лицо Софьи вытянулось, а глаза испускали огромное удивление. -Правда? Ждал? -Да, как заведённый повторяет. Вот Сопля, когда вернётся. Роуз постаралась скопировать грубый мужской голос и свела брови. Соня рассмеялась и в их дверь, кто-то громко постучался. Арчи вышел во двор дома. Он снял майку и стал кормить местную живность. Принёс воды для кур, налил попить коровам, накормил коз. Время стремилось к вечеру, и он заметно проголодался. Мимо проходили две его соседки и громко, очень бурно что-то обсуждали. Впереди них, бежала на тоненьком поводке маленькая собачка. -Да говорю тебе, внучка это её, внучка! -А разве у Роуз был не внук? -Сын у неё был, а у этого сына, дочь. -Нет, ты что-то путаешь, у Шерпов всегда был внук, я точно его помню. Арчи прислушался, он подбежал к калитке и громко поприветствовал пожилых леди. -Здравствуйте красавицы, мадам, о чём вы так громко спорите? -К Шерпам… К Роуз, приехал кто-то. Я не разглядывала, но это точно их родственник. Видимо, смерть Шерпа дошла до большого города. Арчи призадумался, внук, внучка, у Роуз и Николаса был только один внук и это был Сопля. Неужели, Неужели смерть деда заставила его появиться, неужели он приехал и Арчи сможет с ним поговорить. Сердце его подпрыгнуло, он забежал в дом. Ну что ж Арчи Бёрджс, удачи тебе, твоя жизнь, скоро круто изменится. -Я к Роуз, ты идёшь? Деда? -Да, я тоже хочу проведать старушку. Старик и юноша вышли из дома. Арчи был весь в предвкушении, ему хотелось побыстрее посмотреть, он понимал, что приехать мог кто угодно. Но что-то ему говорило, что это Сопля. Что это именно он, и никто иной. И вот, они стоят на пороге дома Шерпов. Стук в дверь. Роуз не спешила открывать, и им пришлось подождать какое-то время. Дверь распахнулась. Старушка поприветствовала их, наклонив голову и запустила вовнутрь. Стоун беспокоился, он положил свои руки на плечи вдовы и покрепче сжал их. -Ну как ты? -Жить буду, ты не поверишь, кто приехал. -Роуз? –В нетерпении окликнул её Арчи. –Сопля? -Иди на кухню, ты будешь крайне удивлён. Арчи сорвался с места и залетел в кухню с диким криком. -Ах, ты кусок засран-н-н-н-н… ца. Она сидела у окна и смотрела задумчиво вдаль, но на его крики обернулась… Сердце Арчи, сжалось. Он застыл в дверном проёме. Лучи заката мягко ложились на её светлые волосы. Глаза цвета пожелтевшей листвы, казались глубокими и были совершенно прозрачны. Её губы растянулись в улыбке, и Арчи вздрогнул всем тело. Она улыбалась ему, казалось, улыбался не только рот, но и морщинки вокруг её глаз. Только она могла так искренне улыбаться глазами. Белое платье элегантно сидело на ней, она немного наклонила голову вперёд. -Привет? Волна её голоса прошлась от ушей до самых пяток. Сердце остановилось. Вот она, эта раковая девушка, которая за считаные секунда пленила в тиски сердце Арчи. Она тут, не на другой стороне планеты, она существует, и пришла за ним, она пришла за Арчи. Он робко сделал шаг. -Привет. София нервничала, узнал он её? Понял ли он кто она? Соня встала и не осторожно зацепила стол, кружка с кофе опрокинулась, и напиток попал ей на руку. Арчи за долю секунда пересёк кухню. Он с широко раскрытыми глазами смотрел на Софию. Нежно взял её за руку. -Вам не больно? Соня застыла. Он был так близко. Роуз сказала, что он вырос, но она и не подозревала что так сильно. Перед ней стоял мужчина, таких она не встречала. Он был жутко красив, тёмная серьга в брови. Тонкая линия губ, светлые волосы. Боже. Эти тёмные, почти чёрные, карие глаза, которые так ясно смотрели на неё. София почувствовала возбуждение, её страстно стало тянуть к нему. Эти животные позыва. Чёртов красавчик. Арчи поглаживал большим пальцем, тыльную сторону её руки. -Ожога нет, это прекрасно. Он приподнял руку, и нежно поцеловал её, не отводя взгляда от её глаз. София засмеялась, она аккуратно одёрнулась и внимательно посмотрела на него. Затем улыбнулась, прищурила глаза. -Ты что? Клеишь меня! Арчи… меня? Он ступил назад на один шаг. Она знает его имя? -Нет, что вы. Кстати, вы не видели тут парня, да… Я не знаю, как он должен выглядеть, но определённо быть тут… Сопля! Выкрикивая прозвище, он выбежал из кухни в зал, где уже сидели Роуз и Стоун. -Вы соплю не видели? Роуз указала позади него. -Ну, так вот он… она. Арчи обернулся. Соня медленно вышла из кухни и помахала ему рукой. -Я хотела с тобой поздороваться, но ты стал обхаживать меня, и я подумала, что это достаточно забавно. Лицо Арчи изменилось, он посмотрел на Роуз, указывая пальцем на Соню. -Нет. Стоп, Сопля? -Да Арчи, это я. Выгляжу правда, немного иначе. –Соня шмыгнула носом, вытирая его предплечьем. –Это я, Сопля… -Ты что пол сменил!? София пару секунд стояла в недоумении. -Что? Нет! Я всегда была девушкой! -Какого хрена? Вы меня разыгрываете! Сопля парень! Я не мог дружить с… С бабой! –Последнее слово, Арчи явно выделил. -Что!? Да только ты один думал, что я парень! Боже! -Ты, ты точно не менял пол? Чёрт, судя по твоим отвратительным привычкам, это действительно ты! Но… Но как? -Что как… -Как ты отрастил себе сиськи!? -Оу, уж извини, что я родилась девушкой, а ты был настолько туп, что не заметил этого, а теперь удивляешься что у меня сиськи! Арчи подошёл к Соне и грубо схватил её обеими руками за грудь. -Господи! Они настоящие! Софья пришла в шок, она не ожидала такой наглости и отпустила ему звонкую пощёчину. А парень молодец, знает, как впечатлить девицу. -Ты ударила меня! –Арчи схватился за щёку. - Вы видели! Этот трап ударил меня! Извращенец! -Что? Ты лапал меня! Я не ожидала, что ты вырос таким бестактным ублюдком! -Я! Я бестактный ублюдок!? Ты ушел, не сказав ни слова! Ни письма, ни привета! Я все эти годы думал, где мой друг! А он даже не удосужился за столько лет послать весточку! Не только мне! Но и родным бабушке и дедушке! А теперь явился сюда с этими –Арчи нервозно указывал на грудь Софии. –С этими буферами и говоришь мне что это я мудак. -Я не говорила что ты мудак, но да Ар-р-р-р-чи, ты мудак! -Да пошла ты! Ещё не одна баба меня не била и не называла мудаком! -Оу, хочешь, припечатаю тебе с другой стороны, для симметрии? -Да пошла ты! Я ухожу! Арчи стремительно вышел из дома, не удосужившись закрыть за собой деверь. М-да уж, вот так встреча после долгой разлуки. Софья явно прибывала в ярости, и как только её могло потянуть к нему. Пусть он и смазливый на личико, но внутри он показался ей полным придурком. Она некогда не сможет подружиться с ним, да и не особо хотелось. Софи громко топнула, развернулась к двери и выкрикнула. -Спасибо за приятную встречу! Она поднялась на второй этаж, переступая сразу две ступеньки, и тихо закрыла свою комнату. Как бешеный зверёк, она металась из угла в угол. Арчи проделывал в своей комнате те же движения. Они хватались за волосы, мычали в подушку и если бы сейчас вновь увидели друг друга, точно бы подрались. -Как он мог быть женщиной, бабы это же… Это же бабы! Проговаривал Арчи. Он вспоминал короткостриженого сопливого блондина, который кидался козявками и гонял палкой местную фермерскую птицу. В голове не укладывалось. Сопля и… это с сиськами. Да, Арчи признал, что девушка достаточно красива и даже смогла произвести на него впечатление, вызывая к себе интерес, но то, что ЭТО Сопля? Нет, Арчи не хотел мириться. Ему было легче думать, что после уезда Сопли, у него родилась сестра или же, была двоюродная, и это всё розыгрыш. Он готов был поверить всему, но не тому, что в детстве вёл крепкую дружбу с девчонкой. Девушки для Арчи, не более чем жадные на деньги «самки» они готовы за дорогое вино и пару крупных купюр, сделать всё что угодно со своими телами. Женщины коварны, они предают, он это видел множество раз. Был свидетелем как те, кто называли себя лучшими подругами, в клочья разрывали свою дружбу из-за его смазливого личика и толстого кошелька и мысль, что Сопля, тот, кого он считал братом, оказался такой же порочной женщиной… Нет, нет, нет, это не Сопля! Соня сжимала руки в кулаки. Господи как она могла желать встречи с этим лицемером! Да и что это вообще было? Сначала он казался таким душкой, мило себя вёл, даже охмурить пытался, как ей показалось, а после стал таким мерзким типом. Соня надеялась, что больше их дорожки не пересекутся и плевать, что там говорила бабушка. София и капли хорошего ни видела в Арчи. Ещё эта грубость, как он посмел её схватить за грудь! Да, за грудь и выражаться таким тоном «сиськи». Но Софья улыбнулась, когда вспомнила выражение его лица. Это было забавно. Такая улыбочка, такой взгляд. Всё сменилось, когда он понял кто она. Это действительно было забавно, и она подумала, что те годы, которые она отсутствовали, стоили того, чтобы увидеть весь тот шок на лице Арчи. Тяжело вздохнув, она призналась