Первоклассный адвокат

Квартирка, которую нашёл Люк, располагалась недалеко от фирмы, однако жилой район был немного староват. Фасад здания выглядел потрёпанным и ничем не примечательным, особенно, на фоне более новых - высоких - домов. Но самым неудобным были воздушные трассы и магистрали, которые пролегали как раз над головой. Они появились как будто из ниоткуда, из-за чего популярность жилого района резко упала, что и повлекло за собой снижение цен на квартиры на рынке недвижимости. Все живущие здесь прекрасно понимали, что рано или поздно этот район будет модернизирован, а потому владельцы квартир дорожили своей недвижимостью и не желали её продавать. А вот молодое поколение, наоборот, не желало здесь оставаться. Так и вышло, что в этом жилом районе проживали либо старики, либо квартиранты. - Выглядит, конечно, не очень, но в остальном это отличное место, - неловко произнёс Люк, заметив выражение лица Ян Суйчжи, - Я всё проверил. В округе полно магазинов, вот только с транспортной развязкой... Но зато до нашей фирмы можно дойти пешком! В общем, кроме проблем с транспортом, жаловаться больше не на что. Район расположен между тремя другими крупными районами, поэтому здесь живёт много студентов. Все они люди приличные, так что здесь вполне безопасно. - Ты так заискивающе на меня смотришь, как будто я - ходячая бомба, - мельком отметил Ян Суйчжи. - Нет, - неловко рассмеялся Люк, - просто я боюсь, что это место покажется тебе слишком старым. Хоть Ян Суйчжи и сказал ему, что у него всего два требования к квартире - дешёвая рента и чистота помещения, у Люка всё равно сложилось впечатление, что этот интерн родился и вырос с серебряной ложкой во рту. Поэтому парнишке и казалось, что ему может не понравиться это место. - С чего бы это? - удивился Ян Суйчжи, - Ты же мне не на лавке в парке предлагаешь спать. Меня совершенно не волнует, как выглядит здание снаружи. Если уж быть предельно откровенным, конечно же у него были определённые стандарты и требования к жилью, однако Люк так искренне за него беспокоился и даже нашёл ему квартиру, поэтому профессору Яну не хотелось портить настроение этому мальчишке. Квартира была на девятом этаже, а её владельцем оказался высокий, худощавый мужчина с бледной кожей и небесно-голубыми глазами. Видимо в молодости он был довольно красивым, однако сейчас его лицо было испещрено морщинами. - А я ждал вас вечером, - сказал он, пожав парням руки, - Мэрвин Уайт - бедный арендодатель, который ждал вас целую вечность. - Простите, - ответил Ян Суйчжи, - Сегодня я мог уехать ещё в одну командировку, и вам пришлось бы ждать ещё одну вечность. - Ну тогда бы я попросил выбить на моём надгробии договор аренды и упокоился бы с миром только тогда, когда вы бы его подписали. Люк: ... У вас у обоих такое странное чувство юмора! Мэрвин Уайт с порога принял их с распростёртыми объятьями, из-за чего в его присутствии было довольно комфортно. - Пойдём, я покажу тебе тут всё, - обратился он к Ян Суйчжи, - Иди за мной. Так, обувная стойка оснащена антибактериальной дезинфицирующей системой, так что можешь спокойно ставить сюда свою обувь - любой неприятный запах будет тут же уничтожен. Хотя... Я тут принюхался к тебе, и мне кажется, что тебе эта функция ни к чему. Однако, если надумаешь пригласить гостей, эта штуковина может тебе понадобиться. Ян Суйчжи: ... - Мне считать это комплиментом? - Ой, не обращай внимания, - продолжил мистер Уайт, - Панель с дверным паролем расположена вот здесь. Если надумаешь подписать контракт, я разрешу тебе внести в память отпечаток твоего пальца. Мужчина прошёл по короткому коридору и открыл дверь слева: - Здесь гостиная. Можешь спокойно отдыхать на этих двух диванчиках - каждый из них раскладывается. Кухня и столовая сразу за этими стеклянными дверьми. Кухонные принадлежности хоть и не новые, однако ими вполне можно пользоваться. В холодильнике осталось молоко