Восхождение Администратора

      — Нет, ну ты можешь себе это представить, — возбужденно повысил голос Джозеф, снова провожая меня до дома… или скорее до «безопасных» кварталов. — Эта новая «героиня» совсем берега попутала: подумать только, напала на один из складов Империи и даже сдала копам двух их кейпов!       — Неужели? — постаралась я придать удивления голосу. Получилось не очень достоверно, но Уинслоу буквально бурлило от вчерашней ночи, и о недавнем нападении уже знали все заинтересованные стороны, так что Митчелл не обратил на это внимания и сам достроил логичные оправдания. — Но разве Империя 88 не обладает сильнейшей группой кейпов в городе? — немного удивления и побольше лести сделали вербовщика нацистов весьма благодушным, так что можно было рассчитывать узнать еще немного информации.       — Естественно, — с очевидной гордостью, будто он лично возглавлял одну из банд, произнес Джозеф, после чего громким шепотом продолжил. — Более того, по секрету будет сказано, что даже это поражение является лишь незначительным пятном на лике Империи, и вскоре Криг с Цикадой снова будут в строю, и тогда этой Азуре останется только бежать, поджав хвост, из города или же молить своего азиатского господина, чтобы он заступился за свою шлюху!       — Но разве Азура не герой, или я что-то путаю? — постаралась я за недоумением скрыть возмущение. Как же, причислили меня, героя, к азиатским насильникам и убийцам!       — Пф, это всё хитрая комбинация, — фыркнул Джозеф, после чего возбужденно продолжил. — Никто не может быть настолько туп, чтобы лезть на Империю и думать, что подобная дерзость сойдет ему с рук, а значит за этой Азурой должен кто-то стоять. Герои отметаются сразу, так как они ничего в городе не решают, следовательно, методом исключения остается только Лунг. Недаром Азура мне сразу не понравилась, чувствуется от неё какая-то гнильца.       — Тебе любой, кто не белый, не нравится, — не могла не поправить я разошедшегося нациста, пока он не стал вешать на всех вокруг ярлыки. Вспоминать про времена распространенности рабства и винить левых активистов в даровании прав и свобод грязным неграм и не менее грязным обезьянам (желтым). Уже не первый раз, к слову.       — Это тоже верно, но все проблемы города идут от того, что его жители не могут сплотиться перед лицом общего врага, — про то, что под «врагом» он понимает всех, кто не подходит под идеалы арийской расы, можно даже не упоминать. Про бедность, тотальную безработицу, доступность наркотиков, засилье банд и их полную вседозволенность, хоть немного сдерживаемую исключительно Протекторатом, он даже не упоминал. Зачем? Ведь проще найти Злого Врага и спустить на него всех собак. Про то, что это не будет решением проблемы, а лишь усугубит её, тоже говорить не надо.       — Как дочь докера, я могла бы многое тебе сказать на эту тему, а также про жадных до денег политиков и экономящих там, где не надо, «эффективных» менеджеров, но это отдельный разговор на пару часов. И без мата там не обойтись, а я девочка культурная, сквернословить не приученная, и, смею надеяться, хоть немного более умная, чем София, а потому давай закончим на этом.       — Хорошо, как скажешь, — не стал дальше спорить Джозеф, а я, попрощавшись, поспешила домой.       Даже упоминание про то, что Криг и Цикада скоро снова станут в строй хоть и было ожидаемо, но наталкивало на одну весьма неприятную мысль. Быстро при наличии доказательств и свершенного акта преступления выйти на свободу можно лишь в двух случаях. В первом случае, при наличии карманного судьи или оплаченных адвокатов и юристов, что не только развалят дело изнутри, но еще и не найдут самого состава преступления, хотя там всё должно быть очевидно даже слепому. Вот только для всего этого нужны деньги, деньги и еще раз деньги, которые откуда-то должны браться. Вот только в случае активного выяснения, откуда столько мертвых президентов нашлось, мне Империя недвусмысленно намекнет, откуда дети берутся. С примерами, для наглядного усвоения. Спасибо, но мне и так хватает проблем с Империей, чтобы еще сильнее подставляться. Второй же случай и вовсе банален: нападение на конвой. И тут тоже, как бы я ни рыпалась, слаженный боевой кулак нацистов меня размажет и не заметит. Так что… да здравствует фарм навыков! Главное, чтобы это не оказалось как в корейской гриндилке, которую мне Убер показывал: десять часов беспрерывного убиения бедных зверушек на один уровень… А ведь к этому всё и идет…       В любом случае это вопрос не одного дня, и хоть с нацистами надо что-то делать, но СКП с ними уже очень долго «что-то делает», а результата всё также ноль. Так что, спустившись в подвал, я снова «вдохнула жизнь» в трупики, после чего по установившейся связи и внутренней карте примерно прикинула местонахождение кейпов и, удовлетворившись тем, что они еще в руках закона, отключила Марионетку. К сожалению, поддержание крыс в активной фазе потребляет слишком много энергии. Тысячу двести единиц в час, и снижает регенерацию той же энергии вдвое, что делает долгое использование навыка непрактичным. Так что куда лучше было использовать его раз в сутки, на пару минут, чтобы определиться с расстоянием, а после снова отключать. Правда, тут была другая проблема: разложение. Так что через некоторое время (если я не брошу свою деятельность или не переключусь на другие цели) надо будет снова искать нацистов. И резать пальцы. Даже жаль, что не захватила всю кисть, когда была возможность. Нет! Нет, Тейлор, ты хорошая девочка, не надо о таком думать, иначе тоже встретишь доброго дядю Джека и его кружок по интересам! И вообще, мне пора! Нацистов убивать надо! Ну то есть их проекции, но они же тоже в некотором роде нацисты?       