«Звездные войны: Империя наносит ответный удар»
автор: Дональд Ф. Глут
Люк взглянул на иллюминатор «Сокола», когда почувствовал внезапный рывок притягивающего луча, фиксирующегося на корабле. Это был конец, все было кончено, все тренировки, все сражения, все это было напрасно. Сын Вейдера! Он был сыном лорда Дарта Вейдера! Люк опустил голову в знак поражения, когда «Сокол» устремился в сторону «Экзекутора». — Они поймали нас, — сказал Ландо, выключая двигатели «Сокола». — Что?! — сердито воскликнула Лея. — Почему ты выключаешь двигатели?! Ты не можешь настолько легко сдаться! — Что ты хочешь, чтобы я сделал? — возразил Ландо. — Притягивающий луч в два раза мощнее двигателей «Сокола». Если мы попытаемся сопротивляться, то перегорим! — Но, но… — запнулась Лея. — Должно быть что-то, что мы можем сделать. — Нет, нам ничего не остается, как подождать и убить как можно больше врагов, когда они попытаются взять нас на абордаж, — ответил Ландо. — Но… — Лея вздохнула и повернулась к Люку. — Я надеюсь, что у тебя есть план получше, чем у нашего барона. Люк просто посмотрел на нее на мгновение, прежде чем прошептал: — Нет. Это конец, Лея, все кончено, — а затем он снова опустил голову. — Люк? — спросила Лея, не веря тому, что только что услышала. — Люк, что он с тобой сделал? Люк только покачал головой, когда Лея подошла к нему и положила руку ему на плечо. — Люк, скажи мне. — Это конец, все кончено, больше нет причин бороться… Ложь, ложь, все, во что я когда-либо верил, все это было не более чем ложью, — прошептал Люк, отстраняясь от прикосновения Леи. — Люк? О чем ты говоришь? Конечно, осталась причина для борьбы: свобода галактики, — заявила Лея, размышляя о странном поведении Люка. — Что Вейдер сделал с тобой? Люк снова поднял голову, и Лея ахнула, посмотрев ему в глаза. Его глаза всегда были полны смеха и веселья, но не сейчас, нет, теперь они были наполнены болью, болью… предательства. Лея была ошеломлена этими эмоциями, она была уверена, что он испытывал боль от своих ран, но эта боль была глубже, чем просто от повреждений. Вейдер каким-то образом причинил Люку душевную боль, ранил его и каким-то образом предал его, но как Вейдер мог заставить Люка чувствовать себя преданным? — Люк… — заговорила Лея, но тут ее перебил Ландо. — Позже, принцесса, вот возьми это, — с этими словами Ландо бросил ей бластер. — Он не в себе, он только что потерял руку. Убедись, что бластер установлен на поражение, я хочу забрать с собой как можно больше врагов. — Хорошо, — сказала Лея, вставая. «…он не в себе, он только что потерял руку…» — прозвучали в голове Люка слова Ландо. Он фыркнул, подумав, насколько правдивыми и ошибочными были эти слова. Это было правдой, он только что потерял руку, но впервые в своей жизни он был самим собой, теперь он знал, кто он и откуда родом. Лея оторвалась от проверки своего бластера, когда услышала, как Люк фыркнул. Что бы Вейдер с ним ни сделал, это было плохо. Сердце Леи заныло, когда она увидела, как Люк обхватил себя за правую руку. — Пойдем, принцесса, — сказал Ландо, выбегая в коридор. — Нам лучше подготовиться. — Хорошо, — ответила Лея, прежде чем повернуться к Люку. — Люк, помоги нам. Ты нужен нам сейчас. Люк? — Это бесполезно, Лея. Ты можешь убить некоторых из них, но пройдет совсем немного времени, прежде чем они оглушат тебя. — Оглушат меня? Зачем им устанавливать свои бластеры на оглушение? — Потому что Вейдеру нужен я, — ответил Люк, подняв глаза. — Ему нужен я, Лея, и я нужен ему живым. — Почему Люк? — спросила Лея, надеясь, что он откроется. — Почему ему нужен ты? Но вместо того, чтобы открыться, Люк какое-то мгновение бессмысленно смотрел на нее, вспоминая Вейдера, своего отца, протягивающего левую руку и говорящего, что это единственный выход. Затем он резко пришел в себя, возвращаясь в настоящее. — Я… я не могу тебе сказать. С этими словами Люк отвернулся от Леи и опустил голову. — Принцесса! — позвал Ландо. — Ты идешь или нет? — Иду, иду, — крикнула Лея, поспешно выбегая в коридор. Когда «Сокол» приземлился в стыковочном отсеке «Экзекутора», адмирал вышел перед штурмовиками, которые собирались подняться на борт «Сокола». — Поставьте оружие на оглушение, — приказал он и подождал, пока штурмовики выполнят эту команду. — Среди пассажиров на борту корабля есть молодой человек, у которого отсутствует правая рука, лорд Вейдер хочет, чтобы он был, по возможности, жив и невредим. «Или без дальнейших повреждений», — подумал адмирал про себя, вспомнив, что юноша столкнулся с лордом Вейдером и потерял