as long as i'm here

Фил провёл два дня с Техно и Томми, прежде чем он уехал. Техно был удивлен, что это заняло так много времени. Когда они были детьми, Фил всегда обходил Томми стороной, обычно отгораживаясь от ребёнка или вообще игнорируя его. Теперь Фил колебался, когда проходил мимо него. Отчаяние в его глазах было так ясно каждый раз, когда он смотрел на него. Техно не мог винить его за то, что он хотел уйти. Это было… Слишком. Всё было слишком. Техно имел дело с чувством вины за то, что вернул Томми Дриму. Он не мог себе представить, что чувствовал Фил, будучи тем, кто отдал Томми в первую очередь. По крайней мере, младший, казалось, не был расстроен отсутствием Фила. На самом деле он, казалось, даже не заметил, от чего Техно довольно быстро отмахнулся. Всё было… Что ж, было бы ложью сказать, что теперь всё было в порядке. Несмотря на то, как бы ему хотелось сказать, что это было так. Потому что это было не так. Техно сильно отстал от работы. Он потратил четыре дня своего отпуска, чтобы подготовить дом для Томми. Когда он увидел, в каком состоянии был Томми, когда он забрал его, он использовал оставшиеся дни отпуска, а также все свои больничные, чтобы получить неделю отпуска, чтобы провести с Томми. Было единственно правильным не оставлять его снова одного, не после всего, через что он прошёл. Томми, очевидно, тоже всё ещё испытывал боль. Несмотря на то, что он утверждал, что с ним всё в порядке, Техноблейд видел, как он морщился при ходьбе. И мальчик всё равно продолжал настаивать, клянясь Техно, что ему даже не нужны костыли. Конечно, Техно отчитывал его за это больше раз, чем он мог сосчитать, отчаянно пытаясь объяснить ему, что, если он продолжит это делать, ничего не заживёт. Однако он не мог настаивать на использовании костылей так сильно, как ему хотелось бы. Каждый раз, когда он повышал голос, Томми напрягался, и Техно хотел избежать этого, насколько это было возможно. Ему нужно было доказать Томми, что здесь он в безопасности. Вдобавок ко всему прочему, кошмары Техно становились всё хуже. Они стали менее кошмарами и более жестокими ужасами, учитывая, что он едва мог вспомнить, что в них произошло, как только он просыпался. Тем не менее, он знал общее представление о них, учитывая, что, казалось, ему снилось одно и то же каждую ночь. Уилбур умирает, потом умирает Томми. Дрим появляется в какой-то момент, обычно для того, чтобы причинить боль Томми. Он мало что мог вспомнить после этого. Он думал, что Томми этого не заметил, учитывая, что он не будил Техно от них. Однако, когда Техно просыпался, на его тумбочке всегда стояла теплая чашка чая, и ему не нужно было быть умным, чтобы понять, кто её туда поставил. Никто из них не говорил об этом с утра. Иногда Техно всё ещё спорил с Томми. В конце концов, они были братьями. Это была человеческая природа, честно говоря. По большей части никаких гневных споров. Просто из-за мелочей, из-за того, как Техно готовил картошку, или из-за того, что Томми оставил свои ботинки на полу. По крайней мере, это были такие споры, вплоть до спора о школе. Конечно, Томми должен ходить в школу. Техно был буквально профессором колледжа, неужели Томми действительно думал, что Техно будет всё равно, пойдет он или нет? Конечно, ребёнок, возможно, нервничал из-за школы, но ему всё равно нужно было идти. Но Томми давил, давил и давил, а Техно в ответ повысил голос. Ему не следовало этого делать, и, увидев искру страха в глазах Томми, он сразу же отступил. Но потом Томми попытался объяснить ему, что ничего страшного, если Техно ударит его. Что служба какое-то время не придёт, так что никто не узнает. Он клялся, что снова почувствовал, как его сердце разбилось. Он изо всех сил пытался объяснить Томми, что не собирается причинять ему вреда, что он здесь для него, но от этого, казалось, становилось только хуже. Томми перешёл от легкого испуга к слезам и быстро убежал в свою комнату. Вскоре после этого пришёл Техно, чтобы извиниться (хотя за что именно, он не был уверен), а также заверить Томми, что это не его вина. Он упомянул, что