Солнечный свет

Его нос дернулся. Где-то за деревьями шел пир. Сладкий аромат яблок поплыл по проселочной дороге в святилище, заставив его нос снова дернуться. Предполагалось, что он спит, как и вся его колония, но запах был слишком сильным—слишком соблазнительным. Летучая мышь-вампир открыла глаз, увидев плывущее под ним пустое небо, купающееся в оранжевом свете ярко - желтого огненного шара. Над ним нависала земля с ее пологими холмами и зеленым пологом. Повернув голову влево и вправо, летучая мышь увидела, что остальные ее товарищи по дереву не пошевелились. Неужели они не чувствовали запаха сочности, которая лежала всего в нескольких холмах отсюда? Это было прекрасно; больше еды для этого. Он перевернулся на ветку, снова перевернув мир правой стороной вверх. Летучая мышь спрыгнула со своей ветки, чтобы следовать по небесному следу запаха. Через час, когда солнце сядет, возможно, за ним последует остальная колония. А пока можно было насладиться пиршеством. Запах еды привел летучую мышь над холмами к ярко-фиолетовому и синему дереву. Нелепый блеск раздражал глаза летучей мыши, но именно там была еда. Подойдя ближе, дерево, казалось, не было сделано из дерева. Это было похоже на одно из зданий, в которых жили пони. Летучая мышь открыла пасть и завизжала, позволив звуковым волнам отскочить от блестящего здания. Должен же быть где-то способ проникнуть внутрь; еда была просто вне поля зрения! Он взлетел немного выше и снова завизжал, на этот раз обнаружив большую дыру, вырезанную в блестящей твердой древесине. Внутри дерева летучая мышь нашла не яблоки, а комнату, полную разноцветных прямоугольников. Они были втиснуты в стены и сложены от пола до потолка. Разочарование и голод нарастали, летучая мышь снова использовала свою эхолокацию, чтобы найти путь к яблокам, но потерпела неудачу. Он кружил по комнате, пытаясь найти какой-нибудь проход вглубь дерева. Он приземлился перед чем-то большим, похожим на дыру, через которую он пролетел, только на пороге уже стояла еще одна летучая мышь-вампир. У него была серая пятнистая кожа, большие уши, кустистые брови и длинные клыки, торчащие из передней части рта. На самом деле, летучая мышь выглядела довольно знакомой. Первая летучая мышь двинулась влево, а вторая последовала за ней. То же самое произошло, когда летучая мышь переместилась вправо, и снова, когда она подпрыгнула в воздух. Этот новичок, казалось, копировал каждое движение первой летучей мыши. С громким визгом две летучие мыши бросились друг на друга. Следующее, что осознала летучая мышь, это то, что она кружилась в водовороте цветов, все ее тело растягивалось и тянулось в нескольких направлениях одновременно. Он вращался, вращался и вращался, все быстрее и быстрее, в то время как цвета смешивались в беспорядочный беспорядок. Все это время что-то внутри него менялось. Когда вихрь прекратился, летучая мышь снова оказалась снаружи, лежа на твердой серой грязи. Он встал и несколько раз взмахнул крыльями, все еще чувствуя невероятное головокружение. Его зрение то входило, то выходило из фокуса, поэтому он полагался на свою эхолокацию. Перед ним было что-то очень большое и твердое, но в нем было несколько отверстий. Должно быть, это было другое здание. Высунув нос в воздух, он почувствовал запах сладкой пищи, исходящий изнутри. Яблоки? Нет, что-то гораздо богаче и вкуснее этого! Летучая мышь поднялась в воздух, покачиваясь в поисках отверстия. Его зрение вернулось, и он пролетел через одну из дыр в здании. В любом случае, зачем пони делать дыры в своих домах? На самом деле, когда летучая мышь приземлилась на потолок, она увидела, что существа под ней не были пони. Они были слишком высокими, слишком худыми и имели слишком много когтей, чтобы быть пони. Семеро из них были в комнате, большинство сгрудились в одном месте. - Готовы?” - спросил синекожий. Все пришли к единому мнению, прежде чем самый ужасный звук достиг ушей