руку. Он мимолетно подумал, зачем тот понадобился Темному Лорду. — «Идиот, если он столкнулся с лордом Вейдером и все еще жив, то в нем должно быть что-то особенное». Затем адмирал отступил назад и смотрел, как штурмовики подошли к кораблю и взломали дверь. Но, еще до того, как первый штурмовик успел войти в «Сокол», красный луч смертоносной энергии вылетел и ударил ведущего штурмовика прямо в грудь. Второй штурмовик использовал своего упавшего товарища в качестве щита и сумел выпустить несколько очередей оглушающих зарядов внутрь корабля. После пары секунд непрерывной перестрелки штурмовикам наконец удалось подняться на борт «Сокола». — Возвращаемся! — крикнул Ландо, отступая назад. — Что?! — воскликнула Лея. — Почему? — Потому что они используют оглушающие заряды, и в нас попадут, если мы останемся здесь. — Но… — Лея вздрогнула и остановилась, когда Ландо, оглушенный, рухнул вперед. Лея вскочила на ноги и попыталась отступить, но штурмовик, который попал в Ландо, был слишком быстр. Он выстрелил снова, и Лея рухнула на палубу, когда оглушающий заряд попал ей в спину. Адмирал поднялся на борт «Сокола» после того, как штурмовик дал сигнал «все чисто». Он посмотрел на три тела на полу, два человеческих и одно вуки. — Где последний? — спросил он, оглядываясь по сторонам. — Мы думаем, что он может прятаться в кабине, но мы не уверены, — ответил штурмовик. — Оттуда не слышно никакого движения или звука, так что он, вероятно, ждет, пока мы начнем действовать, прежде чем что-то предпринимать. — Ну, у нас в запасе нет целого дня, — констатировал адмирал. — Лорд Вейдер спустится сюда, если мы в ближайшее время не доставим к нему повстанца. Штурмовики больше не нуждались в стимулировании, выбор был достаточно прост: встретиться лицом к лицу с лордом Вейдером в случае неудачи или отправиться на поиски возможно вооруженного повстанца. Штурмовики осторожно продвигались вперед, и адмирал неотступно следовал за ними. — Не стреляйте! — приказал он, увидев светлые волосы, видневшиеся из-за сиденья штурмана. Штурмовики повиновались и просто обошли остальные кресла, чтобы убедиться, что у Люка нет бластера или другого оружия. Затем адмирал подошел и остановился рядом с Люком. Люк слышал, как вошли штурмовики, и почувствовал, как Ландо и Лея были оглушены, но он остался на месте, зная, что ничего не может сделать. Даже если бы он мог помочь им, это не помогло бы ему забыть то, что он узнал всего пятнадцать минут назад: что он сын лорда Дарта Вейдера, Темного Лорда Ситхов. — Скайуокер, — это было скорее утверждение, чем вопрос. Люк молча посмотрел на адмирала, а затем спокойно кивнул головой. Адмирал удивленно посмотрел на юношу: «Он столкнулся с лордом Вейдером и выжил?» Но затем адмирал заметил темные синяки на лице Люка и то, как он держал правую руку под левой подмышкой. «Возможно, он был достойным соперником для лорда Вейдера, но лорд Вейдер определенно победил». — Вставай, — приказал он вслух. Люк смотрел на него еще мгновение, а затем медленно встал. Сопротивляться было бесполезно, если бы он это сделал, штурмовики просто оглушили бы его и все равно привели к отцу, с таким же успехом он мог бы сделать это сам. Его вывели с «Сокола» как раз в тот момент, когда Лею, Ландо и Чуи вынесли из стыковочного отсека. — Прощай, Лея, — прошептал он, наблюдая, как ее уносят. Он знал, что если когда-нибудь увидит ее снова, то будет находиться на темной стороне и, следовательно, станет ее врагом. Он снова опустил голову, а затем двинулся вперед, когда штурмовик позади него подтолкнул его своим бластером. Штурмовики провели его через лабиринт залов, и все это время Люк чувствовал, как растет присутствие Силы Вейдера. Затем они остановились перед рядом дверей, и адмирал постучал. Они немного подождали, а затем дверь открылась и они вошли. Вейдер посмотрел на своего сына и улыбнулся. Он одновременно видел и чувствовал, что Люк потерял всякую надежду на побег. — Повстанец, милорд, — сказал адмирал, отступая в сторону. — Хорошо, — ответил Вейдер. — Оставьте нас. — Как пожелаете, — сказал адмирал, после чего развернулся и ушел с двумя штурмовиками. — Я говорил тебе, что другого пути не было, — сказал Вейдер, подходя к Люку. Люк лишь на мгновение поднял на него глаза, а затем отвел взгляд вправо. — Теперь тебе пора принять темную сторону, — заявил Вейдер, используя темную сторону, чтобы накрыть Люка Силовым покровом, отрезая его от светлой стороны. Люк слегка вздрогнул, но больше ничего не сделал. — Скажи мне, кто обучал тебя после Хота? Люк обернулся к