Давным давно

В коридоре было тихо. Так тихо что он мог слышать стук собственного сердца, которое почему-то билось быстрее чем обычно. «Какая глупость!» сказал Корвин себе под нос. На обшитой металлическими листами двери слабо отражался отблеск висевших под потолком ламп накаливания. Вся школа освещалась светодиодными и только в небольшом закутке, отведённым под нужды тех. клуба, до сих пор ещё использовали устаревшие лампы накаливания, дающие вместо яркого белого света, тусклое желтоватое свечение. «Забавно, в техническом клубе используют устаревшие технологии, смешно». Глубоко вдохнув Корвин поднёс сжатую в кулак руку к двери и… И вдруг его тело забыло как нужно стучать а в голову закрались сомнения. Как будто множество голосов стали отговаривать его от задуманного и каждый приводил свои доводы, один убедительнее другого. Корвин проигнорировал их прислушавшись лишь к голосу собственного разума, который говорил; «Лучше жалеть о том что сделал чем о том чего не сделал». Философия может и не самая мудрая, но ведь и он не мудрец. Ещё раз набрав в лёгкие побольше воздуха, Корвин постучал. Ничего никакого ответа, никто не открыл дверь, он попытался прислушаться, надеясь расслышать какое нибудь копошение или любые другие признаки жизни за этой дверью, но как он не напрягал свой слух, ничего не услышал. Корвин постучал ещё раз, затем ещё и ещё, но результат оставался прежним. Это и расстраивало и успокаивало одновременно, ведь теперь можно со спокойной душой уйти, в конце концов он сделал всё что мог, не будет же он в самом деле выламывать дверь. Чтобы окончательно успокоить себя Корвин покрутил дверную ручку, потянул на себя, заперто. С другой стороны можно постоять и подождать когда из запертого помещения выйдут, ведь Корвин точно знал что там за дверью были люди, радио эфир закончился всего три минуты назад и так быстро они уйти не могли. Неожиданно раздался механический щелчок, дверь открылась, в образовавшейся щели появилась голова юноши, с непослушными каштановыми волосами, тонким золотым обручем, съехавшим слегка на бок, и квадратными очками в толстой оправе, за которыми синие как небо глаза, сощурились в попытке рассмотреть посетителя. — А это ты, в смысле я хотел сказать, привет Корвин — поздоровалась голова Декстера Чарминга. — Слушай, если тебя подослал Спэрроу, то я уже говорил ему раз сто, что не буду снимать очки в ювелирном магазине чтобы он… — Стой, стой, стой никто меня не подсылал — остановил Декстера, Корвин ни слова не поняв из его лепета. — Я вообще не к тебе, Кьюпид позови, или давай лучше я сам зайду, можно? — Да конечно, о чём разговор… — не дослушав до конца Корвин вошёл. Обитель гениев из тех. клуба школы Эвер Афтер Хай представляло из себя среднее по площади помещение, середину которого занимал широкий стол на котором в беспорядке были разбросаны провода, мотки проволоки, запчасти и детали различных форм и размеров название которых Корвин не знал. Вдоль серых стен стояло ещё несколько столов поменьше, на них были установлены компьютеры некоторые из которых прибывали в полуразобранном состоянии. — Она там — сказал Декстер, вынырнув из-за спины Корвина он направился к двери что распологалась в стене напротив, дверь была выкрашена в такой же блеклый, серый цвет что и стены из-за чего Квин не сразу её заметил. — Кьюпид тут к тебе пришли — из-за приоткрытой двери раздался мелодичный девичий голос, правда слов Корвин различить не смог. — Можешь заходить — сказал Декстер прежде чем скрылся за дверью и сын Злой Королевы поспешил последовать его примеру. Комната выделенная под радиостудию разительно отличалась от основного помещения тех. клуба, если мастерская своими серыми стенами, лежащими в беспорядке запчастями и полуразобранной техникой навевала чувство тоски, то здесь напротив создавалась ощущение своеобразного уюта. Студия была заметно меньше по площади, стены её были обшиты чёрными, звукопоглощающими панелями, большую часть комнаты также занимал рабочий стол, только в отличие