Разочарование. Именно это я чувствовала, вспоминая разговор с Мисс Ополчением. Держать марку? Сдерживать силы? Играть в поддавки со злодеями? Скажите это Кайзеру, Крюковолку, Они Ли и Лунгу! Они жестоко убивают всех, кто рискнет встать у них на пути, они не сдерживаются, творя злодеяния без оглядки на героев. Они медленно убивают мой родной город. А что же герои? Они хоть что-то сделали, чтобы их остановить? Не хочется об этом даже думать, но нет. Тот же чертов нацистский блендер ловили уже два раза, но лишь затем, чтобы товарищи вытягивали того из застенка. Той же Мисс Ополчение легко говорить про сдержанность, ведь это не её родной город! Её сюда направило начальство, и оно же легко может отозвать её обратно в любой момент, оставляя город вариться в собственном соку, медленно впадая в полную и беспросветную анархию. А она подумала, каково мне? Смотреть день за днем, год за годом, как банды пожирают родной город, и не иметь возможности ничего изменить! Более того, она сама признала, что не смогла бы быть в одной команде с тем, кого ненавидит, но что-то мне подсказывает, что «при следующем правонарушении» она всё равно отправит меня к Стражам или сразу за решетку. И последнее, как ни странно, предпочтительнее, ведь там не будет Софии! Да и не хочется в этом признаваться даже самой себе, но обычная тюрьма для любого более-менее сильного кейпа — это лишь санаторий! Поправить здоровье, отъесться на казенных харчах, подготовиться и в удобный момент устроить побег, чтобы начать всё с начала. Про то, сколько всего лишь исполняющих свой долг людей погибнет во время этого самого побега, лучше даже и не думать…
Стыдно признаться, но я мечтала быть героем, не зная о героизме в Броктон-Бей почти ничего и строя лишь свои наивные догадки. Ну что же, официальные герои наглядно показали, что мои идеалистичные желания — чушь собачья, которая никого ровным счетом не волнует, но и отказаться от своей мечты, своего пути, всего того, что скрашивало жизнь ранее, я тоже не могла. Сложно, почти невозможно принять то, что твоя мечта, которой ты жила ранее, была ошибочна с самого начала. Теперь я понимала, что быть классическим героем, что покарает зло и спасет вообще всех, — практически неосуществимая в реальности задача, но и отказаться от неё тоже не могла. Она то немногое, что позволяло двигаться дальше и не сломаться под давлением Трио. Она же была моим мотиватором всё это время, и двигаться, забыв про неё, означало бы сломаться под гнетом обстоятельств. Впрочем, если официальные герои не желают сами геройствовать и не дают другим, то что же… Я буду той, кем давно желала, но уже без вашего разрешения и без ваших глупых ограничений!
С крысами же получился мой косяк, но тут больше из-за банального незнания и недостаточной эрудированности. И если второе простительно (ибо когда все мысли в школе крутятся лишь вокруг того, как бы не попасться в очередную ловушку Трио, а все твои домашние работы либо безвозвратно портятся, либо так же безвозвратно присваиваются… в общем, сложно в таком случае думать об учебе), то вот с незнанием некоторых особенностей относительно кейпов Биотехнарей и Технарей, уже иная проблема. Я хоть и фанатела от героев… Или, как показала практика, скорее от их образов, но не была настоящим гиком, как тот же Грег. Да и про тех же Нилбога и Армию Машин я знала лишь то, что они существуют где-то там. Даже про Сердцееда я больше знала, хоть и не особо им интересовалась! Так что чем опасен феномен самореплицирующихся технарских организмов, я представляла слабо. По крайней мере, так было до пояснения Панацеи.
И по-хорошему стоило бы сразу если не откатить все внесенные изменения, то хотя бы сделать крыс бесплодными, но, видимо, моё разочарование героями было сильнее, раз я поступила по-другому. Я не запретила крысам размножаться, но сделала так, что все изменения переходили из доминантных в рецессивные уже во втором поколении и могли проявиться в дальнейшем лишь в виде отдельных признаков как случайные мутации с весьма низкими шансами. Так что теперь первое, плодотворное поколение находилось под постоянным контролем порожденного силой папы грызуна, и, если обобщить, существовало лишь для одной цели — размножения. Тем самым производилась постепенная естественная смена обычной заразной орды на улучшенную незаразную. Это стало некоторым компромиссом между решением убрать всё и оставить как есть.
