— Итак, класс, на этом закончим. В качестве группового домашнего задания дайте краткую характеристику действиям СКП в нашем родном Броктон-Бей, — максимально дружелюбно улыбнулся мистер Гледли, строя из себя полностью своего парня и пытаясь быть с учениками «на одной волне». Интересно, если бы он узнал, что получалось у него откровенно хреново, это разрушило бы его самооценку или просто пошатнуло?
Так и не придя ни к какому выводу относительно того, что София — кейп, я, уже привычно вытряхнув бумажные шарики из волос (опять Мэдисон постаралась) и быстренько собрав свои вещи, в уже давно привычном стиле серой мышки сбежала в туалет, только в этот раз не для перекуса, а для чего-то более существенного. Убедившись, что никого там нет, и вдохнув будто перед прыжком в бездну, я активировала чужую силу и, не встречая сопротивления, прошла сквозь кабинки. Прямо как Призрачный Сталкер. Я не хотела в это верить, пыталась находить множество самых разных логичных вариантов (от просто похожей силы, до того, что София скрывает, что она кейп), но интерфейс и практические испытания врать не станут. Всё сводилось к одному — София Хесс, заправила Сучьего Трио и просто звезда школы и есть Призрачный Сталкер. Да, скопированная мной сила — это не стопроцентное доказательство, ведь я именно подражаю кейпу, получая похожую на его силу, а не идентичную копию, да, любой другой кейп-Излом легко мог бы провернуть похожий или даже более впечатляющий трюк, но много ли таких в Броктон-Бей? Да и визуальный эффект применения сил Призрачного Сталкера уж больно напоминает таковой у меня, получившей эту силу в свою очередь от Софии. Потому, если не строить теорий глобального заговора, получается весьма неприятная картина, где один из Стражей, героев, считай, травит меня вот уже более полутора лет, а остальные либо об этом не знают, либо ничего не делают.
Я не просто так использовала силу Софии. Несмотря на то, что копируемая сила слабее оригинальной, она сохраняет базовый принцип использования. Я поняла это только когда начала сравнивать разные силы. Когда я копирую силу отца, я сохраняю способность контролировать крыс. Из любопытства я пробовала есть, чтобы попробовать создать свою собственную крысу, но это не сработало. Точнее у меня было чувство, что моя сила не успевает это сделать. Копировать силу папы на большее время не получалось из-за лимита энергии. Не то чтобы я расстроилась, что не могу… срыгнуть крысу, просто это ещё больше дало мне понимания того, насколько моя сила слабее оригинальной.
Поняв, что София — кейп, я не могла не проявить любопытство к её силе. Знай своего врага, знай себя и всё такое.
Скопированная сила давала ощущение «нырка». Чтобы активировать силу, нужно было концентрироваться. Почему нырок? Потому что в состоянии «призрака» я почти не дышала, прохождение сквозь предметы было неприятным. Попытка застрять в теневом состоянии в твёрдом предмете причиняла боль. Жидкость была легче, но попытка застрять в воде была лишь чуть менее болезненным опытом.
Я не мазохистка, но как мне ещё найти слабые места? Кроме того, в состоянии «призрака» я становилась более лёгкой, при этом почти не теряя импульса. Это позволяло рывком проходить сквозь препятствия, быстро двигаться и делать нечеловеческие прыжки.
Наконец, электричество доставляло дикую боль. Последнее я выяснила всё тем же методом проб и ошибок, задев провод в стене. Если бы не Разум Игрока, это было бы очень травмирующее и ужасное событие. Но, слава моей силе, — не прошло и секунды, как я пришла в себя после чудовищно болезненного знакомства с электричеством.
Помимо способности становиться призраком, была возможность «утягивать с собой» предметы. Было несколько правил, которые я уяснила. Первое — предмет не должен быть соединён с землёй или другим большим объектом, который я не могу «утянуть». Второе — предмет не должен быть большим. Тут, очевидно, зависит от самой силы. Я могла сохранить при себе предметы и рюкзак, но это уже было не очень удобно. Так что София может, вероятно, утянуть в тень не только себя, но и человека. Помимо того, что я хотела знать силы своего врага, была ещё одна причина, почему я так старательно изучала силу Софии — Разлом. Я хотела избить эту суку за всё, что она сделала, даже если это будет копия, а не настоящая София. Эта мысль очень привлекала меня, поэтому я старательно делала своё домашнее задание, изучая силу Призрачного Сталкера.
