Сон во спасение

Наверное, все в детстве строили домики из подушек и одеял, а затем прятались там, будто уже тогда понимали, что мир слишком жесток, чтобы выходить из своей защищенной крепости в его суету. Что, если мы еще в раннем детстве знали обо всех тех ужасах, которые могут поджидать нас за пределами самолично построенных крепостей? Прошло чуть меньше недели с тех пор, как Шон увез Эрику подальше от ее личного тирана, в чьи лапы она когда-то добровольно сдалась. Мужчина снял ей квартиру на окраине Нью-Йорка, где Рик не должен был ее найти, так как он практически всегда обитал в центре, потому что этого требовала его работа. Возможно, жить у Шона, как он и предлагал сначала, было бы безопаснее, но Эрика просто боялась остаться один на один с практически незнакомым мужчиной, хоть и сомневалась, что он сделает ей больно. Каждый день Эрика просматривала новости, подозревая, что муж будет ее искать, но дни шли, а она так и не видела ни одного репортажа про себя. Скорее всего, Рик просто не хотел афишировать свое несостояние справиться с собственной женой, поэтому и не подавал в розыск. Ну конечно, Рик Уильямс, человек, входящий в десятку самых влиятельных людей Нью-Йорка, никогда на публику не признается, что Эрика ушла от него. И не просто ушла, а сбежала. Сегодня была пятница, значит, Шон должен был заехать после работы, чтобы передать девушке кое-какие вещи и продукты. Эрика боялась выходить на улицу лишний раз, хотя прекрасно понимала, что шансы встретить Рика на улице ничтожно малы — мужчина никогда не передвигался пешком, и тем более не оказался бы вдруг так далеко от их пентхауса. Включив маленький телевизор, стоящий на кухне, девушка открыла холодильник и пробежалась глазами по тому, что у нее осталось. Немного салата, помидоры, огурцы, небольшой кусочек сыра, сливки, яйца и бекон — довольно-таки неплохой набор, учитывая, что она практически ничего не ела из-за ни на секунду не утихающего страха за свою жизнь. — Сегодня стало известно, что жена Рика Уильямса Эрика Уильямс была объявлена пропавшей без вести, — сказала диктор новостей. — О том, что девушка пропала, стало известно три дня назад, когда она не вернулась с работы. Если кому-то что-то известно о местонахождении миссис Уильямс, просим незамедлительно позвонить по номеру горячей линии. Эрика выронила из рук яйцо, которое тут же разбилось, соприкоснувшись с паркетом, и замерла на месте. На экране телевизора светилось лицо ее мужа, который силился выдавить из себя страдальческое выражение, но получалось у него плохо — больше походило на оскал саблезубого тигра. Рик заламывал руки и умолял помочь ему в поиске его дорогой и любимой жены, что совершенно не было на него похоже. Общественность знала Рика как серьезного бизнесмена, который всегда знает, как ему разрешить ту или иную проблему, а сейчас с экрана на Эрику смотрел совершенно не тот мужчина, которого она видела дома. Девушка подошла поближе к телевизору, положила руки на поверхность стола, а подбородком уперлась в сложенные домиком ладони. Она вглядывалась в лицо Рика, продолжавшего изображать страдающего мужа, и не могла понять, сон это или реальность. — Что же ты задумал, Рик? — спросила у пиксельного мужа Эрика. Внезапно в дверь кто-то позвонил. Девушка вздрогнула и с ужасом в глазах посмотрела на входную дверь, которая виднелась через кухню. Не может быть, чтобы Рик так быстро ее нашел. Очень медленно Эрика подошла к двери. Звонок продолжал безжалостно терзать барабанные перепонки, ни на секунду не прерывая свою раздражающую симфонию. Глубоко вздохнув, чтобы собраться с силами, девушка помедлила, но затем посмотрела в глазок. — Не бойся, это я. Услышав голос Шона, Эрика облегченно выпустила весь воздух из легких и повернула дверной замок. Мужчина тут же влетел в квартиру и резко закрыл за собой дверь. Девушка заинтересованно следила за тем, как Шон, попутно пытаясь отдышаться, прямо в обуви прошел на кухню и налил себе стакан воды, а затем залпом выпил его. — В чем дело? — спросила она, когда Монтгомери устало опустился на барный стул. — Ты видела новости? — вопросом на вопрос ответил Шон, кивая на включенный телевизор. — Да. — Ну тогда собирайся. Эрика не сразу поняла, о чем ее просит Шон, и поэтому просто озадаченно моргала, глядя на то, как мужчина налил себе еще один стакан воды и также залпом выпил его. Когда осознание его слов наконец настигло ее разум, девушка быстрым шагом направилась в комнату собирать свои вещи. На это не потребовалось много времени — вещей у нее было не так много, так что уже через пару минут Эрика выкатила в коридор чемодан и стала обуваться. — Куда мы поедем? — спросила она, когда Шон закрывал квартиру. — Ко мне. Там Рик тебя точно не найдет. И дальше не пытайся отнекиваться.