летучей мыши. Это было похоже на тысячу первобытных ревов и визгов одновременно—кровожадные существа, все кричащие в ночи. Летучая мышь потеряла и опору, и сознание от адского грохота, упав в маленькую черную пещеру на полу. *** Сансет Шиммер позволило последнему аккорду раствориться в тишине—тишине, которая была немедленно нарушена хлопками Твайлайт Спаркл. Уши и хвост Сансет исчезли в мерцании золотой пыли, и она вместе со своими товарищами по группе поплыла обратно на сцену. Рэйнбоу Дэш расстегнула ремень гитары. - Отличная работа сегодня, девочки. Если мы будем продолжать в том же духе, то когда-нибудь получим свой собственный контракт на запись!” Эпплджек усмехнулась. - Мы хороши, Дэш, но не настолько.” “Мы достаточно хороши, чтобы создавать магию, когда играем!” - возразила Рейнбоу. Сансет махнула рукой. - По одной вещи за раз, девочки. Мы звучим довольно здорово, давайте просто оставим все как есть. При достаточной практике, кто знает, что может случиться?” Она спрыгнула со сцены и подошла к единственному занятому стулу в зале. Твайлайт улыбнулась приближающейся Сансет. —Вы были очень хороши ... Я имею в виду, вы все были очень хороши.” “Спасибо.” Сансет теребила гитарный ремень, подыскивая, что бы еще сказать. Твайлайт больше не смотрела в ее сторону, вместо этого она смотрела на свои туфли. “Итак... э-э-э…” Это, по крайней мере, заставило Твайлайт снова поднять глаза. Они стояли в неловком противостоянии, в то время как остальные Рейнбумы упаковывали свое оборудование. Твайлайт сложила руки за спиной. - Значит, вы, девочки, часто так тренируетесь?” Сансет кивнула. - По вторникам, четвергам и по выходным, когда сможем.” "Твайлайт" все еще были новым дополнением к динамике их группы, всего несколько недель назад они перешли из Кристальной Академии после фиаско, которое было Играми Дружбы. Это был странный переход. Наличие Твайлайт, отличных от Твайлайт Принцессы, гуляющих по школе, как правило, вызывало путаницу. Сансет также знала, что эта Твайлайт не любят, когда их сравнивают с Принцессой. Тем не менее, Рейнбумс были настолько благосклонны и сочувственны, насколько это было возможно. Твайлайт еще не нашла желоба, но они продвигались вперед. По крайней мере, она показала достаточно различий, чтобы никто не сравнивал ее с принцессой… как часто. Твайлайт поправила очки. - Понимаю.” Она посмотрела на вишнево-красную гитару Сансет. “Это очень... таинственно, все разные способы, которыми вы направляете эту магию. Чувствуя определенные добродетели и играя музыку, это…” Она колебалась. - ...Очаровательно,” тихо закончила она. Сансет положила руку на плечо Твайлайт, вздрогнув от возбужденного толчка, пробежавшего по ее руке. - Эй, это нормально-интересоваться, я же тебе говорила. Нет ничего плохого в том, чтобы быть любопытной.” Она моргнула и сделала большой шаг назад, чувствуя, как горят ее щеки. - О-о магии и прочем. Вот что я имел в виду.” -Д-да, ты права, - пробормотала Твайлайт. На мгновение воцарилась тишина. - Значит, вы не будете возражать, если в следующий раз я немного изучу его и сделаю несколько заметок?” Все остановились на середине своего снимка. Они посмотрели на Сансет, а затем начали смеяться. Твайлайт покраснела и сделала неловкий шаг назад. «Что?” Сансет подавила собственное хихиканье. - Ничего, просто… ну, вы можете изучить его, если хотите. Но я уже пробовал некоторое время назад. Таким образом, я абсолютно ничему не научился.” Плечи Твайлайт опустились, как от облегчения, так и от разочарования. "ой.” “Но, может быть, вы сможете чему-то научиться, получив некоторый практический опыт.” - Что ты имеешь в виду?” Сансет сделала широкий жест рукой. - Ну, последние два сеанса ты только и делала, что смотрела, как мы играем. Я подумал, что ты мог бы присоединиться к нам в следующий раз. Знаешь, научись играть во что-нибудь.” “Эй, эй!” Заговорила Рэйнбоу, захлопывая футляр с гитарой. “Ммм, лидер