Так что, переодевшись (по сути, использовав силу для создания костюма, который не жалко), я отправилась в город на прогулку. К сожалению, теперь помогать Эми в больнице я, ставя свои желания и стремления выше человеческих жизней, временно не имею права. Хватит и того, что у меня собственное кладбище открыто. Ну а то, что моя прогулка будет происходить около неприметного тупика, в который я «по незнанию» сверну дабы срезать дорогу… С кем не бывает?       Так и получилось, а потому уже в Разломе, влет взбежав по стене дома, я на полной скорости рванула к месту первой встречи с Алебастром и Штормтигром. Сейчас я уже на том уровне, когда костюм нужен больше для узнавания меня другими кейпами или защиты тайны личности, нежели для предотвращения повреждений, а большую часть наличного снаряжения с той же эффективностью можно заменить силами. Особенно если не страдаешь благоговением перед жизнью. Разве что гранаты пока столь же полезны, как и раньше. Впрочем, сейчас это неважно.       Еще издали заметив летящую фигуру кейпа, я вскинула призванный пистолет и выстрелила четыре раза подряд. Ожидаемо без какого-либо результата — воздушный щит легко отклонил крупнокалиберные пули, созданные для малошумного и беспламенного поражения защищённых целей и живой силы в тяжёлых бронежилетах на дальностях до 600 метров. Кивнув своим мыслям, я спрыгнула с крыши и, вырвав из асфальта люк и придав тому дополнительное ускорение, швырнула его в цель. Как ни странно, даже сверхзвуковой диск тот смог отразить, хотя в этот раз, готова поспорить, было куда сложнее. Тем временем фигурка набрала скорость и начала неприцельно пускать воздушные лезвия, оставляя на машинах, асфальте и стенах домов заметные выбоины. Не став метать ближайшую легковушку в довольно юркую и маневренную воздушную цель, я снова вскинула пистолет и выстрелила. Фантомная Пуля, не встретив сопротивления воздуха, легко преодолела барьер, создав сквозную дыру в черепе аэрокинетка. Хех, даже не почувствовала. Теперь Алебастр.       Искать его долго не пришлось. Трудно не заметить, когда по тебе из окна второго этажа ведут огонь при помощи автоматической винтовки. Даже тот факт, что пули просто сминались о мою кожу, не причиняя никакого вреда, не сильно останавливал его пыл, как и ответный выстрел, прошедший сквозь гортань. Более того, уже ровно через три секунды он снова продолжил стрелять. Похоже, проекция усилилась, но всё также не особо понимает в тактику. Еще через три выстрела я отстреляла барабан и приступила к практическим испытаниям предела живучести Алебастра. Как и при первой нашей встрече, регенератор Империи был хорош в ближнем бою, но только за счет нечувствительности к боли и полного игнорирования полученных повреждений. Сколько бы я его ни била, ни ломала кости толчками, ни рубила на части, ни отсекала голову или руки, достичь его предела регенерации не могла. Иными словами, он мог выдержать практически любой одномоментный урон, не заботясь о своей живучести или о последствиях. И вот тогда мне пришла в голову мысль: сможет ли он пережить постоянный урон?       Связав тело по рукам и ногам стальной проволокой, я с некоторым трудом подняла Алебастра в воздух, после чего создала «перчатку» из фантомных лезвий и вогнала прямо в сердце нациста. Через три секунды он, несколько раз дернувшись, наконец затих. Ни через минуту, ни через две он не начал подавать признаков жизни, после чего я, на всякий случай отрубив голову, отбросила от себя тело. Как я заметила еще на оригинале, до момента «активации» его восстановления регенерация почти неотличима от обычной человеческой, разве что кровь быстрее останавливается, да и то не факт. И даже то, что проекция оказалась усиленной, в корне ситуацию это не изменило. Разве что восстановление «включалось» не каждые четыре-четыре с половиной секунды, а всего лишь каждые три. Иными словами, промежуток в «петле» уменьшился, но мой удар всё равно каким-то образом смог его убить. Но как? Повреждение сердца сразу отбрасываем (я и раньше его таким образом «убивала»), как и истощение регенерации. Похоже, его очередная «смерть» в этот раз совпала с началом «петли», чем вызвала небольшой сбой в работе силы или же вслепую наткнулась на очередное ограничение, что и позволило убить проекцию. Интересно, конечно, но пока мало данных для выводов. Надо провести больше испытаний, а пока глянуть, что мне досталось за победу.

