-
15 сентября 2021 г., 21:50
Если любовь — это боль, то её действие можно сравнить с опием. Поначалу испытываешь эйфорию. Настоящее удовольствие, ни с чем не сравнимое. Чувствуешь себя расслабленным, счастливым, кажется, будто весь мир у твоих ног. Но как только случается передозировка или исчезает источник удовольствия, начинается самое интересное. Ты больше собой не владеешь, находишь себя уставшим и лишенным сил. Способность связно мыслить пропадает, реакции становятся замедленными. И тебе даже не больно или больно настолько, что уже ничего не чувствуешь. От нехватки источника удовольствия ты сперва становишься озлобленным и нервным, проявляется агрессия, а после впадаешь в депрессию.
В этот момент и приходит конец всему.
Джейкобу Сенгснеру это не казалось чем-то новым, вот уже десять лет он тонул в беспросветной зависимости. И порой он думал, лучше бы это были наркотики. Богатый наследник крупнейшей корпорации «Сенгснер-групп», он в раннем возрасте взял управление компанией отца. Многие говорили, да и не устают говорить, что для такого молодого человека это слишком большая ответственность, но Джейкоб ни разу не дал слабины. Он являлся тем, кем можно было гордиться.
Добрый, весёлый, мил со всеми, а женщины от одного его вида готовы посворачивать шеи. Впрочем, никому ещё не удавалось пробиться через стену радушной улыбки и напускной вежливости. Никому не удавалось сорвать маску Джейкоба. Он достаточно хорошо держался сам и держал чёрные, разъедающие, точно серная кислота, депрессию и тоску.
— Джейк, я здесь!
Раннее утро в шумном Нью-Йорке радовало прохладным зимним ветром, разгонявшим вялые листья. Снега почти не было, а в небе ярко светило солнце, лениво царапая лучами крыши небоскребов. Каждое утро Джейк встречал на террасе небольшого кафе «Гренни-Авеню», расположенного в Рузвельд-Айленде, на Мейн-стрит.
— А твой костюм за тысячу баксов по-прежнему не вписывается в интерьер, — каверзно подметил подозвавший Джейкоба мужчина, который смотрелся так же не к месту.
— На себя посмотри, мы пару месяцев не виделись, а ты прибавил пару кило мышц, — парировал Джейкоб, усаживаясь на соседний стул. — Последний месяц выдался тяжёлым.
— Как дела в компании? — поинтересовался Шейн, попутно подзывая официантку, чтобы заказать кофе другу.
Шейн Освальд, в отличие от Джейкоба, не являлся сыном богатеньких родителей. Он добился успеха самостоятельно. Сперва это был небольшой теннисный корт, который вскоре разросся и оказался возведён в ряды лакомых местечек для богатеев. Там Джейкоб с ним и познакомился, будучи подростком. Разница в возрасте не смущала. Шейн всегда был весёлым и понимающим человеком. К тому же — геем. Поэтому Джейкобу нравилось встречаться с ним почти каждое утро и беседовать на разные темы, которые был способен понять только Шейн.
— У юристов всегда найдётся работа, — уклончиво проговорил Джейкоб. — Но я хотел обсудить кое-что другое.
— О, так мы не будем обсуждать дела главы крупнейшей юридической корпорации Нью-Йорка, на которого работают чуть ли не лучшие юристы в городе? Я заинтригован, — Шейн улыбнулся, а Джейкоб уставился на него во все глаза. Эта улыбка не могла не вызывать интерес, хотя бы потому, что Шейн являл её лишь наполовину. Едва заметный рубец прочерчивал правый уголок его губ, уходя к шее. Каждый раз, стоило Шейну улыбнуться, кожа неприятно стягивалась, искривляя мимику. В остальном он выглядел идеально, пускай и не вызывал в Джейкобе плотских интересов или чего-то подобного. Его просто привлекала мысль находить недостатки во внешности людей.
— Вчера была встреча выпускников и, по правде говоря, я совсем не выспался, — Джейкоб усмехнулся. Он поблагодарил официантку за кофе и с наслаждением сделал первый глоток, приятно обжёгший горло.
— Встретил свою бывшую, и чувства вновь воскресли?
— Очень смешно, — Джейкоб закатил глаза. — Но да, у меня была девушка в старших классах. Аманда. Сейчас она замужем за одним из моих адвокатов и счастливо растит троих детей на своей загородной вилле.
— О, так девица захомутала одного из тех красавчиков, которые на тебя работают? — Шейн заинтересованно приблизился к столу, облокотившись на него. — Кто он?
— Мне кажется, твой муж будет очень заинтересован тем, что ты называешь незнакомых мужчин красавчиками.
— Он слишком умён для этого.
Они обменялись многозначительными взглядами. Джейкоб не знал, как лучше начать разговор, но Шейн всем своим видом давал понять, что готов слушать. И, что-то подсказывало, понять.
— Эта встреча что-то всколыхнула во мне…
— Заметно, — Шейн вздохнул. — Знаешь, я понимаю, что ты о себе многое скрываешь. Слишком уж идеален, чтобы быть правдой. И всё же, что-то в тебе изменилось…
Он приложил палец к губам, будто размышляя, как правильно подать истину, так неосторожно вышедшую наружу.
— Какая-то искренность сочится в голосе. Даже интересно, что заставило твою маску треснуть.
— Если хочешь знать, то это очень длинная история, — Джейкоб улыбнулся.
— Времени у меня хоть отбавляй…
***
Любовь похожа на тучу,
Готовую пролиться дождем.
