Давным давно

Легким движением руки, Лиззи нанесла на щёки тонкий слой розовой пудры. Мягкие волоски косметической кисточки приятно пощекотали нежную кожу. Повертев головой перед зеркалом и рассмотрев своё лицо со всех доступных ракурсов, Лиззи вполне удовлетворилась полученным результатом, теперь можно было приступить к бровям. - Неужели все девчонки так долго красятся? Или это только твоя особенность? - Голос принадлежал юноше, и звучал он с показушным пренебрежением и насмешкой, но за ними отчетливо слышались нотки нетерпения, раздражения и, вроде даже, обиды. Уголки губ Лиззи сами собой поползли вверх. - Чарминг, я ведь тебе уже говорила, что ты намного прекраснее, когда молчишь. - Небрежно бросила она через плечо. Обычно в такой манере общаются с прислугой и Дэринг прекрасно это знал. Его брови тут же сдвинулись, а нижняя губа слегка выпятилась и надулась. Лиззи наблюдала за этой реакцией в отражении зеркала и кокетливо улыбалась. Всё таки когда Дэринг злился, он становился таким забавным. Но как бы весело для неё это ни было, подобная игра не могла длиться долго. Чарминг был очень чувствителен к шуткам, особенно к тем, что касаются его персоны, за время их общения Лиззи успела это понять. - Вот видишь, так намного лучше. - Сказала она полностью разворачиваясь в его сторону и продолжая улыбаться. - Взгляни сам. - она взяла со стоящей рядом тумбочки ручное зеркало в золотой оправе и протянула его Дэрингу. Получив его в руки, Чарминг почти мгновенно расслабился, а через пару минут любования собственным отражением расплылся в счастливой улыбке ребенка, которому наконец-то дали поиграть с любимой игрушкой. Подобные игры всегда занимали Дэринга надолго, это Лиззи тоже успела запомнить за время их знакомства, теперь можно было спокойно закончить утренний макияж. Это ежедневное действие успело уже превратиться в своеобразный ритуал, Лиззи ещё ни разу не покидала своей комнаты не накрасившись, это стало для неё чем-то обязательным, правильным и напоминало о том, что, пускай, она и в дали от дома, она всё ещё наследная принцесса Страны Чудес и всегда должна выглядеть как подобает. Закончив подводить брови, Лиззи потянулась к полочке на своём туалетном столике и взяла оттуда косметический карандаш. Сняв позолоченный колпачок, она уверенным движением обвела свой левый глаз контуром в форме сердца. - Неужели, ты вот так вот каждое утро рисуешь его заново? - Странно, но в этот раз Дэринг закончил заниматься самолюбованием куда раньше, чем обычно. - А ты думаешь, мне его фея-крестная рисует? - С усмешкой спросила Лиззи, а после продолжила уже более серьёзно. - Да, я рисую его каждый день. - Но зачем? - Это моя масть. Окружающие же должны понимать, что за карта перед ними. Ты же таскаешь на одежде герб своей семьи. - Она указала пальцем на рукав пиджака Дэринга, на котором золотой нитью была вышита буква "C". - Это всего лишь одежда. - Возразил Чарминг. - Я могу снять и надеть её обратно в любой момент. И мне не нужно каждое утро крутиться перед зеркалом и вырисовывать что-то у себя на лице. - Ты и без этого крутишься перед ним. И не только по утрам. - Заметила Лиззи, продолжая аккуратно заштриховывать получившийся рисунок на своем лице. - Я, между прочим, не только этим занимаюсь. - Возразил Дэринг. - Ах да! Ещё ты похищаешь благородных дам. - Щёки Чарминга сделались пунцовыми и так было всякий раз, когда Лиззи напоминала ему об их совместном полёте. Видимо, Дэринг и сам признавал, что идея была плохой. - А мне казалось, что ты оценила этот поступок. - Произнес он, глядя на неё исподлобья. - Если бы я не оценила, мы бы с тобой сейчас и не разговаривали. - Тем более, что пострадавшим из нас двоих остался только я! Отец мне теперь и вздохнуть не даёт, он даже Декса так никогда не гонял, как меня сейчас. - Ох, бедняжка! - Макияж, наконец, был завершен и довольная собой, Лиззи повернулась