Давным давно

Корвин молча наблюдал как этот недоделанный обольститель в очках уводит его сестру в глубь зала. Декстер может и не был таким надутым индюком как его старший братец, но кровь Чармингов похоже всё-таки сыграла свою роль. То, что он пускает слюни на Рэйвен, Корвин понял сразу же, знал он и о том, как любовь заслоняет разум мешая видеть всю картину в целом. Соображай сейчас Декстер головой, а не другим местом, наверняка заметил бы что Рэйвен совершенно не до его чувств, она в своих то до сих пор разобраться не может. За девять лет их вынужденной разлуки сестра конечно переменилась, из веселой девочки она превратилась в юную девушку с кучей внутренних переживаний и всё же Корвин придерживался мнения что суть человека не меняется в независимости от того сколько ему лет. Суть Рэйвен всегда была в её доброте и отзывчивости, порой чрезмерной. Когда она не сможет ответить Чармингу младшему взаимностью, а Корвин не сомневался, что так оно и будет, она наверняка пропустит всё это через себя и в копилку её тревог добавиться ещё и чувство вины за то, что она не может разделить любовь этого мямли, который вдруг ни с того ни с сего набрался откуда-то смелости пригласить её на танец. Определенно ничего хорошего это Рэйвен не сулит, но разве Чарминг способен это увидеть? О нет, он слишком поглощен своей любовью, так что следует вмешаться пока не поздно. Резко обернувшись, Корвин придал своему лицу самый невозмутимый вид и с вежливым полупоклоном произнес. - Кьюпид, ты окажешь мне большую честь если согласишься потанцевать со мной. - Кажется я уже давала своё согласие на этот танец. - Улыбнулась она из-за чего на её щеках появились прелестные ямочки. — Это было вчера, вдруг сегодня твое решение изменилось. - Нет, не изменилось. - Уверенно ответила Кьюпид протягивая ему свою руку. Уходя вслед за прочими танцующими парами, Корвин бросил мимолетный взгляд в сторону сестер О’Хайр. Холли лукаво улыбалась, глядя им вслед а Поппи красноречиво глядя на Корвина сложила указательные и большие пальцы в форме сердца, Квин демонстративно закатил глаза. Музыка казалась смутно знакомой, эти плавные переливы, Корвин был уверен, что когда-то уже слышал их. Нежные звуки пробуждали в душе самые романтические чувства и похоже Декстер тоже это почувствовал. Правая рука Чарминга медленно, но верно спускалась от спины Рэйвен к талии, излишне низко чем того требовал танец. Кружась вместе с Кьюпид, Корвин приблизился к паре Рэйвен и Декстера и чуть заметно шевельнул указательным пальцем, рука Чарминга тут же вернулась на прежнее место. “Так-то лучше” - Довольно улыбнулся Корвин. - У тебя такой счастливый вид. - Голос Кьюпид заставил его чуть вздрогнуть. - А может быть я действительно счастлив. - Быстро нашелся он с ответом. А и в самом деле почему бы ему не быть счастливым? Как минимум сегодня он проявил себя как хороший брат, сохранив душевное равновесие своей сестры, главное только не упускать её теперь из виду, под прикрытием танца это не должно составить большого труда. А вот собственно и ещё один повод быть счастливым, ведь в качестве прикрытия у него танец с красивой девушкой. Корвин задержал взгляд на Кьюпид. Пожалуй, даже дольше чем это было нужно, но ведь и она тоже смотрела на него. Её ясные глаза, голубые как весеннее небо после холодной зимы, внимательно изучали его лицо, от её волос чудесного розового оттенка веяло медом, на щеках цвел нежный румянец, а её губы... тут Корвин окончательно понял, что засмотрелся. - Ты так хорошо танцуешь - Улыбнулась ему Кьюпид. - Наверное ты первая девушка, которая мне это говорит - Держа её за руку он сделал плавный поворот двигаясь в такт музыки. - В это трудно поверить. - От чего же? Она склонила голову набок и отвела взгляд. - Многие девочки тебя обсуждают - Произнесла Кьюпид заговорщицким шепотом. — Вот как? Надеюсь, обо мне говорят только хорошее