Подумать только, что такая дрянь вроде Софии окажется героем. Героем! Это просто смешно и возмутительно!
Но это же не значит, что все герои такие? Верно? В конце концов, стоит признать, что люди — идиоты, и от этого не застрахованы даже высшие эшелоны власти, другое дело, что за их ошибки расплачиваются другие во сто крат. Отец мне много рассказал в последнее время об этом. Формально, он был главой отдела найма профсоюза докеров. Но, по словам отца, он с тем же успехом мог считаться главой или заместителем. Дело в том, что профсоюзы очень мало что могут, а историческая их роль — не защита рабочих, а шантаж крупных фабрикантов и капиталистов. За лояльность к толстосумам главы договариваются, получают деньги и торгуют политикой.
Местный профсоюз мало того, что не может похвастаться возможностью как-то надавить на капиталистов, так ещё и почти не может защитить самих рабочих. Когда официально каждый второй в городе числится безработным, людям не из кого выбирать, а любой толстосум, поманив четвертаком, создаст целую очередь желающих.
Много дешёвой рабочей силы — это хорошо, бизнес должен процветать. Но не в Броктон-Бей. Бизнес — это кредиты, это жёсткая конкуренция. Любая просрочка, любой убыток может уничтожить ранний бизнес. Страховые компании отказываются давать страховку или ломят неподъёмные суммы. Высококачественные кадры рискуют получить перелом и угодить на больничный, а без профессионала может встать весь отдел. Убытки, банкротство, и вновь все на улице. И это не говоря про разрушения, сопутствующие регулярным столкновениям кейпов, что в нашем городе почти что обыденность.
В этих условиях самый прибыльный бизнес — самый рисковый. Наркотики, проституция, конечно же, незаконный бизнес, который крышуют банды. Ни один клерк из ФРС не поедет на территорию Лунга проводить аудит.
Ранее отец хотел запустить паром, но сейчас он признался, что идея изначально была провальной. Паром мог бы дать больше рабочих мест, но не в условиях, когда условный север и юг поделен между двумя враждующими бандами. Проект был обречён, пока существовали банды вроде Империи 88 и Азиатских Плохих Парней.
Так что был ещё один стимул стать сильнее — избавиться от банд. Если СКП сидит на жопе ровно который год, то это не значит, что другие будут делать то же самое.
Так что не стоит ставить крест на моей мечте стать героем только из-за Софии, но это, знаете ли, чертовски портит их имидж героев в светлом. Тем более, я не слепая, и за все эти годы ни СКП в целом, ни команда Протектората в частности так и не удосужились разобраться с засильем банд в Броктон-Бей, а в случае с Лунгом так и вовсе все дружно ему слились. Нет, этот постоянно регенерирующий и становящийся только сильнее дракон — это, конечно, отдельная тема. Лунг стоит на моём отдельном пункте, чью силу я очень хочу получить, и к тому времени у меня уже должна быть не одна, а минимум две силы.
Израсходовав некоторое количество «здоровья» и энергии на экспериментах с силой Софии, я вернулась в класс. Сегодня я планировала отправиться на набережную. Помимо множества магазинов там была швейная мастерская от Куклы — Бродяги, что зарабатывала изготовлением одежды при помощи своей силы и иногда давала кукольные представления. Она была способна «оживлять» кукол, поэтому в моём квесте она должна была стать третьим кейпом, с которым я должна встретиться. Кто станет двумя последними — не знаю, но я думаю о каких-нибудь пиар-акциях героев Протектората. Кроме того, они часто патрулируют некоторые районы города в центре. Чёткого расписания нет, но в крайнем случае пройду к Новой Волне. Конечно, приходить к Новой Волне, чтобы «получить автограф», странно и невежливо, но должен же быть от «героев» хоть какой-то толк?
