Солнечный свет

Сансет закрыла дверь в музыкальную комнату, перекинув гитару через спину. Было приятно время от времени заниматься сольной практикой. Она прошла по пустому коридору к заднему входу, напевая "Дружба сквозь века", подпрыгивая на ходу. Почти все остальные ушли домой больше часа назад. Проходя мимо спортзала, она слышала, как внутри тренируется баскетбольная команда. Дальше коридоры были пусты и призрачны. Она вышла на стадион, ремонт для Игр дружбы был снят за неделю до этого. Она продолжала идти по периметру, чтобы срезать путь к стоянке, но остановилась, когда до ее ушей донеслись приглушенные рыдания. Сансет вернулась на трибуны, следуя за приглушенными криками. Она проскользнула под ними, смахивая паутину и не поднимая головы. Плач становился все громче, и Сансет обнаружила, что Твайлайт Спаркл сидит, прижавшись к одной из опорных балок, подтянув колени к груди и закрыв лицо руками. - Эй, Тви, что случилось?” Сансет опустилась на колени и положила руку на плечо Твайлайт. Она подпрыгнула и икнула. -О-о, П-привет, Сан-ик-сет. Я просто…” - Выплакиваешь глаза.” Сансет сунула руку в сумку и вытащила салфетку. - Вот.” Твайлайт приняла его, промокнула глаза и высморкалась. - Благодарю тебя.” Сансет улыбнулась. - В любое время.” Она сняла со спины гитару и села рядом с Твайлайт. “Итак, ты хочешь поговорить об этом?” - Я... я не знаю как, - призналась Твайлайт. “С тех пор, как начались игры, я чувствовал... и каждый раз, когда я прохожу мимо статуи, я продолжаю вспоминать…” Сансет было нетрудно заполнить пробелы. Она придвинулась чуть ближе и обняла Твайлайт за плечи. - Я знаю, что ты чувствуешь. Поверь мне, это нелегко, но через некоторое время это проходит.” Твайлайт поправила очки. "В самом деле? Откуда ты знаешь?” - Я же сказал тебе: я был там, где был ты.” Сансет вздохнула и посмотрела на свои руки. “Я подключилась к магии, которую не до конца понимала, только я делала это ради чисто эгоистичной выгоды. Я просто хотела власти. Это обернулось против меня и превратило меня в отражение моего сердца.” Она оглянулась на Твайлайт с грустной и виноватой улыбкой. “Ты сделал кое-что плохое, но, по крайней мере, ты не промыла мозги и не пытался никого убить.” -Ты ... ты действительно это сделала?” - Тогда я была не лучшим человеком.” Сансет глубоко вздохнула и убрала волосы с лица. "Но я знаю, каково это, когда все это задерживается—пусть это преследует тебя.” Твайлайт вздрогнула. “Я рада, что не причинил никому физического вреда... но я мог бы… Я бы так и сделала, если бы ты меня не остановила. Вся эта сила была у меня под рукой—доступ к богатству знаний.” Она обхватила себя руками и крепко зажмурилась. “Сейчас я чувствую себя плохо из-за этого, но в тот момент я наслаждалась всем этим. Я... я была готова разорвать мир на части, только чтобы узнать, как все работает.” Еще больше слез потекло по ее лицу. -Ч-часть меня тоже хочет вернуть силу, Сансет.” Сансет снова обняла ее и мягко шикнула. "я знаю. Я знаю, каково это, когда вся эта сила течет через тебя. И я не собираюсь лгать, падение-отстой.” Это вызвало слабое хихиканье у Твайлайт. - Тебя заставили сделать плохой выбор, Твайлайт. Но это не значит, что ты плохой человек.” Твайлайт снова вытерла глаза салфеткой. “Но как насчет—” - Это естественная реакция. Вы чувствуете, что какая-то часть вас чего-то не хватает. Я тоже так чувствовала, но со временем ты перестанешь это чувствовать, - Она почувствовала, как плечи Твайлайт поникли. “Послушай, я знаю, что это нелегко, но я обещаю, что буду здесь, чтобы помочь тебе в любом случае, я могу.” Твайлайт повернула голову в сторону Сансет, ее глаза наполнились облегчением. "В самом деле?” Сансет кивнула. "конечно. Если тебе когда-нибудь понадобится поговорить, я буду здесь. Вот для чего нужны друзья.” *** Сансет застонала, тихо кашляя от сухости в горле. Она медленно двинулась, чтобы сесть, и тут же упала на бок, когда ее желудок свело судорогой. Сансет осторожно ощупала свою середину, прикусив губу, когда ее нервные окончания болезненно вспыхнули. Что? Что это такое? Она снова заставила себя подняться, на этот раз медленно, чтобы не возбуждать боль в центре. Вытащив себя из одеял, которые покрывали ее, Сансет подняла рубашку и обнаружила три черные отметины, выжженные прямо над ее головой. Очень осторожно она провела пальцем по центру, поморщившись от ощущения обугленной кожи. “Как я...?” Она ахнула, воспоминания о прошлой ночи вспыхнули в ее голове. Они были рассеянными и туманными, но она могла видеть себя летящей по воздуху, прижимающей Твайлайт к дереву, прижимающей Пинки к полу, дразнящей своих друзей со своего насеста на стропилах и обжигаемой Твайлайт и подсвечниками. Она упала на пол и прижала ладонь ко лбу. - О, звезды небесные, что я наделал?” Она