и мясо, можешь их съесть. Так, а вот здесь ванная и кладовая. Мой тебе совет: тщательно закрывай дверь, когда будешь принимать душ, а иначе капли будут брызгать повсюду, а пол здесь очень скользкий. Боюсь, как бы ты не разбил своё красивое личико. Спальня здесь... Мужчина говорил так быстро, что за ним было не поспеть. Но, стоит признать, квартира и правда была чистой и ухоженной. Здесь было довольно комфортно, и даже можно сказать эстетично. На стенах висели элегантные картины, которые отлично вписывались в дизайн помещения. Ожидая, пока хозяин откроет спальню, Ян Суйчжи подошёл к одной из картин и провёл по ней пальцем. Это был минималистический рисунок углём, на котором были изображены две фигуры. Невозможно было разобрать ни лиц, ни костюмов, однако было ясно, что это мужчина и женщина. Женщина сидела за столом и тянулась к чашечке чая, а мужчина стоял, шутя поставив ей в чашку чайную розу. Заметив, что он потянулся к картине, Мэрвин Уайт спросил: - Ну как тебе? Отличная картина, тебе так не кажется? - Да, - согласился с ним Ян Суйчжи, - Сразу могу сказать, что художник - раскрепощённая личность. - Серьёзно? - заинтересовался мистер Уайт, - Ты это понял всего лишь взглянув на картину? А что ещё ты можешь сказать? - Могу сказать, что художник - закоренелый холостяк. Мэрвин Уайт: ... Ян Суйчжи ещё немного полюбовался картиной и лишь затем заметил молчание владельца квартиры. - Что такое? - спросил он. Мистер Уайт молча смотрел на него с глупым выражением лица, после чего тыкнул в себя пальцем: - Спасибо за твою оценку. Художник стоит прямо перед тобой. - Ну, тогда мои слова были не так уж и далеки от правды. Мэрвин Уайт: ... На мгновение Люк горько пожалел, что привёл сюда Ян Суйчжи. У него возникло странное чувство, что, если тот ещё пару раз наступит на больную мозоль хозяина, он выгонит их отсюда взашей. Однако спустя пару мгновений Люк понял, что ошибся в своих рассуждениях. Разве был хоть кто-то, кого не мог покорить Ян Суйчжи? Ну, кроме адвоката Хоббса. В общем, было сказано ещё пару предложений, и вот хозяин квартиры уже смеётся и обнимает Ян Суйчжи за плечи: - У тебя намётан взгляд на картины. Профессор Ян, который терпеть не мог панибратства, аккуратно выбрался из объятий мистера Уайта. - Вы нарисовали все картины, висящие здесь? - Да. После ухода на пенсию я живу на деньги со сдачи квартиры и только и делаю, что рисую. И так уже более двадцати лет. Ян Суйчжи кивнул. А вот Люка эта ремарка заинтересовала: - Ушли на пенсию? А где вы работали? Мистер Уайт излучал ауру свободолюбивого и уверенного в себе человека. Его одежда была слегка мешковатой и удобной, а благодаря полу с подогревом, он ходил по квартире босиком. Даже его волосы, и те были заплетены в косичку. В общем, учитывая его жизненный стиль, было практически невозможно представить, кем он работал. Странно, но как только Люк заговорил о работе, у Мэрвина Уайта, похоже, испортилось настроение. - Эм...простите. Я спросил что-то не то? - неловко промямлил парнишка. - Ах... Да нет, ты не виноват. Просто воспоминания о работе вызывают у меня не очень хорошие эмоции. Это из-за них я так помрачнел - вы тут совершенно не при чём. Однако мужчина не стал увиливать от вопроса и задал Люку встречный вопрос: - А ты как думаешь, кем я работал? - Не знаю. Даже представить не могу. Мне кажется, вы могли быть художником или продавцом картин. А может вы были владельцем картинной галереи? Или дизайнером? На каждое его предположение мужчина лишь качал головой, при этом, излучая самодовольство. - К сожалению, все догадки неправильные. Похоже, я не зря все эти годы пытался избавиться от любого намёка на мою работу. Судя по всему, мне это удалось. Отлично, отлично. Что же, я работал в больнице, - он кивнул в сторону картины с фигурами мужчины и женщины, - Этих двоих я тоже встретил в больнице. В каком-то смысле их можно назвать моими пациентами. В те дни