Some things have changed since high school / Некоторые вещи изменились со старшей школы

Кларк почувствовала, как дрожат ее руки, когда её Убер остановился перед входом в старую среднюю школу. Она чувствовала, как колотится её сердце при одной только мысли о том, чтобы встретиться с людьми, с которыми она ходила в школу, и Кларк застыла на месте, не в силах даже пошевелиться, чтобы открыть дверь. - Дверь не заперта, мэм, - сказал водитель со своего места, глядя на неё через плечо с вежливой улыбкой. - Верно, - кивнула себе Кларк, двигаясь, чтобы открыть дверь. Было какое-то удовлетворение в том, что её называли " мэм " или, ну, как-нибудь по-женски. Ладно, это действительно дало ей небольшой толчок, в котором она нуждалась, чтобы наконец выйти из машины. Она рассеянно поблагодарила водителя и сделала себе заметку оставить хорошие чаевые. Кларк отошла в сторону и смотрела, как отъезжает машина. Старшая школа...Ух ты, будто прошла лишь минута. Кларк задумалась, прежде чем посмотреть на себя и разгладить перед платья. Она не была здесь десять лет, и сейчас она не такая, какой была там в последний раз. Если бы вы тогда сказали ей, что Кларк Гриффин зайдёт в старшую школу как она сама, как женщина, как человек, которым она была на самом деле, а не как мужчина, которым она должна была притворяться – к тому же, в платье, - она бы вам не поверила. Она не могла себе этого представить, не могла представить, на что это будет похоже, особенно после того, что случилось с Лексой в старшей школе. Боже, Лекса. Кларк скучала по ней. Она практически исчезла с лица Земли, когда начала переход, потеряла связь со всеми, даже со своей семьей, потому что ей нужно было сделать это, ей нужно было позволить себе сделать это, а Кларк не могла позволить людям сдерживать её. Так вот, когда она потеряла связь с Лексой, они почти не разговаривали к тому моменту, точнее, после окончания старшей школы, так что им было нетрудно просто разорвать контакт. Но Кларк действительно хотела, чтобы они этого не делали, она заботилась о Лексе, часть её также любила её, и она надеялась, что Лекса будет здесь сегодня вечером. Кларк не пришла на последнее празднование, она не была уверена в этом, не была там, где она хотела быть в своём переходе, и не чувствовала себя достаточно комфортно, возвращаясь к своим сверстникам в тот момент. Она все еще боялась, боялась того, как все будут реагировать, как люди будут смотреть на неё, узнают ли они её. Это был маленький городок, люди там были недалёкие, большинство из них никуда не уезжали после школы и прожили здесь всю свою жизнь. И что ж, это означало, что у них было не так уж много места для роста и изменения. Так что это беспокоило ее, Кларк знала, что ее друзья из прошлого не очень поймут – она никогда ни с кем не была близка, большинство парней были просто людьми, с которыми она тусовалась, но это было просто для того, чтобы ей не пришлось провести четыре года в одиночестве. Единственным человеком, с которым она была близка, была Лекса, и Кларк всё ещё не могла полностью быть собой рядом с ней, но она все же чувствовала себя...более комфортно с ней. Если и был кто-то, кто все еще смотрел бы на неё как на свою подругу после каминг-аута, то это была Лекса. Может быть, она была немного влюблена – мягко говоря – в Лексу тогда, она была милой и заботливой и.. невероятно красивой. Но Кларк знала, что у неё не было шансов с ней, особенно тогда, потому что она была парнем для Лексы, лучший друг Лексы не был девушкой, а Лекса была очень гомосексуальной. Были моменты в их дружбе, когда Кларк была близка к тому, чтобы сказать ей, признаться ей, но она всегда отступала, слишком пугалась и никогда не шла до конца. Ну что ж, ей придется сделать это сегодня вечером – если Лекса была здесь, потому что она точно знала, что Лекса не была на последней встрече. Так что Кларк сделала глубокий вдох и открыла клатч, чтобы проверить свой телефон, она пришла вовремя, на пару минут раньше, как всегда – некоторые вещи никогда не менялись – и она зашла внутрь. Коридоры были знакомы, даже сейчас, даже после того, как прошло целое десятилетие, Кларк поймала себя на том, что улыбается, проходя мимо шкафчиков. Мало что изменилось: шкафчики были всё тех же цветов, двери в классные комнаты всё так же выглядели с облупившейся краской и поцарапанными стеклами, и Кларк всё ещё помнила путь в спортзал, даже не взглянув на указатели, выставленные для возвращающихся учеников. Она никогда не была большой поклонницей спорта, единственное время, когда Кларк была в спортзале в школе, было только во время физкультуры, и даже тогда она проводила большую часть этих занятий, сидя в стороне с Лексой – слава богу, мы вместе ходили на физкультуру. Войдя в спортзал, она увидела именно то, что ожидала увидеть: гирлянды, баннеры и даже воздушные шары. На самом деле это ничем не отличалось от их выпускного бала, стулья стояли на тех же местах, столы были на тех же местах, закуски и напитки выглядели точно так же, дополнением были пара более взрослых напитков, даже группа была на том же самом месте. Это заставило ее улыбнуться, почти рассмеяться, когда она направилась к столику у входа, чтобы зарегистрироваться. К