18.04.2011. Дом семьи Эберт.
— Тебя вызывают на ковёр мои родители, — огорошила меня вместо приветствия Эми, заставив выронить укрепленный силой стальной браслет, куда я смогла запихнуть ячейку генератора дефлекторного щита. Новая версия, куда прочнее предыдущей, была уже почти готова, оставалось только внести небольшие корректировки в работу силового поля и небольшие косметические правки, дабы он руку не натирал. Это мне-то плевать на неудобства и эстетику, а у целительницы куда более нежная и уязвимая, во всех смыслах, кожа. Да и хочется, чтобы она использовала мой подарок с благодарностью, а не с раздражением. — Так что если закончила свои дела, то идем штурмовать дом семьи Даллон. — Я готова, — отложив браслет в сторону, сразу же отозвалась я. — Я же говорю, если закончила дела, — настоятельно повторила Эми. — Так что сначала закончи, отдохни, умойся, почисти зубы, переоденься, и уже тогда пойдем. Не спеша, — с мстительной усмешкой закончила подруга. Кэрол она определенно не сильно жалует, если настолько вольно интерпретирует задачу по моему приглашению в гости. — Ладно, мне всё равно оставалось работы минут на десять, — сдалась я на милость победителя. Через десять не получилось, но вот через пятнадцать работа была завершена и сдана на суд эксперта. То, что она эксперт в медицине, а не в украшениях, сути дела не меняет. — Надеюсь, ты не серьезно и это не предложение о помолвке? — убийственно серьезно спросила Эми. — Возможно, но пока это просто щит, — постаралась я не подавать виду, что подобное предложение меня несколько… смущает. Сказать по правде, после отца, Эми — самый дорогой для меня человек и лучшая подруга по совместительству. Учитывая Уинслоу, то и вовсе — единственная, и сказанное хоть и в шутку, но таким тоном невольно заставляет задумываться о чем-то не том. Неправильном. — Не шути так, Тейлор, — не обратила на мой конфуз внимания Эми. — У тебя всё равно плохо получается, и люди могут подумать о чем-то не том. — Ладно, — легко согласилась я, скидывая одежду, а после облачением создавая чистую и новую прямо на теле. Ради двух секунд не было смысла даже выходить из комнаты, ведь Эми видом обнаженного тела уже давно не смутить. — Я готова, — снова повторила я. — А умыться, почистить зубы, отдохнуть? Хотя, дай угадаю — Алебастр? — вздохнула Эми, понимая, что больше на законном основании потянуть время не сможет. — Именно, от неутомимости одни только плюсы, — довольно, с некоторой толикой гордости декларировала я. — Эх, — вздохнула Эми. — Тогда пошли. Надеюсь, Кэрол понравилось два часа ждать гостей. — Это было жестоко. — Жестоко было забирать маленькую девочку в качестве трофея, а это — лишь незначительные бытовые трудности, — ответила мне Эми абсолютно серьезным тоном. Надеюсь, она так шутит? Ведь правда? Как бы Эми ни оттягивала этот момент, но вскоре мы оказались на пороге семьи Даллон. Стоило только позвонить, как уже через полминуты нам открыла сильно недовольная… Хотя скорее весьма злая Кэрол. — А вы не торопились, юные леди, — с раздражением бросила приемная мать Эми, пропуская нас в гостиную. — Прошу прощения, у меня были некоторые дела, которые требовалось срочно закончить, — вышла я вперед, защищая уже собравшуюся сказать очередную колкость подругу. Я слишком хорошо её знала, чтоб не ожидать чего-то подобного. — Только не говорите, что задержались в школе. Кстати, что такого надо было сделать, чтобы оказаться отчисленной за неуспеваемость из Уинслоу? — приподняла бровь в язвительном вопросе Кэрол. Ну Блэквелл, ну сучья дочь, даже здесь, мымра старая, подгадила. Интересно, сколько времени она скакала на своём благодетеле, чтобы этого добиться, не поднимая лишнего шума и не ставя отца в известность? Или это Выверт подгадил напоследок, убив мою репутацию не только как кейпа, но и как человека. — По дурости подписать ряд документов после того, как вашу дочь госпитализируют из-за «необдуманной шалости», — я изобразила воздушные кавычки. — Не помните, какой там был диагноз в официальных бумагах? Кэрол промолчала. Мы устроились за столом, причём я оказалась точно напротив главы семейства — и это я не о Марке Даллоне. — Ну раз уж вы