я работал медицинским специалистом и впервые встретился с ними в саду. Я всего лишь проходил мимо, но эта сцена произвела на меня глубокое впечатление. Я часто вспоминал этот эпизод и в итоге нарисовал его. - Честно говоря, я и представить не мог, - промямлил Люк, - Так вы были врачом? - Не совсем. Я был сотрудником исследовательской лаборатории, так что с пациентами я встречался довольно редко. А вот это предложение удивило Ян Суйчжи. Люк же продолжил задавать вопросы: - Исследовательская лаборатория? А что вы изучали? - Неважно. Это всё уже в прошлом. Не хочу об этом говорить. Да к тому же, как я и сказал, прошло уже больше двадцати лет, так что я многое уже позабыл. После этого Люк хоть и перестал задавать вопросы, но всё равно то и дело поглядывал на мужчину. Тот же продолжал тур, показывая спальню: - Хоть температурная панель и была установлена более десяти лет назад, но она всё ещё отлично работает. Если что-то пойдёт не так, можешь позвонить вот по этому номеру. Дорогой студент, ты взглянул на меня уже сорок семь раз. Ещё парочку таких взглядов, и я подумаю, что ты хочешь, чтобы я стал твоим дедушкой. Люк: ... - Нет, нет. Простите. Ой, стоп. В смысле дедушкой? А сколько вам лет? Услышав его вопрос, Мэрвин Уайт закатил глаза: - Тебе не кажется, что ты очень любопытен? На самом деле я не такой уж и старый. Наверное, лет на 70 старше вас. Значит, ему где-то чуть больше девяноста. По нынешним меркам он считался мужчиной среднего возраста - до начала старости у него было ещё лет двадцать. И всё же... для его лет у него были слишком глубокие морщины - особенно между бровями. Чтобы заполучить такие, он должен был годами ходить хмурым. Учитывая всё это, похоже, работа и правда оставила после себя не самые хорошие воспоминания. Мистер Уайт решил больше не задевать Люка и провёл их к последней двери: - Здесь тоже спальня, но она будет оставаться закрытой. Периодически я буду в ней останавливаться. Здесь все мои вещи, так что открывать эту комнату я не буду. Оплата за неё не включена в ренту, - и тут же, несмотря на свои слова, он открыл двери, - Хоть комната и будет закрыта, но я всё же покажу её вам. Насладитесь моментом, потому что потом вам сюда вход будет запрещён. В отличие от остальных комнат, спальня хранила следы человеческого присутствия. В изголовье кровати лежал старый бумажный блокнот с ручкой - как будто его владелец только-только закончил что-то писать. На стене висели старенькие книжные полки из прошлого века. На двух из них стояли коллекционные издания книг, на остальных - рамки с фотографиями, два скетчбука и несколько горшков с кактусами. - Видишь, я даже заменил все цветы на кактусы, чтобы тебе не пришлось ухаживать за ними. - А я бы и не ухаживал за ними. Все растения, к которым я прикасаюсь, тут же погибают. Мэрвин Уайт: ... - Тогда лучше не нагружать твои драгоценные ручки. Взгляд Ян Суйчжи скользнул по фотографиям. Большинство из них были фотокопиями рисунков мужчины, и лишь два фото были исключением. Эти две фотографии выглядели очень старо. Судя по одежде и окружающим предметам, они были сделаны, как минимум, двадцать лет назад. На одной из фотографий был запечатлён Мэрвин Уайт. В его руках был букет белых цветов, а сам он стоял на кладбище среди вечнозелёных деревьев. Сбоку от него шли ряды могил. Вторая фотография также была сделана на кладбище, но с другого ракурса. На этой фотографии не было живых людей - лишь бесконечные могилы среди зелёных деревьев. Увидев эти фото, Люк лишился дара речи. Похоже, что для мистера Уайта не было никаких табу. Да, фотографии имели свой особый шарм, но всё же ставить их у изголовья кровати? Это как-то странно. Разве он не боялся, что проснувшись среди ночи, взглянет на них и окочурится от страха? Ян Суйчжи также не мог отвести взгляд от этих двух фотографий, однако его мысли разительно отличались от мыслей Люка. На фото не было видно ворот кладбища