себе, рухнув на кровать. -Арчи вырос чертовски горячим…. Ну и козёл. Да, женская непоколебимая логика. Красавчик поступающий грубо-козёл. Но не будем о женской логике. Собравшись с духом, Софи решила спуститься вниз. Но перед этим, она встала у окна и повернулась к комнате лицом. Глаза её были закрыты. Она слышала, как кудахчут куры, где-то протяжно мычит корова. Через окно, порыв ветра принёс запах летнего вечера. Тут в «Солсбери» воздух был не таким, он был особенным. Намного чище и свежее и если кто-то скажет, что кислород не имеет запаха, то нет. Воздух в этих краях пах по иному, он пах счастьем и свободой. Соня развернулась, и последний луч оранжевого солнца ударил её по глазам. Она зажмурилась, но на губах появилась улыбка. -Я останусь тут. Произнесла она, оглядывая задний двор, затем посмотрев дальше, она увидела лес, а перед ним тонкую полосу реки. Река. Именно эта река давала её дедушке пищу и именно она, забрала его с собой… Но так ли это? Точно ли река унесла жизнь старика или кто-то… Кто-то хотел оклеветать её? Кто-то хотел, чтобы она скрыла улики преступления, но река не такая, она чистая и не порочная. Её пороки не вобрали в себя старое, мёртвое тело, а отдали его Роуз. «Надо опросить местных». Подумала Софья и решила начать своё расследование. Она была уверена, что-то тут не чисто. Ещё в детстве. София поняла. Её дедушка рыбак, каких поискать надо, он один из лучших. К его мастерству рыбной ловли, обращался весь город. Он не мог погибнуть в реке, которую знал с детства. Николас Шерп родился и вырос в том доме, где прибывала Софья. Тут родился его сын. Тут Николас прожил всю свою жизнь. Сюда он привёл Роуз знакомить с родителями и сюда же он внёс её на руках в их первую брачную ночь. От этих мыслей, её глаза заблестели от слёз. Она погладила изголовье кровати. Подушка. Бабушка постелила ей. Николас спал на этой подушке позавчера. Позавчера он ступала по лестнице в этом доме, каждый раз наступая на скрипучую ступень, проговаривал про себя, что надо её починить. Совсем недавно, он сидел на стуле у окна, так же, как сидела София, и всматривался в свой огромный двор. Он кормил птицу и скот, он ходил, смотрел, дышал, чего-то ждал, надеялся, любил и ЖИЛ! Софья закрыла глаза, прислонила кулачок к груди и медленно вздохнула… Жил… Был живой. Тёплый с тёплой улыбкой и бархатным низким голосом. Именно таким, его голос помнит Соня. Голос, который решал все её проблемы. А теперь что? Теперь этот голос стих навсегда и когда-то тёплое тело, лежит окоченевшим куском мяса на стальном столе морга. Вскоре оно уйдёт под землю, и только зловещий мрак и земельная сырость, будут его спутниками в вечность. Соня покачало головой. Она быстрым шагом спустилась с лестницы, и зашла на кухню, идя на голос Роуз. София перевела взгляд на Стоуна, затем на бабушку. -Расскажите мне, как это было, Мистер Стоун. Я не хочу бередить сердце бабушки, вы должно быть знаете? Роберт взял руку Роуз и крепко сжал. -Мы расскажем тебе. –Сказала старушка. –Садись Софья. Роуз тяжело вздохнула и начала говорить. -Собака Варьер Де Люпи громко лаяла. Она решила, что той необходимо погулять и удивилась, когда пёс бросился бежать к реке. Варьер взяла фонарик и пошла вслед за собакой, пёс привёл её к… к Николасу. Она закричала и побежала со всех ног. Пока не наткнулась на Арчи в переулке. Опять этот Арчи… -Он пришёл за ней на место трагедии и… И вызвал бригаду скорой помощи и местного полицейского. Поздним вечером, Арчи и мистер Фернард постучали в мой дом и всё рассказали. Не смогла опознать… Опознать Николаса и за меня это сделал Арчи, да тут все знали твоего дедушку, его любили все и опознать мог любой житель города. -Я… Я хочу опросить местных, эту Варьер, может кто-то видел? Что-то слышал? –София переминалась с ноги на ногу. –Я не верю что это несчастный случай! Он был прекрасным рыбаком, да и насколько помню, глубина не такая, чтобы можно было утонуть. Он же не рыбачил вплавь на середине реки! -Согласен! –Соглашаясь с Соней, кивнул Стоун. –Мы с Арчи думает так же. Посмотрим, что покажет вскрытие. -Дайте мне адрес этой Варьер. -Она моя соседка, красного цвета забор. У неё пёс. Мастифф. -Ясно, спасибо большое. -Соня! –Роуз встала и подошла к внучке. –Поздно, давай ты сегодня отдохнёшь. -Да бабушка, ты права. Соня подарила Роуз искреннюю улыбку и села за стол. Стоун внимательно оглядел девушку. -Ты выросла Сопля. -Да, прошло сто-о-о-о-олько лет. -Как поживает твоя мать? -Как и всегда, в ней нечего не изменилось кроме пять десяток новых подтяжек лица. –София отвернулась. –Я не хочу сейчас говорить о матери, простите. -Да, как скажешь. Воцарилось молчание, после с любопытством Роберт спросил. -Почему ты не писала? Где ты была? -В тюрьме. Лицо старика удивлённо вытянулось, а глаза стали излучать огромный поток удивления. Роуз рассмеялась и пояснила, что София училась в закрытой школе для девочек, что-то вроде школы интерната, только им позволялось на каникулы и выходные, отправляться домой. -Это был ад. –Поправила бабушку Соня. –Многие стремятся попасть в эту школу. Да. Выйдя оттуда, ты можешь устроиться практически на любую работу или пойти учиться в самые престижные колледжи, какие только пожелаешь. Но жить и учиться там, это ад. Учителя больше надзиратели, нежели педагоги. А всё это… Женское общество, этот клубок жалящих змей. Я долго притворялась своей, что б меня не ужалили и съели. Да, там бывали хорошие девчонки. –Соня потёрла лоб. –Но они огромная редкость. Мама запретила мне контактировать с внешним миром, ссылалась на то, что нечто не должно меня отвлекать от занятий, я же будущий представитель и одна из глав компании и должна выглядеть подобающе. -Твоя мать часто тебя навещала? -Нет, что вы мистер Стоун, раза два в год. А вот служанка и отец… Намного чаще. Вспомнив про отца, Софья невольно улыбнулась. Ей так его нахватало именно сейчас, именно в эти сложные минуту. Она закрыла глаза и ждала, воображала. Что он и её дедушка, сейчас зайдут на кухню. Она окажется маленькой десяти летней девчонкой. Они по очереди поиграют с ней в «самолётик» и Соня побежит с кухни прочь, дальше играть с малышом Арчи… Арчи… И снова в воспоминаниях это козёл. Словно против её воли, она вспомнила образ маленького Арчи, а затем, он предстал перед ней взрослым, ехидно ухмыляющимся… и без майки. Соня вздрогнула и открыла глаз. Она глубоко вздохнула и поднялась со стула. -Думаю, я хочу принять душ и лечь спать. Уже смеркается, а я очень устала. -Да, конечно моя милая, отдыхай. Утро, Софью разбудили голоса. Она не закрыла на ночь дверь в свою комнату и слышала гостей очень отчётливо. Лениво сползая с кровати, София пошла вниз по лестнице, стараясь широко раскрыть глаза, которые всё ещё прибывали в сонном царстве. В гостевой комнате сидели двое незнакомых ей людей, парень и девушка, на вид её ровесники. Когда они её заметили, то очень удивились и парень восклицательно заговорил. -Ну, надо же! Это действительно ты! Сопля? -Меня зовут Софья! –Соня потёрла глаза и раскрыла их очень широко, чтобы получше рассмотреть гостей, ей не понравилось то, как этот незнакомец обратился к ней. –С кем имею честь? -Ох, меня зовут Спенсер, но для тебя просто Спенс, а это обворожительная красотка рядом, Майя. Оба незнакомца протянули руки, и София с улыбкой их пожала -Ты теперь местная новость. –Сказала Майя громка хлопая в ладоши. –Весь городок гудит о том. Что пропавший внук Шерпов вернулся. Ходили слухи, что ты мёртв… -Майя поправила горло. -Мертва, прости. Арчи грезил тобой… -Да, я уж было подумал, что он потаённый гей и у меня есть шанс. –С усмешкой перебил подругу Спенс. –Но он натурален как мясо тётушки Лили, той самой, которая каждую субботу торгует курами на утреннем базаре. Соня с улыбкой покачала головой, хах, Арчи гей. Как мило и забавно было бы. Смазливый и брутальный самец, на самом деле оказался бы ранимой душой, которая чпокается с парнями и смотрит слёзывыжимательные сериалы про любовь. От этих мыслей, она засмеялась, почувствовала себя комфортно и села на диван, широко раскидывая руки. -Ну-с, я жива, я девушка и Арчи не гей, но насчёт его привязанности ко мне, это всё в прошлом. -Соболезную насчёт дедушки. Тихо прошептал Спенсер. Он уловил раздражение в голосе Сони и решил стремительно перевести тему. Выглядела Софья не дружелюбно. Майя тоже принесла свои соболезнования. Они пришли сюда, чтобы проведать Роуз. Шерпов и правда любили все и все очень беспокоились о Роуз. В дом Шерпов приходили за уютом и советом. Их гостевой зал был обставлен старой византийской мебелью: Диван, журнальный столик, пару кресел, пожалуй, единственное, что отличалось от общего интерьера, это новенький телевизор, который висел над каменным камином. На