После улаживания дел, вроде этих крыс, и отходняка от психологической нагрузки, что была испытана мной при разговоре с Мисс Ополчением, я решила наметить себе дальнейший план действий, кратковременную цель, к которой я буду стремиться, чтобы убить время. Само собой, мой взгляд не мог проигнорировать не так давно появившийся у меня в наличии новый шанс испытать разломы — точнее, новый их вариант, который, как я подозреваю, мало относится к тому, что я уже знаю. По крайней мере, ничего, что на это указывает, у меня не имелось. А я, откровенно говоря, даже привычный мне разлом считаю довольно жутко опасным местом, куда соваться уже опасно до крайности! А раз так…
После недолгих раздумий я направилась туда, где смогу в кратчайшие сроки произвести просто реактивный скачок в своём развитии, в частности, в развитии своего сопротивления, что, наверное, является для меня одним из самых важных частей.
Моя разработка и то, как метко окрестила её сила, — Гильотина Опытного Самоубийцы! — ужасный механизм, который впору запрещать женевской конвенцией, однако для меня сейчас это идеальный вариант! Я уже намного прочнее, сильнее и выносливее обычного человека. Кроме того, способна выдержать огромный урон, крайне быстро после всего восстанавливаясь! А раз так… Нужно использовать это!
Особенно теперь, когда стало ясно, что официальные герои, те, кем я так восхищалась, чтят пиар в своей бесконечной гонке за славой, а не человеческие жизни. И с одной стороны, я могла их понять, ведь кушать все хотят, да и деньги любят тоже многие, а чем ты известнее, тем больше получаешь славы и дивидендов, но понять — не значит принять. Лишь единичные алмазы вроде Эми не дают мне окончательно разочароваться в известном героизме. А раз так… Нужно готовиться ещё упорнее…
Вскоре я уже была на базе Элита и Убера. Эти двое сейчас спали, видимо, всю ночь только и занимались тем, что играли в какие-то очередные игрушки, так что я не стала их будить и прошла в мастерскую и находящийся там же небольшой полигончик, где и находилась моя ужасная красавица. Наверное, обычного человека удар бы хватил от одного только осознания того, как работает эта штука и для чего, я же смело лезу испытывать её на себе. Снова. Кейпы точно с головой не дружат, если я считаю подобную крайность необходимой.
По пути сюда я плотно поела, и если обычного человека может вырвать от высоких нагрузок, то у меня организм скорее сдохнет, чем выпустит уже начавшую перевариваться еду наружу. Зато вследствие улучшения некоторых пассивных навыков и особенно если мне повезёт, и я смогу получить новую мутацию или несколько, я буду иметь запас времени, прежде чем я начну бросаться от голода на все съедобное. Для этого я даже притащила с собой полный портфель купленных по пути высококалорийных сладких и протеиновых батончиков. Обошлось это в крупную сумму, но с таким запасом я точно смогу наполнить себя нужным количеством калорий после прокачки навыков.
Через десять минут я стояла на полигоне, одетая только в прочные эластичные бинты, что должны выдержать и не порваться от предстоящих нагрузок, которые легко мной создаются, будучи частью технологии боевых кастетов, которые закрывают мою грудь, стягивая её. Это нужно затем, чтобы, если мои ребра будут вмяты внутрь, бинты не опали. Вторым же элементом одежды являлись короткие и дешёвые шорты — на них нагрузка приходиться не будет, так что и сильно стараться с ними не было такой уж нужды. В остальном я была голой: обувь, майка, кофта, джинсы, — все это было в стороне, чтобы не повредить и не запачкать в крови, которая, я уверена, точно будет. Только необходимый минимум одежды… Хорошо, что эти два обалдуя спят, иначе это было бы слишком смущающим опытом!
Однако сразу приступить к тому, к чему я морально готовилась все время (к принятию нового мощнейшего удара на себя), я не смогла, банально… будучи отвлечённой зеркалом.
В прошлый раз, когда произошёл скачок навыка регенерации с ростом характеристик с другими навыками, я заметила изменения в своём теле, в своей внешности. Восстановившееся после десятого уровня регенерации зрение наверняка сейчас могло бы посоперничать с таковым у лучших снайперов. Тело, на котором ранее легко просматривались стальные канаты мышц, как у пловцов или бойцов, сейчас было стройным, с идеально чистой кожей и подтянутым животиком. А ведь я только недавно плотно поела! На лице тоже произошли плавные и почти незаметные изменения. Например, уже не было не то, что веснушек или подростковых прыщей, а даже намека на них. Слишком большой рот немного сузился, а концы губ также немного приподнялись, от чего улыбка становилась несколько хищной. Зубы побелели так, что хоть в соответствующую рекламу иди. Да и в целом изменений хватало. Да, они были настолько внешне незаметны, что без абсолютной памяти с первого взгляда и не скажешь, что изменилось, но их было достаточно, чтобы с первого взгляда создавать впечатление совсем другого человека. Пускай это и не модельная внешность Мисс Вселенной, но с моей убитой напрочь самооценкой подобная внешность уже была божественной!