и таблички с названием, но профессор Ян с первого взгляда узнал это место: - Это случайно не кладбище "Юпитер", что в Зоне 13 на планете Хелан? - Да, - удивился мужчина, - Ты вот так сразу узнал это место? - Я там бывал, - уклончиво ответил Ян Суйчжи. Нет ничего удивительного в том, что он узнал это место. В конце концов, когда-то в его жизни был длительный период, когда он каждый день - с утра - приходил на это кладбище и оставался там до обеда. Расположение могил, деревья, какая местность была выше, а какая ниже, из-за чего в дождливые дни там было не пройти из-за грязи - всё это Ян Суйчжи знал, как свои пять пальцев. Потому что именно здесь были похоронены его родители. Ян Суйчжи ещё немного посмотрел на фотографии: где-то там, среди потока надгробий, стояли два самых важных для него. А под ними лежали самые любимые люди. Люди, по которым он безумно скучал. - Что случилось? - заметил его странное поведение мистер Уайт. - Ничего, - Ян Суйчжи наконец отвёл глаза, - Просто задумался ненадолго. - Ах, всё нормально. Я тоже, когда смотрю на эти фотографии, часто улетаю в свои мысли. Бывает, что и полдня могу так простоять. Взяв фотографии в руки, он вывел парней из комнаты и запер её: - Своё детство я провёл на Хелане, а на Де Карме я всего лишь работал. После выхода на пенсию я всё время летаю на родную планету - провожу там полгода и тут полгода. Вот и сейчас я прилетел сюда, чтобы посетить межгалактическую выставку, что проходит на Де Карме, но получил неожиданный звонок. Моя мать заболела, а потому мне нужно срочно вернуться домой и позаботиться о ней, а не то меня проклянут навеки. - Заболела? Что-то серьёзное? - всполошился Люк. - Ты так похож на маленького херувимчика - весь такой белокурый, - улыбнулся мистер Уайт, - Вот только щёчки худые. Ничего страшного - она, наверное, просто простудилась. У неё лихорадка, и её положили в больницу. Но даже если ей станет лучше, мне всё равно нужно вернуться домой. Так... Мэрвин Уайт провёл парней в гостиную, после чего открыл свой фотонный компьютер и распечатал страницы с уже готовым контрактом. - Если у тебя нет никаких вопросов, тогда подпишем контракт? Вообще-то, ещё до захода в квартиру Ян Суйчжи намеревался отказаться, но теперь передумал. Возможно, его впечатлило убранство квартиры. А возможно, всё дело в тех двух фотографиях. - Честно говоря, мне очень нравится это место. Но в связи с определёнными обстоятельствами на данный момент я не могу подписать договор... - протянул он. Мистер Уайт взглянул на Люка, после чего хлопнул Ян Суйчжи по плечу: - Всё отлично! Твой друг рассказал мне, что вы сейчас проходите интернатуру, а потому зарплата у тебя маленькая. Даже если бы ты захотел, то не смог бы сразу внести арендную плату за 6 месяцев вперёд. Всё это нормально. Я уже сталкивался с таким, поэтому всё понимаю. Мужчина подумал, что Ян Суйчжи колеблется из-за отсутствия денег, что, впрочем, частично было правдой. На самом же деле Ян Суйчжи не мог подписать контракт из-за того, что совсем скоро спадёт его личина интерна. Однако он не мог выдать эту причину владельцу квартиры. К счастью, владелец и сам уже нашёл причину, так что профессор Ян с радостью ему подыграл: - Да, всё дело в этом. Мне стыдно в этом признаться, но сейчас я на мели. На его лице не промелькнуло ни капельки стыда. Наоборот, он так спокойно заявил об этом, будто хвастался достижениями. Бедняжка Люк от его слов застенчиво отвернулся. А вот реакция арендодателя была довольно неожиданной: - Вау. Мне нравится твоя прямота. Честно признаться, мне не так уж часто попадались такие люди. Слушай, раз уж я в отличном настроении, почему бы нам не согласиться на пробный период? Скажем, на неделю. Я всё равно пробуду неделю или дольше на Хелане, так что я буду только рад, если кто-то присмотрит за квартирой. Можешь перевезти свои вещи и пожить тут неделю. Если тебе понравится, то мы можем заключить