группы, помнишь? Разве я не имею права голоса в том, кто присоединяется?” Рарити подняла бровь. - Вы собирались возражать?” “Ну, нет—” - Тогда перестань болтать.” Рарити ободряюще кивнула Сансет. Сансет почесала затылок. “В любом случае… что скажешь, Тви, хочешь присоединиться к нашей группе?” Твайлайт постучала пальцами. - Это очень мило с твоей стороны, но я не умею ни во что играть.” “Я могу научить тебя играть на гитаре!” Слова сорвались с губ Сансет, гораздо громче, чем она намеревалась. Ее лицо снова вспыхнуло, и она отвернулась. “О, ну тогда, конечно.” Лицо Твайлайт тоже покраснело. Эпплджек хихикнула. - Не знаю, Сансет. Ты уверен, что для нее хватит места с гигантским эго Дэша?” “О, ха-ха!” Рэйнбоу скрестила руки на груди и фыркнула. “Я вполне могу справиться с тремя гитаристами на одной сцене. Три.” Рарити махнула рукой. - Не обращай на нее внимания, Твайлайт, остальные с нетерпением ждут возможности разделить с тобой сцену.” Твайлайт попыталась улыбнуться, но это больше походило на гримасу. - Из любопытства… во что играли другая Твайлайт?” “Ничего, - ответила Сансет. - Она занималась только вокалом.” Лицо Твайлайт безмерно просветлело. Рейнбумс закончили упаковывать свои инструменты и складывать звуковое оборудование обратно в кладовку. Сансет захлопнула сумку и перекинула ее через плечо. Это была она, или он показался ей немного тяжелее, чем она помнила? Она пожала плечами, взяла футляр с гитарой и последовала за подругами в холл. - Итак, каковы ваши планы на оставшуюся часть вечера?” - спросила Эпплджек. “Домашнее задание,” весело сказала Твайлайт. “Домашнее задание,” тупо сказала Сансет. “Домашнее задание,” повторила Рарити. “Видеоигры.” Рэйнбоу ухмыльнулась, прежде чем поймать взгляд Твайлайт. “Я имею в виду, да, домашнее задание, конечно.” Настала очередь Сансет ухмыльнуться. “Знаешь, есть причина, по которой у тебя средний балл 2,3.” - Не лезь не в свое дело. Мои оценки в порядке, - фыркнула Рэйнбоу. Сансет пожала плечами, все еще ухмыляясь. - Если ты так говоришь. Просто помни, колледж не начинается с двойки.” Рэйнбоу махнула на нее рукой, под которую Сансет нырнула и рассмеялась вместе со всеми остальными. Они вышли на школьный двор, солнце светило, как угасающий костер, за линией домов напротив них. Прохладный весенний ветерок шелестел травой и заставлял трепетать кожаную куртку Сансет. Они обошли школьную стоянку и погрузили свои вещи в отдельные машины. Сансет прислонила футляр с гитарой к мотоциклу и посмотрела на Твайлайт, которая стояла посреди стоянки, неуверенно теребя прядь волос и переводя взгляд с друзей на автобусную остановку. Сансет глубоко вздохнула, успокаивая бабочек в животе, и подошла к ней. “Тви, тебя подвезти домой?” Твайлайт подскочила от неожиданного предложения. Она посмотрела на мотоцикл Сансет, потом снова на нее. - Это безопасно?” Сансет закатила глаза. - Да, это безопасно. - Она увидела, как Твайлайт снова оглянулась, на этот раз на футляр с гитарой. - Да, тебе придется сделать мне одолжение и придержать его.” Бросив последний предостерегающий взгляд, Твайлайт кивнула. - До завтра, девочки!” - позвал Сансет. - Позже, Санни!” - отозвался Пинки. - Веселитесь, вы двое!” - сказал Рарити, подмигивая. Сансет отвернулась, прежде чем кто-либо из них увидел, как она покраснела. Она помогла Твайлайт просунуть руки через плечевые ремни чехла, затем протянула ей единственный шлем. - Ты уверена, что не хочешь этого?” - спросила Твайлайт, осматривая интерьер. - Со мной все будет в порядке, я уже давно этим занимаюсь. Кроме того, я думаю, вы оцените дополнительную защиту.” Сансет внутренне успокоился, когда в глазах Твайлайт появился страх. - Не то чтобы это опасно! Это просто... предосторожность. Я буду вести мотоцикл аккуратно и медленно, обещаю.” Страх Твайлайт исчез, сменившись доверием, и она надела шлем на голову. - Пахнет клубникой… у тебя хороший шампунь.” Сансет бессознательно