счастью, люди, которые были нынешними студентами – добровольцами, взяли ее имя и отметили его в списке гостей, прежде чем вручить ей бейджик с именем и талончики на выпивку – они не хотели, чтобы люди напивались в конце концов. - Ты типо третий человек, который вошел, - начал подросток за столом, глядя на Кларк. - Так что, может быть, в третий раз нас посетит удача. - он пожал плечами, на нем была футбольная майка, и его телосложение очень четко говорило Кларк, что он в какой-то команде. - На бирке с именем есть пробел для местоимений. - Его друг протянул ему маркер, который он протянул Кларку. - И было бы действительно здорово, если бы вы могли указать свои. - он постучал по одному из них на груди, читая он/его под его именем, Майк. - Да, последние двое просто усмехнулись и закатили глаза, прежде чем уйти. - Его друг добавил, что Кларк узнала, что их зовут Блу, и они использовали местоимения они/их. Это заставило ее улыбнуться, кажется, что школа изменилась с тех пор, как она была здесь – но люди из её времени не изменились. - Вообще-то первый парень был полным мудаком. - Майк! - Кто-то окликнул ее с другого конца зала, скорее всего учитель. - Язык! - Простите! - крикнул он в ответ, прежде чем оглянуться на Кларк и протянуть ей маркер. - Так что да, мы вроде как пытаемся нормализовать использование наших местоимений, и с учениками это было легче, чем со взрослыми. - По-моему, это отличная идея. - Кларк улыбнулась Майку и Блу, взяла фломастер и открыла его. - Вы должен продолжать в том же духе, – сказала она, прежде чем нацарапать свои местоимения – она/её - под тем местом, где было напечатано ее имя. - Не все будут такими, как они. - Она отложила ручку и, прежде чем приклеить ее к груди, оторвала заднюю часть бирки с именем. - Было приятно познакомиться с вами, ребята, - сказала Кларк, собираясь уйти. - Кстати, мне нравятся ваши значки. Блю просиял; на их джинсовой куртке было несколько значков, в основном прайд-флаги и некоторые о социальных вопросах: был один BLM, «у нас нет второй планеты», и, вполне возможно, один «права трансгендеров» – поверх транс-флага. - Хорошего вечера, мэм, - коротко кивнул Майк. ---------------------------------------------------------------------------- Лекса остановилась у входа в свою старую школу и сделала глубокий вдох. На последнее воссоединение – пять лет назад – она не пришла, но на этот раз передумала. Ну, было несколько причин, почему она пришла сегодня и почему не пришла в прошлый раз. Старшая школа была не очень хороша для нее, это было что-то, но быть гомосексуалом не было полностью принято десять лет назад – это все еще не совсем так, не совсем, но это намного лучше, чем было раньше, – и все пошло под откос, когда её разоблачили на второй курсе. В любом случае, это было не очень здорово, у неё не было много друзей, ей было трудно общаться со своими сверстниками, и после того, как кто – то – имени кого Лекса всё ещё не знает-нашел её очень скрытый онлайн-профиль и раскрыл её, люди стали активно избегать её, если не быть гомофобными мудаками прямо перед ней. Но сейчас она была в гораздо лучшем положении, чем тогда, чем десять лет назад, чем сразу после окончания университета. Однако потребовалось время, потребовалось время, и потребовалось усилие, и потребовалось много работы с её стороны, чтобы преодолеть то, что – долгое время Лекса не хотела признавать – было не чем иным, как травмой. Хотя сейчас все было хорошо; Лекса была в очень хорошем душевном состоянии, у неё было потрясающее тело, у неё была хорошая работа, она делала то, что любила – и, вполне возможно, зарабатывала в среднем больше, чем её бывшие одноклассники. Да, возможно, это прозвучало немного дерзко, но Лекса гордилась собой, в конце концов, она прошла долгий путь. На самом деле не было людей, которых она хотела видеть, людей, с которыми она хотела воссоединиться; часть Лексы хотела вернуться только для того, чтобы показать всем, как хорошо она сейчас справляется, как она больше не была боксерской грушей для всех, и как она не разбилась и не сгорела, на что все надеялись. Ладно, был один человек, которого она действительно хотела видеть. Её лучший друг из тех времен – её единственный друг из тех времен – Кларк Гриффин. У Лексы не было друзей, когда она пошла в старшую школу, она была совершенно одна, никто даже не знал о её существовании. Только на втором курсе, вскоре после того, как её вышвырнули из шкафа, она встретила Кларка. Лекса пыталась прокрасться в туалет для мальчиков ближе к концу дня, девочки были злыми, они всегда что – то говорили о том, что лесбиянки охотятся, бросали на неё грязные взгляды и делали очень очевидным, что они пытались держаться от неё подальше, если не просят её выйти и вернуться, когда здесь никого больше нет-мягко говоря. Поэтому Лекса решила, что туалет для мальчиков будет менее занят, и даже он не был полностью пуст, парни, как правило, входили и выходили, не было никакого общения у писсуаров. Кларк выходил из ванной, когда Лекса открыла дверь, и они столкнулись. Лекса была...