Выносливость: 316 (+5)

Фантомные резцы: уровень [48] (+1) Ужасающий барьер: уровень [48] (+1) Понимание Основ: уровень [22] (+1) Адаптивная Мутация: уровень [41] (+1) Толчок: уровень [45] (+1) Черная Пуля: уровень [31] (+1) Оборотничество (Стальной Ловчий): уровень [17] (+1) Облачение: уровень [13] (+1) Марионетка: уровень [12] (+1) Композитная броня: уровень [51] (+4) Регенерация: уровень [61] (+2) Ускоренное восприятие: уровень [31] (+3) Получено 48 330 Очков Опыта.

Скорость развития навыков +119% Ускоренное восприятие: уровень [41] (+10) Толчок: уровень [48] (+3) Фантомные резцы: уровень [50] (+2) Черная Пуля: уровень [33] (+2) Получено 20 810 Очков Опыта. Противник убит: Пит Файтер (Проекция). Навык «?» Кривое Зеркало: уровень [21] (+2). Получено 7 050 Очков Опыта. ? Идет подключение к Истоку сил… Генерация случайного навыка… Получен навык «?» Редкого уровня «Воздушное лезвие». Воздушное лезвие: уровень [10]. +10 Проводимость. Позволяет атаковать на расстоянии до ‘5*уровень навыка Воздушное лезвие метров невидимыми лезвиями из сжатого воздуха. Лезвия наносят урон: ‘Интеллект*4+уровень навыка*2’. При достижении 50 уровня навык позволяет дополнительно использовать одно лезвие за каждые пять уровней навыка «Воздушное лезвие» и ограниченно ими манипулировать. Затраты энергии: 20 единиц за каждое лезвие, 1 единицу в минуту на поддержание.

Противник убит: Алебастр (Проекция). Навык «?» Кривое Зеркало: уровень [23] (+2). Получено 7 250 Очков Опыта. ? Идет подключение к Истоку сил… Генерация случайного навыка… Получен навык «?» Королевского уровня «Продление Битвы». Продление Битвы: уровень [10]. Дает бесконечную физическую выносливость, иммунитет к кровотечению и нечувствительность к боли.

Снижает время воздействия технарских ядов и наркотиков вплоть до Эпического ранга включительно на 10%. Снимает ограничения регенерации и позволяет телу всегда возвращаться к идеальному состоянию. Повышает уровень навыка «Регенерация» на 2 за каждые 4 уровня навыка «Продление Битвы». Позволяет раз в 100 (-6 за каждые десять уровней навыка Продление Битвы) дней воскреснуть с полным запасом здоровья/исцелить любую, в том числе смертельную рану. Затраты энергии: 1000 за воскрешение/исцеление.