то, что сделал Дрим, было неправильно, как он делал практически каждый день с тех пор, как Томми переехал. Он надеялся, что если будет продолжать повторять эти слова, то в конце концов Томми им поверит. До сих пор этого не случилось. ---- Техно не ожидал, что будет так нервничать в первый день Томми. Он чувствовал себя как… Как родитель, честно говоря. Это было до боли по-домашнему. Он подумал, не так ли чувствовал себя Уилбур, когда отправлял Томми в школу. Черт возьми, Техно жалел, что его не было рядом с мальчиком, когда он рос. Конечно, он иногда помогал, когда Уилбур был занят или когда Уилбур ругался с Филом. Но в остальном? Техно считал Томми не более чем досадной помехой. Он почти не обращал внимания на него. Если бы он это сделал, возможно, он знал бы, как справиться с этим проще. Потому что, хотя он знал, что дети не должны вести себя так, как Томми, у него не было реального примера о том, как Томми вёл себя до того, как Дрим забрал его. Томми был очень громким. Надоедающим. Томми невероятно усложнял Техно подготовку к школе. Он также был… Смелым. Да, смелым. И совершенно непримиримым. Техно удивлялся, когда он потерял эту смелость. Когда он начал извиняться за всё, что делал. Неужели Дрим сделал это? Он пожалел, что не сказал Томми ‘Я люблю тебя’ перед уходом. Даже если бы он на самом деле не имел этого в виду - он даже не говорил этого Филу много лет, - он всё равно думал, что это было бы здорово. Слова ободрения, даже если они были, в целом, бессмысленны. Однако теперь было слишком поздно для этого, так как они с Туббо уже выскочили за дверь и направились в школу. И это означало… Чёрт. Техно опаздывал на работу. Он не потрудился убрать посуду со стола, он может помыть её позже. Он натянул туфли и мятую рубашку, отчаянно пытаясь застегнуть её. Он так опаздывал. Он не мог опоздать. Предполагалось, что это будет его первый день после возвращения почти за две недели отсутствия занятий. Он не мог позволить себе опаздывать не только на учебу, но и на работу в целом. Он натянул свитер поверх рубашки и практически побежал к своей машине. Дорога от его дома до университета заняла двадцать минут, что дало ему время подумать обо всём, что происходило в последние месяц или два. И это случилось в какой-то момент поездки, когда он полностью всё осознал. Техно действительно усыновлял ребёнка. Навсегда. Даже не просто ребёнка, а его брата. Его младшего брата, которому было всего четырнадцать, и он пережил больше травм, чем должен был пережить один человек за всю жизнь. Он понятия не имел, как справиться с этой травмой. Как ему помочь, или лечить его, или что ещё с ним полагалось делать. Может быть, это было плохой идеей. Техно… Техно не был создан для того, чтобы быть родительской фигурой. Он не был похож на Шлатта, который нашел способ совмещать работу и воспитание ребёнка. Он не был похож на Фила, который возил своих детей в приключения по всему миру. Он не был похож на Сэма и Паффи, которые бросили всё, чтобы заботиться о Томми в те несколько дней. Техно был просто Техно. Он понятия не имел, как обращаться с детьми вообще, тем более с детьми с такими проблемами, как у Томми. Он не был подготовлен для этого. Он вообще не был подготовлен для подобного. Он прекрасно заботился о себе, конечно, но заботиться о совершенно новом человеке? В одиночку? Но он обещал Томми, что позаботится о нем. Кроме того, он был обязан этим Уилбуру, не так ли? Так. А это означало, что ему всё ещё предстояло много работы. Может быть, он мог бы почитать, как справляться с травмами у детей? Томми вообще считался травмированным? Конечно, он считался, после всего случившегося. Но Техно не знал точно, что имеет значение, и, черт возьми, ему следовало провести все эти исследования несколько дней назад, а не сейчас, когда он въезжал на университетскую парковку. Он не хотел идти на работу. Не тогда, когда ему ещё так много нужно было сделать, чтобы помочь Томми. Техно сделал глубокий вдох. Всё в порядке. Он справится. Но сначала – работа. Лекции прошли хорошо. По крайней мере, по большей части. У