as long as i'm here

Время быстро пролетело после первого дня Томми в школе. День превратился в неделю, одна в две, две в три месяца. По прошествии второго месяца Томми наконец смог снять гипс. Что было… И хорошо, и плохо. Он ходил с довольно сильной хромотой, и, хотя Техно ненавидел эту мысль, он был почти уверен, что Томми будет хромать всю оставшуюся жизнь. Мальчик клялся, что лодыжка больше не болит, но по тому, как Томми морщился при ходьбе, Техно понял, что он лжёт. Каждый раз, когда он двигал ею, лодыжка щелкала, что, по утверждению Томми, было очень круто, но Техно постоянно беспокоился, несмотря на то, что врачи говорили ему, что всё в порядке. После недели, в течение которой Томми было трудно передвигаться, Техно купил ему трость. “Это несправедливо, я чувствую себя стариком.” Пожаловался Томми. “Даже Фил не пользуется тростью, а ему, типа, шестьдесят!" Техно недоуменно посмотрел на него. "Томми- ты думаешь, ему шестьдесят?” Томми невозмутимо ответил. “Он древний.” Это повергло Техно в неконтролируемый приступ смеха, хотя, опять же, как и большинство вещей, которые Томми говорил о Филе в эти дни. Томми тоже начал смеяться. “Что? Я прав!” Томми стал гораздо меньше опасаться вещи, как только Туббо настоял на том, чтобы ‘украсить’ его трость. Украсить, по-видимому, означало завязывание цепочек из бисера вокруг верха. Некоторые были в форме пчел, некоторые - музыкальных нот. На одной из цепочек были бусины с буквами ‘Туббо’, а на другой – ‘Ранбу’. Если Техно и заметил несколько нецензурных слов, он ничего об этом не сказал. Говоря о Туббо и Ранбу, эти трое быстро стали неразлучны. Чаще всего Техно приходил домой и видел, как они сидят на диване, играют в видеоигры, смотрят фильмы или делают что-то ещё, чтобы развлечь себя. Туббо и Ранбу были как ангелы в жизни Томми. Даже в худшие дни Томми они могли хоть немного поднять ему настроение. Ну, может быть, и не ангелы. Туббо был таким же гремлином, как и Томми, может быть, в чем-то даже больше. Техно понял это, когда в один из ‘плохих дней для ноги’ Томми, как они стали это называть, Туббо попытался прокатить на спине гораздо более высокого мальчика, чтобы спуститься по лестнице, чтобы они могли пойти в парк. Они спустились на два этажа, когда нога Туббо соскользнула, и они скатились вниз по оставшейся части лестницы. Честно говоря, это было чудо, что ни один мальчик не пострадал серьёзно. Несколько синяков, конечно, но ничего не сломано и даже не вывихнуто. Они всё равно сходили в парк, Туббо нёс Томми (хотя во второй раз гораздо осторожнее). После этого Техно и Шлатт долго обсуждали (спорили) о безопасности Томми и о том, что Туббо нужно быть более осторожным. Конечно, в основном это был Техно, кричащий на Шлатта, пока Шлатт не напомнил ему, что они дети и что они обязаны делать глупости. Хотя он был прав. Томми всё ещё был ребёнком, даже после всего, через что он прошёл. Было хорошо позволять ему быть ребёнком иногда. Со временем упрямство Томми по поводу трости, казалось, смягчилось. Он перешёл от того, чтобы почти не пользоваться ей вообще, к тому, чтобы носить её почти везде. Он клялся, что это было просто потому, что вещь можно было использоваться как оружие, но, очевидно, это также помогало ребёнку ходить. И пока Томми пользовался ей, Техно было всё равно, по какой причине он это делал. Конечно, он всё ещё думал 50\50, когда дело доходило до использования трости в школе. Техно несколько раз разговаривал с директором о том, что дети издеваются над Томми из-за этого (не то чтобы Томми что-то сказал, но было ясно, что именно это и происходило), и ему сказали, что с этим ничего нельзя поделать. Техно решил, что над ним издеваются из-за трости, так как он не мог придумать никакой другой причины, по которой Томми был бы так