отцу. То, что ему больше не за что было бороться, не означало, что он предаст Йоду. Нет, не было причин говорить отцу, где живет Йода, теперь он был единственной надеждой галактики. — Йода, — произнес Вейдер, уловив мысли своего сына. Люк посмотрел на него с удивлением и гневом. Теперь его отец знал о Йоде, и это была его вина. Если бы только он послушался Йоду и остался на Дагобе. Но нет, во всем виноват Бен, Бен солгал ему о его происхождении! Если бы Бен сказал ему правду, тогда, может быть… — Хорошо, — сказал Вейдер, наблюдая за своим израненным сыном. Люк вздрогнул, когда внезапно понял, что происходит. — Прими темную сторону, Люк. Прими ее и присоединись ко мне, вместе мы сможем свергнуть Императора и положить конец этому разрушительному конфликту. Тогда мы сможем править галактикой как отец и сын. «…как отец и сын…» — Эти слова эхом отозвались в сознании Люка, когда он посмотрел на своего отца. Затем он закрыл глаза и осмотрел свою новообретенную силу; он был удивлен количеством темной энергии, исходившей от него. С любопытством он потянулся и коснулся Силового покрова, который его отец накинул на него, и сразу же отпрянул, когда на него обрушилось масса необузданной силы, присутствовавшей там. Потом он подумал о том, что только что сказал его отец — он не только предлагал дать ему больше этой силы и научить его, как ее использовать, но он также предлагал ему всю галактику! «…как отец и сын…» Всю свою жизнь он хотел знать своего отца, быть в состоянии стоять рядом с ним и делать что-то вместе, и теперь у него был шанс. «…как отец и сын…» Когда Люк открыл глаза, Вейдер понял, что победил. Он видел жажду власти и гнев в глазах своего сына и знал, что ненависть придет позже, когда Люк научится использовать темную сторону. — Где живет Йода? Люк помедлил всего мгновение, прежде чем ответить: — Дагоба, Йода живет на Дагобе. — Хорошо. Мы немедленно отправимся и устраним его, и после этого никто не сможет остановить нас, когда мы уничтожим Императора. Люк молча кивнул и слегка сдвинул правую руку. Вейдер уловил движение. — В медицинском центре уже приготовлен протез руки, — сказал он, указывая на культю Люка. Вейдер уловил вспышку гнева в Люке, когда его сын посмотрел на обрубок своей правой руки. То, что он сделал, не доставило ему удовольствия, но Люк получил то, что заслужил. — Почему бы тебе не спуститься в медицинский центр, а я пойду узнаю, согласна ли принцесса Органа сообщить нам местонахождение флота повстанцев, если тебе случайно не известно, где он находится? — спросил Вейдер. — Они собирались перегруппироваться над Дантуином, но, вероятно, уже ушли, — ответил Люк. — Ну, этого должно быть достаточно, чтобы немного встряхнуть принцессу, — сказал Вейдер, подойдя к поду и нажав кнопку. Через несколько секунд дверь открылась, и вошел штурмовик. — Проводи его в медицинский центр, а затем сопроводи сюда, — приказал Вейдер, сделав особый акцент на «проводи» и «сопроводи», чтобы штурмовик знал, что Люк не заключенный. — Как пожелаете, — ответил штурмовик и посторонился, когда Люк прошел мимо него и вышел за дверь. Вейдер на мгновение замер, размышляя о будущем. Люк был силен, ему не потребуется много времени, чтобы закончить обучение юноши, и как только Люк будет готов, он отвезет его на Корускант, и вместе они убьют Императора. Тогда он мог бы занять трон и править вместе с Люком. Он улыбнулся под маской, а затем вышел из своей каюты, направляясь в изолятор. — Сэр, — сказал 2-1В, когда Люк зашел в медицинский центр за штурмовиком. — Не присядете ли вот сюда, — продолжил 2-1В, указывая на стул. Люк подошел и сел, тогда как штурмовик остался ждать у двери. 2-1В немедленно приступил к работе, и уже через пятнадцать минут Люк проверял протез руки. — Есть ли какая-нибудь боль? — спросил 2-1В после того, как Люк проверил руку. — Нет, — ответил Люк. — Хорошо, теперь ваше лицо. Люк кивнул и откинул голову на подголовник. 