***

Через полчаса Эрика уже разбирала свой небольшой чемодан, раскладывая вещи по полкам в шкафу, под тихое бормотание диктора новостей, который снова вещал о ее пропаже. Девушке было немного не по себе от того, что она так быстро и без малейших колебаний согласилась поехать к Шону, но с другой стороны, Шон был единственным, кому она могла бы доверять. За десять лет, проведенных замужем за Риком, Эрика перестала общаться со всеми своими школьными подружками, потому что так пожелал ее муж, а новых знакомств не заведешь, сидя дома. У нее был лишь один друг, которому она могла доверять целиком и полностью, но девушка решила, что свяжется с ним только тогда, когда дела действительно будут очень плохи. В конце концов, связи у него были покруче, чем у Рика и Шона вместе взятых. А пока Эрика довольствовалась покровительством Шона, который не давал ей повода засомневаться в нем, хоть они и не были так близки, чтобы он предлагал ей свою помощь. Эрика догадывалась, что она просто нравилась своему боссу, поэтому он и решился помочь ей, даже если для этого требовалось пойти против своего лучшего друга. А возможно, Шон понимал, каким человеком на самом деле был Рик, и хотел защитить девушку от его гнета. Об этом ей меньше всего хотелось спрашивать, хотя иногда перед тем, как уснуть, Эрика размышляла о том, почему Шон ей помог. — Можно войти? — раздался за дверью голос мужчины. Эрика отбросила свою голубую кофту, которую уже несколько минут теребила в руках, в сторону и открыла дверь. На пороге стоял Шон с подносом, на котором стояли две чашки кофе и тарелка с сэндвичами. — Конечно, — улыбнулась девушка. Шон прошел внутрь комнаты и поставил поднос на покрывало кровати, а сам сел с правой стороны, кивая Эрике, чтобы она присоединялась к нему. Девушка, не раздумывая, села рядом и с удовольствием впилась зубами в сэндвич. Все-таки стоило поменьше нервничать и побольше есть, а то за последнюю неделю она ела от силы раза три — еда просто не лезла ей в горло, пока она не могла перестать думать о том, что муж может в любой момент найти ее. — Шон? — позвала она, когда они уже съели по одному сэндвичу. — Да? — довольным тоном отозвался мужчина, вытирая губы салфеткой. — Почему ты мне помогаешь? — А разве это не очевидно? — Нет. Отхлебнув немного кофе из своей чашки, Шон откинулся на кровать и, закинув руки за голову, уставился в потолок. Мужчина будто бы обдумывал свой ответ, и Эрика терпеливо ждала, когда он хоть что-нибудь скажет, но Шон не торопился. И только когда девушка отставила поднос на прикроватную тумбочку и легла рядом с ним, но все-таки соблюдая дистанцию, заговорил немного приглушенным голосом. — Когда мне было 11, — поерзал на кровати Шон, — в моей семье произошло несчастье. Папа был таким же, как Рик. Он часто бил маму, иногда попадало и мне. Ругались они так сильно, что дом ходил ходуном. Я очень боялся как-то перечить ему, поэтому чаще всего запирался в своей комнате, трясясь от страха. Наконец мама не выдержала, собрала вещи, сгребла меня в охапку, и мы убежали. Он искал нас, звонил, угрожал, и однажды мама согласилась встретиться с ним… Шон замолчал и шумно втянул носом воздух. Эрика повернулась на бок лицом к мужчине и, чуть помедлив, положила руку на его предплечье, желая подбодрить. Ей стало