категоричен против её использования. Томми отказывался говорить ему. Техно просто продолжал пытаться убедить его использовать трость. На третий месяц дела, наконец, пошли на лад. Они, наконец, приблизились к опеке (что было гораздо более длительным процессом, чем ожидалось), Томми перестал бояться всего (он всё ещё боялся многих вещей, но это был прогресс), и Техно, более или менее, догнал свою работу. Его отключки всё ещё происходили. На самом деле они становились всё хуже, начиная с одного или двух раз в день до дюжины раз. Он не упоминал об этом. Стряхивал это, как мог. Они не имели значения, на самом деле, не тогда, когда у него было так много других дел, с которыми нужно было разобраться. Эти ‘другие вещи’ включали в себя работу над отношениями Фила с Томми, которые всё ещё были невероятно сложными. После того, как Томми прожил здесь третью неделю, Техно установил еженедельный телефонный разговор между Филом и Томми. Техно, не будучи шпионом, не слушал, что они говорили, но из обрывков и фрагментов, которые они упоминали о звонках после… Звонки, определённо, могли бы проходить лучше. Томми на самом деле не хотел иметь ничего общего с Филом. Фил не знал, с чего начать свои отношения с Томми. Каждый раз, когда Техно предлагал Филу навестить их, он вежливо отказывался. Между этими двумя ещё предстояло проделать большую работу, но, по крайней мере, это было начало. В настоящее время Техно лежал поперек дивана, держа книгу над головой и листая страницы. Томми сидел на полу рядом с ним, играя в игры на телефоне, который Техно купил ему несколько месяцев назад. Он всё ещё помнил, как непонимающе выглядел Томми, а также, как он был взволнован. “Это… Это действительно мне?” Спросил Томми, широко раскрыв глаза, когда уставился на телефон. “Да, это тебе. Вот почему я сказал “это для тебя”, когда отдавал его тебе.” Поддразнил он. “Да, но, типа… это мне?” “Для кого же ещё?” “Нет, нет, но я могу оставить его у себя?” “Да.” “И ты не заберёшь его у меня?” “Нет.” “...Круто.” Он ни в коем случае не жалел, что дал Томми телефон, но он клялся, что ребёнок стал зависим от этой штуки, как только понял, что Техно действительно не отнимет её у него. Теперь он проводил большую часть своего времени в какой-то соцсети, переписываясь с Туббо и Ранбу. Техно положил книгу рядом с собой. "Томми." Это был третий раз, когда Техно позвал его по имени, и честно собирался написать ему, несмотря на то, что он был в двух футах от него, когда Томми наконец поднял глаза. "Блейд." "Твой день рождения двадцать второго или двадцать третьего?" Томми посмотрел на него. "Хм?" “Твой день рождения. Я знаю, что он в апреле, но он двадцать второго или двадцать третьего?” “...Он девятого.” "Ты шутишь." Техно знал, что оно было близко, но чтобы настолько? Он клялся, что оно было позже в том же месяце. “Не-а." Ответил Томми. Он вернулся к листанию ленты = новостей. “Тогда, думаю, нам уже надо начать планировать, не так ли?” Он снова посмотрел на него. “Планировать что?” “Твою вечеринку?” “...Какую вечеринку?” “Вечеринку… На твой день рождения?” “О… Я не… То чтобы… Отмечаю так...” Слова Томми превратились в невнятное бормотание, хотя Техно понял большую часть того, что он сказал. "Это...” Он должен был быть осторожен в формулировке своего вопроса. Он ранее понял, что, хотя Томми отчасти понимал, что то, что делал Дрим, было неправильно, он всё ещё боролся с мыслью, что Дрим был плохим человеком. “Когда ты перестал устраивать вечеринки?” “Четыре года назад.” “Точно. Но было это из-за того, что ты не хотел или…?” Томми посмотрел на него так, как будто ответ должен был быть очевиден. “Я слишком взрослый для них." “Тебе… Четырнадцать.” “Почти пятнадцать!” “Тебе было десять.” “Да, слишком взрослый для вечеринки.” Томми пожал плечами. “Томми, даже