свернулась калачиком под одеялом, ее желудок скрутило, когда ее действия снова прокрутились в голове. Хуже всего было то, что она все еще жаждала крови. Нечто среднее между стоном и слабым всхлипом сорвалось с ее губ. Она потеряла контроль. Она потеряла контроль и напала на своих друзей. Хуже того, она попыталась полностью воспользоваться Твайлайт. Она, должно быть, ненавидит меня. Теперь они все меня ненавидят. После всего этого—Битвы Групп, Игр Дружбы, я все еще монстр. Слезы потекли из ее глаз и намочили подушку. Она не могла вспомнить, что произошло после того, как она потеряла сознание, и сейчас ей было все равно. В любом случае, ее тело слишком устало, чтобы двигаться. Спускаясь по спирали все ниже и ниже, Сансет не осознавала, что она не одна, пока не почувствовала, как чья-то рука мягко схватила ее за плечо. “С-Сансет… с тобой все в порядке? - прошептал тихий голос. Хозяйка мягко усадила Сансет в сидячее положение, а затем заключил в объятия. Сансет подняла голову, обнаружив, что потерялась в мире розовых волос. “Флаттершай?” прохрипела она. - Что ты здесь делаешь? Где мы находимся?” Флаттершай отстранилась, позволив Сансет оглядеть полутемную комнату. Ее зрение было размытым, но Сансет могла видеть очертания старых ящиков и скамей. Единственное окно под потолком пропускало тонкий поток солнечного света. - Мы в подвале колокольни, - сказала Флаттершай, протягивая Сансет стакан воды. Сансет схватила его и бросила обратно. Это никак не облегчило ее пересохшее горло. Она вытерла рот рукой, заметив, что ее куртка пропала. Она протянула руку по полу, нащупывая что-то в темноте. Флаттершай откашлялась и протянула сложенную кожаную куртку Сансет. - Спасибо. - Сансет надела его, почувствовав слабый запах дубовых листьев и желудей. Она сложила руки на коленях и вздохнула. - Почему ты все еще здесь, Флаттершай? Я помню только половину того, что делала прошлой ночью, и знаю, что это было ужасно. Я не могу себе представить, что вы видели.” “Н-ну... это было довольно плохо, - Флаттершай мягко улыбнулась ей. - Но я не была бы хорошим другом, если бы оставил тебя здесь совсем одну. Эти последние две ночи были действительно страшными, но мы не собираемся сдаваться, пока не найдем способ вылечить тебя.” “Мы?” Сансет снова огляделась, не в силах разглядеть в темноте никого другого. Флаттершай указала на очертания лестницы. - Они все наверху. Я предложил присмотреть за тобой, пока ты не проснешься.” Сансет попыталась встать, не обращая внимания на боль в животе. Она все еще спотыкалась, голова у нее кружилась от недостатка пищи. Флаттершай вскочила на ноги и обняла Сансет, чтобы удержать ее. “Спасибо.” Они пробрались сквозь темноту и поднялись по лестнице. Поначалу все шло медленно, и тело Сансет чувствовало себя вялым и невосприимчивым. Флаттершай практически понес ее наверх. Когда они добрались до фойе, Закат зашипел от количества света, проникающего из окон. Это не было драматическим сдвигом из подвала, но все равно резало глаза. - О боже! Мне так жаль, Сансет!” - пискнула Флаттершай. Сансет прикрыла глаза рукой и покачала головой. - Все в порядке, просто отведи меня к остальным.” Флаттершай повела ее в часовню, где она могла слышать, как ее подруги разговаривали вполголоса. По крайней мере, она была уверена, что они собирались говорить тихо. Ее развитый слух не позволял ей не подслушивать. - ...Сейчас было бы трудно сдвинуть Сансет, но, может быть, это и к лучшему, - сказала Рарити. - Мы можем просто держать ее здесь, пока принцесса не напишет ответ. Кстати, добавь дневник в список вещей, которые нам нужно забрать.” “Дневник, поняла, - сказала Твайлайт, зевая. “Мы все еще не обсудили, что мы собираемся сказать нашим родителям.” “Мы отправились в поход, - сказала Рэйнбоу, “сделали и сделали. Если мы вернемся до понедельника, все будет в порядке.” Эпплджек вздохнула. - Вопрос в том, вернемся ли мы к понедельнику? Прошлая ночь была... плохой, и это еще мягко сказано. Если дружбы недостаточно, чтобы прорваться к Сансет, пока она собирается напасть на нас, как вампир, что это исправит?” Рарити откашлялась, и разговор прекратился. Сансет заглянула между ее ладонями и увидела, что все ее друзья смотрят на нее с другого конца комнаты. Все, кроме Твайлайт, которая пристально смотрела на список. “Добрый день, Сансет!” Пинки помахал рукой. Сансет почувствовала облегчение, что она все еще выглядела и говорила так весело после того, что произошло. Флаттершай опустила Сансет на заднюю скамью, где солнце не могло ее достать. Остальные Рейнбумс подошли к ней, Твайлайт заняли тыл. - Как ты себя чувствуешь, сахарок?” - спросила Эпплджек. - Ужасно. - Сансет уже чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. - Девочки, я очень, очень сожалею о вчерашнем