ясно, что ничем хорошим эта ситуация для его матери не закончилась. — Мне жаль, — прошептала девушка. Шон кивнул и резко повернулся к Эрике, и они вдруг оказались лицом к лицу так близко, что девушке стало не по себе. Внимательно вглядываясь в ее глаза, Шон облизнул губы и отстранился, оставляя Эрику в полном замешательстве. — Я просто не хочу, чтобы с тобой случилось тоже самое, — встал с кровати мужчина. — Мы с Риком давно знакомы, и я знаю, на что он может быть способен. Было приятно осознавать, что кому-то есть до тебя дело, и Эрика лишь благодарно улыбнулась, не зная, как еще выразить свои эмоции. Шон еще немного постоял в комнате, а затем провел ладонью по макушке, взъерошивая волосы, и направился к выходу. Девушке вдруг захотелось остановить его, как-то задержать, но она не знала, как можно это сделать. — Шон, — позвала Эрика прежде, чем придумала, что ей сказать. Мужчина остановился в дверном проеме. Чуть помедлив, он медленно повернулся лицом к Эрике и вопросительно поднял бровь. Девушка судорожно пыталась сообразить, зачем она вообще позвала его, пока атмосфера в комнате перетекала уже в более напряженную. — Спасибо, Шон, — не придумала ничего лучше Эрика. — Не знаю, как мне тебя отблагодарить за все это, — она окинула комнату взглядом. Мужчина улыбнулся и почесал кончик носа. Эрике показалось, что он хочет что-то сказать, но все никак не решался это сделать. — Если хочешь отблагодарить, — нахмурился Шон, опуская глаза в пол, — можешь сходить со мной в клуб. У меня завтра день рождения, вот я и подумал… Он запнулся. Похлопав глазами от удивления, Эрика сглотнула и подошла к мужчине, который поднял на нее взгляд, как только девушка оказалась напротив. На секунду Эрике показалось, что между ними проскочило что-то еле уловимое, но это было невозможно. И они оба это понимали. — Думаешь, это будет безопасно? — спросила девушка, не отрывая взгляда от лица Шона. — Об этом не беспокойся, — сразу же качнул головой он. — Вечеринка будет закрытая. Только ты, я и небольшая группа Мстителей. — Мстителей? — нахмурилась Эрика, вспоминая происхождение своего тайного друга. — Разве ты знаком с ними? — Нет, они просто тоже решили немного отдохнуть в том же клубе, — пожал плечами Шон. — Просто совпадение. Не переживай, Рика там точно не будет. Обещаю, мы просто немного развеемся и сразу поедем домой. Тебя никто не узнает. Не сидеть же тебе теперь взаперти всю жизнь. Лихорадочно пытаясь сообразить, стоит ли принимать предложение Шона, Эрика немного впала в ступор, но Шон пока ее не подводил. Так что, наверное, можно было пойти? Новости о пропаже Эрики сменились репортажем о Мстителях. В этот раз канал крутил ролик о том, как Тор сражался с армией Темных Эльфов в Лондоне. Девушка бросила на телевизор мимолетный взгляд, но не смогла оторваться от громовержца. Ей вдруг показалось, что она давно с ним знакома, и в первый раз посмотрела на Бога другими глазами. Почему же он кажется таким близким и родным? — Я буду рада отпраздновать с тобой твой день рождения, — улыбнулась Эрика, буквально заставляя себя посмотреть на Шона. Тот улыбнулся в ответ, довольно кивнул и вышел из комнаты. Эрика снова повернула голову к экрану телевизора, на котором продолжали крутить фотографии Тора, и в сердце у нее как-то странно кольнуло.