некоторых студентов было несколько вопросов по поводу его отсутствия, но он сделал всё возможное, чтобы отмахнуться или даже проигнорировать это. Не то чтобы он не хотел отвечать на вопросы - ну, он не хотел, но что ещё более важно, он не хотел думать о Томми в данный момент. Не тогда, когда мысль о Томми заставляла его беспокоиться о том, насколько он был не готов сделать то, на что согласился. Остальная часть его преподавания прошла в тумане того, что можно было бы считать монологом, лишь изредка останавливаясь, чтобы ответить на вопросы студентов, и не успел он опомниться, как рабочий день закончился. Что ж, часть с преподаванием была закончена. У него всё ещё было несколько часов, чтобы поработать над подготовкой заданий и подготовкой к будущим занятиям. Работа учителя никогда не была закончена. Не учителя. Профессора. Даже доктора. Он усердно трудился, чтобы получить учёную степень, и даже ему не следовало принижать работу, которую он вложил в неё, дешевыми названиями. Оказавшись в своём кабинете, он бросил ещё одну стопку бумаг на стол и сел. Он схватил ручку и уже собирался приступить к чтению эссе, когда предмет выскользнул у него из пальцев. И затем... Эм… Хах. Это было странно. Как будто он на секунду полностью отключился. Но только на секунду, потому что теперь он чувствовал себя совершенно нормально. Может быть, немного уставшим, но он преподавал весь день. Как бы то ни было, он быстро отмахнулся от этого. У него была работа, и до возвращения Томми оставалось всего несколько часов. Кто-то постучал в дверь его офиса. “Эм, входите?” Медленно, дверь открылась, и вошёл один из его учеников. Один из тех самых тихих, но у него всегда были хорошие работы. Как его зовут? Купер? Нет, что-то другое. “Здравствуйте, Профессор.” “Коннор.” Вот оно. Во всяком случае, он надеялся, что это его имя. “Могу я чем-нибудь помочь?” “Нет. Ну, да, нет, я-” Коннор сделал паузу, затем протянул ему сложенный листок бумаги. Нет, не листок бумаги, а открытку. “Кто-то сказал, что вы болели и поэтому не были в колледже, так что я принёс вам открытку с пожеланиями." "Хм...” Это было странно. Он действительно не ожидал этого. “Эм, спасибо. Но я не болел." Он не хотел, чтобы это прозвучало так резко, но всё равно получилось. “Оу…” Техно не нужно было хорошо разбираться в языке тела, чтобы понять, что парню неловко. “Просто некоторые семейные проблемы. Я… Спасибо за открытку. Я ценю это.” “Семейные проблемы? Всё хорошо?” Техно заставил себя кивнуть. “Становится лучше.” Он сделал паузу, затем, “У вас были какие-нибудь вопросы, связанные со школой, или это была просто открытка?” Не то чтобы он был расстроен или что-то в этом роде, он просто не хотел вываливать всё то, с чем ему пришлось иметь дело, на этого студента колледжа. “А, только открытка. Я… Я пойду.” “Хорошо. Я увижу вас на следующей моей лекции.” “Да, ага, увидимся.” Он проигнорировал удрученное выражение лица Коннора и вместо этого сосредоточил своё внимание на стопке эссе перед ним. Там было откровенно нелепое количество листков для чтения. Ему действительно нужно было поработать над этим. Вместо того чтобы читать эссе, он достал свой телефон и нажал на контакт Фила, слушая тихий звонок, пока ждал, когда Фил возьмет трубку. Звонить Филу было пустой тратой времени. Фил так же не знал, как вести себя с Томми, как и Техно. Может быть, даже больше, на самом деле, потому что Фил всё ещё изо всех сил старался смотреть мальчику в глаза. Спрашивать совета у Фила было всё равно что спрашивать солдата, как заниматься балетом. Он не был уверен, откуда пришёл этот пример. “Привет, приятель, как дела?” Из динамиков телефона донесся голос Фила. Техно поставил его на стол. “Просто был занят. Сегодня первый день Томми в школе. Я не могу сказать, нервничает он или нет.” “Ты всегда нервничал в первый день. Может быть, он похож на тебя.” “Я не знаю,” признался он, “Я думаю, что для него это сильно отличается от того, как это было для меня.” “Да ладно, Техно. Ты думаешь, он не беспокоится о том, как люди воспринимают его? Конечно, он может