вечере. Я знаю, что это дурацкое оправдание, но я не могла себя контролировать. Я ... я была голодна, и я чувствовала себя такой сильной и свободной, и я ... —” Рарити опустилась на колени и прижала палец к губам Сансет. - Мы знаем, что это не твоя вина, Сансет. Пожалуйста, не кори себя за это.” Сансет посмотрела в сторону. - Но это моя вина. Я должна была контролировать эту... эту вампирскую сторону себя, но до сих пор мне казалось, что я просто борюсь, чтобы полностью не потерять себя в этой штуке.” “Эй, ты немного выигрывала этот бой!” - подбодрил Пинки. Она посмотрела мимо Пинки и почувствовала, как слезы, которые она сдерживала, текут по ее щекам. “Э-этого недостаточно... Вы, ребята, могли серьезно пострадать! Или еще хуже…” Твайлайт оторвалась от газеты, открыв рот, словно хотела что-то сказать. Ее глаза встретились с глазами Сансет, прежде чем отстраниться. Ее щеки покраснели, и она снова принялась бесцельно писать. Сансет задержался на ней на мгновение, сердце бешено колотилось, прежде чем посмотреть на обеспокоенные лица ее друзей. Твайлайт не рассказала им, что произошло в лесу. Возможно, если бы они знали, она не отделалась бы так легко. Она проглотила комок в горле. Возможно, есть вещи, о которых лучше не говорить. - Сансет, ты наш друг, вампир ты или нет, - твердо сказала Рарити. - Мы и раньше были в опасности, и у меня такое чувство, что мы снова будем в опасности.” “Но—” - Я знаю, ты чувствуешь ответственность, дорогая, но у нас тоже есть ответственность: попытаться помочь тебе всем, чем сможем. Мы будем рядом с тобой, что бы ни случилось.” Рарити положила руки на плечи Сансет. - Мы встретим это вместе, Сансет.” Сансет прикусила губу, случайно выставив клыки и проколов ее. Боль не дала ей разрыдаться, но также послала маленькую струйку крови в рот, напомнив ее телу, что она ничего не пила уже несколько часов. Она покачала головой, прогоняя из головы поток слов. - Спасибо, девочки. Это очень много значит.” Рэйнбоу хрустнула шеей и вытянула ноги. - Я думаю, самое время пойти за дневником Сансет и посмотреть, скоро ли появится принцесса Твайлайт.” Сансет со вздохом откинулась на спинку сиденья. “Да, это хорошая идея.” Она закрыла глаза, пытаясь избавиться от напряжения. Что-то царапнуло по стропилам над ней и издало чирикающие звуки. Крыса, без сомнения. *** Крыса... летучая мышь.... Летучая мышь! Сансет резко открыла глаза. - Летучая мышь!” Пинки склонила голову набок. “Летучая мышь?” “Ты знаешь, с чего началось это замечательное приключение,” саркастически сказала Сансет, сильно нахмурившись. - А как насчет этого?” - спросила Рэйнбоу. - Ты нашел его?” “Сахарок, мы гонялись за тобой всю ночь,” невозмутимо произнесла Эпплджек. Сансет прижала руки к глазам. “О нет. Ты хочешь сказать, что он все еще летает там и кусает людей?” Пинки постучала пальцем по подбородку. - Да-а-а, наверное, мне следовало понять это некоторое время назад. Если эта летучая мышь превратила тебя в вампира, то любой другой, кого она укусит, тоже превратится в вампира.” Рэйнбоу застонала и всплеснула руками. - Ты знаешь, как трудно было выследить тебя, Сансет? Теперь мы должны пойти и найти крошечную летучую мышь? Это невозможно!” Сансет помассировала лоб. “Я мог бы найти его с моим суперслухом, при условии, что он производит достаточно шума. Но сейчас я никуда не могу пойти. И я почти уверен, что летучая мышь активна только ночью, так что…” - Значит, ты был бы в своем вампирском состоянии, если бы мы ждали так долго.” Рарити скрестила руки на груди и вздохнула. - В таком случае нам придется выбрать меньшее из двух зол.” “Я даже не могу гарантировать, что буду готов пойти и найти его, когда я в таком состоянии.” - Ну, - сказала Твайлайт, поднимая руку в воздух. Она опустила глаза. “Может быть, мы могли бы заманить летучую мышь к нам? Устроить какую-нибудь ловушку?” - Что за ловушка?” - спросила Эпплджек. -Я ... я не уверена.” Твайлайт поправила очки. “Что-то, что играет на его основном инстинкте. Может быть, мы сможем привлечь его с помощью… кровь?” Ее взгляд переместился на Сансет. Эпплджек потерла рукой шею. - Я не уверен, что это хорошая идея, и сработает ли она вообще, сахарок.” - Нет, возможно, - сказала Сансет. “Эта летучая мышь-причина, по которой у меня все эти усиленные чувства. Само собой разумеется, что они тоже должны быть у нее. Если это так, то, как и я, он может чувствовать запах свободной крови довольно далеко.” Губы Рэйнбоу изогнулись в подозрительной гримасе. - О чем ты говоришь?” Сансет покачала головой. - Я не прошу никого из вас вскрывать себя. В моей комнате, под кроватью, осталось несколько пакетов с кровью, - Сансет схватилась за свой урчащий живот. “Может быть, если вы нальете их в миску или что-то еще и оставите, летучая мышь придет за ними.” - Может