Осень выдалась на редкость дождливой и слякотной. От воды не находилось спасения, с неба лило как из ведра. Будто сами боги прогневались на жителей большого Нью-Йорка, заставляя каждого спасаться под зонтом. Из-за бесконечной серости и холода совсем не хотелось учиться или куда-то выходить из дома, но выбора Джейкоб не имел. Нет, он не был одним из золотых деток богатеньких родителей, предпочитавших развлекаться, нежели учиться. Джейкоб учился вполне неплохо, являлся успешным спортсменом. Ему нравилась школьная жизнь, он старался участвовать во многих мероприятиях, иначе говоря, был практически постоянно занят. Тем не менее, успевал везде и даже обзавёлся девушкой. Правда, Аманду не устраивало, что её парень предпочитал учебу вечеринкам, о чём она говорила, стоило подвернуться удачному случаю. Всё это можно было считать обычной и ничем не примечательной школьной жизнью, если бы два года назад, в такой же дождливый день, не появился он. Кайл мало походил на типичного американца, азиатская внешность бесспорно привлекала взгляды, но Джейкоб ощутил в тот момент совсем иное. Он буквально утонул в серых глазах Кайла, таких же серых, как дождь. Признал ли Джейкоб тот факт, что гормоны взыграли в нём при виде парня? Возможно, самую малость. Только Кайл не спешил быть дружелюбным. Он всячески избегал Джейкоба и его компанию, отзываясь о них, как о снобах, и смотрел снисходительно, будто испытывал лишь жалость. Но с тех самых пор, будто по велению чьей-то руки или случая, вселенная неустанно их сталкивала, погружая Джейкоба в чувства, противоречивые до ужаса. — Чего уставился, узкоглазый? Иди куда шёл, — Аманда фыркнула, недовольно поджимая губы. Она заправила за ухо золотистую прядь волос и, театрально закатив зеленого цвета глаза, отвернулась. День явно не задался, во время обеда она пролила кофе на новую кофточку, а это означало крах настроению на все оставшиеся часы. — А ты всё такая же невоспитанная, Аманда, — Кайл недовольно покачал головой и открыл дверь в класс, исчезая из её поля зрения. Девушка была готова взорваться, ведь парень постоянно её задирал на ровном месте, но Джейкоб всегда появлялся вовремя и осаживал любой конфликт. Вот и сейчас он подкрался со спины, лёгким движением руки разворачивая Аманду к себе. — Японцы не узкоглазые. У них азиатский разрез глаз, но сами глаза такого же размера, как и у европейцев. К тому же, он японец только наполовину, — Джейкоб заботливо поправил её пострадавшую кофточку и попытался смахнуть остатки застывшего вместе с кофе сахара. — Вечно ты его защищаешь, — Аманда вновь надулась, но быстро сдалась под натиском обезоруживающей улыбки Джейкоба. — Ладно, однажды он своё получит. Джейкоб вздохнул и просто промолчал. Аманда никогда не догадывалась, что таилось за напускным безразличием, воспринимая происходящее как должное. Она ухватила парня за руку и повела следом за собой, направляясь в класс. Там они заняли места на последних партах, и Джейкоб всегда садился так, чтобы было проще разглядеть Кайла. Он сбился со счёта, сколько тысяч раз рассматривал точеный силуэт парня, наслаждаясь каждым изгибом. Начинал с кончиков пальцев, стараясь заметить любой изъян, возможно, даже его отсутствие или какой-нибудь заусенец, царапину — на крайний случай. Ему определенно нравились эти ладони, было видно, что Кайл за собой ухаживал. Изгиб руки, сколько раз Джейкоб мечтал дотронуться до него, перебираясь к сильным плечам, никогда не опускавшимся. Сколько раз он мечтал своими же руками пройтись вдоль позвоночника ровной спины, почувствовать каждый выступающий позвонок, сосчитать каждый, отпечатать их количество в памяти. И последним, на чём останавливался его глаз, были кончики каштановых волос, переливавшиеся медными оттенками на солнце. В какие-то из этих моментов Джейкоб начинал себя ненавидеть. Особенно, когда замечал чужой взгляд, когда отворачивался или не мог найти силы отвести свой. Эти неловкие движения, задержки на жалкие секунды, растянутые в вечность, если бы только он мог понять всё это… Если бы только мог.***
Любовь подобна пламени,
Оно горячо обжигает тебя.
— Сегодня будут танцы, я так этого жду, наверняка будет очень весело. Ты тоже так думаешь, Джейк? — Что? Я тебя не расслышал… — Опять в облаках витаешь! Школьные танцы — очень важное событие, чтоб ты знал. Джейкоб усмехнулся. Ему нравилась Аманда, даже очень. В основном она думала о всякой ерунде, но чаще всего была внимательным слушателем, и это оказалось… удобно. А ещё она совершенно не замечала, как Джейкоб отводил взгляд при первой удачной возможности. Чтобы устремить его навстречу тому, кто сейчас сидел за соседним столом и разговаривал с парнями из команды по баскетболу. Он улыбался. Джейкобу очень хотелось подойти и спросить, будет ли Кайл на этих танцах, пригласил ли кого-то? Порой он приходил в ужас от того, насколько мелочны его желания. Как ревностно он относился к человеку, не обращавшему на него внимания. — Ты странный, Джейк, — Кайл прищурился, склоняя голову набок. — Прекратишь на меня глазеть в столовке? — Не знаю, что ты себе придумал, — Джейкоб отставил поднос в сторону и направился к выходу, молясь всем богам, чтобы Аманда не последовала за ним. Он был взволнован, сердце замирало от мысли, что эти жалкие минуты принадлежали им двоим, пусть даже из-за ерунды. Как дорого оказалось иметь возможность обмолвиться с Кайлом парочкой фраз по пути в библиотеку. Да, он избрал путь до библиотеки, там царила тишина. — Хочешь что-то сказать — говори. Переживаешь из-за Аманды? У неё какой-то явный зуб на меня, — Кайл почти рассмеялся, когда Джейкоб резко развернулся и сделал решительный шаг к нему навстречу. Отшатнулся, но столкнулся спиной с книжным стеллажом. — Причём тут Аманда? — Джейкоб