или же считаю, что я такой же злодей, как и моя мать? - Всего понемногу - Лукаво прищурилась Кьюпид - Тебя называют странным. - “Странным?” - Корвин деланно изогнул брови. - А ещё таинственным и притягательным. - А что думаешь ты? Она поджала губы из-за чего две половинки аккуратного рисунка соединились, друг с другом образовав фигуру сердца. - Я думаю ты очень многогранный. - Ответ более мудрый чем может показаться на первый взгляд - Улыбнулся ей Корвин. Нет, она определенно ему нравиться, может стоит взять у неё номер телефона? Можно будет созваниваться на каникулах. Корвин вновь устремил свой взгляд на танцующие пары, вот только Рэйвен и её горе ухажёра нигде не было видно. Проклятье! Неужели недотепа Чарминг оказался всё же достаточно проворным?! Видимо тревога отразилась на его лице, правая рука Кьюпид чуть сильнее сжала его плечо. - Корвин что-то случилось? - Нет, нет, всё замечательно просто я...танец уже закончился. - Музыка и правда стихла, люди вокруг них беспорядочно начали расходиться кто куда, а Корвин продолжал искать среди них Рэйвен. - Пойдем обратно? - Спросила Кьюпид перекрикивая гомон толпы. - Да идем, Рэйвен с Декстером наверняка тоже уже вернулись к столику. - Для Чарминга же будет лучше если это действительно так. Едва они подошли к столику как все опасения Корвина рассеялись. Рэйвен общалась с Холли и Поппи и выглядела вполне довольной чего нельзя было сказать о Декстере, но его благосостояние Корвина мало интересовало. Заметив их приближение Поппи тут же, одарила Квина хитрым взглядом и весьма открыто стрельнула глазами куда-то вниз. Корвин опустил глаза следуя за её взглядом и с удивлением обнаружил что до сих пор держит Кьюпид за руку. Или это она держала его? Пальцы их были переплетены и кажется Кьюпид это нисколько не смущало. - Вы уже решили, как будете отмечать грядущие праздники? - Спросила Поппии обращаясь ко всем присутствующем. - Наши родители обещали сводить нас к той самой башне из нашей сказки. - Глаза Холли горели от восторга, похоже идея похода к башне, где долгие годы Рапунцель жила в заточении очень воодушевлял её. - Надеюсь нас не заставят карабкаться на неё по стене. - Поппи в этом плане была более сдержана нежели сестра. - Не говори глупостей - Слегка надула губки Холли - Там уже давно сделали лестницу. - О это кардинально меняет дело - Тон Поппи так и сквозил иронией. - У вас хоть какое-то разнообразие. - Недовольно скривила рот Рэйвен. - А я вот встречу поворот года на балу, который устраивает Белоснежка. - Но ведь бал — это же чудесно. - Добродушно улыбнулась Кьюпид. - Ещё как! - Нарочито весело ответила ей Рэйвен. - Так же чудесно, как и год назад и два назад и три! - У твоей семьи есть традиции, разве это плохо? - Пожала плечами Кьюпид. - Мой отец едва ли не каждую зиму устраивает большую королевскую охоту. - Вдруг заговорил молчавший до этого момента Декстер. - Можно сказать тоже семейная традиция, но не сказал бы что она мне очень нравиться. - Не удивительно. - Не удержался от замечания Корвин. Все посмотрели в его сторону, но юноша сделал вид что не заметил этого с невозмутимым видом отпил из своего стаканчик с лимонадом. - У тебя в этом году тоже будет возможность познакомиться с нашими семейными традициями. - Рэйвен явно обращалась к нему. - Мне прямо-таки не терпеться увидеть лицо Снежки, когда ты приедешь. - Кстати по поводу этого... - Корвин планировал сказать об этом завтра, но видимо придётся сейчас. - На эти каникулы я в замок нашей сестры не поеду. - Что значит не поедешь? - Удивление вперемешку с разочарованием очень явно отразились на лице Рэйвен. - Не хочу добавлять ей лишних хлопот. - Корвин старался говорить как можно более ироничнее, пытаясь обратить ситуацию в шутку, но на Рэйвен по всей видимости этот трюк не сработал. - Интересно, когда ты собирался сказать об этом мне?! - Завтра. - Лгать смысла не