Немного позже. Эми Даллон.
— «Зачем я только увязалась за ними?! Зачем?!» — думала я, идя чуть позади Вики и Дина, периодически бросая на них мимолётные взгляды, тут же заставляя себя эти взгляды прекратить и смотреть под ноги, чтобы не запнуться, невольно коря себя за то, какой выбор я сделала. — «Дура! Не нужно было идти за ними, сидела бы дома или пошла бы в больницу, там всегда есть, чем заняться, всегда есть люди, которым я нужна вот прямо сейчас, но уж точно не нужно было идти с ними на свидание! Дура!»
Вот уже двадцать минут я иду за этой парочкой, стараясь не слушать их до боли слащавые и приторно бесящие разговоры друг с другом. Я, словно собачка, двигаюсь следом за ними. Видать, сестрица опять захотела прочувствовать цветочно-конфетный период юности, а Дин, будучи эмпатом, полностью той потворствует. Именно что опять, ибо за последние полгода они умудрялись сходиться, расходиться и снова ссориться уже восемь раз! И нет, я не считала, делать мне больше нечего, но когда все разговоры Вики сходятся на том, какой же Дин козел, а уже через пару недель — какой же он лапочка и как же ей с ним повезло, трудно не запомнить! Так и хочется крикнуть «Определитесь вы уже, наконец!»,
и не терзайте моё бедное сердце. Я же всегда рядом, всегда оказываю молчаливую поддержку, если это надо, и ради чего? Чтобы первой узнавать очередные романтические секреты, связанные с Дином? И зачем? Чтобы Вики потом ещё раз двадцать это рассказала? Дин то, Дин это… серьёзно, сестрица, оскомину уже набивает.
И чего мне дома не сиделось?! Впрочем, и так ясно — это же Вики. Среди всех её талантов терпение и сдержанность точно не значатся. Я старалась отвлечься на что-то ещё, чтобы не обращать внимания на этих двоих, особенно на Вики, что было довольно сложно — снова она периодически забывается и не контролирует свою ауру, что просто заставляет обратить на неё внимание. Вот только мало что могло так сильно отвлечь, чтобы я забылась. Как король в одежде нищего всё одно остается королем, так и Вики всегда остаётся Славой, даром что без костюма. То в эмоциях всплеснёт руками, взлетая на полметра, то, заговорившись, собьёт кого-то с ног, а то и вовсе шибанёт своей аурой на всю толпу. В общем, сестра всегда и везде в центре внимания, хочет она того или нет. Да, с контролем сил и, в особенности, правильным их приложением у Вики определённо проблемы, недаром же на ПЛО её почтительно называют «Принцесса Разрушения» или «Барби Побочного Ущерба». Особенно когда в очередном столкновении с теми же Убером и Элитом, она умудряется разносить едва ли не больше, чем они оба вместе взятые.
И с живыми происходит то же самое. Сколько уже раз я говорила ей, что это был последний раз, когда приходится вставать посреди ночи, напяливать этот дурацкий, ничем не защищающий и никак не скрывающий лицо костюм, и идти спасать очередного незадачливого воришку или рядового члена банд от самоуправства героя? Не счесть. Сломанные руки или ноги, раздробленный позвоночник, переломанные рёбра или отбитые органы. И это далеко не полный список того, что приходилось лечить только ради того, чтобы Вики, состроив милую мордашку, заявила что-то в духе «Эмс, ты лучшая!» и унесла обратно досыпать эти странные смущающие сны. И каждый раз я говорила, что мозги не делаю, память не правлю, а потому будь осторожнее и хоть немного думай о последствиях своих действий. Бесполезно. Если бы не знала точно, что это не так, точно бы посчитала, что её мозг каким-то противоестественным образом переместился в грудь, там и застыв. Одно хорошее от этого Дина — он выступает источником благоразумия и здравомыслия в этой парочке. Ну и ещё из-за своих сил обладает иммунитетом к ауре Вики, а потому не пускает на неё слюни как каждый встречный.