от своего собрата из мастерской он не был завален хламом, на нём распологались компьютеры с тонкими экранами и ещё два прибора название которых Корвин не знал. Первое выглядело как прямоугольный блок с серебристым покрытием, на передней его стенки было шесть полос на каждой из которых был установлен квадратный ползунок, каждый из них находился на разном уровне то складываясь в подобие лесенки то продолжаясь одной линией. Если первый прибор, как предположил Корвин, мог служить для регулировки звука то вот о назначение второго он мог только догадаться. По широкой панели было разбросано множество маленьких цветных кнопок от которых рябило в глазах. От устройства тянулось множество кабелей, один из которых соединялся с первым прибором, другой с компьютером, остальные же уходили под стол переплетаясь в огромный клубок, который старательно пытался распутать Декстер. Кьюпид стояла за противоположным краем стола, склонившись над небольшой сумкой из розовой кожи она шарила в ней руками пытаясь что-то найти. Когда Корвин вошёл она подняла на него свои нежно голубые, как весеннее небо глаза и Корвин вдруг почувствовал что у него трясутся колени, «какая глупость!» — Привет Корвин, ты что то хотел? — спросила Кьюпид приветливо улыбаясь. — Привет, да хотел. Мне нужно кое что спросить… Девушка наконец-то нашла то что искала, вытащив из сумки небольшую пластиковую бутылку с водой она открутила крышку и принялась пить маленькими глотками. — Прости пожалуйста — сказала Кьюпид утолив жажду. — Боюсь у меня немного осип голос, сегодня в эфире пришлось очень много говорить. — Да, я слушал — Правда? — Кьюпид взмахнула ресницами. — Да и собственно говоря поэтому я и пришёл — Корвин сделал небольшую паузу, пытаясь перебороть смущение. — Мне нужен совет в сердечном вопросе — выпалил он наконец, возможно немного резковато. После этих слов Кьюпид заметно оживилась. Быстрым движением она убрала сумку под стол, и уселась в мягкое офисное кресло со спинкой выполненной в форме сердца, при этом свою спину она оставила идеально ровной а руки сложила на коленях ладонями вниз. — Конечно, ты можешь не стесняться и смело рассказать мне о своей проблеме. — Это точно Кьюпид спец в этом деле — Корвин уже успел забыть про Декстера, который распутал кабели и теперь аккуратно сматывал каждый из них по отдельности. — Спасибо, я немного стесняюсь об этом говорить поэтому не решился задать вопрос в эфире как другие и решил поговорить с тобой наедине — он сказал это скорее Декстеру нежели Кьюпид, к счастью Чарминг всё быстро понял. — О не беспокойся, тем более что я уже закончил и всё равно собираюсь уходить, сейчас я только соберу все кабели — когда дверь за Декстером наконец закрылась Кьюпид предложила Корвину присесть на стоящий рядом офисный стул. — И так, расскажи что тебя тревожит. — Есть одна девушка — начал он — Которая мне вроде как нравится и я был бы не против познакомиться с ней по ближе, но видишли дело в том что у меня почти нет опыта в общении с девушками и я даже не знаю как себя вести с ними. — Ну в первую очередь нужно быть самим собой — произнесла Кьюпид мягко усмехнувшись — Вот именно. Я хочу показать ей какой я, хочу чтобы она узнала меня, ведь как в ней могут зародиться какие-то чувства если она не знает меня. — Ты мыслишь очень правильно — кивнула его собеседница — Да но как это сделать так что бы ничего не испортить? — Посторайся не быть слишком навязчивым но при этом найди способ проводить с ней больше времени, кто знает может быть у вас есть общие интересы которые помогут вам сблизится или же вам будет просто приятно проводить время вместе, можешь попробовать пригласить её куда нибудь, если она согласиться то вполне возможно ты ей тоже интересен, но помни не будь слишком настойчивым. «Хм пригласить, а ведь это мысль, и кажется я даже знаю куда» — Пожалуй именно так я и поступлю — сказал он вслух. — Спасибо Кьюпид, ты просто золото. — О не стоит — девушка приложила руку с тонкими пальчиками к сердцу. — В конце