было. - Завтра?! То есть перед самым отъездом?! - Справедливости ради ты и не спрашивала у меня о моих планах. - Я думала что ты захочешь... - Слова буд-то застряли у неё в горле. Она поджала губы, как всегда, делала когда была чем-то недовольна и едва слышно произнесла. - Неважно. Повисло неловкое молчание. Поппи и Холли постоянно оглядывались, Декстер переминался с ноги на ногу, даже Кьюпид, всё ещё продолжавшая держать Корвина за руку вдруг разжала пальцы, он не стал её удерживать, окончательно разомкнув их руки. - Скоро вернусь. - Рэйвен резко развернулась на месте, подол её платья шумно зашуршал по полу, когда она уходила. Декстер Чарминг пошел было за ней, но Корвин тут же остановил его. - Оставь - Сказал он, сжимая плечо принца. - Я сам приведу её. Медленно шагая сквозь бальный зал, Корвин оглядывался по сторонам, выискивая среди окружавших его людей свою сестру, но Рэйвен нигде не было видно. “Разве можно принимать всё так близко к сердцу? Такая эмоциональность её до добра не доведет” - Размышлял Квин вглядываясь в толпу. - “Хотя может быть и правда стоило раньше сказать ей о своих планах?” Чувство вины неприятно скреблось в закоулках его души как бы Корвин ни старался его отогнать. Сегодня он планировал позволить себе расслабиться хотя бы час ни думать ни о чем. А что в итоге? Рэйвен обиделась на него из-за кого-то пустяка в самом деле! Она же уже не маленькая девочка и могла бы понять, что у него тоже есть свои собственные дела и он не может все свое время посвящать ей одной, как бы сильно он её ни любил. Из груди невольно вырвался тяжелый вздох. Знай Рэйвен насколько важными делами он занимается она бы точно не обижалась, ведь в конце концов, успех его замыслов принесет счастье и ей тоже, всему их поколению! В очередной раз Корвин серьезно задумался о том, чтобы посветить сестру в свои планы. Ведь кто как ни она привела в движение тот маятник, который он теперь так яростно пытается раскачать? Кто как не она та, что делила с ним утробу матери и появившаяся с ним на свет в один день, та, что была на него похожа словно отражение в зеркале, кому как ни ей понять его? Они могли бы разделить эту ношу вместе, как в прежние времена! Они связаны друг с другом их узы куда крепче нежели у обычных братьев и сестер. Они явились в этот мир вместе и им вечно вместе быть! Но что если она не поймет? Его представление о будущем ещё столь туманны; Клейн и пикси из Зачарованного леса его единственные соратники верны его идеям лишь потому, что он посулил им выгоду, пообещал нечто материальное взамен на поддержку, они верят, что тоже окажутся в выигрыше, когда план удастся и этой веры им достаточно чтобы закрывать глаза на некоторые неизбежные жертвы. Но ведь Рэйвен не такая, что если она не поймет его? Что если он взглянет в её глаза и прочтет в них лишь осуждение? Кто-то коснулся его плеча; “Рэйвен” - тут же пронеслось в голове, но это была не она. - Развлекаешься? - Голос Клейна был суров, а маленькие глазки строго прищурены. - И ты мог бы делать тоже самое. - С напускной легкостью в голосе ответил ему Корвин. - Время у нас ещё есть. - Время? - Сын Мышиного Короля скрипнул зубами. - Ты на часы вообще смотрел. - Его рука в белой перчатке указала на большие часы, висевшие над входом в бальный зал. Стрелки показывали без одной минуты одиннадцать вечера. - До конца бала остался час, а мы ещё ничего не сделали или ты уже передумал? - Вовсе нет! - Твердо ответил Корвин. - Идем, пора заняться делом. - “Прости Рэйвен, тебе придётся подождать” Музыка и шум веселья доносились из бального зала даже после того, как они покинули его, в остальном же замок был пуст и чем дальше они уходили по длинным коридорам и переходам, тем тише становилось вокруг пока наконец, за очередным поворотом отзвуки голосов веселящихся людей не оборвались окончательно. Поднявшись на второй этаж, они вновь свернули