напугана, ей не нравились парни в их школе, все эти неуместные сексуальные комментарии о том, как Лексу можно исправить в конце концов, они говорились ими. Но в конце концов Кларк сильно отличался от остальных. Он спросил, почему она идет в ванную для мальчиков, более смущенный, чем чем–либо ещё - обычно это мальчики пытались проникнуть в ванную для девочек, а не наоборот. После того, как Лекса объяснила почему, он только понимающе кивнул, прежде чем предложить присматривать за ней. И что ж, они были друзьями с того момента, Кларк убедился, что Лекса не обедает одна, убедился, что скажет что-нибудь, если услышит, что кто-то говорит о Лексе за её спиной, убедился, что она не сидит одна на занятиях, которые они проводили вместе. Черт, он даже позаботился о том, чтобы Лексе было с кем проводить выходные. Он не был похож на других мальчиков их возраста, он был совсем не похож на них – и ни разу Кларк не пыталась к ней подкатить, ни разу он даже не спросил, пробовала ли Лекса с парнями. И что ж, он сделал среднюю школу сносной. Но после школы они перестали общаться; оба были из маленького городка в Колорадо, и после окончания школы оба хотели уехать поэтому Кларк уехал в Чикаго, а Лекса - в Колумбийский Университет. Они разговаривали и переписывались в течение первого года или около того, затем это были звонки только на дни рождения и сообщения по другим особым случаям, и в конце концов...ничего. Они, вероятно, были бы друзьями на Facebook или что-то в Интернете, но после ее опыта в средней школе, у Лексы действительно не было присутствия в Интернете, кроме того, что ей нужно для работы. Это была единственная вещь, о которой она сожалела, что не пришла на последнюю встречу выпускников, возможность снова увидеть Кларка и, вполне возможно, воссоединиться с ним. Она хотела, она действительно хотела, Лекса сожалела о потере связи с ним, он был очень важен для неё но, к сожалению, жизнь встала на пути у них обоих. Сегодня вечером все будет хорошо, она больше не та испуганная маленькая девочка в старшей школе, нет, нет, теперь она делает заголовки на технических сайтах и управляет очень успешной компанией. Она делала всё хорошо, она делала всё отлично, старшая школа больше не пугала ее, она больше не могла причинить ей боль, никто больше не имел над ней власти, чёрт возьми, она чувствовала себя более сильной и уверенной и если уж на то пошло, сейчас она была самой пугающей. На этот раз на её лице появилась лёгкая ухмылка, она проделала долгий путь. Лекса глубоко вздохнула, выпрямила спину и расправила плечи, наконец, шагнула к старым дверям и распахнула их. Да, ночь пройдет просто замечательно. Следуя указателям в спортзал и дважды чуть не заблудившись – Лекса действительно стёрла из памяти все воспоминания об этом месте – она, наконец, вошла в зал. Вау, похоже на выпускной бал, на который она ходила всего за десять минут до ухода по личным причинам. Она не была уверена, что воспоминания, которые вернулись, были хорошими, потому что внезапная дрожь пробежала по её спине, и Лексе пришлось немного подождать, прежде чем подойти к столу у входа. Здесь было по большей части полно народу, она немного опаздывала – намеренно – она не хотела проводить неловкое время, приходя рано с людьми, которых очень не любила. - Лекса Вудс, - сказала она парню с пастельно-розовыми волосами и значками гордости на куртке, слегка улыбаясь про себя, увидев это. Может быть, здесь все изменилось, она не могла себе представить, чтобы кто-то был так открыт со своими убеждениями и идентичностью в этой школе. Они коротко кивнули ей и пошли просматривать список в поисках имени. - Добрый вечер, - Кто-то, явно футболист, подошел к розоволосому парню и обнял его за плечи. Это заставило Лексу на мгновение напрячься, запаниковав за младшую ученицу, потому что её опыт общения с футболистами был не лучшим. Но она сразу же расслабилась, когда они игриво оттолкнули его. - Вы немного опоздали. - Модно опоздала, малыш. - сказала Лекса с легкой улыбкой. - Избавляет от неловких разговоров с людьми, которых я не хочу видеть. - Важно, - Блю, их зовут Блю, Лекса, наконец, прочитала имя, заметив его впервые. - Вот твои билеты на выпивку, - Они протянули их Лексе. - А вот твой бейджик с именем. - Если бы вы могли указать свои местоимения на нём, это было бы здорово, - добавил футболист, Майк, протягивая ей маркер. - Местоимения? - спросила Лекса, ее глаза слегка расширились от удивления, когда она взяла у него ручку и открыла ее. - Я точно ходила в эту школу? - Пошутила она, записывая "она /её" под своим именем. - Должна сказать, если бы тогда все было так, я бы не ненавидела это так сильно. - Мы пытаемся нормализовать наши местоимения. - Майк объяснил. - Вот это, - он указал на открытое пространство спортзала, указывая на бывших студентов. - Было сложнее, чем вся школа вместе взятая – включая учителей. - Я не удивлен. - Лекса кивнула, положила маркер и прилепила бирку с именем на грудь пиджака. - Красивые волосы, малыш. ________________________________________ ________________________________________ Лекса болталась в сторонке уже почти десять минут после того, как поговорила с горсткой людей, с бутылкой очень дешевого пива в одной руке и другой в кармане, пока она осматривала пол старого знакомого спортзала. Она смотрела на таблички с именами, надеясь найти ту, которая не вызывала бы плохих воспоминаний, или, ну, тех, кого она бы узнала. Лекса всегда плохо разбиралась в именах, а десять лет – это большой срок, многие из них не выглядели так, как раньше, или хотя бы близко к тому - боже, они сильно постарели или что она не могла не думать про себя. Она сделала глоток из бутылки, которую держала в руке, изо всех сил стараясь не поморщиться от вкуса; пиво не было ее любимым напитком, но, похоже, это было либо оно, либо вино, которое...