месячный контракт. Как тебе моё предложение? Люк мельком взглянул на мужчину. Парнишка подумал, что большинство людей не приняли бы такое предложение. Встретив такого добросовестного хозяина квартиры, многие бы сказали что-то типа: "Нет, я так не могу. Давайте подпишем контракт на месяц" или "Давайте подпишем контракт на три месяца". В таком случае обе стороны остались бы довольны. Вот только Люк не знал, что Ян Суйчжи не относился к большинству. - Серьёзно? - воскликнул он, - Ой, это было бы чудесно. Такое предложение мне подходит. Спасибо вам! Люк: ... У тебя что, совсем стыда нет? Но у профессора Яна и правда не было стыда. Он опустил голову и принялся читать контракт, затем беззастенчиво вписал "7 дней" в условия контракта и поставил подпись. Подписывая документ, он снова чуть не облажался и теперь же сам мысленно цыкнул на себя. Оказывается, без студента Гу ему было тяжело себя контролировать. После него контракт ещё раз просмотрел Мэрвин Уайт и также поставил свою подпись. Все, кроме Люка, были довольны. Эти двое успели заключить контракт всего за полчаса! Не слишком ли это быстро? Даже когда Ян Суйчжи уже попрощался и развернулся к выходу, парнишка всё никак не мог поверить в происходящее. - Так просто? - спросил он. - А почему бы и нет? Уже когда они подошли к двери, Мэрвин Уайт вдруг кое-что вспомнил и окликнул их: - Эй... Я был так рад, что совсем забыл тебе сказать: можешь делать, что хочешь, но у меня есть два условия. - Какие? - Никаких животных. Вообще никаких. Я очень чувствителен в этом вопросе. Стоит мне увидеть животное, как я сразу же начинаю задыхаться. Нет, я серьёзно. У меня... своего рода психологическая травма. Так что не вздумай нарушить это правило. - Не переживайте, - ответил Ян Суйчжи, - Я и себя-то не могу прокормить на свою зарплату, куда уж мне заботиться о питомце! - Потрясающе! Ян Суйчжи: ... - То есть, я хотел сказать, что надеюсь, что у тебя скоро всё наладится. А второе условие - я запрещаю приводить сюда девушку. Считай это ещё одной психологической травмой. Раньше у меня такого требования не было, но затем мне попались - причём три подряд - жильца, которые тут такое вытворяли! В общем, это был кошмар. Так что теперь никаких девушек. Считай это прихотью холостяка. Пообещай мне, что ты никого сюда приводить не будешь! - Не знаю, успокоит ли это вас, но у меня нет девушки. - Парней тоже приводить нельзя. Ян Суйчжи: ... - Чего это ты замолчал? - подозрительно уставился на него мистер Уайт. - Нет, - высокомерно ответил Ян Суйчжи, - парня у меня тоже нет. А если вы продолжите на меня так смотреть, я аннулирую контракт. - Отлично. Тогда я зарегистрирую твои отпечатки пальцев на панели управления на семидневный период. Можешь въезжать сегодня вечером. ___________________ Ян Суйчжи собирался сообщить об этом Гу Яну сразу по возвращении на фирму. Сказать по правде, когда он подписывал контракт, у него на мгновение мелькнула мысль, что надо бы позвонить Гу Яну и спросить его мнения. Но он тут же отбросил эту мысль куда подальше, решив не задумываться, почему он вообще в этот момент вспомнил о Гу Яне. Точнее, он знал, почему он сразу же о нём вспомнил, но был не готов анализировать эту мысль. Однако, когда он вернулся в офис, тот уже был пустым. Подумав немного, он решил отправить Гу Яну сообщение: Ты уже на пути к порту? Ответ пришёл практически сразу: Я уже на космическом шаттле. Так быстро? Взял самое быстрое такси. Сейчас будем вылетать. Придётся тебе ехать домой одному. Ян Суйчжи несколько минут обдумывал свой ответ. Эм... Кстати об этом. Люк нашёл мне квартиру. Я подписал краткосрочный контракт. В следующие два дня я съеду. В конце концов, его присутствие может доставить Гу Яну кучу проблем. Даже если сам студент Гу был не против, Ян Суйчжи ни за что бы не поставил его будущее под удар. Вот только...даже после долгого ожидания Гу Ян так и не ответил на его сообщение.