— Так скоро и до нарциссизма дойти может… — пробормотала я вслух, вставая на нужное место, и после всех настроек реактивного молота, дернула рычаг, который активирует все механизмы.
А через несколько секунд я ощутила мощный удар, пришедшийся на мои руки и жгучую боль, что прошлась от рук к телу, однако… Я их не сломала. То, что ранее имело все шансы меня убить с одного удара, сейчас лишь вызвало несколько трещин в костях, да, может, порванные мышцы и сухожилия, да и то не факт! Про то, что текущий болевой порог вполне позволяет подобное терпеть и не обращать внимание в круговерти схватки, можно даже не упоминать. Лишь заметные синяки на руках и груди, что окончательно рассосались и исчезли уже через пять минут, напоминали о последствиях первого удара. Вот он, наглядный пример того, насколько быстро я развиваюсь и становлюсь сильнее, прочнее, выносливее, лучше!
— Чувствую, скоро нужно будет переделать конструкцию… И многократно её усилить… А также придумать модели с другими типами урона. Огнемет с возможностью создавать реактивную высокотемпературную струю пламени, что позволит мне улучшать сопротивление к высоким температурам, — то, что нужно, чтобы планировать в будущем повстречаться с Лунгом! Дуговой разрядник на основе обычной катушки тесла, нескольких штук, и кучи мощных генераторов с качественными конденсаторами, что позволит ещё больше увеличивать свои навыки к регенерации, а также вырабатывать сопротивление к электричеству вообще и, в частности, к молниям. А когда использовать обычные механизмы против себя будет уже бесполезно… У меня есть импульсная винтовка! А если и её будет мало — соберу более мощную стационарную установку, что будет с большей скоростью пускать намного более массивные снаряды! Уж такого мне точно надолго хватит! Где бы только на всё это материалы и денег взять? Да и не для всех идей у меня есть соответствующие технологии… Наверняка Оружейнику хватило бы и того, что есть, чтобы собрать всё это и немного сверху, а после придать этому приятный глазу товарный вид, а не как сейчас, с неприкрытыми проводами и общей расхлябанностью и даже не всегда сохраненной цветовой гаммой!
Впрочем, подобная мелочь была неважна. Сейчас я активировала ударный поршень молота, увеличила мощность реактивного движка, увеличила время на набор скорости и снова заняла позицию для того, чтобы подготовиться к удару.
И удар не разочаровал — меня отбросило через весь полигон, руки горели от боли, а я чётко услышала звук раздробленных лучевых костей в руках, а также отчасти порванной плоти с кожей, из которых уже вылетает каплями моя кровь, пока я ещё только приземлялась на пол.
Тем не менее, ребра мои уцелели, а небольшие трещины в грудной клетке и огромный синяк на всю грудь уже начали медленно регенерировать, как и руки, впрочем. Боль хоть и была довольно сильной, но не такой оглушающей и отупляющей, как раньше, так что я даже не потеряла сознание лежа и медленно ощущая, как та сходит на нет. Куда больше меня заботило ощущение странного шевеления в мышцах, которое прошло только еще через час после исцеления. Как оказалось, да, сработала мутация, благо навык уже достаточно качнулся, чтобы его срабатывание не было чисто гипотетической возможностью.
Выносливость: 190 (+9)
Воля: 47 (51) (+3)
Адаптивная Мутация: уровень [25] (+1)
Вольфрамовый покров: уровень [38] (+17)
Регенерация: уровень [44] (+2)
Получено 52 720 Очков Опыта.
Получена особенность: Стальные канаты.
Пережив повреждения, ваше тело адаптировалось, развив в себе канатное строение мышечных волокон, что позволяет им выдерживать куда большие нагрузки и выдавать несколько большую мощность.
Однако, у меня ещё было время. А пока… Надо просто убедить себя в том, что это вовсе не суицидальные наклонности, что я не психопатка, что стремится под разными предлогами убить себя, разочаровавшись в своих идеалах… что все это — ради мечты, держаться за которую с каждым днем становится все сложнее, ведь те столпы, что делали эту мечту великой, один за другим рушились на моих глазах, открывая истинный свой вид каких-то трухлявых, прогнивших полностью брёвен… Да… Это же так просто… Особенно без мотивирующего толчка в виде нависшего над головой Крюковолка… А затем еще раз, и снова, и опять…
Через два часа боли, мазохизма и суицидальных наклонностей я увидела, как в мастерскую вошли Убер и Элит, что тут же заметили меня, стоящую у своей гильотины, уже даже не использующую руки для защиты.