не смогли так далеко копнуть, объясню дальше, — продолжила я. — После того как я неделю пролежала в больнице, что было кульминацией более чем годовой травли, на минуточку, отец сообщил мне, что подписал отказ от претензий к школе за содеянное, получив взамен обещание проведения расследования произошедшего, а также полной моей безопасности. Как впоследствии оказалось, оба обещания были пустым пшиком, так как, в отличие от отказа, не были зафиксированы официально. После ряда инцидентов отец забрал мои документы и решил, что остальное образование я могу получить самостоятельно. — И познакомились вы во время вашего пребывания в госпитале? — холодно бросила Кэрол. — В госпитале я просто услышала разговор двух медсестёр, обсуждавших график работы и загруженность вашей дочери, — отбила я. — А познакомились мы в кафе, когда она случайно обнаружила скрытый дефект, оставшийся незамеченным после лечения. Разговорились, выпили кофе и в результате подружились. — Так здорово подружились, что совершенно случайно стали выглядеть как голливудская модель, а передвигаться — как чемпион штата по лёгкой атлетике, — ей-богу, ядом, сочившимся из этой фразы, можно было вылечить радикулит всех пенсионеров Доков. — Мама! — вклинилась Эми. — Я сделала это сама, и меня никто не просил! — Действительно, девочка помогает окружающим, это надо только приветствовать, — пробормотал Марк. — Более того, — я приготовила свой собственный яд. — Я заплатила за её работу ту же самую сумму, которую она получает в госпитале, и ни центом меньше. — Вам знакомо такое понятие, как благотворительность и бескорыстная помощь окружающим, юная леди? — процедила Кэрол. — Безусловно, — я широко показала зубы этой стерве… точнее, улыбнулась маме моей подруги, да. — Мне даже известны счета ваших фондов, открытых для добровольных пожертвований благодарных пациентов, но я решила избавиться от посредников и отблагодарить непосредственно Эми. — Уговорив её пропускать посещения госпиталя? — поинтересовалась высокосветская зараза. — Напомните, пожалуйста, кем работает мой отец? — как же хочется ей врезать! — Менеджер по общим вопросам профсоюза докеров Броктон Бей, — Кэрол Даллон и не подумала изобразить что-либо наподобие смущения, как и любую другую эмоцию. — Вот именно. Эми около года работала практически на износ, не имея нормальных, полноценных отпусков и выходных. — Эй! — послышалось с галёрки. — Мы с Эми отлично отдыхали вместе! — Вики насупилась и посмотрела на меня, как на личного врага, хотя до последней реплики наблюдала за нашими разборками с таким видом, что хотелось вручить ей ведёрко попкорна. Ей-богу, словно в кинозал пришла, а не на семейные разборки. Пока Эми гладила сестру по плечу и шептала ей на ухо что-то успокаивающее, я продолжила: — Человек не может работать в таком темпе долго, при том, что это в долгосрочной перспективе вредит не только работнику, но и организации в целом, — спасибо за периодически сбрасываемые на меня лекции, папа. После смерти мамы он перестал разговаривать со мной о работе, да и вообще на любые темы, но после шкафчика мы снова стали общаться, да и из того, что было услышано в далёком детстве, некоторые вещи в памяти удержались. — Я могу поспорить на все свои карманные деньги, что за счёт улучшения качества работы количество вылеченных в госпиталях осталось минимум на прежнем уровне, — твёрдо заявила я, вспоминая рассказ о подслушанном Эми разговоре. Даже жаль, что никто не согласится на пари. Пока Кэрол обдумывала очередную колкость, в разговор вступил Марк: — Скажите, Тейлор, а как именно вы проводите время вместе с Эми? Ходите в кино, на танцы, помогаете друг другу в учёбе? — С чем, интересно, она может помочь Эми? — тут же ухватилась за возможность вставить шпильку Кэрол. — С английским и литературой! — выпалила Эми. — И с геометрией. — А также с синтезом ядов, модификацией живых организмов, предоставлением отличного стенда для тренировок, ну и анализом случайно созданных мной Б.О.