занервничал. Неожиданно все возможные слова и мысли улетучились из головы, а в груди забилась паника. Он никогда так не волновался в присутствии кого-то. Хотелось просто убежать, ведь это угнетало. Тревога подступала, смотреть в глаза Кайла становилось невыносимо. И Джейкоб сорвался, но был остановлен. — Мы не договорили. Прикосновение обжигало. В том месте, где Кайл схватил его за руку, жгло. И жар этот распространялся по телу подобно магме, извергаемой вулканом. Джейкоб обернулся, глядя на Кайла почти затравленно. Тревога сменилась гневом, а затем и страхом. — Мне просто было интересно, пойдёшь ли ты на танцы? — неожиданно выдал Джейкоб и тут же пожалел. Кайл мгновенно убрал руку — в его глазах читалось осуждение. — Пойду, — просто ответил он. Время остановилось — казалось, оно замерло вместе с ними. Губы Кайла искривились в насмешливой улыбке, но Джейкобу было всё равно. Он будто провалился в бескрайнюю бездну. Он и не знал, что любовь может вызывать подобные чувства. Столь смешанные и непонятные. — Вот ты где, Джейк, опять ушёл, я искала тебя, — послышался голос Аманды. Она взяла Джейкоба за руку, непонимающе глядя на него, но продлилось это недолго. Очень скоро её внимание перекочевало на Кайла. — И ты тут. — Тебя спросить забыл, где мне ходить. — Кайл покачал головой и ушёл, даже не взглянув на Джейкоба. — Ну же, идём, — Аманда потянула его за руку, и тот невольно её отдёрнул, вызвав всполох непонимания. — Прости, я задумался… — Джейкоб всё же принял ладонь, но она ощущалась совсем иначе. В их с Амандой прикосновениях не было тепла. — Я заметила, — девушка усмехнулась и поцеловала парня в щёку. — Я вот что думаю, скоро выпускной… Ну, и знаешь… Мне кажется, после танцев мы должны… Как это правильнее сказать? М-м-м, стать ближе, понимаешь? Да, я знаю, что тебя не так воспитывали, секс после свадьбы и всё такое… Тем не менее, я считаю, что танцы — отличный повод сделать это… Она продолжала ещё что-то говорить, но Джейкоб уже не слушал. Не то чтобы его как-то по-особому воспитывали. Говоря откровенно, он слабо представлял, как сможет сделать такое с Амандой. Она, бесспорно, его привлекала, но не вызывала таких желаний. Вызывал ли их Кайл? Джейкоб не знал. — Мама, я хочу поговорить с тобой, — вечером того же дня Джейкоб ужинал со своей матерью и решил поделиться с ней мыслями, что гложили. — Конечно, милый, — она улыбнулась. — Волнуешься из-за танцев? — Нет, вовсе нет. Это не первые танцы в школе, — он опустил взгляд на тарелку. Нервничая, царапал её вилкой. — Прости, я перейду сразу к делу. Как ты поняла, что… Ну, готова с папой. Вернее, когда вы перешли черту? Что ты чувствовала? Миссис Сенгснер замерла на мгновение. Джейкобу даже показалось, что она растерялась больше обычного. Правда, он не понимал, почему. — Милый, мы с твоим отцом не совсем тот пример… — мать сочувственно сжала его руку и глубоко вздохнула. — Могу предположить, что, когда до этого дойдёт, ты поймёшь. И, прошу тебя, не наделай ошибок. В смысле, не делай таких вещей, если не уверен. Я знаю, как это старомодно, но изо всех сил хочу, чтобы ты сохранил свою душу. Не делай этого из прихоти. — Об этом можешь не беспокоиться, — Джейкоб тоже улыбнулся и поднял взгляд на мать. Казалось, время было не властно над Эшли Сангснер, она всегда оставалась романтичной натурой. Нельзя сказать, что Джейкоб этим заразился, но они были достаточно близки и похожи. — Кто она, признавайся? — Эшли деланно надулась. — Твоя одноклассница? — Нет, мам… То есть… Вернее, всё сложнее, — Джейкоб окончательно смутился. Он не был готов всё вот так выкладывать. И всё же решился. — Мне кажется, это он. — Боже, милый, я не спрашиваю, какого этот человек пола. Я спрашиваю, кто он. — Да? — Джейкоб удивленно посмотрел на Эшли, но не увидел на её лице осуждения. Мать лишь склонила голову набок и подалась чуть вперед, будто действительно хотела знать всё. — Он — мой одноклассник. Я всё же не уверен, но не могу себя сдерживать. Я растерян… — Не уверен, что это такое? — Эшли широко заулыбалась. В следующую секунду она соскочила со стула и, подойдя к камину, взяла одну из рамок с фотографиями. — Я помню это чувство. Когда мы познакомились с твоим отцом, он казался мне таким красивым! Я с ума сходила… И, о боги, как я была растеряна! Я не знала, что мне делать и как быть, была ужасно смущена. А ещё мне было очень больно первое время, я так сильно боялась заговорить с ним. У меня немели пальцы, и все мысли из головы улетучивались… Но как я была счастлива, если он вдруг сам говорил со мной… Эшли мечтательно посмотрела на фотографию, водя по ней пальцами. Та нежность, с которой она говорила об этом, выглядела столь искренне, что Джейкоб невольно завидовал. Он тоже хотел бы рассказывать о подобных вещах с такой же лёгкостью. — Кстати, с тех пор ничего не изменилось, — мать отставила фотографию и, подойдя ближе, села на стул рядом с Джейкобом. — Только я не боюсь теперь. Но вернёмся к тебе, мне казалось, ты встречаешься с девушкой? — Так и есть, — Джейкоб повернулся к ней. — Но мне кажется, что я ошибся. И я не могу это остановить. И с каждым днем мне всё сложнее сдерживать себя. Мне кажется, я достиг предела, я хочу признаться ему. — Как его зовут? — Кайл. — Ты должен рассказать мне о нём побольше! — Но что я могу? Мы даже… — Постой, постой, — мать жестом остановила Джейкоба и вдруг посерьезнела. — Ты расстался с девушкой? По выражению лица Эшли поняла, что нет, и недовольно закатила глаза. — Я не так тебя воспитывала… — Я ей не изменяю… — Ну тогда расстанься с ней, — она заговорила почти возмущенно, перебивая Джейкоба. — Отношения, начинающиеся со лжи, заранее обречены на провал.***
Некоторые дураки мечтают о счастье,
О блаженстве и близости душ.