быть, - Рарити потерла подбородок. “Немного рискованно, но это, вероятно, самый простой план, который у нас есть. Это звучит более эффективно, чем снова бегать по всему городу.” Заговорила Флаттершай. “Мы могли бы попробовать спросить приют для животных или борьбу с вредителями, если кто-то сначала сообщит о летучей мыши.” - Ну, для меня это звучит как планы, - сказала Эпплджек с довольной улыбкой. - Похоже, у нас впереди напряженный день. Вопрос в том, кто останется здесь с Сансет?” Рейнбумс смотрели друг на друга в течение секунды, пока Твайлайт не прочистила горло. - Гм, я останусь с ней.” Сердце Сансет затрепетало. Она уставилась на Твайлайт, слегка приоткрыв рот, хотя Твайлайт все еще не смотрела ей в глаза. - Э-э, ты уверен, что хочешь это сделать?” - спросила Рэйнбоу. - Да, - сказала Твайлайт с чуть большей уверенностью. Эпплджек прикусила губу. “Может быть, еще один человек тоже должен остаться здесь. Не обижайся, Сансет.” Сансет плотнее натянула куртку на плечи. “Ничего,” пробормотала она. “Итак, кто еще должен остаться?” - спросила Флаттершай. “Наверное, Дэш,” сказала Эпплджек. - Я голосую за Радугу, - Рарити подняла руку. “Даши!” - обрадовался Пинки. «Что?” Рэйнбоу выглядела ошеломленной. - Почему я?” - Ну, это ты жаловался, что ищешь летучую мышь, - сказала Эпплджек. - Это было до того, как у нас появился план! Я не хочу оставаться здесь и нянчиться с Сансет! Без обид.” Сансет легла на бок, используя руки в качестве подушки. - Я не собираюсь снова в это ввязываться.” Пинки положил руку на плечо Рэйнбоу. “Ладно, вот что я тебе скажу, у нас будет хорошая, честная конкуренция, чтобы решить—нос идет!” Она тут же прижала палец к носу. - Только не это!” Все остальные быстро последовали его примеру, а Рэйнбоу Дэш была полностью застигнута врасплох и скрипела зубами от разочарования. - Это чушь собачья, Пинки, и ты это знаешь!” - Ты просто злишься, потому что проиграла!” - пропел Пинки, вприпрыжку направляясь к двери. Рэйнбоу скрестила руки на груди и проворчала ругательства, все время глядя в спину Пинки. Рарити склонилась над Сансет. - Ты хочешь, чтобы мы что-нибудь купили, пока нас не будет?” Крови. Сансет покачала головой. - Тогда все в порядке. Мы вернемся позже, надеюсь, с летучей мышью и принцессой Твайлайт.” Она повернулась к Рэйнбоу. - Можно мне взять запасные ключи Сансет, пожалуйста?” Рэйнбоу сунула руку в карман и вытащила ключи. - Желаю ... повеселиться. - Она бросила ключи в протянутую руку Рарити. - Не нужно быть такой кислой, Рэйнбоу, ты помогаешь своему другу.” Рарити вышла из часовни вслед за хихикающей Эпплджек. Комната была намного больше, в ней отсутствовали четыре человека. Сансет лежала поперек скамьи, глядя в потолок. Твайлайт сидела на один ряд впереди, играя складками своей юбки, отдав свой список Флаттершай. Рэйнбоу сидела напротив них, глядя в свой телефон со сморщенными щеками. Твайлайт снова откашлялась. “Радуга… могу ли я... могу ли я и Сансет побыть несколько минут наедине?” Сансет села, ее охватили любопытство и паника. Радуга придала Твайлайт соответствующее выражение. “Почему? - медленно спросила она. - Нам... нужно кое о чем поговорить.” Рэйнбоу встала. “Хорошо, я полностью за то, чтобы обсудить проблему, но, возможно, мне следует быть здесь на всякий случай.…” Твайлайт покачала головой и умоляюще посмотрела на Рэйнбоу. “Я ценю это. Но это частный разговор.” Рэйнбоу скрестила руки на груди и фыркнула. “Это просто предлог, чтобы вы двое могли поцеловаться?” И Твайлайт, и Сансет пронзили ее жарким взглядом. Она вскинула руки в воздух. - Прекрасно! Но я буду прямо за дверью. Прямо за дверью. - Рэйнбоу бросила на них еще один настороженный взгляд, прежде чем войти в фойе, двигая дверь, пока она не приоткрылась чуть-чуть. Сансет старалась казаться как можно меньше в своем кресле, глядя куда угодно, только не в Твайлайт. Сердце бешено колотилось в груди, заставляя дрожать все тело. Твайлайт заговорили мягким голосом: “Сансет—” “Мне очень жаль!” - выпалила Сансет. - Мне очень жаль, Твайлайт! Мне так жаль, я не хотела этого делать, и если я все равно причиню тебе боль… Я пойму, если ты никогда больше не захочешь меня видеть, - закончила Сансет, уронив голову на руки. Щебетание малиновки где-то за разбитым окном заполнило безмолвную пустоту между Сансет и Твайлайт. Сансет услышала, как туфли Твайлайт шаркают по полу, затем почувствовала, как пара рук накрыла ее руки, оттягивая их. “Ты…” Твайлайт глубоко вздохнула. - Ты была сама не своя, Сансет.” - Это не оправдание!” “Сансет!” Глаза Твайлайт заблестели непролитыми слезами. - Я была сама не своя, когда высвободила всю эту магию и превратилась в монстра. Помнишь, что ты сказал мне потом? Я не была плохим человеком, просто меня заставили принять плохое решение.” Сансет