концов я же Купидон, это моя работа помогать влюблённым сердцам найти верный путь. — Нет, ты действительно очень помогла и теперь я чувствую что обязан тебя отблагодарить — Корвин поднялся со стула, расправил плечи и постарался придать своему голосу торжественности. — Кьюпид я официально приглашаю тебя на празднование в честь моего и моей сестры Рэйвен дня рождения. — Ой а у вас с Рэйвен сегодня день рождение? — Верно — А у меня вчера было — Ну ведь это просто замечательно мы можем отпраздновать сразу два этих события. — Звучит очарывательно но я не уверена, а Рэйвен не будет против? — Разуметься нет, к тому же отмечать будем скромно, просто сходим в кино, только мы втроем, возможно Рэйвен пригласит ещё кого то, но в любом случае много народа не предвидеться. — Тогда я буду очень рада, встретимся возле кинотеатра, скажи только во сколько. — Ну вот этого я не знаю, билеты покупает Рэйвен. — Она может позвонить мне или написать смс, у неё есть мой номер. — Сказочно, тогда до вечера — До вечера. Когда Корвин вышел в коридор ему хотелось прыгать от восторга, он и не ожидал что всё будет так просто. Весь разговор с Кьюпид прошёл для него словно в тумане, спроси кто сейчас что они друг другу говорили Корвин не вспомнил бы не единого слово, но его это и не интересовало, важно было лишь то что она согласилась это то единственное что он помнил и чего собственно добивался. План сработал просто превосходно а Рэйвен ещё называла его дурацким, посмотрим что она теперь скажет. Всю дорогу до своей комнаты он тихо напевал одну мелодию, которая всегда приходила на ум в те редкие моменты абсолютного счастья. В комнате его уже ждали. — Ну и долго же ты — сказала Рэйвен поднимаясь с его кровати — Как все прошло? — Чудесно, представляешь оказываеться у нас с ней день рождения идут сразу друг за другом, интересное совпадаение правда. — Ууу да я смотрю тут всё серьёзно — Корвину совсем не понравилось как сестра изогнула брови. В этом движение не было никакого злого умысла и он это понимал, просто… Да он и сам не знал что ему не понравилось но решил немного успокоить свои эмоции а заодно и успокоить фантазии Рэйвен которые уже наверняка успели зародиться в её голове. — Не стоит торопить события — сказал он более спокойным тоном. — Но ты весь светешся — не унималась Рэйвен. — Прекрати выдумывать. — Нет правда, ты мерцаешь, твоя магия выходит из-под контроля. Корвин посмотрел на свою руку, от кожи исходило едва заметное фиолетовое сияние. А вот это уже в планы совсем не входило. Юноша сделал глубокий вдох и плавный выдох, успокаивая свои эмоции и давая мозгу вновь взять контроль над телом и силой что находилась в нем. Свечение тут же погасло. — Меня сейчас стошнит — раздался голос Клейна с другой половины комнаты. Сын Мышиного Короля сидел на кровати как всегда в полной темноте, так что можно было различить лишь смутные очертания, и что то усиленно жевал, это можно было понять по весьма громкому чавканью. — Если тебя от чего и стошнит то только от того что ты ешь — зная предпочтения соседа, Корвин не сомневался что очередное блюдо его мышиного величества представляет из себя мешанину совершенно не съедобную для обычного человека. Клейн впрочем на колкость никак не отреагировал. — Похоже всё действительно серьёзно — уголки губ Рэйвен слегка приподнялись. — Ты купила билеты? — Корвину совершенно не хотелось продолжать эту тему. — Да, на шесть часов вечера, фильм будет идти два часа, как раз успеим до начала комендантского часа. — Хорошо, тогда сообщи об этом Кьюпид она сказала что у тебя есть её телефон. — Да есть, хочешь могу и тебе дать — Корвин решил оставить этот выпад без ответа. Вместо этого он сказал: — Да и кстати, коль скоро у Кьюпид вчера было день рождение думаю будет уместно ей что нибудь подорить — Что на пример? — Вот как раз этим я и займусь — Корвин развернулся на месте и направился к выходу. — Куда ты? — долетел до него голос сестры — В Бук-Энд, куплю какую нибудь милую безделушку, зайду за тобой в пять.