полу лежал ковер, украшенный странными знаками и фигурами. Ощущение, словно он ранее принадлежал какому-то шаманскому племени. София помнила этот ковёр с детства. Она любила долгими вечерами, сидеть на нем перед камином и слушать рассказы деда, рассказы о загадочных происшествиях в «Солсбери». Её дедушка, любил истории о призраках, сокровищах которые эти выдуманные, по мнению Сони, создания охраняли и о колдунах, которые владели загадочной магией. Как-то раз, Шерп сказал внучке, что непременно расскажет, где можно найти эти сокровища, но ей придётся разгадать самой эту загадку, он только, даст подсказки. Всё это байки, для маленькой любимой внучки, и сейчас, взрослой, она понимала это. Но что-то… Что-то не давало ей полностью воспринимать их в не серьёз. Какая-то её часть верила в эти сказки, особенно здесь, в доме, где эти сказки родились, они стали иметь над Софьей особое влияние, оживая в памяти ярко и отчётливо. Возможно, так происходило потому что, это связывало её с дедушкой и таким образом, сознание Сони стремилось почувствовать связь с ним. Вчера, лёжа в своей кровати, она вспоминала эти небылицы и тихонько прошептала «Дедушка, если ты стал призраком, то дай мне знак, ты тут? Ты рядом?» Но в ответ она слышала только стрекот сверчков и как ветер гуляет в листве. Тихое кудахтанье спящих кур и лай соседского пса. Роуз вышла с кухни, она подошла к дивану и наклонилась, целуя Соню в щёки. Софья с благодарностью посмотрела на неё и в ответ поцеловала старческие руки. -Ты проснулась, и смотрю, познакомилась с Майей и Спенсером. Что ж, прошу всех к столу. Взмахом руки Шерп позвала всех за собой. На кухне, которая была из светлой плитки, и озаряемой лучами солнца было как некогда уютно. Фотография Николаса была перетянута чёрной лентой. И стояла во главе стола. Все сели и Роуз поцеловала фото. -Что ж, давай сядем завтракать милый? Каждое утро, Роуз вставала ещё до первых лучей солнца, она готовила мужу сытный завтрак, тихонько будила его. Он садился во главе стола, а она целовала его в щёку. Николас одаривал её нежной улыбкой, и они принимались трапезничать. После, занимались домашними делами. Кормили и выводили на улицу скот и птицу. Если была суббота, то Роуз брала несколько десятков яиц. Зарубленную птицу, свежее молоко, сметану, сливки и шла на утренний базар. У неё всё раскупали молниеносно, особенно сметану. Все удивлялись, чем они кормят своих коров, что вся их молочная продукция настолько вкусная. В ответ Роуз нежно улыбалась и говорила. «Наша земля богата, наша река добра к нам, если относиться к природе с добром и уважением, она даст вам и вкусное молоко, и свежую рыбу и все свои богатства». К слову, Роуз верила в те сказки, которые рассказывал внучке Николас. Они всегда относились к земле, на которой жили с уважением. Никогда не убивали животных ради забавы, а только чтобы прокормиться в стойкие зимние дни. Костры всегда тушили, а пепел перемешивали с землёй, не оставляя от своего присутствия и следа. Можно было сказать, что по этой части Шерпы были чудаками. Но некого тут это не смущало. Потому что все приходили к ним за советами. Они всегда правильно подсказывали, что делать и помогали, не беря замен нечего. И вот, когда Николса не стало. Все в городке по очереди приходили к Роуз почтить память её мужа. Они приносили продукты, зажигали свечи и молились. Старались подобрать правильные слова, и каждый предлагал свою помощь. На гроб и похороны, Роуз не потратит ни копейки. Городской совет решил, что за свой счёт похоронит Николаса. По молодости, он был членом городского совета и много хорошего сделал для городка. Нынешний глава, считал своим долгом, похоронить достойно, этого прекрасного и ни на кого не похожего человека. София завтракала со всеми. Жареная яичница с беконом, отдельно в тарелке у каждого лежал салат из капусты, зелёного горошка и лука, приправленный подсолнечным маслом. Вкус детства, подумала Соня и весь завтрак, на её губах была ностальгическая улыбка. Жуя капусту, она долго рассматривала фото Николаса. Он был не таким, каким она его помнила. Его глаза по-старчески впали, волосы совсем поседели, скулы стали ярко выраженными. Но этот взгляд, уверенного и сильного мужчины остался. Его больше нет, а Соня впервые с тех пор, как вошла в дом, чувствовала его присутствие. Ей казалось, что глаза с фотографии смотрят именно на неё. Казалось, что она сейчас моргнёт и дедушка окажется сидящий за столом с газетой в руках. Посмотрит на внучку, немного прищуривая глаза, загадочно улыбнётся и подмигнёт, заставляя звонкий голосок рассмеяться. Роуз накрыла руку Софии своей ладонью. -Мне тоже его не хватает милая, мне так жаль, что у вас не было времени. Софья улыбнулась и сжала пальцы бабушки. Нет, она не в силах сдержать слёз. -Простите. Соня встала из-за стола, посмотрела ещё раз на фото и удалилась в ванную. Она включила воду, села на пол и заплакала. Ей было так обидно, что она не смогла приехать раньше. Хоть на день, хотя бы один день увидеть его, услышать его смех, почувствовать как грубые, шершавые, рабочие, но такие большие и тёплые руки гладят её по голове. Что-то стало кислотно печь в груди. Соня до боли прикусила губу и сжала в руке клок своих волос. Боль. Потеря. Обида. Она вспомнила несколько фильмов и сериалов от студии «Марвел». Ей захотелось тоже стать, каким ни будь супер героем и как в «Мстителях» вернуться назад в прошлое и всё исправить. Тогда, она бы пришла и отговорила дедушку идти на рыбалку и они сейчас вместе с Роуз, мило болтали и смеялись. Соня услышала ещё голос. Неужели кто-то пришёл? Господи, они оставят их в покое? Теперь Соне было ясно, почему так устало бабушка открыла дверь и встретила её. Софья вышла из ванной комнаты, предварительно умывшись. На кухне, спиной к ней стоял Арчи, в руках он держал коробку. Он что-то сказал Роуз, а затем обернулся. Соня поморщилась, скрестила руки на груди и отвела взгляд. Арчи подошёл к ней. -Загляни в коробку. -Зачем? -Ты в своём городе, никогда такое не видела, открой. Соня с недоверием посмотрела на него. Она медленно открыла средних размеров коробку и… О боже. Их было с два десятка. Маленькие, пушистые и жёлтые. Жались друг к другу и попискивали. Цыплята. София растрогалась. Она аккуратно погладила одного по голове и расплылась в умилительной улыбке. Арчи вздрогнул. Опять это чувство. Ему не на шутку стало страшно, и он отступил назад. Соня встала на носочки, чтобы ещё немного разглядеть цыплят. Затем она перевела взгляд на лицо Арчи, он выглядел сонным, его короткие волосы были взъерошены, и парню непременно требовалось кофе. Она посчитала его нынешний образ очень сексуальным, неожиданно для себя, она подумала, что именно таким, она бы видела его, если бы каждое утро, просыпалась с ним в одной постели. -Ты хочешь кофе? На вопрос Сони, Арчи нечего не ответил, он только нахмурился и дальше прибывал в своих мыслях. «Я не понимаю, что это за баба такая, что не так с её улыбкой, она точно ведьма». Ну да, любая девушка, к которой начинаешь испытывать чувства, ведьма. Браво Арчи. Софья подошла ближе и посмотрела на него. Она не поняла что за выражение у лица Бёрджса. Роуз взяла коробку из рук и поблагодарила Арчи и его дедушку за то, что они согласились дать ей выводок. Это вырвало парня из раздумий, и он заметил, что Соня стоит близко и смотрит на него. Пожалуй, слишком близко. О-о-о-ой, ну что это за женщина? По спине Арчи побежали мурашки, а руки стали неметь. Соня опят улыбнулась, это только усилило эффект оцепенения. -Ты в порядке? Как насчёт кофе? От её голоса стало хуже и ноги Бёрджса подкосились, вынуждая его садиться на стул. София приняла это как согласие и навела кофе именно так, как она любит. Майя и Спенс переглянулись и подозрительно улыбнулись друг другу. Не отрывая взгляд от Софии, Арчи сделал глоток и тут же, всё содержимое его рта выплеснулось на стол. -Боже что это! -Кофе! Кружка была чистой! Там нечего не было кроме кофе! -Тут что, сливки? -Ну да, кофе со сливками, с утра самое лучшее. -Боже женщина! Кофе! Это истинно мужской напиток, без сливок и прочей ерунды. Ты испортила его! Дерьмо! У тебя отвратительный вкус Сопля!» -Что? У меня прекрасный вкус! Это ты не правильный! Челюсть Арчи упала. Впервые в жизни, девушка, сказала ему, что он не правильный. Обычно, все дамы млели перед Арчи, расплывались и хвалили его. Она столь груба с ним. Это повергло Арчи в шок, но он заметил, ещё в прошлый раз. Где-то в глубине, внутри себя, он получал удовольствие от их стычки. Ему нравился этот нелепый спор из-за какого-то кофе. Прежде, он некогда бы не спорил с женщиной, а тут появилась исключительная особа. Арчи стал азартно дразнить её. И думал что превосходен выводя её из