2-1В тут же быстро промыл раны и ушибы. — Вот, порезы заживут быстро, и у вас не должно остаться шрамов. — Хорошо, — сказал Люк, вставая. Штурмовик открыл дверь и повел Люка обратно в каюту отца. Лея проснулась и обнаружила, что находится в имперской камере предварительного заключения. — Отлично, — сказала она вслух, садясь на жесткой металлической койке. Затем она быстро проверила себя на наличие порезов или синяков, но ничего не обнаружила. Вздохнув, она прислонилась спиной к стене и задумалась, что будет дальше. Вероятно, ее подвергнут еще одному допросу, но, по крайней мере, у нее не было никакой полезной информации, которую она могла бы сообщить. Единственное, что она знала, это то, что флот планировал перегруппироваться над Дантуином, но сейчас они определенно были уже где-то в другом месте. Поняв, что она не сможет нанести непоправимого вреда Альянсу, что бы она ни сказала, она переключила свои мысли на Хана и Люка. Она не знала, о ком больше беспокоиться: о Хане, замороженном в карбоните и находящемся во власти Бобы Фетта, или о Люке без его руки и угодившем в руки Дарта Вейдера. Через несколько минут она решила, что Хану лучше, чем Люку, в конце концов, он был заморожен в карбоните, так что, по крайней мере, ему все равно не могли причинить вреда. Однако Люк — совсем другое дело, Вейдер уже отрубил ему правую руку и каким-то образом порезал лицо, не говоря уже о боли и предательстве, которые она видела в его глазах. Лея также беспокоилась о явной капитуляции Люка, она отчаянно надеялась, что он не сделал ничего, что могло бы навредить Альянсу. Внезапно дверь в ее камеру открылась, и вошел Дарт Вейдер. — Принцесса Органа, — сказал он, когда дверь за ним закрылась. — Где Люк? — спросила Лея, удивляясь, почему Вейдер не взял с собой штурмовиков. — О нем позаботились, — ответил Вейдер и увидел, как Лея напряглась. — Но давай поговорим о вас и о том, что вы знаете. — Я тебе ничего не скажу! — заявила Лея, лихорадочно соображая. «О Люке позаботились? О, пожалуйста, пусть с ним все будет в порядке». — Молодой Скайуокер был немного более сговорчив, — продолжал Вейдер, надеясь встряхнуть Лею. Он улыбнулся, когда Лея чуть-чуть приподняла голову, не веря своим ушам. — Нет, — сказала она. — Да, — подтвердил Вейдер. — Я уже знаю, что ваш повстанческий флот собирался перегруппироваться над Дантуином. Но я хочу знать, где они сейчас. Лея просто смотрела на него, ошеломленно открыв рот. Люк сказал об этом Вейдеру? — Что ты сделал с Люком? — Где сейчас находится Альянс? — требовательно спросил Вейдер. — Я не знаю, — честно ответила Лея. Вейдер какое-то мгновение просто смотрел на нее, чувствуя, что она говорит правду. — Что ты сделал с Люком на Беспине? — повторила Лея. — Я сказал ему правду, — ответил Вейдер, а затем развернулся и покинул камеру предварительного заключения. — Что? — воскликнула Лея, но Вейдер просто проигнорировал ее, и дверь за ним закрылась. Вейдер погрузился в свои мысли, возвращаясь в свою каюту. Он надеялся подавить Восстание до того, как они с Люком возьмут под контроль Империю, но теперь это казалось маловероятным. Но, возможно, продолжающаяся война облегчит ему и Люку захват власти, все будут заняты Восстанием, и к тому времени, когда они поймут, что происходит, он уже будет сидеть на троне. И как только он взойдет на трон, никто не посмеет бросить вызов ему или Люку, вместе они будут непобедимы. Когда он приблизился к своей каюте, он почувствовал, что Люк уже там, ждет его. Это переключило его мысли на обучение Люка: ему также придется придумать предлог, чтобы отложить свое возвращение на Корускант как можно дольше. Но он был абсолютно уверен, что Люк быстро всему обучится, особенно учитывая, насколько сильным он стал после Хота. Наконец он добрался до своей каюты и вошел. Когда он вошел в комнату, Люк оторвался от изучения датапада с отчетами о повреждениях, полученных во время битвы при Хоте. Сын вопросительно посмотрел на него, и он покачал головой. — Она не знает, куда Альянс направится после Дантуина, — ответил Вейдер на его невысказанный вопрос. — Иногда Мон Мотма никому не говорит, куда они направятся, пока не достигнут первого места встречи, — объяснил Люк. Вейдер просто кивнул головой, внимательно изучая Люка, его одежду, местами грязную, окровавленную и порванную, но его лицо выглядело лучше теперь, когда 2-1В очистил порезы. Затем он прошел мимо сына к одной из двух других дверей в комнате. Открыл дверь и жестом пригласил Люка следовать за ним. Люк послушно последовал за отцом в большой тренировочный зал. В зале было еще две двери, кроме той, через которую они вошли — одна дверь, которая должна была вести в коридор, а другая дверь была точно противоположна той, через которую они только что вошли. Рядом с дверью, ведущей в коридор, стоял один-единственный офицер. Вейдер прямо пересек комнату и направился к двери напротив своей каюты. Дверь открылась перед ним, и он вошел в помещение. Люк последовал за ним и оказался в комнате, почти такой же, как у его отца. — Это будет твоя каюта, — заявил Вейдер, указывая на две другие двери в комнате. Люк молча кивнул, и Вейдер продолжил: — Ты найдешь сменную