***

Поздней осенью темнеет рано, несмотря на то что улицы деревушки Бук-Энд прекрасно освещались Корвин на каком-то инстенктивном уровне пытался держаться в тени. Вечер сегодня был ужасно холодным, мороз пробирал до костей и юноша ещё сильнее закутался в только что наколдованный плащ. Свернув с центральной улицы в извилистый переулок Корвин продолжал двигаться почти вплотную к стенам домов, практически сливаясь с ними. В отличие от центральных улиц окраина деревушки освещалась довольно скудно да и домики здесь выглядели по беднее нежели в торговом квартале, взять хотя бы вот этот, приземистый деревянный дом с облупившийся краской и покасившейся крышей, ему явно был необходим капитальный ремонт но его хозяину то ли было жалко денег то ли совсем не было дело до состояния своего жилища. В маленьком окошечке расположенном почти у самой земли тускло подрагивал свет от свечей а над дверью висела высохшая и потресковшаяся от времени деревянная вывеска, надпись на ней гласила: «Мистер Джестер, алхимик (слово алхимик зачёркнуто и под ним грубо нацарапано) аптекарь» . Корвин толкнул дверь, та была не запрета, ему пришлось пригнуться чтобы не удариться затылком о притолоку и в таком положении спуститься по каменным ступеням. Основная часть дома располагались под землёй, наземные комнаты насколько ему было известно уже давно были нежилыми и использовались только как склад для всякого хлама. Протиснувшись в ещё один узкий дверной проём, двери в котором однако не было, Корвин наконец то смог выпрямиться. Запах в данном заведении стоял примерно такой же как и в лабораторном классе профессора Румпельштильцхена, только ещё более осизаемый. За огромным столом, заставленным, мензурками и колба разных размеров, газовыми гарелками и медными перегонными кубами с прозрачными трубками по которым перетекали мутноватые жидкости, сидело маленькое существо с кожей желтовато зелёного цвета, жидкими, серыми волосами и большими как лапухи ушами, заостренными на концах как у зверя. Существо следило своими маленькими красными глазками, один из которых был больше другого, за тем как из небольшого кранчика, в плоское латунное блюдичко падают капельки той самой мутноватой жидкости перетекающей по трубкам через перегонный куб, лишь иногда подкручивая вентель крана то ослобивая то сильнее затягивая его. Коротышка был так поглощен процессом что Корвину не составило никакого труда незаметно зайти ему за спину и шепнуть прямо в огромное ухо: — Колдуешь? Реакция превзошла все ожидания, существо издало непонятный булькающий звук, резко подскочило, от чего трехногий высокий стул под ним зашатался и с грохотом рухнул на пол, увлекая за собой и седока. Лапаухий карлик заерзал на полу, пока не наткнулся на беспечно улыбающегося Корвина. — Как же ты меня на п-п-ппугал — заикаясь проговорил Мистер Джестер — Запомни я не колдую а изобритаю — Да ладно, это ты будешь магическому надзору рассказывать что ты изобретаешь и кому потом продаёшь — Корвин был уже на другом конце комнаты и рассматривал пузырящиюся в большом бутыле лиловую жидкость, откупорив пробку он вдохнул запах исходящий из узкого горлышка и тут же пожалел об этом, пахло так будто смешали масляную кислоту с нашатырем. — Говори скорее, зачем пришёл? — Мистер Джестер подскочил к Корвину и начал отталкивать его подальше от стола, что выглядило весьма забавно ведь он доходили юноше только до пояса. — А мне нужен семелистный клевер — А клевер, клевер бери, расплачивайся и иди — кривые пальцы впихнули в руку Корвина прозрачный пакетик с широким зелёным листом внутри. — Так это не все ещё. — Что ещё?! — у Мистера Джестера дёрнулся левый глаз — Ещё нужен порошок — Какой порошок?! — Тот самый — Не дам! — взревел Мистер Джестер так громко что все стеклянные склянки задрожали. «Удивительно как такое маленькое существо может создать так много шума. — И не заикайся и магическим надзором меня не пугай — бубнил Мистер Джестер поднимая с пола свой стул и ставя его на прежнее место. — А то я ведь тоже кое что могу им про тебя рассказать. — Да что им про меня рассказывать, я же белый и пушистый — Корвин состроил гримасу невинности которая всегда ему легко удавалось. Несмотря на выраженные скулы и острый подбородок, в его лице до сих пор оставалось что-то детское. — Да да знаем мы какой ты белый и пушистый — Джестер обножил маленькие острые зубы в мерзкой улыбке. — А теперь плати, иди и не отвлекай меня и не вздумай меня обмануть я твои фокусы знаю. Корвин отдал денег сколько было нужно и не забыл перед выходом пожелать хозяину успешной работы самым ядовитым тоном. Выйдя на улицу он наклонился к маленькому окошку, которое «о чудо» оказалось слегка преоткрытым, просунув в шель руку Корвин почувствовал как через пару мгновений в неё скользнуло что-то прохладное, он выпрямился и посмотрел на стеклянный сосуд в своей руке который очень походил на обычную перечницу. Поднеся её к уху и легко встряхнув, он услышал как по стеклянным стенкам заскребли маленькие песчинки. — Да кого уж я когда обманывал? — широко улыбнулся Корвин пряча предмет в складки плаща