себя. София была возмущена, но в отличие от прошлой стычки, она воспринимала происходящее сейчас, как некую комедийную сценку. Вот и зрители есть, а они два главных комика, скандалят на пустом месте для потехи толпы. В конце концов, Соня стала смеяться. Её смех подхватил Спенсер и Майя, а следом и Роуз. Арчи нахмурено смотрел на всех. После выдохнул, словно сдаваясь ситуации. Домашний телефон Роуз зазвонил. Она с улыбкой подняла трубку, но тут же её лицо обеспокоилось. Соня т взяла стул и поставила позади неё. Роуз села. Она кивала и соглашалась с собеседником, после поблагодарила, положила трубку и прикрыла глаза. -Звонил доктор Александр, он сказал заключение вскрытия. Все затаили дыхание. -Вы не обязаны сейчас рассказывать, Роуз, отдохни. Сказал обеспокоенно Арчи и взглянул на стоящую рядом с бабушкой Соню. Коротко, почти незаметно, они кивнули друг другу. Удивительно подумала Соня. Они с Арчи были на одной волне и явно оба это чувствовали, их встреча пошла… Не по плану, точнее, Соня надеялась, что Арчи вспомнит её, они будут долго разговаривать и смеяться, вспомнят немного детство и будет что ни будь ещё приятного. Но они поссорились и это, к сожалению, задало неприятный темп их новым отношениям. Но всё же, какое-то понимание и согласие между ними было, и сейчас, в стрессовой ситуации, без склочек и нелепостей, она смотрела на то, как тихо, спокойно и даже с некой нежностью, Арчи успокаивает и говорит с Роуз. Соня понимала. Сердце её билось чуть сильнее, особенно, когда он поднимал на неё взгляд, словно говорил «Смотри, как надо действовать в такой ситуации, запоминай, как её успокоить». В ответ, Софья согласно моргала. Это был удивительный язык из взгляда и моргания, который понимали только они вдвоём. Действительно, как удивительны человеческие взаимоотношения. Между Арчи и Соней, осталась та связь, которая образовалась в их детстве. Она не исчезла, даже наоборот, стала сильнее, они только начинают это ощущать и ещё не распознали, в какой капкан оба попали. Но это один из самых приятных капканов, которые могут существовать. Страсть. Да, страсть рождает похоть, она может затмить разум и человек перестаёт мыслить рационально. То, что называют, розовые очки любви, больной любовью. Но страсть бывает разной, не так ли? Арчи не понимал Софию, к тому же он был обижен на неё, как на Соплю, который его бросил, так и на женщину, которая его оскорбила. А она прибывала в возмущении от его поведения. Казалось, в шквале негатива, откуда может взяться такая эмоция как страсть. Но ведь не только позитив может питать подобные чувства. София действительно была хороша на вкус Бёрджса. Он приводил Роуз в порядок, посматривая на Соню и думал, что всё же, некогда прежде не видел девушки красивее. Она была прекрасно в любой эмоции. Даже когда раздражала его и оскорбляла. Арчи подумал, что может он потаённый моральный мазохист, но тут же отогнал от себя эти мысли. Шерп улыбнулась, повернулась к Софье. -Экспертиза показала, что он утонул, но это не всё. На его лодыжках, было найдено два человеческих укуса, но сделаны они явно за несколько дней до смерти. -То есть, дедушку укусили несколько дней назад? Укусил человек? -Да, это не всё. Под ногтями, нашлись частички человеческой кожи, не принадлежавшие ему, а на запястье, след от водостойкой помады. Сейчас я припоминаю. Что на прошлой недели, Николас разговаривал с какой-то женщиной, но мне он сказал, что она приходила купить нашу сметану. Это была покупательница, но прежде, я её не видела и она была явно не из местных. -Вы думаете… Он мог измен… -Заткнись Спенсер! –Перебила друга Майя. Роуз прикрыла глаза, и Арчи одарил Спенса таким взглядом, от которого у всех, в том числе и Сони, похолодело внутри. -Нет, Николас некогда бы мне не изменил. –Роуз засмеялась. –Интрижка, в его то годы? Смешно. -Да, вы правы Роуз. –С улыбкой сказала Майя и взяла Спенсера под руку. –Думаю нам пора. Вы если что, обращайтесь, ой да, Соня. София постаралась как можно правдоподобнее натянуть улыбку. Она не хотела ссориться с кем-то из своих ровесников, особенно, если ей понадобится остаться тут, на какое-то время. –Давай сходим сегодня в наш клуб? Мы покажем тебе местные красоты, освежим память. Соня растерялась. -Я не знаю… -Иди. –Утвердительно сказала Роуз. –Ты должна развеяться, я в по-о-о-олном порядке Соня. Софья обречённо улыбнулась и согласилась. *** Этим утром, Лили проснулась в своей кровати. Она посмотрела на время. Половина пятого. Самое время чтобы заняться домашними делами. Женщина встала с кровати надела старые потёртые тапочки. Сняла со стула старый халат бежевого цвета и побрела по своему особняку, медленно включая свет, всё ещё в спящем доме. По спиралевидной лестнице спустилась вниз и вошла в дверь кухни. -Никого, ну да, с чего бы. Тихо прошептала женщина и с грустной улыбкой достала из кухонного ящичка над раковиной, турку. Дом Лили был старым и находился на самой окраине «Солсбери» Буквально в тридцати метрах от него начинался лес. Дикую природу и старое здание разделял хиленький забор, сделанный из прогнивших досок. Когда-то, этот забор поставил муж Лили. Он был крепок и высок, а сейчас его измучили термиты, он испещрён дырами и некоторые его части напрочь отсутствовали. Лили всё грозится его вовсе снести и установить новый, но годы уже не те и старость села на её больную спину. Муж Лили пропал без вести пять лет назад, от единственного сына уже как два года нет известий, но Лили следит за его аккаунтом в феисбуке и знает что у него всё хорошо. Есть женщина, недавно он купил машину, но она подозревает, что такую дорогую, её сын взял в кредит. В общем, живут не плохо, а она? А что она. Лили некогда думать про одиночество, у неё есть кот по кличке Рух, пес по кличке Гром и ворон. На данный момент, это её самые близкие друзья. Иногда Лили думает, что ворон это её муж, эта птица прилетела к её крыльцу и постучалась клювом в дверь, поздно вечером, когда обеспокоенная Лили высматривала мужа с охоты. Не важно, с добычей или без, она ждала его, так как он некогда не пропадал больше чем на сутки. Когда спустя по пришествию трёх дней, Виктор Мочкин, на тот момент шеф местной полиции, открыл дело об исчезновении и собрал людей прочесать лес и кромку реки, Лили уже понимала, её муж, её Густаф, больше не вернётся. Густафа Шу искали два месяца, постепенно добровольцев стало всё меньше, а полиция принесла свои искренние соболезнования. Сын Лили хотел забрать мать в большой город, но она не решилась продать скот и птицу. Этот дом им достался по наследству, когда родители Лили бесследно пропали и спустя полгода, она вступила в права, как единственная их родственница и родная дочь. Сейчас, смотря, как варится кофе в турке, она думала, что следующая она на очереди. Что этот дом проклят и тайком забирает его обитателей, куда-то в странное и пустое место. Несмотря на такие мрачные мысли, она всем сердцем надеется, что её родители и муж, находятся в хорошем месте и именно из-за этих мыслей, она рада, что её сын перестал появляться тут, она не пережила, если бы и он, в один день, вот так взял и исчез. Смерть Николаса повергла её в шок. Он и её муж хорошо дружили, а она всегда обменивала мясо на молоко у Роуз. Лили даже всплакнула, когда узнала, какая судьба досталась Шерпу. Она и её муж, разделяли взгляды Шерпов на мир, вот только, если Роуз и Николаса любили и охотно к ним ходили, то двух отшельников в лице Лили и Густафа сторонились. Считалось, что они живут в странном месте, да и вообще не очень дружелюбны, это было не так, хотя Густаф и не любил долгие пустые разговоры. Он был строгим человеком и любил, когда всё в жизни идёт строго по расписанию. Ненавидел опаздывать и просто люто ненавидел ждать. Но Лили любил до обморока. Ещё мальчишкой Густаф переехал в этот маленький городок с отцом и матерью. Его отцу дали место в местной больнице врачом хирургом. Это было намного лучше, чем то, что они имели в сером и душном большом городе. У матери Густафа была астма, и это послужило ещё одним плюсиком в колонке на стороне переезда. Он увидел Лили летним знойным вечером. Она в свои юные четырнадцать, каталась на роликах в местном парке. Её чёрные как воронье перо волосы развивал ветер. Открытые ноги соблазнительно манили. Она смеялась, морща носик, и одарила Шу, своим пронзительным взглядом. Зелёные глаза выжгли в сердце Густафа её образ и он, семнадцатилетний парень, полюбил её на всю свою жизнь. Полгода он добивался расположения красотки, она не прогоняла его, но и не подпускала близко. В итоге, его мать отдала ему своё кольца и сказала, что оно приносит удачу и если он подарит его Лили, то она тут же станет его на веки. Густаф выследил её. Предмет его