одежду в спальне. Переоденься и встретимся в тренировочном зале через полчаса, — распорядился он. — Да, отец, — сказал Люк, подходя к одной из дверей, чтобы рассмотреть комнату за ней. После ответа Люка Вейдер просто развернулся и вышел из комнаты. Люк быстро переоделся, радуясь возможности снять грязную одежду, которая была на нем, и переодеться в свежую, которую он нашел в своей комнате. Теперь он был одет в простую рубашку, брюки и сапоги до колен, все черное, без каких-либо знаков различия. Затем он сел на свою кровать. Внезапно перед ним возник призрачный образ Оби-Вана Кеноби. Люк немедленно вскочил на ноги и посмотрел на него с растущим гневом и ненавистью. — Нет, Люк, — сказал Бен. — Ты должен контролировать свой гнев и ненависть, вглядись в то, что с тобой происходит. — Контролировать свой гнев? — выплюнул Люк, его губы презрительно скривились. — Почему я должен тебя слушать, ты, никудышный лжец? Бен вздрогнул при этих словах, и это принесло Люк удовлетворение, в конце концов, именно Бен скрывал его от отца и настоящего могущества Силы. — Нет, — заявил Бен, уловив мысли Люка. — Темная сторона поглощает людей и заставляет их думать, что это истинная сила, в то время как на самом деле она их уничтожает. То, что я рассказал тебе о твоем отце, правда, с определенной точки зрения. — С определенной точки зрения? — прорычал Люк, его гнев и ненависть росли с каждой минутой. — Да, — ответил Бен, отчаянно ища способ спасти Люка от разрушения. — Твой отец был хорошим и порядочным человеком, пока Палпатин не заманил его на темную сторону, когда он стал Дартом Вейдером, он убил Энакина Скайуокера и все, во что когда-то верил твой отец. — Это лучшее оправдание, которое ты смог придумать? — с сарказмом спросил Люк. — Я думал, что ты сможешь придумать что-то получше, особенно учитывая то, сколько времени тебе пришлось об этом думать в… где бы ты ни был. — Люк, — взмолился Бен. — Разве ты не видишь, что с тобой происходит? Разве ты не видишь, как он ведет тебя к гибели? Ты станешь еще одним рабом темной стороны и Палпатина. — Нет, — ответил Люк с холодной улыбкой, от которой у Бена по спине пробежали мурашки. — Палпатин скоро умрет. — Что? — удивленно спросил Бен. — Люк, пожалуйста, послушай меня, подумай о своих друзь… Открывшаяся дверь оборвала Оби-Вана на полуслове, и в комнату вошел Вейдер. — Оби-Ван! — яростно воскликнул он. — Энакин, — прошептал Бен, чувствуя, как у него упало сердце, это был его единственный шанс спасти Люка, и он проиграл. — Энакина больше не существует, — решительно заявил Вейдер. — А теперь оставь моего сына в покое. — Люк, — сказал Бен, поворачиваясь к своему бывшему ученику. — Увидь, что с тобой происходит! Глаза Люка сузились от гнева, когда он посмотрел на своего бывшего учителя. Вейдер собирался что-то сказать, как вдруг увидел, каким образом Оби-Вану удалось появиться таким: он привязал свой дух к сознанию Люка! Взбешенный Вейдер без всякого сопротивления проник в разум своего сына и разрушил якорь, державший Оби-Вана. — Люк, подумай о том, что… — начал Бен, но исчез, как только якорь был разрушен. Отец и сын некоторое время просто стояли, глядя друг на друга. Вейдер был рад видеть, что Люк не только отказался поддаться лжи Оби-Вана во второй раз, но и не отказался от своего гнева и ненависти. — Как он это делает? — немного погодя спросил Люк. — Он привязал свой дух к твоему разуму, — объяснил Вейдер. — Он появлялся подобным образом раньше? — Да, — кивнув, ответил Люк. — На Хоте. — Что ж, он больше этого не сделает. — А Император способен на такое? — Нет, если ты не разрешишь ему, — заявил Вейдер. — И к тому времени, когда мы его убьем, ты будешь понимать, как это делать. — Хорошо, — согласился Люк. — А теперь пойдем, — скомандовал Вейдер, выходя из комнаты. Люк послушно последовал за отцом из своей каюты и вернулся в тренировочный зал. Отец подвел его к столу в дальнем конце комнаты, на котором лежали все необходимое для изготовления нового лайтсейбера. — Желтый? — скептически спросил Люк, поднимая желтый драгоценный камень коруса. — Он создаст зеленый клинок, — объяснил Вейдер. — Ладно, — ответил Люк, кладя камень обратно на стол и рассматривая остальные детали. — Ты сможешь закончить его создание до того, как мы доберемся до Дагобы. — Как ты планируешь избавиться от Йоды? — спросил Люк своего отца, как только тот развернулся. — Ты лучше знаешь планету, — ответил Вейдер. — Мы сможем посадить шаттл? — Нет, — отозвался Люк. — Планета покрыта деревьями и болотами, у меня даже возникли проблемы с