О. Не стоит прибедняться… Хотя сильно сомневаюсь, что Кэрол подобное одобрит. — Если бы вы изучили моё прошлое не столь поверхностно, то смогли бы узнать, что моя покойная мать была профессором английской литературы, — я попыталась скопировать тон собеседницы. — Учитывая ваши оценки, это просто не пришло мне в голову. Интересно, что бы ваша мать сказала, узнав текущий уровень вашего образования? Послышался хруст. Я с непониманием уставилась на обломки подлокотника кресла в своей руке, пытаясь решить, стоит ли пустить в эту тварь шипы или свернуть ей шею голыми руками. — Кэрол! — на два голоса крикнули Эми и Марк, и если он был возмущен поведением жены, то вот Эми, схватившая меня за ладонь, была явно в шаге от того, чтобы силой вывести меня из строя, пока никто не лишился жизни. — Что, недавно улучшила мускулатуру? — попыталась отвлечь меня Вики. — Интересно, что бы сказала Флер, узнав о том, что её убийца, отсидев год, с почётом вступил в ряды Империи и до недавнего времени спокойно разгуливал на свободе? — в эти игры можно играть вдвоем, Кэрол. — Да как ты смеешь?! — взвилась эта, с позволения сказать, героиня. — Не стоит бросаться камнями тому, кто в стеклянном доме живёт, — неожиданно отчеканил Марк. — Я прошу прощения за грубость моей жены, но, пожалуйста, не надо больше поднимать эту тему. — А вот мне она интересна, — не менее неожиданно вклинилась сбоку Вики. — Я что, единственная в семье считала, что это была попытка получить репутацию и на суде была озвучена правда, только правда и ничего кроме правды? — Как минимум, там была озвучена не вся правда, — хмыкнула я, пока старшие Даллоны переглядывались. — Конечно же, это не так просто, — вздохнул Марк. — Но это разговор не при посторонних, простите за прямоту. — Ничего страшного, — кивнула я. — Но последнее высказывание вашей супруги было слишком личным. — А то, что ты набиваешься в друзья Эми, это не личное? — пришла в себя вышеупомянутая. — Я имею право знать, в какой компании она проводит время! Мало ли что с ней там может случиться! — Даже если оставить в стороне тот факт, что я как-то дожила до своих лет и единственную серьёзную травму получила в школе, куда ни сама, ни в компании Эми являться не собираюсь, — заметила я, — ваша дочь, на минуточку, Биострайкер и вполне способна постоять за себя в банальной потасовке. — В которые мы не ввязываемся, — с нажимом заметили справа. Я кивнула. — Моя дочь, на минуточку, — с не меньшим нажимом заметила Кэрол, игнорируя поперхнувшуюся воздухом Эми, — не способна ни лечить, ни улучшать свой организм. Она является одним из наиболее востребованных целителей Северной Америки, если не всей планеты, и простые потасовки — отнюдь не самое страшное, что может с ней случиться в любой момент. В кругу семьи рядом с ней находятся боеспособные, опытные кейпы, лично заинтересованные в её безопасности. А в вашем случае я вижу одного подростка, не способного справиться с улучшениями организма, проведёнными Эми. — И именно поэтому я должна вкалывать каждый вечер в госпитале, за бесплатно, под охраной нескольких толстяков с электрошокерами и дубинками? — невинным голосом поинтересовалась Эми. Кажется, она под шумок собрала наш с Кэрол яд и научилась вырабатывать свою версию. По опыту замечу, куда более едкую. — И кстати, что это за благотворительные счета, упомянутые в начале разговора? — Нууу… Папе тоже было интересно, с кем я собираюсь дружить, — смутилась я. — Он смог выяснить, что на твой счёт, созданный СКП, а также на счёт семьи Даллон периодически поступают переводы как от анонимов, так и от вылеченных тобой героев и благодарных пациентов. Но до совершеннолетия ты не можешь распоряжаться этими средствами. — Мы ни цента не взяли из её вклада, — с ледяным выражением лица процедила Кэрол. — И не вам судить о том, кто и за что переводит средства на наши счета. Я могу… — Стеклянные дома, дорогая, стеклянные дома, — устало сказал её муж. — После того, что ты озвучила в отношении нашей гостьи, мы не имеем морального права осуждать поступок её отца. — Эми, милая, — посмотрел он в глаза дочери, сидящей напротив, — мы не могли и не можем позволять тебе получать плату за лечение напрямую по целому ряду причин, не последней из которых является возможность твоего привлечения СКП, властями штата и рядом других структур в случае возникновения чрезвычайных