взрослые утраивают вечеринки. Ты же знаешь это, так?” “Я думаю, ты всё выдумываешь." Уклонялся. Томми уклонялся от ответа. В последнее время он часто это делал. “Я не выдумываю. Смотри, Томми… Ты хочешь вечеринку на день рождение?” Он нахмурился. “Что ты имеешь ввиду?” “Ты хочешь устроить вечеринку? Мы сделаем всё, что ты захочешь, пригласим Туббо и Ранбу или кого угодно. Она не обязана даже быть грандиозной.” Томми на долгое мгновение опустил взгляд в землю, казалось, погрузившись в свои мысли. “И я смогу выбрать, что мы будем делать?” “Ага.” “Мы можем посмотреть фильм?” “Конечно.” “Ладно… Техно?” “Ага?” “Думаю, я хочу устроить вечеринку.” ---- Это было похоже на судьбу, что девятое число выпало на субботу. Томми, Ранбу и Туббо ушли смотреть фильм. Техно не был уверен, какой именно, хотя он был почти уверен, что это было что-то о супергероях. Или... Дисней? Он был уверен, что услышит об этом позже. Фильм был утром, и трое мальчиков вернулись в квартиру, чтобы потусоваться и поиграть в видеоигры после. У Томми было не так много друзей в школе, в основном это были Туббо и Ранбу. Однако у него было много взрослых, которые заботились о нем. Томми решил пригласить их всех на вечеринку. Техно шутил над ним, так как он не думал, что они все придут. Они пришли. Вечеринка Томми состояла из него самого, Техно, Ранбу, Туббо, Шлатта, Сэма, Паффи, Ники и Фила. Девять человек, все в двухместной квартире Техно. Должно быть, странно было видеть так много взрослых на дне рождения ребёнка, хотя он предполагал, что разница в возрасте была такой же и на детских вечеринках Томми. Кстати говоря, он был удивлен, что Ники тоже пришла. Он потерял с ней связь много лет назад, но, по-видимому, она была совладельцем пекарни вместе с сестрой Шлатта. Мир тесен, по всей видимости. Что ещё более удивительно, там был Фил. Фил Ватсон, человек, который в детстве не присутствовал ни на одном дне рождения Томми (не то чтобы Техно был намного лучше), решил прийти. Техно заставил его пообещать попытаться поговорить с Томми. До сих пор они ещё не разговаривали. Техно попытался напомнить себе, что на это просто потребуется время, и, кроме того, Томми в данный момент был больше занят разговором с Туббо, так что даже если бы Фил захотел поговорить с ним, он, возможно, чувствовал бы себя слишком неловко, чтобы прерывать. Большинство взрослых болтали друг с другом. Было неловко, что в его доме так много незнакомых людей. Он догадывался, что не все они были незнакомцами, но Сэм и Паффи определенно были. И он не разговаривал с Ники уже много лет. Ладно, на самом деле единственными не незнакомцами были Фил и Шлатт. Он подошёл к Филу. “Он выглядит счастливым.“ Тихо сказал Фил, показывая на Томми, который в настоящее время рассказывал какую-то историю Туббо, делая чрезмерно драматичные движения руками во время разговора, размахивая тростью во все стороны. “Действительно.” “Я рад. Я… После суда я беспокоился...” Он замолчал. “Что он никогда больше не будет ребёнком?” Предположил Техно. После кивка Фила, он продолжил. “Он всё ещё борется. Прошло уже несколько месяцев, а он всё ещё не верит, что он действительно в безопасности. Он всё ещё продолжает спрашивать, можно ли ему пользоваться пультом от телевизора, ради всего святого." “Но это начало.” “Паршивое начало.” “Хорошее начало.” Техно вздохнул. “Знаешь, тебе надо поговорить с ним.” “Я не могу.” “Ты его отец, Фил.” Выражение лица Фила сменилось со спокойного на смятённое менее чем за секунду. “Не говори так.