После прогулки по набережной им захотелось перекусить, а я, раз уж и так направлялась за ними, также направилась в закусочную. Лишь ненадолго остановились, чтобы подышать приятным запахом готовящейся еды, что выходит наружу. Вики и Дин уже вошли внутрь, я тут же направилась вслед за ними, а уже там, найдя их взглядом, направилась за занятый ими столик. Однако не всё прошло гладко — пока я была на пути к столику, внезапно из-за соседнего столика встала другая девушка и, тут же развернувшись, направилась, похоже, к барной стойке, но в итоге столкнулась со мной. Она была худой, очень худой, почти ничего не весила. Я тоже, не сказать что очень крупная и массивная, но в итоге ничего кроме толчка не произошло. Хмуро разглядывая столкнувшуюся со мной девушку, я не узнавала её. Впрочем, неудивительно — я каждую неделю вижу столько лиц, что не узнала бы эту девушку, даже если бы буквально вчера вылечила её, вытаскивая её жизнь из безвыходной ситуации. Слишком часто я такое делала, и ничего примечательного в этом не было. Давно уже прошёл тот момент, когда я сопереживала каждому своему пациенту и радовалась выздоровлению каждого. На их место пришли скука и раздражение, а также постоянно подавляемое желание что-то в них изменить. Улучшить. Люди слабы, их иммунитет полон дыр, а кости хрупкие и ненадёжные, моя же сила позволила бы это всё исправить буквально за пару сеансов, но Кэрол (называть её мамой даже в мыслях не выходит уже давно) и так волком на меня смотрит буквально за каждое, даже несущественное, прегрешение и это при том, что Вики прощается буквально всё! Так, будто я и вовсе чужая, а если чужая, то зачем брали?!
— Простите, я не хотела, — начала говорить девушка примерно моего возраста с кудрявыми густыми каштановыми волосами, с очками на лице, которые были нужны ей явно не для красоты — признаки плохого зрения я сумела заметить сразу, с первого взгляда, а значит, она точно не была моей пациенткой — обычно я исправляю в теле пациента всё, что могу, если уж взялась за него. — Я не заметила вас. С вами всё хорошо? — Спросила она и начала поправлять мою одежду и, в конце концов, коснулась моей руки. — Ещё раз простите, не хотела вас беспокоить.
Девушка развернулась и направилась туда, куда шла, желая, видимо, сделать дополнение к заказу — у неё на столике были лишь небольшие остатки еды, которую она съела тут до нашего появления. Что примечательно — она тут одна, а съела довольно много еды. Я бы даже половины такого съесть не смогла… Ничего не говоря, я прошла до столика сестры и её парня, присев напротив них.
— Эми, всё хорошо? — Обратила на меня внимание Вики.
— Да, всё хорошо, просто… что-то не так… — непроизвольно сказала я, только сейчас заметив, что что-то внутри меня говорит мне о том, что в произошедшей ситуации что-то пошло не так. Произошло что-то, к чему я не привыкла…
— Опасность? — Тут же напрягшись, спросила Вики, но на её плечо легла ладонь Дина.
— Успокойся, Вики, думаю, если бы была опасность, Эми сама сказала бы, правда? — Спросил он, переведя на меня взгляд.
— Нет, ничего такого, просто… сама не могу понять, что не так, но точно ничего опасного, — успокоила я сестру, так как точно не хотела, чтобы она тут начала скандал на пустом месте из-за чего-то, чего я даже не могу понять.
Вики успокоилась, а я пыталась понять, что же, чёрт возьми, не так? Девушка уже вернулась за свой столик, и я иногда бросала взгляды на неё, но ничего такого не замечала. Ей принесли еду, она начала есть. Много есть. У неё проблемы с питанием? Обычно так много едят люди, у которых, например, есть проблемы с кишечными паразитами, но когда она коснулась меня, я ничего такого в ней не ощутила… Точно! Вот оно! Я ничего не ощутила! То есть всегда, когда я касаюсь живого существа, будь то человек, собака, кошка, рыба, комар, бактерия, что угодно, я тут же понимаю, как устроено существо и что я могу в нем поменять, что и как работает и что работает не так. Так я лечу людей. Но здесь… ничего. Лишь пустота.