Танцы — прекрасное время для подростков. Повод повеселиться и немного ослушаться родителей. Наделать глупостей или даже напиться. Джейкоба эти глупости не волновали. Аманда не давала ему покоя, чем-то восторгалась и много говорила, но и это совсем не трогало. Джейкоб искал в толпе Кайла. Смертельно хотелось его увидеть. Зачем? Он не знал. И думать больше ни о чем не мог. — Джейк, пойдём потанцуем, чего ты такой угрюмый весь вечер? — Иди, я не хочу. — Знаешь, мне надоело пытаться тебя расшевелить. Аманда махнула рукой и ушла танцевать с подругами. Джейкоб проводил её взглядом, ужасаясь тому, насколько ему оказалось всё равно. Стоило же появиться Кайлу, всё изменилось. Джейкоб испытал странную бурю смятения, радости и растерянности. Кайл тоже заметил его и остановился. Джейкоб этого совсем не ожидал, ведь тот, кто стоял неподалёку, показался совсем другим. И проблема была не в смокинге, который ужасно Кайлу шёл. Хватило минуты, чтобы они вдвоём затерялись в толпе. Огромное количество учеников, родителей и учителей как нельзя лучше способствовало возможности спрятаться от всех. Ведь всем было плевать. — Привет, — проговорил Кайл одними губами, стоило Джейкобу оказаться непростительно близко. Музыка сменилась, заиграла песня группы Nazareth. Солист упорно утверждал, что любовь — это боль, и оставляет одни только раны. И Джейкобу хотелось верить в обратное. Потому что, он мог ошибаться, но Кайл смотрел на него абсолютно влюбленными глазами. В груди сжимался ком, толкающий на безрассудство. На необходимость здесь и сейчас сократить расстояние. Джейкоб не понимал, что случилось. В следующее мгновение он ощутил на своём лице его дыхание. Ещё секунда, и их губы сомкнулись в нерешительном поцелуе. Джейкоб чуть с ума не сошёл, почувствовав вкус этих мягких губ напротив. Сердце билось как ненормальное, а ладони вспотели. В груди всё ухало, руки сами собой сомкнулись в объятиях. Он прижал к себе Кайла. Прижал его к себе. Он чувствовал его, мог целовать и вторгаться в личное пространство. Движения губ становились практически мучительными. Он понимал, что никогда не сможет насладиться. Кайл был куда более уверен, он послушно отвечал на движения. Он послушно следовал за Джейкобом, позволяя с наслаждением пробовать губы на вкус. Поцелуй закончился вместе с музыкой. И Джейкоб ощутил себя младшеклассником, впервые поцеловавшимся с кем-то, он попросту не мог поверить в то, что это случилось. — Ну и взгляд у тебя, — Кайл будто вообще не удивился. Хотя было сложно понять, о чём он думал. — Разве ты не этого хотел, когда спрашивал меня про танцы? Выглядишь разочарованным. — Это не так… — Джейк! Где тебя носит? — будто из ниоткуда появилась Аманда. — Был медленный танец, я искала тебя, — она хотела ещё что-то сказать, но заметила Кайла. — Тебе чего надо? — Мне? — Кайл изогнул одну бровь. — Что происходит, Джейк? — Аманда возмущенно сложила руки на груди. — Да, Джейк. Что происходит? — передразнил её Кайл. — Вечно вы как кошка с собакой, — Джейкоб цыкнул и, не желая больше их слушать, ушёл. Впрочем, по большей части он в действительности хотел сбежать. Случившееся так сильно смутило, что появилась необходимость остаться наедине с собой. Понять чувства. — Джейкоб, немедленно остановись, я с тобой не договорила! Решил испортить мне вечер? — Аманда, оставь меня! — Не смей уходить! Джейкоб резко остановился и обернулся, заставив Аманду впечататься в своё плечо. Она охнула и неловко потёрла ушибленный нос. — Мы же с тобой хотели сделать это после танцев! Я так готовилась, а ты… — она всхлипнула и опустила голову. Мои чувства для тебя ничего не значат? — пронеслась в его голове мысль. — Хорошо, садись в машину. Он достал ключи и, отключив сигнализацию, открыл заднюю дверь своей машины. Аманда пыталась возмущаться и сопротивляться, но Джейкоб не слушал. Он затолкал её на заднее сиденье и залез туда сам, после чего потянул девушку на себя. — Сейчас или никогда, Аманда, — отчеканил он. Она замерла. На губах застыл немой вопрос, так и не озвученный. Аманда поняла, что Джейкоб серьёзен, поэтому покорно уселась на его колени и, обняв за плечи, попыталась поцеловать. Очень неловко и нерешительно, но Джейкоб взял всё в свои руки. Аманда была мягкой и нежной, её формы здорово заводили. И пахла она приятно. Хрупкий и очаровательный цветочек, который Джейкоб любил всем своим сердцем. Только это была не та любовь. И пахла она не так, как Кайл. Её запах не сводил с ума, в её волосы не хотелось запускать пальцы. Поцелуем с ней не хотелось наслаждаться. Всё это — ошибка. — Где ты? — неожиданно спросила она, отстранившись. — Аманда… — Джейкоб тяжело сглотнул и ласково провёл по её щеке рукой, чмокнув в губы. — Я люблю тебя, но не могу. — Я не понимаю… — Аманда сжала его руку своей, отстраняясь ещё сильнее. — Мне жаль это говорить, правда, — приблизив её ладонь к своему лицу, Джейкоб оставил поцелуй на тыльной стороне. — Я будто сестру родную поцеловал. Мне жаль. Умоляю, прости меня. Аманда моргнула. Вместе с тем по лицу её потекла слеза. Она ничего не сказала, просто ушла. Оставила Джейкоба одного, сидеть на месте и беспомощно сжимать кулаки, изнывая от бессилия.***
Я молод, я знаю,
Но даже так, я кое-чему научился у тебя…