“ Огрызнулся он, а затем сразу же, гораздо спокойнее, "Извини, я не это имел в виду. Я просто… Ты говоришь, как Уилбур.” “Ага…” “Знаешь, ты мне так сильно напоминаешь его.” “Я его близнец, конечно мы похожи.” “Нет, нет, я имею ввиду… Твоё поведение.” “Потому что я забрал Томми.” Он предположил. “Нет. Ну, да, но… Ты просто ведёшь себя по-взрослому.” “Я и есть взрослый, Фил.” Он наблюдал, как Томми вытащил свой телефон из кармана и скорчил гримасу. Он что-то сказал Туббо и передал свою трость Ранбу, прежде чем войти в свою комнату и закрыть дверь. “Ты всё ещё ребёнок по сравнению со мной." Фил потянулся, чтобы взъерошить волосы Техно, на что Техно ответил притворным рвотным позывом. “Фил, мне двадцать шесть, не смей.” “О, да ладно, приятель. Я твой папа. Конечно, я всегда буду думать о тебе, как о ребёнке.” Туббо и Ранбу теперь разговаривали. Ранбу держал трость Томми, перекладывая её между левой и правой рукой. Он выглядел почти нервным, хотя Техно не был уверен, почему. “Двадцать шесть, Фил.” “Ты всегда будешь ребёнком для меня, Техно.” Техно просто закатил глаза. Они стояли рядом друг с другом, долго наблюдая за вечеринкой. Как только Томми выйдет из своей комнаты, он решил, что они откроют подарки и съедят торт. В любом случае, было уже поздно, и нескольким гостям предстояло два часа ехать домой, он не хотел бы задерживать их слишком надолго. Когда он увидел, что дверь Томми открылась, он уже собирался объявить, что пришло время подарков, когда увидел, как выглядит Томми. Томми был бледен. Его рука, всё ещё сжимавшая телефон, слегка дрожала. Он выглядел… Нервным. “Ты в порядке, Томми? Кто тебе звонил?” Спросил Техно, быстро пробираясь к нему. И в одно мгновение Томми вернулся к своему полурегулярному, счастливому состоянию. Он одарил Техно усмешкой. “Мой старый приятель, Аарон. Он позвонил, чтобы поздравить меня с днём рождения, и я был удивлён, потому что не думал, что он помнит, но по всей видимости наоборот.” Он лгал? Он ведь лгал, верно? Почему друг, звонящий ему, так сильно пугает его? С другой стороны, у него не было причин лгать, по правде говоря. Может быть… может быть, Техно слишком глубоко вникал в суть вещей. Просто ему казалось, что в последнее время жизнь была хороша. Слишком хороша, учитывая, как всё было в последнее время. Техно просто нужно было признать, что это хорошо, и двигаться дальше. Техно бросил на него взгляд, но Томми не отступил, улыбка всё ещё была на его лице. “Если ты так говоришь. Я подумал, что ты сейчас сможешь открыть подарки, если ты готов к этому.” “Я получил подарки?” “Конечно, это твой день рождения!” Телефонный звонок был быстро забыт, так как были представлены подарки. Томми выглядел более взволнованным, чем Техно видел его за долгое время. Это было хорошо. У него появилось много разных вещей. Открытка от Ники с несколькими долларами внутри и объяснением, что праздничный торт был её подарком. Наушники и пистолет nerf от Сэма и Паффи. Несколько дисков от Ранбу и Туббо (оплаченных Шлаттом, хотя они не собирались говорить об этом Томми). Техно подарил ему кольцо с изумрудом с обещанием объяснить его значение позже, а также конверт из манилы. “Боже, Техно, я не могу поверить, что ты помнишь мою любовь к конвертам.” Пошутил Томми, чем вызвал несколько смешков. Техно только закатил глаза. “Открой конверт, Томми.” Томми так и сделал. Он вытащил стопку бумаг, и его глаза широко раскрылись. Он пролистал страницы, пробегая глазами каждую, хотя и не читая их. "Ты...” Томми затих, глядя на Техно. “Бумаги об опеке. Все подписаны и готовы к завершению.” Томми снова расплылся в улыбке. Прежде чем Техно успел возразить, он уронил бумаги на пол и подбежал к Техно, заключив его в объятия. Это заняло мгновение, но Техно крепко обнял его в ответ, даже немного приподняв над полом. Если он и слышал, как кто-то фотографирует, то предпочитал не обращать на это внимания. Единственным человеком, которому осталось что-то подарить Томми, был Фил. И Фил… Фил ничего не подарил. “Клянусь, у меня есть кое-что для тебя, Томми,“ Извинился