к своему собеседнику. - Ну, как я выгляжу? - По-королевски. - Ответил Дэринг. Голубые глаза осматривали её с головы до ног. - Думаю, тебе уже пора идти. Мы ведь не хотим, чтобы кто-нибудь увидел нас вместе и донес твоему отцу. - Продолжая игриво улыбаться, Лиззи приблизилась к юноше почти вплотную и провела кончиком пальца по его лицу, от подбородка до скулы. - И что, прекрасная дама не наградит своего верного рыцаря за то, что он даже под угрозой наказания, находит время, чтобы встретиться с ней? - Дэринг взял руку Лиззи в свою и поднес к губам. Даже сквозь ткань перчатки она ощутила этот поцелуй. От него по всему телу побежали мурашки. - А разве общество прекрасной дамы, само по себе не является для рыцаря наградой? Такие короткие встречи продолжались уже полмесяца и Лиззи подобные отношения вполне устраивали. Было в них что-то загадочное и, в некотором роде, экстремальное, а страх разоблачения добавлял пикантной остроты. Каждый раз, когда Лиззи оставалась одна, она писала Дэрингу смс и он практически всегда незамедлительно являлся. Чаще всего это происходило по утрам, как сейчас. Лиззи никогда не любила рано вставать, но в школе пришлось отказаться от этой привычки, а вот её соседка Дачес, напротив, была раней пташкой. Пока Хартс силилась открыть глаза и подняться, Дачес успевала полностью подготовиться к новому учебному дню и спуститься на завтрак. В это время Лиззи и звала Дэринга. Конечно, оставался риск, что Дачес может зачем-нибудь вернуться, но, во-первых; такого ещё ни разу не случалось, а во-вторых; было в этом риске что-то притягательное. Лиззи прекрасно знала, что Дачес, как и многие девушки в школе, неровно дышит в сторону Дэринга Чарминга и не отказалась бы взглянуть на лицо Свон, если бы она случайно увидела их вместе. Но всё же поступать так по отношению к ней было бы не справедливо. Да, в школе за Дачес закрепилась не слишком хорошая репутация, но конкретно Лиззи она никакого вреда не причинила, и Лиззи в свою очередь не собиралась отвечать злом на добро. Хотя, в случаи Свон, это скорее было чувство рациональности, ведь очень глупо вредить тому, с кем ты спишь в одной комнате тем более, что есть риск однажды утром проснуться без головы. Дачес Свон была кем угодно, но не дурой, а ум Лиззи всегда уважала. - Всё таки тебе и правда пора, нам ведь не нужны неприятности. - Она отстранилась от Дэринга и отошла к входной двере. Осторожно приоткрыв её, она выглянула в образовавшуюся щель: коридор был пуст. - Никого, можешь идти. - Дэринг уже стоял у неё за спиной, Лиззи прижалась к стене, давая ему пройти. Юноша приблизился к двери и тоже выглянул в щель, но уходить не торопился. - Отец говорил про какое-то собрание сегодня, так что думаю, вечер у меня будет свободен. Ты сможешь найти время для встречи? - Не знаю. - Лиззи зашла к нему за спину и обвела руками его торс. - Время - суровый господин,с ним трудно договориться. Но я что-нибудь придумаю. - С этими словами она приподнилась на цыпочки и чмокнула его в мочку уха. - А теперь иди. Лиззи отстранилась, но Дэринг резко крутанувшись на месте, обхватил её талию, прижал к себе и впился своими губами в её. Этот поцелуй обжигал, заставлял всё тело сотрясаться в приятной мелкой дроже. Из груди Лиззи невольно вырвался стон удовольствия. - Теперь хотя бы будет не так обидно уходить. - Сказал Чарминг, размыкая их губы и нахально ухмыляясь. - Надеюсь, ты не размазал мне помаду как в прошлый раз? - Её голос продолжал дрожать, хоть она и всеми силами пыталась это скрыть. - Нет, в этот раз всё аккуратно. - Ответил Дэринг, внимательно осмотрев её губы. - Тогда иди. Чарминг выпустил её из объятий, сверкнул на прощание безупречной улыбкой и исчез за дверью. Почти как чеширский кот. Подождав пока шаги Дэринга окончательно стихнут, Лиззи вернулась обратно к зеркалу. В этот раз Чарминг действительно был аккуратен и контуры