затихла. Мягкие руки Твайлайт крепче сжали ее. - Я не собираюсь притворяться, что мне не было страшно или что мне не было больно. Но я знаю тебя. Я знаю, что ты никогда не сделал бы этого со мной по собственной воле.” - Вот почему я должна была быть сильнее, Твайлайт, - прошептала Сансет. “Я должна была бороться с этим глупым желанием, а не поддаваться ему. Если бы ты не пнул меня, я бы так и сделала—” - Ты бы не стала.” Сансет наконец посмотрела в фиалковые глаза Твайлайт. «Что?” - Я думаю, ты бы остановилась, - твердо сказала она. - Ты не можешь быть в этом уверена, - сказала Сансет, граничащая с возмущением. - Вы, девочки, всю ночь говорили мне, чтобы я не пила вас из-за нашей дружбы, а я этого не слушала! Твайлайт, я действовала на основе основных, первобытных инстинктов.” Твайлайт покачала головой, сокращая расстояние между ними. - Сансет, я знаю, что ты бы этого не сделала. После того, как ты пришла в себя прошлой ночью… Я просто знаю, что у тебя не хватило духу пройти через это, вампирские инстинкты или нет.” Сансет не знала, была ли это наивность или невинность, которую она нашла в глазах Твайлайт. В любом случае, она хотела верить, что Твайлайт права—что у нее достаточно самообладания, чтобы не изнасиловать свою лучшую подругу. Она вздохнула, выдыхая большую часть напряжения, которое росло в ее груди. - Спасибо, Твайлайт.” Твайлайт улыбнулась, контрастируя со слезами, падающими из ее глаз. Она протянула руку и крепко обняла Сансет, громко всхлипывая. “Мне ... мне жаль, что я сожгла тебя свечой,” захныкала Твайлайт. - Я так испугалась, когда ты потеряла сознание, что... Я думала, что убила тебя!” - Не буду врать, мне было больно. Очень.” Сансет слабо улыбнулась и обняла его в ответ. - Но я рада, что ты это сделала, - они на мгновение сели в объятиях друг друга. Сансет все еще ощущал запах лаванды Твайлайт под потом и лесным суглинком. Что-то первобытное поднялось в Сансет, пробудив в ней желание Твайлайт. Он был слабым и далеким, но все равно отвлекал Сансет. Что могло помешать ей взять Твайлайт и прижать ее к скамейке? Ее ответ пришел в виде Радуги, стучащей в дверь часовни. - Теперь я могу вернуться? Или вы все еще целуетесь?” Сансет и Твайлайт разошлись, их лица покраснели.- Рэйнбоу, если бы мы не были друзьями, я бы разорвал тебе глотку. *** Рарити поджала губы, глядя на неподвижный дневник. Она все равно открыла его, но не могла сказать, что была удивлена, обнаружив его пустым, просто разочарована. - Есть успехи?” - спросила Эпплджек. "Нет. Ничего.” Рарити сунула дневник в сумку. Она оглядела гостиную Пинки. Ничего не было тронуто с момента их внезапного отъезда прошлой ночью. “Я знаю, что мы взяли за правило не полагаться на Принцессу после Игр Дружбы, но это действительно похоже на то, что только она знает, как справиться.” Эпплджек потянула себя за конский хвост. “Да, все фильмы просто рассказывают тебе, как убить вампира, а не вылечить его.” Пинки высунула голову из кухни. - Эй, я как раз думал об этом прошлой ночью! Мы должны написать в Голливуд!” “Ну, есть много вымышленных персонажей, которые научились жить со своими вампирскими способностями", - рассуждала Рарити. - За исключением того, что мы не вымышленные персонажи, - сказала Эпплджек. - Возможно, Сансет сможет научиться держать свои клыки при себе, но в то же время она представляет опасность для себя и всех вокруг.” Рарити вздохнула. - Бедная, Сансет. Сначала демон, а теперь это. Она просто не может передохнуть.” - Ну, откровенно говоря, эта история с демоном была в некотором роде ее виной.” Эпплджек вздрогнула под испепеляющим взглядом Рарити. “Ну все еще чувствую себя плохо, ну просто говорю.” - Не надо. Ты говоришь, как Рэйнбоу. - Рарити тряхнула волосами, проходя мимо Эпплджек к входной двери. Флаттершай ждала их на подъездной дорожке, двигатель машины все еще работал. Солнце медленно опускалось по небу, но Рарити жаловалась, сколько времени еще осталось до конца дня. Как только все вошли, Рарити вытащила контрольный список и отметила дневник Сансет. - Итак, мы связались с нашими родителями, купили немного еды и припасов и забрали дневник. Все, что нам нужно, - это кровь из квартиры Сансет и место, где можно устроить нашу ловушку. - Она вздохнула, положив контрольный список на колени. “Я думаю, было слишком много просить, чтобы контроль над животными поймал его первым.” “Может, и к лучшему, - сказала Эпплджек с пассажирского сиденья. “Они, вероятно, задали бы нам кучу забавных вопросов, если бы мы сказали, что он принадлежит нам.” Они ехали по дороге, наблюдая, как оранжевые лучи сумерек опускаются на мир, растягивая тени, как рулоны черной ткани. Рарити вытащила телефон и проверила время—5:22. У них оставалось еще около часа, пока они не убедятся, что летучая