ситуаций. За последние пять лет наше дорогое правительство умудрилось угробить трёх целителей, привлечённых в результате этой законодательной уловки. Если тебя это успокоит, часть денег, полученных нашей семьёй, пошла на улучшение безопасности тех госпиталей, в которых ты лечишь пациентов. — И именно поэтому я настаиваю, чтобы во время ваших с этой девушкой… гуляний с вами присутствовал кто-нибудь из родственников, — судя по лицу Кэрол, она умудрилась прожевать несколько лимонов, пока мы отвлеклись на её мужа, в кои-то веки высказывающего логичные и понятные вещи, без подколок и завышенного самомнения. Разумеется, его жена тут же решила вернуть разговору прежний привычный тон: — Если тебе настолько наплевать на мнение матери, — в этот момент Эми поперхнулась воздухом второй раз, — то хотя бы пойми, что улицы Броктона, тем более улицы восточной его части — это не твой родной дом, где ты всегда в безопасности и под охра… — будто отвечая на невысказанную претензию (а как же иначе, это же Кэрол?) стена дома Даллонов просто разлетелась в огненном взрыве, а перед нами предстала здоровенная фигура в доспехах и с пулемётом, тут же наводя своё монструозное оружие на героев. Пока я пыталась осознать происходящее, ГРЁБАНЫЙ МЯСНИК открыла огонь по собравшимся. Кэрол, успевшую перейти в излом-форму, пули просто отбросили к стене, а вот Марка Даллона, успевшего отправить в противника гроздь взрывоопасных конструктов, изрешетило как в хреновых боевиках девяностых. Вид израненного, но вроде еще живого отца привел сестер в чувство, заставив рвануть в разные стороны: Эми — к пострадавшему, а Викторию — на Мясника. Понимая, что любые попытки сохранить тайну личности чреваты гибелью Эми и не только, я ускорила своё восприятие и работу мозга на максимум, веером выпуская пяток стальных шипов, одновременно с этим переносясь проекцией на крышу дома. Требуется так или иначе обезвредить его или же увести подальше, после чего убить. Эта тварь нацелилась на мою подругу, а потому сама подписала себе приговор. Ощутив опасность, Мясник мгновенно переместился во взрыве на крышу, но не успела гравитационная платформа под ней проявиться, как он снова переместился в сторону, запуская две стрелы из монструозного лука. Стрелы, словно ракеты с самонаведением, устремились к нам, легко изменяя траекторию вопреки законам физики и логики, одновременно поражая свои цели. И если Славу спас щит, то вот меня… Ощутив опасность от оружия, которое, казалось, не могло меня даже поцарапать, я переместилась прямо перед Мясником, нанося удар лезвиями, но тварь, ощутив угрозу, легко ушла от удара, снова посылая в нас залп самонаводящихся стрел.Внимание, отражена атака Властелина.
Сорвавшийся с руки конструкт из твердого света издал легкий перезвон, мгновенно разрушая отправленные в меня снаряды, в то время как невидимые Фантомные пули заставили Мясника ретироваться. Краем глаза под максимальным ускорением заметив начавший проявляться огненный цветок, я взорвала появившийся прямо перед женщиной конструкт. В отличии от прошлых попыток, она не сбежала, ведь созданный мной диск не нанес прямого вреда телу… Всего лишь лишив Мясника оружия. — Блядь!!! — взревела Мясник, не успев телепортироваться в сторону от взрыва.Внимание, отражена атака Властелина.
Собираясь переместиться Заменой, я успела увидеть, как Славу насквозь прошивает очередная стрела, которую Мясник всё-таки успела выпустить. Телепорт, еще один, и я за счет ускорения сознания успеваю заметить чужое движение и переместиться к отступающей женщине, хватая её за руку. Тут же подчинив чужую биологию, я отдала приказ, полностью парализуя тело, но она, судя по всему напрямую через силу управляя своим телом, успевает плотно сомкнуть зубы. Клык нажимает на миниатюрный механизм, спрятанный во рту, а потому переживший деструкцию, и… Голова Мясника просто взрывается, орошая меня кровью и ошметками мозга… — Ха-ха-ха-ха!!! — прозвучал в голове истеричный, аж до надрыва, хохот безумца. — Я же говорил, говорил, блять, что сработает! А вы мне не верили, пидарасов куски! Ну, кто, кто теперь папочка?! — Блядь! — в один голос сразу с несколькими другими ругнулась я.