Регенерация: уровень [65] (+4) Получено 2 540 Очков Опыта. Проводимость: 405 (+5) Уровень повышен! Уровень: 62 (48 800/62 000) Очков Развития: 220

      Полученный от Штормтигра навык откровенно не впечатлял. Да, воздушные лезвия, да — невидимы, если сильно не приглядываться, но в остальном они были довольно посредственными. Пробивная способность сама по себе низкая, урон тоже не впечатляет, так что тот же Крюковолк даже не почувствует, что я его расстреливать пытаюсь. Полета нет, щита или иной формы манипуляции воздухом тоже нет. Единственное, что в них было действительно полезным, так это откровенно бросовая стоимость и возможность стрелять ими едва ли не со скоростью пулемета… Ну, если наловчусь. Ну и да, они могли комбинироваться с уже доказавшими свою полезность фантомными лезвиями, что в теории позволит атаковать ими на расстоянии.       На этом фоне просто вторая жизнь смотрелась куда лучше, пусть и не в боевом плане. Хотя к силе, полученной от Алебастра, я весьма несправедлива. Если на оригинальном нацисте с его в целом человеческим телом возможность один раз в сто дней воскреснуть смотрелась бы откровенно убого и блекло, то на мне, с целым набором иных сил, это было уже внушительным бонусом, значительно повышающим выживаемость. Особенно если получу силы Лунга. Бессмертный стальной дракон, одним касанием плавящий камни, будет жутко и одновременно с этим круто смотреться в любом месте. То, что регенерация теперь способна на отращивание конечностей и жизненно важных органов (ну, если я к тому времени не помру), тоже весьма-таки обнадеживало. Ну, и как вишенка на торте, Продление Битвы можно соединить с мутацией.       И стоило мне только выйти из разлома, как я буквально нос к носу столкнулась с той, кого здесь в принципе быть не могло.       — София?!       Первый порыв испытать в деле воздушные клинки был задавлен ещё до того, как София поведала мне о записке с моим именем и желанием проверить на кейповство, оставленной… на базе СКП. В целом её поведение даже было ожидаемо, пускай не здесь и не сейчас. Своим вызвавшим фурор появлением в школе я показала Трио, что больше не собираюсь подчиняться их глупым правилам и ответ не заставил себя долго ждать. Они выставили меня кейпом перед азиатами, однако дальнейшей эскалации помешали как ни странно нацисты. Свято уверенные, что я еще не состою ни в одной из банд, они первыми собирались затащить меня в свой кружок по арийской пропаганде и стоило бы только указать пальчиком на Софию, как ей бы напихали всякого по самую глотку, вынудив спалиться как кейпа. Вот только в таком случае оскорбленная до глубины своей черной души Хесс, не постеснялась бы выставить меня в самом дерьмовом свете какой только возможно, благоразумно умолчав, что она сама виновата в моём триггере и последующем конфликте. Ведь право слово, зачем об этом говорить? В то, что в этот укуренный бред поверят, я нисколько не сомневалась. Не после встречи с Мисс Ополчение. Вот и сейчас она пришла на переговоры держа заряженный боевыми болтами арбалет, едва не срываясь в свою призрачную форму и нагло заявляя, что если с ней что-то случится, об этом сразу же узнает всё СКП. Бесит, вот реально бесит! Более того, она заявила, что является Призрачным Сталкером и подозревает во мне кейпа. Причём кейпа-нациста.       Единственное, что я смогла произнести в этот момент, было: — Ты что, охренела? Мало мне этого придурка Джозефа, теперь ещё и ты в банду нацистов записала? — Возмущению моему не было предела. Сначала к желтым насильникам записали, а теперь к белым нацистам! Мне что надо прилюдно Кайзера казнить, чтобы перестали ко всяким уродам записывать?! Хотя нет, тогда заявят, что я пытаюсь создать свою банду.       Арбалет внезапно опустился (я только сейчас поняла, что София считала себя способной убить меня в случае подтверждения своих подозрений) — и мне предложили… мир и сотрудничество. Именно в этот момент у меня отнялся голос, лицо окаменело и появилось стойкое желание ущипнуть себя посильнее. Желательно со смещением, чтобы хотя бы болью смыть этот наплыв идиотии.       София рассказывала о своём прошлом вигиланта и настоящем Стража, объясняла свою центральную роль в наведении порядка в Уинслоу, предлагала занять достойное меня место в стройных рядах вожаков школы и надеялась на плодотворное сотрудничество. Но в первую очередь София вызывала стойкие подозрения в том, что кто-то из нас спятил. Возможно обе, не знаю.       