посадкой моего крестокрыла в целости и сохранности. — Понятно, — ответил Вейдер, кивая. — Тогда придется устроить планетарную бомбардировку. Внезапно дверь в коридор открылась, и вошел адмирал. Он резко остановился от удивления, увидев Люка, стоящего рядом с лордом Вейдером. Теперь у юноши была не только искусственная рука, но и другая одежда. — Я отдал приказ не беспокоить, — предупреждающе сказал Вейдер. — И… извините, милорд, но Император требует, чтобы вы связались с ним, — ответил адмирал, размышляя об одежде и руке Люка. Это была не стандартная имперская форма, так что юноша должен был быть важной персоной, но разве он не был повстанцем? Возможно, он был каким-то шпионом, но тогда почему лорд Вейдер отрубил ему руку и почему юноша пытался сбежать? — Я приму сообщение в своей каюте, — заявил Вейдер, направляясь в свою комнату, жестом приглашая сына следовать за ним. — Как пожелаете, милорд, — ответил адмирал, после чего развернулся и ушел, совершенно сбитый с толку. — Ты знаешь, чего хочет Император? — спросил Люк, когда они вошли в личную голо-приемную Вейдера. — Он, вероятно, хочет знать, обратился ты или нет, — ответил Вейдер, остановившись в середине проекционного круга. — Отойди немного, так Палпатин тебя не увидит. Люк отступил назад и посмотрел, как его отец опустился на колени в центре круга. Через несколько секунд увеличенная голограмма головы Императора Палпатина появилась в воздухе перед коленопреклоненной фигурой Вейдера. — Что вам угодно, мой повелитель? — спросил Вейдер. — Молодой Скайуокер был обращен? — поинтересовался Палпатин, глядя на своего слугу сверху вниз. — Да, мой повелитель. — Хорошо, — констатировал Палпатин. — Где он сейчас? — В своей каюте, — солгал Вейдер. — Немедленно доставь его на Корускант, — приказал Палпатин. — Мой повелитель, — начал Вейдер. — Он рассказал мне, что его обучал выживший Мастер-джедай на… — Что?! — гневно спросил Палпатин, прерывая своего собеседника. — Есть выживший Мастер-джедай? — Да, он живет на Дагобе. Палпатин на мгновение замолчал, обдумывая эту новую, неприятную для него информацию. — Очень хорошо. Тогда, прежде всего, ты должен отправиться и уничтожить этого джедая, но затем отправляйся прямо на Корускант. Чем быстрее молодой Скайуокер пройдет обучение, тем быстрее он будет нам полезен. — Да, мой повелитель, — ответил Вейдер, почувствовав гнев Люка по поводу того, что только что сказал Палпатин. Затем изображение Палпатина замерцало и исчезло. Вейдер немедленно встал и повернулся к своему разгневанному сыну. — Полезен? — сердито фыркнул Люк. Вейдер посмотрел на сына, довольный его гневом. — Тебе лучше начать работать над своим лайтсейбером, пока я пойду и сообщу адмиралу о цели нашего путешествия, — сказал он. Люк утвердительно кивнул, а затем повернулся и вышел из комнаты. Вейдер на мгновение застыл, задаваясь вопросом, провел ли Йода последние двадцать лет на Дагобе, просто ожидая, чтобы обучить Люка как джедая. Возможно, но теперь пришло время устранить его, устранить и положить конец заблуждениям джедаев. Три дня спустя. Люк закончил свой лайтсейбер как раз в тот момент, когда почувствовал, как «Экзекутор» вышел из гиперпространства. Они были там, они только что достигли Дагобы. Люк встал, зажег свой лайтсейбер и мгновение изучал изумрудно-зеленое лезвие, прежде чем деактивировать его и направиться к мостику. Люк прибыл на мостик как раз в тот момент, когда турболазеры «Экзекутора» открыли огонь и обстреляли планету. Вейдер отвернулся от иллюминатора и взглянул на подошедшего к нему сына. — Ты закончил свой лайтсейбер? — спросил Вейдер, увидев лайтсейбер, прикрепленный к поясу Люка. — Да, отец, — ответил Люк, наблюдая за бомбардировкой. — Хорошо, — похвалил Вейдер. — Мы продолжим твое обучение, как только закончим здесь. — Ладно, — ответил Люк как раз в тот момент, когда они оба почувствовали через Силу смерть Йоды. — Прекратите бомбардировку, — приказал Вейдер, поворачиваясь к адмиралу. — Как пожелаете, милорд, — ответил адмирал, все еще пытаясь понять, что они делают. Люк лишь пристально смотрел на планету, в то время как его гнев нарастал. Йода знал о лжи Оби-Вана, и все же он ничего не сделал с этим, и не только это, но и пытался погубить его! Когда его гнев усилился, Люк собрал его воедино, точно так, как учил его отец. — Хорошо, — сказал Вейдер, почувствовав, что делает Люк. — Твое обучение почти завершено. Люк лишь улыбнулся, глядя на своего отца. Скоро Император будет мертв, и тогда, как только они уничтожат Восстание, они будут править