мышь летает вокруг. - Лучше свяжись с Рэйнбоу и Твайлайт, - сказала она, набирая номер Рэйнбоу. После трех гудков тревога Рарити начала расти. Рэйнбоу обычно старательно отвечала на телефонные звонки. К шестому звонку она затаила дыхание, предполагая худшее. Но еще светло. Может быть, у Сансет был какой-то провал? О нет, может быть, нам следовало оставить там другого человека, чтобы он помогал держать ее под контролем! Или, может быть,— “Алло?” Голос Рэйнбоу прорвался сквозь помехи. Рарити глубоко вздохнула, прижимая руку к сердцу. “Рэйнбоу, ты заставила меня поволноваться на минуту! Почему ты так долго не отвечал?” “Мы ... … Я помогала привязывать Сансет.” «Что? Но это все равно—” - Знаю, знаю, - быстро сказала Рэйнбоу. “Она в порядке...иш. Она велела мне и Тви сделать это. Мы нашли несколько цепей, на которых держались люстры, поэтому Сансет попросила нас связать ее в подвале. Надеюсь, это поможет ей сдержаться сегодня вечером.” Рарити постучала пальцем по подлокотнику. Лично она не чувствовала себя хорошо, заковывая их друга в цепи, но, учитывая обстоятельства… “Хорошо. Этого должно хватить до тех пор, пока не появится принцесса.” “Она ответила?” “Нет,” обескураженно ответила Рарити. - Но я уверена, что она справится.” “Скрестил пальцы. Удачи в охоте на летучих мышей.” Рарити услышала затаенное негодование в голосе Рэйнбоу. Она повесила трубку, прежде чем Рарити успела сказать что-нибудь еще. Пинки наклонился. - Ну, как все поживают?” “В основном нормально. Они связали Сансет в подвале по ее просьбе. Это должно занять ее до нашего возвращения.” Они подъехали к квартире Сансет, и Пинки взял ключ у Рарити, прежде чем броситься наверх. Она вернулась через две минуты с тремя пакетами крови и миской. - Итак, где мы будем готовиться к операции "Бэтти"?” “Ну, - задумчиво произнесла Флаттершай, - летучие мыши любят по-настоящему темные и тихие места. Но этот любит,— она вздрогнула, —питаться людьми. Таким образом, он не будет находиться в полностью изолированном районе.” Эпплджек откинулась на спинку стула. “Ну, Полые Тени довольно темные ночью. Может быть, мы могли бы расположиться в соседнем парке вон там.” Флаттершай захныкала. - Не волнуйся, Шай, на этот раз мы будем внимательно следить за фургоном.” Вздохнув, Флаттершай вырулила на дорогу и свернула на улицу. “Почему у меня плохое предчувствие по этому поводу?” *** Сансет смотрела, как исчезает свет с ее места в подвале. Осталась только тонкая оранжевая полоска, медленно скользящая по полу и вверх по стене, когда время ускользало. Из желудка Сансет вырвался сердитый рев, за которым последовала пронзительная боль. Она корчилась в кресле, гремя цепями, которые ее связывали. “Как у тебя там дела?” - позвал голос Рэйнбоу. - Я чертовски голодна!” - Это мило.” - прошипела Сансет, изо всех сил пытаясь освободиться от пут. Это была короткая попытка, закончившаяся тем, что она сгорбилась и запыхалась. У нее почти не было сил, и она не могла сказать, было ли ее раздражение вызвано отсутствием крови или просто общим чувством недоедания. В любом случае, она была готова кого-нибудь убить. Предпочтительно Радуга. Единственной пищей, которую Сансет удалось раздобыть, были две крысы, бегающие по зданию. Это было между ними или Радугой и Твайлайт, и у Сансет все еще было достаточно совести, чтобы сказать своим кусачим друзьям, что это неправильно. Честно говоря, крысы не были такими уж плохими на вкус. Это убивает меня! Мне нужно что—нибудь выпить-что угодно! Сансет откинула голову назад. Нет, со мной все в порядке. Все в полном порядке. Мне не нужна кровь. Она качнулась вперед. Нет, мне это нужно! Красная дымка затуманила ее глаза, но она крепко зажмурилась и стряхнула ее. “Я могу контролировать это. Я все контролирую. Мне не нужно пить кровь. Я совершенно ... — Она согнулась пополам, всхлипывая от ножей, впивающихся ей в живот. “Умираю с голоду!” Она согнула руки, заставляя цепи напрячься против ее силы. И все же они оказались сильнее ее. Она закричала и запрыгала на стуле. - Выпустите меня!” “Прости, Сансет,” сказала Твайлайт сверху. “Ты сказала нам не выпускать тебя, несмотря ни на что.” “Твайлайт Спаркл,” зарычала Сансет, обнажая клыки, “Выпусти меня отсюда сию же минуту!” "Нет.” Сансет удалось подвинуть стул вперед. - Прекрасно. Но будьте уверены, когда я выйду, я сделаю с вами ужасные вещи. Удивительно ужасные вещи.” Сансет заерзала на стуле, поджав ноги. “Я начинаю волноваться, просто думая о том, как я собираюсь выкрутить мелирование из твоих волос.” “О, разве мы не можем!” - крикнула Рэйнбоу. Твайлайт повысила голос, хотя Сансет все еще слышала намек на беспокойство. “Ты также сказал мне игнорировать все, что ты говоришь, потому что ты не в правильном состоянии ума.” - Я не ела как следует больше двенадцати