быть немного более общительным, чем ты, но...” Он умолк со смехом. “Ладно, в свою защиту скажу, что у меня была причина нервничать. Я был ботаником в старшей школе.” Фил фыркнул на это. “Только в старшей школе?” Поддразнил он. “Ох, заткнись.” “Он… Томми хороший мальчик. Я уверен, что он найдёт друзей.” От Техно не ускользнула дрожь в голосе отца. “Но что, если нет?” “Он найдёт.” “Он шпала, бегающая на костылях. Его единственный друг Туббо. Над ним будут издеваться, я чувствую это-” “Техно, сделай глубокий вдох. Он будет в порядке.” “Что, если нет? Дети жестоки, что если-“ “Техно.” Повторил Фил, его голос был не строгим, но с ясным Я-твой-отец-послушай-меня тоном. “Ты знаешь, у меня был такой же разговор с твоей матерью в ваш с Уилбуром первый день в средней школе.” “Да?” Он этого не ожидал. Не то, что Фил был матерью-наседкой, потому что он всегда был таким. Но Фил говорит о маме? Он никогда этого не делал. “Да.” Он снова рассмеялся, но смех был намного мягче, чем раньше, когда он вспомнил то, что, должно быть, было приятным воспоминанием. “Она заверила меня, что с вами всё будет в порядке, что вы двое будете защищать друг друга. И она была права, вы действительно так и сделали.” Как бы он хотел, чтобы Уилбур был здесь, чтобы защитить его. “Но у Томми нет близнеца.” Техно не собирался обсуждать этот вопрос вслух, но, очевидно, было слишком поздно брать свои слова обратно. “Нет,” согласился Фил, “Но у него есть сын Шлатта.” Техно чуть не рассмеялся при этой мысли. “Туббо? Он крошечный, я не знаю, сможет ли он кого-нибудь защитить.” “Я не знаю, я думаю, что пацан мог бы быть довольно страшным, если бы попытался. Я имею в виду, у него должно быть какое-то подобие энергии гремлина, чтобы не отставать от Томми, верно?” Техно подслушал несколько шуток, которыми поделились двое детей. Он заметил, как они почти незаметно вписываются в разговор друг с другом. Он заметил, насколько спокойнее Томми казался рядом с Туббо, даже спокойнее, чем он был с Техно в некоторые дни. “Ты прав, я скорей всего преувеличиваю.” “Не преувеличиваешь.” Успокоил его Фил. “Ты нервничаешь. Это совершенно нормально для родителей, чтобы… Ох...” Ах, печаль вернулась. “Я думаю, что это я должен волноваться за него, а не ты, не так ли?” Сказать, что Фил сожалел о том, как он обошелся с Томми, было бы преуменьшением. Он рыдал перед Техно по этому поводу в ночь после судебного разбирательства. Техно утешал его, как мог, что было не очень хорошо, но, по крайней мере, он пытался. Но это было трудно, потому что он не мог сказать ничего вроде "ты старался изо всех сил" или чего-то в этом роде, потому что, честно говоря, это была вина Фила. Да, он горевал, но всё ещё игнорировал своего сына. Техно не был исключением из этого правила. Он сделал то же самое с Томми. Единственная разница заключалась в том, что он был старшим братом, а не отцом, но, учитывая, как Уилбур подошел к делу, как только понял, что Фил не собирается этого делать, у Техно на самом деле не было оправдания. По крайней мере, он старался стать лучше. “Нет, всё в порядке. Я несу опеку над ним теперь, так что это моя работа – волноваться, не твоя.” Не то чтобы Фил не пытался быть лучше. Он был, он просто… Он не знал, как это сделать. Он паниковал, когда был рядом с Томми, и это было так болезненно очевидно, что ему было неловко во всей этой ситуации. Это было похоже на то, как будто Фил ходил по битому стеклу, когда был рядом с Томми, и это, казалось, также выводило Томми из себя. Так что на данный момент Фил отправился домой, пообещав, что скоро попробует ещё раз. Оставив Техно заботиться о Томми в одиночку. Он смутно задавался вопросом, каково было определение слова ‘скоро’ у Фила. “Наверное.” Фила это не убедило. Он казался более смущенным. “Я должен вернуться к работе. Ты будешь в порядке с Томми сегодня вечером?” “Ты спрашиваешь так, будто он не был здесь эту неделю.” “Уже прошло так много времени?” Техно слегка кивнул, несмотря на то, что Фил этого не видел. “Примерно столько, да. Это... Это было тяжело, честно.” “Как так?” “Он