не совсем следовало классифицировать как вино, судя по запаху и виду бутылки. Лекса вздохнула, она действительно искала одного человека, и это был Кларк, но она, казалось, не могла уловить отблеск этих голубых глаз или таблички с именем её друга. - Лекса? Она услышала, как кто-то произнес её имя, и повернула голову в сторону, наблюдая за коренастым мужчиной с короткой стрижкой и в плохо сидящем костюме, приближающимся к ней. Он не выглядел знакомым, но, с другой стороны, он был похож на большинство мужчин, которых она видела с тех пор, как вернулась в свой родной город. Лекса взглянула на бейджик с именем на его нагрудном кармане, на нем было написано: "Джошуа Уильямс", а под ним – "старший сержант". в пространстве для местоимений, потому что, конечно, его звание в армии было таким же важным, как и его местоимения. Она тихонько вздохнула и проглотила эмоции, вызванные тем, что к ней подошел Белый Цисгендерный Гетеросексуальный Мужчина, который, скорее всего, издевался над ней в школе. Лекса кивнула ему в знак признания, её лицо было стоическим, когда она перевела взгляд с его бейджа и обратно на его лицо. - Да, я пошел в армию. - спросил он, проследив за её взглядом. - Старший сержант. - Не знала, что это местоимение. - легко сказала Лекса, выдавив улыбку. - Это казалось более важным, чем что-то очевидное. - ответил Джошуа, протягивая руку для рукопожатия Лексе. Она взяла его, крепко пожимая. - Простите, но я не могу вас вспомнить. - Я играл в футбол, - Его лицо вытянулось, он выглядел разочарованным, что кто-то не узнает его. - Самый молодой в этом городе квотербек? - спросил Джошуа, пытаясь освежить ее память. - Извини, - Лекса пожала плечами, она точно знала, кто он, он был популярным ребенком, и это были те, кто превратил её жизнь в ад. - Я не была большим любителем спорта, и это было давно, ещё со школы. - Верно, - Его глаза скользнули вверх и вниз по телу Лексы, медленно и так, что по коже Лексы побежали мурашки. - Так ты уже пережила то, что было в школе? Лекса наклонила голову, глядя на него в замешательстве и делая вид, что не понимает, о чём он просит. - Что вы имеете в виду? - невинно спросила она. - Например... - Он беспокойно переминался с ноги на ногу. - Ты всё ещё, - прошептал Джошуа, наклонившись чуть ближе. - Лесбиянка? Ладно, ей становилось все труднее сохранять невозмутимое выражение лица, и из неё невольно вырвался смешок. - Ах да, - кивнула Лекса, поднося бутылку к губам, чтобы скрыть улыбку. - Это не то, что можно перерасти, Джош. – Вообще-то я предпочитаю сержанта, - поправил он ее, и Лекса не смогла удержаться от смешка, сделав глоток ужасного напитка, который ни в коем случае нельзя было назвать пивом - конечно, пиво не было её любимым напитком, но она знала, каково оно на вкус. - Ого, а я-то думал, что ты сможешь с этим справиться. - торжественно добавил Джошуа. - Тебе, должно быть, тяжело. Лекса хотела рассмеяться, она не могла вспомнить, почему она вообще беспокоилась о возвращении. Ничто из этого не расстроило её, она получила несколько странных взглядов ранее этим вечером – неуверенная, было ли это потому, что они помнили её как лесбиянку, или это было потому, что она была одета в костюм, который заставлял парней стыдиться – но всё это заставило Лексу хотеть смеяться. Это было смешно, это было весело, и Лексу забавляло то, как люди смотрели на неё и разговаривали с ней даже сейчас. - Да, да, - кивнула она, подражая его тону. - Нет, я вице-президент технологической компании в Нью-Йорке, так что я бы не сказала, что это так уж плохо. - Лекса свободной рукой полезла во внутренний карман пиджака в поисках своей визитной карточки. “Полис Техник,” Она вытащила одну и протянула Джошу. Другие люди, с которыми она разговаривала, выглядели немного ошарашенными, когда читали открытку, не совсем ожидая, что кто – то из их маленького городка будет работать на высоком посту в компании, занимающей заголовки в данный момент-это тоже единственный гей, который, как они все думали, будет несчастен прямо сейчас. Но потом что-то привлекло взгляд Лексы, табличка со знакомым именем, имя, которое она действительно узнала, имя, которое она искала всю ночь. Но человек, к которому была прикреплена табличка с именем, не был кем-то, кого Лекса узнала. Это было имя её лучшего друга, но женщина с табличкой не выглядела знакомой. Она наливала себе пунш, одетая в тёмно-синее платье, доходившее ей до середины бёдер, её волосы были взъерошены и ниспадали на плечи. Ладно, она была хорошенькой, она была прекрасна из того немногого, что могла видеть Лекса, и что ж, она должна была пойти поговорить с ней. Во-первых, это был не кто-то, кого она узнала даже немного из средней школы, поэтому она была