воздыхания, сидела на обрыве реки и сплетничала с подругами. Он набрался смелости и окликнул её, попросил уделить ему немного времени. Лили резко встала и подошла к нему, Густаф растерялся, спешно ступил назад и сорвался с обрыва. Его тут же подхватило бурное течение. Лили бежала за ним, а её подружки тут же устремились в город за помощью. Успев зацепиться за корни деревьев, пальцами, которые к этому моменту уже не чувствовал от холода. На дворе был ноябрь, в природе чувствовалось приближение зимы. Листья совсем пожелтели, а воздух стал колючим. Густаф из всех сил тащить себя к берегу подтягивая к меньшему обрыву, нежели с которого он сорвался вниз. Лили бросилась к нему в воду и помогла выйти на берег. К их счастью. Течение в том месте стихло. Дети услышали обеспокоенные крики взрослых. -Мы здесь! Прокричала Лили и увидела перед собой кольца. -Ты станешь моей женой? Дрожащим голосом выдавил из себя Густаф. Это первое что пришло ему на его испуганный разум. Лили рассмеялась и поцеловала его в губы. -С первого взгляда на тебя, я поняла, что стану только твоей Густав Шу. Они стали взрослее и сыграли свадьбу. Когда Лили исполнилось девятнадцать. Когда Лили было двадцать два, её родители пропали, и они переехали в огромный особняк, который достал ей. Вскоре Лили забеременела. Роды принимала Роуз, но что-то пошло не так и Лили с кровотечением отвезли в больницу, а оттуда, запросили карету скорой помощи до большого города. Она выжила, но больше не смогла иметь детей. У Шу, рос сын, прекрасный крепкий юноша. Родители не могли им налюбоваться. Густаф обучал его всему что знал. Он надеялся, что его сын, пойдёт по его стопам. Станет прекрасным охотником, превосходным рыбаком. Он растил в сыне следопыта и объяснял, как можно выжить в непроходимых лесах, что окружали их маленький городишко. Сын вырос, уехал в колледж и всё реже приезжал домой. Шу чувствовали себя одиноко, они очерствели и постепенно, перестали общаться с соседями, которые и так жили, достаточно далеко. Лили кое-как сохраняла контакт, она торговала на местном субботнем базаре и это кормило их весь тёплый сезон года. Зимой, когда становилось холоднее и хуже с мясом и яйцами, Густаф занимался охотой. Лили казалось, что они совсем отрезали себя от мира и одичали, особенно её муж, который тосковал по сыну, но некогда в этом не признается. В один день, на территорию их владений забрели двое детей. -Это внук Стоунов и внучка Шерпов. -Сказала с улыбкой Лили. -Что им надо тут? -Не знаю. Двое детей рысцой пробирались сквозь двор. Это у них выходило очень небрежно и «идеальная» засада, была как на ладони. Когда Густаф вышел на крыльцо, в него полетел пакет с водой, но водяная козявочная бомба не долетела до цели. -Блин, Сопля ты слепой? -А что? Ты лучше сможешь? Шептались дети. Густаф нахмурил большие брови, внимательно посмотрел на пакет неподалёку своих ног. Он тихо подкрался к озорникам и схватил их за уши. Вспоминая это сейчас Лили рассмеялась. Создавая иллюзию погони Густаф гонял их по всему двору, выкрикивая слова «Ну я вас, ну сейчас догоню». Ему нравились эти догонялки. Он вновь почувствовал себя молодым отцом. После этого инцидента, дети чаще стали приходить и «нападать» на Густафа, а он делал вид что сердился и сердито топал ногами, прогоняя их. Как то, Шу выстругал из полена два пистолета и подарил игрушку детям. После, Сопля пропал, а Арчи долго не появлялся у Шу. Но спустя некоторое время. Он стал наведываться к ним. Лили думает это потому, что Арчи знал, что двоим старикам одиноко, а их единственный сын не приезжает. Он скрашивал одиночество стариков. Когда Густаф пропал, Арчи до последнего искал его, даже когда не осталось ни одного добровольца, и полиция опустила руки. Он один ходил по лесу и надеялся найти хоть что-то, пусть даже, этот что-то, будет обглоданными диким зверьём костями. Лили позавтракала сладкими пышками, которые пекла сама и свежо сваренным кофе. Она вышла на улицу и покормила свою птицу, высыпая в кормушки пшена и открывая курятник давая курам и уткам выйти в загороженный участок пощипать траву. После вывела к забору двух своих коров и три козы с козлом, недавно, одна из коз привела ягнёнка, и Лили нравилось смотреть, как этот маленький белый комок, старается усиленно бодать свою мать, ещё на тоненьких и неокрепших ножках. «Хорошо, скоро ещё один придёт» Подумала Шу, и посмотрела на раздутый живот второй козы. Ещё ягнёнок, это говорило Лили о том, что козы будут давать молоко, а значит, и козий сыр, его можно продать, как и ягнят, когда они подрастут. Но третья коза её беспокоила. Она была уже взрослой, но, несмотря на все усилия козла, ягнят она так и не приносила. Лили подумывала продать её или же зарубить самой, чтобы зимой было, сколько ни сколько мяса, вот только, кур рубить легче, чем коз и этим всегда занимался Густаф. Лили махнула рукой и подумала что этим, она займётся позже. Шу пропалывала свой огород от сорняков, как услышала, что к дому подъехала машина. Пока она шла к своему крыльцу, услышала, как дверь автомобиля хлопнула, кто-то прошёлся по скрипучим старым ступенькам и постучался в дверь. -Шу? Лили Шу? Раздался женский голос. Лили вышла из-за угла. Перед ней стояла женщина в дорогом белом костюме, огромных солнцезащитных очках и большой шляпе, её ярка красная помада выделялась ярким пятном на лице. Лили ожесточила взгляд, прижала руку к груди и сжала медальон, который висел у неё на шее. -Убирайся! –Прорычала Лили. *** София стояла на кухне и разглядывала старый сервиз. Она взяла одну из чашек в руки и покрутила ей. Белая кофейная чашка с маленькими розовыми цветочками, фарфор, некоторые чашки были с трещинами, а крышка от чайничка и вовсе потеряла кусочек. -Я подумываю сделать ремонт в доме. –Прервала тишину Роуз. –Тут всё напоминает мне о Николасе. -Понимаю, я помогу тебе с этим. -Спасибо милая, я поговорила со Стоуном, он поговорит с Арчи, они возможно помогут с ремонтом. Возможно. -Думаю, помогут, я заметила, что ты для них как родная. Роуз рассмеялась. -Мы многое пережили вместе и с рождения живём по соседству, мы знаем друг друга, всю свою жизнь, мы с Николасом помогали им, а они нам. Арчи мне как родной внук. София сжала губы и отвела взгляд, Роуз улыбнулась и подошла, прищуривая глаза: -Он понравился тебе? -Брось бабушка. –Улыбнулась Соня. –Он козёл и совершенно мне не нравится. –Соня открыла прозрачную дверцу подвесного шкафчика и достала кружку. –Ну может только чуть-чуть? -Разумеется. –Согласилась Роуз. –Ты, пойди сегодня, проветрись. -Нет, я не думаю, что сейчас самое время веселиться, может кто-то и сможет, но не я. -Нет Софья, для тебя, сейчас именно то самое время. –Роуз вздохнула, она подошла к внучке, взяла из её рук кружку и поставила на стол, после, положила руки её на плечи. –Оплакивать умерших, это нормально Софи, но ни надо бросать себя в их яму. Думаешь… Им от этого легче? Там, они всё видят и страдают от наших слёз. Всё, что ты можешь сделать для Николаса, это показать ему, что ты живёшь дальше. –Она взяла Соню под руку и вывела на задний двор. –Посмотри милая, небо, земля, воздух, река, птицы которых мы едим ты, я и Николас, это всё ниточки одной толстой верёвки под названием мир. И когда одна нить обрывается, остальные не должны обрываться вслед за ней иначе весь мир, может, рухнуть. Запомни моя дорогая, мы все связаны друг с другом и то, что случается, вовсе не случайно. Пойдём, я тебе, кое-что покажу. Роуз привела Софию в их с Николасом комнату. Она стала рыться в шкафу и достала коробку из под обуви. Старушка села на кровать и постучала по ней ладонью, приглашая сесть рядом внучку. -Эти письма, писал тебе Николас, с тех самых пор, как твоя мать приехала сюда и забрала тебя. Он складывал их в эту коробку, говорил… Говорил что ты прочтёшь их, когда придёт время. А… А совсем недавно, он подошёл ко мне с письмом, свежим и этой коробкой, он положил его в неё и сказал «Это последнее письмо, время пришло» Ник был немного пьян, вечернее бренди вместе с Робертом. Я не придала значение, но сейчас понимаю. Время пришло. Я не вскрыла и не прочла ни одного письма. Это только для тебя и него, это только ваше личное, это ваша связь. Роуз нежно улыбнулась и поцеловала внучку в лоб. Она вышла из комнаты и, напевая мелодию, спустилась по лестнице. София открыла коробку, она взяла первое письмо и повертела его, на обратной стороне, кривым почерком было написано. «Прочти его последним! Умоляю, последним! Читай письма, по порядку». Софья немного удивилась. Она стала просматривать белые конверты и на них, были цифры. «10. 2. 14. 