Немного придя в себя, Джейкоб уехал. Добравшись до пляжа, он вышел из машины и отправился гулять по берегу. Ему было ужасно стыдно перед Амандой, совесть то и дело терзала, однако из головы не выходил тот самый поцелуй. Нет, Джейкоб и раньше целовался с ней, и это было бесспорно приятно. Только вот… После поцелуя с Кайлом всё превратилось в ничто. Джейкоб не мог и не хотел забывать. Более двух лет он был простым наблюдателем, иногда подглядывал за Кайлом. Иногда ловил на себе его взгляд и отворачивался. Порой они сталкивались в коридорах школы или разговаривали. В те моменты Джейкоб горел изнутри. Ему было невыносимо замечать и испытывать счастье от всех этих мелочей. И вот, стоило случиться тому, о чём он боялся даже думать, но мечтал чуть ли не каждую ночь или каждый подходящий момент своей жизни… Как сама судьба привела к Кайлу. Они встретились, и весь мир перестал существовать. Все проблемы превратились в дым. В ветер, такой же стремительный, как уносимые им же волны. — Я видел Аманду, она плакала, — произнёс Кайл. — Что ты хочешь от меня услышать? — Джейкоб непонимающе посмотрел в его глаза, но ничего там не нашёл. Даже не понял, как быстро они вернулись к машине. Как быстро доехали до его дома. Как быстро очутились в его комнате. Слишком стремительно и волнительно всё происходило. Они не могли оторваться друг от друга. Словам не осталось места. Лишь прикосновения теперь имели значение. Лишь необходимость быть рядом и чувствовать друг друга. Поцелуи становились невыносимыми. Желанными и страстными. Джейкоб остервенело впивался в губы Кайла и вдыхал его запах, наполненный свежестью океана и лёгким привкусом корицы. Прижимаясь друг к другу, они оказались на кровати. Покрывало сползло, сдавшись под попытками стянуть одежду. Джейкоб не мог остановиться, не получалось. Он кожей мог чувствовать его. Ощущать каждой клеточкой своего тела. Примыкать к Кайлу, вжимать его в кровать и заставлять прогибаться под собой. Обнимать его руки, переплетать пальцы, смаковать губы и проникать в рот языком. А Кайл поддавался, вторил движениям и позволял себя исследовать, прогибаясь под каждым движением. Джейкоб сердцем чувствовал, как сильно увяз, как не мог больше сдерживать себя. Он словно наркоман, получивший источник пагубной привычки. Жаждал получить всё без остатка и не думал о том, было ли это нужно Кайлу. Даже предположить не мог, что ошибался. Утро встретило яркими лучами солнца и осознанием случившегося. Всё — подобно бреду. Джейкоб никогда не пил, но чувствовал себя словно после крепкого похмелья. К собственному удивлению, он обнаружил в своей постели Кайла, и воспоминания мгновенно нахлынули, заставив краснеть. — Что я наделал… — простонал он. — Жалеешь? — послышался голос Кайла. — Нет, не то… — Джейкоб осёкся и повернулся к нему. — Всё хорошо, дело не в тебе. — Мне тоже понравилось, — Кайл усмехнулся. Больше всего на свете Джейкобу хотелось понять, о чём Кайл думал. Парень вёл себя непосредственно и непонятно. А Джейкоб боялся спросить, что же между ними произошло. Он, как влюбленный дурак, всего опасался. Боялся боли. Заранее предвидел худшее. Стоило им выбраться из комнаты, как парни были застуканы матерью Джейкоба. Она, вроде как, не удивилась даже. — Милый, как прошли танцы? — заулыбалась только, переведя взгляд на Кайла. — Ох, я — мама Джейкоба, приятно познакомиться. Джейкобу оставалось гадать, как эта сцена выглядела со стороны. Два парня рано утром украдкой выбираются из комнаты. Минувшим вечером были танцы, а там подростки вечно вытворяют невероятные глупости. — Мама, это Кайл, — поспешил пояснить Джейкоб, но было уже поздно, она всё поняла. — Ох, я очень рада познакомиться, — Эшли пожала Кайлу руку и добродушно добавила: — Джейкоб, мог бы сказать, что пригласишь домой парня. Я бы завтрак приготовила, — она бросила осуждающий взгляд в сторону сына и тут же вернула внимание к Кайлу. — Буду рада, если ты присоединишься к нам за ужином, там и познакомимся. — Мне кажется, плохая идея устраивать знакомство с родителями сейчас, — вмешался Джейкоб, убирая руки матери, и, отведя её в сторону, заговорил шёпотом. — Мы ещё ничего не решили, ты торопишься. — Мне кажется, мы это обсудили. Ты расстался с девушкой? — Не совсем, — Эшли посмотрела на сына испепеляюще и недовольно. Джейкоб вздохнул. — Я потом всё объясню. К Кайлу он вернулся с виноватым видом. — Идём? — Я надеюсь, у нас будет время познакомиться поближе, — бросила вдогонку Эшли, когда парни собрались уходить. — Твоя мама очень милая, — Кайл не упустил возможности съёрничать. — И любопытная, — фыркнул Джейкоб.***
Не все сердца достаточно сильны и крепки.
В школе Джейкоба ждал сюрприз. Он не ожидал, что Аманда расскажет о случившемся всем, кому не лень, и настроит против парня своих подруг. Более того, друзьям тоже досталось. Они шутили и подкалывали, ведь бедняжка Аманда плакала весь день и была сама не своя. Но парни уверяли, что они на стороне Джейкоба, хоть тот этого не просил, полностью признав свою вину. Впрочем, теперь его это не волновало. Его волновал Кайл. Теперь они стали ближе. Начали общаться, узнавать друг друга. Джейкоб сильнее влюблялся. Он не мог представить себе, как мог жить раньше, не имея возможности вести себя, как влюбленный школьник. Прятаться по углам, в тайне прикасаться к его руке при первом удачном случае, украдкой. Перешёптываться в столовой или прятаться в библиотеке. Каждая встреча была бесценной наградой. Мир вдруг стал другим. Он зациклился на Кайле. Хоть между ними определённо что-то происходило, никто не говорил на серьёзные темы и не строил никаких планов. А, учитывая происходящее, определённо стоило задуматься об этом. И Джейкоб задумался. Но боялся завести разговор, ведь не был уверен ни в чём. Более того, не знал, как подобрать момент. Время всё равно не стояло на месте, и отношения в тайне пускай оставались приятной и весёлой игрой, но переставали быть чем-то особенным. Хотелось большего. — Придёшь ко мне сегодня после школы? — спросил Джейкоб, когда они в очередной раз прятались в библиотеке. — Сегодня не получится, у меня есть дела, — Кайл притянул его к себе, увлекая в недолгий поцелуй. — Что-то срочное? Или хочешь чего-то поинтереснее? — Не совсем… — Джейкоб вздрогнул, когда руки Кайла переместились на его бёдра. — Можем позволить себе заняться этим здесь, — прошептал он у самого уха, доводя до дрожи в коленях. — Школа — неудачное место, — Джейкоб неловко рассмеялся. — Я просто хотел поговорить… Значит, в другой раз? — Обязательно. Джейкоб удивлялся тому, как проводить досуг с Кайлом превратилось в привычку. Прошло не так много времени, но с каждым разом становилось сложно представить себя с кем-то другим или занятым иными вещами, кроме разговоров про всякую ерунду вместе с ним. Вечер проходил очень скучно, поэтому Джейкоб отправился прогуляться по пляжу. Звуки воды успокаивали его бушующую фантазию. Не давали сердцу тревожиться из-за