определенно заинтригована, и у неё было имя ее лучшего друга, которое было написано на её табличке, так что у Лексы было идеальное начало разговора. - Придержи эту мысль, рядовой. - Лекса остановила его, Джош что-то говорил, и она прекрасно знала, что это не его титул. - Мне пора, увидимся позже. - Не дожидаясь ответа, она направилась в сторону таинственной блондинки. Лекса пробралась мимо толпы в пару футов, неуверенно приближаясь к столику с напитками, где всё ещё стояла блондинка. - Я думаю, у тебя не та табличка с именем, - начала Лекса, женщина смотрела на чашу с пуншем, изучая ее содержимое. - Нет, - сказала она, собираясь повернуться, - Я Кла ... - Её лицо мгновенно осветилось при виде человека, стоящего в паре футов от нее. - Лекса! - Она не дала Лексе времени отреагировать или даже ответить, прежде чем Кларк обняла свою старую подругу и притянула её в объятия. - Подожди, - Лекса почувствовала, как крутятся шестеренки в ее голове, когда они отошли от их объятий. - Кларк? - спросила она, бросив на нее очень растерянный взгляд. - Как, Кларк, который был моим лучшим другом, Кларк? - Хм... - Она неуверенно кивнула, глядя в пол, прежде чем ответить Лексе. - Все изменилось...немного с тех пор, как я окончила школу. Потребовалось мгновение, чтобы всё щелкнуло в голове Лексы, мгновение дольше, чем это, вероятно, должно было быть, прежде чем её челюсть практически упала на пол. Не из-за того, что её лучшая подруга была трансгендером и что она до этого момента понятия не имела, и не из-за того, что это было очень неожиданно, а из-за того, что…Кларк была невероятно красива, больше, чем кто-либо, кого она ожидала увидеть сегодня. Ну, Лекса была своего рода бесполезной рядом с красивыми женщинами, и она могла чувствовать, что её мозг, вполне возможно, закоротило от того, что это была её лучшая подруга из школы. Она откашлялась, собираясь с силами, прежде чем, наконец, произнести: - Ты выглядишь восхитительно - сказала Лекса, сверкнув улыбкой. - Это платье прекрасно на тебе смотрится. Кларк была рада, что зал был тускло освещён, потому что она чувствовала, как легкий жар ползет по её щекам от того, как Лекса смотрела на неё с этой улыбкой. Это была та же самая улыбка, которую она видела в последний раз десять лет назад, когда они прощались. Сегодня вечером никто не смотрел на неё так, всегда было много вопросов и любопытства в том, как они смотрели на нее. Многие из них сканируют взглядом ее тело, уделяя слишком много внимания промежности, потому что, о, конечно они хотели спросить. - И этот костюм отлично смотрится на тебе, - наконец ответила Кларк. - Ты можешь заставить всех парней здесь побегать за своими деньгами. Лекса пожала плечами: - Я делаю много вещей лучше, чем парни. - Ты всегда могла. - напомнила Кларк, и они обе замолчали и потерялись в присутствии друг друга, совершенно забыв о том, как они, возможно, задерживали очередь за закусками и напитками за этим столом. – Будто прошла минута, да? Лекса тяжело вздохнула, кивая Кларк: – Действительно. - Она пошла, чтобы сделать глоток своего напитка, но Кларк остановила ее, схватив за запястье. Ощущение её руки на своей послало электрический разряд вверх по руке Лексы, её рот пересох только от небольшого контакта и необходимости сказать себе дышать. - Пиво нельзя пить, - вместо этого Кларк подняла свою чашку с пуншем и наклонилась ближе к Лексе, чтобы прошептать. (И нет, Лекса явно не замерла, несмотря на то, что губы Кларк почти касались её). - Кто-то подлил в пунш алкоголь, так даже лучше. Лекса сглотнула, когда Кларк отодвинулась от нее, и она взяла чашку у Кларк. Во рту у неё пересохло, и ей пришлось сделать глоток, прежде чем она смогла ответить: - Точно лучше. - Она кивнула, наблюдая, как Кларк налила себе ещё одну чашку. - Мне нужно немного воздуха, - сказала ей Кларк, её сердце колотилось, но она изо всех сил старалась говорить небрежно. Она надеялась увидеть Лексу, но Кларк была не совсем готова к этому. Она скучала по ней, невероятно скучала, и, увидев Лексу сейчас, ещё больше пожалела о том, что потеряла с ней связь. Не говоря уже обо всех чувствах, которые она вызывала. - Хочешь выйти со мной на улицу? - Конечно. ________________________________________ - Что? - спросила Кларк с улыбкой, когда они сели на одну из скамеек у края футбольного поля. Они обе вышли из спортзала на улицу, Кларк тащила Лексу за руку по коридорам и останавливала её, спрашивая, не помнит ли она дорогу на футбольное поле. Они ещё не уезжали, было еще рано, но небо было ясным, и Лекса хотела бы хотя бы одно хорошее воспоминание о футбольном поле. - Хм? - спросила Лекса, впервые осознав, что наблюдает за Кларк. - Ладно, извини. Я не пялюсь, я просто... - Тут же извинилась она. - Я так скучала по тебе, - вздохнула она. Лекса рассказала ей. - И что ж... Ты прекрасна, Кларк, - вздохнула она. Лекса опустила глаза, ее тон был легким, - Я не ожидала такого прогресса за последние десять лет. - Значит, это улучшение? - спросила Кларк, изогнув бровь. Лекса кивнула, снова глядя на нее: - Определенно. - В этом не было никакого сомнения. - Ты выглядишь...