часов! Конечно, я не в том состоянии духа!” Сансет ударилась о свой стул, яростно раскачивая его взад и вперед. - Просто перекусить! Немного вкуса кого-то! Один долбаный укус—ух ты!” Ее стул опрокинулся назад, и Сансет обнаружила, что смотрит в потолок. Она болтала ногами и тщетно пыталась освободиться от цепей. Она вздохнула. - А теперь мне грустно.” *** Единственная лампочка освещала общественный парк "Полые тени", обеспечивая достаточную видимость, чтобы Рейнбумс могли видеть, приближается ли кто-нибудь к их ловушке. Чаша, полная крови, стояла прямо за пределами круга света. Под ним была сеть, привязанная к веревке, которая перекинулась через ветку дерева и вела к укрытию Радуг за кустами. Рарити, Эпплджек и Пинки пристально смотрели на миску, в то время как Флаттершай то и дело оглядывалась на свой фургон. Рарити натянула свитер с высоким воротом, пытаясь согреться в прохладном вечернем воздухе. “Давай, маленькая летучая мышь,” пробормотала она себе под нос, - давай, возьми хорошую кровь, пока она не испортилась.” Эпплджек крепче сжала веревку. “У нас есть план Б, если это не сработает?” - Спросить Сансет очень, очень вежливо и надеяться, что она в хорошем настроении?” - оптимистично спросил Пинки. "...У нас есть план С?” Рарити приложила палец к губам и шикнула на Эпплджек. “Имейте немного веры, что это сработает. Мы просто должны быть терпеливы.” И повезло. До сих пор им везло. Парк был пуст, и дул хороший ветерок, надеясь донести запах туда, где пряталась летучая мышь. Ноги Рарити сводило судорогой от положения на коленях, которое она приняла почти час назад. Тем не менее, ночь была совсем молодой, и она оставалась оптимистичной. Что-то зажужжало в ее сумке, и Рарити открыла ее, обнаружив, что дневник Сансет светится. - Девочки, смотрите!” Она быстро вытащила его и открыла. “Сансет, прости, что мне потребовалось время, чтобы ответить. Когда здесь все сходит с ума, они действительно сходят с ума. Но речь идет о тебе. Не паникуйте. Вы представили некоторые поразительные доказательства, которые вызвали много вопросов. Возможно, у меня есть способ обратить это вспять, но сначала мне нужно провести небольшое исследование. Может ты расскажешь мне больше о каких-либо твоих симптомах или пристрастиях? Твайлайт.” Наконец-то! Рарити выхватила из сумки ручку. Может быть, теперь удача действительно была на их стороне. - Пинки, продолжай следить за миской.” Она положила ручку на бумагу и прочитала вслух: “Дорогая Твайлайт, это Рарити. В связи с обстоятельствами состояния Сансет я пишу для нее. Она определенно жаждет крови, и с каждым днем ей становится все хуже. Когда наступает ночь, она становится совершенно другим человеком, готовым укусить любого, даже нас! Нам трудно держать ее в узде—она уже укусила нескольких человек, включая человеческую версию тебя. Мы думали, что яблоки могут насытить ее, но это было только временно. Я не хочу торопить тебя, но, пожалуйста, ответьте быстро.” Рарити закрыла книгу и выдохнула. По крайней мере, теперь они добились прогресса. Я надеюсь, что это последняя ночь, когда нам придется иметь с этим дело. “Эй, смотри, свободная кровь!” раздался голос из темноты. Повернувшись, Рарити не смогла разглядеть, кому он принадлежал, да и никто другой тоже. Обе стороны парка были пусты. Затем с черного неба спустились две фигуры, одна из которых несла другую, и приземлились прямо за пределами сети. -Ой-ой, - пискнула Пинки, прячась поглубже в кустах. Остальные последовали ее примеру. Лира наклонилась и подняла чашу с кровью. - Очень мило, что кто-то не упомянул об этом.” Бон-Бон покачала головой. - Лира, это, очевидно, ловушка.” - Кем? Никто даже не знает, что мы вампиры.” Она поднесла миску к губам, громко чавкая. “Немного черствый,” сказала она, причмокивая губами, - но все равно хороший.” Бон-Бон хлопнул ее по плечу. - Это могло быть отравлено, насколько вам известно!” - Опять же, кем?” - А как насчет тех четверых, что сидят в кустах?” Кровь Рарити превратилась в лед. Она посмотрела на своих друзей, на их лицах отразился ужас. Флаттершай одними губами произнесла: “Еще вампиры?” - И выглядела готовой заплакать. Пинки выскочила из - за куста первой, держа в руках два зубчика чеснока. - Вы не возьмете нас живыми!” Она швырнула их вперед, ударив Лиру и Бон-Бона в лицо. “Ой!” - Черт возьми, это был мой глаз!” “Беги!” - крикнул Пинки, бросаясь к фургону. Рарити сунула дневник в сумку и побежала за Пинки. Фортуна-непостоянная хозяйка! Флаттершай уже завел мотор, когда Рарити выскочила в дверь вслед за Пинки. Прежде чем она успела закрыть ее, Лира вскочила и ухватилась за раму. Раздался глухой стук, когда Бон - Бон приземлился на крышу и пополз вниз по ветровому стеклу. “Эй, девочки!” - весело сказала Лира, ее глаза блестели красным, а