галактикой! Внезапно Люк подумал о находящейся в заточении Лее. Его отец допрашивал ее на предмет какой-либо полезной информации об Альянсе, но из этого ничего не вышло. Возможно, ему следует навестить ее, узнать, готова ли она предоставить ему какую-либо информацию, а если нет, ей просто придется пройти более тщательный допрос на Корусканте. — Я собираюсь узнать, даст ли принцесса Органа мне какую-либо информацию о Восстании. — Очень хорошо, — ответил Вейдер. — Встретимся в тренировочном зале, когда закончишь. — Да, отец, — сказал Люк, повернулся и покинул мостик. Лея сидела в своей камере на койке, гадая, что будет дальше. Она слышала, как сработали турболазеры, и надеялась, что все это случилось не с кораблями Альянса. Она также беспокоилась о Хане и Люке. Она ничего не слышала о Люке с тех пор, как Вейдер впервые пришел к ней, а это было три дня назад. Внезапно дверь открылась, и в камеру вошел Люк. Как только он вошел в дверь, она закрылась за ним, но Лея мгновенно поняла, что что-то не так — Империя не только не собирала заключенных вместе, но у Люка появилась новая рука и лайтсейбер на поясе. — Люк? — произнесла она, вставая, но не двигаясь с места. Люк какое-то мгновение просто смотрел на нее, прежде чем кивнуть головой. — Что происходит? — спросила она, на самом деле не желая знать. — Я хочу знать, как ты планировала связаться с Альянсом, если бы сбежала с Беспина, — спросил Люк. — Зачем? — спросила Лея, чувствуя, как сжимается ее сердце. — Чтобы ты мог рассказать Вейдеру? — Да, — холодно подтвердил Люк. — Люк, что он с тобой сделал? — Он открыл мне глаза на правду, — сообщил Люк. — Люк, ты же знаешь, что Вейдеру нельзя доверять, — сказала Лея, отчаянно пытаясь достучаться до Люка, которого она знала. — Но я могу, — сказал Люк, и на его лице появилась мрачная улыбка. — Он мой отец. — Что?! — удивленно воскликнула Лея. — Выбор за тобой, Лея, скажи мне то, что я хочу знать сейчас, или мы заставим тебя сделать это, как только доберемся до Корусканта, — с застывшим лицом сказал Люк, убирая улыбку. Лея потрясенно посмотрела на него. Он был сыном Вейдера? Но это все еще не объясняло его поведение, если, конечно, он не притворялся с тех пор, как она встретила его, но нет, это не могло быть правдой, ведь он уничтожил «Звезду Смерти». — Лея, — предупреждающе сказал Люк. — Нет! Я тебе ни слова не скажу! — заявила Лея. — Я буду говорить только с тем Люком, которого я знаю, с настоящим тобой, таким, каким ты был до того, как Вейдер изменил тебя. Люк внезапно подошел вплотную к Лее и яростно схватил ее за руки выше локтей. Когда Лея удивленно посмотрела на него, она увидела гнев в его глазах. — Человека, которого ты хочешь видеть, больше не существует, — сердито прошипел Люк. — Он мертв. — Я в это не верю, — ответила Лея, но, даже сказав это, она чувствовала, как похолодело ее сердце. — Да, да, ты веришь, — сказал Люк, уловив ее мысли. — Люк, подумай о том, во что ты когда-то верил, о свободе галактики! — настаивала Лея. — Подумай о Хане. Люк едва улыбнулся при мысли о том, что контрабандист проведет остаток своей жалкой жизни, замороженный в карбоните. Лея увидела эту улыбку, поняла, что она означает, и разозлилась. Как Люк смеет смеяться над трудным положением Хана! Неожиданно она поняла, что нет никакого способа исправить то, что Вейдер сделал с Люком, он изменился, и безвозвратно. — Ну, я бы предпочла быть замороженной в карбоните, чем стать марионеткой Палпатина, — сердито заявила Лея, но тут же пожалела об этом, когда Люк жестоко сжал ее руки. — Палпатин скоро умрет, — тихо прошептал Люк, приблизив свое лицо к лицу Леи. — Умрет? — испуганно спросила Лея. — Да, — подтвердил Люк. — При первом же удобном случае мы с отцом убьем его. — И что потом? Люк только улыбнулся, отпустил ее и отступил назад. — Потом мы возьмем все под контроль, — заявил он, после чего повернулся, постучал в дверь и вышел из камеры, когда штурмовик открыл ее. Когда дверь за ним закрылась, Лея села на свою койку. Она не могла поверить в то, что только что услышала, Люк собирался занять место Палпатина вместе с Вейдером? Вейдер поднял глаза, когда Люк вошел в тренировочный зал. — И? — осведомился он. — Она что-нибудь сказала? — Нет, — ответил Люк. — Ничего полезного. — У Палпатина на Корусканте лучшее оборудование для допросов, мы получим от нее информацию, как только доберемся туда. Люк молча кивнул, размышляя о будущем. Пройдет совсем немного времени, и они с отцом станут двумя самыми могущественными людьми в галактике. — Подойди, пришло время завершить