легче, счастливее. Кларк глубоко вздохнула и кивнула: - Ты беспокоилась о возвращении? - спросила Лекса через мгновение, здесь было тихо, ночной воздух был прохладным и успокаивающим, когда ветер дул мимо. Она была, она волновалась о возвращении, Лекса почти передумала этим утром. Кларк рассмеялась, кивнув Лексе. - Ты даже не представляешь. - Ее голос был тихим и тревожным. - Почти не пришла. - Да, я тоже. - Лекса вздохнула. - Но был один человек, которого я хотела видеть, и этого было достаточно, чтобы убедить меня прийти. - Она сказала ей неуверенно, слегка толкнув плечо Кларк своим. Прошло десять лет с тех пор, как они в последний раз сидели рядом друг с другом, с тех пор как они в последний раз разговаривали лично, так что в данный момент всё было немного неловко, и потребуется минута, чтобы нервы между ними успокоились. - Подожди, я? - спросила Кларк, явно удивлённая, когда она повернула голову, чтобы посмотреть на Лексу. - Неужели? Лекса не смогла удержаться от смеха, саркастически ответив: - Нет, я с нетерпением ждала встречи со старшим сержантом Джошем Кем-То-Там. - Тупоголовый футболист? - Кларк узнала это имя, он подошел, чтобы поговорить с ней, и да, она очень заметила, что его местоимения на самом деле были его рангом в армии. - Да, вы были большими друзьями ещё в школе. - Она отвечала тону Лексы, улыбаясь ей. - Самый лучший. Как ты вообще его помнишь? - засмеялась Лекса. Она не могла не спросить. - К сожалению, я помню большинство из них, - вздохнула Кларк. - Но да, сегодня вечером я тоже хотела кое-кого увидеть. - Старшего сержанта Джоша? - спросила Лекса с невозмутимым лицом. - Ты идиотка. - Кларк не могла не покачать головой, прежде чем сделать свой тон более серьезным, - Правда, я скучала по тебе. - Лекса мягко улыбнулась ей, желая сказать, что она тоже. - Я знаю, что ты не пришла на последнюю встречу выпускников, и я очень надеялась, что ты придешь на эту. - Я рада, что сделала это. - Лекса кивнула. - Прости, что оставила тебя наедине с этими ребятами в прошлый раз. - О, я не приходила. - ответила Кларк. - У меня были девочки, - Она указала на свою грудь, - меньше чем за неделю до воссоединения, и я никак не могла прийти. Кроме того, я выглядела ужасно. - Мне трудно в это поверить. - Лекса не удержалась и добавила: - Если сегодняшний вечер что-то значит... - Почему, Лекса Вудс, если бы я не знала тебя лучше, я бы сказала, что ты флиртуешь со мной? - Это прозвучало как вопрос, потому что, если бы это был кто-то другой, это определенно сошло бы за флирт. Но Кларк не совсем думала, что Лекса будет флиртовать с ней, во-первых, они были друзьями, а во-вторых, Лекса видела её до того, как она перешла , до того, как она стала самой собой, до того, как она стала ею, поэтому казалось немного маловероятным, что она будет флиртовать с ней. В конце концов, Лекса была лесбиянкой, и с её опытом свиданий Кларк знала, как многие цис-лесбиянки относятся к транс-женщинам. Лекса пожала плечами, может быть, так оно и было, может быть, она ничего не могла с собой поделать, потому что действительно думала, что знает Кларк, но после встречи с ней сегодня вечером Лекса была больше, чем просто немного заинтригована и хотела узнать больше. - А если бы флиртовала? - Она спросила в ответ: - Ты бы...была против...этого? - Лекса неуверенно посмотрела на нее, она не хотела переступать, они были лучшими подругами детства, так что это могло быть неловко, но в данный момент она ничего не могла с собой поделать. Черт, Лекса пригласила бы Кларк на свидание ещё в старшей школе, если бы знала, что её лучшая подруга на самом деле девочка. - Ты ведь не делала этого в старших классах? - Это заставило Кларк немного нервничать, заставило ту девочку-подростка в ней вернуться, чтобы напомнить ей, как сильно она была влюблена в свою лучшую подругу. Боже, если бы ты сказал ей это тогда… - Ну... Я была идиоткой в старшей школе, которая не знала, что её лучшая подруга была этой невероятно удивительной и красивой женщиной. - Она пожала плечами с застенчивой улыбкой. - Теперь я знаю и пожалею, если хотя бы не спрошу. Кларк не могла не улыбнуться Лексе, делая всё возможное, чтобы бороться со слезами, наполняющими ее глаза от того, как Лекса сказала то, что она только что сказала. Она не сказала, что Кларк был тогда мальчиком, не сказала, что она была девочкой сейчас, поэтому она флиртовала с ней. Нет, Лекса только сказала, что не знала, что её лучшая подруга была девушкой, это был такой простой способ сказать это, такая простая вещь, чтобы заявить, но это так много значило для Кларк. Сегодня вечером она встретила много людей, которые говорили что – то вроде "так что ты больше не мальчик" или "когда ты был парнем" - и, конечно же, было ты теперь действительно девочка и вроде как...