и зашли в мужской туалет, оглядев напоследок коридор Корвин плотно закрыл за собой дверь. Одними глазами он подал Клейну знак, тот втянул носом воздух слегка поморщившись, а затем мотнул головой, значит они были здесь одни. - И что дальше? - Спросил Клейн, для бала он украсил свою голову золотой короной с остроконечными зубцами, свет уличных фонарей, падающий из окон, отражался от поверхности холодного металла из-за чего казалось, будто корона сияет. - А дальше вот что - Корвин сделал легкое движение и в его руке возник флакончик спрея от насморка. - Мы что будем проводить профилактику от гриппа? - Усмехнулся сын Мышиного Короля обнажив желтоватые зубы с кроваво-красным налетом. - В некотором роде. Во всяком случаи принцип тот же. - Корвин громко выдохнул и поднес спрей к носу, готовясь к неприятны ощущениям. Едва жидкость попала ему в ноздри как тут же слизистую носа будто обдало огнем. Издав сдавленное мычание, юноша схватился за нос и прижался к стене. - Что это? - Недоуменно спросил Клейн. - Специальный раствор - Ответил Корвин сквозь стиснутые зубы. - Наш Фейский шиповник уже начал цвести, его пыльца оседает повсюду в том числе попадает в нос и в рот. Если одежду можно просто постирать, а с тела смыть то вот с носом и полостью рта нужно повозиться более тщательно. Он протянул спрей Клейну, тот нерешительно взял его придирчиво рассматривая. - А это безопасно? - Безопасно - Выдохнул Корвин, невыносимое жжение наконец ослабло. - Я лично составлял. Клейн покосился на Корвина затем вновь на спрей в своей руке, недовольно скривился и быстро брызнул раствор в обе ноздри. Следующие пару минут Корвин наблюдал как сын Мышиного Короля упав на колени яростно шипит, державшись за нос, его собственная боль к тому моменту уже практически прошла, оставив лишь чувство легкого раздражения в носу. Бутылек спрея катился по полу, от неожиданности Клейн выронил его, когда раствор начал действовать. Корвин притянул бутылек к себе при помощи магии и тут же заставил его исчезнуть. Дождавшись, когда Клейн смог подняться на ноги, Квин протянул ему маленькую мензурку с зеленой жидкостью. — Это нужно пить? - Вначале делаешь пару глотков, но не проглатываешь, а полощешь им рот, затем выпиваешь то, что осталось и... - И что? - Перебил Корвина Клейн. - И готовишься к тому, что тебя вырвет. - Квин уже открывал свою собственную мензурку. Жидкость имела отвратительный кислый привкус и если во время полоскания ощущения были ещё терпимые, то когда эта дрянь начала стекать по горлу, Корвина прошиб пот. Клейн схватился обеими руками за края раковины, лицо его побледнело, а тело трясло, он пару раз моргнул, глядя на свое отражение в зеркале что висело над умывальниками и опрометью бросился в одну из туалетных кабинок. Корвин стоял у стены, его шатало из стороны в сторону а живот казалось вот-вот разорвётся, не прошло и секунды как он влетел в соседнею от Клейна кабинку и едва успел склониться над унитазом прежде, чем всё содержимое его желудка вырвалось наружу. В перерыве между приступами рвоты Корвин не удержался и спросил; - А вот интересно, если бы ты выпел это в мышином облике тебя бы рвало только из одной головы или из всех семи? - В ответ он услышал лишь характерные звуки из соседней кабинки. Выблевав наконец все что они съели за сегодня оба парня, поспешили к раковинам чтобы умыться. - И зачем нам вообще был нужен этот шиповник?! - Негодовал Клейн полоща рот водой. - Знал бы через что предстоит пройти чтобы от него избавиться, треснул бы тебя едва бы ты переступил с ним порог нашей пещеры. - Не ворчи - Ответил Корвин, отмывая губы. - Фейский шиповник сослужил мне хорошую службу благодаря ему я увеличил свои силы, которые нам очень понадобятся в будущем. - На самом деле Корвин не чувствовал, что его мощь возросла так уж сильно, скорее он восполнял ту магию что уже потратил, но всё же регулярная