алой помады вокруг её губ, сохранили свою ровность нисколько не смазавшись. Во время первых их поцелуев, он не был столь осторожен, пришлось немного постараться, чтобы приучить его быть более сдержанным, но зато теперь с уверенностью можно было сказать, что потраченные усилия стоили того. Выждав ещё какое-то время, Хартс покинула свою комнату вслед за Дэрингом. Коридор остовался всё таким же пустынным. Быстро миновав его, Лиззи спустилась в главный холл. Там она остановилась у стройного ряда высоких металлических шкафчиков, предназначенных для хранения личных вещей учеников. Без труда отыскав среди них свой, она ввела на кодовом замке нужную комбинацию из четырёх цифр. Внутри шкафчика царил творческий беспорядок: то тут, то там валялся всякий хлам; мотки цветных ниток, несколько потрепанных игральных карт, мятые листки бумаги, карандаши со сломанными грифилями соседствовали со стопкой запасных перчаток, а те в свою очередь с почти пустой коробкой сухого корма ручного ежа Лиззи. Если бы кому нибудь взбрело в голову залезть в шкафчик будущей Червонной Королевы, то он бы раньше расстался со своей головой, чем нашел что-нибудь в этом бардаке, но Лиззи здесь ориентировалась ничуть не хуже, чем в стенах родного карточного дворца. А потому ей не составила никакого труда разыскать посреди всего этого хлама тетрадь по "Основам Злодейства " - она как раз лежала между куском красной ткани и учебником по "Принцессологии". Сунув тетрадь подмышку, Лиззи захлопнула дверцу шкафчика и собиралась уже было уйти, как вдруг послышался протяжный металлический скрип и дверца сама собой открылась. Не придав этому особого значения, наследница Страны Чудес повторно захлопнула дверцу, на этот раз дополнительно придавив рукой. Но стоило ей отвернуться, как за её спиной снова послышался скрип. Это уже начинало выводить из себя. Лиззи ещё раз захлопнула дверцу, затем ещё и ещё, каждый раз она прикладывала всё больше сил, от чего громкие хлопки разлетались по всему холу, заставляя проходящих мимо учеников с опаской подглядывать в сторону наследницы Червонной Королевы, но Лиззи на это было совершено всё равно, её больше волновало то, что проклятая дверца никак не хотела закрываться. Она уже успела порядком запыхаться, её ноздри широко раздувались, пытаясь втянуть побольше кислорода. В воздухе отчетливо ощущался запах корицы, едва Лиззи его ощутила как тело тут же расслабилось, а из легких вырвался шумный выдох. - Китти. - Позвала она спокойным голосом. Прямо перед ней возникла улыбка, напоминавшая собой перевернутый полумесяц состоящий из зубов, следом проявилась голова девушки с лавандовыми волосами заплетенными в хвостики и голубыми глазами с вертикальными кошачьими зрачками. - Как ты так быстро поняла, что это я? - Промурчала дочь Чеширского Кота. - Учуяла твои духи. - Объяснила Лиззи, которая наконец-то смогла спокойно закрыть свой шкафчик. Китти, тем временем, подняла только что проявившуюся руку к носу и принюхалась к своему запястью. - Мда, пожалуй, я и правда сегодня с ними переборщила. - Ничего, тебе даже идёт. Китти ответила на комплимент легким кивком. Не отводя взгляда, она внимательно рассматривала Лиззи, будто та была картиной в музее. После минуты таких гляделок, принцесса не выдержала: - Ты что-то хочешь сказать? - Спросила она сдержанным, но твердым голосом, напоминая Китти о том, что не стоит испытывать её терпение. - Что нужно сделать, если павлин залетает в дом? - Отстраненно вымолвила Китти, сощурив голубые глаза. - Если павлин ведёт себя как подобает гостю, то им можно и полюбоваться. Они говорили в полный голос, без стеснения, зная, что никто здесь их речи не понимает. Абсолютно любой проходящий мимо них, не услышит ничего кроме непонятного лепета двух сумасшедших. По-крайней мере, так все считали. Лиззи всегда поражало, как столько людей одновременно позволяет себя дурачить. Ведь