7» На самом дне, она взяла самое старое письмо с номером один, на задней стороне было написано. «Это первая моя тебе подсказка» Софья открыла его и не осмеливалась прочесть. Для неё это был трепетный момент. Мысли дедушки в то время, когда она была ребёнком, когда её мать, забрала её, мысли дедушки посвящённые ей. Сейчас она прикоснётся к нему, сейчас, после долгой разлуки, косвенно, но почувствует его присутствие. Соня открыла глаза. «Моя девочка, ох, моя девочка. Скорее всего, ты читаешь это, когда меня уже нет, а может, я всё ещё жив, даже я не могу заглянуть настолько далеко вперёд. Твоя мать забрала тебя от нас, она забрала тебя от этого места и… от «него». Я надеюсь ты помнишь, все мои рассказы, я надеюсь, ты не позабыла их, потому что они, станут частью тебя, они уже стали твоей частью, с того момента, как твоя мать стала носить тебя под сердцем. Именно потому, что в тебе течёт кровь твоего отца, кровь твоего деда и кровь твоего прадеда. Ты Шерп! И всегда Шерпом останешься! И как бы твой отец не хотел этого изменить…» Софья улыбнулась, с глаз её упало несколько хрупких слезинок, она шмыгнула носом, и вытерла его предплечьем. «…Мы так тебя любим, но с какой-то стороны рады, что сейчас ты далеко от нас, милая, но подумай что рады потому что ты не рядом, рады, потому что ты не видишь того ужаса, который окутал наш городок! Помни мой рассказ, о доме и ведьме, что охраняла камень. Твой горячо любимый, дедушка Николас». Софья поцеловала письмо, аккуратно сложила в конверт и положила рядом, она прочла ещё несколько писем, в них нечего не было кроме поздравлений и описания как у них с Роуз идёт хозяйство, но дальше, то, что она прочла, повергло её в шок и ужас. «Девочка моя, это снова я, твой дедушка. Ох, моя девочка как я рад, что тебя тут нет. Как хорошо, что ты там, где-то далеко, «он» опять вернулся, он вновь накрыл собой наш городок, и я уверен, именно «он», убил моего мальчика. Он убил твоего отца, Соня. И «он» придёт за мной, я это чувствую, «он» кружит, окало нашего дома, я видел, как его крючкообразные пальцы хватались за оконную раму, а по ночам он скребся, пытался проникнуть в дом, но я ему не позволю, я слишком мудр и уже очень опытен, чтобы сражаться с этим. Девочка моя, помнишь мой рассказ про доброго призрака и его верного спутника ворона. Я хочу, чтобы ты нашла его и отыскала с ним «дом сгоревших снов» тогда, возможно тогда, он покажет тебе, от чего тебя пытались спрятать родители, и какую ужасную тайну, хранит наш город и наш род. Но девочка моя, не бойся, это не проклятие. Быть Шерпом великий дар, гордись своей кровью, но не впутывай в это Арчи и пусть старый лис Роберт, держит язык за зубами. Если ты придёшь к нам, до горя миссия Лили, прошу, сходи к Густафу и попроси «не делать этого»…» Письмо оборвалось, хрипло София прокричала, зовя свою бабушку, её руки дрожали, она попыталась встать с кровати, но не смогла и упала на колени. Роуз пришла так быстро, как только могла. Софья протянула ей письмо дрожащими рукам. Шерп сняла со своего лба очки и надела их на глаза. Она внимательно вчитывалась в строки, который её муж написал очень давно. Руки её задрожали, она прислонила письмо к груди и закрыла рукой глаза. Роуз сдержала стон и смогла тихо прошептать. -Господи, Николас, зачем вот так вот сразу. -Что всё это означает бабушка? Когда дедушка написал это письмо, он знал, кто убил папу? -Это сложно объяснить милая, твой дедушка был не простым человеком, он… Он мог видеть многое, он видел то, что за гранью нашего понимания и то, что родишься ты, он знал ещё до твоего рождения. -Что? Те сказки, которые он рассказывал мне, о призраках, ведьмах, живущих на заболоченных лесах и монстрах… -Думаю, это были вовсе не сказки, твой отец, он не хотел, чтобы ты росла… Он приехал сюда милая… -Как умер мой отец! -Милая… -Как погиб мой папа! –Соня закричала. –Мама сказала, это несчастный случай! Роуз тяжело вздохнула, она обняла так крепко Соню, что почувствовала боль в своих мышцах. -Он умер тут, в лесах «Солсбери». Было морозное утро, он сказал, что ему надо прогуляться, что он хочет сходить… к камню… и пропал. Спустя пару суток мы стали его искать и нашли, его тело словно… -Роуз замолчала. -Говори бабушка, пожалуйста. –Голос Софии стал шептать. –Прошу, пожалуйста. -Его тело было разорвано изнутри, и лежало везде… Ох я не могу, только не я. София встала. Шатаясь, она вышла из комнаты и схватилась за перила, она не помнила, как спустилась вниз и вышла на улицу. Отдалённо, она слышала голос Роуз. Соне необходим был свежий воздух, она шла по переулку, прямо, не смотря вокруг и не замечая некого, прошла мимо дома Николаса. Старик возился во дворе и, заметив ее, понял, что София выглядит странно. Бледная, устремив взгляд вниз, казалось, она смотрит сквозь землю. Сгорбившись, Соня шла, волоча ноги, в домашних тапочках. Он пару раз крикнул её имя, но София даже не моргнула. Тогда он вышел из двора и приобнял её за плечи, но и это не вызвало никакой реакции, он громко позвал Арчи. Парень быстро выбежал из-за угла дома. Он был весь перепачкан в масляных красках. Быстро подбежал к деду. -Что с ней такое? –Спросил с явным беспокойством Арчи. -Не знаю, она как зомби шла по переулку, лети к Роуз, посмотри с ней всё в порядке. Арчи тут же сорвался, в голове его кружились разные мысли. Он за минуту преодолел расстояние в целый переулок. Влетел в дом и увидел Роуз, сидящую окало лестницы ведущую на второй этаж. -Роуз, ты как? -София, мне нужно найти Соню. -Она с дедом, всё хорошо, что произошло. Роуз посмотрела на Арчи, в глазах её было столько тревоги и печали, она обняла парня за шею и заплакала. -Время правды, настало время раскрыть всю правду. Ох, я знала, знала, смерть Николаса, это только начало. София сидела в гостиной. Перед ней стоял журнальный столик, на нём дымилась кружка кофе, но Соня даже не притронулась к ней. Она всё так же безжизненно смотрела в никуда. Арчи зашёл в дом. -Как Роуз? –Спросил Роберт. -В полном порядке, только я не понял что произошло. Роуз прилегла вздремнуть, я успокоил её, сказал, что… Сопля у нас. Стоун кивнул и обеспокоенно посмотрел на Соню: -Она не приходит в себя. -Просто ты неправильно её пытаешься привести в чувство. Арчи сел рядом и взял Соню за лицо, поворачивая к себе. Она тяжело вздохнула, но даже не моргнула. -Соня, ты меня слышишь? –Она молчала. –Что произошло? –Её взгляд был всё так же безжизненным. –Хорошо, тогда я сделаю то, после чего, ты скорее всего дашь мне опять пощёчину. Арчи крепко обнял Соню. Он поймал себя на том, что наслаждается запахом её волос, что ему нравится это тепло, испускаемое её телом. Ему действительно нравилось её обнимать. -Твой кофе. –Стал шептать он ей на ухо. –Был столь отвратителен, что я всё ещё не могу забыть его мерзкий вкус. -Ты –Соня медленно вздохнула. –Козёл. -Да, я знаю Сопелька. Арчи отстранился. Глаза Сони были закрыты, она дрожала как лист на ветру, словно стоит, раздета на лютом морозе. Арчи опять притянул её к себе: -Что случилось? Расскажешь? -Дедушка… Он… Он писал мне письма и много что написал… Странного, о моём отце. -Что именно? -Сама не знаю, о его смерти? Не понимаю… -Ясно. –Перебил её Стоун. –Значит, Роуз отдала тебе коробку с письмами? -Вы знаете про письмо? -К сожалению, да и не только. Ты должна прочесть их все малышка. Может, в них скрывается правда о смерти твоего отца и деда, но утверждать я не буду. Старик с досадой почесал затылок и, прихрамывая, вышел, Странно, но Соня раньше не замечала эту хромоту. Она посмотрела на Арчи. Он крепко держал её, смотря в сторону, которую ушёл его дедушка. Соня заострила внимание на его скулах, на пронзительном взгляде, заметила, что в его брови темная серьга. Странно для взрослого двадцатипятилетнего мужчины носить серьгу, как какой-то подросток. Она глубоко вдохнула и уловила его запах. От Арчи пахло красками и потом. Но запах не отталкивал, наоборот, Соня прижалась к его ключице носом и поглубже вдохнула в себя. Она почувствовала себя расслабленной, так в последний раз, она чувствовала себя только рядом с отцом. Какое-то время, они так и просидели, когда Арчи понял, что Софья перестала дрожать, он предложил ей кофе, после его не было несколько минут, и он вошёл с горячей кружкой напитка. -У нас не было сливок, и я прошёлся к тебе. Позволил себе похозяйничать и взял немного, для твоего омерзительного кофе. Соня улыбнулась и взяла из рук Бёрджса кружку. -Спасибо тебе за мой отвратительный кофе. Арчи сел рядом, закинул ногу на ногу и смотрел, как Соня пьёт кофе и уплетает за обе щёки печенья, которые Роберт любезно предложил ей. Арчи всматривался в её скулы, ему нравилось то, как они двигались при каждом движении её челюсти. Она так мило жевало эти песочные печеньки, запивая их отвратительным кофе. Его забавляли крошки на её губах. Взгляд у неё всё ещё был растерян и метался