полностью женщина? – и Кларк солгала бы, если бы не услышала худшие версии последних двух, когда повернулась к ним спиной. - Я что-то не так сказала? - Лекса заговорила в панике, видя, как слёзы текут из глаз Кларк. - Потому что мне очень жаль, если я это сделала, я не хотела ... - Нет, нет, – Кларк немедленно покачала головой, протянув руку и осторожно вытирая слезу - она не потратила буквально несколько часов на макияж, чтобы испортить его слезами, боже, Кларк, возьми себя в руки, она не могла не сказать себе. - Боже, совсем наоборот, Лекс. – Она коснулась руки Лексы, мягко сжимая её - и очень удивляясь тому, насколько она была твердой, Лекса была долговязым подростком, верно, или я что-то забыла - Странно было возвращаться, понимаешь? Люди говорили много бесчувственных вещей и задавали много вопросов, которые вы не должны были задавать, но ты... - Её голос немного дрогнул, и Кларк опустила глаза. - ”Я не знала, что моя лучшая подруга-женщина“,- перефразировала она слова Лексы, - Ты сказала, что не знал, что я женщина, ты не сказал, что я была мальчиком тогда, или что я теперь девочка. - Она снова посмотрела на Лексу с нежной улыбкой на лице, - Ты сказала это так, как будто я всегда была женщиной, и это просто то, что многие люди, кажется, не понимают. Лекса облегченно вздохнула, на мгновение испугавшись, что сказала что-то не то. Она могла представить себе, какими были другие; для людей, которые отказывались ставить свои местоимения на именные бирки, она могла представить, какими они могли быть для транс-человека. - Ну да, - сказала Лекса. - И ты всегда была, просто потому что мы не знали, это не значит, что ты “была” парнем. - добавила она, делая воздушные кавычки. - Я рада, что пришла сегодня. - с улыбкой сказала Кларк Лексе. - Я тоже. - Лекса кивнула, прежде чем вздохнуть, - Мне действительно жаль, что мы потеряли связь после школы, - Она сожалела об этом, она действительно сожалела. - Я была...в некотором беспорядке после окончания школы и... Это не оправдание, я знаю. Мне следовало приложить больше усилий. - Нет, нет, - Кларк покачала головой, - все в порядке, правда. Её рука все еще лежала на плече Лексы – до смешного твердом и подтянутом – и Кларк нежно провела по нему большим пальцем. - Я знаю, что после школы у тебя были неприятности. - Лекса ужасно провела время в школе, всё было ужасно, и Кларк знала, что Лекса провела много времени после этого...исцеляясь от этого. - Кроме того, - Кларк улыбнулась ей, желая разрядить обстановку, - я вроде как пропала с лица Земли, когда начала переходить, так что это не только твоя вина. - Теперь все лучше, - кивнула Лекса. - А может, попробуем еще раз? - предложила она. - Да,- радостно кивнула Кларк. - Мне бы этого хотелось. - Итак, не считая это невероятное улучшение, - начала Лекса, выпрямляясь в кресле. - Чем ещё ты занималась? Я хочу наверстать упущенное. Оказывается, Кларк жила в Нью-Йорке уже больше пяти лет. Поговорив немного, они оба узнали, что живут примерно в получасе езды друг от друга. На самом деле было удивительно, что они никогда не сталкивались друг с другом – ну, Нью-Йорк был большим местом, много людей, но все равно было безумием, что они жили так близко в течение последних пяти лет, не зная об этом. В настоящее время Кларк работала журналистом в модном журнале, который в основном фокусировался на ЛГБТ-сообществе, что стало неожиданностью для Лексы, потому что в последний раз она знала, что Кларк была студенткой медицины. Оказывается, она бросила это после первого семестра, потому что это было не то, что она хотела делать. Вместо этого она переключилась на журналистику, полюбила её с первого дня и работала в "Ковчеге" с тех пор, как окончила университет. Кларк не удивилась, когда услышала о Лексе, услышала о том, что она делает – как она делает с точки зрения своей профессиональной жизни. Лекса изучала компьютерные науки в колледже, она была великолепна в этом, когда они учились в школе. Кларк могла бы спросить Лексу, не согласится ли она сделать эксклюзив для Ковчега, да, это был модный журнал, и это было то, о чем Кларк спрашивала; если наряд Лексы сегодня вечером был чем-то, что можно было бы сказать, её гардероб много значил для нее, это была её броня, и это, скорее всего, повлияло на то, как она чувствовала себя в профессиональном мире. Лекса согласилась, что это будет не первое её интервью с журналом, но оно будет совсем другим, возможно, более интересным, потому что до сих пор они все были для технических журналов или веб-сайтов, где они говорили о её работе, и о том, что она делает сейчас, и она планировала делать в будущем. Так что да, это было бы весело. - Может быть, мы могли бы встретиться где-нибудь до этого? - спросила Лекса с легкой, полной надежды улыбкой. - Может быть, я приглашу тебя куда-нибудь поужинать? Кларк не могла не улыбнуться Лексе, позволяя её голове упасть, когда она пыталась скрыть румянец, ползущий по её щекам. - Знаешь, я была по уши влюблен в тебя ещё в школе. - Наконец призналась она. - Но я не думала, что у меня когда-нибудь будет шанс, потому что...ты знаешь,- Она пожала плечами, оглядываясь на Лексу. - Эй, если бы я знала... - Лекса вздрогнула. - Я бы тогда пригласила тебя на свидание. - Даже если бы я все ещё сидела в шкафу и не начала выступать в роли девушки? - спросила Кларк с намёком на нерешительность в голосе. Лекса кивнула, на самом деле ей не нужно было думать об этом. - Даже тогда - да. - Это была правда, правда. Если бы Кларк сделала каминг-аут тогда, она была бы её лучшей подругой, которая была девушкой и ничем другим, она бы не видела в ней парня. Она не знала сейчас, как сказала Лекса ранее сегодня вечером, она не знала, что её лучшая подруга была невероятно красивой женщиной, и Кларк всегда была такой, Лекса просто не знала. - Потому что ты - это ты. - Лекса толкнула Кларк плечом, желая разрядить обстановку. - Ты всегда была собой; как ты выглядишь, как одеваешься, ничто этого не изменит. Кларк тихонько вздохнула, удивляясь, как Лекса восприняла это так легко, как она восприняла это так спокойно, что человек, которого она знала в средней школе, которого она считала мужчиной...