понять риддлиш было совсем не сложно, стоило только немного включить воображение, но нет! Вместо этого окружающие убедили сами себя в том, что любой житель Страны Чудес несет полную околесицу. Хотя с другой стороны свои плюсы тоже в этом были: можно было сколько угодно обсуждать свои личные дела, не опасаясь того, как бы их кто не услышал. Китти была против отношений с Дэрингом с самого начала. Лиззи это понимала, а потому и не хотела ей ничего рассказывать, но трудно что-то скрыть от того, кто умеет становиться невидимым и перемешаться в любое место, какое пожелает, так что буквально в первую же неделю тайные встречи Лиззи и Дэринга перестали быть тайными, по-крайней мере для Китти. - Помнится, ты говорила, что он никого не любит кроме себя. - С укором сказала Чешир, скрестив руки на груди. - Я не позволяю его нарциссизму выходить за рамки. - Оправдывалась Лиззи. - А кто называл его пустышкой в красивой обертке? - На самом деле, это, в общем-то, было правдой, в самом начале Дэринг действительно казался абсолютно пустым, да и при ближайшем знакомстве изменилось не так уж много, хотя кое-какое наполнение у внутреннего мира Чарминга всё же имелось. Взять хотя бы ту его выходку с фейской пыльцой или его страсть к драконам. Об этих существах Дэринг рассказывал почти с таким же восхищением, как и о себе, а его привязанность к Ледженду вызывало в сердце Лиззи неподдельное умеление. Да, Дэринг действительно мог быть милым, но всё же этого было мало, по-крайней мере для Лиззи. Она действительно ценила эти маленькие плюсики в его характере, и всё же по-большей части для неё он оставался просто красивой картинкой. Но какая это была картинка! Волосы цвета расплавленного золота, по-юношески красивое лицо с волевым подбородком, широкие плечи, сильные руки. Подумать только, она ведь всегда осуждала людей, что ценят внешность выше, чем личностные качества, она называла тех девиц, что без конца увиваются за Дэрингом, пустоголовыми дурочками, а что же теперь? Выходит она и сама оказалась такой же? Лиззи всё же пыталась себя убедить, что это не так и внешность для неё не главное. Ей просто захотелось разнообразия вот и всё, в этом нет ничего страшного. Взять хотя бы для примера её мать. Лиззи знала, что после того как папы не стало, у мамы начали появляться фавориты и уж, конечно, она с ними не только чай пила. Может быть тогда Лиззи и не была такой взрослой, как сейчас, но всё же прекрасно понимала, что происходит между женщиной и мужчиной, который, к тому же, куда моложе неё, за закрытыми дверями спальни. Её мать взрослая женщина и как у каждой женщины, у неё есть свои потребности, Лиззи это понимала, а потому никогда не осуждала мать за её мужчин. Да и осуждать тут было нечего, ведь никого из них мама никогда не любила: её сердце принадлежало покойному мужу и самым ярким доказательством этого служило то, что ни один из фаворитов королевы не задерживался возле неё надолго. И раз уж её мать могла позволить себе держать рядом с собой красивых мужчин, то почему ей этого нельзя? Лиззи с самого начала понимала, что эти отношения не могут принести ничего серьёзного. У Дэринга уже была суженная в лице Эппл Уайт, а сама Лиззи не могла представить Чарминга в роли своего будущего супруга. Просто пока что ей нравились все эти любовные интрижки, первые робкие поцелуи, с каждым разом становившиеся всё более чувственными и страстными, да и что уж греха таить ей нравилось осознавать тот факт, что самый желанный парень во всей школе принадлежит ей. Всё это делало пребывание Лиззи в этом скучном, сером мире более ярким и живым. Конечно, она понимала, что рано или поздно это надоест им обоим. И раз уж так, стоит ли вообще переживать из-за чего-то столь недолговечного? Именно так она всегда и отвечала Китти, но все эти доводы не производили должного впечатления на дочь Чеширского Кота. Она по всей видимости