он, "Это должно было прибыть раньше, но оно идёт из Великобритании, и, по-видимому, весь процесс доставки - кошмар. Они сказали мне, что он должен прибыть через день или два.” Томми просто кивнул. Он не выглядел разочарованным, как будто ожидал этого. Техно вывел Фила на улицу и отчитал его за это, пока все остальные ели торт, хотя, как только Фил объяснил, что это за подарок, он немного успокоился. “Ты… Ты правда хочешь подарить ему это?” "Правда. Я думаю, что если кто и заслуживает этого, так это он. Кроме того, от этой вещи не будет много пользы, если она останется на складе, не так ли?” Техно не смог сдержать улыбки. “Ты прав. Я думаю, ему это действительно понравится." Остаток ночи прошел гладко, и в конце концов все разошлись по домам. Даже Фил решил остановиться в местном отеле вместо дивана Техно, хотя Техно подозревал, что это было из-за вины за то, что у него не было подарка, а не из-за желания избежать встречи с Томми. Это было хорошо, это был прогресс. Они допоздна смотрели ещё один фильм, прежде чем Техно наконец лег спать. Было всего одиннадцать, но он устал от всего этого общения. Он пообещал Томми, что завтра они займутся чем-нибудь веселым - сходят куда-нибудь поужинать или ещё что-нибудь, - прежде чем он ушёл в свою комнату. Вскоре после того, как он заснул, его разбудил тихий стук в дверь. Техно со стоном сел и взглянул на будильник - два часа ночи. Агх, было слишком рано. Ещё один стук, и потом тихий голос снаружи. “Техно?” Он протёр свои глаза. “Томми?” “О- я тебя разбудил? Прости, прости, я- я пойду-” “Всё в порядке, ты хочешь войти?” Дверь медленно со скрипом открылась, и там стоял Томми в пижаме. Его волосы были растрепаны, и он выглядел так, словно не смыкал глаз. Техно нахмурился. “Ты в порядке? Тебе плохо?” Томми покачал головой. Он не двинулся со своего места в дверном проёме. “Нет, нет, извини, я в порядке.” “Мгм, конечно.” Саркастически пробормотал он. “Иди сюда. Садись.” Томми медленно прошаркал в комнату Техно. Должно быть, он оставил свою трость в своей комнате, потому что ужасно хромал. Техно сделал мысленную пометку записаться на приём к врачу, когда Томми сел на кровать рядом с ним. Он натянул часть одеяла на Томми. “Тебе приснился кошмар?” “Нет.” “Не можешь заснуть?” “Ага.” “Хочешь поговорить об этом?” “Не очень.” Техно вспомнил, когда он был моложе, лет шестнадцати или около того, когда он засиживался за чтением гораздо позже, чем следовало. Время от времени он слышал тихое шарканье маленьких ножек по деревянному полу, прежде чем раздавался стук в соседнюю дверь. Дверь открывалась, и каждый раз Техно слышал, как всхлипывающий голос Томми бормотал “Мне приснился кошмар. Можно я посплю с тобой сегодня?”, за которым последовало тихое согласие Уилбура. Ещё больше шарканья ног, дверь закрывалась, и в доме снова воцарялась тишина. Уилбур всегда был более чувствительным, чем Техно. За последние несколько месяцев Техно стал значительно лучше, но он и близко не был таким братом, каким был Уилбур. Конечно, он хотел быть добрым, но это было не так естественно, как для Уилбура. Тем не менее, Томми явно был чем-то расстроен, и даже если это не был кошмар, работа Техно заключалась в том, чтобы утешить его. “Ты хочешь переночевать здесь сегодня?” “Я могу?” Техно отодвинулся к краю его кровати. "Да. Но если ты заберёшь все одеяла, я тебя выгоню.” Глаза Томми расширились. “Из твоего дома?” “С кровати. Боже, Томми, я не настолько злой. В любом случае, это была шутка.” Он сделал паузу. “Но не забирай одеяла.” Томми фыркнул. “Если я замерзну, это не моя вина.” “Тесей, клянусь- “Спокойной ночи, Техноблейд!” Томми лег, намеренно подтянув одеяло поближе к себе. Удивительно, но это не действовало Техно на нервы так сильно, как должно было бы. “Спокойной ночи, Томми.”