— «Такое со мной впервые?», — спросила я сама у себя, стараясь припомнить ещё хоть один случай, когда я не могла бы почувствовать биологию другого существа. Ничего. Никогда ранее такого не происходило. Как и почему такое происходит? Она кейп? Тоже имеет суперспособности? Но кто? Я так или иначе касалась большинства кейпов в городе, и никаких проблем в работе силы не было. Внешность же тех, кого я не касалась, слишком заметна, чтобы ничем не выделяться из толпы. Черт, да я даже не знала, что мою силу можно заставить кого-то игнорировать, а не, допустим, полностью подавить! Может, кто из приезжих? Нет, судя по явно забытой бирке школы Уинслоу, она здешняя, но вполне может и вовсе не знать о своей силе, если она действует сама по себе или без видимых эффектов. Иначе объяснить то, почему моя сила её не видит, я никак не могу, ведь это просто невозможно!
— «Так, успокойся, Эми!», — заставила я себя прийти к этой мысли, поняв, что начинаю себя накручивать из-за того, что произошло что-то очень странное, чего я никак не ожидала…
Я снова посмотрела на Вики и Дина — они о чём-то говорили, но я не особо обращала внимания на темы их разговоров, слишком мне из-за этого было тошно. Вместо этого я всё больше обращала внимание на эту девушку за соседним столиком, которая с упоением поедала заказанную ею еду. Не хочу привлекать к этому Вики или Дина — и в том, и в другом случае первая может тут устроить скандал в лучшем случае, и всё разнести в худшем случае. Вот только ни того, ни другого я совершенно не желаю. Приняв решение, я встала из-за стола, пока Вики и Дин даже не обратили внимания на это, говоря о чем-то своём, и направилась за соседний столик.
Тейлор Эберт.
К сожалению, осмотр набережной закончился, так и не начавшись, в ближайшей кафешке. Конечно, Жирный, он же Мерзкий Боб — это заведение — отдельная достопримечательность, но всё же. И причина тому была в некотором роде очевидна. Как оказалось, моя регенерация и укрепление тела являются вызванными силой стабильными физиологическими мутациями, а не некоторым странным проявлением сил. Нет, силы, что дают сразу несколько способностей, а не одну, широко известны, и в этом нет ничего удивительного, та же Александрия, Слава, Они Ли, да хоть взять того же Лунга. Так что и в сочетании Бугай-Козырь нет ничего удивительного. Однако в этот раз была именно что физиологическая мутация, что и повлекло за собой начавшееся активное обновление: мышечная, кровеносная, сердечная, кишечная, лимфатическая и прочие системы организма должны начать проходить через полное обновление и очистку, а также ускоренное восстановление, избавление от большинства болячек, что пока ещё слишком малы, чтобы вызвать вред здоровью, но уже достаточно заметны для начавшего обновляться организма. Всё это приводит к тому, что телу нужен огромный источник питательных веществ и строительного материала, как следствие — сильный голод.
И будто назло, не успела я и часа просидеть в кафешке, как в ней появились, как на подбор, Виктория из Новой Волны в сопровождении какого-то богатенького парнишки и с явной неохотой плетущаяся за ними Эми. Так и я ещё в своей неуклюжести умудрилась, в буквальном смысле, столкнуться чуть ли не лоб в лоб с самой Панацеей, уже как-то даже на автомате потянув её силу на себя. Конечно, исцелять других — это чертовски полезная способность, особенно для того, кто хочет быть героем, но я как-то не рассчитывала на такое. Да я даже не представляла, что делать, если вот так внезапно встречу героев! Да и героев ли? К тому же открывшаяся сила несколько… кружила голову и будоражила воображение.
Получен навык Абсолютный Биокинез.
Абсолютный Биокинез: уровень [1].