зубы опасно заострились. - Не возражаешь, если мы пойдем с тобой?” Флаттершай закричала и нажала на газ, отбросив всех на свои места. Она свернула, не в состоянии видеть, так как Бон-Бон загораживал ей обзор. Лира покачнулась, но все еще держалась. “Ой, да ладно тебе. Мы просто хотим немного перекусить.” Рарити полезла в сумочку и вытащила свой новый баллончик с перцовым баллончиком. Глаза Лиры расширились, когда она сняла кепку, и Рарити ударила ее прямо в лицо. Лира взвыла и закрыла глаза, падая назад и подпрыгивая на черном тротуаре. Бон-Бон ахнула от ужаса и спрыгнула с окна, прыгнув обратно к своей подруге. Флаттершай ускорилась, подняв в воздух облако пыли и выхлопных газов. Рывком Рарити захлопнула дверь и упала на свое место. Она выглянула в заднее окно, но не смогла увидеть двух вампиров. - Ну, - недовольно сказала Эпплджек, - мы знаем, что летучая мышь была занята.” Пинки кивнул. “Это плохо. Теперь нам придется иметь дело с Санпир, Лирапиром и Бонпиром! У меня не хватит чеснока, чтобы справиться с таким количеством вампиров!” Рарити закрыла глаза и прислонилась к окну. “Сейчас самое подходящее время для этого плана С. У кого-нибудь есть идея?” Неудивительно, что ей никто не ответил. Она застонала. - Тогда, я полагаю, нам лучше вернуться в церковь.” Она снова оглянулась. - Хотя, возможно, тебе захочется проделать долгий путь, Флаттершай.” *** Твайлайт сидели в фойе с Радугой, держа свечи в обеих руках. Сансет будет кричать и вопить, угрожать им как насилием, так и сексуальными угрозами, но до сих пор цепи доказали свою эффективность. Несмотря на это, Твайлайт крепко держала подсвечник. Она не хотела снова сжигать Сансет, но она бы это сделала, если бы тоже захотела. Рэйнбоу застонала и растянулась на полу. “Это так скучно!” - Иди сюда, Дэш, я тебя возбужу!” “Заткнись, Сансет, - сказала Рэйнбоу скучающим тоном. Твайлайт вздохнула. Быть поставленным на службу вампирам было действительно скучной работой, но все же было постоянное чувство опасности. Как только Сансет освободится, начнется настоящий ад. Телефон Рэйнбоу зазвонил, заставив ее сесть. - "Входящий",” прочитала она. - Черт возьми, неужели? .. ” Дверь с грохотом распахнулась, и остальные Рейнбумс поспешили внутрь, захлопнув ее за собой. Рарити обернулась, на ее лице появилась странная улыбка. - Ну, у меня есть хорошие и плохие новости.” - Тогда ладно.” Рэйнбоу встала. “Какие хорошие новости?” “Твайлайт ответила!” “Потрясающе!” Радуга ударила кулаком по воздуху. - Что она сказала?” Рарити вытащила дневник. - Она сказала, что проведет кое-какие исследования, но, возможно, у нее есть способ все исправить.” Твайлайт нахмурилась, тоже поднимаясь на ноги. - Так в чем же тогда плохая новость?” - вмешался Пинки. - На свободе еще два вампира, а мы не поймали летучую мышь!” «Что?” - взвизгнула Рэйнбоу. - Ты имеешь в виду, что я сидел здесь и слушал, как Сансет все твердит и твердит о том, что она, цитирую, “Твисексуалка " ни за что?” Эпплджек подняла руки. - Мы сделали все, что могли. Мы расставили ловушку, только вместо этого поймали двух вампиров.” - Кто они были?” - спросила Твайлайт. “Лира и Бон-Бон,” сказал Пинки. Рэйнбоу покачала головой. - Почему-то я не могу заставить себя удивиться. Итак, что же нам теперь делать?” В фойе воцарилась задумчивая тишина. Тишина, которую нарушил скрип ножек стула по полу. “Я могу вам помочь,” донесся из подвала голос Сансет. Эпплджек сморщила лицо. “Этого не случится, Сансет. Мы тебя оттуда не выпустим.” Сансет снова заговорила, ее голос звучал уверенно и развязно. - Давайте посмотрим на это с другой стороны. У вас есть два вампира, летающих вокруг, кусающих людей, и летучая мышь, пикирующая вокруг, делая еще больше. Ты не можешь остановить это, но я могу. При условии, что вы мне заплатите.” Твайлайт прикусила костяшки пальцев. Сансет была права; им едва удалось остановить ее, и теперь там было еще два вампира! И как они надеялись поймать крошечную летучую мышь без дополнительной приманки? И все же, бороться с огнем огнем? Что они сделают, если огонь попытается сжечь их? - Откуда нам знать, что ты говоришь правду?” - спросила Твайлайт. - Ты не знаешь. Тебе просто придется довериться мне. - Твайлайт услышала усмешку в голосе Сансет. Девушки тревожно переглянулись. Их глаза говорили одно и то же: "Какой у нас выбор?" Рарити вздохнула и подошла к двери. - Очень хорошо, Сансет. Мы примем твою помощь. Каковы твои условия?” - Ну, как вы, возможно, знаете, я не ела весь день. Мне нужна пища, если я собираюсь гоняться за летучими мышами и вампирами.” Каждый потер рукой шею. Рарити немного приподняла воротник своего свитера и спросила: “Очень хорошо, кого ты хочешь?” - Не прикидывайся дурачком. Ты знаешь, кого я хочу.” Все головы повернулись в сторону Твайлайт.