мелочей. К сожалению, он был там не один, в округе то и дело шумели подростки. Их голоса смешивались с шумом прибоя, поэтому оказалось сложно различить, о чём велись диалоги. Джейкоб столкнулся плечом с одним из парней в группе, не рассчитав расстояние и чуть было не угодив в воду — еле удержал равновесие. — Простите, — послышался знакомый голос. — Кайл? — Джейк обернулся, и они встретились, замерев на месте. Те парни, с которыми прогуливался Кайл, ушли вперёд, но, видимо, им его отсутствие не понравилось. В ответ на зазывания Кайл попросил подождать. — Что ты здесь делаешь? — по нему читалась неловкость. — Просто гуляю, — Джейкоб кивнул в сторону компании. — Мне показалось, или те парни к тебе приставали? — Нет… Они… Они друзья. — Так себе друзья, — Джейкоб оглядел их с ног до головы, и ему стало неприятно. Помимо абсолютно вульгарного поведения одеты они были как сброд, кучкующийся на помойках. Джейкоб не относился плохо к нищим, но странноватые парни к ним явно не имели никакого отношения. — Зачем ты с ними общаешься? — Что за вопросы? Это моё личное дело, — Кайл возмутился. — Вот как… — Джейкоб опустил голову вниз и пнул носком ботинка камушек. — Может, тогда скажешь, что между нами? Потому что я не понимаю. Мне надо знать, какое место в твоей жизни занимаю я. — Хм, мы вроде как переспали разок. Я почему-то полагал, что на этом всё. Сейчас мне кажется, что я ошибаюсь, — Кайл подошёл ближе. — Поправь меня, если я ошибаюсь. — Те, кто просто переспал разок, не целуются в подсобке и не обжимаются в библиотеке. — Я просто думал, ты хочешь ещё. — Дурак совсем? — Джейкоб задрал голову. Он абсолютно недоумевал. Неужели он ошибался? — Постой… То есть, для тебя это что-то другое? — Кайла вдруг озарило, он выглядел очень растерянным и виноватым, хотя, вроде как, ничего плохого не сделал. Проведя рукой по лицу, отвёл взгляд в сторону и судорожно принялся подбирать слова. — Ты думал, мы встречаемся? — Я ничего не думал, забей. — Да послушай же, я правда не знал, — Кайл попытался подойти, но Джейкоб отшатнулся назад. — Прости… Хочешь, пройдёмся вместе? — Тебя друзья ждут. — Джейк, перестань делать из этого трагедию. Откуда мне было знать, что ты просто не развлекаешься со мной? Да, признаю, я изначально поцеловал тебя, чтобы досадить Аманде. А потом всё это случилось, и я не был против, ну, мы и… Чёрт. — Я люблю тебя, — Джейкоб не собирался об этом говорить. Множество раз сдерживался. Но слова сами сорвались с губ, разверзнув между ними пропасть. Кайл просто замер на месте, и, выбрав удачный момент, Джейкоб ушёл. Он слышал, его звали, но не спешил оборачиваться. В груди всё неприятно сжималось, а затем онемело. Что-то оборвалось от осознания — им воспользовались. Он должен был сразу догадаться. Он не должен был произносить этих слов, и, возможно… Возможно, они смогли бы продолжить в том же духе. Домой Джейкоб вернулся сам не свой и сразу ушёл к себе, даже не поздоровавшись с родителями. Увидь они его, то наверняка обеспокоились бы. Джейкоб закрылся в комнате и просто рухнул на кровать не в силах больше думать. Через несколько минут раздался звонок, и Эшли открыла дверь, к своему удивлению обнаружив на пороге дома Кайла. — Джейк в своей комнате, — сказала она, впуская парня. Кайл благодарно кивнул и направился к лестнице, что вела на второй этаж, но остановился, даже не дойдя до неё. — Почему?.. — он посмотрел на Эшли, и та вопросительно кивнула. — Я ведь парень. Вы так спокойно на меня реагируете и улыбаетесь. — Я хочу счастья для своего сына, — спокойно ответила Эшли. — Обычно под счастьем подразумевают милую девушку и внуков, которых она способна родить. — Ладно, — Эшли вздохнула, — буду краткой. Мне было семнадцать, когда я забеременела. Мы не были тогда богатыми и знаменитыми, наши родители тоже были обычными людьми. Роды дались мне... Нелегко. А потом врачи сообщили, что я больше не смогу иметь детей. Понимаешь… Судьба не дала мне шанса, возможности ошибаться. Я не могу портить жизнь своему ребёнку, а потом исправлять собственные ошибки. Мне не дали такого права. — С чего вы взяли, что он не ошибается? — Ни с чего, — она подошла к Кайлу и, приподняв руку, ласково провела по его щеке, мягко огладила подбородок. — Если он оступится, я поддержу, направлю. Если понадобится. Но ошибки Джейкоба принадлежат только ему. Он вправе ошибаться, а я не вправе делать его жизнь идеальной. Когда пытаешься сделать что-то подобное, рискуешь сделать всё ещё хуже, чем было. — Вы закончили с излиянием души друг другу? Наверху показался Джейкоб. Он недовольно поморщился и ушёл, а Кайл побежал следом. Ему удалось попасть в комнату парня, но тот этому не был рад. — Почему ты меня не дослушал? — Кайл опустился рядом с ним на кровать. — Не хотел, — отстранённо пробормотал Джейкоб. — Послушай, — Кайл взял его за руку, осторожно поглаживая её пальцами. — Я не знал и даже не мог подумать, что ты можешь испытывать ко мне эти чувства. Мне бы и в голову не пришло, я не знал, что так можно. — Что это меняет? — Да почти всё! — Кайл придвинулся ближе. — Пойми, я абсолютно пустой, скучный и неинтересный. Я не знал, что меня можно любить. Что ты вообще во мне нашёл? У меня даже увлечений нет, хобби какого-нибудь, как у нормальных подростков, и вообще… Джейкоб перебил его, затыкая рот поцелуем и заваливаясь на кровать. Они долго целовались и прижимались друг к другу, неистово утопая в объятиях. Пока не сбилось дыхание, и не пришлось прерваться, чтобы не задохнуться. — Ты особенный. В твоих глазах океан, а в других лишь лужи… Кайл так и замер с раскрытым ртом. Он всматривался в зелёные глаза Джейкоба, пытаясь разглядеть неверие, но ничего не нашёл. И это шокировало его, должно быть. — Джейк… Ты мне нравишься, очень. Правда, очень. Я не могу сказать, любовь ли — мои чувства. Я не знаю. Но ты определённо мне нужен. — Хорошо. Джейкоб обнял его, прижимая к себе так крепко, как это было возможно. Ему больше не хотелось отпускать Кайла. Больше никогда. Он до смерти боялся его потерять.***
Любовь причиняет боль, любовь ранит,
Любовь — это раны и отметины.