считала, что Лиззи может по-настоящему влюбиться в Дэринга, если уже не влюбилась. - Пойми, ведь у него же по мимо тебя есть ещё с десяток подружек. - Продолжала увещевать Чешир. - Знаешь, для существа призванного нести хаос, ты ведёшь себя излишне серьёзно. - Ох, я конечно могу смотреть на всю эту ситуацию сквозь пальцы... - Китти растворилась в воздухе и тут же появилась снова, но уже на верху шкафчика Лиззи. - Однако, если я так поступлю, какой же я тогда буду подругой? - Такой, которая не раздувает из мухи слона и верит, когда ей говорят, что всё под контролем. - Отчеканила Лиззи - Он ведь может разбить тебе сердце. - Сказала Китти, спрыгнув со шкафчика и мягко приземляясь на ноги. - Для того, чтобы разбить моё сердце, он должен его в начале получить. А мне отдавать его что-то не очень хочется. - Ууу, заговорила, как бывалая светская львица. С чего ты решила, что сможешь удержать своё сердце? У тебя в таких делах опыта нет, ты и на свидания ни разу не ходила до Дэринга. - Можно подумать ты ходила! - Выдавила Лиззи сквозь стиснутые зубы: эта чрезмерная опека начинала ей надоедать. - Я, если ты не забыла, будущая королева. И сама имею право решать с кем и когда мне быть. - Как скажешь, твоё высочество. - Ответила Китти, покорно склонив голову. Неужели это всё? Никаких острот, никаких предупреждений, даже никаких Чеширских философских рассуждений? Лиззи даже сделалось как-то не по себе. Обычно Китти так легко не сдаётся. Может быть она просто отступила на время, чтобы выждать благоприятный момент? Да, вот это уже больше в её духе. В любом случае этот раунд остался за Лиззи, да и не могло быть по другому. Пускай Китти её лучшая подруга, но никто не знает сердце Лиззи Хартс лучше Лиззи Хартс. А потому она как никто другой могла с полной уверенностью утверждать, что это сердце никому не принадлежит, по-крайней мере пока. Дэринг Чарминг лишь развлечение, не более того. Меж тем, Китти скромно стояла в сторонке, устремив глаза куда то в потолок и продолжала молчать. Это сводило с ума. - Проводишь меня до кабинета "Основ Злодейства"?- Не выдержала наконец Лиззи. - Охотно. - Кивнула Китти, опустив наконец глаза на подругу. - Но с твоего позволения я дойду только до входа в подземелье, а вниз спускаться не буду, кошки не любят сырость, знаешь ли. Навстречу им устремился плотный поток из учащихся, знакомые лица мелькали перед глазами сменяя друг друга, Лиззи не всматривалась, позволяя им пройти мимо себя незамеченными. Для неё все они были одинаково серыми. Она предвкушала предстоящий урок по Основам Злодейства. Если мистер БэдВульф опять будет задавать задачу про трёх свиней в каменном домике она точно не выдержит и выйдет из себя. И как директору могло прийти в голову включить этот предмет в её программу обучения? Она же не злодейка, её судьба быть загадкой. Прояви Гримм подобную халатность, в Стране Чудес давно бы лишился своей должности, а заодно и головы, но к огромному сожалению Лиззи, она была не дома. - После этого урока направлюсь к директору и потребую у него внести изменения в моё расписание. - Отчеканила Хартс суровым тоном - Звучит многообещающе. - Улыбка на лице Китти стала шире. - Давно пора хорошенько встряхнуть этого старого зелюка. Лиззи ответила легким наклоном головы, давая понять своей подданной, что та может быть свободна. Дождавшись, когда Китти полностью исчезнет, наследница Страны Чудес ступила на лестницу ведущую в подземелье. Стук от фигурных каблуков её туфель гулким эхом отражался от каменных стен уходя вниз, теряясь за поворотами узкого коридора и в конце концов обращаясь в ничто. Спустившись на уровень ниже земли и убедившись, что рядом никого нет, Лиззи достала свой миррофон и набрала сообщение Дэрингу: "Встретимся вечером, после уроков. В парке у старого дуба". Щелкнув по кнопке отправить, она быстро спрятала устройство и продолжила свой спуск.