Позволяет при контакте полностью прочитать и понять любое органическое вещество, соединение или организм. Открывает возможность полного его подчинения или изменения. Снимает все ограничения мозга на чтение и понимание информации, поступающей от навыка Абсолютный Биокинез, однако, не затрагивает ограничение Эффекта Мантона. С увеличением уровня навыка растёт скорость чтения, понимания и изменения веществ и организмов. Ограничения Эффекта Мантона не позволяют читать, понимать и изменять своё тело при помощи навыка Абсолютный Биокинез.
Затраты энергии: 5 единиц в минуту за чтение, 50 единиц в минуту за изменение.
То, что это не обычное исцеление, я поняла сразу. Исцеление не может давать
ТАКИХ эффектов, а учитывая, что у меня еще и ослабленный вариант сил Панацеи, становится реально страшно. Контакт какого-то просто запредельного уровня опасности, где после всего одного небрежного касания ты уже ничего не сможешь, да и не захочешь против неё делать. И всё это скрывается под обликом низенькой, немного полноватой девушки с веснушками. Воистину, вот что значит «внешность обманчива»! И, кажется, она сейчас идёт сюда! Что же делать, что же делать, что же делать?! Хух, хорошо хоть разум игрока снова не подвел, выдув панику из головы и позволив более-менее стройно мыслить.
— Привет, ты, наверное, знаешь, но я Эми Даллон, она же Панацея, можно присесть? — Вежливо поздоровалась она, отодвигая стул.
— Эмм… Ну садись, — несколько неловко разрешила я. Говорить не просто с героем, а с самой что ни на есть, знаменитостью мира кейпов, лучшим целителем, да ещё и в придачу одним из основных столпов, благодаря которому город ещё держится на плаву, было чертовски волнительно, из-за чего моё обычное косноязычие, наверняка, взяло новую высоту, пробив все возможные пределы. — Я Тейлор… Тейлор Эберт.
— Отлично, вот и познакомились, — будто в ином ответе она и не сомневалась, тут же уселась Панацея, после чего продолжила. — Извини за нескромный вопрос, это может быть довольно личным, но с тобой в последнее время ничего странного не случалось? Понимаешь, просто у меня есть основания полагать, что у тебя есть силы, но ты можешь о них даже и не догадываться. Такое иногда случается, так что можешь не переживать, это нормально.
— Ну… — задумалась я. Чёрт, и вот как ей ответить? Правду, что я Козырь, копирующий чужие силы? Ха-ха, смешная шутка. Я вообще не представляю реакцию на такое, но, однозначно, в покое меня после признания точно не оставят, ибо силы, воздействующие на другие силы, слишком редкие и зачастую выходят за установленные для других кейпов рамки. — Наверное, было, но… прости, я не хочу это вспоминать.
— Момент триггера, понимаю, его никто не хочет вспоминать, но и забыть не получается, — сочувствующе кивнула она, но как-то странно… Будто она уже давно забыла, как это делать. Не знаю, почему у меня возникли именно такие ассоциации, но больше в голову ничего не идёт. — Можно мне ещё раз коснуться твоей кожи, хочу кое в чём убедиться.
— Эмм… — замялась я. И вот что теперь делать? Точнее, под каким предлогом отказать, да и отказывать ли? С одной стороны, она едва ли не сильнейший Контакт мира, и давать полную власть над своим организмом как-то глупо, но вот с другой… Всего лишь выдыхая воздух, я понимаю, что могла бы его изменить, создав, например, нервно-паралитический газ без цвета и запаха, а если сильно постараться и провести пару дополнительных экспериментов, то и вовсе крайне заразное, устойчивое к антибиотикам и передающееся воздушно-капельным путём моровое поветрие, а если принять во внимание, что моя сила — ослабленная версия сил Панацеи, то и вовсе страшно становится. Тут реально можно создать эпидемию мирового масштаба простым чихом! — Конечно, но зачем?