Кайл с тех пор не изменился, он вёл себя так же беззаботно, будто ничего не случилось. А Джейкоб… Он был счастлив. Или ему так казалось. Вроде ничего не поменялось. Только вот вскоре начались странности. С каждым разом было сложнее сдерживаться. Кайл продолжал улыбаться, прятаться с Джейкобом по углам, говорил всякие милые вещи. Они вдвоём даже начали планировать будущее, рассуждали обо всяких мелочах. Задумывались о поездках и совместном времяпровождении. Каждый из этих разговоров переполняло счастье. И оно было неполным. Кайл часто отвлекался, прятал телефон или вовсе пропадал. Иногда он выглядел виноватым, и Джейкоб из-за этого терзался сомнениями. Он не мог перестать думать о тех парнях, хотя Кайл уверял, что с ними покончено. Ревность, тёмная и тягучая, поглощала сознание. Джейкоб становился подозрительным. Он не мог больше ни с кем делить Кайла, он пытался себя сдерживать, но колючие чувства властвовали в груди, крепко там поселившись. Между ними будто тень пробежала. Джейкоб сам не заметил, как его слова порой неприятно задевали и ранили Кайла. Тот молчал и терпел, но становился всё более грустным. И Джейкоб не понимал, почему всё пошло не так. Где он ошибся? — Джейк, скажи, ты мне не доверяешь? — этот разговор состоялся в столовой. Кайл задал вопрос неожиданно, половину дня он ходил мрачный, и Джейкоб замечал всё. — Доверяю, конечно, я тебе доверяю, иначе и быть не может, — он попытался взять Кайла за руку, но тот отдёрнул её. — Тогда что не так? Ты изменился, Джейк… — Я изменился? Это ты прячешься от меня. Кайл ничего на это не ответил. Он упрямо сжал губы и, поднявшись с места, направился к выходу. — Почему ты уходишь? Чего ты боишься? — Ну, вот опять… Кайл резко развернулся и в один шаг сократил между ними расстояние. Он прижался к Джейкобу и поцеловал его на потеху ученикам, собравшимся в столовой. Всё вокруг затихло. Джейкоб кожей чувствовал общее настроение — никто такого не ожидал. — Я ничего не боюсь, — произнёс Кайл, отстранившись. Он был расстроен и уязвлён, он не знал, как ещё успокоить Джейкоба. — Я устал быть твоей игрушкой для битья. Кайл просто ушёл, оставив парня стоять на месте, растерянного и обезоруженного.***
Любовь — это просто ложь,
Придуманная, чтобы опечалить тебя.
Хрупкое равновесие удалось держать, пусть и слабо. Мир трещал по швам, Джейкоб терзался головной болью и постоянной тревогой. И всё равно он пытался себя сдерживать. Получалось с трудом, но он делал определённые успехи. В день выпускного Джейкоб решил расставить всё по местам и наконец избавиться от возможных недоговорённостей. Он верил, что всё изменится. — Джейк, милый, ты опоздаешь, — Эшли сетовала в столовой, то и дело выглядывая в холл в ожидании сына. — Я здесь, мам, — Джек показался с другого входа, и она мгновенно подбежала к нему, поправляя галстук. — Какой ты у меня красивый, — Эшли вытерла подступившие слезы. — У меня не было выпускного, поэтому постарайся, чтобы этот день был лучшим в твоей жизни. — День твоего выпускного не был лучшим в твоей жизни? — послышался голос отца. Он сидел на диване и внимательно наблюдал за женой. — Что ты такое говоришь! Этот день был волшебным! Родился Джейкоб… — Эшли широко заулыбалась и потрепала парня за щеки. — Мне точно надо это слышать? Фу, — Джейкоб закатил глаза. — Я решил сделать Кайлу предложение. — В таком случае, я завтра устрою ужин в честь этого, — мать радостно запрыгала и захлопала в ладоши. — Не радуйся раньше времени, он ещё не согласился, — Джейкоб попытался её остановить, но всё было тщетно. — Если собрался жениться на парне, начинай подыскивать суррогатную мать для своих детей, — вмешался отец. — Сейчас это обсудим? — Джейкоб нахмурился. — Я просто сказал, — он развёл руками. — Приюты полны детей. — Сперва своего родите, потом усыновляйте сколько душе угодно, ко всем буду относиться одинаково. — Ты невыносим, — Джейкоб почесал затылок и поспешил уйти, чтобы ему не предложили найти женщину прямо на месте. — Милый, не слушай его, мы потом с этим разберемся, — Эшли помахала сыну рукой и закрыла за ним дверь. Возле школы собралась целая толпа. Устроили настоящий праздник. Красная дорожка вела прямо к центральному входу, кругом висели плакаты, а множество гирлянд украшали здание. Всё вокруг буквально кричало о том, что этот день должен был стать особенным для жизни любого выпускника. В танцзале гремела музыка. Но стоило Джейкобу зайти туда, как заиграла та самая мелодия, под которую они с Кайлом впервые поцеловались. И он осознал, это — прекрасная возможность сделать предложение сейчас. Осталось только найти Кайла и запечатлеть в памяти момент.***