по комнате, это придавало ей вид запуганного зайчишки и побуждало в Арчи, желание опять обнять её. Пока что, он успешно в себе это подавлял. Софья посмотрела на него, и немного склонив голову улыбнулась. Она шмыгнула носом, вытирая его предплечьем. Арчи не сдерживаясь засмеялся. -Вот, именно из-за этой глупой привычке, тебя и называют соплёй. -Какой привычке? –Нахмурилась Соня и это выражение её лица, тоже нравилось Арчи. -Размазывать сопли по руке. -Я не размазываю… Ну ладно, может шмыгаю носом, но сопли не размазываю! Арчи примирительно поднял ладони вверх. -Хорошо, только не злись, я сегодня не настроен на драку. -Я уж тем более. Соня тяжело вздохнула и ещё раз оглядела комнату. Дом был старым и одноэтажным. Обои выцвели, но стены были украшены множеством картин, картины разные и они очень нравились Соне. -Тут так много картин, это же не просто фото, это действительно картины. Наверное, твой дедушка долго их собирал… -Они все мои. Сказал с гордостью Арчи. Соня с удивлением обернулась. По коже Бёрджса пробежал ток. Её удивлённые широко раскрытые глаза, были прекрасны. Он с трепетом выдохнул и громко глотнул, ему хотелось сделать ей комплимент, но он понимал, как глупо бы это выглядело. Так думал только Арчи, комплемент действительно не помешал бы. Девушки любят, когда хвалят их внешность, особенно лицо, особенно глаза. Соня улыбнулась, и ток с новой силой прошёлся по его телу. Волосы на руках поднялись, и кожа покрылась приятными мурашками. Арчи понял, он хочет её, он хочет эту улыбку. Она поправила прядь волос за ухо и посмотрела на большую картину, на которой распростился лес. -Эта мне нравится больше всего. Сказала Соня. Она встала и подошла к ней. Медленно прикоснувшись к полотну кончиками пальцев, всматриваясь в самые мелкие детали. Деревья, ветки на земле. Иглы елей. Всё так детально прорисовано, что картина казалась фотографией. -Я могу показать место, где рисовал это, только прошло уже года три и оно немного изменилось. -Ты прекрасен Арчи. –В ушах у Бёрджса загудело, он почувствовал, как его лицо краснеет. –Как художник имею в виду. А сколько ты возьмёшь за мой портрет? Нарисуешь? -Да, если ты будешь голой, нарисую бесплатно. Арчи злостно рассмеялся, он надеялся таким способом, скрыть своё смущение от комплимента в сторону его художественных навыкав, но когда услышал голос Сони, застыл. -Да, я согласна. -Серьёзно?! Прозвучало куда громче, чем Арчи хотел. Соня обернулась и уже смеялась она. -Да, я думаю это не плохая идея. Ты прекрасный художник, «Боже заткнись дура» И думаю, что подойдёшь к дела как профессионал. «Нет, нет, нет! Соня ИДИОТКА» и к тому же, я тебя совсем не привлекаю, поэтому. –Она немного наклонилась к нему. -Как и мой ужасный кофе. «Что на меня нашло, нет» Я не буду против, если, буду обнажённой на холсте. Всё же, ты не ребёнок, тебе на пятнадцать лет, чтобы возбудиться от простого обнажённого женского тела. Ведь так? Арчи медленно вздохнул. Он улыбнулся и посмотрел на руки Софьи. Она держала их в замочке перед собой. Он заметил, что её мизинец покраснел. Арчи взял её руку и покрутил. -Всё же ты обожглась тогда? София прищурилась, припоминая, когда могла бы получить ожог. Да, именно в их, первую взрослую встречу, та кружка кофе. Она не сразу заметила и если честно, не совсем замечала до этого момента. Соня улыбнулась, она была растеряна и тем, что не подозревала об ожоге и тем, что Арчи выводил круги большим пальцем, на тыльной стороне её ладони. -Да, я и сама не заметила, как мизинец покраснел… -Болит? Надо было сразу обработать… -Нет, всё в порядке, думаю к следующей недели, не останется и следа. Соня и Арчи посмотрела друг другу в глаза, о-да-а-а-а! Вот он, зрительный контакт. Эта невидимая ниточка от его глаз к её взору. Они уловили это и сразу всё поняли. Арчи медленно потянулся вперёд. Соня отстранилась и хотела вырвать свою руку, но Бёрджс сильнее сжал её пальцы, и Софии пришлось стукнуться спиной о картину. -Хорошо, что твоя рука, тебя не беспокоит. -Да. Сами не заметили, как они перешли на шёпот. Его лицо: Губы, глаза, нос, щёки, скулы и запах. Всё было так близко к ней, что в животе у Сони всё скрутило и сжалось. Инстинктивно она сжала губы и отвернулась, но чувствовала на себе пронзительный взгляд Арчи. -Почему ты не писала? -Что? -Я ждал тебя, уже неважно, в каком облике, но ждал, каждый год надеялся и верил, что ты вернёшься. Арчи отстранился на пару шагов назад, но, не выпуская её руки. Он понял, какая неловкость повисла между ними, и почувствовал смятение Софьи. Арчи уважал её потребность в личном пространстве. -Всё сложно, я была в месте, с которого сложно контактировать с внешним миром. -Да, я понимаю. Но неужели там нет интернета. Соня покачал головой и отвернулась. -Я даже на похороны отца не приехала и теперь кажется, знаю почему… Эти письма дедушки… То что рассказала бабушка. –Глаза её защипали. –Это ужасно. Арчи сильнее сжал её руку. По её щеке пробежала слеза, и она быстрым движением смахнула её. -Теперь ты не одна Сопелька, хочешь? Мы прочтём письма вместе? Ещё остались? -Да. –Соня качала головой. –Но это моё бремя. В голове стойка отпечатались слова «Не впутывай Арчи». Словно дедушка знал, как всё обернётся, а может, он просто предполагал, ведь до уезда, Софья и Арчи действительно были близки. Что она чувствовала в то время? Веселье, ей казалось, что никто не понимает её лучше, чем он и ей было не важно, как он её воспринимает. Они были детьми. Просто делали то, что хотели, смеялись, озорничали и надоедали иногда окружающим. Соня по-детски думала, что так будет всю жизни и когда, перед её уездом, Роуз сказала в шутку, что они с Арчи поженятся, она скривилась и сказала что на друзьях нельзя жениться. Одиннадцатилетняя девочка, которая даже не осознавала себя как девочку даже, и думать не могла о замужестве, не говоря уже о своей сексуальности или о сексуальности противоположного пола. Но всё изменилось, Они теперь не мальчик и девочка и тем более не друзья. Он и она. Мужчина и женщина, между которыми крепнет связь, уже иного характера. Это и дружбой не назовешь, но до любви ещё далеко. Так думали оба. Наверное. Кто знает, о чём они вообще думали в те минуты. Арчи признавал женщин, как телесные утехи, секс и нечего серьёзного. Нет, он водил дружбу с девушками. К примеру, Майя, внешне она его не привлекала, но они давно друг друга знали и он ценил в ней некоторые качества, но всегда говорил «На такую мой солдат не позарится» И дело не в том, что она не привлекательна. Майя достаточно мила. Просто Арчи делил женщин на две категории. Самки и жёны. Самки- это те, кто сразу же прыгнут ему на член и с которыми, он бы с удовольствием коротал похотливые ночи. Жёны –Это женщины которые не приветствовали секс без обязательств. С такими развлекаться нельзя, они сразу начнут сжимать в тески и кричать о замужестве. Майю, он относил к жёнам и избегал любых сексуальных контактов. Раз он уже обжёгся и долгих два года во времена учёбы в колледже старался отделаться от назойливой сокурсницы. К какой категории он отнёс Соню? Он сам не знал. Противоречивые чувства жили в нём. Он не мог воспринимать друга, как сексуальный предмет, это друг, можно сказать что брат, ну, уже сестра. Но сам себя он не слушал и стоя у своей картины, держа её руку, и смотря, как она растерянно, смущённо отводит взгляд, он уверенно знал, что хочет повалить Соню на кровать, снять с неё одежду. Пробовать на вкус это стройное тело. Хочет, чтобы она кричала под ним. Мысли о том, что она возбуждённо будет шептать его имя. Мысли об оргазме с ней. Они заставляли его держать её руку сейчас. «Наверное, я спятил». Подумал про себя Арчи. Он проглотил слюну и потянулся к Соне. Она была встревожена, напугана и возбуждена. Подумала, что лучше затаить дыхание, может, тогда она станет невидимой и Арчи её не заметит. Губы Бёрджса коснулись её лба, и Софи тихо выдохнула ртом. -Добро пожаловать назад, Сопелька. Она улыбнулась, и Арчи вновь заметил то, как могут улыбаться не только её губы, но и глаза, даже морщинки, которые образовались при растяжении уголков рта, улыбались. -Поцелуй, приветствие приятнее прошлого. -В прошлый раз я поцеловал тебя в руку. Арчи отпустил руку Софьи и указал на девушку пальцем. -Нет, ты целовал руку незнакомой девушки, а приветствовал меня со словами СОПЛЯ ЭТО ТЫ!? Соня вытаращила глаза, наклонилась вперёд, свела ноги и поставила руки на бока, стараясь эмитировать голос Арчи. Он рассмеялся, и ушёл на кухню, зовя за собой подругу. Арчи открыл дверцу шкафчика, достал два стеклянных стакана. Подошёл к холодильнику и открыл морозильную камеру. Из неё он вынул виски. Плеснул немного в оба стакана и протянул один Соне. -За встречу. –С улыбкой протянул