твое обучение, — сказал Вейдер, подавая знак Люку подойти поближе. Пять дней спустя Люк мысленно улыбнулся, садясь в шаттл, который должен был доставить его и его отца на Корускант. Наконец-то настал день, когда он встретится с Императором в первый и последний раз. Идущий прямо перед ним Вейдер был погружен в свои собственные мысли: Люк был так силен, как он и ожидал, и теперь он был полностью обучен путям темной стороны. Впрочем, со щитом, который был у Люка, Палпатин не узнает об этом, пока не станет слишком поздно. Когда шаттл снижался, Вейдер и Люк сидели в тишине, ожидая важного момента, который вот-вот должен был наступить. Они оба знали, что вместе они были более могущественны, чем Палпатин, хотя Люк все еще поражался тому, насколько могущественным было присутствие Императора в Силе. Затем шаттл приземлился, и они спустились по трапу, обнаружив ожидающего их курьера. — Лорд Вейдер, — сказал он. — Император требует вашего присутствия немедленно, и вашего тоже, — сказал он, поворачиваясь к Люку. Вейдер едва кивнул и прошел мимо курьера, Люк следовал за ним по пятам. Они вместе вошли во дворец и прошли через огромный зал, направляясь в тронный зал Императора Галактики. Когда они приблизились к лифту, ведущему в тронный зал, один из четырех императорских гвардейцев открыл дверь. Люк последовал за отцом в лифт и слегка напрягся, почувствовав прикосновение Императора к своему сознанию. — Пусти его, — велел Вейдер, и Люк расслабился, сохраняя бдительность. Тут дверь лифта открылась, и отец с сыном вышли из лифта в тронный зал. Люк немедленно окинул комнату взглядом, отмечая каждую деталь того, что ему рассказывал отец. Они вместе поднялись по лестнице и остановились наверху под пристальным взглядом Императора. Палпатин улыбнулся, глядя на Люка — юноша был силен, и теперь он принадлежал ему! Он некоторое время изучал Люка, заметив лайтсейбер, висящий у него на поясе, как и у Вейдера. — Йода уничтожен? — поинтересовался Палпатин, глядя на своего слугу. — Да, мой повелитель, — ответил Вейдер. — Хорошо, — заявил Палпатин, прежде чем повернуться к своему новому, молодому ученику. — Мы начнем твое обучение завтра утром. — Как пожелаете, повелитель, — сказал Люк, слегка склонив голову в знак повиновения. Палпатин какое-то мгновение смотрел на него, и Люк снова ощутил его пронизывающее прикосновение к своему сознанию. Он надеялся, что Палпатин не будет копать слишком глубоко и не обнаружит, что он уже прошел обучение, но Палпатин только скользнул по поверхности его разума, прежде чем отступить. — А теперь подойди, — приказал Палпатин. — Преклони колени передо мной и присягни на верность. Как только Палпатин сказал это, Вейдер вышел вперед и занял свое обычное место справа от своего повелителя. Люк, следуя плану, который они с Вейдером составили вместе, шагнул вперед и опустился на колени перед Императором. Но как только он это сделал, его правая рука потянулась к лайтсейберу. Палпатин заметил этот жест за мгновение до того, как рука Люка коснулась его сейбера, и немедленно вскочил на ноги, приготовившись использовать молнию Силы против Люка. Лайтсейбер Люка вспыхнул как раз в тот момент, когда Палпатин выстрелил первым разрядом Силовой молнии в того, кто, как он думал, должен был стать его молодым учеником. Люк поймал молнию Силы своим лайтсейбером, но все равно сделал несколько шагов назад, чтобы убедиться, что в него ничего не попало. Через несколько секунд после того, как Палпатин запустил молнию Силы в Люка, зажегся рубиново-красный лайтсейбер Вейдера. Палпатин услышал, как загорелся лайтсейбер, и почувствовал пульсацию опасности в Силе. Он начал поворачиваться, чтобы защититься от атаки Вейдера, но было слишком поздно. Лайтсейбер Вейдера нашел свою цель как раз в момент поворота и прошел сквозь шею Императора так же легко, как горячий нож проходит сквозь масло. Как только Палпатин перестал использовать на нем свою Силовую молнию, Люк развернулся и быстро расправился с двумя императорскими гвардейцами, которые бросились вверх по лестнице, чтобы спасти своего господина. Когда Люк обернулся, он увидел, как его отец убрал труп Палпатина с трона, прежде чем сесть на него самому. Люк какое-то мгновение смотрел прямо на отца, а на его лице появилась медленная улыбка. — Император Вейдер, — произнес он. — Лорд Скайуокер, — ответил Вейдер, глядя на своего сына сверху вниз. Улыбка Люка стала шире при упоминании этого титула, потому что он знал, что, хотя его отец восседал на троне, они будут править галактикой вместе, как отец и сын.