провела рукой по волосам, в то время как ее губы споткнулись на простом “Спасибо”. Она перекинула ногу через велосипед, а затем потянула Твайлайт за собой. - Просто держись крепче, ладно?” Твердая хватка за середину Сансет была единственным ответом Твайлайт . От этого прикосновения сердце Сансет затрепетало. Она отогнала это чувство и завела двигатель. Помахав напоследок друзьям, она выехала со стоянки и поехала по дороге, держась гораздо медленнее, чем обычно. Ее медленная скорость дала ей время оценить красоту вечернего неба; исчезающий оранжевый цвет смешивался с доминирующим фиолетовым и розовым новым ночным небом. Звезды вспыхивали одна за другой. Вернувшись на землю, улицы были освещены яркими фонарными столбами. Родители позвали своих детей на целый день, и малые предприятия закрыли свои магазины. Увидев все это, Сансет почувствовала себя в мире со всем миром, прежде чем почувствовала последнюю оставшуюся каплю вины. Она давно вышла из тени своего прошлого, но все еще съеживалась, когда вспоминала, как пыталась все это отнять. Твайлайт суетились позади нее, и чувство вины Сансет исчезло, сменившись сочувствием. Это было против ее воли, но Твайлайт прошла через подобные обстоятельства. Это было не самое лучшее, что можно было связать, но превращение в разъяренных демониц было чем-то общим для них. В течение нескольких дней после окончания игр они провели несколько общих бесед. Сансет сделал авсе возможное, чтобы помочь Твайлайт залечить ментальные и эмоциональные шрамы от ее трансформации. Тот факт, что Твайлайт теперь охотно общалась со всеми, был доказательством ее выздоровления. Сансет остановилась перед подъездной дорожкой Твайлайт и выключила двигатель. Твайлайт медленно сняла руки с талии Сансет и слезла с мотоцикла, ее ноги дрожали. - Это было... весело.” Она сняла шлем, ее очки съехали набок, когда она это сделала. Сансет рассмеялась и поправила их для нее, задержавшись на мгновение, прежде чем убрать руку. За последние недели она много раз смотрела в фиолетовые глаза Твайлайт, но только недавно они пробудили какую-то реакцию в глубине ее сердца. Она прочистила горло. - Рада, что тебе понравилось, - быстро сказала она. Обе девушки переступили с ноги на ногу, не зная, как поступить. Твайлайт подергала себя за челку-обычная привычка, которую подхватила Сансет. - Спасибо, что подвезла домой.” Твайлайт избегала дальнейшего зрительного контакта. Затем она осознала, что гитара все еще у нее на спине, и попыталась снять ремни. - О, вот, я помогу. - Сансет подошла к ней сзади и помогла снять гитару, ее пальцы коснулись плеч Твайлайт. За эти недели Твайлайт много раз плакала и прислонялась к Сансет, а Сансет обнимала и утешала ее, как только мог. Но так же, как и смотреть ей в глаза, только в последние несколько дней любой физический контакт с Твайлайт посылал электричество через тело Сансет. Сансет положила гитару и сделала глубокий вдох, чтобы успокоить колотящееся сердце. Она снова посмотрела на Твайлайт, наблюдая, как та сплетает пальцы и складывает их перед юбкой. - Спасибо, - повторила она, глядя в землю. - Не за что.” Сансет сунула руки в карманы. Между ними воцарилось молчание. Только мягкие розовые оттенки остались на фоне ночного неба. Твайлайт постучала ногой по тротуару. Сансет сунула пальцы в карманы. - Так что да, - сказала Сансет, не в силах больше выносить тишину. - Просто скажи мне, когда ты захочешь взять уроки игры на гитаре. Я готов к этому в любое время.” Твайлайт наконец улыбнулась. - Звучит неплохо.” “Отлично!” Сансет взяла футляр с гитарой и пристегнула его к спине. - Ну, думаю, мне пора идти. Увидимся завтра?” “Да, конечно.” Твайлайт покачивались на ногах, как будто она не была уверена, двигаться ли ей к Сансет или к двери. Сансет облегчила им обоим задачу и отступила к своему мотоциклу. Она вскочила и надела шлем на голову, прежде чем помахать на прощание. В боковом зеркале Сансет увидела, как