— Понимаешь, — начала она, взяв протянутую руку и закрыв глаза, после чего пару секунд так посидела и, мотнув головой, будто отгоняя мысли, продолжила. — Каждый раз, когда я кого-то касаюсь, я полностью считываю чужую биологию, что и позволяет в кратчайшие сроки находить и исправлять неисправности в организме. Правда, я это не контролирую, это происходит постоянно. Однако сегодня, когда ты коснулась меня, я ничего не ощутила. Да и сейчас я тоже не могу тебя почувствовать, следовательно, твоя сила тем или иным образом может подавлять мою. Сначала я подумала про сверхтонкие силовые поля на коже, но сейчас ничего подобного не чувствую. Может, ты, как и я, Контакт, способный подавлять чужие силы при касании? Впрочем, это сейчас не важно. Я так понимаю, надолго ты без маски не останешься, тоже став кейпом? — вопросительно приподняла бровь Панацея. Причем сказано это было настолько ровным и будничным тоном, будто она каждый вторник встречает кейпов и от них уже просто устала. Впрочем, учитывая, кто она, подобное более чем вероятно.
— Это… так заметно? — притихшим голосом промямлила я.
— Пф, — насмешливо, с некоторыми нотками превосходства в голосе фыркнула Эми. — На моей памяти ни один новичок, получивший суперсилы, ещё не мог устоять от того, чтобы напялить дурацкую маску и пойти чинить справедливость в том плане, в котором лично он её понимает. Притом большинство из них даже не удосуживаются проверить статистику выживания подобных… кейпов, а она, между прочим, весьма познавательна. Но даже если брать только наш город, то около восьмидесяти процентов новичков уже в первый месяц сталкиваются с такими проблемами, которые сами разрешить неспособны, и либо умирают, либо присоединяются к бандам, либо забивают на свои силы и пытаются жить дальше. Правда, не всем это удаётся, и они рано или поздно срываются, снова начиная шататься по ночным подворотням и искать неприятности на свою задницу. Так что, если твоя сила позволяет лишь блокировать чужие силы при контакте, я бы на твоём месте либо забыла про неё, либо шла в СКП — там уж точно нашли бы им применение.
— Ты так просто говоришь о чужих жизнях? — в некотором шоке спросила я, ибо уж точно не такого ожидала от Панацеи.
— А чего ты хотела? Люди имеют свойство умирать, — пожала плечами Эми с какой-то затаённой грустной улыбкой. — Через мои руки прошли десятки и сотни тысяч людей, сотни и тысячи кейпов, я уже даже не запоминаю, кому помогла неделю назад, а кому всего лишь вчера. Многих, почти всех, если уж на то пошло, из них я и вправду спасла, но зачем? Чтобы через неделю кого-то сбила машина, кто-то погиб при очередной разборке банд или был походя убит Губителем?
— Но ведь не со всеми случилось подобное несчастье! — горячо возразила я, не желая терять ещё одну ниточку веры в героев, видя подобный цинично-депрессивный взгляд Панацеи на то, что она совершает каждый день. — Многих ты и вправду спасла от смерти, дала им второй шанс продолжать жить, любить, быть любимыми, да хоть заниматься тем, что им нравится! — я просто не понимала, как, обладая более чем реальным шансом помочь городу, можно быть настолько депрессивным и в некотором смысле даже… отчаявшимся?
— Ты, верно, считаешь меня героем, спасителем, — с издёвкой, за которой скрывалась всё та же грустная усмешка, протянула Эми. — Так вот, что я тебе скажу, Тейлор, — можешь этими и многими другими величавыми титулами хоть подтереться, мне без разницы. Какая бы чудодейственная сила ни была у тебя в руках, рано или поздно даже самое могущественное чудо начинает приедаться, а груз неразрешимых проблем и старых ошибок начинает давить на тебя с новой силой. Если то, что ты делаешь из раза в раз, день за днем, год за годом, не приносит тебе ни капли удовольствия, то рано или поздно это занятие начинает приносить едва ощутимую физическую боль, становясь самой что ни на есть пыткой.
— Мне… мне надо подумать, — сгорбилась я, на автомате принимая мятый листок с цифрами. — Это…
— Это номер телефона Вики, — просто сказала Панацея. — Если всё еще захочешь быть кейпом, сможешь договориться о получении опыта безопасного патрулирования, но на меня можешь не рассчитывать. И так слишком занята, чтобы ещё с тобой возиться.