Я пыталась понять этот поток бреда и осознавала, что София не просто лицемерная садистка, а лицемерная садистка, давно и прочно поверившая в собственную ложь. Защита Уинслоу от банд и наведение порядка? Отец проверял школу перед тем, как я туда поступила, и наводил справки после того, что эта сумасшедшая со мной сотворила. Всё то время, что она училась в школе, ситуация лишь ухудшалась. Наркоторговля, вербовка в банды, открытое обсуждение того, под кем лучше в будущем зарабатывать проституцией среди школьниц и предложение показать товар, э-ээ лицом. Что бы София себе ни навоображала, администрация покрывала её лишь для получения прибавки в бюджет, никоим образом не улучшающей жизни школьников. Её якобы случайно оброненные объяснения в том, что моя травля была заменой одиночных охот, запрещённых злыми героями, были полной чушью. Истязания начались задолго до её вербовки. С серьезным видом София втирала какую-то дичь. Неужели она серьезно думает, что я в это поверю?!       Рассказы про сражение с Бегемотом, в котором она искала и спасала гражданских и раненых, а также описания тех злодеев и преступников, которых она смогла остановить, после этого воспринимались в лучшем случае как очередной самообман. Но больше всего поражало не это. Она, похоже, действительно верила в то, что по её хотелке она, я и Эмма, взявшись за руки и распевая песни, побежим травить Мэдисон и не только её. Трио, блин, версия 2.0. Это было просто абсурдно. Я слишком ненавижу этих сук, чтобы хотя бы на миг подумать согласиться ли с её идеями. Да и её идеология Хищник-Жертва без шуток хороша… Для времен Палеолита, когда подобное действительно было уместно, но с того времени смею надеяться общество хоть немного развилось дальше дикарей с палками. Но даже если брать её абсурдную идею на веру, то даже так она не была хищником. Гопота, шестерки банд и депрессивные школьницы — вот основная добыча Софии, хотя с её силами можно было с легкостью перестрелять Барыг. Ладно не перестрелять, иначе СКП опять возбухать на ровном месте будет, но болты в ноги и сдать героям что, нельзя? Можно, но она об этом даже не подумала, привыкнув самоутверждаться за счет тех, кто в принципе сдачи дать не может. Слабые, раненые, больные, мертвые. Она не хищник, а чертов шакал. Падальщик, что только толпой может что-то тявкать, и загонять ослабленную кем-то другим добычу. София Хесс не благородный хищник, коим привыкла себя считать, а обычный некрофаг. Трупоед.       — Эмма поймёт, она хотела проверить насколько ты сильна, и я всё ей объясню.       — Триггер меняет людей и делает их сильнее.       — Я тоже была слабой, и только потом поняла, как всё устроено на самом деле.       — Мы будем править этой школой, и я помогу тебе в войне с отбросами.       Похоже, что Разум Игрока на всякий случай задавил все непроизвольные проявления эмоций и шарахнул по мозгам чем-то успокоительным промышленных масштабов, так как я смогла удержать лицо, когда поняла, что мне предлагают не то помощь, не то опеку в деле борьбы со злом, потому что «герои» должны держаться вместе. Места сбора банд, склады, точки продажи наркотиков, уроки рукопашного боя, графики и маршруты патрулирования Протектората и Новой Волны, да что там, мне пообещали помощь самого Алана Барнса в том случае, если я всё-таки нарвусь на проблемы с законом. Тот факт, что дядя Алан был тем человеком, что вытащил отца из тяжелейшей депрессии, если не из петли, после смерти мамы, был одним из наиболее близких ему людей, эта идиотка не знала и не желала знать.       Мне остро захотелось в разлом, к понятной и логичной проекции Призрачного Сталкера, с ней я хотя бы знала как поступить. Я смотрела на разошедшуюся Софию и понимала, что к такому меня жизнь не готовила. Убить бы эту суку на месте, как бешеное животное коим по факту она и является, да проблем потом с героями и властями не оберешься. Ну как же, Стража убила, «Злодей!», «Нацист!», «Тварь!» наказать её. Ату, ату, в Клетку гоните, в Клетку! Бесит подобное лицемерие!       Внезапно послышался треск, София поперхнулась на полуслове и уставилась на мои руки. Я отряхнула с ладоней кирпичную крошку и взяла в руки кусок арматуры.       — Итак, София, позволь огласить новые заповеди твоей никчёмной жизни. Если ты покинешь стройные ряды Стражей и устроишься куда угодно кроме геройской организации, пусть даже настолько бесполезной как Протекторат, ты умрёшь. Если я прочту в газетах или узнаю от соседей, что Призрачный Сталкер решила пойти по скользкой дорожке, ты умрёшь. Если ты не вызовешься на следующий бой против Бегемота или Левиафана и с пеной у рта будешь рваться помогать настоящим героям, ты умрёшь. Если ты хотя бы на сто километров приблизишься к Симург, ты умрёшь. Ах да, если ты не согласна с этими заповедями — только скажи, и так уж и быть, ты умрешь быстро и без мучений.       Посеревшая София уставилась на меня как на Сибирь, а я порадовалась тому, что Ужасающий Барьер, оказывается, можно подпитывать вот так — растирая в руках камни, кирпичи и прочий строительный мусор. Всё же по механике работы силы, это тоже наносило урон телу, как и очевидные удары битой по голове, ну а то, что прочность тела позволяла выдерживать и не такое, это уже вопрос десятый. Негативное воздействие на тело есть? Есть, значит Барьер работает, ну а то, что я сама их искусственно вызываю… Истоки волновать не обязано, как и психическое здоровье одной неуравновешенной сучки.