Твайлайт машет ей в ответ. Даже после того, как Сансет спустился вниз по улице, Твайлайт все еще оставалась там. Теперь, оставшись одна, Сансет могла ехать с большей скоростью, которая соответствовала ее сердцебиению. Было ли это из-за их общего опыта испорченности магией? Или дело было в ее интеллекте и причудливом поведении? Сансет не могла сказать. В любом случае, она что-то чувствовала к этой Твайлайт Спаркл. Что-то, что определенно было больше, чем дружба. Она подъехала на красный свет и затормозила. Странно ли, что мне нравится Твайлайт Спаркл этого мира, а не принцесса? Я имею в виду, что они два разных человека, когда вы приступаете к этому. Сансет побарабанила пальцем по рулю. Влюбиться в пространственного двойника своего лучшего друга было... странно из-за отсутствия лучших слов. Сансет еще никому не осмеливался рассказать, и меньше всего принцессе Твайлайт. Позади нее раздался гудок, заставивший Сансет выпрямиться в своем обмякшем положении. Она заметила зеленый свет и помчалась вперед, сильно покраснев под шлемом. Она отбросила мысли о Твайлайт , пока не вернулась домой. Домом был небольшой жилой комплекс под названием "Тенистые дубы". Сансет часто задавалась вопросом, не получил ли он свое название из-за того, что был построен рядом с какими-то довольно тенистыми деловыми магазинами в грязной части пригорода. Она припарковала велосипед на отведенном ей месте и пересекла двор. Он был квадратным, с четырьмя участками мертвой травы, окружающими старый голый дуб. Она выудила из кармана ключи и поднялась по лестнице на второй этаж. Соседский полосатый кот зашипел на нее, когда она проходила мимо. Сансет игриво зашипел в ответ, заработав свирепый взгляд кота. Ее целью была квартира 206. Сансет отперла дверь и вошла в кухню, вдыхая затхлый запах старого дома. Она была маленькой, хотя Сансет старалась думать о ней как об уютной. Сразу за кухней была дверь в ее комнату, а слева-шкаф и ванная. Это было немного, но вполне пригодно для жизни. Сансет бросила гитару в шкаф и пошла в свою комнату. Она содержала его в чистоте и порядке: кровать застелена, стол прибран, ковер пропылесосен. Она поставила сумку с книгами на стул у стола, затем плюхнулась на кровать. Сначала в ее сознание вошла Твайлайт. В этом не было ничего нового. Сансет не могла перестать развлекать мысль о том, чтобы быть вместе с ней. Это было одновременно и страшно, и завораживающе, и заставляло ее сердце трепетать, а желудок дрожать. Она никогда по-настоящему ни в кого не влюблялась. Она все подделала с помощью Флэша. Она съежилась. Это были настоящие эмоции, которые она испытывала, верно? Они должны были быть. Но что ей с ними делать? Как она сказала Твайлайт, что на самом деле чувствует? Она была уверена, что первой заботой Твайлайт будет то, действительно ли она нравится Сансет, или она просто использует ее в качестве дублера принцессы. Сансет знала, что ей нравятся человеческая Твайлайт. Она переписывалась с принцессой Твайлайт уже полгода и ничего не чувствовала, когда думала о ней или писала ей. Сансет была уверена, что сможет унять этот страх. Но это было даже при условии, что человеческая Твайлайт качнулись в ту сторону. Взглянув на часы, Сансет решила, что время мечтаний закончилось. Ей нужно было сделать домашнее задание, чтобы поесть и лечь спать. Она села, сбросила ботинки и сняла куртку, чувствуя себя как дома, прежде чем потянуться за сумкой. Она подняла его со стула и бросила на кровать. Когда она потянулась к своему столу за учебником по естествознанию, она услышала, как рядом что-то зашуршало. Она замолчала, положив пальцы на учебник. В комнате было тихо. Сансет подождала еще секунду, затем взяла книгу. Что-то снова шевельнулось. Она отложила книгу и внимательно посмотрела на свою сумку с книгами. Через несколько секунд он пошевелился. Сансет скользнула по кровати, издав громкое" Иип!” на ходу. Мешок снова зашуршал, издав