Looking to Look/Просто смотрю

Это был ребенок. Не бродячая собака или еще какое-либо потерявшееся животное, а настоящий, живой человеческий ребенок, и он забрел в мой кабинет около получаса назад. Что с ним делать, я не знала, так как у меня было очень мало опыта общения с этим типом животных. Конечно, когда-то, весьма вероятно, и я была ребенком, но мне нравилось, что моя память ничего из того периода не сохранила по существу. Просто кучка бесполезных воспоминаний о прыжках на батутах, драках в спальне подушками и краже жвачки из круглосуточных магазинов на заправках. Я сидела за своим столом, свет был выключен, и табличка на двери определенно намекала, что детектива нет на месте, но, возможно, ребенок еще не был грамотным. Когда в наши дни дети учатся читать? Я не знала, и мне было все равно, но я бы предпочла, чтобы меня оставили в покое. - Я Генри, - сказал он. Я допила остаток своего именинного бурбона – сегодня был мой день рождения, и меня не интересовал дурацкий кекс, я предпочла удовольствие экзистенциальной пустоты почти опустошенной бутылки Jim Beam, наслаждаясь в одиночестве в своем кабинете, и посмотрела на его бледную маленькую рожицу. - И я предполагаю, что ты знаешь, кто я. - Конечно. Ты – спасительница. - Как пресвитерианка, я пропущу это мимо ушей, - ответила я. Я налила себе еще на два пальца, предчувствуя, что легко я не отделаюсь. - Нет, я имею в виду ... ну, вроде как ... прости. - Пацан сделал паузу, явно колеблясь, а затем посмотрел на меня словно человек в три раза старше. - Я твой сын. - Я сделала еще один глоток. Он не лгал, или думал, что не лжет. Конечно, у меня была бурная юность, но даже если бы я ему поверила, закрытые усыновления оставались закрытыми усыновлениями, и это был договор, который я подписала, поставив свою подпись на множестве бумаг. - Послушай, малыш. Думаю, что ты ничего не знаешь о скучных взрослых вещах вроде законов, но юридически ты даже не можешь быть моим клиентом, не говоря уже о моем сыне. Так что тебе, наверное, лучше просто уйти. Возвращайся в автобус, на котором приехал сюда, и забудь, что когда-либо видел мое лицо. - У меня есть деньги, - сказал он. Он порылся в своем рюкзаке и достал пачку с портретами президентов. - Я заплачу тебе за расследование, а не за то, чтобы ты была моей мамой. - Как я уже и сказала. Я не могу взять тебя в качестве клиента. Тебе пять. - Мне десять. И у меня есть 500 долларов наличными. Пятьсот долларов наличными позволили бы мне купить те туфли, на которые я давно пялилась, и немного хорошей китайской еды. Этика такая гибкая штука. И, может быть, я хотела знать, что, черт возьми, задумал этот ребенок. - Хорошо, малыш. Что ты хочешь, чтобы я расследовала? - Может быть, он потерял своего щенка, и я могла бы найти его, а затем вернуть пацана его матери, и она заплатила бы мне деньгами, которые, вероятно, не будут крадеными. Он нахмурил свои маленькие бровки и поерзал на стуле. - Ну, моя мама – Злая Королева и... - Погоди, погоди. Ты же вроде сказал, что я твоя мама. - Все это было безумием, но я решила играть до конца. - Моя другая мама. Моя приемная мать. Я кивнула ему, и он продолжил свой рассказ. По-видимому, сказки стали реальными, за исключением того, что все персонажи были прокляты или что-то в этом роде и не знали, что они сказочные персонажи, и Злая Королева усыновила его, а я должна была приехать в его родной город в штате Мэн и каким-то образом снять проклятие. И все это он узнал из книги, которую дала ему его учительница в четвертом классе. Я сделала еще один глоток. Все оказалось хуже, чем я предполагала. - И что? - сказал он в заключение. - Ты поможешь мне? - Я многое могу сделать за 500 долларов.

___________________

Хорошо, что по закону я не была его матерью, потому что мне не следовало садиться за руль, но я проехала весь путь от Бостона до его задрипанной дыры в штате Мэн. На полпути мы остановились выпить кофе и съесть по гамбургеру, так что я не слишком расстраивалась из-за этого. И уж совсем не расстроилась, когда увидела его мать. Я убедила его, что смогу расследовать все лучше, если мы притворимся, что я просто возвращаю его с прогулки, а затем я незаметно пошарю в окрестностях следующие несколько дней. Поэтому я отвезла его домой, в самый роскошный дом в этой дыре, и оттуда выбежала самая прекрасная леди в городе, а возможно, и самая прекрасная леди по эту сторону Миссисипи. Она вся состояла из ног, губ и бровей, и я могла бы часами наблюдать, как она бешено мчится по своему тротуару, и заплатить за это деньги. Она обняла пацана, отругала и отправила внутрь с каким-то хмырем, который, как я узнала позже, был местным шерифом, а потом мы стояли там вдоль ее идеально подстриженных кустов. - Что ты сделала с моим сыном? - спросила она самым сексуальным голосом, который я когда-либо слышала, хотя, вероятно, старалась звучать гневно. - Малыш утверждает, что он мой сын. Он появился на моем пороге. - Я вела себя глупо, надеясь, что она сможет наорать на меня еще больше. Это сработало. Ее глаза сверкали, и она стояла так близко ко мне, что я чувствовала запах ее модных духов и совершенно случайно заглянула под ее атласную блузку. - Закрытое усыновление означает... - О, я точно знаю, что оно означает, милая. Вот почему я вернула его тебе. - Она поджала губы. - В таком случае было бы лучше, если бы вы поскорее уехали отсюда. - Я и собиралась. - Я оглядела ее с головы до ног, и она посмотрела на меня, оглядывая меня с ног до головы. - Но думаю, что все же останусь в городе на пару дней. Сегодня мой день рождения, и мне нужно немного расслабиться. - Вы не найдете здесь то, что ищите, мисс... - Свон. Эмма Свон. И я довольно хороший детектив. Обычно я могу найти то, что ищу. Она расправила свои изящные плечи и повернулась ко мне лицом. - Это мой город, мисс Свон, а вы даже не знаете, в поиске чего вы находитесь. Я подошла к ней еще ближе. - Детектив всегда найдет то, что ищет.