просто… Нервничает, я думаю. Мне всё время приходится говорить ему, что я не-” Его голос слегка дрогнул, “Не собираюсь причинять ему боль. Просто неважно, сколько раз я говорю ему, он- он, кажется, никогда мне не верит." “До сих пор?” “Да… Вчера он...” Техно сделал паузу, раздумывая, говорить или нет то, что он собирался. Он знал, что это причинит Филу боль, но для Фила также было важно понять, через что проходит его сын. “Он сказал мне, что служба какое-то время не будет навещать нас, как будто это было единственное, что удерживало меня от того, чтобы ударить его или что-то в этом роде.” “Оу, Техно…” “Я просто не знаю, что делать." Он обхватил голову руками, сделав несколько глубоких вдохов. “Я просмотрю информацию для тебя, увидим, что я смогу придумать. Ты не думал о том, чтобы отвести его к психотерапевту?” “Думал, но сомневаюсь, что он захочет. Он такой упрямый.” “Должно быть, это у него от тебя. Опять же, я посмотрю, что мы можем сделать.” Он мог бы приехать и пожить у Техно несколько дней. Он мог бы поговорить со своим сыном. Но нет, он будет искать информацию. Техно задавался вопросом, действительно ли этого было достаточно для Фила, или он просто не знал, что делать. “Ладно. Что ж, у меня есть эссе для проверки…” “Точно, точно. Поговорим позже, приятель.” “Хорошо.” Он повесил трубку. Следующие несколько часов были потрачены на чтение эссе. Некоторые были великолепными, некоторые были… Посредственными. Учитывая, что они были на полпути ко второму семестру года, все его студенты уже должны были прилично писать, но, по-видимому, нет. Его мысли вернулись к оценкам Томми. Был ли он хорош в писательстве? Он не мог вспомнить. О, может быть, это был ещё один способ завоевать его доверие - помочь ему со школой. Конечно, Техно не был лучшим в математике, но английский был его сильной стороной, он мог это сделать. Он сделал мысленную заметку спросить об этом Томми, когда вернётся домой. Пройдя ещё через несколько мелочей, он собрал свои вещи, чтобы отправиться домой. Шлатт отвёз Туббо и Томми домой и пообещал, что, если Техно придется задержаться допоздна, Томми сможет побыть у них дома, пока он не вернется домой. Между ними существовало молчаливое соглашение не оставлять Томми одного. Они не были уверены, почему, на самом деле. Не то, чтобы Дрим собирался появиться в их доме или что-то в этом роде, очевидно, он не мог. Дело было даже не в мысли о том, что Томми может попасть в беду, они просто… Ребёнок явно часто оставался один из-за Дрима. Даже не только физически, но и эмоционально. Было важно напомнить ему, что есть люди, которым не всё равно. И лучший способ напомнить ему об этом - физически быть рядом с ним. Как только Техно добрался до своей машины, он послал Шлатту короткое сообщение, чтобы сообщить Томми, что он скоро будет дома. Ему действительно стоит купить Томми его собственный телефон. Завтра, решил он, он это сделает. Конечно, ему придется предупредить Томми, тем более что именно из-за этого, по-видимому, и произошло всё это испытание. Мысль о том, что из-за телефона Томми оказался в доме Техно, всё ещё приводила его в ужас. Его брату, его маленькому брату был причинен физический вред, и всё потому, что он хотел написать своим друзьям. И Дрим, человек, который должен был защищать его, решил причинить ему боль за это. Это было безумие. Техно пожалел, что не убил этого парня, когда у него был шанс. Месть может прийти позже. Наверное, придёт позже. Дрим был там всего на пять лет, что было слишком мало, конечно, Техно мог бы что-то сделать потом. Одна только мысль о Дриме, причиняющего боль Томми, разозлила его. Не только это, но и тот факт, что Техно и Фил были замешаны во всём. От этого его затошнило. Это заставило его- Он чуть не пропустил поворот на парковку у своей квартиры, так увлекшись своими мыслями. Он припарковал машину и быстро поднялся по лестнице, чтобы забрать Томми от Шлатта. Всё должно было быть хорошо. Жизнь должна была стать лучше для Томми. Конечно, это займет время, но в конце концов они доберутся туда, верно? В любом случае, Техно надеялся.