собственный пронзительный крик. Итак, что-то попало в мою сумку. Наверное, просто енот или что-то в этом роде. Мешок издал еще один пронзительный, чирикающий звук. Ладно, это, наверное, не енот. Не паникуй, Сансет, просто возьми свою метлу. Сансет спрыгнула с кровати и вытащила метлу из шкафа. Конечно, она не собиралась убивать его—Флаттершай оторвет ей голову, если когда-нибудь узнает. Сансет просто собирался гуманно избить его до потери сознания, а затем бросить в кусты. Очень медленно Сансет протянула руку и расстегнула застежку. Створка распахнулась, но ничего не появилось. Сансет подняла метлу повыше и сделала шаг вперед. - Выходи, малышка. Не обращай внимания на большую метлу в моей руке. Я не собираюсь причинять тебе боль. Что - то серое и крылатое вылетело из сумки Сансет и поднялось в воздух. Сансет инстинктивно замахнулась, ни во что не попав. Серый крылатый зверь покружил по комнате и нырнул к Сансет. Она взвизгнула от ужаса, прежде чем упасть на пол. Когда крылья перестали хлопать вокруг ее ушей, Сансет перевернулась и посмотрела вверх, издав еще один писк. “Милая Селестия, ты уродина!” В воздухе парило нечто, похожее на серую крысу с кожистыми крыльями. Уши у него были длинные и заостренные, как и клыки. Красные глаза и сморщенный нос округляли его неровные черты. По мнению Сансет, крысы, возможно, действительно были милыми по сравнению с ним. Летучая мышь (хотя ни в одной из книг по биологии Сансет не было такого уродливого изображения летучей мыши) взвизгнула и снова спикировала. Сансет взмахнула метлой, подбросив ее в воздух. Он сделал круг по комнате, прежде чем вернуться к ней, оскалив зубы. - Ты принимаешь это уродливое замечание на свой счет, не так ли?” Сансет снова качнулась, задев крыло, так что оно вышло из-под контроля и рухнуло на пол. Когда Сансет рванула вперед, летучая мышь юркнула в узкое пространство под кроватью. “О нет, ты не знаешь! Вернись сюда, это еще не конец!” Сансет сунула метлу под кровать, слепо шлепая по ней. Она наткнулась на что-то твердое и попыталась заглянуть под кровать, но было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Она засунула метлу обратно, ткнув твердый предмет щетиной. Для летучей мыши он был слишком велик. "Куда, черт возьми, он делся—ой!” Острые клыки впились в шею Сансет, закрывая все ее тело от первоначального шока. Кровь вытекала из нее быстрыми, короткими глотками; она уже чувствовала головокружение. Тело Сансет разморозилось, она сорвала биту и швырнула ее о стену. Она снова взяла метлу и еще раз ударила ее, когда она снова попыталась взлететь. Он рухнул на землю и слабо дернулся. Сансет подумывала убить его в отместку за то, что он укусил ее, но неодобрительный взгляд Флаттершай горел в ее голове. "С другой стороны, вряд ли она когда-нибудь узнает", - подумала Сансет, потирая след от укуса на шее. Хорошо, что у Эквестрии есть прививка от бешенства. Сансет отдернула руку, обнаружив только две крошечные капли крови. У нее немного кружилась голова; летучей мыши удалось выудить из нее хорошую еду. Учитывая, что у нее только что высосали кровь, Сансет подумала, что у нее есть полное право убить летающую крысу или, по крайней мере, выбросить ее в окно. Полгода назад она бы так и сделала, не задумываясь. Вместо этого она подошла к шкафу и вытащила старую коробку из-под обуви. Ботинком она затолкала ошеломленную летучую мышь внутрь и закрыла крышку, затем проделала в ней несколько дырок. - Ну вот, сиди спокойно до завтра. Я отдам тебя Флаттершай, чтобы она отвезла тебя в какое-нибудь убежище для летучих мышей или что-нибудь в этом роде.” Сансет снова потерла шею. Бешенство или нет, но укус был болезненным. Она подумала, что лучше посоветоваться с Флаттершай о любых других болезнях, которые могут переносить летучие мыши. Сансет не была параноиком. Если не считать легкого раздражения и головокружения, она чувствовала себя прекрасно. Просто отлично. ***