магическая подпитка несомненно была очень приятна. Во время своего последнего купания он так увлёкся поглощением энергии что случайно ослабил заклинание, позволяющее ему дышать под водой из-за чего едва не захлебнулся. - Думаешь твой план подбросить шиповник Торн сработает? - Спросил Клейн вытирая лицо рукавом. - Конечно сработает! Сам подумай, дочь Темной Феи использует её же средство для удовлетворения собственных эгоистичных потребностей, всё по канонам сказки, да Гримм будет визжать от восторга. - Что-то не припомню чтобы в сказке о “Спящей Красавице” говорилось, что Темная Фея высасывала жизнь из земли. По твоей логике Фейбл должна варить в той пещере усыпляющие зелье для Браер. — Ну это было не зелье, а заклятие - Поправил Корвин. - Что касается Темной Феи то ей и не нужна была магическая подпитка она и без неё очень сильная, а вот Фейбл мотылек ещё не опытный. Так что же тут удивительного что ей захотелось быстрого могущества и власти, каждый её поймет. - Ну и как планируешь подбросить ей сорняк? - А никак! Мы просто позволим Фейскому шиповнику расти дальше. Баба Яга уже встревожена, да и Гримм начал что-то подозревать, может быть, они уже начали расследование и следы вскоре приведут их в нашу пещеру. - Думаешь тебя они не заподозрят? - Нас - Уточнил Корвин - Отчего же, ещё как заподозрят, и чтобы узнать кто контактировал с зацветшим Фейским шиповником, устроят проверку. В начале осмотрят кожу, особенно руки, и волосы, затем для большей точности возьмут на проверку биологический материал из рта и носа и вот тут та наш мотылек и попадётся! Корвин улыбнулся собственному отражению в зеркале, лицо Фейбл когда он швырнул в неё пыльцу шиповника очень его позабавило тогда, а глупый мотылек к тому же ещё и напала на него чем ещё больше усугубила своё положение. Обидно было терять столь замечательное убежища как пещеры под школой, но что поделать. Пока что ему будет достаточно и их с Клейном комнаты, главное только, чтобы пикси поскорее выполнили свою часть сделки и разыскали Книгу Легенд, и тогда можно будет приступить к кульминации этой пьесы. - Кстати, как там наши маленькие союзники? - Поинтересовался он у Клейна - Есть прогресс в поисках? - Они сейчас очень напуганы тем, что случилось в лесу. - И что же там случилось? - Не делай вид что не знаешь - Недовольно сверкнул на него глазами Клейн. - Но я и правда не знаю - Скривив губы в улыбке ответил Корвин. - Думаешь я поверю, что ты тут не при делах? - Этого я не говорил. Я знаю, что что-то должно было произойти, но не знаю что именно. В маленьких, серых глазках юного мышиного короля читалась такое раздражение ему явно хотелось ударить Корвина по лицу. Но что Квину всегда нравилось в своем соседе так это его умение подавлять свои эмоции. - Ну, я сам тоже ничего не видел... - Немного помявшись начал рассказывать Клейни - Но пикси что принесли мне эти новости выглядели очень напуганными. По их словам, в центре леса вдруг словно из неоткуда возник смерч страшной силы что ломал ветви вековых деревьев словно сухие прутики и ещё они упоминали нечто... - Он запнулся, пытаясь подобрать слова - В общем я не разобрал точно, слишком уж быстро они говорили. Из того что я понял вместе со смерчем пришло нечто черное и...вязкое. - Вязкое? - Переспросил Корвин. - Не уверен, что это точный перевод того слова, которое они использовали чтобы описать это, но кажется по смыслу “вязкое” будет наиболее близким. По их словам, это нечто поразило деревья... - Тут Клейн снова умолк, видимо размышляя как бы поточнее перевести слова, услышанные им от пикси - Порча! Вот как они это назвали. - Хм очень впечатляющий рассказ мой друг - Задумчиво Кивнул Корвин. - Всё ещё будешь отрицать что это не твоих рук дело? - Верно, не моих, по крайней мере не совсем. Клейн одарил его вопросительным взглядом, но Корвин оставил это без внимания. В очередной раз он