— Вечер добрый, — сказала я за секунду до того, как молот достиг своей предельной скорости и за мгновение до удара не выбросил вперёд поршень с массивными заточенными кусками металла, настоящими зубцами, в мою сторону.
Тело отбросило на пару метров от силы удара, но приземлилась я на свои ноги, а вместо, как могли ожидать наблюдатели, разорванного зубцами бока и груди, моя кожа была вообще неповреждённой, только некоторое покраснение и осторожное дыхание говорили о только что перенесенном ударе, что гарантированно прикончил бы любого не-Бугая.
А вот болванка молота была в куда худшем состоянии: стальные зубцы, основания которых были в толщину по три четверти сантиметра, что затачивались к ударной части, были погнуты во все стороны, несколько из них были обломаны, а сама болванка просто треснула.
— Отвернитесь! — смущенно прикрикнула я на этих обалдуев. И если тот же Убер пытался делать вид, что его происходящее не колышет, внезапно заинтересовавшись мастерской Технаря, то вот Элит вовсю пожирал моё полуголое тело взглядом! Брр! Подобное для меня всё еще слишком необычно и ново. — Всё, можно, — буркнула я, по-быстрому натянув рубаху, чисто чтобы прикрыть срам, после чего уже громче продолжила. — Эй, гений техники, — обратилась я к одному из молча смотрящих на меня, окровавленную, почти без одежды, но внешне целую и здоровую, дружков. — Есть идеи о том, как сделать что-то, что могло бы разом нанести мне больше ударного урона, чем моя игрушка? У моей уже ресурс исчерпался — я стала слишком прочной.
На моём лице сияла довольная улыбка. Было чертовски больно, но каждый раз удар причинял меньше боли, так как я всё лучше держала урон, получая все меньше повреждений. А после произошла вторая адаптивная мутация — кости стали изменяться и перестраиваться, становясь прочнее, что резко увеличило возможность моего тела к принятию урона, а я ещё быстрее стала поедать батончики — теперь вокруг меня повсюду были фантики.
В какой-то момент пришлось сменить болванки на более опасные, конусообразная ударная точка которых намного меньше, отчего моё тело снова стало получать урон, а навыки вновь начали расти. И так продолжалось некоторое время: удары сыпались каждые пятнадцать-двадцать минут, а здоровье никогда не поднималось выше девяноста процентов. Я пыталась выявить, важно ли для развития регенерации полностью восстановиться после полученных повреждений или, наоборот, необходимо постоянно удерживать здоровье на определенной планке, вводя организм в контролируемые стрессовые условия и пытаясь направить адаптацию в нужное мне русло. Получалось с переменным успехом, и если с регенерацией я оказалась права, то вот мутация сработала лишь один раз, выдав вместо ускорения регенерации повышение прочности кожи на разрыв. Причем именно кожи, а не всего тела. Но даже так процесс завершится, наверное, только через несколько часов, а поршневые болванки стали просто не выдерживать нагрузки и ломаться после одного-двух ударов. Так что вскоре я начала использовать уже болванки с зубцами. Обычное холодное оружие уже лишь высекало искры при ударе о кожу, но тут, скорее, были массивные стальные колья, которые почти на скорости пули били по мне!
И в первые разы это действительно помогало — высекая искры, колья частично пробивались в меня, но застревали в тканях, неспособные пройти полностью в тело. Однако вскоре постоянно растущая прочность нагнала возможности моего безумного творения, сделав причинение вреда довольно проблематичной задачей. Возможно, еще десятка два уровней покрова я и смогу заполучить, но стоило задуматься об альтернативе заранее. Как, впрочем, и о возможности получения не только физического урона.
Выносливость: 225 (+35)
Воля: 57 (62) (+10)
Адаптивная Мутация: уровень [29] (+4)
Вольфрамовый покров: уровень [80] (+42)
Регенерация: уровень [49] (+5)
Получено 257 950 Очков Опыта.
Получена особенность: Прочная кожа
Пережив повреждения, ваше тело адаптировалось, приобретя более прочную для разрыва кожу. Теперь даже Бугаям придется постараться, чтобы вскрыть столь прочную оболочку и добраться до нежной плоти.
Фантомные резцы: уровень [39] (+1)
Ужасающий барьер: уровень [36] (+1)
Понимание Основ: уровень [20] (+1)
Адаптивная Мутация: уровень [30] (+1)
Толчок: уровень [27] (+1)
Черная Пуля: уровень [27] (+1)
Выносливость: 230 (+5)
Вольфрамовый покров: уровень [84] (+4)
Ускоренное восприятие: уровень [11] (+3)
Регенерация: уровень [51] (+2)
Получено 37 550 Очков Опыта.
Проводимость: 285 (+45)
Уровень повышен!
Уровень: 43 (33 520/43 000)
Очков Развития: 160