— И что же было дальше? — спросил Шейн. Опустилась глубокая ночь, зажглись фонари и яркие вывески. Официантка устала приносить им кофе, правда, Джейкоб и Шейн успели перекусить, потому что их встреча затянулась. Джейкоб как сейчас помнил тот день, когда его сердце разорвалось на части. Кайл танцевал с Амандой, нет, он с ней целовался. Под их песню. Пока солист рок-группы Nazareth уверял в том, что любовь — это боль, Джейкоб свою любовь терял. Терял себя. Было, и правда, так больно. В груди всё пылало, а душу разрывало на части. Он сгорал изнутри, глядя на это. Хотелось провалиться сквозь землю или вырвать сердце из груди, только бы больше никогда не чувствовать. — Я ушёл, — Джейкоб грустно усмехнулся. — Какое разочарование, — Шейн вздохнул. — Я бы спросил, какого чёрта здесь происходит. — Зачем? Мне было невыносимо больно, знаешь ли, — Джейкоб прикусил нижнюю губу. — Тем более, сразу после выпускного Кайл улетел в Японию. — Хорошо… Что произошло на выпускном? — Аманда мне всё рассказала, — Джейкоб пожал плечами. — Она сделала это нарочно. Просто пригласила Кайла на танец, а, заметив меня, поцеловала. Ну, и она извинилась. Сказала, сожалеет. — Спустя столько лет? Что-то тут не так… — Там всё было не так, начиная с появления Кайла. — Надо было с этого начинать! — Шейн возмутился. — Я жду подробностей! — Заиграла та самая музыка, ну, знаешь… Эта истина, любовь — это боль, и прочее… Мы пересеклись взглядами, а потом… — Боги, не тяни… — Я просто поцеловал его. Шейн хлопнул по столу рукой, заставив посетителей обернуться на их столик. Было заметно, как он был возбужден и обескуражен. — Простите, — Шейн извинился и заговорил тише. — Дальше? — Мы разговорились, даже прогулялись немного. Говорили про всякую ерунду… Джейкоб вздохнул. Оказывается, Кайлу хотелось побежать за ним, но остановило одно. Он так или иначе уехал бы, поэтому не хотел обременять Джейкоба отношениями на расстоянии. Думал, они в любом случае расстанутся, это не смогло бы продолжаться долго. Пусть способ всё оборвать оказался болезненным, но момент представился подходящим. — Нелепо, — Шейн откинулся к спинке стула и расслабился, явно разочаровавшись. — Глупый способ расстаться. Серьёзно, какие вы дураки. — Это в прошлом, — успокоил его Джейкоб. — Вы теперь вместе? — Нет, — Джейкоб заметил осуждающий взгляд Шейна и поспешил объяснить. — Нельзя за одну ночь переступить через такую огромную пропасть в десять лет. — Можно обменяться номерами телефона, — Шейн развёл руками, чувствуя себя капитаном очевидностью. — Мы этого не сделали… — Я вижу, ты сожалеешь, да? В любом случае, на тебя работают лучшие юристы в городе, и есть связи в полиции. Что для них найти один номер телефона… Они рассчитались с официанткой и направились к машинам. За весь день телефон Джейкоба буквально разрывался — он не явился на работу, и его потеряли все, кто только мог. Тем не менее, он не жалел. Стало легче. Шейн был необходим ему, чтобы облегчить эту долгую ношу, тяготившую на протяжении долгих лет. — Думаешь, стоит? — в голосе Джейкоба звучала неуверенность. — В прошлый раз не вышло… — Да, да. Любовь — это боль, и она оставила после себя много разрухи. И всё равно, — Шейн щёлкнул пальцами. — Она выставила белый флаг и приползла к тебе. Вся в шрамах, разбитая и уставшая, но приползла. — Шрамы-то остались. — Но раны зажили. Шрамы — это признак того, что раны зажили. Если все эти годы ты думал про Кайла, то почему бы не ухватиться за возможность? Вы теперь взрослые, и есть вероятность не допустить прежних ошибок. — Может, ты и прав, — Джейкоб улыбнулся. Он открыл переднюю дверь машины и добавил: — Что ж, до скорого? — Кстати, раз ты мне тут душу излил, — Шейн коварно прищурился. — Может, пора нам по праву считаться друзьями? Я устал быть парнем, с которым ты по утрам кофе пьёшь. — Хочешь большего? — Джейкоб удивлённо приподнял брови. — Определённо. Будем вести себя, как типичные друзья: посещать вместе вечеринки, обсуждать не только работу, ходить на скачки… Ну, всякое такое. — Я не против, — Джейкоб кивнул. — Но кофе пить не перестанем. — Буду ждать тебя утром, — Шейн махнул ему рукой и уселся в машину.***
На следующий день Джейкоб явился в свой кабинет, старательно пытаясь не обращать внимания на всё то, что свалилось на него уже в холле бизнес-центра. Целой ночи хватило, чтобы подумать над словами Шейна и понять — стоит попробовать снова. Да, Джейкобу очень долго было больно. И во всей этой истории осталось прежним лишь одно — он по-прежнему любил Кайла. Ничего не изменилось. — Господин Сангснер, к вам кандидат на место помощника, — в кабинет зашла секретарша, но Джейкоб не обращал на неё внимания. — Я сегодня никого не принимаю, — бросил он и махнул ей рукой, чтобы уходила. — Мне надо в полицейский департамент. — Вы должны были встретиться вчера… — Перенеси встречу. — Но, но… — Я же сказал, — Джейкоб глубоко вздохнул и развернулся на кресле в её сторону. Секретарша стояла у самого входа. К его столу приближался Кайл. Мир вновь исчез, как и почва из-под ног. Джейкоб замер, выронив папку из рук. — Господин Сангснер меня примет. Можете идти, мисс, — Кайл кивнул ей и повернулся к Джейкобу. Он улыбался. Девушка поспешила исчезнуть за дверью, облегчённо выдохнув. Джейкоб бы это заметил, не будь его взгляд прикован к серым глазам. Самым прекрасным на свете. Какая ирония, — он усмехнулся собственным мыслям.