- что этот человек на самом деле был женщиной. Лекса просто...приняла это в мгновение ока, в тот момент, когда она увидела Кларк, она была с этим на борту. Если бы все остальные в её жизни были такими же простыми. Боже, даже самой Кларк было не так легко принять это, принять, что она транс, принять, кто она есть. Она позволила своей голове упасть на плечо Лексы; сначала это было немного неловко, сразу после того, как они начали говорить сегодня вечером, но примерно через десять минут, казалось, что вообще не прошло времени с тех пор, как они в последний раз видели друг друга. - Я действительно хотела бы приложить больше усилий с нами, - честно сказала она Лексе. - Я действительно скучала по тебе, - Кларк проглотила комок в горле, когда слёзы наполнили её глаза, не желая, чтобы ее голос сорвался. - Ты даже не представляешь, как много я думала о том, что было бы, если бы я сделала каминг-аут тебе, когда начала переход. Лекса на мгновение задумалась о своём следующем шаге, прежде чем взять Кларк за руку, их пальцы переплелись. - Нет смысла зацикливаться на прошлом. Мы не можем изменить то, что произошло, но... - Она нежно сжала руку Кларк. - Выпьем за второй шанс. Кларк кивнула, не торопясь отодвигаться от Лексы. Вместо этого она осталась там, положив голову на плечо своей лучшей подруги, держа её за руку, и просто сидела в мирной тишине. Да, я рада, что пришла сегодня. - Второй шанс звучит неплохо. - Итак, - начала Лекса, поворачивая голову и глядя на Кларк, не в силах сдержать улыбку от того, как она выглядела прямо сейчас. - Ужин? В следующие выходные? - спросила она снова, возвращаясь к своему последнему вопросу. - Да, - кивнула Кларк, она подвинулась, глядя на Лексу мягкими глазами. - Это свидание. Лекса некоторое время молчала, прикусив нижнюю губу и размышляя про себя, не зная, говорить или нет. - Есть еще кое-что, - Кларк вопросительно посмотрела на нее, - И не стесняйтесь останавливать меня, но... - Лекса неуверенно замолчала, - я действительно хочу поцеловать тебя…если ты не против. Кларк улыбнулась ей, её глаза опустились, а щеки, казалось, горели от вопроса Лексы. - Да, - кивнула она. - Меня это вполне устраивает. Лекса не стала больше ждать, её свободная рука поднялась к щеке Кларк, прежде чем поднести свои губы к её губам. - О, - пробормотала Кларк в губы Лексы, прежде чем поцеловать её в ответ. Её глаза закрылись, когда она прижалась к Лексе, уголки её губ слегка приподнялись, когда Лекса нежно поцеловала её. Нос Лексы уперся в Кларк, повернув её голову на другую сторону, чтобы лучше видеть Кларк. Ее рука тоже поднялась, нежно обхватив шею Лексы сбоку, пальцы играли с маленькими волосками у основания черепа. Боже, она представляла это так много раз, когда была подростком, представляла, как её губы будут касаться её губ, как её рука будет ощущаться на её коже, какого это будет чувствовать Лексу так близко к ней. Она почувствовала, как её губы задрожали, когда Лекса скользнула языком по её губам, внезапно получив удар от натиска эмоций и чувств, которых она не ожидала от простого поцелуя. Но, по правде говоря, сцена свидания была не слишком добра к ней, последние два человека, с которыми она встречалась/ходила на свидание, мягко говоря, не были замечательными. Вернувшись сегодня вечером, увидев всех остальных, увидев, как они смотрели на неё и говорили о ней, Кларк не могла надеяться, что всё шло так, как они сделали с Лексой. И это даже не упоминая о том, как её чувства к тогдашней лучшей подруге вернулись в тот момент, когда она увидела её. Лекса потянула нижнюю губу Кларк между зубами, прежде чем, наконец, отодвинуться, они были все еще достаточно близко, чтобы соприкоснуться кончиками носов. - Может быть, ты хочешь уйти со мной сегодня вечером? - Она действительно испытывала свою удачу сегодня вечером, но пока всё шло довольно хорошо. - Подожди, - Кларк наклонила голову, слегка отодвигаясь, чтобы бросить на неё вопросительный взгляд. - Ты это серьезно? - Да, - заявила Лекса с единственным кивком, - Если ты хочешь... - Она пожала плечами, не желая, чтобы Кларк чувствовала себя обязанной. - Я почти уверена, что мы остановились в одном отеле. - Я думаю, ты имеешь в виду мотель. - Кларк поправила, в их городе не было отеля. Лекса издала тихий смешок, кивнув: - Да, мотель. - Она осторожно потерла край своих губ, пытаясь стереть помаду Кларк, которая размазалась по ней. - Ну, что скажешь? Кларк пришлось опустить голову, её щеки горели, и Лекса действительно, казалось, была талантлива со своим языком. Сейчас у неё не было сил поднять на нее глаза, потому что щеки и кончики ушей покраснели, и если бы она посмотрела на Лексу, то просто поцеловала бы её снова, вместо того чтобы ответить. - Да,- наконец ответила Кларк. - С удовольствием.