поражался тому какая мощь скрыта внутри его сестры. Попробуй он сам провернуть нечто подобное, месяц бы провалялся в постели не в силах даже подняться и это только в лучшем случае, а что Рэйвен? Потеряла сознание, а на следующий день была уже бодра и весела! Она сама ему рассказывала, что чувствует необычайную легкость и это не удивительно, такая сила будет очень тяготить своего владельца если не давать ей выхода а Рэйвен сдерживала себя уже очень долго. Магия буквально переполняла её через край ища любой способ вырваться, Корвину оставалось лишь подтолкнуть, направить силу сестрицы в нужное ему русло. В итоге выиграли от этого все; он добился чего хотел, подкрепив свои обвинения касательно Гримма наглядным примером, теперь когда в сердцах лесных коротышек поселился страх они начнут действовать, более расторопно пытаясь защитить свои драгоценные рощи. Рэйвен же на какое-то время избавилась от разрывающей её изнутри магии, теперь она сможет куда лучше контролировать собственные силы если конечно продолжит тренироваться. Бедняжка правда думает, что ей стало легче после того, как она высказала Гримму в лицо всё что думает о нем и его мировоззрении, что же пусть так и остается, Корвин не станет её в этом разубеждать. Какой потенциал и на что она только его тратит? Ведь при должном обучении Рэйвен способна достичь таких высот в магии что даже их знаменитая матушка будет ей не ровня! Если бы только он сам обладал подобной силой, то давно бы уже достиг желаемого, а так приходиться прибегать к фокусам и уверткам. Благо хоть иногда можно воспользоваться “помощью” сестры, для их же общей пользы разумеется. Пожалуй, единственными пострадавшими в этой ситуации остались пикси ну и Гримм, конечно. Хотя он об этом ещё не знает. Эта мысль показалась Корвину столь забавной что он не смог сдержать ехидного смешка. - Что смешного? - Спросил его Клейн. - Да так ничего, анекдот один вспомнил. Идем, мы уже достаточно тут задержались. Покидая школьный туалет, они внимательно оглядывались по сторонам и старались двигаться как можно тише. Клейн вновь втянул воздух носом и тут же его лицо исказила гримаса недоумения, вскоре сменившаяся страхом. - Я ничего не чувствую! Вообще никаких запахов не ощущаю! - Да тише ты! - Шикнул на него Корвин. - Потеря обоняния — это побочный эффект через пару часов всё вернётся в норму. - И ты говоришь мне об этом только сейчас?! - Взвизгнул сын Мышиного Короля. - А если бы сказал раньше, чтобы это изменило? Или ты бы предпочел запороть все дело, но сохранить свой драгоценный нюх?! Заканчивайте жаловаться ваше мышиное величество и идемте на бал, нас не должны застать здесь. В глазах Клейна сверкнул яростный огонек, но всё же он замолчал и состроив недовольную мину поплелся вслед за Корвином. Они уже почти добрались до лестницы что вела на первый этаж как вдруг услышали чьи-то шаги, по стене поползли тени, к ним кто-то подымался. Корвин схватил Клейна и оттащил того в сторону, они спрятались между стеной и росшим из неё корнем дерева. Буквально за секунду до того, как неизвестные поднялись по лестнице, Корвин успел наложить на себя и Клейна заклятее невидимости. Двое неизвестных шагнули в падающий из окна луч света эта оказались две девушки в той, что шла впереди Корвин тут же узнал Фейбл Торн. Одетая в темно-синее, вечернее платье с широкими рукавами она тихонько кралась по коридору опасливо озираясь по сторонам, её серые глаза, полные холодной решимости, слабо светились в темноте магическим, инфернальным блеском. Прямо за ней следовала Дачес Свон, дочь Принцессы Лебедь, едва слышна касаясь пола она будто скользила по нему на самых кончиках пальцев. Обе девушки были явно напряжены. “Куда это вы собрались дорогуши?” - Мысленно спросил Корвин самого себя. Он сделал жест Клейну и тот кивнул в ответ. Оставаясь невидимыми, они тихо пошли вслед за удаляющимися фигурами.