свой стакан он, чтобы чокнуться с ней. –За долгожданную встречу. Соня со звонким стуком ударила стакан Арчи и одним махом выпила содержимое. Она сильно поморщилась и закашляла. -С виски, ты явно не знакома. -Мне не представлялось пить в школе, что-то крепче пива. Это мои первые виски. Арчи рассмеялся. По дому раздался тонкий голос, напевавший громко не знакомую для Софьи песню. Соня изначально подумала, что голос принадлежит девочке, которая ужасно фальшиво поёт. -Арчи? -Я тут. В кухню вошёл темнокожий парень. -Чувак, что с твоей мастерской? Там такой арт. хаус… Парень говорил, обернувшись и указывая назад, но когда повернулся и увидел Соню, на несколько мгновений застыл с раскрытым ртом. Шустро пересекая кухню, почти скользя на коленях, он подошёл к Софии и встал на одно. Ричардс взял её руку. -Боже, я не найду ни одного цветка на этой планете, чтобы описать вашу красоту. Вы прекрасны. Прекраснее чем утренняя заря летним днём, прекраснее… -Клиф. –Арчи похлопал парня по плечу. –Не утруждайся. –Он приобнял за плечи Софию. –Это Сопля. Клиф быстро встал и вытаращил на Соню глаза. -О боже, миссис Сопля. Вы так обворожительны, что я теряю рассудок. Софи засмеялась, когда Клиф поцеловал её руку и стал смешно играть бровям. -О боже, друг, ты не говорил что твой Сопля… Это девушка! Ты так много рассказывал о Сопле. –Ричардс повернулся к Соне. –Он так много про вас рассказывал, что я забеспокоился о его ориентации. Но вы… -Соня, можешь звать меня Соней. Клиф взял её руку и опять поцеловал тыльную сторону её ладони. -Соня, какое прекрасно, божественное и нежное имя. Арчи козёл! Почему ты не говорил что твой друг Сопля, это сногсшибательная мисс Соня! -Честно, я и сам не знал этого. -Ну и козёл ты! –Сказал тоненьким голоском Клиф. Соня рассмеялась. -Вот видишь! –Прищурила она глазки. –Я не единственная, кто считает тебя козлом! -Боже, а она мне нравится! Я почти влюблён! Клиф прислонил свои пальцы к губам и с восторгом смотрел на Соню. Она улыбалась, морща носик, затем посмотрела на кухонные настенные часы и удивилась. Прошло немало времени и ей хотелось бы вернуться к Роуз. -Арчи, спасибо за виски и… что… ну ты понял, я пожалуй посмотрю как там бабушка. -Да! Иди, я уложил её в кровать и она вроде как уснула. Соня кивнула и направилась к двери, но остановилась и развернулась к Арчи. -По поводу портрета, я серьёзно, я приду, когда буду готова. Арчи вздрогнул. Соня заметила это и была чертовски довольна его реакцией. Она прикусила нижнюю губу, в её глазах появился странный блеск. Со слов Клифа она поняла, что у Арчи есть мастерская, скорее всего именно там он рисует и она, будет полностью обнажённой позировать ему. Поистине возбуждающая мысль. Заметив блеск её глаз, Арчи медленно растянул улыбку и приподнял голову, остро держа взгляд на ней. Немой разговор, немое соглашение. Это даже можно было назвать игрой, и они сейчас, в эту минуту её начали. В слух мысли не были озвучены, но каждый из них думал «Она хочет меня. «Он меня хочет». Сказка первая: Дом сгоревших снов Эта семья жила глубоко в лесу. Отец, мать и их дитя. Много лет они не знали горя, помогали людям из маленькой деревушки, которая находилась у реки в середине их густого леса. Отца звали Джейкоби, мать Елена и маленькую девочку Сара. Джейкоби раз в неделю. Приезжал в деревню и продавал мясо пойманных им зверей. Иногда он обменивал его, на другие важные вещи или же продукты. Вскоре, точка в центре деревни, превратилась в людный базар. Народ приходил по примеру Джейкоби, и продавал или же подвергал обмену вещи, которые им были не нужны или же которые они могли продать. Все уважали эту семью. Елена была отличной знахаркой, она знала, как принимать роды и её часто звали к себе роженицы. Считалось, если ребёнок заплачет на руках Елены, то он вырастит счастливым человеком. Жена Джейкоби не брала денег, но охотно принимала вещи и еду за свои услуги. Она готовила из лесных трав лекарства, и в её доме всегда можно было найти снадобье от любых болезней, это тоже составляло доход её семьи. Люди болели часто, особенно в зиму. Местонахождение их дома, местные плохо знали. Джейкоби рассказал только двум людям, самым преданным друзьям. Через них, весь город контактировал с этой семьёй, если надо было что-то купить или же, надо было позвать кого-то. Елена по характеру была мягкой, она любила готовить, ненавидела пыль и те не многие, которые бывали в её доме. Рассказывали. Насколько это чистое и уютное место. Елену многие пытались отобрать у мужа, приглашали на свидание, дарили цветы, обещали ей и её дочери горы «золотых свитков». Но она только смеялась в ответ на все ухаживания и говорила «Я не была бы так хороша, если бы не мой муж, так что, или ты берёшь нас обоих, или ты бросаешь эту затею». Казалось, Елена всегда была в одной поре. Старость не могла коснуться её прекрасного лица. Её улыбка была самим очарованием, глаза и волосы цвета пожелтевшей листвы и казалось, на солнце переливались золотом. Джейкоби тоже пользовался популярностью у женщин. Хорошо сложён, с бархатным низким голосом, его речь была тихой, внятной и певучей. Даже мужчины заслушивались, когда он что-то говорил. Грубые черты лица но мягкие глаза, до того тёмные, что казалось и вовсе чёрны. Но это не отталкивало, наоборот, это притягивало и манило. Человеком он был очень общительным и любил часок другой, посидеть в местном пабе за стаканом виски и обсудить нынешнюю власть. Часто жаловался, что всем им, буржуям, глубоко плевать на таких простых работяг. Именно поэтому, они с женой переехали в лесной дом, когда узнали, что у них родится дочь. Их малышка, маленькая Сара была чудом, ведь Елена и Джейкоби знали, иметь детей она не может, но вот в один прекрасный день, её начало тошнить и врач подтвердил радостную новость. Сара была поздним ребёнком. Елена родила её в тридцать семь лет. Девочка росла, купаясь в любви, ей некогда не отказывали родители, но приучили к тому, что надо радоваться тому, что есть и если у тебя есть больше, чем нужно, надо делиться этим. Девочка не отличалась от других детей, но в школу она не ходила. Джейкоби настаивал на домашнем обучении. Иногда, он приходил с ней в деревню, чтобы она поиграла с местными детьми, пока её отец ходил по делам или выпить. Сара неохотно принимала дружбу. Её мать, сшила ей игрушку в виде чёрного ворона, этими птицами была увлечена Сара. Она могла по несколько часов стоять в лесу и случать как они, громко переговариваясь, кружили над лесом. Иногда. Джейкоби замечал, как она говорит с животными, он не предавал этому глубокое значение, так как часто говорил с их псом, который верно служил его семье уже многие годы. Но всё же, что-то в общении Сари с животными, настораживало её отца. Иногда, она выходила на улицу и издавала странные звуки, вроде хрипения или стонов. Врачи говорили, что это лунатизм, многие страдают этим нарушением сна. Но сама Сара утверждала. Она по ночам, разговаривает с «ИНЫМИ» «Папочка, не беспокойся, мы хорошие люди, иные не тронут нас, они живут тут уже очень давно и знают о деревне всё». Джейкоби просил выбросить из головы эти глупости, а Елена наоборот, она поддерживала их и всегда говорила Саре, что она особенная, она посланница богов, ведь только так можно было дать объяснение тому чуду, что у Сары родился ребёнок. Их кошмар начался, когда у дочери главы деревни, родился мертвец. Отношение к Елене изменилось, и отец мёртвого младенца винил её в смерти его первенца. Он стал настраивать жителей против неё. Пускал клевету, что видел её в объятиях чужих мужчин, а потом и вовсе утверждал, что она ведьма. Джейкоби много раз просил его успокоиться, смириться со смертью ребёнка, но мужчина стоял на своём и в один день, Джейкоби и он подрались, на глазах у десятилетней Сары. На следующий день, мужчину нашли мёртвым, словно что-то разорвало его изнутри. Ошмётки тела нашли в лесу, неподалёку от дома Елены и Джейкоби. Тогда то, вся деревня узнала, где они живут. Потихоньку слухи ползли, и их семья стала врагами. Джейкоби отрезал почти все связи с местными. Жили и охотились, они только для себя. Но убитая горем женщина, потерявшая новорождённого дитя, а следом мужа. Разожгла ярость в сердцах людей. Она видела, как маленькая Сара говорит с животными и решила. Это она натравила лесных тварей на её мужа за то, что он побил её отца. Ночью, с лютой ненавистью в сердце, жители деревни пришли с факелами в лес и подожгли, дом со спящими людьми. Маленькая Сара стояла босиком на улице, она с ужасом смотрела, как языки пламени пожирали её дом и спящих в нём родителей. Девочка скрутила шею своей игрушки и оторвала плюшевую воронью голову. Тут же, полчище птиц взмыло вверх… Больше поджигателей, некто не видел»